欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
第十八章 抗沙测试
第二轮测试很快开始了，场上的竞標者只剩下了理察和格林伍德。
士官领著他们来到了靶场的一处被军人们戏称为“虐待场”的区域，这里是用来模擬战场泥泞，行军尘土的地方，而许多闭锁枪一撒沙就会彻底报废。
“第二轮，”將军走到射击位前，“抗污测试，沙尘环境。”
两名士兵手里端著两盆干沙，它们看起来都是一模一样的灰黄色细沙。
“规则很简单，”將军说，“每支枪先注入干沙，然后射击，直到卡死为止，卡死前打出子弹多者胜。”
“布莱恩先生，您先来还是我先来？”格林伍德假作谦让地说。
“您先吧，让我瞧瞧您的步枪有什么能耐。”理察向后退了一步。
见他退让，格林伍德挺起了胸脯，对著士兵挥了挥手。
那个端著施耐德步枪的士兵走到沙盆前，把枪机朝下，插进干沙里，搅了两下。
细沙从铰链的缝隙里簌簌地灌进去，然后是枪管，士兵往枪口里倒了一小撮沙，晃了晃。
“好了，”將军在一旁点了点头，“准备测试。”
士兵端起那支被沙子糊住的施耐德步枪，拉开略微发涩的铰链，塞了一发纸壳弹。
但他的动作明显比第一轮慢了一些，他瞄准靶子，扣动扳机。
砰！
烟雾混著被火药炸飞的沙粒，崩向枪口两侧。
士兵熟练地重复著射击的过程，直到第六发。
他拉开铰链，塞弹，却怎么也合不上，铰链枢轴被沙粒卡死，推不动也拉不开。
“卡了。”士兵皱著眉，徒劳地抠挖著缝隙里的沙粒。
格林伍德的嘴角抽了一下，故意提高了音量：“施耐德-恩菲尔德已经在实战中证明过可靠性了，衣索比亚，印度，到处都是它的战场。这点沙子，只需要用刷子一通刷就可以了。”
没有人接话，將军低头看了一眼怀表：“格林伍德先生，你的枪打了六发。”
接著，他转向理察，“布莱恩先生，到你了。”
端枪的士兵收到命令，把枪接过去，他和上一个士兵一样，把枪机朝下插进干沙里，往枪口里倒沙。
就在倒沙的时候，理察忽然瞥见他的袖口內，一团黑色的泥块在倾倒时滚落，顺著枪管滑进了弹膛。
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那是一团湿的泥浆，理察心知肚明，先前埃利诺已经提醒过自己，格林伍德可能从中作梗，因此他不动声色，默默做好了准备。
验枪的士兵举起枪，拉动枪机，手感有一点黏。他塞了一发铜壳弹，合上枪机，砰砰两枪后，第三发便卡住了。
湿润的泥浆和黑火药残余形成胶状物，在枪膛里打上了死结。
“这就卡了？才打了三发，”格林伍德嘲笑道，“这样看来瑞士人的玩具，也不过如此。”
背著手的將军也失望地摇了摇头，张口就要宣布选拔的结果，却被理察打断：
“请等一下，將军！”
“嗯？你还有什么要说？”將军扬起眉毛。
“將军，格林伍德的枪机出了问题，需要用铜刷去通，”理察上前一步，“但我的枪被泥沙卡住，只需要三步即可排障。”
“哦？”听到这番话的將军好奇地望著他，因为在战场上掏出刷子现场修枪，无疑是极为致命的缺陷，但从前膛枪列装到改用后膛枪，如此排障已经成了惯例，而理察口中的三步排障听起来轻鬆简单。
“让我猜猜，把清洁刷拿出来，通好枪膛，再把它收起来？”格林伍德的嘲讽引来几个评审的低笑。
理察没有管他们，而是走上前接过士兵手里的枪。
“各位请看，”他把枪翻过来，拉开枪机，它的底部有一条细槽，“这是设计师特意在滑槽底部，添加的斜面导流槽。”
他弯腰捡起一枚打过的铜壳弹，用弹壳底缘卡进槽里，轻轻一刮，泥条被挤出来。
然后他合上枪机，快速循环拉动了槓桿三次，最后掌根猛叩一下枪托底部，一团黑泥从拋壳窗里倒了出来，落在地上，整个过程前后不过五秒。
全场鸦雀无声。
將军的眼睛瞪大了，评审员们凑过来看地上的泥团，有人倒吸了一口凉气。
因为这样的设计，只需要用手掌的衝击力和重力，就可以轻易排障。
將军再往地上一看，排出的泥巴居然是湿的，脸色铁青地质问灌沙的士兵：“为什么他的枪里会有湿泥？”
“呃，长官，我……”士兵顿时不知所措，目光下意识地飘向格林伍德。
“我想大概是伦敦的晨露吧，您知道的，这两天雨总下个不停。”理察主动替他们解围。
这些话在格林伍德耳朵里像针扎般刺耳，本想让理察当眾出丑，却不想成了展示新设计的活教材，但他假笑著回道：“当然当然，这是常会发生的事情。”
將军笑了笑，眼前眾人的一举一动逃不过他的眼睛，他弯腰拾起那团湿泥，在指尖捻了捻。
忽然，他抬头对理察说道：“要是十五年的克里米亚战场，有这样的斜面导流槽，怕是能少死不少好士兵。”
“这正是我和马蒂尼先生如此设计的初衷，让帝国付出儘可能少的伤亡，取得战爭的胜利。”理察拉过不善言辞的马蒂尼。
“说的好！”將军讚许地看著他，“我早在埃德加上校那里听说过你，25岁有如此超前的眼光和才华，甚为了得啊。”
“您认识埃德加上校？”这下轮到理察惊讶了，自从港口一別后再也没收到他的消息，“他现在怎么样了？”
“他还不错，在衣索比亚打了胜仗，现在正等著升官呢。”將军收起怀表，“我看这一轮没有悬念了，大家同意吗？”
本来轻视理察的评审员和士官们，见到如此过硬的品质和设计，纷纷点头应允，毕竟他的设计在未来某天，真的能救他们一命。
见眾人没有异议，將军隨即宣布：“第二轮抗沙测试，理察先生胜出！”