《欧陆1867：开局继承兵工厂》 第一章 老布莱恩有个好儿子 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第一章 老布莱恩有个好儿子 1867年，伦敦，莱姆豪斯，泰晤士河畔。 理察恍惚地睁开双眼。浑浊的阳光如同穿透脏玻璃，照在他脸上，连脚下泥泞的地面也显得不那么真实。 他身著一套利落的黑色燕尾服，內衬的紧身马甲勒得他呼吸不畅。 睡个午觉的功夫，这是给我干哪来了？ “根据老布莱恩先生的遗嘱，他在伦敦的这所兵工厂及名下所有地產，现由其独子，理察·布莱恩继承。” 掌声在理察耳畔响起。身旁西装革履的英国人將一叠文件与地契递到他手中。 几个小时前，理察还是为欧洲史论文发愁的苦学生；此刻，他却成了一家兵工厂的继承人。 紧接著，满脸油污的工人们围了上来。领头的是一位穿粗呢夹克的爱尔兰人：“少爷，我是肖恩。” 看著那张堆满殷勤的笑脸，记忆逐渐清晰：肖恩是这家兵工厂的工头，也是位经验丰富的工匠，他的手艺曾挽救过濒临破產的工厂。 “我……我是理察。”理察礼貌地点了点头。喜欢与否，这显然已是他的名字。 “理察少爷，”肖恩带著最真诚的笑容，“您一直在海外求学，想必还不了解家里的生意吧！请容我为您介绍。” 兵工厂的烟囱里喷出的烟，把天空染成了灰色，甚至没过了教堂的尖顶。 在锻铁的叮噹声与车间瀰漫的枪油味中，肖恩操著爱尔兰口音，一路念叨著生產线、订单、员工，理察只听进去一句：再没新单，下月就得裁员。 理察掐了掐眉心。1867年，正值大英帝国如日中天。这家工厂以生產坚固耐用的枪枝闻名，虽然周遭同行林立，自家也算曾经的佼佼者。 就在他盘算著该如何经营生意时，厂外响起一连串的马蹄声，紧接著是军靴踏地的闷响。 “这里是布莱恩家的兵工厂吗？” 大门被推开，一名身著猩红制服的高大军人阔步走入。他鼻下鬍鬚修剪得像是流水线上的刷子，一冠两星的肩章標识著他的军衔：上校。 理察迎上前去：“正是。您哪位？” 肖恩见自家少爷不认识来者，连忙上前介绍：“少爷，埃德加伯爵，女王陛下的步兵团上校。” 他又转向军官：“伯爵阁下，这位是兵工厂的合法继承人，理察少爷。” “很好。”埃德加伯爵只向身旁卫兵递了个眼色，卫兵立刻呈上一份清单。 理察接过，清单上赫然写道：2300支恩菲尔德m1853步枪，70万发.577口径子弹。 这绝非小买卖，如果眼前的伯爵出手大方，上万英镑唾手可得。 理察正暗自欣喜，身旁的肖恩凑到耳侧：“少爷，这位伯爵大人以前从没来过咱们厂。老爷在时都没来过，您刚接手人就到了，我总觉得……” 理察快速扫过清单上的装运细节，目光最终落在目的地一栏：祖拉。 祖拉？ 【记住全网最快小説站101??????.??????】 脑子里那个写论文的自己突然醒了：1867年，英国远征衣索比亚的登陆点，不就是祖拉吗？ 再看看眼前这批武器：2300支m1853，70万发弹药。標准的步兵配置，但偏偏都是前装枪。 理察心里有了数。 “怎么？”埃德加伯爵皱起眉头，“清单有问题？” “当然没有。”理察抬起头，“只是……爵爷打算让士兵们扛著这种枪，去爬衣索比亚的山？” 伯爵脸色一变：“你说什么？” “祖拉港，红海沿岸。”理察指了指清单上的目的地，“那个方向，唯一值得动用两个营兵力的，只有衣索比亚。特沃德罗斯二世扣押了我们的商船，让女王陛下大为光火，这不难猜。” 他顿了顿：“但马格达拉要塞在海拔三千米的高原上，现在又是雨季。如果让士兵扛著前装枪，一边爬山一边装弹……” 理察摇了摇头，没把后半句说完。 埃德加伯爵盯著他，脸上的傲慢一点点消失。 “呵，”伯爵冷笑一声，“我倒要听听你这没上过战场的人有何高见？” “您需要这个。”说罢，理察退开几步，走到一箱军火旁，撬开箱子，取出一把施耐德步枪。 理察的指尖划过胡桃木枪托，停在黄铜铰接的枪托旁，手腕猛地向上一掀。 咔噠！ 枪机后膛应声而开。 “传统前装滑膛枪装药需要半分钟，而施耐德步枪採用后装设计……” 话音未落，一枚.577定装弹已划入弹室，理察啪地扣合枪机，黄铜铰链瞬间將闭锁块顶进枪管尾的凹槽。 理察扣下扳机， 砰！ 一枚滚烫的弹壳弹跳著落在伯爵的靴旁，新弹隨即入膛。 “可以达到十发每分钟，您的士兵只需要趴在掩体后面，动动手指就能把站起来换弹的敌人打成筛子。”理察笑著把手里的步枪递给伯爵，“您试试。” 埃德加伯爵接过步枪，踏实的分量立刻传至掌心，他学著理察的动作，退弹装弹，果然，装填比前膛枪要顺滑得多。 埃德加伯爵把枪移至身旁的士兵手中，若有所思地摸著鬍子，眼神不住地打量著理察。 见伯爵还在犹豫，理察又补充道：“您瞧，马格达拉要塞的地形，陡峭难攀，如果通道被要塞的大炮封锁，从正面强攻，只有死路一条。” 他顿了顿：“但如果有一支小分队，携带这种后装线膛枪，在夜里从悬崖一侧摸上去……” 埃德加伯爵的脸上终於露出了笑容：“你很了解你的商品，还有战爭……” “班门弄斧罢了，爵爷。”理察谦逊地浅鞠一躬。 “上尉，立刻回去起草新的订单，”上校对身旁的卫兵命令道，“我要2300支新步枪，还有80万发弹药，你多久能完成？” 理察快速心算了一下，接著坚定地看向伯爵：“最快一个月，最迟一个半月。” “很好，一个月之后，维多利亚皇家码头见，”埃德加伯爵显然对他报出的日期很满意，连鬍子都翘了起来，“別让我失望。” 说完，埃德加伯爵带著卫兵离开了工厂，来到门口他欣慰地笑道：“老布莱恩有个好儿子。” 好不容易送走了这尊大神，理察低头看著地上的一箱箱军火，长出了一口气。 1867年，伦敦。 开局一家兵工厂，外加一张帝国军方的订单。 理察觉得这个穿越也没那么糟糕。 第二章 好钢坏钢 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二章 好钢坏钢 接下来的两周，兵工厂全速运转，一条条流水线像是动脉，泵出的不是血液，而是铅弹与步枪，不久后他们就会顺著泰晤士河，流向东非战场。 理察在办公室里打著瞌睡，他已经几夜没睡过好觉了，他完全低估了“父亲”留下烂帐的数量。 但好消息是，他同样也整理出了还没收缴的债务。 “施瓦茨贸易行……”理察读著帐目上的名字，“债务：5000镑，还款日：1867年7月。” 理察揉了揉发涨的太阳穴，还有一笔待收的欠款，对方似乎经常与自己的兵工厂有贸易往来，一周前才从那里补过一次原料。 他合上了帐本，心里想著，也许明天再去拜访，可门外的脚步声却打断了他的思绪。 “理察少爷，不好了！”工头肖恩又惊又急地推门而入。 “怎么了？冷静点。”理察忙开口安抚道。 “是枪，枪出毛病了！” 一听到是枪出了事，理察也紧张起来，於是站起身，同肖恩衝下楼梯直奔厂房。 而厂房內，生產线停了，工人们手足无措地站在原地，灰扑扑的脸上满是不解。 “到底怎么了？”理察追问著一旁的肖恩，肖恩几步上前，抄起一把新制的步枪递给他。 “少爷，枪机出问题了！”肖恩焦虑地搓著手。 理察掂了掂手里的枪，来回推了几次枪机，手指却僵住了。 手感不对。 他皱了皱眉，又试了一次。 咔噠。 正常的施耐德步枪枪机开合顺滑，像上好机油的门轴。 但这支，推到最后几毫米时，掌心却传来细微的滯涩感，像是金属在相互摩擦。 理察翻过枪身，借著工厂的煤油大灯，在枪机上瞥见一道莫名的纹路，他拉近一看。 这哪里是什么纹路，而是一道极细的裂纹，从闭锁向內延伸了几厘米。 理察心里一沉。 “肖恩，这裂痕是什么情况？” 肖恩额头已经冒出了冷汗：“刚换上新钢就这样了，锻出来的全是废品。” “什么意思？” “应该是被人动了手脚，”肖恩接过步枪，对著那块裂开的闭锁，翻来覆去地看了半天，“锻的时候就裂，凉了也裂，许是被人掺了硫，或是磷……” “问题有多严重？”理察的声音透著焦虑。 肖恩抹了一把汗：“这样的枪机绝禁不住子弹的衝击，三十发，最多四十发。然后……” 肖恩咬著嘴唇，剩下半句话噎在嗓子里。 “然后怎的？”理察追问道。 “就会炸膛。” 理察脑子里嗡的一声。 三十发，战场上，別说三十发，一个士兵真打急了，煮一盏茶的功夫就能打出五六十发。 一个月前自己对伯爵夸下的海口犹在耳边，这下敌人成不了筛子，反倒是士兵的枪炸膛了。 “行了，这批枪有多少？”理察抬手打断了他。 肖恩转了转眼珠：“我们刚开始锻造，只组装了十来支，还好发现得早，可我们的存料早就用完了……” 理察迅速地心算了一下，就算重新订货，从发货到锻造也要两周，到时候士兵恐怕就得端著树枝上战场了。 有没有可能把残次的钢材脱硫呢？ 理察摇了摇头，如果记忆没错，用贝塞麦法脱硫脱磷的工艺，还要十几年才被研究出来。 材料是从施瓦茨贸易行买的，可好料怎么就一下子成了次品呢？ 仓库里鸦雀无声，只听得见泰晤士河在流淌，远处偶尔传来巨型轮船的汽笛。 良久，理察紧了紧大衣扣子，转过头：“肖恩，工人们都辛苦了，让他们休息一下吧，我出去一趟。” 肖恩愣了：“啊？您要去哪？” “施瓦茨贸易行。” 出了工厂的大门，理察搭上一辆马车，全速前往牛津街。 与此同时，施瓦茨贸易行內。 伊莱·施瓦茨坐在办公室里，不自觉地转著手指上的金戒。 他是一位削瘦的犹太商人，身上考究的大衣让他看起来像是电影里的吸血鬼。 他的对面坐著一位年近六旬，西装革履的绅士，身旁倚著一根银制手杖，鼻樑上还装模作样地掛著一只夹镜：“先生，我要是你，就不会担心我们之间的交易。” “格林伍德先生，”伊莱脸上堆满笑容，“4300磅不是个小数目，而且您也不应小覷布莱恩家的新掌门，生意场上最怕的就是……” “我不需要一个犹太人教我怎么做生意，”格林伍德打断了伊莱的话，厌恶地望著他，“只要你把嘴管好，否则我的老板可不会太高兴……” 被羞辱的伊莱嘴角微微地抽搐，却只能低头赔著笑脸。 正在此时，办公室门口传来秘书的声音：“先生，您不能进去！” 话音未落，理察推开大门，径直走了进来：“施瓦茨先生，你……” 理察见到对坐的两人，收住了刚要宣泄的怒火。 “布莱恩先生！很高兴见到你，”伊莱脸上笑著站起身，“什么风把您吹来了？” “我来的不是时候？”理察叉腰站在一旁，打量著格林伍德。 “不，当然不是，”格林伍德故作歉意地站起，头却傲慢地扬起，“我正好谈完要走。” “这位是格林伍德先生，布莱克维尔兵工厂的老板。”伊莱尷尬地介绍道。 理察听说这家兵工厂规模与自家相当，可以说是他的有力竞爭者。 “那就好，”理察从怀里掏出那批钢材的提货单，拍在桌上：“施瓦茨先生，您发给我的这批料，有问题。” 伊莱还没来得及开口，格林伍德先笑了：“有问题？布莱恩先生，您可別冤枉好人。我也是从他这儿进的货，同地同源，怎么我的就没问题？” 理察转过头，看著格林伍德：“您的没问题是您的事。我的有问题，我得问清楚。” “那您慢慢问。”格林伍德整了整衣服，“施瓦茨先生，我先走了，別忘了我们的『生意』。” 他特意加重了生意两个字，便转身离开。 身后的门关上，伊莱拿起订单，夸张地像是考古般仔细读了起来。 “你一周前卖给我的是一批废钢，什么意思？”理察皱著眉质问道。 “废钢？”伊莱摘下眼镜，用手帕擦了擦，“我可没卖给您废钢，我卖的是伯明罕的锻钢，多利锻钢厂，白纸黑字写得明白。” 他用手点了点货单上用蓝墨水写的货源：“有什么问题，您该去找他们。再说，格林伍德先生也从我这儿进货，怎么他就没事？” “呵，”理察冷笑一声，“说了半天，原来你们是一伙的。” “布莱恩先生，我是犹太人，我不站边。”伊莱戴上眼镜，眯著眼看向理察。 理察无话可说，只是捏著下巴沉思，他说的確实没错，就算跑去伯明罕，求证多利锻钢厂有没有收格林伍德的贿赂，也是远水解不了近渴。 “你那还有新钢吗？”理察冷不丁地冒出一句。 “不，格林伍德先生全买了。”伊莱回答后，却突然意识到说错了话，抿了抿嘴唇。 “他全买了？”理察瞪大了眼睛，他脑子里快速闪过一个念头：生意是上个月谈的，就算格林伍德当月借钱，也不可能拿得出这么多，除非他抵押了什么。 “我猜……”理察挠了挠下巴，意味深长地笑道，“他向您抵押了厂子，或者他名下的房產？” 伊莱没有说话，但他的眼神已经说明了一切。 理察这才觉得气顺了些，他从內兜取出一张债据，將它铺在桌上：“既然如此，这5000磅不用您还了。” “您这是？” “但你得帮我个忙，”理察毫无退意，“把格林伍德的债务转让给我。” “您……想要对著坚固的堡垒发起衝锋？”理察这番大胆的话语让伊莱一怔，接著饶有兴致地盯著他，“勇敢，但鲁莽……你是堂吉訶德，还是攻城的大炮呢？” “你等著瞧吧，”理察胸有成竹地回道，“再说，你不会有任何损失，可如果我贏了，你就多了一位足智多谋的伙伴，对吗？” 果然，伊莱向理察伸出了那只带著金戒的手：“成交。” 第三章 现在你欠我了 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三章 现在你欠我了 牛津街是伦敦金融的命脉，像一条永不停息的河流，车轮撞击鹅卵石的轰鸣让行人难以交谈。 理察来到格林伍德的店门口。他打听到那老傢伙每日都要亲自开门，便早早在此等候。 果然，一辆漆皮马车停在店前，格林伍德走了出来。他的打扮与上次无异，只是多了一顶羊毡圆帽。 “威廉·格林伍德先生？”理察主动上前，“又见面了，我是理察·布莱恩。” 格林伍德一愣，隨即轻蔑地笑道：“布莱恩？你来做什么？我不记得邀请过你……” 理察笑了笑：“格林伍德先生，我今天来，不是以同行身份，而是债主。” 格林伍德脸色一变：“什么债主？我不欠你钱。” “你是不欠我。”理察从怀里掏出一张纸，“但你欠施瓦茨贸易行钱，4300镑。而施瓦茨贸易行，欠我5000镑。”他把纸递过去。 那是一张债权转让协议，清楚写著：施瓦茨贸易行將其对格林伍德兵工厂的4300镑债权，转让给理察·布莱恩，以抵销其对布莱恩的5000镑债务。 格林伍德的手抖了一下，恶狠狠地骂道：“施瓦茨……这混蛋，竟敢出卖我？” “他可没出卖您，”理察纠正，“是施瓦茨先生为了还我的钱，把您这笔帐转给了我。现在，格林伍德先生，你欠我4300镑。” 格林伍德深吸一口气，又恢復了以往的傲慢：“这样吧，你现在去法庭，就告我欠债不还。不过，这恐怕得花上几周……” 他幸灾乐祸地用手杖敲了敲理察胸口：“但是你的订单下周就到期，嘖……可惜你不仅完不成，还要花一大笔诉讼费。” 理察沉默。对方说得对，儘管19世纪已有完整上诉流程，时间却是他耗不起的。 见理察无言以对，格林伍德整了整衣领，拉开店门：“容我失陪了。” 被关在门外的理察，只能攥著债据发愣，余光瞥见方才的马车並未离开，车夫正殷勤地望著他：“要坐车吗，老爷？” 本书首发 101 看书网体验棒，101??????.??????超讚 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “呃，不了……”心绪不寧的理察隨口回应，却忽然转头问道：“你能告诉我，刚才那人去哪了吗？” 车夫没有回答，只是期待地搓著手。 “哦，当然。”理察取出一英镑递过去。 “您太慷慨了，老爷，”车夫双手接过钱，“刚才那位老爷去了证券交易所，许是去买国债？” 证券交易所？格林伍德还有閒钱买国债？不，他这是把流动资金都投了进去，这时候若是有人催债…… 理察心念一动：“你能带我去一趟吗？” “当然！”车夫痛快地答应。理察上车，隨著一声嘶鸣，马车驶向伦敦证券交易所。 几小时后，格林伍德的仓库。 格林伍德照例来清点货物，却看到一道熟悉的身影：理察。 此时他正背著手，悠閒地靠在铁皮墙上，见格林伍德现身，径直走来。 格林伍德扶了扶帽檐：“你还真是阴魂不散，布莱恩先生，这次又怎么了？” “哦，没什么，刚去了趟交易所，发现些有趣的事。”理察笑著靠近。 “真的？说来听听。”格林伍德自认稳操胜券，不紧不慢地扶了下眼镜。 “您会感兴趣的。我发现您不仅买了施瓦茨的钢材，还斥巨资购入国债和股票。我不禁想问，您究竟抵押了多少地產？” 见投资被悉数道破，格林伍德脸上掛不住了：“你怎么知道？” “你不知道小费到位时，交易所的人有多健谈。”理察自信地背过手，“后来我想，也许我確实贏不了你，但我可以让我们都输得很难看。” “什么意思？”格林伍德危险地眯起眼。 “如果我不回去，明天您的债据就会被低价拋售，很快，持有债据的钱庄会要求你立刻还款，供应商会要求现款结算，债务利息越滚越高，最后……”理察没说完。 格林伍德越来越难看的脸色表明，他已扼住对方咽喉，只差最后一击。 “您瞧，我没了订单，大不了回家养老。可您呢？若发生挤兑，恐怕再无翻身之日了……” 格林伍德咽了口唾沫，仿佛破產的未来就在眼前。他没想到眼前的毛头小子，竟会用贴现这招。 沉默持续良久，格林伍德的喉头艰难地滚动了一下，开口问：“你想要什么？” “很简单，”理察轻鬆回道，“我要你的枪，成本价。” 格林伍德沉默地回头，看了眼仓库里整齐排列的军火，终於鬆口：“行，一英镑一支。” “十六先令。”理察立刻还价，“我不是傻子，这批枪值多少，我有数。” “成交。”格林伍德恨得牙痒，却只能笑著伸出手。 “等等，还有个条件。”理察补充。 “什么？”格林伍德无奈地摊手。 “让你厂里打盹的工人都动起来，这批枪要打上我的烙印。” 格林伍德鬆了口气：“隨你便，想打什么都行。” 接著，他提起手杖，头也不回地走进了工厂。 理察站在原地，如释重负般长出一口气，这一仗他堪堪取胜，可格林伍德的回应仿佛不在意自己这几千只枪，好像坑害自己也不过是隨意而为之。 理察顾不上想这么多，毕竟他从未经营过一家兵工厂，能从格林伍德这样的老钱手里啃下一块肉已经不易，於是他坐上马车，飞奔回厂。 一周之后，理察站在维多利亚码头，看著最后一批印著自己钢印的步枪，被合力抬上军舰。 埃德加伯爵带著卫兵走来，满意地捏了捏鬍鬚：“这批枪，我抽检了几支，质量不错。” 理察笑道：“应该的。” “听说你最近去了趟布莱克维尔？” 理察心里一颤，脸上却不动声色：“伯爵消息灵通。” “別紧张。不是找你麻烦。只是听说格林伍德最近到处找施瓦茨，说被他坑了。” “真假？”理察望向远处海面，装作很忙的样子，“我不知道这事。” “我还听说，这事和你有点关係。”伯爵意味深长地看了他一眼。 “他是被自己的贪婪害了，和我没关係。”理察转过头， 伯爵从怀里掏出一封信：“他给我写了一封信，举报你借债权不公平竞爭，出言叫我主持公道。” 理察沉默了。 海风从东面吹来，带著菸草的呛味和锚链的腥气。 “伯爵，”理察咬著嘴唇，“您……” “但……我打算装作没收到这封信。”伯爵把信一甩，信封连同火封，一併沉进海里 “你的父亲四十年前救过我一命，英缅战爭，信摩驃岛，”他拍了拍理察的肩膀，“他从敌人的枪口下把我救了出来，自己却因伤退役。” “所以您才在我的厂子订了这批枪？”理察明白了，伯爵这是在还自己父辈的人情。 埃德加伯爵点了点头：“这一次你也许险胜，但有件事我要提醒你，格林伍德虽然是个混蛋，可他背后的人不简单，万事小心为上。” 理察若有所思地点了点头，一种莫名的危机感在心中升起。 说完，伯爵转过身去：“有的对手，在伦敦你贏不了，换个玩法也许会不一样……祝你广发財源，孩子。” “祝您得胜归来，伯爵。” 理察站在原地，看著他的背影消失在士兵的队列中。 海的那头，是变革与动盪的法国。 也许伯爵是对的，他需要换个棋盘。 只是理察没想到，这个决定会让他在船上，遇到改变他一生的人。 第四章 我卖军火 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四章 我卖军火 1868年，前往法国的渡轮上。 理察选了一张靠舷窗的皮沙发坐下，將施瓦茨的信摊在膝头。 信的言辞谨慎，像是怕被人看到： “布莱恩先生亲启： 格林伍德近日频繁出入伦巴第街，与其合伙人三次会面。鄙人虽不知详情，但您的名字多有提及。阁下若在伦敦有存款，不妨暂挪別处。 另，巴黎那边我替您问过了，確有几位买主对您『软铜定装弹』的设计极为中意，愿意与您洽谈。 最后多一嘴，当风浪来时，小船最容易翻，但若是走得巧，风也能送您一程。” “走得巧……”理察喃喃道，將信折好塞回內袋。 在那次军火交易后，英国顺利地贏下了衣索比亚战爭，可这也意味著格林伍德用债券狠赚了一笔。 格林伍德会秋后算帐吗？答案几乎是肯定的，一家独大的局势更加符合他背后金主的利益，也更加便於操控市场。 窗外巨轮推开波浪，法国海岸线还没出现，理察已经可以想像到继续在伦敦做生意，阻力会有多大，但法国…… 他正想著，沙龙的门被推开，进来的不是侍者，是一个年轻女士。 棕色长髮鬆散地挽在脑后，几缕碎发落在耳侧，像是刚从甲板上回来，连船上的服务生都忘了擦桌子，盯著她看。 女人的出现立刻成为了全场的焦点，引来船上绅士与贵妇们的议论： “天哪……她居然没穿束腰……” “胆子倒大，一个人坐在这儿……” “怕是哪条街上的交际花……” 理察不相信女人没有听到，但她根本不在乎，她隨意挑了一把椅子坐下，二人只隔了两张桌子。 刚一坐下，她便从手袋里取出一本薄薄的书，翻开，低头读了起来。 理察瞥见封面：济慈诗集。 女人翻了一页书。 理察注意到她的手指：乾净，没有茧，指甲修剪得整齐，但不是养尊处优的娇弱，她翻页的动作很轻，像是不想打扰谁。 理察注意到吧檯已经喝得微醺的男人们，已经盯著她跃跃欲试，於是直接起身，坐到了女人身旁。 理察主动开口：“这里，人们一思想就感到伤悲，就会绝望得两眼铅灰；这里，美人的双眸难以保持明丽……” “……新生的爱情第二天就会凋敝。”女人合上诗集，惊奇地看向理察，“你也喜欢济慈？” “我是个行商，路上总得读一两本书，”理察向女人伸出手，“不是帐本就是济慈，我是理察。” 她打量著理察，像是法官在看罪犯：“帐本和诗词……真是奇怪的组合。” “但都是让人睡不著觉的东西。” 女人笑出了声，不是那种用手掩著嘴的淑女式笑，而是真的、轻轻的笑。 “我是露易丝。”她握住了理察的手，引来一旁男人们羡慕的目光，“所以你卖什么？” “很多，军火为主。”理察將手提箱放在地上。 “军火？不算一个体面的行当。”露易丝似乎对这个词有些抗拒。 “但很赚钱，法国有人对我的设计很感兴趣。”理察故作神秘地拍了拍脚下的箱子。 “那是什么？”露易丝好奇地问，嘴角还掛著笑。 “不能告诉你，但比现在的东西好用一些，”理察说完，觉得这个回答太模糊，又补了一句，“能让士兵少死一半。” 露易丝沉默了几秒，手摩挲著书面：“你每次都这么说吗？『能让人少死一半』？” “不，大部分人只关心能多杀一半。” 她看著他，嘴角那点笑意又扩大了一点：“你是个奇怪的人，理察先生。” “谢谢，”理察说著，眼睛却被走进沙龙的一位海员吸引，“说到奇怪的人……” 他穿著標准的渡轮制服，铜扣子擦得鋥亮，手里拿著一本登记簿，像是来查票的。 但理察的目光在他身上停了一秒。 他走路的方式不对。 水手在海上待久了，走路会带著一种特有的节奏，膝盖微屈，重心压低，以適应甲板的晃动。 哪怕是上了岸，这种习惯也会保留好几年。 但这个人脚步飘虚，像是第一天上船，可他的手却一直靠近腰带的位置，每一步的步幅几乎完全一致。 理察在兵工厂见过太多军人，这种步態他太熟悉了。 “我真希望我是错的。”理察皱起眉头。 “怎么了，理察先生？”露易丝见他心神不寧，身子向他倾了些。 “那个水手不太对，像是刺客偽装的。”理察压低声音。 “什么？”露易丝忙用书本掩住嘴，“你是怎么知道的？” “他走路的方式不像是水手，更像是个军人，还有他的腰带……”理察按了按眉心，“比正常的大一圈，像是藏了把枪。” 露易丝盯著那人的背影，直到他消失在沙龙尽头。 “你的眼睛倒是好使。” 露易丝收回目光，咬著嘴唇。不是害怕，而是一种快速、冷静的判断。 她忽而开口，像是吐露秘密般说道：“船上確实有一位贵客，蒙庞西耶公爵夫人，路易莎·费尔南达。” “伊莎贝拉二世的妹妹？” “是的，你居然知道她？”理察对西班牙皇室的了解让露易丝感到意外。 理察没有回答，脑子里快速闪过几个月的帐本和数字，然后是一段被他遗忘的歷史： 1868年，西班牙加迪斯譁变。伊莎贝拉二世被推翻，流亡法国。她的亲信陆续前来投奔。 如果公爵夫人在这艘船上，那刚才的水手…… “他是革命派的刺客。”理察的手紧攥著扶手。 “我们得去救她。”理察还没反应过来，露易丝就已经拎著裙摆站了起来。 “啊？这可不是玩游戏，小姐，”理察紧张地四下望了望，“那可是荷枪实弹的刺客。” “难道你要看著她死在这儿？在英国的船上？”露易丝收起书，向另一个方向走去，“快点，要我请你吗？” “靠……”理察没办法，只能跟上露易丝的脚步，还惹得周围的男人投来嫉妒的目光。 走廊里灯光昏暗，二人快速穿行在窄廊，直到一扇標著“仅限船员”的门前，露易丝左顾右盼，確认没人注意，侧身闪了进去。 “你好像很熟悉这艘船。”理察跟在后面。 “我坐过这趟航线。”她头也不回，“不止一次。” 理察眼尖，一把抓住路过扛著货的水手：“嘿，快去告诉你们船长，船上有刺客！” “pardon monsieur，no anglais……”水手为难地看著理察，听不懂他说的话，急得理察满头大汗。 露易丝忽然接过话，用流利的法语与水手交流著，水手听完脸色大变，丟下货飞一般跑向船长室。 她转头看著目瞪口呆的理察，一把扯过他的袖子往前走：“別傻站著，快点！” 紧赶慢赶，两人终於来到头等舱的舱门。 “第三间，”露易丝指了指，“路易莎的舱房。” 突然，走廊尽头传来脚步声，理察一把抓过露易丝的手臂，把她拉到一根立柱后面，两人的肩膀几乎贴在一起。 脚步声越来越近。 刺客出现在走廊另一头，此时他手里已经没有了登记簿，右手垂在身侧，袖口里隱约露出什么…… 枪！ 刺客在路易莎的舱门前敲了敲：“女士，客房服务。” 露易丝的手紧紧攥住了理察的袖口。 第五章 公爵夫人 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五章 公爵夫人 “女士，客房服务。” 舱门里传来脚步声，立柱后的露易丝突然用西班牙语大喊： “不要开门！外面有刺客！” 刺客猛地转身，右手从袖口滑出了一支德林杰手枪，枪口指向立柱的方向：“谁！谁在那！” 门没有开。 刺客的计划被打乱了，他原本以为可以轻鬆骗开门，一枪侍女一枪公爵夫人，但现在…… “出来！”他的英语夹著西班牙口音，朝立柱走来。 理察快速扫了一眼走廊的布局，他们藏身的立柱旁边是一扇门，穿过那扇门后的走廊，他就可以绕道偷袭刺客。 他需要的只有时间。 理察在露易丝耳边说道：“继续说，但是別露头。” 露易丝瞪大了眼睛，但她点了点头，继续用西班牙语说：“你知道你杀不了她吗？这艘船的船长已经知道了，增援马上就到。” 刺客冷笑一声，没有回答，反而向门內喊道：“开门，否则我就杀了这姑娘……” “不！”露易丝立刻打断了他，“我很安全，只要拖到士兵来就行！” “你……我这就过去杀了你！”见计谋没能得逞，刺客举著手枪就向立柱走去。 “嘿，先生！” 刺客的身后突然传来声响，他惊觉回头，理察那厚实的牛皮手提箱已经飞了过来，他下意识地用手一抓。 “接得好！”理察拎著铜质烛台挥向他持枪的右手。 砰！ “呃啊！” 伴隨著骨裂的声响，手枪也隨之落地，理察双臂死死锁住他的腰腹，用尽全身力气將他扑倒在地。 露易丝抓准时机，快步上前，一脚踢飞了刺客面前的手枪。 “你从哪跑出来的……滚开！”刺客疯狂地挣扎著，可理察用烛台紧紧勒住了他的脖子。 刺客挣脱不得，於是用手肘狠狠锤击理察的小腹，一下，两下，但理察死咬著牙，手臂一点不敢放鬆。 露易丝紧盯著缠斗的两人，颤抖的手攥著被踢飞的手枪。 她不敢开枪，但她知道不能让刺客再拿到它。 终於，先前的水手带著一队背著长枪的士兵，由狭长的走廊蜂拥而至。 “那！”一声令下，七八支步枪齐刷刷地指向地上缠斗的两人。 “放开他！”领队的士兵用英语吼道，枪口在理察和刺客之间来回移动。 理察鬆开烛台，双手刚要举过头顶，刺客立刻抓住机会。 他一下顶开理察，翻身而起，朝走廊另一头衝去。 “站住！”士兵喊道。 刺客没有停，反而跑得更快了。 砰！砰！ 两声枪响在露易丝的耳畔炸开，子弹打穿了刺客的小腿和肩膀，他一个踉蹌，重重摔倒在地，鲜血洇透了地毯。 走廊里瀰漫著硝烟，露易丝猛地捂住嘴巴，脸色煞白。 她愣在原地，眼睛直勾勾盯著地上那个抽搐的身体，手里的德林杰啪嗒一声掉在地上。 理察捂著肚子从地上爬起，一把扶住她的肩膀：“別看了。” 露易丝没有回答，但她的手在发抖。 “別看了，”理察上前挡住她的视线，握住了她颤抖的手，“他还没死，只是伤了腿和肩膀。” 领队的士兵走上前，用靴子踢了踢刺客，在確认安全后，转身看向理察和露易丝：“你们是谁？” 露易丝深吸了一口气，鬆开捂嘴的手，儘管声音里还有余悸：“这位先生……是我们让水手去找船长的。” 她转身指向身后的水手，水手连连点头，用蹩脚的英语说：“是，是。” 领队士兵皱起眉头，怀疑地看了看地上的德林杰，又看了看公爵夫人的舱门。 “她说的是真的。” 一道威严的女声传来，所有人看向舱门。 一位身著深红华服的贵妇人走出舱门，一旁的侍女恭敬地扶著她的手，而那只手上则带著枚璀璨夺人的红宝石戒指。 毫无疑问，她就是公爵夫人，路易莎·费尔南达，而与她挽臂同出的，则是安托万·德·奥尔良——蒙庞西耶大公。 “公爵，夫人。”士兵齐齐立正，向二人敬礼。 “这个人，”夫人指了指地上的刺客，“刚才试图闯入我的舱房，如果不是这两位……” 领队士兵立刻放下枪，向她深鞠一躬：“明白了，夫人，都明白了。非常抱歉，我们一接到报告就赶来了。” “那就把这个人带走，”公爵命令道，声音像是十二月的加尔湖，“我要知道是谁派他来的。” 士兵们不敢怠慢，把奄奄一息的刺客拖起来，架著往外走。 很快，走廊恢復了平静。 路易莎夫人双手叠在小腹，端著贵族的架子向二人走来，声音却意外地温柔：“露易丝，我的孩子……你没事吧？” 她认识露易丝？ 理察惊奇地看向露易丝，但她已经提起裙摆，向夫人屈膝行礼，动作流畅得像排练过一千次。 理察见状也忙向夫人鞠躬。他从未离一位真正的皇室成员这么近过，他们那种与生俱来的威压与优雅，让他莫名地感到敬畏。 露易丝礼毕，勉强笑著回道：“我没事，路易莎阿姨。只是……有点嚇到了。” “你很勇敢。”夫人拉过她的手，拍了拍，然后转向理察，“这位先生是……？” “理察·布莱恩，”理察揉了揉还在疼的肋骨。 “哦，理察，”夫人转向身旁的公爵，“亲爱的，我们该怎么嘉奖这位英勇的骑士？” “嗯……”公爵欣赏地捏著鬍子，上下打量著理察，“也许他值得一份……更好的工作？” “不不不，不必了，”理察连忙推辞，“露易丝……小姐才是功臣，要是没有她，我胸口恐怕要添两个窟窿。” 夫人笑了，她转头看向露易丝：“勇敢而谦逊，你交了一个有趣的朋友。” “我们才认识不到一个小时。”露易丝的脸微微泛红。 “这一个小时，比很多人一辈子都精彩。”夫人意味深长地看了两人一眼，像是在考虑什么。 接著她摘下手上的宝石戒指，递给理察：“理察先生，我们没什么可赏给你的，如你所见，我们是……难民。” 她的眼神里掠过一抹悲凉，但转瞬即逝：“但我的妹妹，伊莎贝拉二世是法国皇帝的座上宾，拿上这枚戒指，可让你在皇宫畅行无阻。” 理察一惊，这难道就是传说中的天赐良机吗？他恭恭敬敬地接过戒指：“我不知道该怎么谢您，殿下。” “是我们该谢你，”夫人笑了，转身走回舱房。 门关上之前，她最后说了一句： “露易丝，你母亲会为你骄傲的。” 门关上了。 只剩下理察和露易丝两个人，几秒的安静过后，露易丝忽然蹲了下来，双臂环抱著膝盖。 “你没事吧？”理察问。 “我没事，”她的声音闷闷的，“就是腿有点软。” “刚才踢枪的时候可不软。” 露易丝锤了他一下：“那是一时热血，现在没了。” 理察弯下腰，对她伸出手：“来吧，这儿不让停车。” 露易丝站起身，拍了拍裙子上的灰：“你有没有觉得特別的渴？” “茶？”理察挠了挠头。 “哈哈，你能別这么英国吗？再说，船上哪有好茶？”露易丝看著拾起手提箱的理察，“你需要的是酒。” “你是说你需要吧？”理察反问。 “別废话了，快点！” 理察看著她的背影，手心里的戒指沉了几分，窗外的海平面上，法国的海岸线已经清晰可见。 第六章 露易丝公主 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六章 露易丝公主 蒸汽轮船切割过平静的海面，留下一道油腻的航跡。 船即將靠岸，沙龙里只有露易丝和理察对面而坐，酒保悠閒地擦拭著杯口。阳光透过舷窗照在桌面，像波浪在翻涌。 理察仰头喝下最后一口红酒，动作却扯得他腹部生疼。 “怎么样，还那么疼？”露易丝摇晃著酒杯，看著呲牙咧嘴的理察，有些想笑。 “没好多少。”理察为自己倒上酒，又替露易丝添了些，“下船可能得找个医生。” “下次试试別用鼻子接別人的拳头呢？”露易丝打趣道。 “我是玩脑子的，打架不行。”理察抿了一口，“不然皇帝干嘛派將军替他打仗？” “这两者又不衝突。”露易丝先是伸出左手，接著伸出右手，“如果没有审判之手，上帝的仁慈之手就毫无意义。” “唔，”理察眯著眼睛，仿佛第一次见到她，“你到底是谁？” “喝点酒就把我名字忘了？”露易丝故作失望。 “不，我是说你到底是谁？”理察放下酒杯，“你会读书，能说多门外语，连公爵夫人都认识你……”他顿了顿，“你不会是哪个家族的千金吧？” 露易丝愣住了。她犹豫了一下，开口问：“你能保守秘密吗？” 理察坐直了身子，竖起食指比了个保密手势：“你不信我？” “好吧，我……”露易丝扬起微醺的脸庞，郑重其事地说道，“……是露易丝·卡罗琳·阿尔伯塔，维多利亚女王的第六个女儿。” 这个消息像根木棍，直敲理察的后脑勺，连酒都醒了大半。 他从未想过，女王最为聪慧的公主会隱姓埋名，出现在这艘船上。 看著目瞪口呆的理察，露易丝微微頷首：“你现在可以鞠躬了。” 接著他举起酒杯，稍一欠身：“能和公主同船，荣幸之极。” 露易丝似乎对他的处理甚为满意，二人碰杯，理察顺著往下说：“那么是什么让公主殿下登上了去往法国的船呢？” “呃，我本来该去巴黎，学习绘画与雕塑……”露易丝支吾著，仿佛有难言之隱。 “但作为女王的秘书，政务总是排在学业前面，对吗？”理察接过话来。 “你知道的不少……”露易丝有些惊讶，但早已见怪不怪，“母后托我以英国皇室的身份，与伊莎贝拉二世秘密见面。” 理察在心里打著算盘，拿破崙三世在西班牙女王流亡后对她多有拉拢，这显然是英国不愿看到的，因此露易丝此行，大概是英女王想要试探伊莎贝拉的態度。 他想了想，露出一副高深莫测的表情：“要是这样，你可要失望了。因为伊莎贝拉殿下根本不在巴黎，至少现在不在。” “哈哈，说的就像你知道一样。”露易丝略带嘲弄地笑笑，喝了一口杯中的红酒。 “殿下此时正在比亚里茨，拿破崙三世的帝国別墅中。”理察平静地说道。 听到理察口中冒出具体的地址，露易丝脸色一变，警惕地盯著他。 她原本以为他只是个聪明的军火商。但现在…… “你……是怎么知道的？”她的声音低了下来。 她的惊讶在常理之中，连情报部门都搞不来女王的行踪，一个军火商怎么会知道？ 理察没有解释。他从怀里取出路易莎的戒指，放在桌上，红宝石在灯光下熠熠生彩。 “谈判是有时效性的。”他说，“要是法国皇帝先与女王达成协议，你这一趟，怕是要白跑了。” 露易丝盯著那枚戒指，目光却几乎没有从他脸上离开，似乎在认真考虑他的提议。 “你想要什么？”露易丝谨慎地打探著。 “我想要什么不重要，”理察收回戒指，“重要的是，我们敬爱的维多利亚女王想要什么。” 露易丝轻笑一声，话语中带著钦佩：“要是消息是假的，你就是叛国罪。” “我是个商人，不买假货。”理察再次举起杯。 二人刚要碰杯，一名乘务员却闯了进来：“布莱恩先生？有您的电报。” 理察接过电报，是肖恩的来信，只见上面写道： “少爷，格林伍德联合行会，明日向法庭申请查封工厂。家族在伦敦的资產均已按您的吩咐转入瑞士日內瓦银行。肖恩上。” 他鬆了口气，把电报折好塞进口袋。 “怎么了？”露易丝问。 “有人在伦敦找我麻烦。”理察饮尽红酒，“不过钱已经转去瑞士了。” 露易丝微微挑眉：“你怎么想到把钱存到那里？” 理察笑了笑：“做生意的人，总得给自己留条后路。” 他没说实话，因为他知道瑞士银行在接下来的一百多年里都不会被战爭波及。 接下来二人在布洛涅下船，乘火车前往比亚里茨，大概一天的路程。 比亚里茨的街头比巴黎安静得多，只有几个渔民在修补渔网，远处是白色的房子和教堂的尖顶。 街道沿著海岸线向上攀升，皇帝的別墅坐落在悬崖上，花园里种满了南法的棕櫚和夹竹桃。 他们以公爵夫人介绍的艺术家身份，穿过门口的哨岗，这对於持有信物的他们来说並不困难。 很快他们就站在了別墅堂皇的大厅里，侍者先行宣告，理察突然对露易丝说道：“你得想办法说服女王退位。” “嗯？你疯了？”露易丝控制著脸上的表情，不让一旁的卫兵看出端倪。 “英国想要借女王维护在西班牙的利益，但国內不管是保皇党，还是革命党，都不会承认她的。”理察低声解释道。 “但法国皇帝……” “你觉得拿破崙三世会为了她的王位，与整个欧洲作对？”理察的反问让她哑口无言。 “拿破崙三世不需要出兵。”理察压低声音，“他只需要把伊莎贝拉留在法国，然后他就可以在谈判桌上告诉英国：『看，西班牙皇室站在我这边。』” 露易丝的眼睛眯了起来，她在快速消化这个信息。 “所以……英国必须抢在法国之前，与女王达成协议。” “不是协议。”理察说，“而是让她的儿子继位，阿方索十二世。一个十一岁的国王，需要有人教他怎么做。英国可以成为那个人。” 露易丝盯著他，正要说什么。 侍者推开大门，把手一背，仿佛自己才是別墅的主人： “女王准备好接见你们了。” 露易丝深吸一口气，把素描本抱在胸前。 “记住，”她对理察说，“你是我画廊的经理人，负责谈价钱，签合同，別乱说话。” “乱说话，我？” 露易丝轻哼一声，不等他回答，提著裙摆走进会客厅。 第七章 年幼的王子 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第七章 年幼的王子 伊莎贝拉二世侧臥在沙发上，身旁站著俊俏的男宠。 她穿著黑色的丧服，与油画中丰腴的形象不同，现在的她面颊消瘦，眼窝深陷。连男宠递过去剥好的葡萄也无心品尝。 露易丝向前一步，屈膝行礼：“殿下。” 理察也鞠了一躬。 “你们……是英国来的雕塑家？”伊莎贝拉满是忧鬱的眼神，在他们身上驻留了一下。 “是的，殿下，我是露易丝，这位是我的经理人，理察。”露易丝点点头，“我希望能得到您的许可，为您创作一尊雕像。” 伊莎贝拉面无表情：“我有很多雕像，在马德里，在塞维亚……现在它们大概都被革命党砸了。” 气氛凝固到了冰点。 伊莎贝拉嘆了口气，接著问道：“路易莎介绍你们来的？” 理察上前一步，从口袋里取出那枚红宝石戒指：“是的，殿下，路易莎夫人托我將这枚戒指还给您，她说……” 伊莎贝拉的目光落在戒指上，脸色突然变了。 “路易莎给你的？”她的声音沉了下来。 “是的。” “她没有问过我，就把我的戒指送给了一个商人？”伊莎贝拉的指尖捻了捻沙发的花边。 理察沉默了，他意识到，这不是普通姐妹间的信物，而是权力斗爭留下的伤疤。 露易丝试图开口：“殿下，理察先生只是……” “我知道，”女王伸出手，在男僕的搀扶下坐起。 她的指尖点了点露易丝：“露易丝小姐，你可以留下。我允许你画几张素描。” 接著她撇了一眼理察：“至於这位先生。” 她没有说完，但意思已经很明显了。 理察鞠了一躬，转身走向大门，露易丝瞪了他一眼，眼神在说话：让你別乱讲吧？ 理察走出会客厅，门在身后缓缓关上。 马甲下的肋骨隱隱作痛，现在又多了一样东西：自尊心。 “先生？” 一个稚嫩的声音从旁边传来。 理察转过头，一个十一二岁的男孩站在走廊拐角处，穿著金丝镶边的军装，看上去像个小小將军。 “他们说你是个画商？”男孩问。 理察认出了他，阿方索十二世，伊莎贝拉的儿子。 “是的，殿下。” “母后把你赶出来了？”男孩歪了歪头，“她经常这样，上次还把一个大使赶出去了。” 理察沉默著蹲了下来，与少年同高，他注意到男孩的腰间掛著的枪套，那是一把24號口径决斗手枪。 “你喜欢枪吗，殿下？”理察问道。 男孩摇了摇头，紧张地抓著衣角：“不，先生，但我的老师说，打靶是贵族间流行的消遣……” 他咬了咬嘴唇：“可我喜欢鸽子！我不想开枪打它们，所以有时候我故意打偏……” 19世纪贵族间的打靶活动，往往是用猎枪射杀被撒放的泥鸽。 理察苦笑一声，见男孩的声音越来越低，他提议道：“这样吧，殿下，我们不用鸽子。” “那用什么？”阿方索疑惑地抬起头。 理察看了看四周，眼前是通往厨房的走廊：“你说，法国皇帝会不会介意我们借几只盘子？” 很快，两人来到室外靶场，一旁的僕人困惑地抱著一摞雕花瓷器。 “这是……”阿方索好奇地看著理察把盘子一个个立在靶场的木桩上。 “盘子。”理察拍了拍手上的灰，“比鸽子大，不会飞，而且，不会疼。” 男孩的眼睛瞬间亮了起来，但隨即又暗淡下去：“可是，老师说不打活物就不算真正的射击。” “不，殿下，”理察把那只手枪放在阿方索的手中，“射击，是打中你想打的东西，不是你不想打的东西。” 阿方索一怔，压抑的脸上终於露出了笑容，用力点了点头。 “手肘低一点，”理察轻轻按住他的肩膀，调整他的姿势，“对，呼吸，看准你的目標……” 砰！ 盘子应声碎裂，碎片在阳光下四散飞溅。 “中了！”男孩兴奋地跳了起来，“先生，你看到了吗？我打中了！” “很好，殿下。”理察笑笑，“再来一次？” “再来！” 砰！砰！ 盘子一个接一个地破碎，而阿方索的笑声也越来越响亮，他不再是一位亡国之君，而是一个十一岁、无忧无虑的孩子。 “先生，”阿方索放下枪，气喘吁吁但满脸兴奋，“你比我所有的老师都好！” “您太过奖了，那是因为我在教您怎么打盘子。”理察背著手，看向一地的残片。 男孩笑著把手枪插回枪套：“先生，你会留在法国吗？” “我不知道，殿下……”理察的眼珠忽然飞快地转了转，他蹲下身子，从手提箱里取出一枚定装弹样品。 “您知道这是什么吗？”理察把子弹放在手心。 “黄铜……子弹？”阿方索接过去，在手里转了转。 “对，西班牙有世界上最大的黄铜矿，里奥廷托。” “我知道那个地方！”男孩眨了眨眼，“母亲说过，那是我们家的。” “如果有一天您回到了西班牙，”理察说，“您愿意让我去看一看吗？” 阿方索忽然皱起眉：“你觉得，我还能回去吗？” 理察抿了抿嘴：“在我的家乡，有这样的传说，离家的浪子只要心念著故土，终有一日他会归乡，陛下，您想念西班牙吗？” “想，”男孩说，“我想看我的小马，想看我家的宫殿，母亲说那里现在很乱，但我不怕。” “您是位勇敢的王子，您一定会回去的。”理察半蹲著向他伸出手，“届时不要忘了我。” “一言为定！”阿方索握住理察的手，“谢谢你，先生。” “看来你们玩得很开心。” 理察身后传来军靴碾过草坪的声响，一个低沉的男音在耳畔响起。 他扭过头，心臟猛地一缩。 拿破崙三世站在几步之外，穿著深灰色的军装外套，山羊鬍高高翘起。两侧带著凯皮帽的士兵高擎著步枪，喊著响亮的號子。 “陛下。”理察连忙起立，鞠了一躬。 阿方索也赶紧行礼：“陛下。” 拿破崙三世摸了摸男孩的头，然后走到靶场边，低头看向碎瓷片。 “盘子？”他瞥了理察一眼，“你教他用盘子代替鸽子？” “是的，殿下不喜欢打鸽子。”理察忐忑地回道。 拿破崙三世刚要开口，却停住了，接著他转向阿方索：“殿下不如回別墅看看，有什么能帮得上忙的？” 男孩应了一声，低著头走回室內，临走担忧地回头看向理察。 第八章 皇帝 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第八章 皇帝 阴云逐渐在天边卷积，风像个被剜去心臟的灵魂，绕著屋脊哭號。 阿方索的身影消失在花园尽头，拿破崙三世灰色的眼睛看不出情感，法兰西帝国最后的君主，正活生生站在自己面前。 “他们说，你是个商人，”他唇边的鬍鬚动了动，“但你却在这里教王子练枪。” “是，陛下。”理察僵硬地鞠躬。 皇帝没有看他，而是盯著地上的碎瓷片：“一位只会打盘子的君主，是管不好一个国家的。” 他向后一伸手，士兵立刻递过一支夏塞波步枪。 理察的心臟停了一拍，差点以为皇帝要亲自处决自己。 不，他不会，他是皇帝，不是刽子手。 但那黑洞洞枪口只是向上抬了一点，就足以让理察的手心渗满了汗。 “阿方索殿下不喜欢杀生，我只是……”理察的嗓子发乾。 “你只是什么？你觉得一个王子不应该杀生？还是你觉得，一个亡国之君，开心比本事重要？”皇帝打断了他。 “王子还是个孩子。” 砰！ 枪响了。 理察身子猛地一缩，耳朵嗡鸣，他甚至没有感觉到疼。 然后，他的身后有什么东西沉闷地坠落，像一袋麵粉摔在地上。 理察惊魂未定地转过头去，地上是一只鸽子，羽毛散了一地，血渗进泥土里。 再回头看向拿破崙三世，山羊鬍微微向上翘起。 想来是皇帝与撒放飞鸽的僕人有什么暗语，理察完全没有注意到。 他攥紧了拳头，但很快又鬆开了。 在皇帝面前，没有他愤怒的余地。 拿破崙三世对他的反应非常满意，端著枪走过理察，用枪口的尖刀扎起死鸽：“这，才是射击。” “陛下，”理察的声音还在抖，但他强迫自己开口，“您说的对，出膛的子弹必须要命中，最好，打的是活物。” 拿破崙三世微微挑眉，似乎意外他还能说话。 “但殿下不喜欢杀生，如果您逼著他，”理察顿了顿，“您不会得到一个好国王，而是一个恨您的孩子。” 靶场里安静下来，只有风掠过草地的瑟瑟声。 “有意思，”皇帝把猎枪递给卫兵，“上一个敢这么跟我说话的人，被我发配去了阿尔及利亚。” 理察紧张地咽了口唾沫。 “但他是个好军官，”皇帝补充道，“所以三年后，我把他调回来了。” 皇帝来到理察面前，低头俯视著他：“你刚才给王子看的是什么？” 理察没想到皇帝会主动问起，於是手忙脚乱地从手提箱里取出一颗样品，双手递过去：“就是这个，陛下。” 拿破崙三世接过来，放在手心，铜壳在阴云下依然闪著暗红色的光。 “子弹……我以为你是个画商？”皇帝威胁地眯起眼睛，“或许我该把你拉去斩首。” “如……如果那样的话，我就会死，而您也会失去一个打胜仗的机会。” 胜仗二字似乎拨动了皇帝的心弦，他仔细地端详那枚子弹：“继续说。” 理察清了清嗓：“这是软铜定装弹，比纸装弹更便捷，膛压更高。” “成本呢，全铜造价不低吧？”皇帝摆弄著子弹。 “比纸壳弹贵三成，陛下。” “三成。”皇帝重复了一遍这个数字，“你知道法国陆军一年要消耗多少弹药吗？” “数百万，如果是战时，会有几千万发。”理察毫不犹豫地回道。 “你想要多花三成的钱，换掉已经能用的东西？”皇帝轻蔑地笑笑。 “您手边就有枪，不妨试试。”理察挤出一个营业的笑容。 皇帝看著他，沉默了两秒，接著向卫兵一歪头。 卫兵小跑著將靶子立起，皇帝拉开枪机，把那颗铜壳弹塞进弹膛，动作熟练流畅。 砰！ 靶心碎了一个洞。 皇帝放下枪，拉开枪机，弹壳翻个跟头，跳了出来。 他低头看了一眼弹壳，又看了一眼枪膛：“比纸壳弹要顺滑。” 见皇帝很满意，理察继续在手提箱里摸索，又取出几枚样品：“陛下可以再试试。” 皇帝接过来，塞进去，瞄准…… 砰！ 又是靶心，这次他没有放下枪，而是连续拉动枪机，弹壳一发一发地落在地上。 “没有火药残渣。”皇帝的声音里有一丝惊讶，“纸壳弹打三发就得清膛……” “我的可以坚持五十发，陛下。”理察自夸道。 “你的子弹很好。”他將枪交还给士兵，“但好是不够的，法国需要一场大胜，不是一颗子弹，我要一千万颗。” 理察僵住了，一千万颗，就算在自家工厂还没有被查封时，这样的大单自己也是万万不敢接的，更何况这是法国皇帝的。 见理察没有回话，皇帝失望地嘆了一口气：“你的意思是，这次来只带了子弹样本，却不能批量生產它？” “我的工厂在伦敦，被竞爭对手查封了。”理察坦白道。 “呵，这就是我为什么不喜欢英国，”拿破崙三世嘲笑著將样品丟还给理察，“所有的军工都应该牢牢掌握在皇帝手中，而不是你们这样的商人。” “但是，” 他话锋一转，向身后摆了摆手，传令官立刻恭敬地递上一张印有帝国鹰徽的手工纸。 拿破崙三世在上面龙飞凤舞地写著什么，接著折好，让传令员交付理察，即使他们二人只有几米的距离。 理察双手接过，听到皇帝说：“去巴黎找这个人，如果他也说你的子弹好，法国就买了。” 他展开信纸，上面只有一行字，笔跡潦草但有力： “此人持朕手諭，著夏塞波测试其新式弹药。测试结果，面呈於朕。——n iii” 没有抬头，没有落款，但皇帝的亲笔签名，比任何通行证都好用。 “不管你的名字是什么，先生，法国不会和失败者做生意，你是贏家吗？”拿破崙三世没有等他回答，便带著军队离开了靶场。 风还在怒嚎，理察低头看著自己发抖的双手。 恐惧，但还站著。 与此同时，別墅会客厅里。 伊莎贝拉坐在沙发上，手里端著茶杯，眼神空洞，露易丝的铅笔在纸上沙沙作响。 终於，她停了下来。 “画完了？”女王漫不经心地问。 “画完了。”露易丝放下铅笔，把速写本放在膝上。 伊莎贝拉没有看她，只是盯著窗外摇曳的花束，要下雨了。 “殿下，”露易丝深吸一口气，“有件事我一直没有告诉您。” “你不是个雕塑家？”伊莎贝拉头也不回。 “您……您早就知道了？”露易丝的语气很平静，但她能感觉到自己的心跳在加速。 “我很確定在哪里见过你，但想不起来。” “我是露易丝·卡罗琳·阿尔伯塔，维多利亚女王的女儿，也是她的私人秘书。” 茶杯在托盘上发出一声轻响，茶水从杯沿溢出来，洇湿了桌布。 “一位公主，来给我画素描。”伊莎贝拉放下茶杯，一旁的男宠赶忙擦拭著茶渍，“英国想要什么？” 露易丝鼓起勇气，对女王说： “英国愿意支持阿方索殿下復辟。” 第九章 女王万岁 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第九章 女王万岁 “英国愿意支持阿方索殿下復辟。” 露易丝如此说道，她站得笔直，那是她练了好几年的外交姿態：面对一个不愿听真话的人，要站得更直。 伊莎贝拉那双曾经明媚的眼睛，现在只剩下阴鬱：“是你母亲让你来的？” “母后让我来告诉您，”露易丝攥著手里的笔，“英国的大门永远向您敞开。” 女王冷笑一声，身旁的男宠识趣地退到门外，侍女们也低著脑袋溜了出去。 “敞开。”女王扬起眉毛，“你母亲的大使在马德里和新政府谈贸易协定，她的舰队在加的夫港停著，现在她的女儿告诉我，英国的大门向我敞开？” 她撑著扶手站起身，走到窗前，靶场里，理察还站在那里，低头看著手里的信纸，几个卫兵正在收拾散落的瓷片和那只死鸽子。 “你知道法国皇帝怎么说的吗？”女王靠在窗欞，“他说，我可以永远住在这里，阿方索可以在他的学校读书。他叫我『陛下』，还给我配了侍从和马车……” 露易丝向前一步：“拿破崙三世只想让西班牙的王冠留在法国，这样普鲁士人就拿不到。” 她的目光落在女王的手上，发现她竟然在发抖。 露易丝敏锐地意识到，女王之所以不愿回国，是因为她以为自己早已一无所有。 “殿下，英国还没有承认新政府。”露易丝有了几分自信，“母后派我来，不是因为不在乎您，是因为她在等。” “等？等谁？”女王噌地转过头。 “等一个正確的继承人。”露易丝诚恳地劝道，“英国不会支持一个永远回不去的女王，但英国会支持一个有未来的国王。” “你是说，我的儿子？” 露易丝点了点头：“殿下，如果您退位，让阿方索继位，您就是王太后。西班牙的保皇派会听您的，您还是整个西班牙最有权势的人。” 女王捂著领口，胸膛起伏著：“你知道自己在说什么吗？” “我知道。”露易丝毫无畏惧，“我在说，一个王太后的权力，比一个流亡女王大得多。” 伊莎贝拉没有回应，她像晕厥般瘫倒在沙发上，用手扶著前额。 “你和你母亲一样，”女王的声音很弱，“说话的方式都一样，把王位说得像一桩生意。” 她端起茶，抿了一口，复杂地看向露易丝：“你在船上见过路易莎，你知道为什么我们几年没见了吗？” 露易丝摇了摇头。 “1866年，路易莎和她的丈夫来马德里，就像现在这样，坐在我的会客厅里。”她伸出手，在壁炉台上画了一个圈，“她说出了和你一样的提议。” 她的手指停在大理石的边缘。 “我知道她说的对，”女王嘆了口气，“但我不能。” “为什么？” “因为我才是女王。”伊莎贝拉瞪大了眼睛，“我三岁登基，戴了三十年的王冠，我不知道没了它，该怎么活……” 她的眼眶红了，但没有一滴眼泪。 “你说的对，王太后的权力比流亡女王大，但王太后不是女王。”伊莎贝拉放下茶杯，“所有人都知道，权力不是她的，是儿子的。” “我明白了。”露易丝咬了下嘴唇，“是名字的问题。” 伊莎贝拉愣了一下，然后疲惫地笑了。 露易丝却沉默了，她想起自己的母亲，想起维多利亚女王坐在王座上批阅文件的样子。 如果有一天，母亲也失去了王冠…… 她不敢接著想。 但露易丝甚至可以想像到，伊莎贝拉从梦中惊醒，梦里士兵骑著马从城门经过，他们嘴里高喊著：“女王万岁！” 她被头上的王冠困住了，而露易丝想不出拯救她的办法。 於是她收起素描本，向伊莎贝拉屈膝行礼：“打搅您了。” 女王点了点头：“替我问候维多利亚女王。” 走出会客厅，露易丝的头是晕的，连步子都虚了起来。 她的任务失败了吗？没有，母后让她刺探女王对復辟的態度，如此看来为了维持贸易，英国只能承认新的政府了。 就在露易丝思绪万千时，迎面撞上了理察关切的脸。 “成功了？”理察话刚出口，就后悔了，她的脸色有些苍白，嘴角掛著勉强的笑。 “没有，你呢？” “不怎么样，但是，”理察晃了晃手里的信，“他让我去巴黎找夏塞波。说如果他认可，法国就买。” 露易丝接过信纸，看了一眼，还给他：“那你还等什么呢？” “你……女王怎么说的？”理察小心地问道。 露易丝摸著胸前的素描本：“她说没有皇冠活不成。” “抱歉，你尽力了。”理察轻声安慰。 露易丝噗嗤一声笑了出来：“怎么说的好像我失败了一样？” “啊？” “我是来巴黎上学的，记得吗？”露易丝抱著素描本向大厅外走去，雨滴却砸在了她的鞋面。 “需要帮忙吗？”理察走到她身旁，撑起一把黑色雨伞。 “嗯？你哪来的伞？”露易丝有些惊讶，“你来的时候可没带伞。” “我借的，反正他欠我子弹钱。”理察不知从哪里拿出一只精美的瓷碟，“给你的。” “你从法国皇帝的別墅里偷东西？真的假的？”露易丝接过碟子，脸上却遮掩不住地笑。 “我曾经听过这样一句话，如果一个地方给你带来了不好的回忆……”理察坏笑著，“临走时就偷点东西。” “听起来是个很有智慧的人。”露易丝憋著笑，把碟子塞进怀里。 “呃，他其实是我厂子的工头来的，”理察皱起眉毛，“现在我有点担心，他会不会偷厂里的东西了。” “欸……这是我们的伞吗？”別墅的管家从二人身后走出。 “呃，再见！”理察拉起露易丝的手，快步向大门跑去。 管家在后面吭哧带喘的追，边赶边喊：“你们知不知道，地狱里专门有个地方留给偷伞的贼！” “对不起！我们正全速赶往那边呢！”他们边跑边笑，渐行渐远。 第十章 茉黎斯酒店 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十章 茉黎斯酒店 列车喘著浓浓煤烟，车轮碾过一段段钢轨，窗外的树篱、村庄自动向后退去，变成了模糊的色块。 车厢隨著节奏摇晃著，理察歪靠在车窗边，这时他开始想念现代，几个小时就能到巴黎的快列，而不是花上一整天。 露易丝就坐在他对面，笔在本上沙沙地画著什么，时不时偷偷抬眼看他一下。 “你……在画什么？”理察注意到了她的小动作。 露易丝的手停了一下，迅速合上本子：“没什么。” “你脸红什么？”理察更奇怪了。 “脸红？我没有。”露易丝用手背贴著脸颊。 “你有。”理察往前探了探身子，“快让我看看。” “不行。”露易丝把速写本抱在胸前，“还没画完。” 理察眯起眼睛，他刚才瞥到了一眼：纸上的人影坐在窗边，手里攥著什么。 “你在画我？” 露易丝没有否认，但她的耳朵尖红了。 “侵犯肖像权啊，小姐。”理察靠在座位上，摇了摇头。 露易丝愣了一下：“什么权？” “肖像权，”理察解释著，“意思就是你的脸是你的，不能让別人隨便画了拿去卖钱。” 露易丝皱了皱眉，笑著问他：“你编的吧？英国没有这种法律，法国也没有。我敢肯定，整个欧洲都没有。” 理察张了张嘴，却发现自己確实没法反驳。 肖像权的概念还要小一百年才能成形，在这个时代，国王的画像被印在钱幣上，贵族的肖像被掛在画廊里，没有人会问：“你同意了吗？” “呃，好吧，”理察闷闷地说，“我编的。” 露易丝用画本掩著嘴笑道：“儘管如此，这是个好主意。” “真的？你也这么想？” “当然，我也不想看到自己的脑袋掛得到处都是。”露易丝半开玩笑地说。 两人沉默了一会，露易丝忽然轻声问他：“那我现在问你，我能画你吗？” 理察揉了揉鼻子，眼前的女孩不像是在开玩笑，她是认真的。 “为什么？我哪有画廊里的模特好看。” “哦，差远了。”露易丝坏笑著损他，可眼神瞬间柔和下来，“但我想记住你。” 理察看著露易丝，她的睫毛很长，鼻樑挺拔，画画的时会微微蹙眉，嘴唇会不自觉地抿起来。 他嘆了口气，夸张地弯下腰，双臂展开行礼：“想画就画吧，公主陛下，我不收费。” 露易丝瞪了他一眼：“你还想收费？！” 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网体验佳，101??????.??????超讚 】 “肖像权就是这个意思！” 她低下头，继续画起来，嘴角藏著笑意。 火车还在前进，城镇逐渐密集起来，巴黎要到了。 “对了，”理察忽然说，“到了巴黎，我们住哪里？” “你想住哪里？”露易丝抬起头。 “我不知道，我对巴黎不熟，”理察想了想，“有什么推荐的吗？” “唔，我本来是要住茉黎斯酒店的。”她耸了耸肩，朴实无华地提起巴黎最奢侈的酒店之一。 “呃……真的假的？”理察下意识摸了摸自己乾瘪的荷包，在那住几晚怕是得游回伦敦。 “怎么了？”露易丝注意到他的表情，“嫌贵？不用担心，房间是我哥哥的，不用付钱。” “你哥哥？” “威尔斯亲王。”露易丝低头接著画，“他去巴黎的时候住那里，平时房间空著。管家说可以让我用。” 理察坐直了身子，威尔斯亲王就是未来的英国国王，爱德华七世。 “你是说……”他的喉咙有点发乾，“我们要住进威尔斯亲王的房间？” “不是『我们』。”露易丝纠正道，“是我，你住隔壁客房。” 理察靠在座位上，深吸了一口气。 他一个被格林伍德查封了工厂的小商人，马上要住进未来英国国王在巴黎的行宫。 “放心吧，布莱恩先生。”露易丝安慰道，“茉黎斯酒店的床很舒服，比火车座位好多了。” 理察盯著窗外即將入夜的巴黎，茉黎斯酒店，威尔斯亲王的房间。他的人生，什么时候变成这样了？ 几个小时过后，火车停在圣拉扎尔车站，他们乘上一辆快车，直奔茉黎斯酒店。 夜晚的巴黎在嘆息，圣母院的钟鸣、塞纳河水的呜咽被一併捲入风里，五十万人的影子在灯火里闪烁。 马车拐进里沃利街，停在了一栋典雅的建筑前。门廊上的煤气灯把整条街都照亮了，金色的字母在灯下闪著光： h?tel le meurice。 理察提著箱子走下马车，二十几个小时的路程差点把他的骨头摇散架了。 “还好吗？”露易丝走在他前面，步子轻快得像只猫。 “你，你一点不累吗？”理察捏了捏脖颈。 “习惯了，”她回头看了他一眼，“我小时候跟著母后去苏格兰，要坐两天的专列。” “那你身体比我强。” 门童快步迎上来，自然地接过理察的手提箱，他的领结打得一丝不苟，笑容恰到好处：“欢迎，先生女士。” 露易丝流利地用法语说了几句，门童的眼睛立刻亮起，转身朝大堂里做了一个手势。 大堂经理几乎是跑著出来的，他的胸前戴著一枚金色的徽章： “露易丝公主，”他深深地鞠了一躬，“您的房间已经准备好了。威尔斯亲王的套房，按您的吩咐。” “走吧。”露易丝神气地走进酒店，理察也赶紧跟上。 酒店穹顶的石膏镀著匀净的薄金，丝绒地毯隱去了他们的脚步声，带著珍珠项炼的夫人、穿著燕尾服的绅士围坐在大理石桌边閒聊。 理察站在大堂里目瞪口呆，刚要说些什么，经理已经回来了，手里拿著两把铜钥匙。 “这把是您的。”他恭敬地为露易丝递上钥匙，而另一把稍微逊色些的大抵属於理察。 “布莱恩先生，您与公主同层，靠里街道的那一间。” “谢谢。”露易丝接过钥匙，经理退去，她转过头，却看到站在原地，攥著钥匙手足无措的理察。 “怎么了？丟东西了？”露易丝故意问道。 “没，在找酒吧……”理察扯了扯领子，这样的场合让他有些紧张。 “你习惯晚上喝酒？”露易丝朝他摇了摇手里的钥匙，“我有点东西给你看。” 於是二人走上楼梯，穿过门口等候的管家，径直走进那扇有著铜製鹰徽的大门，威尔斯亲王的房间。 推开那扇沉重的橡木门，晚风灌了进来，水晶吊灯把空间照得通明，壁炉里烧著火，房里温暖而和谐。 “快来！”露易丝跑向阳台，接著舒適地靠在铜栏杆上。 理察走过去，两人並肩站著，从南面来的风吹乱了他的头髮。 “这有巴黎最好的景色。”露易丝陶醉地看著栏杆外，理察顺著她的视线看去。 阳台外，整个巴黎在自己脚下展开，里沃利街两侧的路灯一盏接一盏地亮著，远处是罗浮宫。 理察当然知道罗浮宫，但此时此刻它就在窗子对面，玻璃金字塔还没有建起，宫殿像一只在黑夜中沉睡的巨兽，无数天才的杰作在那里长眠。 “那边是杜伊勒里宫……”露易丝指向左边，“拿破崙三世的皇宫。” 花园的喷泉在月光下闪著银光，林荫道两旁的树木守望著通往宫门的小径。 拱门、圆顶、雕像，理察在书本里读过关於它的一切，几年后的一场大火中它会化为灰烬，被巴黎公社烧毁，然后被第三共和国拆除。 而此时的它还立在那里，灯火通明，如同阿斯加德的高墙，无声地迎接註定崩塌的命运。 “谢谢。”理察回过神，忽地冒出这句话。 “谢什么？” “收留我，还让我看到这样的绝景。”理察没有开玩笑，能亲眼看到恢宏的杜伊勒里宫，是名副其实的绝景。 “不客气，祝你明天马到成功。”露易丝举起不存在的酒杯。 “祝你好梦，公主殿下。” 第十一章 最好的子弹 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十一章 最好的子弹 第二天的清晨，巴黎刚从晨雾中睡醒，街头的可颂刚出炉的香气飘进窗子。 理察站在立镜前，第三次调整自己的领结。他从不系蝴蝶结，但这是他第一次进皇宫，去见的是法国最好的枪匠。 他拉了一下领结，觉得它在勒自己的脖子。 “你在跟它打架吗？”露易丝的声音从房门口传来。 她身穿一袭深蓝色连衣裙，脸上画著淡妆，头髮端庄地挽成髻。 “我在想……该不该换成领带？”理察说。 “嗯……”露易丝捏著下巴走近他，像在解构一副油画。 “怎么样，有想法吗？”理察扯了下外套。 “系得有点歪了。”她认真地打量著理察。 “真的假的？” “而且，你不適合领结。”说著，露易丝一下扯开他的领结，从架子上抽出一条领带，指尖穿引，利落地打上一个四手结。 理察转过身看向镜子，这下顺眼多了。 “走吧，別让夏塞波先生等急了。” 巴黎的早晨比夜晚安静得多，街上只有几辆马车在跑，清洁工在用水清洗人行道，空气里满是麵包和咖啡的味道。 军事採购处位於圣日耳曼区的一条安静街道上，是一栋灰色的砖石建筑。 门窗很窄，看上去像一座监狱，门口站著两名蓝军装的卫兵，把脖子扬得老高。 露易丝主动走上前交涉：“早上好，先生们，我们想见安东尼·阿方索·夏塞波先生。” 卫兵脖子没动，只是用眼睛扫了他们一下，用他带著外省口音的法语说道： “夏塞波先生不见客人。” 露易丝皱了皱眉：“我们有要紧事。” “每个人都说有要紧事。”另一个卫兵笑了，“枪匠、化学家、退伍军医，人人都想扬名立万。” 理察从怀里掏出信纸，在他们两人面前展开。 他不会说一句法语，却让士兵脸上的笑容瞬间消失，他们立正，敬礼，动作整齐得像一个人。 “请进，先生。”先前说话的那个卫兵推开大门，“夏塞波先生的工坊在二楼，走廊尽头。” 露易丝走在理察身旁，压低声音：“你知不知道，自己刚才的表情有多得意？” “有么？我下次注意。”理察偷笑道。 走廊很安静，只有他们的脚步声在墙壁间迴响。 墙面十分简洁，只有帝国的徽章、国旗和铜质指示牌，走廊尽头的门牌上刻著： 安东尼·阿方索·夏塞波 理察做了几次深呼吸，敲了敲门。 “进来。”一个沙哑的声音从里面传出来。 他推开门，房间里瀰漫著火药与机油的气味，他在自家的兵工厂早已习惯。工作檯上堆满了零件、图纸和半成品，还有几只拆开的步枪。 一个留著八字鬍的男人背对著门，正在用放大镜检查一支步枪的枪膛。 沾满油污的围裙潦草地扎在腰间，袖口卷到手肘，露出前臂上的一道道暗痕。 理察在车间见过，这是长期接触火药留下的痕跡。 夏塞波瞄了他们一眼，快到理察都没看清。 “我告诉过门卫，不要把卖枪的放进来。” 理察將手諭放在工作檯上，压在一堆图纸上面。 夏塞波瞥了一眼理察的领结，停下了手上的活： “你们从英国来的？” 突如其来的英语让理察一怔，赶忙回道：“是，皇帝让您瞧瞧我的子弹。” “有意思。”夏塞波直起腰，带上胸前悬著的眼镜，“上一个让陛下写手諭的人，是我自己，夏塞波步枪列装的时候。” 他把手諭用螺丝刀压住，拉开一把椅子坐下：“所以，你的子弹呢？” 理察从手提箱里取出一颗样品，递了过去。 夏塞波接过来，没有看子弹，而是先看理察的手：“你不是工匠？” “不是。”理察乾脆地回答。 “那你怎么做的这个？”夏塞波用手捻著那枚子弹。 “我在伦敦有一家兵工厂。” “啊，军火商。”他脸色一变，“我最討厌你们这种人。” 一旁的露易丝忙插话：“他和其他的军火商不一样，不是您想的那种人。” “当然当然，”夏塞波心不在焉地回道，把子弹推到放大镜下，“铜壳，延展性比纸好，气密性也会更好。” “你怎么做的？”夏塞波仔细地端详著。 “先把铜料衝压拉伸成筒壁，最后退火酸洗。”理察毫不犹豫地回道。 “天才。”他的嘴角露出压制不住的笑意。 “抱歉？”他刚刚是夸自己了吗？19世纪最好的枪匠之一刚刚夸了自己？理察不敢相信。 “別美，我是说子弹。”夏塞波拉开放大镜，用毡布擦了擦手，“你知道我的步枪有什么问题吗？” “通常射击两到五发纸装弹后，残渣就会快速堵塞枪膛，”理察依凭记忆说道，“长时间射击会损坏橡胶圈，严重影响气密性。” 夏塞波惊讶地抬起头：“你比我想像中的懂枪。” 他从抽屉里取出一份文件，推到理察面前，“这是去年门塔纳战役的数据，你看出什么问题了？” 理察拿起文件，快速瀏览了一遍。 “射速。”理察皱著眉头，“夏塞波步枪理论射速可以达到每分钟十五发，但实战中只有八到十发，因为士兵需要停下来清膛、换橡胶圈。” 夏塞波站起身，从墙上的枪架上取下一支夏塞波步枪，枪托上刻著“mle 1866”。 他把铜壳弹塞进弹膛，合上枪机，端起枪。 砰！ 枪声在封闭的房间里震得理察耳朵嗡嗡响，他这才发现，夏塞波的工作室旁竟然连著一个小型靶场。 靶场尽头不是纸靶子，而是一块块铁板，上面满是弹痕。 他低头看了一眼弹壳，又看了一眼枪膛。 “没有残渣！”夏塞波兴奋地说，“你的子弹能这样打多少发？” “五十发，几乎不卡壳。” “先生，”他转过身，严肃地看著理察，“你知不知道，你做了什么东西出来？” “一颗子弹？”理察挠了挠下巴。 “不！”夏塞波笑著摇了摇头，“你做了这十年来，欧洲最好的子弹，它会帮我们贏下战爭！” “哪场战爭？” “下一场战爭！” 第十二章 匯票到手 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十二章 匯票到手 理察与露易丝站在工作间，子弹的图纸就在夏塞波的桌上，他正仔细地检查著子弹的底火。 他坐在工作檯前，把那子弹举到灯下，用一枚细针轻轻拨弄铜壳边缘。 “底火装配很均匀。”夏塞波放下针，拿起一个带刻度的放大镜，卡在子弹底部，“击发药的量控制得不错，令人印象深刻。” “谢谢。”理察回道。 夏塞波从抽屉里取出一只文件夹，里面是几页表格，上面需要写明子弹的尺寸、材料、工艺等，这对理察不成问题。 接著，他用笔在表格上写了些什么，最后签上自己的大名。 “你把这个填了，再拿去一楼盖章。”他把拿破崙三世的信夹在文件里，递给理察，“记住，如果有人拦你，就把信给他看。” 理察疑惑地填著表格：“您说有人会拦我？” “我说如果，”夏塞波重新拿起放大镜，“出了这个门你就明白了。” 理察和露易丝面面相覷，不明所以。可再想问，夏塞波却不再回答，他已经沉浸回自己的世界里了。 二人只能走出房间，顺著牌子的指引前往採购处，刚要进去，身后却传来一个中气十足的男声。 “站住！” 二人转身，一位穿著军装的中年士官大步走来，胸前掛著的勋章至少三枚，有一枚是荣誉军团骑士勋章，领口绣著金色的橡叶。 他低著头审视著理察，像在检查一件不合格的货物。 “你们是哪个部门的？”他的法语很快，像是在审讯。 露易丝瞥了一眼他名牌，杜邦·萨洛蒙。 “我们不是军方的，”露易丝用法语回道，“夏塞波先生让我们来……” “你们是英国人？”杜邦切换成英语，眉毛拧成一团，“我们不买外国人的东西。” “至於夏塞波，”他嘴角微微下撇，“他只管技术，管不了採购处的事，採购处归陆军部管，而陆军部……”他顿了顿，“归我管。” “长官，”理察把夏塞波给他的文件夹递过去，“我们有夏塞波先生的文件。” 杜邦接过来，草草地翻看了几下，他的表情从傲慢变成冷笑。 “子弹，”杜邦把文件夹夹在腋下，“我们的大发明家是觉得，现在的子弹用不了了？” 他不屑地把文件夹递迴来，但没有鬆手。 “您是军人，那您懂子弹吗？”理察攥著文件夹的另一端。 军官愣了一下。 “您懂铜壳弹和纸壳弹的区別吗？您懂为什么夏塞波先生花了一整个上午测试我的子弹吗？”理察直视著士官的眼睛。 军官的下巴收了一点，眼睛眯了起来：“年轻人，你知不知道你在跟谁说话？” “不知道。”理察说，“但我知道，您在拦一份有皇帝手諭的文件。” 他从文件夹里抽出那张信纸举到军官面前，拿破崙三世的笔跡，潦草但有力。 军官盯著那封信，沉默了一会。 “皇帝陛下让夏塞波测试弹药。”他的声音虚了一些，“可没有说……” “陛下在比亚里茨亲自试了我的子弹，”理察没有等他说完，“他打完之后说：『去找夏塞波。』” 他把信收起来，重新夹进文件夹。 “现在，夏塞波测试完了，让我来办手续。”理察毫不退惧，“您要拦我可以，但您得告诉我，您是奉谁的命令？” 军官的嘴角抽搐了一下，他的目光在理察脸上停留了很久。 露易丝看著沉思的军官，像是找到了另一个突破口，用最纯正的牛津腔说：“长官，您还要拦我们吗？” 军官一怔，这种口音，是王室的腔调，是白金汉宫的英语，他听出来了。 他认输般嘆了一口气，连一开始挺著的胸脯都瘪了些：“你们英国人，做生意的时候都带一个公主吗？” 理察没有回答，他接过文件夹，对露易丝说：“走吧。” 军官没有再拦，只能目送著那扇关上的门。 “英国人。”他自言自语，转身走了。 採购处宽敞的大厅静得嚇人，几个办事员坐在高高的柜檯后面，面前摞著半人高的文件。 理察走到一个空柜檯前，把文件夹递过去。 办事员翻了一遍，从抽屉里又抽出一张表格。 理察接过表格，翻了个白眼：密密麻麻的空格，姓名、国籍、住址、匯票號码、金额…… 他只能拿起桌上的笔开始填。 “外面那个人，”露易丝靠在他身边低语道，“他不会再来找你麻烦吗？” 理察想了想：“不会，他不是坏人。只是在这里呆了太久，忘了子弹是干什么用的。” 他填完最后一个空格，把表格递迴去。 办事员检查了一遍，取出一枚印章，蘸了蘸印泥，在表格底部盖了一个红色的鹰徽。 “这是您的匯票支取凭证。请到巴黎国家银行办理后续手续。” 匯票终於到了理察的手上，他侥倖地擦了擦汗，还好有皇帝的信和夏塞波的提醒，否则要是按正常流程，他可能得在巴黎住一个多月。 理察低头看了一眼匯票：五万法郎。按当时的匯率，约两千英镑。 “验证后付另一半。”他小声读著，“另外每生產一千发，可以拿半法郎的版税。” “这下满意了？”露易丝笑著问。 “差不多，”理察打了个响指，“这下我的厂子又能运作了。” “你这个人，脑子里只有生意？” 理察抬头想了想。 “还有领带。”他说，“你帮我打的那条，挺好看的。” “下次给你打死结，晚上你请客！”露易丝抱著胳膊。 “啊？你要吃穷我的厂子吗？小姐。”理察夸张地张大嘴。 忽然，他感觉到某种目光，像刀子般扎进自己的后背。 他条件反射般转过头，却什么都没看到，只是来时的门不知什么时候变成了半掩的模样。 “怎么了？”露易丝同样忧虑地看向门的方向，“是刚才的军官？” “不，你刚才把门关紧了吗？”理察问。 “当然，我有那么马虎？”露易丝否定道。 “可能是我的错觉……”理察抓起匯票，“我们离开这儿吧。” 第十三章 普鲁士间谍 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十三章 普鲁士间谍 当天晚上，茉黎斯酒店。 理察躺在沙发上，水晶灯的金炼沉没在阴影里，月光从厚重的窗帘缝挤进来，在柜子上劈开一道裂隙。 他盯著那道光柵，脑子却是伦敦。 子弹的钱让工厂重启绰绰有余，但他用什么和资金雄厚的格林伍德斗呢？ 理察闭上眼睛，两个字蹦了出来： 瑞士。 马蒂尼-亨利步枪，英国陆军未来二十年的主力步枪。 现在，它的发明者还在瑞士某个不知名的角落，被自己的政府拒绝，被整个世界遗忘。 而他，知道那支枪缺的是什么。 就在他脑子里把计划的链条一节一节扣上的时候，门响了。 咚咚咚。 “谁啊？”理察坐起身。 没人回答。 “露易丝？”他感到些许奇怪。 接著是纸张摩擦地毯的沙沙声。 理察扶著把手站起来，走到门口捡起纸条，却发现上面用歪歪扭扭的字母写道： “带著法国人的钱一併进棺材吧！” 理察的寒毛瞬间炸起，正当他不知所措时，门又响了。 咚咚咚咚！ 这次的敲击声更加急促，仿佛门口的人已经失去了耐心。 理察左顾右盼，寻找能拿来防身的武器。 身上的钢笔？太轻。 窗边的铜质烛台？太远。 衣柜里的衣架？太……他一把抓起来，攥在手里。 一根细细的铁丝，顶端裹著一层绒布，用来掛湿衣服的。 他深吸一口气，把衣架举过头顶，像握著一把剑。 他正要去摸把手，门却自己开了。 “理查……啊！你，你干嘛？”露易丝看见他这副德行，又气又笑。 见来人是露易丝，理察才鬆了一口气。 “嚇死我了你，”他放下衣架，探头看向走廊。 空无一人，地毯上没有任何脚印，走廊尽头那扇通往楼梯间的门关得严严实实。 “到底怎么了？你手里是什么？”露易丝关切地凑上去。 “有人往我门缝里塞了这个。”他把纸条递给她。 露易丝低头一看，脸色变了：“什么时候？” “就刚才，不到一分钟，然后你敲门了。” “我谁也没看到，而且，你的门没锁。”露易丝指了指门锁。 理察愣了一下，因为他清楚地记得自己锁了门，他甚至从里面拧了两圈锁芯。 “你確定一个人都没看到？”理察有些害怕了。 “一个人都没有，骗你干嘛？”露易丝攥著纸条，“但我进来的时候，楼梯间的门响了一下。” 理察没有犹豫，他衝出去，手里还攥著那根可笑的衣架。 “欸，等等，是不是应该先叫警卫……”露易丝犹豫了一下，还是选择立刻跟了上去。 理察直奔楼梯间，用身子撞开大门的一瞬间，他的血都凉了。 一个男人就站在下一层的转角处。一身黑衣，帽檐压得很低，脸上蒙著一块深色的面巾。 男人就在那里，一动不动，仿佛在等他 忽然，男人扭身就跑，理察见状拔腿便追。 可男人的身体素质比他好得多，而且似乎对这栋楼的楼梯间了如指掌，没有减速，没有犹豫。 理察刚跑到二楼的时候，男人已经到了一楼，他推开员工通道的门，消失在门后。 他追上去，那扇门后是一条窄窄的走廊，通向酒店的后厨。 走廊里堆著几个大木箱，穿著白色围裙的厨工正端著盘子经过。男人像一阵风从他们中间穿过，撞翻了其中一人。 “急著投胎去啊？”厨工大骂。 理察从他们中间挤过去，这时的他恨不得自己长了四条腿。 他衝进后厨，铁锅、灶台、堆著蔬菜的案板，他定睛一看，后门开著，男人已经衝出了后门。 理察衝出门口，靠在门框上，大口喘著气。 后巷空无一人，只有几只垃圾桶和一辆运货的板车，煤气灯的光照不到这里，只有远处的路灯提供著微弱的光源。 “理察！”露易丝追上来，裙摆被她拎起来，露出一截脚踝，脸上全是汗，“你疯了？一个人追出去？” “间谍……”理察用手撑著膝盖，“他是个间谍。” “什么？”露易丝感到匪夷所思。 “他的眼瞼下面，”理察闭上眼睛，回忆那个画面。 就在那条窄廊的转角，他的侧脸暴露在灯光下。 “他的眼瞼下面有一道刀疤，一直划到鬢角。”他睁开眼看向露易丝。 “普鲁士人。”露易丝皱起眉毛，这道伤疤是普鲁士军官刺剑决斗的传统，双方不带护具，不许躲闪，直到其中一人受伤。 这不是普通军人会有的疤，而是普鲁士军官团的身份印记，是容克贵族用鲜血换来的勋章。 理察低头看了看自己的手，掌心被衣架的铁丝划了一道口子，血已经干了。 而那根可笑的衣架，不知道什么时候被他扔在了楼梯间里。 “威廉·施蒂贝尔……”理察喃喃道。 “谁？”露易丝从没听说过这个人，可这个名字在理察嘴里像是某种常识。 理察没有解释，但他知道，那个人就是威廉·施蒂贝尔的手下，普鲁士的间谍头子。 而他的上司就是铁血宰相俾斯麦，两年之后，他將踏平法兰西。 “有时候我真看不透你……”露易丝放下裙摆。 “当我没说……”他转身走回酒店，“走吧。” “什么，不行，你还在流血呢！”露易丝上前一步，用手帕压住理察的伤口，“跟我来。” 二人回到大堂，经理小跑著迎上他们：“先生，小姐，非常抱歉。刚才有两个疯子从后厨衝出去，撞翻了盘子……” “那个人是从哪里进来的？那个黑衣人？”理察打断了他。 管家怔住：“抱歉，我没看到什么黑衣人。” “先別管这个了。”露易丝把理察的左手抬起来，手帕上已经洇出了一小片暗红，“快帮他处理一下。” 经理这才注意到理察手上的伤，转身朝前台喊了一句什么，一个年轻的服务生跑过来，手里拎著一个急救箱。 他用碘酒和纱布替理察包扎时，理察的手指痉挛了一下，没有出声，额头上沁出了一层细汗。 很快，伤口包扎完成。 “谢谢，”理察活动了一下手腕，还有点麻，转头却对上了露易丝严肃的表情，“呃，怎么了？” “回去再说。”露易丝深吸了一口气。 於是二人回到露易丝的房间，对面而坐。 “所以，有什么问题吗？”理察单手给他们两个都倒了茶。 “刚才那个人，”她没有喝茶，“你认识他？” “这……很复杂，我只能確定他为威廉·施蒂贝尔工作，”理察一口灌下杯里红茶，他的嗓子干得快冒烟了。 “那你口中这个威廉，是干什么的？”露易丝眯著眼睛，理察知道她已经猜到了，她只是想知道自己是否坦诚。 “好吧，他是俾斯麦的间谍头子，”理察解释道，“为了渗透法国他派了数千间谍，偽装成各种身份，收集情报。” “俾斯麦……他想要进攻法国？”露易丝紧张地攥著裙边。 “是啊……” “你到底知道多少事没告诉我？连这种情报都不打算上报？”露易丝有些生气。 “我……我不能说。”理察抿著嘴，这要他怎么说？ 我知道俾斯麦会在色当俘虏法国皇帝，会在凡尔赛宫加冕统一德国？割地、赔款，法国会愤怒近五十年？ 他不能说。 见理察没有开口的意愿，露易丝的眼眸低垂，良久，她开口道：“你有苦衷。” “露易丝……” 她摇了摇头，彻底放弃了一般，恢復了往日的模样，问道：“所以，你今晚要不要换一个房间？” “不，不用了。”理察说，“我们得离开巴黎了，这儿不安全。” “是啊，”露易丝点了点头，若有所思，“可去哪呢？” “瑞士，明天就走。” 第十四章 十年后的步枪 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十四章 十年后的步枪 弗劳恩费尔德静臥在图尔高州的缓丘之间。 天气晴好时，只要登上郊外的高地，便能望见远方的阿尔卑斯山，它像擎天的阿特拉斯，雪花染白了巨人的头顶。 谁能想得到，如今安安静静的小城，曾是瑞士联邦议会的驻地。 理察和露易丝的马车沿著石板路前行，直到看见那栋砖石工厂，烟囱吐著白烟。 工厂的院子不大，但收拾得整整齐齐。左边用油布盖著一摞摞锯好的木板，右侧墙根下是一排刚上过漆的刺绣机，铸铁的机身，齿轮咬合得严丝合缝。 “他还做这个？”露易丝扶著帽檐走下马车。 “我听说他涉猎很广，典型的瑞士工程师。”理察整了整衣襟，“我们走吧。” 二人来到大门前，露易丝停住了脚步。 “你来吗？”理察看向还在门口站著的露易丝。 “你们男孩的事，我不怎么感兴趣，”她深吸了一口气，这是伦敦享受不到的新鲜空气，“我还是在外面欣赏阿尔卑斯山吧。” 理察笑了笑：“好吧，我马上出来。” 门轴发出一声轻响，工厂里热闹非凡，皮带轮在头顶飞转，齿轮的声音像一首明快的进行曲。 几个工人围著一台刺绣机调试，靠窗的工作檯上摆著几支步枪的半成品，旁边就是一堆备用的零件。 “马蒂尼先生？”理察提高声音。 一个男人的声音从车床后面传出来，带著浓重的德语口音，每个辅音都咬得清清楚楚：“工具机还有两个月才能调试完成，请回吧！” 理察绕过车床，弗雷德里克·冯·马蒂尼低著头调试著转轮，他的身材瘦削，肩膀很窄，却有一双工程师宽大的手，骨节分明，鬍鬚修剪得很整齐，一根一根服帖地趴在下巴上。 “马蒂尼先生，我这次来是为了您的新枪的。”理察摘下帽子。 他没有抬头，目光移向一张图纸。 “你想买我的枪？”马蒂尼的声音有一丝怀疑。 “当然，瑞士政府拒绝了您的设计，並不是因为您的枪不好，”理察拿起工作檯上的图纸。 （请记住 找书就去 101 看书网，????????????.??????超全 网站，观看最快的章节更新） “你又知道些什么？”马蒂尼抬起头，专注地看向理察。 “当战爭爆发的时候，瑞士政府想让他们每一个青壮年都能拿起枪，”理察拿起桌上的落锤式枪机，“因此他们需要的是短时间的火力倾泻，而非一发一发地瞄准射击。” 马蒂尼的嘴角动了一下：“你研究过维特里步枪？” 理察当然了解维特里步枪，就是这支步枪在竞標时淘汰了马蒂尼的单发落锤式步枪。 他用带著讚许的眼神看向马蒂尼：“您的枪，適合职业军人。每一发都可以瞄准，每一发都能打死人。” “你要把我的枪卖给英国？”马蒂尼立刻明白了他话里的意思。 “瑞士没有殖民地，不需要把枪运到非洲、印度、埃及。”理察诚恳地说，“您的枪结构简单可靠，一个没上过学的印度兵，用一上午就能学会拆装。” 马蒂尼笑了，那是一种终於遇见知己的微笑：“瑞士只需要一支能在自己的山地里，挡住邻居的枪。” “没错，”理察点了点头，“英国希望不论是在开普敦的烈日下，还是在喀布尔的沙尘里，士兵仍然可以把性命仰仗给手里的步枪。” “你觉得有几成的概率，我的步枪能从其他竞爭者中脱颖而出？”马蒂尼眯起眼睛。 “七成，如果加上我的子弹，”理察从手提箱取出一枚软铜定装弹，“那就是十成。” 见到那枚尖头弹的瞬间，马蒂尼的眼睛噌地亮起，因为他看到了希望。 马蒂尼立即走回工作檯前，拿起铅笔，在图纸的角落里写了一组数字。 “英国陆军用什么口径？”他问。 “.45英寸。”理察说，“大概……11.43毫米。” “你的子弹，弹头多重？” “四百八十格令。”理察又补充道，“初速大概一千三百英尺每秒。” 马蒂尼在纸上快速地计算著，终於，他停下笔： “明天，试射。” “明天？”理察愣了一下。 “今晚就能改完，明天试射。”马蒂尼重复著，“你不是要带回英国吗？没有试射数据，怎么参加竞標？” 理察笑著看向他：“你决定要去了？” “我的枪，配上你的子弹，卖给英国陆军……”他拿起枪机，仔细地端详著，“听著很有前途。” 马蒂尼坐下来，拿起螺丝刀熟练地开始拆那支样枪。 理察站在旁边，看了一会儿，他的目光落在那块钢铣出来的枪机上。 “这个击锤，”他指了指，“可直接作用於扳机上。” 马蒂尼的手停了下来：“直接作用？” “让它与扳机延展臂嚙合，直接推动击锤旋转，”理察比划了一下，“这样拉力更规律。” 马蒂尼盯著枪机看了几秒，然后拿起铅笔，在图上几个位置做了標记。 “可以试试。”他点了点头，“但是击锤会卡在下落块上。” “在下面开一个槽，专门留给击锤，还能保持枪机的整体强度。”理察说。 马蒂尼看了他一眼。“你也懂枪？” “略懂。” 马蒂尼没有追问，而是低下头，继续拆，拆到扳机的时候，他的手指停了一下。 “你今晚有事吗？我需要一双这样善於发现问题的眼睛。”马蒂尼问。 “乐意至极。”正有此意的理察顺著答应下来，“不过我得出门和女伴说一下。” 马蒂尼不可思议地看向他：“来工厂还带著女伴？” “这位可不是一般的女伴，怠慢不得。”说著理察走向工厂大门。 出了门，看到露易丝正打量著树荫下的刺绣机。 见理察走了出来，她开口问道：“你知道这些机器最后可能会被用来缝军旗吗？” “知道，”理察点了点头，“但也会用来缝新娘的婚纱。” “我喜欢你想问题的方式，”露易丝转向他，“生意谈完了？” “成了一半，他的枪还有点问题，可能今晚你得自己一个人住了。”理察挠了挠头。 露易丝没有生气，她伸手帮他整了整被风吹歪的领带：“去吧，別让马蒂尼先生等太久，我先回酒店，享受一下瑞士的苹果酒吧。” “你一个人没事吧？”理察关心道。 “放心，”露易丝转身走向马车，“我妈妈可是女王，记得吗？” 理察看著马车消失在缓丘的转角，深吸一口气，转身走回了厂房。 马蒂尼把一张图纸推了过来，这一夜，他要把十年后的枪，提前画出来。 第十五章 我不是预言家 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十五章 我不是预言家 煤气灯亮了一夜，工厂也跟著转了一夜。 理察已经累得趴在了桌上，但马蒂尼却睁著眼睛，甚至比几个小时以前还要精神。 他一点点调整著阻铁的角度，最终定在了三十八度，这样扳机行程更短，释放更脆，像钟錶擒纵释放发条的那一下。 他们还说到了抽壳器，改为平行下臂设计，抗污能力大幅提升，再也不必担心软铜受热膨胀而卡壳的问题。 “嘿，醒醒。”马蒂尼拍了拍理察的肩膀，“早上了。” “呃，”他揉了揉眼睛，“改得怎么样了？” “差不多了，你试试。”马蒂尼將修缮完毕的步枪递给理察。 理察接过来，抵进肩窝，刚好。又来回拉著枪机，新的枪机轻了不少，接著扣了几次扳机。 “太好了，您的手艺真是没得说。”理察满意地掂量著步枪，却看到马蒂尼还是皱著眉，“怎么了吗？” “太短了。”马蒂尼捻著鬍子。 理察低头看了看自己的身高，又看了看马蒂尼，比他矮半个头。 “您是在说我太矮了？” “什么？不是。”马蒂尼又动手在图纸上画了起来，“枪托太短了，后坐力太大，连续射击的时候拇指会打到鼻子。” “有道理。”理察伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，“但我现在真得去吃个早餐了。” 一晚上没睡好，还没吃晚饭，他看了一眼马蒂尼，这位瑞士工程师的眼睛里连血丝都没有。 “您真不需要休息？”理察问。 “我需要把最终版本组装完。”马蒂尼接过步枪，像接过一个新生儿般小心。 理察走出工厂，升起的太阳刺得他睁不开眼，石板路的缝隙里钻出蓝紫色的小花，山坡下的小镇逐渐繁忙了起来。 他找到前一天下榻的酒店，走进那间不算大的餐厅，没有看到露易丝的身影，想必是早就吃过了饭。 理察走到靠墙的桌子坐下，老板娘端来咖啡和果酱麵包，他刚端起来，一个高大的男人却坐在了他面前。 “抱歉，这个位置有人了……”理察想找个藉口赶走他。 “別动。”男人命令道。 理察不敢动了，因为他清晰地听到了子弹上膛的声音。 男人抬起头，帽檐下方的眼瞼处，一道伤疤从眼角一直划到鬢角。 “布莱恩先生，”他把一只手放在桌上，枪在口袋里，隱约能看到凸起的轮廓，“我们又见面了。” “你……从法国来的？”理察小心地放下咖啡杯，“没想到我是这么有价值的目標。” 男人冷笑一声，伤疤在笑容里扭曲： “不要浪费时间，我知道你去找马蒂尼，是要把枪卖给法国，”他压低声音，“就像你的子弹一样。” “不，”理察看著他的眼睛，“这支枪要卖给英国。” “英国？” “没错，法国有夏塞波，你们有德莱赛，英国人想要自己的。”理察解释道。 男人盯著理察，判断著他说谎的可能性：“我怎么知道你是不是藉口开脱？” “我猜你已经查过我了，”理察没有正面回答，而是旁敲侧击地说，“我也查过你了，我知道你为威廉·施蒂贝尔工作，我知道俾斯麦想要进攻法国……” 男人的表情纹丝不动，但理察捕捉到了他眼底升起惊讶，紧隨其后的，是杀意:“也许我该在这儿杀了你？” “你不会的，如果你想杀我，我根本连你的脸都见不到，”理察壮著胆子说道，“而且我与公主同行，杀了我就是外交问题，普鲁士不会想要两头开战的。” 男人用一双锐眼死死盯著他，好一会，他开口威胁道：“我能不杀你，但我可以让你永远留在这里。” “如果这样，你就会失去战胜法国的窗口。” 男人的手从桌布下面抽了出来，枪留在了口袋里：“你想用法国的情报来换你的命？” 理察放鬆了些，他端起那杯已经凉了的咖啡，喝了一口，苦得他皱了一下眉。 “不是换我的命。是换你升职的机会。”他说。 男人死水般的脸上，泛起一丝波澜。 “你跟踪了我这么多天，如果你带回去的，是法国人防线部署，是兵团的行军路线，”理察顺水推舟地说道，“毛奇將军会亲自见你。” “你怎么知道这些？”男人的脸微微扬起。 “我不止知道这些，”理察靠回椅背，“我还知道你们打算用铁路优势，快速动员，在边境迅速击溃法军主力，而且我相信，法国人绝不是你们的对手。” “你是个预言家？”男人有些不可置信。 “我是个商人，”理察故作神秘地说，“我不止买军火。” “要添咖啡吗？”老板娘端著壶来到二人面前，给这场对话一次喘息的机会。 “当然，谢谢。”理察向前推了推杯子。 餐厅里的瑞士钟滴滴答答地走著，老板娘满上咖啡，哼著小调走远了。 “你想要什么？”男人终於开口。 “我要你帮我查一个人，在伦敦。”理察说，“別急著否认，我知道你们在欧洲各地都有眼线，但这不涉及国家利益……” “只是一个商人，想让另一个商人破產。”理察假装平淡地补充道。 男人的眼睛转了转，接著抽下一张餐巾，在上面留下了一个地址和一个代號。 “如果你骗我……” “我不会，骗你对生意没有好处。”理察抢答道。 男人轻哼一声，起身离开，门在他身后关上，铃鐺叮地响了一声。 在从窗户確认已经再也看不见那人后，理察趴在桌上，额头抵著冰凉的木头，听心跳从擂鼓慢慢变回正常的节奏。 再来几次这样的惊嚇，他怕自己的心臟会撑不住。 窗外，弗劳恩费尔德的街道已经热闹起来了。 他把那张写有地址的餐巾折好，塞进外套內侧的口袋。 工厂里还有一个同样一夜没睡的工程师在等他。 改良后的马蒂尼-亨利步枪mkii、软铜定装弹，再加上普鲁士间谍网在伦敦的“帮助”。 理察觉得，回伦敦打败格林伍德，似乎也没那么遥不可及了。 第十六章 重回伦敦 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十六章 重回伦敦 巨轮在维多利亚皇家港口靠岸，理察又见到了伦敦那帐幕般的铅灰色天空。 理察心有余悸地走下船，露易丝跟在他身后。 也许是博肯黑德號，爱丽丝公主號，铁达尼號这样的沉船事故，让他觉得每回乘客轮都堪比一次冒险。 “如果能回去的话，我想我会坐潜水艇去看看那艘潜水艇。”理察站在海岸上，目送客船远去。 “回去？回哪里？”露易丝夹著一把遮阳伞，但在伦敦阴鬱的天气下显得有些多余。 “没什么，”理察把木箱从搬运工手里接过来，“走吧，先回家。” “家？”露易丝看了他一眼。 “我的房子，在肯辛顿，我父亲留下的。”理察招手唤来一辆马车。 他把木箱放上车，伸手扶露易丝上来。 马车穿过脏污的街道，天色已经暗下来了，报童在街角喊著什么，当第一次看到伦敦裹著煤渣的天空时，他只觉得不安。 可现在有了手里的马蒂尼亨利步枪，心里莫名地踏实了几分。 车子拐进肯辛顿的一条小巷，停在一栋乔治亚风格別墅前，与之相连的花园被精心修剪过，连门前煤气灯罩也擦得鋥亮。 “到了。”理察跳下车，把木箱抱下来。 大门打开，一个瘦高的男人在门口迎接，他是哈罗德，理察的管家。 “少爷。”他微微欠身。 “哈罗德，这是露易丝小姐。她会在这里住一段时间。”理察介绍道。 哈罗德像机器般又欠了欠身：“小姐。” 露易丝点了点头，她见过太多这样的管家，在白金汉宫，在温莎堡。 他们像一个模子刻出来的，古板，话少，像一根会走路的尺子。 二人走进门，哈罗德朝身后叫了一声：“苏珊！” 一个圆滚滚的女人从走廊尽头跑过来，围裙上沾著麵粉。她的脸红扑扑的，头髮用一根簪子別在脑后，跑起来整个人都在颤。 “少爷！您回来了！”她热情地招呼著，声音又响又亮，“哎哟，您怎么瘦了！知道您回来，我燉了牛肉，还有……” “苏珊，这是露易丝小姐。”理察打断了她。 苏珊瞧见露易丝，笑纹更深了：“小姐，您真漂亮！少爷从来没带过小姐回来，看著可真般配……” “苏珊。”哈罗德的声音从身后传来。 苏珊缩了缩脖子，但脸上的笑一点没少：“我、我去准备茶！” 她转身跑了，围裙带子在身后甩来甩去。 理察把木箱放在玄关的桌上，打开，那支全新的步枪安静地躺在里面，旁边是码得整整齐齐的铜壳弹。 “差人去找肖恩，”他对哈罗德说，“让他带上工人，工厂要重新开张了。” “是，这就去。”他转身离开。 理察抬头看了看墙上的钟，下午五点，天还没黑。 “所以，你晚饭想喝威士忌还是红酒？”露易丝已经站在酒柜前，挑选了起来。 “我……得要出去一趟。”他合上木箱。 “什么？现在？”露易丝有些奇怪，这个时间他肯定不去成银行，更別提去已经关了门的工厂。 “是很重要的事情，我会回来吃饭的，苏珊！”他对厨房喊道，“照顾好露易丝小姐。” “放心吧少爷，交给我！”苏珊探出头回应。 理察刚拉开大门，露易丝拉住了他的胳膊：“你確定不需要我跟你去吗？这是伦敦，不是巴黎，我也许能帮上忙。” 这事要是露易丝在旁边，反而更加麻烦，因为理察接下来要去餐巾上的那个地址，去见普鲁士在伦敦的间谍之一。 但他没敢说，只是嘴上打趣道：“我很快就回来，怎么？捨不得我？” “嘖，臭美。”露易丝鬆开他的胳膊，坐进沙发，门在她身后关上。 露易丝转过头，看著他的身影消失在暮色里：“理察，你到底有什么事瞒著我……” 不一会，理察便来到了刀疤男留下的地址，老邦德街。 他站在街角，低著头反覆確认自己没有走错地方，因为这不是阴暗的街角或者贫民窟，这里是英国贵妇们带著帽子、手套进去喝茶试衣服的奢侈女装店。 橱窗里低调地陈列著几件丝绸礼服，门口没有任何招摇的牌子，只有枚精致的铜牌，上面写著：埃利诺夫人。 理察咬了咬牙，把餐巾塞进口袋里，推开了那扇黑色的铁艺门。 前厅比外面看上去要大，空气混著高档法国香水和新鲜丝绸的味道，店內展示的缎面裙装，剪裁利落，配色大胆，和街上那些笨重的鯨骨裙完全不是一个时代的东西。 靠窗的沙发上坐著一个年轻女人，正在翻阅一本法文书。 她有著所谓纯血雅利安人的长相，金色捲髮松松挽在耳后，冰蓝色的眼睛弯成两道月牙，身上的连衣裙没有裙撑，腰线自然垂落，每一个褶皱都恰到好处地贴著她的身体，让理察的眼睛一瞬间移不开。 见推门进来的理察，她合上了书：“这里是女装店，先生。” “呃，你怎么知道我不是来给心上人买衣服的？”理察缓过神来，反问道。 “如果这样的话，”女人直起身子，“你就会带露易丝公主来。” 理察愣住了，她没有確认他的身份，而是直接叫出了公主的名字。 他站在门口，忽然觉得自己像一个被拆穿了把戏的魔术师。 “你就是埃利诺夫人？”理察的头上冒出了冷汗。 “你可以管我叫埃利诺，”她放下书，“我能叫你理察吗？” 理察咽了口唾沫：“隨便你。” 她的嘴角微微翘起，朝对面的沙发抬了抬下巴：“茶还是咖啡？” “茶。”理察坐了下来。 她摇了摇桌上的铃鐺，一个女孩从后门探出头，吩咐了两句，又缩了回去，不到一分钟，茶就端了上来。 “你知道我是来干嘛的？”理察端起茶杯。 “人们带著许多目的来这里，贪婪，虚荣，嫉妒……”埃利诺手指在膝盖上轻轻交叠，“我看得出来你和他们不一样。” “我不知道，那个脸上有伤疤的男人，告诉我你可以帮忙。”理察抿了一口茶，“帮我查清格林伍德背后的势力。” “你让我很吃惊，理察，”埃利诺念著他的名字，“你思考问题的方式，就像会预言一样，告诉我，你是怎么做到的？” 理察紧张了起来，难道自己穿越者的身份被看穿了？不可能，1868年的人甚至理解不了穿越的概念，她只是在试探自己。 “你查过我，你说呢？”他反问道。 “正因为如此，你才让我感到著迷，”埃利诺的眼神温柔甜蜜，却让理察浑身不自在，“一个从海外归来的学子，怎么就一下成了贸易大师了？” 理察嘆了一口气：“你到底能不能帮我？不能的话我现在就走……” “你比我想像中还没有耐心，”埃利诺翘起脚，裙摆顺著滑落，露出白皙的小腿，“格林伍德的背后有一个势力庞大的家族，甚至军政高层，没准过两天的招標会上，你就能看见他们其中爪牙。” “我看你知道的不比我少。”理察心里有了数，难怪先前格林伍德输的那么乾脆。 “不像你，理察，我可不会预言，”埃利诺笑笑，“人们只是在我面前格外健谈罢了。” “很好，”理察站起身，椅子坐得他浑身难受，“下一次我来，会准备好你想要的情报，你最好也是。” 他整理好衣服，朝著玄关走去，埃利诺没有动，声音却从他背后传来，钻进耳朵里： “我有种感觉，我们会见很多次面的。” 他加快了脚步，逃一般地离开了这家店。 第十七章 第一轮竞標 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十七章 第一轮竞標 两天后，伍利奇靶场。 伍利奇靶场坐落在伦敦东南，紧挨著皇家兵工厂，理察到的时候，天还没完全亮透，靶场上空飘著一层薄薄的雾，远处的泰晤士河上，几艘运煤的驳船正慢吞吞地往上游走。 一辆马车摇摇晃晃地驶向靶场，理察抱著木箱，露易丝坐在他对面，正大光明地画著素描。 “还没画完？”理察特意没怎么动，怕影响了自己在她笔下的形象。 “上次那副早画完了，”露易丝动著笔，“我打算管这副叫……苦闷的军火商，理察。” “哈哈哈，你要拿我开画展？”理察鬆了松头上的帽子，“说真的，我以为你对这种事不感兴趣。” “確实不感兴趣，”露易丝摇了摇头，“但我是来看你贏的。” “那我借你吉言了。” 马车很快停了下来，理察抱著步枪下了马车，只见靶场两侧插著米字旗，被海风吹得猎猎作响。 十几名身著戎装的军官站在观测棚下，其中不乏肩章上缀著星徽的高级將领，他们是今天这场官方竞標的“裁判”。 可比起裁判，他们的眼神更像盯著羊群的野狼，等著嗅出哪只羊羔更肥，然后贪婪地一拥而上。 而理察的对手，是站在靶场前西装革履的绅士们。 他一眼便从中认出了格林伍德，他站在最前面，手里端著一支崭新的步枪，枪机侧面显眼的铰链设计，正是施耐德-恩菲尔德的改进型，去年刚在衣索比亚战爭中大放异彩的步枪。 “理察先生。”一个熟悉的声音在理察耳侧响起，正是一周前，与自己熬了一天一夜改良步枪的弗雷德里克·马蒂尼。 “马蒂尼先生，您来了。”理察忙上前与他握手，“您该和我们一起回伦敦的。” “我可坐不起那样的邮轮，”马蒂尼笑了笑，“厂子还指望著我呢。” “別担心，马蒂尼先生，您的名字会传遍世界每一个角落的。”露易丝背著手走到理察身旁。 101看书101??????.??????全手打无错站 理察放下木箱，取出那只步枪，手指拂过新铸的机匣，33英寸的七边形枪管在晨雾中泛著冷灰色的光。 “走吧，我们去贏下这场竞標吧。”理察拎著步枪，加入了靶场前的队伍。 “布莱恩先生，”格林伍德悠閒的声音从旁边飘了过来，“你来了？我以为你的工厂被搬空了，註定缺席这场毫无悬念的比赛了。” “话不能说这么绝，格林伍德先生，”理察向他展示了一下手里的步枪，“这可是瑞士枪。” “瑞士？”格林伍德低头看了一眼那支朴素的步枪，嘲笑道，“你是在瑞士找了个表匠来造枪？” 听到格林伍德的话，马蒂尼的脸不自然地抽搐了一下，但他没有反驳。 格林伍德拍了拍自己手里那支枪，连铰链都镀上了一层金：“这是施耐德-恩菲尔德改进型，英国陆军现役装备。” 几个评审委员发出低笑，观测棚里，军官们也在交头接耳，目光在理察和格林伍德之间来回扫。 理察端起枪，拉动扳机护圈。 咔！ 起落式的动作一气呵成，清脆而短促。 格林伍德的笑收了一半。 “先生们，人都到齐了，让我们开始吧。”一位將军走到射击位旁，高声宣布，“第一轮，射速测试，一分钟內命中靶子数多者胜出，射手准备！” 格林伍德轻蔑地哼了一声，將步枪交给了身后的士兵。 所有受测试的步枪都要统一交给受训的士兵，理察的也不例外，士兵们身上则各装配了50发子弹，以便计算一分钟打出了多少子弹。 “举枪！”將军一声令下，士兵们端起形態各异、长短不一的步枪。 “嗯？”露易丝的耳朵突然被一双手捂住，她转头一看，原来是理察。 “你可能想堵上耳朵。”理察笑著看向她。 “你还是顾好你自己的吧。”露易丝用手轻捶了他一下。 “放！” 將军的手猛地劈下。 砰！ 十几支步枪同时开火，枪声相互重叠，在靶场上空炸开。 硝烟从枪口喷涌而出，像一片灰幕，把整个射击位罩了进去。 露易丝还是被嚇得缩了一下，但很快又站直了身子，理察的目光已经钉在远处的靶子上。 最左边那个端著施耐德-恩菲尔德的士兵动作很標准，拉开铰链，塞弹，合上，瞄准，击发，退弹。 步骤执行的一丝不苟，但他的动作明显比旁边的人慢。 而旁边那个人端著理察的枪，桌上是与眾不同的铜壳定装弹。 那人把枪顶在肩膀，左手抓起一发铜壳弹，丝滑地塞进弹膛，砰！紧接著一拉护圈，弹壳跳了出来，左手已经抓起了第二发。 他不断重复著这个循环，弹壳接连从枪膛里蹦出，在地上滚成一小堆。 格林伍德的士兵打到第八发的时候，理察的士兵已经在装第十五发了。 观测棚里的嘲笑变成了窃窃私语，连一旁交头接耳的评审员都不说话了，其中一人问：“那个是什么枪？” 將军摇了摇头：“不知道，好像是瑞士人造的。” “不，將军，”理察捂著耳朵，不知什么时候走到了將军身旁，“这是瑞士奥地利籍发明家弗雷德里克·冯·马蒂尼的杰作。” 马蒂尼在一旁谦虚地笑道：“如果没有理察，我绝不可能独立完成。” 忽然，拿著施耐德步枪的士兵停止了开火，他低头看了一眼，弹壳卡在了铰链和枪机之间，纸壳膨胀了，退不出来。 他用手指去抠，抠不出来，只能用巴掌猛拍，终於底火像一枚顽皮的塞子，被士兵甩了出去。 可时间还在走，他的脸涨红了。 很快，一分钟到了。 “停！”將军举起手。 枪声立刻停下，硝烟慢慢散去。 士兵立刻上前统计，用小本记录著测试的结果。很快统计便完成，他小跑著把本子递给將军。 “咳咳，”將军清了清嗓，开始朗读结果： “mamp;amp;w 1868，十二发，中七发。” “施耐德-恩菲尔德，十四发，中九发…” 听到这个成绩的格林伍德，嘴角骄傲地扬了起来，直到他听到理察的成绩。 “马蒂尼-亨利mkii，呃……”將军疑惑地看向本子，再三確认没有笔误，“二十发，中十八！” 棚子里彻底安静了，格林伍德的鬍子像粘在嘴上的枯草，嘴唇动了一下，却说不出话。 他的枪打了十四发，卡了一发，而理察的枪打了二十发，弹无虚发。 “耶！” 露易丝难得地叫出了声，双手在胸前攥紧。 然而她立刻意识到了自己的失態，清了清嗓子，把拳头缩回袖子里，抱起肩膀。 “你想庆祝就庆祝吧，没人看你。”理察低下头在她耳边说。 “我得承认，”露易丝的脸染上一抹緋红，“这场比赛越来越有意思了。” “布莱恩先生……”格林伍德从一旁走来，表情僵硬，“別太得意，还有第二轮呢。” “当然，格林伍德先生，我们拭目以待吧。” 第十八章 抗沙测试 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十八章 抗沙测试 第二轮测试很快开始了，场上的竞標者只剩下了理察和格林伍德。 士官领著他们来到了靶场的一处被军人们戏称为“虐待场”的区域，这里是用来模擬战场泥泞，行军尘土的地方，而许多闭锁枪一撒沙就会彻底报废。 “第二轮，”將军走到射击位前，“抗污测试，沙尘环境。” 两名士兵手里端著两盆干沙，它们看起来都是一模一样的灰黄色细沙。 “规则很简单，”將军说，“每支枪先注入干沙，然后射击，直到卡死为止，卡死前打出子弹多者胜。” “布莱恩先生，您先来还是我先来？”格林伍德假作谦让地说。 “您先吧，让我瞧瞧您的步枪有什么能耐。”理察向后退了一步。 见他退让，格林伍德挺起了胸脯，对著士兵挥了挥手。 那个端著施耐德步枪的士兵走到沙盆前，把枪机朝下，插进干沙里，搅了两下。 细沙从铰链的缝隙里簌簌地灌进去，然后是枪管，士兵往枪口里倒了一小撮沙，晃了晃。 “好了，”將军在一旁点了点头，“准备测试。” 士兵端起那支被沙子糊住的施耐德步枪，拉开略微发涩的铰链，塞了一发纸壳弹。 但他的动作明显比第一轮慢了一些，他瞄准靶子，扣动扳机。 砰！ 烟雾混著被火药炸飞的沙粒，崩向枪口两侧。 士兵熟练地重复著射击的过程，直到第六发。 他拉开铰链，塞弹，却怎么也合不上，铰链枢轴被沙粒卡死，推不动也拉不开。 “卡了。”士兵皱著眉，徒劳地抠挖著缝隙里的沙粒。 格林伍德的嘴角抽了一下，故意提高了音量：“施耐德-恩菲尔德已经在实战中证明过可靠性了，衣索比亚，印度，到处都是它的战场。这点沙子，只需要用刷子一通刷就可以了。” 没有人接话，將军低头看了一眼怀表：“格林伍德先生，你的枪打了六发。” 接著，他转向理察，“布莱恩先生，到你了。” 端枪的士兵收到命令，把枪接过去，他和上一个士兵一样，把枪机朝下插进干沙里，往枪口里倒沙。 就在倒沙的时候，理察忽然瞥见他的袖口內，一团黑色的泥块在倾倒时滚落，顺著枪管滑进了弹膛。 【记住全网最快小説站 101 看书网藏书多，101??????.??????隨时享】 那是一团湿的泥浆，理察心知肚明，先前埃利诺已经提醒过自己，格林伍德可能从中作梗，因此他不动声色，默默做好了准备。 验枪的士兵举起枪，拉动枪机，手感有一点黏。他塞了一发铜壳弹，合上枪机，砰砰两枪后，第三发便卡住了。 湿润的泥浆和黑火药残余形成胶状物，在枪膛里打上了死结。 “这就卡了？才打了三发，”格林伍德嘲笑道，“这样看来瑞士人的玩具，也不过如此。” 背著手的將军也失望地摇了摇头，张口就要宣布选拔的结果，却被理察打断： “请等一下，將军！” “嗯？你还有什么要说？”將军扬起眉毛。 “將军，格林伍德的枪机出了问题，需要用铜刷去通，”理察上前一步，“但我的枪被泥沙卡住，只需要三步即可排障。” “哦？”听到这番话的將军好奇地望著他，因为在战场上掏出刷子现场修枪，无疑是极为致命的缺陷，但从前膛枪列装到改用后膛枪，如此排障已经成了惯例，而理察口中的三步排障听起来轻鬆简单。 “让我猜猜，把清洁刷拿出来，通好枪膛，再把它收起来？”格林伍德的嘲讽引来几个评审的低笑。 理察没有管他们，而是走上前接过士兵手里的枪。 “各位请看，”他把枪翻过来，拉开枪机，它的底部有一条细槽，“这是设计师特意在滑槽底部，添加的斜面导流槽。” 他弯腰捡起一枚打过的铜壳弹，用弹壳底缘卡进槽里，轻轻一刮，泥条被挤出来。 然后他合上枪机，快速循环拉动了槓桿三次，最后掌根猛叩一下枪托底部，一团黑泥从拋壳窗里倒了出来，落在地上，整个过程前后不过五秒。 全场鸦雀无声。 將军的眼睛瞪大了，评审员们凑过来看地上的泥团，有人倒吸了一口凉气。 因为这样的设计，只需要用手掌的衝击力和重力，就可以轻易排障。 將军再往地上一看，排出的泥巴居然是湿的，脸色铁青地质问灌沙的士兵：“为什么他的枪里会有湿泥？” “呃，长官，我……”士兵顿时不知所措，目光下意识地飘向格林伍德。 “我想大概是伦敦的晨露吧，您知道的，这两天雨总下个不停。”理察主动替他们解围。 这些话在格林伍德耳朵里像针扎般刺耳，本想让理察当眾出丑，却不想成了展示新设计的活教材，但他假笑著回道：“当然当然，这是常会发生的事情。” 將军笑了笑，眼前眾人的一举一动逃不过他的眼睛，他弯腰拾起那团湿泥，在指尖捻了捻。 忽然，他抬头对理察说道：“要是十五年的克里米亚战场，有这样的斜面导流槽，怕是能少死不少好士兵。” “这正是我和马蒂尼先生如此设计的初衷，让帝国付出儘可能少的伤亡，取得战爭的胜利。”理察拉过不善言辞的马蒂尼。 “说的好！”將军讚许地看著他，“我早在埃德加上校那里听说过你，25岁有如此超前的眼光和才华，甚为了得啊。” “您认识埃德加上校？”这下轮到理察惊讶了，自从港口一別后再也没收到他的消息，“他现在怎么样了？” “他还不错，在衣索比亚打了胜仗，现在正等著升官呢。”將军收起怀表，“我看这一轮没有悬念了，大家同意吗？” 本来轻视理察的评审员和士官们，见到如此过硬的品质和设计，纷纷点头应允，毕竟他的设计在未来某天，真的能救他们一命。 见眾人没有异议，將军隨即宣布：“第二轮抗沙测试，理察先生胜出！” 第十九章 输给我两次 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第十九章 输给我两次 招標进行到了最后一步，即操作简易性与拆卸测试。 几名士兵在靶场的木桌上用专门工具拆卸清洁著步枪，这一轮说是测试，其实更多是过场，因为官方不准备採用的步枪根本走不到这一步。 但流程就是流程，该走的还是要走。 马蒂尼-亨利步枪的结构简单，零件比施耐德少了將近一半。理察站在桌边，当著几个年轻士兵的面拆了一遍，又装回去，前后不到两分钟把士兵们看直了眼。 “看清楚了吗？”理察问。 一个红头髮的士兵点了点头，又摇了摇头。 “再看一遍。”理察又把枪拆开，这次放慢了动作。 枪机滑出来，弹簧弹起来，抽壳鉤卸下来，每一个零件都在他手里停了一秒，好让士兵们看清它的形状和位置。 然后他飞快地装回去，咔咔几声脆响，枪又完整了。 “现在你们试试。”理察把枪递给那名士兵。 士兵上前拿起枪机，翻来覆去看了两遍，试著往机匣里塞，塞不进去。 理察笑笑，伸手把枪机转了个方向。 士兵脸红了，但手没有停，他把枪机推进去，接著是弹簧、抽壳鉤、闭锁块，一个一个动作很慢，但没有出错。 “完成。”士兵放下枪，退后一步。 “两分半。”將军看了一眼怀表。 观测棚里响起低低的议论声，格林伍德站在自己的桌子前，身旁的士兵还在拆那把施耐德，铰链、击针、保险、扳机连杆……零件摆了一桌子，像散了架的钟表。 士兵满头大汗，手里攥著一根弹簧，不知道该往哪儿塞。 “格林伍德先生，”將军走过去，看了一眼那张桌子，“您的枪，拆装要多久？” “呃，如果是老兵的话，两分钟足够了。”格林伍德的脸色很难看，但还儘可能保持著绅士气度。 “哦，老兵？”將军摇了摇头，背著手走回理察这边，拿起那把马蒂尼步枪，拉动护圈。 咔！ 枪身乾脆利落的响声，和第一轮一样顺滑。 “布莱恩先生，”他把枪放下，走到所有竞標者面前，“竞標结果已经很明显了。马蒂尼-亨利mkii，配软壳定装弹，胜出。” 观测棚里安静了一会，然后响起零星的掌声，那些个评审委员面面相覷，没有人言语。 格林伍德的眉毛拧成了一团，他的士兵还蹲在地上，试图把那堆零件拼回去。 “唉，格林伍德先生，”理察走向他，伸出右手，“这还真是一次毫无悬念的比赛啊。” “呵，你不会想让我和你握手吧？”格林伍德挤出一个笑容，比哭还难看。 “我坚持。”理察点了点头。 “哦，你坚持？”格林伍德狠咬著牙根，一把握住了理察的手，“贏得漂亮，布莱恩先生。” “呃，谢谢。”理察没想到他的手劲还不小，攥得他生疼。 格林伍德鬆开他的手，整了整领子，带著他的人愤愤地离开了。 “没想到他这么输不起啊。”露易丝压了压圆帽。 “他只是没想到会被我打败两次。”理察甩了甩髮涨的手，转过身，发现將军正站在他身后。 “布莱恩先生，”將军带上白手套，“现在正式通知您，经过陆军军械委员会验证，您的马蒂尼-亨利步枪贏得竞標。” “谢谢您。”理察向將军点头致谢。 “別急著高兴，年轻人，”將军从文件夹里抽出一张纸，递了过来，“这是正式的试用合同，八百支枪將供给一线部队试用六到十二个月，如果试用期满，没问题的话，英国陆军將正式列装。” 理察接过合同，八百支马蒂尼-亨利mkii，配软铜定装弹。交货期：三个月內。 “你的枪会在大英帝国的各个殖民地测试，”將军背起手，“北威尔斯的步兵营，印度的山地部队，埃及的驻军，你的枪到底行不行，让士兵说了算。” “这可不是我的枪，”理察向旁边走了一步，马蒂尼靠了过来，“这是马蒂尼先生的杰作。” 將军打量了一下马蒂尼，这个瘦削的瑞士人站在理察身后，紧张地搓著手。 “你的枪很好。”將军称讚道。 “將军，”马蒂尼轻声说，“我的原型枪输掉了瑞士的竞標，如果没有理察的子弹，没有他的改进，这支枪走不到这里。” 將军笑了，转向理察：“八百支，三个月交付，有问题吗？” “没有。”理察立刻回道。 “对了，还有你的子弹，”將军拾起桌上一枚样弹，“软铜定装弹，军方也要做测试，五千发，两周之內，伍利奇兵工厂会联繫你。” “没问题。” “没问题？”將军好奇地看向理察，“我听说你的工厂关门了，打算什么时候开工？” “明天，”理察说，“人员和设备已经到齐了，明天就开始生產，绝不会误了。” “很好，”他伸出手，“三个月后，我要看到八百支枪，一颗子弹都不许卡。” 理察握住他的手，那是只握了一辈子枪的有力手掌。 “您放心，一颗都不会。” 將军转身离开，观测棚里的军官也陆陆续续地离场，直到靶场上只剩下理察和露易丝，还有马蒂尼。 “太棒了！”马蒂尼忽然敲了一下桌子，这是理察第一次看到他激动的样子，这个拘谨严肃的奥地利人，现在像一个中了头奖的市民。 “我们贏了。”理察笑著摊开手。 “是的，贏了。”马蒂尼的嗓子有点哑，“瑞士政府拒绝我的时候，我在工坊里坐了一整夜。我想过放弃军工业，把这堆图纸烧了。” 他低头看著桌上那支枪，伸手摸了摸枪托上那个加长的尺寸。 “后来我想，再试一次，最后就一次，然后你就来了。” “如果您愿意的话，大可以来伦敦开厂，”理察邀请道，“我们可以做合伙人。” “伦敦？不不，算了吧，”马蒂尼半开玩笑地说，“我才在这儿呆了两天，就觉得自己要得肺结核了，我还是更喜欢瑞士的风。” “我们也有温布尔登这样的绿地，下次有机会可以一起去打槌球。”理察做了一个挥拍的动作。 “当然，再见，理察。” 两人寒暄几句，相互告別。 “行了，该做的都做完了。”理察拍了拍身上的灰，“我们回家吧，苏珊阿姨的派也该做好了。” “一起回家？”露易丝陪著他走向一旁等候的马车，“现在你的厂子也恢復了，有了政府订单，还愿意收留我？” “可別这么说，”理察假装惶恐地举起手，“您想来就来，想走就可以走，再说，我还以为你喜欢这种生活？” “什么生活？” “远离宫廷的琐碎，和我这样的下民相处，”理察站在马车旁，像侍卫般恭敬地伸出手，“而且那间房子又大又空，我一个人住不习惯。” 露易丝把手搭在他掌心里，轻轻捏了一下：“怎么，我是你门前掛著的马蹄铁吗？” “怎么会？您是我门上的贵客，”理察稍一欠身，“请上车吧，公主殿下。” “谢谢。” 露易丝笑著上了马车，裙摆在车辕上扫了一下。马车碾过碎石路，朝肯辛顿的方向走去。 第二十章 给我和她保持两米距离 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十章 给我和她保持两米距离 理察独自坐在书房，他逐渐开始习惯於待在这样典雅的房间，更多是因为他需要一些私人空间。 繁花图案的丝绸墙面，倒映著桃花心木门温润的光泽，书桌上镀银的墨水瓶隨著理察的行文而震颤起涟漪。 此时的他正用尽浑身解数，试图把歷史知识写得像间谍回报的战情，他必须在今天把法国的布防情况写出来，再与埃利诺交易。 伍利奇靶场一別后，理察知道格林伍德绝不是个体面的输家，他的报復正在路上呢。 “1868年初法国开始大规模翻修要塞和炮台，梅斯新增四座脱离式炮台，同时紧急加固贝尔福的咽喉要道……”理察写道，如果普鲁士提前知道梅斯正在快速筑垒化，就能针对性地准备围攻。 理察知道法国在和平时期声称驻军42万，然而东部边境常驻野战部队极少，实际上可动员力量將远低於计划。 他事无巨细地写著，在信纸的最后写上，法国的防御虽然早於普奥战爭就开始加固，但根本扛不住普鲁士新式后装炮的长时间轰击。 咚咚咚。 门口传来的敲门声嚇得理察一激灵，自从巴黎酒店后，他已经有些草木皆兵了。 “谁啊？”他问。 “是我，少爷，晚饭快好了。”门口传来管家哈罗德的声音。 “呃，告诉他们我今晚要出去。”理察把信封好，揣进大衣口袋。 “好的，少爷，只是……”管家的声音有些犹豫，“露易丝小姐可能会不太高兴。” 理察挠了挠头，加上在茉黎斯酒店那一次，露易丝小姐很有可能已经对他的身份起疑了。 不过幸好，英国的情报部门还没有成型，此时的秘密服务部还在调查芬尼亚兄弟会和克莱肯威尔大爆炸，根本无暇顾及自己。 “就跟她说，我出去见客户了。”理察穿戴完毕，拉开书房的门，却看到露易丝就站在哈罗德旁边。 “我很抱歉，少爷，这是露易丝小姐的主意。”管家浅鞠一躬，离开了书房。 “告诉她，我去见客户了？”露易丝重复著他的话，“你最近怎么神神叨叨的，到底怎么了？” 理察咽了口唾沫：“没什么，就是表面上的那样，去见客户。” “你上次也是？”露易丝倚著门框没有动，“可你回来时候像被人追了三条街，我以为没有你搞不定的客户？” “这个客户有点……特別。”理察不知道怎么说好，显然他是不能告诉露易丝，自己正要去见一位普鲁士间谍，更不能告诉她，自己在书房里写了一天的法军防线部署。 “有多特別？”露易丝眯起眼睛。 理察话没出口，发现自己找不到一个合適的词，只能干站著。 “我知道了，”露易丝低下头，“她是个漂亮女人，对不对？” “她……只是一位女士，”理察摘下帽子，向她靠近了几步，“也是个很危险的客户。” “我以为巴黎那件事以后，你会离危险远远的。”露易丝抿了抿嘴。 “露易丝……”理察托起她的手，丝绸手套的触感传至他的指尖，“现在我没办法和你解释，但你得相信我，我能控制得了情况。” 露易丝没有说话，只是安静地看著他。 忽然，她拉住理察的领子，在他脸颊上落下一吻。 “给我和她保持两米距离。” 理察愣在原地，脸颊上那一小块皮肤烫得像被火燎过，他不敢想现在自己的脸有多红。 “我……”理察刚要开口。 “別说了，”她打断他，让出一条路，“再说就不让你走了。” 理察走了过去，又转过头：“我会儘快回来的，也许我们还能一起吃个派。” “快走吧，大商人。”露易丝笑著打发他。 理察戴上帽子，心臟砰砰地打鼓，出门直奔埃利诺的女装店。 这一路上，他的脑子里只有露易丝的那一吻，接下来要和间谍周旋的紧迫感也被衝散了几分。 马车停在老邦德街，还是那低调的店面，但是这次的他有了底气和筹码，於是推开了大门。 空气里是铃兰的味道，冷冽得像冬日的早晨，年轻的女孩在柜檯恭候，见到理察，她开口说：“埃利诺夫人在后厅，她在等您。” “谢谢。”理察点了点头，穿过那条掛满油画的走廊，尽头的门开著，灯光从里面涌出来。 埃利诺就站在里面，她穿著一件象牙白的真丝衬衫，深色的长裙自腰间垂下，金髮披在肩上。 她正修改一件女士礼服，拇指划过素縐缎的裙身，指尖捏著炭笔顺著腰身弯过去，樱桃色的嘴唇抿著一只银针。 “我们其实可以白天见面的，理察，”埃利诺转过头来冲他笑，“我不是每天都这么忙。” “没想到你真会做衣服，”也许是从前看多了电影，间谍交换情报总是在晚上，所以理察才下意识地晚上来，“我以为这家店只是掩护。” “这家小店是我的心血，名声可不是买来的，”她取下唇间的针，“而是一针一针缝出来的。” 针尖刺穿绸面，线尾被她轻轻一扯，布料就服服帖帖地收紧了。 埃利诺瞥了他一眼：“你今天好像不太一样。” “哪不一样？” “上次来你就像只偷了油的耗子，”她歪了歪头，金色的头髮滑到肩侧，“今天却是一副知道自己要去哪的样子。” 她放下手中的工具，朝他走近了一步。 铃兰的香味浓了一些，混著布料上残留的浆粉味：“你今天不怕我了。” “因为我今天带来了谈判的底牌。”理察没有后退。 “有意思，”埃利诺笑了笑，她走到酒架前，取出两只水晶杯，把它们倒满琥珀色的液体，“那我们就来谈谈生意。” 理察跟了过去，从怀里取出信封：“这就是你想要的情报，梅斯，贝尔福，斯特拉斯堡，如果战爭发生，皇帝会御驾亲征。” “你连这都知道？”埃利诺抿了口酒。 “因为他叫拿破崙，他不会让將士替他打仗。” 埃利诺想了想，伸手要去拿信，却被理察摁住。 “这是场交易，记得吗？”理察压著她的手，“告诉我格林伍德的幕后支持者是谁。” 埃利诺没有生气，而是意味深长地抽回手：“你真的想知道？有些情报会让你引火烧身。” “告诉我。”理察回道。 “格林伍德一直受到一个背景庞大的家族支持，意图垄断英国的军工產业……”埃利诺解释著。 “哪一个家族？” “阿姆斯特朗家族。” 第二十一章 铃兰的香味 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十一章 铃兰的香味 阿姆斯特朗家族，这不是登月的那个阿姆斯特朗，而是威廉·乔治·阿姆斯特朗男爵，他曾一度垄断英国炮兵订单，英国政府甚至让他担任伍利奇兵工厂的督察。 此时他的生意已经扩展到海军舰炮、钢材甚至机械流水线，员工数千，无疑是最有希望成为帝国私人军工霸主的人。 “我记得他是造后装炮的，怎么会插手轻兵器的生意呢？”理察问。 “你肯定在前几天的武器竞標会上见过他，兵工厂的督察？”埃利诺放下杯子，戏謔地看著他，“英国政府甚至让他一边造大炮，一边检查自己造的炮合不合格，你觉得他会止步於此？” 理察沉默了，如果英国常驻军队加上殖民地的士兵全部换装，利润可能超过一百万英镑。 这也是自己决定布局马蒂尼-亨利步枪的原因，可他没想到的是，自己要面对的竟然是1860年代英国最耀眼的军工巨头。 “阿姆斯特朗討厌政府工厂的低效，他用钢材垄断无情地压死竞爭者，”埃利诺的手伸向信封，“你没有胜算的，理察。” 这一次，理察没有拦她，而是捏著下巴问：“所以格林伍德只是他们的前哨站，难怪他能想出在钢材上做手脚的主意，原来是有人指点……” “唉，可怜的孩子，不过也不是完全没有转机……”拿到信封的埃利诺迫不及待地將它拆开，“英国政府早就明確过私人厂商是『最后选择』，只能当作补充。” “所以你觉得我会止步於和他平分秋色？”理察笑著看向她。 “哦，野心！”埃利诺舔了舔嘴唇，“我喜欢有野心的男人。” 她抽出里面的信纸，就著灯光看了一遍，嘴角的笑一点一点收起来，到最后她把信纸放回桌上，手指按著纸角，抬起头看著他。 “你写的这些……都是真的？” “当然。”理察点了点头，“你们在巴黎的人大可以朝这个方向验证，总比以前像个无头苍蝇一样强。” “很好，”埃利诺把信折好，“我会通知巴黎，恭喜你捡回一条命。” “嗯？什么意思？”理察皱起眉毛。 “我听说你在瑞士差点被我同事杀死，他都没想到你会给出这个提议。”埃利诺转身撑在桌上。 “你和刀疤男有联繫？”她的话引起了理察的兴趣，也许他可以藉助埃利诺扩展在巴黎的势力呢？ “很遗憾，我也是才知道，”她重新拿起剪刀，回到衣架前，“我们的工作是相互分离的，彼此鲜有来往。” “那太可惜了。”理察嘆了口气，视线转向埃利诺还没完成的礼服，“你……这是给谁做的礼服？” “哦，你不知道？”埃利诺的剪刀停了一下，“我猜他们根本没想起来邀请你。” “邀请我去哪？”理察懵了，还有什么大事件自己遗漏了？他在回忆里搜索著。 “海德公园，下周有一场私人宴会，”她的嘴角翘起一丝嘲笑的弧度，“天天陪在公主身边，却连脚趾都没迈进他们的圈子？” 海德公园是伦敦的皇室公园，这个地方与一个名字紧紧联繫在一起，威尔斯亲王，这里是他最爱的休閒区。而埃利诺特意提到露易丝，更加验证了这场宴会与贵族有关。 埃利诺的剪刀又动起来了，刀刃擦过缎面，发出几声脆响。 “都有谁会去？”理察问。 “该去的人都会去，”她用手指抚平褶皱，“你的免费提问权结束了，再问就要收费了。” 理察上前几步：“那这样，你能想办法把我弄进去吗？有偿。” “你？”埃利诺掩著嘴笑了几声，像听到了幽默的笑话，“你恐怕在那格格不入吧？那可没有靶子给你打，只有鸡尾酒，没完没了的攀比和话术。” “就说行不行。”理察皱起眉头，在英国皇家宴会鱼龙混杂，反而是这样的小型聚会，去的人往往是英伦圈的核心人物，理察挤破了脑袋也得进去。 “不行，”埃利诺毫不客气地拒绝道，“虽然我很想在宴会上见到你……” 她拿起一把尺子，轻轻在他身上比量著：“恐怕那里没有適合你的位置。” “你的意思是，他们邀请你了？”亲王的私人宴会居然会邀请一个名不见经传的设计师。理察深感震惊。 “你太小瞧我的名声了，理察。”她意味深长地笑笑，“如果没有別的事，我要工作了，请回吧。” “行吧，晚安。”见根本不可能劝服埃利诺，理察只能戴上帽子，转身离开她的工作间。 马车在肯辛顿的巷口停下时，夜已经深了。 理察下了车，自己走完最后一段路。別墅的灯还亮著，不是走廊那盏，是客厅的。 他推开门，玄关的煤气灯已经调暗了，只有茶几上一盏檯灯还亮著，还有一只已经凉透了的苹果派。 露易丝倚在沙发上，抱著一只靠垫，她还没睡著，但快了。她的头一点一点地往下栽，每次快栽到膝盖上的时候又猛地抬起来，睫毛扑闪两下，然后继续往下栽。 他站在门口看了一会儿，小心地走了进去，可那不爭气的地板吱呀地响了一声。 她抬起头，眼睛还没完全睁开，先闻到了味道，她的鼻子皱了一下：“你回来了。” “是啊……抱歉，”理察尷尬地摸著后脑，“没想到你会等著我。” 露易丝看著理察从玄关走到自己身旁，他坐下来的时候，鼻子又皱了一下：“铃兰。” “啊？” “你身上的味道，铃兰。”她把靠垫放在一边，“很香，法国高档货。” “是……是她的，”理察结结巴巴地说，“我离她至少两米，我发誓。” “苹果派冷了，”露易丝把手缩进袖子。 “我看到了……对不起，”理察脱下外套，把帽子丟到一边，“这样好些吗？” 露易丝抱著胳膊凑近理察，像猫一样嗅了嗅：“强多了，闻起来又像你了。” “……我闻起来是什么味道？”理察闻了闻自己的衬衫。 “闻起来像一个该把我送回房间的人。”露易丝打了个哈欠。 理察站起身，向她伸出手，把她从沙发上拉起来，她的头髮蹭过他的下巴。 “生意都谈成了？”露易丝抬头看了看他。 “你说的，没有我搞不定的客户。”理察扶著她。 “你是个傻瓜……”露易丝走上楼梯，“晚安。” 门关上了，客厅安静下来，只有煤气灯嗡嗡地响。 理察疲惫地靠进沙发里，下周的宴会，他说什么也要进去。 第二十二章 应聘侍者 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十二章 应聘侍者 阳光从窗欞斜著挪过来，一点点没过书柜第三层，当太阳的反光晃到理察茶杯旁的指尖，他才意识到，一个上午的时间已经过去。 “está bien， gracias……”理察在房间里捧著一本西班牙语入门书，一字一句地练习。 “no tener pelos en la lengua。”露易丝的声音从门口传来。 “嗯？什么意思？”理察抬起头。 “意思是你的舌头上没有头髮，”露易丝笑笑，“也就是说，你会讲出自己的想法，而不在乎別人可能会怎么想。” “哇哦，”理察看著露易丝，她早在巴黎时就展示过语言天分，让他多少有些羡慕，“你是怎么学外语的？还是说这是贵族必须掌握的技能？” “差不多，不管我们有多么討厌法国，也必须学法语，”露易丝从他手中拿过那本入门书，“因为它是欧洲宫廷的『通用语』，其他的语言都是兴趣使然。” “说到宫廷……”理察坐直了身子，“你知不知道下周有一场宴会？在海德公园。” “不知道，也不感兴趣，”露易丝隨意地翻阅著，像在看小学生的课本，“那里就是这样，什么事都值得开个宴会。” “你能参加吗？顺便带上我？”理察试探地问，“你是公主，总管应该不会拦你吧？” “可以是可以，”露易丝瘪了瘪嘴，“但是这样的晚宴几乎不可能带外人进去，而且……” 露易丝合上书：“如果我参加了宴会，我回国的消息就会传到母后的耳朵里，往后再想找机会出宫就不可能了。” 理察点了点头，19世纪的皇室对公主的行动限制甚为严格，尤其是未婚的露易丝，理论上她现在应该还在巴黎留学。 “你怎么一下子对这种场合感兴趣了？我以为你是个务实的人。”露易丝靠了过来。 “呃，”理察犹豫了一下，“我怀疑这场宴会是你哥哥举办的。” “你是说威尔斯亲王？”露易丝瞪大了眼睛，接著又若有所思地想了想，“你的推测……也不无道理，他確实享受私人花园和奢华的庄园。” 理察沉吟半晌，忽然灵机一动。他一下子站起来，用手托起茶杯的托盘：“你说，我看起来像不像一个侍者？” 露易丝看著他端著托盘的样子，愣了一秒，然后笑出了声，笑得很大声。 “你？”她擦了擦眼角的泪水，“你连端盘子都不会，上次苏珊阿姨让你帮忙，你把黄油碟摔在地上。” “拜託，我有那么垮吗？”理察调整著姿势，试图让自己看上去更专业，“而且侍者不需要端盘子，侍者需要的是不被人注意。” 他站到镜子前，把领带拆了，把头髮往后拢了拢，又从衣柜里翻出一件黑色的旧马甲穿上。 他转过身，看著露易丝：“现在怎么样？” 露易丝收起笑容，认真地把他从头看到脚：“不像。” “哪里不像？” “你的眼睛，”她抬手指了指，“侍者不会那样看人。” “那该看哪？”理察一头雾水，他意识到自己从未留意过哪怕是餐馆的服务生，因此也很难模仿出来。 “你说话的时候，会看对方的眼睛。”露易丝退后一步，“侍者不会，他们看的是杯子，是盘子，还有地上的碎屑。” 理察理解著她的话，走到镜子前，试著把目光放低。 不看自己的眼睛，只看领口、纽扣，像马甲上有一道洗不掉的旧渍。镜子里的那个人，好像確实不那么像自己了。 “还差什么？”他问。 露易丝看著窗外肯辛顿的街道，若有所思，她转过身，嘴角带著一丝狡黠的笑。 “你又有什么坏点子。”理察皱起眉。 “就剩下衣服了，”她走回书桌前，从抽屉里取出一张纸条，写完递给他，“你上次买的那件黑色燕尾服，换上白领结，带上白手套，就是標准的侍者装束。袖口不要露出来，就没有人会注意到区別。” “你是说我的衣服看著像服务生？”理察摇了摇头，自己的品味有这么糟？他打开纸条。 他打开纸条，上面是一行地址，字跡很细：“这是哪？” “我的贴身侍女，玛格丽特，”露易丝说，“她从八岁就在宫里当差，认识半个伦敦的僕人。要是海德公园的哪栋宅邸正在招临时侍者，她一定知道。” 理察看著那张纸条，又不放心地问：“你怎么知道他们会要我？” “我不知道，”露易丝耸了耸肩，“但是这样的宴会可比不上宫里招人，他们看重的不是你的出身，是你能不能让他省心。” 她背著手，真的像总管一样绕著他转了两圈：“你长得还算乾净，个头刚好，牙齿也整齐，这些就够了。” “谢谢，帮大忙了。”理察兴奋地把纸条塞进口袋。 “告诉她是我让你来的，”露易丝补充道，“也许她会教你该怎么倒酒才得体。” 第二天下午，理察穿著那件黑色燕尾服，按著玛格丽特的指点，找到了海德公园南侧那栋白色庄园的后门。 窄巷里已经站了七八个人，都穿著差不多的黑色衣服，有的在整理袖口，有的在低声交谈。 理察站到队伍最后面，他注意到前面一个人的领结歪了，左边比右边长了一截，於是他低下头检查自己的，还好一切正常。 后门开了，一个瘦高的男人站在门口，头髮灰白，他应该就是这座宅邸的总管，几乎让理察幻视成哈罗德。 “进来，排成一列，不许出声。”他命令道。 几个人鱼贯而入，在厨房外的走廊里站成一排，总管从队伍头走到尾，打量著每一个人。 “张嘴。”他要检查牙齿，凡是牙齿发黄，甚至缺了一角的，都被拉了出去。 轮到理察，他张开嘴，总管看了一眼，点了点头。 “脱外套，从这头走到那头。”他对理察说。 理察深吸一口气，步子不快不慢，鞋跟落地很轻，背挺直，目光平视前方。 “嗯……”总管的喉咙里发出一声满意的轻响。 接著他从架子上取下一只银托盘，倒扣著几只水晶杯：“把它们倒满，端著绕过那张桌子走回来。” 理察把酒倒得不多不少，用掌心稳稳贴著银面，绕过桌角的时候，他把托盘往怀里收了半寸，桌角擦过托盘边缘，酒没撒，更没有发出任何声响。 总管走到理察面前停住，扬起一边眉毛：“不错，以前在哪里做过？” “在家里端过茶。” 他轻笑一声：“端得不错。” 总管走向其他应试者，转过头对理察说：“周三晚上七点，从后门进，迟到一分钟就不用来了。” “没问题。”理察模仿著哈罗德，浅鞠一躬，转身刚要走。 “你走路的时候，右脚落地比左脚重半拍。”总管忽然叫住他，“所以你端著托盘的时候，虽然酒洒不出来，但杯子会晃。” 理察低头看了看自己的脚，他从没注意过。 “右脚轻一点，走吧。”管家背起手。 “谢谢。” 理察关上后门，试著按照总管的话走了几步，右脚轻些，果然稳了不少。 他快步走出巷口，却看见露易丝就站在路边的马车旁。 “你怎么来了？”理察有些意外。 “看看你有没有露馅，”露易丝打著遮阳伞，这是伦敦难得的晴天，“通过了？” “通过了，周三下午四点。” “恭喜啊，终於找到了一份体面的工作了。”露易丝打趣道。 “唉，別损我了。”理察苦笑一声，“这次多亏你了，昨天没吃上的派，我带你去吃。” “不不不，”露易丝摇了摇头，“我要吃查佛蛋糕。” “没问题，带路吧。” 第二十三章 威尔斯亲王 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十三章 威尔斯亲王 周三晚上，七点的钟声还没有敲响，理察提前从后门走进了那栋白色宅邸。 厨房里早已忙成一片，厨工们端著银器穿梭，空气里瀰漫著烤肉的焦香和奶油的甜味。 他把白手套的指尖又擦了一遍，站到走廊尽头，和其他几个临时侍者排成一列。 总管也是同样的打扮，不过內兜露出的昂贵表链，把他和其他僕从显著地区分开来。 “都来了，很准时。”他审视著每一个人，仔细检查著他们的打扮有没有瑕疵。 “你，负责香檳。”总管看著理察，指了指走廊尽头的酒柜，“托盘里放六杯，不能多，倒酒的时候，杯子不能拿起来，明白了吗？” 理察点了点头，他端著托盘走进宴会厅。 大厅早就布置完成，镀金烛台长的要戳到天花板，照亮了桌心那座颤颤巍巍的甜点山，可甜腻的味道却被淹没在四周玫瑰与晚香玉的浓香里，两百支刚被剪下的鲜花堆在房间的每个角落。 隨著大门打开，客人陆陆续续地进入，穿著礼服的贵妇人挽著昂首阔步的男人们，钻石与勋章交相辉映。 而他们中最夺人耳目的，无疑是威尔斯亲王，未来的爱德华七世。 一位二十出头的微胖公子，留著欧式的络腮鬍，脸颊红润，他大笑著，拍著身旁人的肩膀。 “阿尔伯特，你上次可输得够惨！”亲王的声音洪亮，半个大厅都能听见，“我早说了那匹马前腿有旧伤，你非要下注，这下心疼不心疼？” 一旁的男人赔著笑摇了摇头：“殿下確实眼光独道，我该听您的。” “听我的就对了！”亲王从理察的托盘里拿了一杯香檳，他从未离一位君主这样近，“下周纽马基特有场新赛，赔率六比一，我已经押了三千，你跟不跟？” “跟！殿下说跟，我就跟。” 亲王把香檳一饮而尽，他的目光扫过大厅，忽然停在一位穿淡粉色礼服的年轻女士身上，眼睛亮了一下。 “莫当特爵士！”亲王没有直呼那位夫人的名字，而是假惺惺地奔著她的男伴而去。 莫当特？理察肯定在哪里听过这个名字，但他的脑子被花熏得想不起事，只能一杯接著一杯地为客人上著酒，抽空瞥一眼正在攀谈的三人。 可是他们三个人越走越远，声音逐渐听不清。忽然理察看见了那个熟悉的身影，埃利诺。 今天的她盛装出席，深绿色的缎面礼服领口开得很低，金髮挽起来，露出一截冷白色的脖颈。 她就站在莫当特夫人身后，嘴角掛著笑，目光却不在任何人身上。 而莫当特夫人就穿著几晚以前，理察在她工作间看到的那件礼服。 “埃利诺，你到底在干什么……”理察出神地望著他们。 “年轻人，”一个声音把理察拉回现实，他转过头，一位头髮花白的绅士正看著他，“你的托盘里没有酒了。” 理察低头一看，托盘上空空荡荡，一旁备用的托盘也被拿光了。 “抱歉，先生。”他微微欠身，转身走向酒柜。 香檳瓶里的酒所剩不多，他换了一瓶新的，把杯子重新摆好，端起来往回走。 经过走廊的时候，他的余光扫到了花园入口。 亲王与另一位年轻妇人站在一起，他们的距离很近，近得不合规矩。 他的脸上掛著理察在宴会厅里见过的那种笑，就在他呼唤莫当特夫人的时候，那种轻浮，猎艷的微笑，带著酒气。 他往前倾了倾身子，像是要说什么私密的话。却忽然被身旁的僕从打断了，他递给亲王一封信。 亲王把信展开，一目十行地扫著，然后笑容停住了。 他的眼睛眯起来，又重新看了一遍。忽然，他的脸色从红润变成苍白，又从苍白变成铁青。 他把信折好，捏了捏眉心。这个表情理察更熟悉，是愤怒，但他压著，下巴的肌肉绷得像石头。 紧接著，亲王大步走向楼梯，皮鞋踏在大理石台阶上，每一步都很重，直到楼上传来沉闷的关门声。 砰！ 两人惊恐地看著亲王的背影消失在楼梯尽头。 然后，埃利诺出现在了他的视野里，看起来悠閒自得。 她刻意转过头对著理察眨了眨眼，她早就注意到了他，头髮一甩，朝花园走去。 她是在邀请自己跟上，理察的脑子很乱，但他顾不得了。一个普鲁士女间谍出现在亲王的私人聚会上，而后亲王大发雷霆，只有一种可能，勒索。 “抱歉。”理察放下手里的托盘，鬆了松领带，小跑著跟上了她的脚步。 花园比宴会厅暗得多，煤气灯隔著几步一盏，夜晚的凉风让理察的脑子清醒了几分。 他绕过一丛修剪成球形的黄杨，看到几顶丝绒帐篷立在草坪中央，纯白的篷布在晚风里轻轻鼓动。 埃利诺就坐在里面，翘著腿，桌上放著一瓶未开的红酒，边上倒扣著两只杯子，他掀开帘子走进去。 “来了？”她轻扶著下巴，“就知道你不会缺席。” “没想到你还认识公爵夫人？”理察在对面坐下，拿起那瓶红酒。瓶身上没有酒標，只有一行手写的年份：1847。 “帮我开了吧，毕竟你还穿著这身衣服呢。”埃利诺换了个位置，坐在他身边，又是铃兰的香气。 理察拔掉瓶塞，给两只杯子各倒了三分之一，把其中一杯推过去：“开心了？还是你就喜欢別人伺候你。” “我喜欢你伺候我，理察。”埃利诺接过，把鼻尖埋进酒杯，深吸一口，“你有问题，问吧。” “你给威尔斯亲王看什么了？”理察问。 “信，你看到了不是吗？”她抿了一口。 “你到底想不想回答我的问题？”理察皱起眉头看著她。 “你是个聪明人，猜吧。” 她果然在逗自己，理察只能自己找答案，他转著杯子，在脑海里搜寻著莫当特这个姓氏和威尔斯亲王的联繫。 忽然，他恍然大悟，这正是轰动英国的贵族圈的莫当特离婚丑闻吗？ 查尔斯·莫当特爵士的年轻妻子——哈丽特婚后出轨，而出轨的对象正是当时26岁的威尔斯亲王，这是英国首次让一位王储在离婚法庭公开作证。 “你用亲王的出轨来勒索他？”理察惊讶地看向埃利诺，他没想到眼前这个女人胆子大到亲自勒索一位王子。 “你……真的是个预言家？”埃利诺的胳膊搭上他的肩膀，看得他浑身发麻。 第二十四章 我没有退路 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十四章 我没有退路 “你真是个充满惊喜的男人，”埃利诺拉近了他们的距离，“我以为你会老老实实地做你的生意，別来打搅我。” “我以为你会老老实实地做衣服，”理察往后缩了缩，“但我怎么相信一个间谍呢？” “你就是这么看我的？只是个间谍？” “利用王室丑闻来换取利益，我想不出更好的词。” “聪明怎么样？我以为你是因为我才来的，不是吗？” 理察没法回答，自从在工作室知道了这次私人聚会，他就有一种会发生大事的预感。如果说是因为埃利诺而来也不能算错，为什么她就不能离麻烦远一点？ “瞧，”埃利诺朝別墅的窗子抬了抬下巴，“亲王就在那。” 理察转头看去，威尔斯亲王正背对著庄园三楼的窗户，从他焦躁的动作看得出，他似乎在口述些什么。 “你猜他在做什么？”埃利诺在他耳边轻语，“给他妈妈发电报？像个做错了事的孩子，而整个英国得替他负责？” “你好像看上去很享受。”理察看了她一眼。 “我还没那么糟糕，”埃利诺离开了他的身体，又为自己倒了一点红酒，“年轻的王储得学会对自己的行为负责。” “真的？”理察认真地看著她，“你这是在担忧英国的未来？” “我担忧的是我生意的未来。”她喝了一口酒，眼睛看向橡树林深处，“我在这儿有另一份生活，有人指望著我。” “店里的那个女孩？” 埃利诺点了点头。 理察回忆起她服装店里的那个年轻女孩，十六岁上下，手指上满是针线活留下的伤，她穿著体面的连衣裙，却瘦得像一条流浪狗。可她看向埃利诺的样子，眼神里只有崇拜和感激，甚至连提到她的名字都郑重其事。 “她知道你的身份吗？”理察问。 “不，”埃利诺摇了摇头，“她叫米莉，是个孤儿，我把她从一间纺织工厂里赎出来的。你要是觉得她现在很瘦，当时她更瘦。” 理察沉默了，虽然1868年的英国早已经在法律上，禁止僱佣8岁以下童工，但工厂更多时候会用所谓“学徒契约”，来获取廉价劳动力，作为现代人，他不敢想米莉这样的十几岁孩子，在机械化流水线上工作的样子。 “你要是真的为她好，就远离这一切，別再做间谍……”理察看著她说。 “我不能，你不会明白的，”埃利诺扶著额头，“我没有退路。” 理察咽了口唾沫，接著问道：“普鲁士想要英国做什么？” “什么都不做。” “什么？”理察没听明白。 “普鲁士希望英国什么都不做，上峰早就预料到，普鲁士和法国必有一战……”她顿了顿，“等到了开战的时候，英国必须保持绝对中立。” 普鲁士的要求非常合理，英国虽然对法国积怨已久，但是也同样忌惮崛起的普鲁士，这时候开战很难保证英国不会支援其中一方，而在战场上，任何一个变量都可能是致命的。 “一场战爭必须在德国统一之前完成，但法国必须先成为侵略者……”理察喃喃道。 埃利诺惊讶地看著他，沉默了几秒。 “你听起来跟我们的外交大臣一样。” “我？像俾斯麦？” “对，就是没鬍子。”埃利诺伸出一根手指，贴在他的上唇，“现在看上去像了。” 理察愣住了，因为她离得越来越近：“你喝醉了。” “我没有。” 埃利诺的眼神让理察觉得脸颊发烫，红酒的气味混著她身上的香水，理察没有后退，但也绝不再往前半分。 “咳，你……你该回去了，”他的声音比自己预想的要生硬，“是不是该回去匯报，任务成功了什么的？” 埃利诺的手慢慢滑下来，头在他肩膀上靠了一下，然后笑了笑：“你也是，她该担心了。” “她，这时候应该睡了，我也不能再演僕从了。”理察不自在地站起身，嘴唇上还留著她指尖的温度。 “是啊，你带白手套的样子很滑稽。” 埃利诺又恢復了理察第一次见她时的样子，端庄得像一幅油画，她用手挽过耳侧的头髮。 “所以你需要我帮你叫辆马车，还是你早就准备好逃脱路线了？”理察摘下手套。 “不用了，我从正门走。”埃利诺站了起来，小臂挎著手袋。 “战爭就要来了，理察……”她转过头来，“我很快就会知道你是不是真的会预言。” 说完，埃利诺走回了一片灯影里。 理察搓了搓冻僵了的大腿，现在他得想办法离开这个大宅，还有，弄掉身上的气味。 他把外套扯到自己鼻子前，闻了闻，还是铃兰的味道。 “下次我要隨身带古龙水了。” 理察弄乱头髮，夹著那支喝到一半的红酒，跑著回到宴会大厅。 扯下了白领带和白手套，他看上去就像某个喝醉了酒的浪荡公子，轻而易举地混入了正在伴著管弦乐跳舞的人群。 他绕过侍从和厨房，马上就要走到后门时，却被一个声音叫住：“停下。” 理察转过头来，正是先前面试他的总管，此时他正一脸严肃地盯著自己。 “我就知道，你是为了混入宴会，才来应聘侍从的。”总管皱著眉。 “我，我很抱歉，先生，是这样的……”理察刚要解释，却被他打断了。 “我看到了你在花园的样子，和那位小姐，她很漂亮。”总管的语气一转，像是长辈在关照晚辈，“你是为了她才混进来的，对吧？” “她不是……”理察的话刚要出口，却被他咽了回去，他装作被戳穿的样子点了点头，“是的先生，对不起。” “有钱人家的小姐和穷小子，你让我想起了我年轻的时候，”总管笑了笑，“去吧，年轻人，別辜负她。” “是，先生。”理察夹著酒瓶，对他敬了个礼。 “还有，要是有一天，你真的想要一份稳定的工作，你就来这里。”总管说完，转身返回了忙碌的工作岗位。 理察鬆了一口气，推开后门离开了宅邸。 也许自己真的干得很好？理察想了想，要是自己不小心破了產，还有一份体面的工作在等著他。 “这样也不错。”他自顾自地说，但他不会破產，因为普法战爭即將爆发，而他必须提前做好准备。 第二十五章 公主要学枪 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十五章 公主要学枪 蒸汽机像一副巨大的铁肺，推动著传送带不停向前，工人把零件餵进它的齿间，吐出一支支完整的步枪。 八百支步枪和子弹早就交付完成，他们乘著渡轮，前往英国遍布全球的殖民地。 理察手里拿著图纸，站在翻修过的工厂里，工头肖恩正指挥著忙碌的工人。为什么？因为理察用子弹的专利钱，加上瑞士银行的存款，换掉了原来的生產线。 他改进的独立皮带轮分配系统让每台工具机的效率更稳定，还特意从美国引进了专用铣床和夹具，加上统一的量规系统，就可以確保零件百分百可互换。 配上专用的铜壳衝压机，他的工厂现在已经可以稳定地產出先进步枪和铜壳子弹，他决定把这一套系统命名为“理察体系”。 “少爷，”忙得满头是汗的肖恩走上前来，“您这一套设备换的真值！” “怎么样？工人们还適应吗？”理察问。 “適应適应，”肖恩点了点头，“我们的活没变多少，可成品率已经超过了九成，快要比上皇家工厂了！” “別忘了，我们的速度可比他们快上一截呢。” “可我还是没搞明白，您干嘛把这套体系白送给那个奥地利人？”肖恩挠了挠头。 “因为他知道精度和一致的重要性。” 理察已经给远在瑞士的马蒂尼写去了信，同时希望他能改良鏜床和膛线拉床，马蒂尼看完他的信，连夜改了他的设计，现在他厂里的良品率也涨了两成。 “肖恩，我问问你，”理察收起图纸，“你觉得欧洲现在有多少家大型兵工厂？” “这……几十家总有的吧？” “超过五十家，”理察伸出手，“但能稳定生產铜壳子弹，把步枪公差压到千分之三英寸以內的屈指可数。” 他转过身，望著车间里那些高速运转的机械，笑了笑：“我不怕別人学会，怕的是他们学不会。” 肖恩显然没完全听懂。 理察上前拍了拍他的肩膀：“如果只有我的工厂能造好枪，各国政府会怎么做？” “来找您买？” “对，但他们能放心吗？把军火命脉交到一个外国人？” 肖恩皱起眉头。 “所以我要把体系卖出去，”理察弯下腰，检查一根刚加工完的枪管，“卖给比利时，卖给瑞士，我收专利费，赚得比造枪还多。” “您是要在中立国复製咱们的厂子？可……”肖恩刚明白的脑子又糊涂了，“您为什么不直接在英国盖呢？这样又能赚专利费，又能赚军火费。” 理察笑了笑，没有说话。因为他不能告诉肖恩，在即將到来的普法战爭里，英国会保持绝对中立，不允许向交战国出口任何“战爭违禁品”，否则自己可能面临叛国罪的起诉。 可比利时和瑞士则不同，虽然他们也保持永久中立，但对於军火的运输，政府基本是睁一只眼闭一只眼，他记得比利时甚至默许工厂把军用步枪，偽装成运动步枪出售。 “过一阵子，你嘴里那个奥地利人，会把改良过的鏜床什么的运来，”理察嘱咐道，“到时候你替我接一下，没问题吧。” “当然，当然。”肖恩忙点了点头。 “有什么问题直接来找我，你知道我住哪。” 理察走出工厂，一想到昨晚埃利诺的脸，他的头就发晕。 当她看向自己的时候，他仿佛產生了多余的情感，以前他以为埃利诺只不过是普鲁士放在伦敦的眼，现在他开始分辨不出她嘴里哪一句话是真，哪一句话是假了。 但他能確定的是，当她谈论到米莉——那个衣装店里的年轻女孩时，埃利诺眼里流露出的同情和痛苦，绝不是演出来的。 理察拦了一辆马车赶回了家，露易丝正在家里等著他吃晚饭，自从她秘密回到伦敦后，他们从没正式地坐在餐桌前吃一顿饭。 理察一推开门，便闻到了烤小羊排的味道，夹在其中的还有一股奶油蘑菇汤的香气。 这些都是苏珊阿姨的拿手菜，理察平时总是在工厂隨便对付一口，就算出了门也不会特別讲究吃，能亲口尝到19世纪的家常菜也算一种独特的体验。 理察把大衣掛在门口，顺著香味来到餐桌，雪白的亚麻桌布上，是一对银制三角烛台。 烛光映著露易丝那张微红的脸，和她最喜欢的那件淡蓝色连衣裙：“你回来了？” “是啊，工厂那边刚完事。”理察坐在她对面，慌乱的双手无处安放，“你今晚很漂亮……” “你说过很多次了。” “我知道。” 理察紧张地扣著桌布，心里祈祷著苏珊阿姨早点端著餐盘来救场。他抬起头，露易丝正盯著自己，她的笑容像是艷阳高照的七月天，如此地令人期待。 理察脸红了，他感觉耳根越来越烫，於是开口问道：“所以，有什么有趣的事吗？” “没有，我以为你该是那个带著趣闻回来的人。”露易丝假装无意地摆弄著餐具，“你的那批枪怎么样？还没有给你回信？” “按照日子来看，他们这会儿应该刚用上，”理察想了想，“我还是有点担心子弹会在海上受潮，不过……希望一切都顺利。” “我喜欢你讲枪的时候。” “嗯？” “还有时局。”她补充道。 因为理察只要谈起它们就变得自信满满，像是知道自己绝不可能出错一样，她喜欢这样的理察。 “谢谢。”理察轻声回道。 “来咯！” 苏珊阿姨端著餐盘走进来，动作麻利得像一阵风。 她把两份烤小羊排分別摆在两人面前，又给蘑菇汤碗里各加了一勺奶油，全程低著头，嘴角却掛著藏不住的笑。 “苏珊，你要不要一起……”理察话还没说完。 “不用不用，我厨房里还燉著苹果派呢，你们慢慢吃，慢慢聊。”她像是怕打扰两人一样，连忙躲进了后厨。 理察盯著那扇关上的门，愣了半秒，转过头来，露易丝正低头切羊排。 “你下一步有什么打算？”露易丝隨意地问。 “我本来是打算给爱德华·卡维尔子爵写一封感谢信的，”理察也动手切了起来。 “战爭大臣？”露易丝点了点头，“听起来不错，为什么说本来？” “因为我不会写。” “什么意思？” “嗯，给贵族的信，措辞、格式，我一窍不通……” 理察平时写信都是谈生意，开头写致尊敬的某某先生，正文列条款，结尾写顺颂商祺。可给贵族写信，尤其是给战爭大臣写，总不能还用这套吧？ “哼，”露易丝带著笑意轻哼一声，“你这是向我请教怎么写信？” “算是吧。”理察诚实地点了点头。 露易丝抿了一小口红酒，透过杯沿看著他，像是老师发现了学生终於肯开口问问题。 “你就是这样请教一位淑女的？”她放下酒杯。 理察的叉子顿了一下，他明白露易丝的意思，可他实在想不出一个公主缺什么，理论上，她可以拿到任何自己想要的东西。 “那……公主想让我做什么？”他试探著问。 “我听说你是个不错的老师。”露易丝抬眼看过来。 “哪一方面？” “在比亚里茨，你教小王子的时候，我没赶上。” 理察立刻明白了，公主是想让自己教她打枪，但他还有点犹豫，因为维多利亚女王对女士学习用枪的態度几乎是反对。 “你也想学？”理察把羊肉送进嘴里，嚼了两下。 “嗯哼。” “可以是可以，就是……” “可是什么？我是女人？”露易丝的语气微微上扬。 “不是！”理察赶紧摇头，“我是说……你不怕枪声？” “你小瞧我。”露易丝把餐具放在桌上，“阿方索能学会的，我也能，你不愿意教我？” 理察考虑了一会，儘管他愿意做任何事来保护他，但让公主学会用枪，听起来不像是个坏主意。 “行，我教，”他说，“但有个条件。” “什么？” “不许告诉你妈。” 第二十六章 第一次练枪 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十六章 第一次练枪 距离理察给战爭大臣爱德华·卡维尔写信，已经过去了好几天，久到他以为子爵根本不会亲自读信，而是全由他人代劳。 露易丝教他写了一封言辞恳切、谦卑克制的感谢信，甚至连结尾都是“您门下最卑微、最驯顺的僕人”。 让理察感觉下一秒自己就要替子爵擦皮鞋，但这是標准的宫廷结尾，理察写出的每一句话都必须让他觉得，自己是在为帝国效劳。 “少爷，来信了。”哈罗德的声音在门外响起。 “终於！”理察打开房门，接过他手上的两封信，“谢谢，辛苦你了。” 他抓著信封，其中一封正是战爭部的来信，他迫不及待地回到书桌前，用开信刀拆开。 那是一张手感挺括的横纹水印纸，比现代的a4稍大一些，深黑色的钢笔手写著： “我荣幸地收到您本月的来函，並对其中所表达的忠诚与爱国情怀致以由衷的讚赏。 贵方马蒂尼-亨利mk ii步枪近期进行的测试，轻武器委员会已正式记录该枪在射速、恶劣条件下的可靠性以及机械结构简洁性方面所表现出的显著优势。 此类创新用於女王陛下的陆军，对大英帝国具有极大价值。 陆军部目前正在进行下一阶段部队试验，届时可能会邀请您亲自出席一场即將举行的官方演示。 阁下时间方便，我部將適时发出正式通知。” 看著最后战爭大臣的亲自署名，理察激动得手都在抖，这是不是意味著，自己也算半步踏入了上流社会的圈子？ 另一封信来自巴黎，是安东尼·夏塞波先生的来信，理察拆开信封，通读了一下。 原来是通知自己的子弹已经开始了量產，这意味著源源不断的版税正流进自己的帐户。 “怎么今天都是好消息。”理察攥著信。 “你准备好了吗？”露易丝出现在门口，她今天穿了一件朴素的裙子，没有裙撑，没有繁复的蕾丝，乍一看像是某个家庭教师。 理察看著她，愣住了。 “看什么？”露易丝低头看了看自己，“苏珊帮我改的，原来这条裙子有一层衬裙和一圈荷叶边，拆掉之后勉强能活动。” “很……实用，”理察第一次看到这样打扮的露易丝，他把信塞进抽屉，“走吧，马车在外面。” 理察要带她去工厂试枪的场地，但得避开工人，於是马车绕开主街绕了將近十分钟，最终停在了工厂最北边。 那是一栋独立的砖房，正面是一排装满沙袋的木架，地上散落著弹壳和发黑的靶纸。 “到了。”理察推开门，把一个木盒放在歪腿的桌子上。 “你们就在这儿试枪？”露易丝环顾四周，皱了皱鼻子。 “別小瞧这破砖房，据说我们家的兵工厂就是在这里起步的。” 他打开木盒，里面躺著一把转轮手枪，烤蓝还在，保养得很好。 “就这个？”露易丝凑过来看了一眼，“我好像在哪见过这把枪……” “可能是在你的护卫身边见过吧，”理察想了想，“这是把很常见的制式装备。” “你就给我用警察的枪？”露易丝皱著眉，似乎不太满意。 “刚开始练枪先拿这个，后坐力小，適合初学者。”理察走向她。 “这把是博蒙特-亚当斯，.442口径，五发弹巢。”他把枪举到露易丝面前，“比前装枪快得多，也安全些。” 露易丝点了点头，伸手把枪接了过去。 “挺沉。”她掂了掂，翻来覆去地看了看。 “你先拿著，別紧张，就当它是块铁疙瘩。”理察退开一步，让她自己熟悉手感。 露易丝双手握著枪，对著靶子的方向比了比，又放下来，然后试著扣了扣扳机。 “放鬆一点，肩膀別绷著。”理察说。 露易丝甩了甩胳膊，重新举起来，这一次她的动作流畅了不少，忽然把枪口一转，指向了理察的方向：“这样对不对？” 理察脸色一变，赶忙伸手，一把將枪口拨向旁边的沙袋墙。 “永远……”他一字一句地说，“永远不要把枪口对著你不想击中的东西。还有，只有当你准备好开火了，才把手指放在扳机上。” 露易丝赶紧收起笑容，抽开手指，僵硬地扣在扳机护圈外侧。 “对，就是这样。”理察的语气缓下来，“记住枪不是玩具。” 露易丝抿了抿嘴唇，没有反驳，老老实实地对准靶子方向。 “对不起。”她小声说。 “不用道歉，”理察安慰道，“我第一次碰枪也没比你强哪去。” 接著，他从木盒里拿出火药和弹头，还有一瓶底火，摆在桌上。 然后从露易丝手里接过枪，把击锤扳到半待机位置，弹巢解锁。 “看清楚了。”理察拨开枪身侧面的装弹杆，让它翘起来，“装弹的时候，先装火药，弹巢转到空位，然后把弹头塞进去，然后压下装弹杆……” 咔。 弹头被平稳地压进弹巢。 然后他从瓶子里倒出一颗小小的铜製底火。 “然后装底火。”他把铜盂塞进弹巢后端对应的凹槽里，用手指按平，“底火要压到底，不然击锤打不响。” 装好之后，他锁上弹巢，然后把枪递给她。 “你试试卸弹。” 露易丝接过枪，理察教她如何用装弹杆反向顶出弹头，又怎么用通条把底火捅出来。她试了两遍，动作虽然生疏，但一次比一次顺手。 “好，现在自己装一轮。” 露易丝照猫画虎地模仿著，但越来越熟练，让理察不禁捏了一把汗，难道她真的有射击的天赋？ “感觉怎么样？” “有点意思。”露易丝笑道，“比我想的简单。” “简单？”理察摇了摇头，“战场上给你一分钟，你能装完五发就不错了。” 露易丝看了他一眼：“这不是还有你帮我吗？” “我不能总帮你上弹吧？”理察指向靶子，“现在再瞄准试试。” 露易丝重新举起枪，双臂伸得笔直，但胳膊明显绷著劲儿，像要把那把枪掐死。 “放鬆，”理察走到她身后，“你画画的时候，手臂是这样僵的吗？” 露易丝愣了一下，肩头微微鬆了一点。 “右手握紧就行，左手轻轻扶在右手手腕上。”理察伸出手，轻托著她的右手，“对，就这样。手臂自然伸出去，就像你拿画笔一样，不用死死抓住它。” 他站在她右后方，两人离得很近。他几乎能闻到她头髮上的皂角气味。 露易丝没有躲，甚至微微侧了侧头，像是在听他的呼吸。 “就是这样，瞄准的时候，眼睛盯著准星，准星和照门平齐，对上靶心。试著把呼吸放慢……” 露易丝照著做了，食指均匀发力。 砰！ 弹孔落在矩形靶上，但离中心的黑色圆还差不少。 “耶！第一次就中了！”露易丝转过身，放鬆著手臂。 “好多了，”理察点头，“再来。” 露易丝再次举枪。这一次她的动作流畅了许多，像是忽然找到了节奏。 第二发，第三发……落点离圆心越来越近，理察也觉得自己离绞刑架越来越近，他可是在教维多利亚的女儿练枪啊。 露易丝把枪放下，甩甩手腕，得意地看著他：“怎么样？” “很不错，”理察点了点头，“假以时日，你可能会比我打得还好。” 露易丝开心地笑了，她放下手里的枪，满意地望著自己初试的成果。 忽然，她严肃地转向理察，开口问道：“理察，你有没有用枪打过人？” 第二十七章 救下落难母子 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十七章 救下落难母子 理察被她问得猝不及防，很显然他没有，至少在来之前没有。 “没有，怎么忽然问这个？”理察站到她身旁。 “我只是忽然意识到，现在杀人有多简单。”露易丝摸了摸桌上的手枪，却没敢拿起来，“只要动一动扳机，就能带走一条人命。” “就算是这样，战爭部的大臣们还嫌不够快。”理察无奈地笑笑。 “当我小的时候，在白金汉宫，母后安排师傅教我舞剑，当时我以为长剑是最强的武器。”露易丝靠在桌沿，“现在的步枪齐射一轮就能放倒一排士兵。” “我们总是在寻找著最高效的方法来自相残杀。”理察向她靠了靠。 “自相残杀？你把帝国的敌人也算做自己人？”露易丝不解地看著他。 很显然，世界和平这个概念对现在的人们来说多少有点超前，毕竟这个时候连诺贝尔和平奖都没有。 “我希望有一天我可以不用造这些武器，”理察认真地看著她。 “你骗人。” “我没有。” 理察把桌上的手枪收回木盒，把它郑重其事地交给了露易丝，她双手接过，却不明白什么意思。 “这是干嘛？”她问。 更新不易，记得分享101看书网 “送你了。” “哇哦，”露易丝夸张地张大嘴，“第一次送女孩礼物，就送一把枪？” “很有特色不是吗？”理察推开砖房的大门。 “很有你的风格。” 露易丝抱著手里的木盒，二人走出了砖厂，可还没等他们適应外面的光线，一声粗暴的呵斥就从围墙拐角处传来。 “站住！” 他们循声望去，两个穿制服的警察正堵在巷口，其中矮胖些的正揪著一位妇人的头髮往后扯。 女人怀里抱著的纸包散了一地，火柴被警察的厚底皮鞋踩得粉碎。 “放开我！求求您放开我……”女人哭喊著，夹著浓重的爱尔兰口音。 “放开你？”矮个子啐了一口，“布里克斯顿的济贫院才是你该待的地方！带著你的野种在街上乱窜，你以为伦敦是你们爱尔兰的乡下？” 另一个瘦高个的警察单手拎著一个五六岁的男孩，孩子被扯著胳膊拎起，双脚离地，脸憋得通红，却不敢哭出声，只是胸膛一个劲地抽搐。 “別碰那孩子！”女人拼命挣扎著，矮个子反手就是一巴掌，扇得她嘴角渗血，踉蹌著倒在地上。 “爱尔兰的猪玀。” “住手！” 理察还没反应过来，身旁一个身影已经冲了出去。 是肖恩。 这个平日里在他面前满脸堆笑、老实本分的工头，此刻像斗牛场里的公牛，三两步衝到矮个子面前，伸手就要去推他。 “你个混球！” 啪！ 瘦高个的警棍结结实实地砸在肖恩的肩胛骨上，肖恩闷哼一声，半边身子矮了下去，但他咬著牙没倒，一只手撑著墙，眼睛死死盯著那个打孩子的警察。 “又来个没用的爱尔兰人。”瘦高个恶狠狠地说。 “肖恩！”理察大步衝上前，露易丝抱著木盒跟在后面。 “哟，又来两个，越来越热闹！”矮个子转过头，打量了理察一番，立刻注意到了他那身体面的外套，语气当即收敛了几分：“这位先生，济贫法执行，劝你不要多管閒事。” “他是我的员工。”理察走到肖恩身边，扶住他的胳膊，“你打的是我的人。” 瘦高个把警棍往腰带里一別，不以为然地笑了笑：“你的人？你的人先动手袭警，按律法得把他关进號子里。” “他动的手？”理察盯著瘦高个，“我亲眼看见你先用警棍打的他。” “你看错了。”瘦高个脸上掛著假笑，“先生，这两个爱尔兰贱种今天必须进济贫院，你犯不著为了这种垃圾丟了体面。” “我也看到了，”露易丝从理察身后走出，“你怎么敢管活生生的人叫垃圾？” 瘦高个看了她一眼，见她穿著朴素，但谈吐与气质显然不是普通人家的姑娘，他转过头对理察说：“管好你的夫人，这儿没有她讲话的份。再说，我们只是在履行责任。” “你说什么？”露易丝扬起眉毛，从来没有人敢对她这么说话，“你敢说是在履行职责？殴打妇女和儿童，就是你们的职责？” “先生，”矮个子鬆开那个女人的头髮，不耐烦地说：“这两个爱尔兰人我们无论如何也要带走，你的人袭警我们可以不追究，大家各退一步，海阔天空。可你要是非要出头……” 他拍了拍腰间的警棍，“別怪我们不客气。” 女人趁这间隙扑到孩子身边，把他从瘦高个手里抢过来，紧紧搂在怀里。 孩子的胳膊上留下一道红印，像被绳子勒过的淤伤，她浑身发抖，一句话也说不出来，只是把孩子的头按在自己肩上，用身体挡住他。 肖恩半天才缓过劲来，直起身，嘴角渗出一丝血，不知道是被打的还是咬破了嘴唇。 他看向理察，就像看著唯一的救世主。 理察皱了皱眉，他想起埃利诺说的那个女孩，米莉。 “有人指望著我呢。”她的话还响在耳侧。 他改变不了整个爱尔兰人的处境，至少现在不可以。 但他眼下就可以改变这母子俩的命运。 “我这么说吧，警官先生。”理察提高了音量，“这两个人你带不走。” “哦？”矮个子朝地上吐了一口痰，“你说带不走就带不走？” “因为他们是我的人。” “你的人？”瘦高个笑了，“先生，你刚才说那个男的……肖恩，是你的工人。现在这两个也是你的人了？难不成救济院也是你家开的？” “肖恩也是爱尔兰人，”理察说，“这两位是他的远房亲戚，从科克郡过来投奔他的。今天是第一天到伦敦，还没来得及安顿。他们是来我的工厂工作的，我有僱工合同等著他们签。” “合同？”矮个子眯起眼，“合同在哪？” “在我的办公室。”理察毫不犹豫，“肖恩，你说是不是？” 肖恩愣了一下，隨即狠狠点头：“是，是的，她是我表姐，带著孩子来投奔我的，我昨天才跟少爷提过。” “听见了？”理察看著两个警察，“他们是我的工人，不是流浪汉，济贫法管不著。” 瘦高个撇了撇嘴，凑到矮个子耳边，低声说了几句。 矮个子听完，脸上的横肉抖了抖：“先生，就算他们是你的人，这个女人在街上卖火柴，没有执照就是违法……” “什么法令？”露易丝打断了他，“你说一条，我听听。” 矮个子张了张嘴，没接上。 “说不上来？那我来告诉您，”露易丝往前逼近一步，“1834年修正过的济贫法规定，凡寡妇携有七岁以下子女者，不得强制送入济贫院，应优先考虑户外救济。” 两个人都哑口无言，面面相覷。 理察转向那个女人，弯下腰：“你没事吧？” 女人抬起头，满脸泪痕，嘴唇哆嗦著，说不出完整的话，只是拼命摇头。她怀里的孩子把脸埋在母亲肩窝里，小小的身体还在发抖。 “肖恩，”理察直起身，“扶你表姐起来，带她去工厂，给她和孩子弄点吃的。” 肖恩红著眼眶，使劲点了点头，上前扶起那个女人。 第二十八章 塞拉母子 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十八章 塞拉母子 矮个子用手背蹭了一下蒜瓣般的鼻头，指著逐渐远去的三人，对理察说：“就在去年，两个爱尔兰人炸毁了克莱肯威尔的围墙，死了十二个人，上百人受伤，而你……” 他狠狠地盯著理察：“却替他们打掩护？” 理察没有在意，只是平静地问：“是他们做的吗？” “什么？”矮个子愣住了。 “是他们引爆的炸弹吗？”理察重复了一次。 “不，但是……” “因为如果不是，在我看来，你只是在宣泄自己的情绪，”理察摇了摇头，“你把对所有爱尔兰人的仇恨，发泄在一个卖火柴的女人和她的孩子身上，这是懦夫的行径。” 矮个子攥紧了拳头，儘管他的嘴里说不出一句话，他显然被激怒了。 “如果没有別的事，我要走了。”理察压了压帽檐，带著露易丝走进了工厂。 “我们会格外关注你的，先生！” 他们两个人的声音被铁门隔断，工厂里的工人们围著刚才的那位妇人，她的孩子则狼吞虎咽地咬著一块麵包。 肖恩扶著腰迎了上来：“少爷，多亏了您，否则她就再也见不到自己的孩子了。” 他的话没有夸张，因为这个时间点的济贫院被人们称为“穷人的巴士底狱”，一旦进去他们就面临著繁重的体力活，监工甚至还会特意把亲属隔离开，以防止他们繁殖。 因为对他们来说，济贫院里的劳工无异於靴子底下的蟑螂。 “您的父亲对我很好，您也是，”肖恩回头看了看那对母子，“现在您还救了我的同胞，我不知道该怎么感谢您。” “不用说了，我不能看著你被那两个混蛋胖揍一顿吧。”理察拍了拍他的肩膀，他们一同走近他们。 露易丝抱著木盒，蹲下身，那孩子立刻躲到了母亲身后，嘴里还含著没嚼完的麵包。 “没关係的，孩子，你们没事了。”露易丝笑著对他说，“你叫什么名字？” 孩子没有回答，只是戒备地看著她。 “我是塞拉，这是我的儿子伊蒙，”用手摩挲著他的肩膀，试图安慰他，“我们是从伊斯灵顿来的，新的街道要在那里扩建，警察们不由分说地把我们赶了出来，现在我们已经无家可归了……” 理察点了点头，这种时期並不罕见，伦敦最大的贫民窟之一鸦巢，也是在1840年左右，因为牛津街的扩建而被迫拆除的。 至於里面住著的爱尔兰裔，没有人关心他们的下落。 “你想不想在我这儿工作，女士。”理察问。 “工作？在这？”塞拉不可思议地看著他，“可我不会造枪，更不会使炉子……” “但是我们这儿的环境確实乏善可陈，”理察环顾四周，不光地上，连墙壁都被煤烟燻黑，“你说呢，肖恩？” 一旁的肖恩赶紧走了上来：“没错，留下来吧，女士。” “良好的环境还能改善工人的身体状態呢。”露易丝补充道。 塞拉沉默了一会，接著点了点头：“谢谢您，您真是太善良了，肯收留两个没有用的人……” “別这么说，你的孩子可以做肖恩的学徒，”理察看了他一眼，“也许有一天他也会成为一个优秀的工匠。” 塞拉听到，一把抱紧孩子，站起身向他道谢。 理察鬆了口气，与肖恩又多嘱咐了几句，对身旁的露易丝说：“走吧，我们也该回家了。” “你不像个工厂老板。”露易丝陪著他走出了大门。 “那我像什么？” “你刚刚的行为，更像一个骑士。” “真的？要是刚刚的事能给我授爵，我每天都做。”理察半开玩笑地说。 “其实那没那么难，”露易丝用手比划著名，“你只需要做到行业的顶尖，就会被女王亲自授爵。” “你讲得倒是轻鬆，可我连脚趾都迈不进你们的圈子。”这句话是埃利诺说的，但它確实留在了理察心里。在伦敦，如果你始终只是个平民，那么你一辈子也不可能成为行业的龙头。 “卡维尔子爵不是给你回信了吗？按照他们的惯性，大概会邀请你去参加个什么晚会。” “那太好了，这回我不用装服务生了。” 理察又想起几天前的经歷，虽然没有当多久，但他確实不太喜欢被人呼来喝去的滋味。 马车在宅邸门口停下时，天色已经彻底暗了。 理察付了车钱，转身扶露易丝下来。她抱著那个木盒，一路上都没撒手，像是怕被人抢走。 “你打算把它放在哪？”理察问。 “床头？或者衣柜里。”露易丝歪了下头。 “你就不怕走火？” “我又没装子弹。” 理察笑笑，两人一前一后进了门，苏珊阿姨迎上来，看见露易丝怀里的木盒，识趣地没有多问，只说晚饭热在灶上，隨时可以吃。 “我不吃了，有点累。”露易丝朝理察点了点头，“晚安，理察。” “晚安。” 她抱著木盒上了楼，脚步声消失在楼梯顶。 理察走进餐厅，胡乱吃了几口燉牛肉，喝了半杯酒，然后上楼回自己的房间。 这是他在肯辛顿的宅子，虽然比不上同区那些贵族的庄园，但该有的东西一样不少。 壁炉里的炭火还没灭，他弯腰添了两块煤，橘红色的光映在地毯上，把整个房间暖洋洋的。 他走到盥洗台前，就著铜盆里的凉水洗了把脸，然后用一条粗麻布毛巾擦乾。 镜子里的自己看上去格外疲惫，今天一天跑了不少路，工厂、靶场、巷子里的那场衝突，像过了三天。 他脱下外套，解开衬衫，波亮油灯的灯芯，放在床头柜上。 蜡烛太贵，油灯更实惠，这个习惯是从二十一世纪带过来的，他总是下意识地省钱，儘管帐户里的钱已经够他买下一屋子的鯨蜡蜡烛。 理察掀开被子，正要躺下， 哗啦！ 玻璃忽然被一道黑影击碎，碎片崩到他的床上。 理察猛地回头，看见窗户纸上破了一个拳头大的洞，一块石头落在房间中央，滚了两圈，压在地毯的流苏上。 石头上面缠著一张纸条。 理察的心跳砰砰地跳著，他赤著脚走过去，弯腰捡起那块石头，把纸条解下来展开。 字跡歪歪扭扭，像是故意用左手写的： “滚出伦敦，否则我们就烧了你的厂子。” 第二十九章 又是你，刀疤男 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第二十九章 又是你，刀疤男 听到响动的管家哈罗德端著一只猎枪衝上了楼，他用钥匙拧开理察的房门：“少爷，您没事吧！” “哇，冷静冷静！”理察拿起手里的纸条，对激动的哈罗德说道，“只是有人丟了块石头，我没事。” 管家提著猎枪来到窗前，谨慎地向外望去。 窗外一片漆黑，路灯昏黄的光线映在花园的篱笆上，风吹动树枝，影子在地上晃了晃，一个人也没有。 “少爷，要不要报警？”哈罗德放下枪。 “报警？”理察把纸条揉成一团，“今天刚惹过两个警察，你觉得他们会帮我？” 哈罗德把猎枪靠在门边，弯下腰开始捡地上的碎玻璃：“明天我去找人来换玻璃，少爷您今晚……要不要换个房间？” 窗外灌进来的冷风让理察打了个寒战，他抱起枕头走到门口：“我去客房睡，辛苦你了。” “应该的。”哈罗德回了一句，继续一言不发地干著活。 转移到了新房间，理察躺在不那么舒適的床上，盯著天花板。 “滚出伦敦。” 他不用想也知道这是谁在使坏，只是他猜不到格林伍德打算怎么出招，这就是和恶人过招的弊端，他没有下线。 他翻了个身，把被子拉到下巴，闭上眼睛，过了很久才睡著。 隔了一天的清早，理察照常去了工厂。 刚走进车间，他就觉得气氛不对。 往常这个时候，蒸汽机已经轰隆隆地响起来了，工人们各就各位，皮带轮在头顶嗡嗡地转。可今天机器还在转，但人却肉眼可见地少了。 “搞什么鬼，肖恩？”理察问道，“今天是放什么假我不知道吗？” 肖恩脸色铁青地走了过来：“少爷，出事了。” “怎么了？” “今天二十多个工人说要辞职，”肖恩的声音压得很低，“我问他们为什么，有人说『听说了少爷您的事』，有人乾脆不说话，拿了工具就走，我只劝得住其中的一小部分……” “我的什么事？”理察懵了，自己每天兢兢业业，根本没有时间干坏事。 肖恩从口袋里掏出几张皱巴巴的纸，递了过来。 那是几份廉价印刷的小报，纸又薄又糙，上面印著一行粗大的標题： “布莱恩兵工厂的老板——爱尔兰恐怖分子的朋友！” 下面是一段恶毒的文字，说理察“在公开场合为克莱肯威尔爆炸案的凶手辩护”“辱骂执法的警察”“窝藏爱尔兰逃犯”“甚至企图用爱尔兰工人取代英国工人”……一字一句都確有其事一般。 小报最后一行写著：“英国人的工厂，不能让爱尔兰人的走狗来管！” 理察把小报看完，沉默地思索著。 “这玩意儿从哪来的？” “街上到处都是，”肖恩挠了挠头，“我今天早上来的时候，工厂的桌子上就放著一摞，我已经让人把它们藏起来了，但少爷，这样下去不是个办法……” 理察把小报扔到一边：“走的都是什么人？” “都是伦敦本地的，有一个是跟著我干了两年的老手。”肖恩攥著拳头，“厂里留下的大都是爱尔兰人和苏格兰人，他们虽然都支持您的决定，但是都对谣言心有余悸。” 理察能够理解作为爱尔兰人的肖恩，自然在招工的时候会额外照顾自己的同胞，但这多少也引起了厂里普通英国劳工的不满。 “谣言止於智者，但是谣言可不印在报纸上。”理察嘟囔著。 “您说什么？”肖恩没听清。 “我说，格林伍德这一手够脏。”理察抬起头，“肖恩，我需要你稳住厂里剩下的人，晚上多留几个人值班。” “知道了，少爷。”肖恩点了点头。 理察走进车间，传送带还在转，但空了几个工位，零件堆成一座小山没人处理。 剩下的工人大多低著头干活，偶尔抬头看他一眼，眼神复杂而狐疑。 “肖恩，”理察唤来工头，“你去找剩下的工人一个一个谈，就说我理察·布莱恩不会亏待跟著我的人，干满一周每人额外发一份奖金。” “少爷，这……” “钱的事你不用操心，”理察走向工厂大门，“另外，把塞拉母子安排到远一点的宿舍，让她们避避风头。” “明白了，少爷。”肖恩小跑著离开。 “你想玩，格林伍德，那我们就玩玩。”理察拦下一辆马车，直奔老邦德街。 他推开衣装店的大门，埃利诺不出所料的不在，依旧是那个名为米莉的女孩守在前台，两条纤细的胳膊叠在身前。 “布莱恩先生，”米莉看著他，语气里还有些怯生，“埃利诺夫人在工作室。” “好，谢谢，”理察点了点头，“你叫米莉，对吗？” “是的，夫人和您提起过我？”她似乎很惊讶於理察居然知道自己的名字。 “就是提了一句，你是个坚强的女孩。” “谢谢你，先生。”女孩靦腆地笑了。 理察走过大堂，前往埃利诺的工作室，这次门没有开，而是紧闭著，像是有什么秘密藏在里面。 他敲了敲门，埃利诺的声音从另一边传来。 “进来。” 理察推开小门，却见到埃利诺身边站著那个熟悉的身影，那人比自己要高出半个头，看起来肩宽膀圆，眼下一道伤痕一直拉到鬢角。 “布莱恩先生，”他的声音有些沙哑，“近来还好？” “还不错……”理察有些犹豫了，这个男人不应该在巴黎吗？於是他开口问埃利诺，“我记得你说过伦敦和巴黎的工作毫不相干。” “这不是多亏了你吗？”埃利诺戏謔地看著他，“多亏了你的情报，让他在巴黎臥底的日子提前结束了，顺便说一下，他叫汉斯。” “没错，但是头儿不会让我閒下来的，”汉斯扯了一下衣领，“所以我来这儿了。” 理察一怔，汉斯的到来无疑让伦敦的事务变得复杂起来，他站在二人面前，想说的事迟迟没有出口。 “我猜，你们两个有话说？”汉斯带上帽子，走向门口，“那我不打搅了。” 汉斯临走时带上了门，理察还是不放心，特意检查了一下他有没有在门口偷听，確认无误后转向埃利诺。 “你怎么了？神经兮兮的。”埃利诺抽出一支土耳其细烟，搭配著象牙的长菸嘴。 “格林伍德发小报说我是恐怖分子的帮凶，还让警察做了偽证。”理察焦躁地挠了挠下巴。 埃利诺並不惊讶，而是默默点燃了香菸，吐出一缕白烟：“听说了，我觉得是无稽之谈。” “当然是无稽之谈，可是他確確实实让我损失了十几个员工。” “伦敦现在的形式確实很……”埃利诺顿了顿，“紧张。” 第三十章 工人宿舍 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十章 工人宿舍 紧张这个词，不足以形容现在的形势。在政府把克莱肯威尔爆炸案定性为“针对普通民眾的野蛮暴行”后 就连先前对爱尔兰裔表示同情的伦敦民眾，现在都被激怒，被推向反爱尔兰集会的怀抱，毕竟不能要求劳苦大眾，为了芬尼亚的荣耀而让自己被炸飞。 “芬尼亚兄弟会，你了解他们吗？”理察问。 “除了他们是一群莽夫，还把整个爱尔兰裔的名声搞臭了之外，我不了解，”埃利诺摇了摇头，“而且伦敦的警察都盯著他们呢，我才不想引火上身。” 不止伦敦的警察，事实上英国情报部门的前身，秘密勤务处，就是专门用於监视芬尼亚运动的。作为普鲁士间谍的埃利诺，和他们保持距离也情有可原。 理察沉思半晌，开口问道：“你能再查查格林伍德吗？重点关注他对爱尔兰裔的態度。” “这么快就想明白是谁在搞你了？”埃利诺夹著烟走到桌旁。 “我在伦敦可没有那么多敌人，”理察看著埃利诺把菸灰弹进一个贝壳形的菸灰缸里，“格林伍德算一个，昨晚砸我窗户的算一个，但大概率也是他的人。” “所以你想让我帮忙？”埃利诺浅笑著，像一只猫按住了老鼠的尾巴。 “……是，”理察说，“我请你帮忙。” “可以，”埃利诺把烟掐灭，“但你得答应我一件事。” “什么事？” “还没想好。” 理察皱了皱眉：“什么叫还没想好？” “现在还没有用得上你的地方，等我想好了再告诉你，”埃利诺坐了下来，“到时候我不想听你磨磨唧唧的。” “那你会让我做什么？”理察有些担心。 “放心，不会让你杀人放火，也不会让你出卖英国。”她托著下巴，“答应，我就帮你，要不然你自己跟格林伍德玩去。” 理察犹豫了，要是格林伍德真是歷史上某个出名的人物，他完全不必来求埃利诺，但眼下他的选择不多了。 “行，”他说，“我欠你一次。” “成交，”埃利诺的眼睛亮了一下，“后天，新门监狱见。” 理察不明白：“新门监狱？为什么要去那儿？” “你不知道？”埃利诺挑了挑眉，“后天克莱肯威尔爆炸案的案犯要在那里公开绞刑，伦敦的百姓最爱看这个，比过圣诞节还热闹。” 理察的胃抽搐了一下，他知道十九世纪还有公开处决，但从没想过自己会主动去看。 “你要我去看绞刑？” “我要你去那儿跟我碰面，”埃利诺纠正他，“人越多的地方，越不容易被注意，所有人的眼睛都盯著绞刑架，没人会在意两个站在角落说话的人。” 理察无奈地嘆了口气，转身拧开工作室的大门：“到时候別迟到。” “这话该我说。” 理察转身离开，经过大堂的时候，米莉正在整理一排掛在衣架上的斗篷，见他出来，微微鞠了一躬。 “您慢走。” “嗯。”理察点头致谢，推门出去。 门外的光线比里面亮得多，他眯了眯眼，拦下一辆马车。 “去哪，先生？”车夫问。 理察想了想，现在回工厂，除了盯著那几条空著的流水线之外什么也做不了，不如去宿舍看看，肖恩把塞拉母子安顿在那儿，他也想看看工人们住的地方到底怎么样。 於是马车直奔工人宿舍而去。 理察付了车钱，跳下车，环顾四周。 这一带全是连排的砖房，窗框上的油漆剥落了大半，街道不宽，石板路坑坑洼洼，积著昨夜的雨水。 几个孩子在巷口踢一只旧布条捆成的球，看见理察从马车上下来，好奇地围过来。 “嘿，孩子们。”理察蹲下身，用手比量著，“你们认不认识一个叫伊蒙的小孩，红髮，大概这么高？” 孩子们摇了摇头，眼睛齐刷刷地盯著理察烫得笔直的西服和鋥亮的皮鞋。 “这样吧，”理察从口袋里掏出几先令，“你们去买一个真的皮球，但是你们要是见到他，得邀请他一起玩。” 孩子们默不作声，最前面的那个男孩伸手接过了先令，在掌心里翻了翻，然后飞快地塞进裤兜，像是怕理察反悔似的。 “谢谢先生！”男孩咧嘴笑了，露出一排缺了门牙的牙齦。 “去吧，”理察站起来，“记住，伊蒙，红头髮。” 孩子们一鬨而散，先前的破球被风吹著滚到了墙角。 理察转身走进巷子，找到了第三排房子的入口，铁门半掩著。 他推门进去，走廊尽头是一个不大的院子，中间堆著一座煤山，旁边放著几把铁锹。 一个熟悉的身影正蹲在地上，用一个破铁盆往桶里装煤球。 “肖恩。”理察喊道。 肖恩抬起头，脸上蹭了一道黑印子，看见来人是理察，他赶紧站起来：“少爷，您怎么来这儿了？” “就来看看。”理察走过去，看了一眼那个铁盆，里面装的煤球大小不一，有些已经碎成了渣，“这煤球哪来的？” “工厂发的，每周一桶。”肖恩擦了一把汗，“他们都说今年冬天特別冷，我怕不够烧，多装一点，晚上给塞拉她们屋里添个炉子。” 理察弯下腰，从煤堆里捡起一块捏了捏。 质地很鬆软，也就意味著杂质很多，烧起来烟大、热量低。这是最便宜的那种，伦敦东区家家户户都用这个。 “少爷，您还是別碰了，脏了您的手。”肖恩想阻拦，可他的手上早就沾满了煤灰。 “我没那么金贵，”理察把煤球扔回煤堆，拍了拍手，“塞拉她们住哪？” “跟我来吧，少爷。”肖恩放下盆，推开院子里的一扇木门。 屋里的铁架床靠在墙边，床上铺著粗布床单和一条洗得发白的毛毯，桌上只有一盏油灯，灯芯被拨得很小，火苗只有黄豆那么大。 塞拉坐在床边，正在缝一件旧外套，伊蒙蹲在墙角，用一根木棍在地上画著井字棋。 看见理察进来，塞拉赶紧站起来：“布莱恩先生！”她有些手足无措，“您怎么来了……” “来看看你们安顿得怎么样，”理察环顾四周，“吃得怎么样？” “好，好得很。”塞拉连连点头，“肖恩先生给我们送了麵包和盐，还有一小块黄油。伊蒙昨天吃了两碗粥，比在街上吃得多多了。” 理察看了一眼伊蒙，他站在墙角，手里还攥著那根木棍。 “他还不爱说话？”理察问。 “以前……没什么人跟他说话。”塞拉的声音小了一些。 理察点了点头：“他可以多去外面玩玩，这里有不少他的同龄人。” 肖恩把手上的煤灰往裤子上擦了擦：“少爷，宿舍条件虽然不算好，但比济贫院强多了，至少他们母子还能在一起。” 肖恩说的是实话，这个时代的工人宿舍，能有一张床，有个炉子，已经算不错了。 他给工人的待遇比大多数东区的工厂要好，至少不会拖欠工资，更不会让工人睡在一根麻绳上。 但也好不到哪去。 “肖恩，”理察转过身，“明天你去买两床厚毯子，一袋好煤，送到塞拉屋里，到时候找我算帐。” “是，少爷。” “还有，”他看了眼伊蒙破了的鞋底，“给伊蒙找一双好鞋，天冷了。” 第三十一章 泰晤士报 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十一章 泰晤士报 塞拉的脸侧了过去，一滴眼泪顺著脸颊淌下来，她用手背使劲抹了一把，嘴唇哆嗦了几下，什么也没说出来。 理察把目光移开了，转身走出了房间，肖恩跟在后面，轻轻带上了门。 两人走回到院子里，理察忽然问肖恩：“你住在哪？” 肖恩愣了一下，显然没料到少爷会问这个：“泰晤士河南岸，萨瑟克区那边。一间小房子，胜在租金便宜，离工厂近。” “那是个不错的地方，你一个人住？” “还有个妹妹，”肖恩的头垂下来，“父母走得早，就剩我们两个，她今年十九，在一家洗衣坊做工。我出来干活的时候，她帮我做饭洗衣服。” 肖恩顿了顿，他知道理察想问的是自己有没有结婚：“至於我……老光棍一个，没什么人愿意嫁。” 理察点了点头，当肖恩提到妹妹时，他的语气显然软了几分，而聊到他自己时，又像是在讲別人的事。 “你跟著我父亲干了多久？”理察问。 “十一年。”肖恩毫不犹豫地说，“老爷子对我很好，从不因为我爱尔兰人的身份低看我，当年我刚来伦敦的时候，是他收留了我，教我手艺。” 肖恩捏了捏脖颈，有些不好意思地说：“我还算有些天分，几年就做上了工头，否则我们兄妹俩，还在沙德韦尔那里打滚呢。” 院子里安静了下来，只听得见工人们的嘆息和妇人的私语。 “塞拉母子的事，辛苦你了。”理察拍了拍他的肩膀，他的体魄还算强健，只是腰背有些低矮。 “少爷別这么说，”肖恩赶忙回道，“她们也是爱尔兰人，我不能看著不管。” “我不是说这个，”理察看著他，“我是说，你是个工头，只要管好生產就够了，但你救下了这对孤儿寡母。” 肖恩低头看了一眼自己满是煤灰的手，艰难地开口： “少爷，我跟您说实话。”他说，“我的父亲当年就是饿死的，爱尔兰大饥荒那几年，我们得去20英里外的救济站领粮食，一天一夜，只能领到一份硬得跟石头一样的玉米面包，那就是我们全家三天的口粮了。” 理察不知道说些什么，心里就像压了一块石头。 “所以我看不得那种事，”他看著理察，“看不得一个女人带著孩子没饭吃，我能帮就帮，帮不了就……就咬牙忍著。” 理察感到喉咙有些发紧，他搭在肖恩肩膀上的手捏了捏：“要是她们还需要什么，你就开口。” “是，少爷。”肖恩吸了吸鼻子，“天不早了，您先回去吧，这儿煤灰大，別脏了您的衣服。” “你也早点歇著。”理察收回手，朝巷口走去。 肖恩转眼已经重新蹲下去，又开始往桶里挑煤球，灯光照在他弯曲的脊樑上。 虽然已近日落，但是理察还不能休息，工厂周围的小报已经被清理，但谁知道格林伍德会不会在別处刊印同样的緋闻。 如果与芬尼亚沾上了关係，就算是清白的，也少不了被警察问话，工厂停业甚至整改的麻烦。 他必须前往伦敦最权威的报社，泰晤士报，为自己的身份正名。 马车还在路口等著，车夫靠在车辕上打盹。 听见脚步声，他赶紧直起身：“先生，去哪？” 记住我们101看书网 “泰晤士报社，知道在哪儿吗？”理察拉开车门。 “知道，知道。”车夫甩了一鞭子，马车拐出巷口，匯入主街的车流。 过了一阵子，马车在一栋五层高的建筑前停了下来。 理察推门下车，抬头看了一眼。 报社大楼红砖与石材交错砌成，拱形窗户排列整齐，每一扇都亮著灯，门楣上方刻著一行金字：the times。 他正了正衣襟，伸手推开厚重的橡木门，房间里的热浪裹著油墨、菸草和汗味扑面而来。 天花板上吊著一排排煤气灯，里面全是长条木桌和旋转椅，记者和编辑们穿著深色西装，或伏案疾书，或低声討论，偶尔有人大喊“跑腿的！”让小男孩把稿件送去排字。 前台的接待员是一位三十岁上下的男人，他仔细打量了理察一番，恭敬地问：“先生，有什么可以帮您的？” 理察从口袋里掏出名片，递了过去。 “理察·布莱恩，”他微微欠了欠身，“布莱恩兵工厂，我想见你们的总编。” 接待员低头看了一眼名片，眉头稍微动了一下。 他把名片放在柜檯上，语气更客气了些：“方便告知一下，您是为了什么事吗？” 理察身体前倾，示意他靠近些说话：“我刚拿到了战爭大臣卡维尔子爵的正式认可，为女王陛下的陆军生產mkii步枪，可最近伦敦街头有关於我的谣言，一个合法军火商被污衊为『爱尔兰恐怖分子的朋友』。” 接待员的眼睛瞪大了，他重新拿起那张名片：“请稍等，布莱恩先生，我这就去请总编。” 他一路小跑著消失在了人群里。 理察站在柜檯前等著，墙上裱著泛黄的头版新闻：废除奴隶贸易、英缅战爭、克里米亚。每一份都特地放大，加粗，生怕別人注意不到。 大约过了五分钟，接待员回来了，身后跟著一个穿黑色燕尾服的年轻人，二十出头，手里拿著一个皮质文件夹。 “布莱恩先生？”年轻人浅鞠一躬，“我是总编的秘书，请跟我来。” 理察点了点头，跟著他穿过门厅，走上楼梯，连上了两层。 三楼安静了许多，走廊两侧是带门牌號的房间，秘书停在其中一间，轻轻敲了两下。 “进来。”里面传出一个中气十足的男声。 秘书推开门，侧身让理察先进去，自己则留在门外，顺手关上了门。 房间很宽敞，但布置得相当紧凑，一张巨大的胡桃木办公桌摆在靠窗的位置，桌上堆满了文件和刚印出来的样报。 办公桌后面站著一个五十多岁的男人，灰白色的头髮向两边梳开，穿著一件深灰色的三件套西装。 “布莱恩先生？”他绕过桌子，伸出手来，“我是康纳，《泰晤士报》的总编，我听说你有故事要讲。” 第三十二章 为自己正名 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十二章 为自己正名 理察握了握他的手，掌心乾燥有力，身上飘著一股菸草的味道。 “故事算不上，”理察鬆开手，坐在康纳示意的那把皮椅上，“但麻烦倒是有一堆。” 康纳回到自己的椅子上，拿起一支粗大的雪茄，在鼻尖下转了转：“我非常乐意了解一下。” 他用剪茄帽切开顶部的三分之一，滑动一支火柴，点亮了一个意味深长的笑容。 “那么，”康纳靠在椅背上，“先从那个小报说起吧，有人说你是爱尔兰恐怖分子的朋友，你是吗？” “不是。” “你和芬尼亚兄弟会有过任何接触吗？” “没有。” “你支持他们炸克莱肯威尔监狱的行为吗？” “不支持。”理察严肃地回道，“炸死无辜平民，放在哪个国家都是恐怖袭击。” 康纳缓缓点了点头，从一旁的废纸桶里取出一份小报，和理察工厂附近的一模一样。 “像这样的小报，不光是你的工厂，伦敦东区、西区，好几个地方都出现了。”康纳说，“格林伍德先生的手笔，你確定是他？” 理察重新看了一眼废纸桶，很新，好像不久前才清过，里面只有那份小报和几枚纸球。 他立刻明白了，康纳是在向自己表態，泰晤士报不相信这样的流言蜚语，但是他们也不在乎他的名声。 理察必须拿出更有分量的东西。 他想了想，从內袋里抽出那封战爭部的信，没有递过去，而是先放在桌面上，用手掌压住。 “康纳先生，在您看这封信之前，我先说一句话。”理察看著康纳，“我不是来求您帮我澄清名声的，我是来给您一个故事，一个有商业竞爭黑幕、有芬尼亚诬陷的真实故事。这个故事能卖报纸。” “很好，”康纳盯著信上战爭部的火漆印，“现在我感兴趣了。” 理察把手拿开，將信封推过桌面。 康纳接过信封，抽出信纸，一字一句地读著。 终於，康纳抬起头：“这封信是真的，现在我明白了。” “什么意思？” “伦敦的军火圈子就这么大，”康纳嘬了一口雪茄，“您拿到了陆军订单，他却没有，您就断了他的財路，所以他才用这么阴损的招数。” 康纳不愧是办报的，嗅觉比理察预想的还要敏锐。 “你知道我们报社的老板吗？”他忽然问。 “当然，约翰·沃特三世，保守党议员，我有所耳闻。”理察客套地奉承著，实际上沃特三世远没有他父辈出名。 “沃特先生对爱尔兰人的態度很复杂。”康纳转过身，“1845年饥荒的时候，他是第一批呼吁政府援助爱尔兰的人。他同情那些饿死的爱尔兰人，但是……” “炸弹和暗杀是在破坏联合王国的统一，这不是爱国，这是犯罪。”康纳弹了弹菸灰，“布莱恩先生，你的故事很有价值，但如果你想让我们帮忙，你必须先回答一个问题，你认同沃特先生的观点吗？” 理察意识到，他在试探自己是否支持保守派的意见，即镇压芬尼亚运动。 康纳的话在他脑子里转了一圈，撞上了另一件事：肖恩、塞拉母子还有工厂里那些爱尔兰工人。 大部分爱尔兰工人同情芬尼亚的目標，爱尔兰独立，反抗英国压迫，儘管他们不一定支持暴力手段。 如果他公开声明“芬尼亚是威胁帝国统一的危险分子”，他们会怎么看自己？ 他们会觉得，自己站在了英国政府那边，背叛了爱尔兰同胞。 即使他刚救了一对爱尔兰母子，即使他的工头肖恩就是爱尔兰人。 理察沉思半晌，开口说：“我同意。” 康纳的眼神闪烁了一下，看不出是讚许还是失望：“既然如此……” “但是，”理察打断了他，“如果我的故事要见报，你们必须引用我的原话。” 康纳愣了一下，然后打了一个响指，接著秘书推门而入，原来他一直都站在门口。 “说吧，布莱恩先生。”秘书抱著本子，准备记录下他的话。 理察清了清嗓：“我在此公开声明，我与芬尼亚运动没有任何关联，我只是为女王陛下军队提供武器的谦卑商人。但我不认为暴力是解决的办法，单纯的镇压无法带来真正的和平。” 他顿了顿，接著说：“我认为只有通过公正的改革才能化解爱尔兰和英国的矛盾。” 听到这番话，康纳的眼神变了，仿佛眼前坐了另一个人，甚至带著几分欣赏。 秘书完成了记录，把本子交给了康纳。 “你现在听上去倒像一位政客了，”康纳读著本子上的文字，“这段话我会让记者原样写上去，再找位好记者来写这个故事。” “谢谢，”理察站起身，“明天上午十点，在我的工厂，我会准备好所有能提供的材料，到时候派人来取吧。” 康纳也站起来，伸出手：“成交。” 理察握了握他的手，转身走向门口，秘书跟在他身后：“布莱恩先生，我送您下去。” “不必了，”理察说，“我自己走。” 他走下楼梯，楼下依旧嘈杂，一个小男孩抱著一摞纸从身边跑过，差点撞到他身上。 “对不起，先生！”男孩头也不回地喊了一声，消失在走廊尽头。 理察推开大门，冷风灌进领口，激得他缩了缩脖子。 “先生，回家？”车夫问。 “回家。” 马车缓缓启动，理察靠在椅背上，闭上眼，今天，只能做这么多了。 他回到家，第一件事就是对哈罗德说：“明天去集市上帮我买点东西。” “买什么，少爷？” “薑饼。”理察顿了顿，“越薄越好。” 管家点了点头，接著指挥工人修玻璃。 后天就是绞刑，他看过十九世纪公开处决的版画，绞架、悬在半空的尸体和欢呼雀跃的人群。光是想想，胃里就开始翻涌。 他得空腹去，还得带点薑饼压一压，免得当场吐出来。 理察走上楼，脱下外套，在床边发愣，现在只能寄希望於埃利诺的情报能够帮助自己反击。 他倒在床上，用枕头压著头昏昏睡去。 第三十三章 新门绞刑 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十三章 新门绞刑 天才蒙蒙亮，理察就搭上了马车，摇摇晃晃地前往老贝利街。 理察怀里是一摞油纸包的薑饼，他拿起一块，掰了一小块放进嘴里，嚼了嚼，姜的味道在舌尖散开，带著一股焦糖的甜。 路上很安静，但越往东走，车马声越密。 等马车拐进老贝利街的时候，理察透过窗帘缝隙往外看了一眼，不由得坐直了身子。 黑压压的人群从街口一直延伸到监狱门口，把整条街堵得水泄不通。 男人穿著工装和旧外套，女人裹著围巾和披肩，孩子骑在父亲的肩膀上，手里还拿著没吃完的早餐，人们像在庆祝某种残酷而狂热的节日一样，等待著主角的出场。 监狱正门上方，临时搭起了一座绞刑台。 两根粗大的木柱竖在街道中央，横樑上掛著一条麻绳，绞刑台下方是一个活板门，平台四周围著齐腰高的栏杆，上面刷著黑漆。 从街道上看过去，活板门正对著人群。等活板门打开的时候，每个人都能看见犯人的腿在空中挣扎。 见车子再也进不去，理察付了车钱，推门下车。 他挤进人群，肩膀被撞了好几次，有人骂了一句“看著点”，但没有人真的停下来看他。 理察在人群里寻找埃利诺的身影，却注意到房顶上、窗台边也都站满了人。 靠近一栋砖房的墙根，他见到了埃利诺，那里人稍微少一些。埃利诺穿著一件深灰色的斗篷，兜帽遮住了半张脸。 理察挤到她身边，跟她打招呼：“嘿。” “嘿，你来了。”埃利诺抬头看他，“吃早饭了？” “嗯，吃了点薑饼。” 埃利诺轻笑一声：“怎么？怕吐出来？” “你没见过人因为这个吐？” “见过，很多。” 忽然，人群骚动起来，有人喊了一声：“来了！” 所有人都朝监狱大门的方向挤过去，理察被推了一下，肩膀蹭在砖墙上，他赶紧用手臂护住埃利诺。 监狱大门打开了。 一队狱警率先走出来，从大门一直排到绞刑台下，接著是一个穿灰色囚服的男人，他的双手被绑在身后，由行刑人拖著往前一步步地挪。 人群安静了一瞬，然后是震耳欲聋的呼喊。 “吊死他！” “为克莱肯威尔报仇！” 民眾变得狂热而兴奋，喊叫声带著復仇的狂喜。 理察不自在地侧过头去，埃利诺笑著看向他：“不太適应？” “我不觉得有人能適应这个。”理察叉著腰。 更新不易，记得分享101看书网 “你知道吗，有人专程前一天带著食物和毯子，在监狱门前露营，”埃利诺踮了踮脚，“就为了能有个好位子。” 理察盯著那木柱间的横樑，麻绳在风里微微摆动，绳套已经打好了，圆形的环扣对著他，像一只空洞的眼睛。 囚犯走上绞刑台，狱警把他推到位置上，给他脖子上套好绞索，让它正好卡在耳后。 “现在他发抖了！” “看看这个懦夫！” 人群里传来谩骂声，理察手里的怀表告诉他，时间接近八点，马上就要行刑了。 “所以，格林伍德，你发现什么了……”理察试著转移注意力。 “嘘……”埃利诺把食指放在他的嘴唇上，“就要开始了。” 一个穿黑袍的牧师走上台，对著手里的书念著什么，理察听不清，只看见那个囚犯的嘴唇也在动，反覆地说著同一个词。 也许是“妈妈”。 也许是“上帝”。 也许只是他自己的名字。 然后牧师退下，一个戴高帽的官员走上去，展开一张纸，开始高声宣读。 这次理察听清了，是死刑判决书：麦可·巴雷特，克莱肯威尔爆炸案，判处绞刑直至死亡。 念完最后一个字，官员退下。 人群鸦雀无声。 犯人站在活板上，行刑者最后一次检查绞索位置，手放在了活板门的拉杆上。 八点整，拉杆被一把拉下。 活板门猛地打开，囚犯的身体骤然下坠，绳子瞬间绷直，那具身体在空中一顿，然后开始缓慢地旋转，在灰黑的背景下晃来晃去。 人群中爆发出巨大的欢呼声和嘘声，有的人拋出手帕，有的人高举酒杯，他们大声咒骂著他的名字，就像他不是和自己一样的人，而是一个恶魔。 “见鬼。”理察扭过头去，用手扶著墙壁，周围的噪音震得他耳鸣，可他的眼神却无处安放，不是躁动的人群，就是半悬空的尸体。 “少见，”埃利诺贴心地扶著他的胳膊，“没怎么听过你骂人。” “那是因为平时没什么值得骂人的。”理察稳了稳心神。 逐渐地，喧闹声褪去，理察听到人群中有人唱歌。 起初只有几个声音，然后越来越多，越来越响。男人们摘下帽子，把孩子们举过头顶，女人们捂著胸口，轻声哼唱。 “统治吧，不列顛尼亚！驾驭波涛！不列顛人永不为奴，自由高傲！” 歌声在街道上空迴荡，盖过了远处教堂的钟声，盖过了一切。 埃利诺没有跟著唱，而是把兜帽往下拉了拉，盖住了她的脸。 理察更是说不出一句话，眼下的气氛让他喘不过气。 歌声还在继续，直到平台后一面黑色的旗子缓缓升了起来。 “结束了，”埃利诺在他耳边说，“黑旗升起来，就是死了。” 人群看见那面旗子，发出了最后一声欢呼，然后开始慢慢散去。 有人在笑，有人在哭，而趁机卖栗子的商贩正在清点今天的收入。 “感觉如何？”埃利诺转头问他。 “不太好，感觉今天午饭也不用吃了。”理察摇了摇头。 “说正事，”埃利诺背过身去，“格林伍德。” “格林伍德的工厂，”埃莉诺环视周围，人群没散完，没有人注意他们，“你知道他用什么人干活吗？” “不知道，给我说说。” “爱尔兰人，还有童工。”埃利诺说，“火药装填、铅弹铸造、化学酸洗，全厂最危险的活，全是爱尔兰人和孩子在干。” “什么？”理察不敢相信自己的耳朵。 “匪夷所思，对吧？”埃利诺补充道，“而如果有人敢闹事，他就威胁把他们送去济贫院，或者交给警察，说他们是芬尼亚的同党。” “你查到了多少？”理察攥紧了拳头。 “足够了，”埃利诺从斗篷內袋里抽出一张折好的纸，递给他，“这是他工厂里爱尔兰人的名单，標红的都是些重要人物。” “谢了。”理察接过那张纸，没有打开，直接塞进內袋。 “你接下来打算怎么办？”埃利诺问，“这些东西不能作为法庭证据，格林伍德有律师，有关係，你没法去法院告他。” “这你就不用担心了，”理察看向她，“你之前说的条件，想好了吗？” “想好了，但现在时机还不成熟，到时候会告诉你的。”埃利诺故作神秘地眨了眨眼，接著转身走进了散开的人群里，消失无踪。 理察站在原地，把手伸进口袋，摸了摸那张纸。 那面黑旗还在飘，歌声还在他脑子里迴响，怎么也赶不走。 第三十四章 工人芬巴 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十四章 工人芬巴 吧檯的桌面被酸啤酒蚀出地图的疤痕，煤油灯在低矮的天花板下辐射著浑浊的光晕，这里是工人们下班后，聊天与发泄情绪的地方。 酒馆里的男人们用拳头捶著桌板，狠狠地骂几句工头，再往痰盂里面吐痰。 理察今天没有穿燕尾服，而是用一件厚实的粗花呢夹克和一条耐磨的工装裤，把自己裹得严严实实。 他是来这里见一个人的，一个名叫芬巴的爱尔兰工人，根据埃利诺的情报，他在格林伍德的工厂颇有威望，如果能说服他，就能搞定一半的工人。 酒馆的门被推开，走进来两个人，前面的那人就是芬巴，四十岁上下，身材削瘦却结实，像一根被风吹弯的枯柳。 他穿著一件帆布外套，手背上有一条从指根蜿蜒到手腕的旧烫伤，他的眼窝深陷，布满血丝。 跟在后面的年轻人不到二十，穿著明显大两號的外套，袖口挽了好几道，脸上还带著青涩和茫然。 理察没有立刻上前，而是端著自己那杯酒，余光一直盯著那两个人的动静。 芬巴给自己和青年点了两杯便宜酒，坐在离理察不远的地方聊著什么，时不时还传来芬巴的咳嗽声，他依稀能听清几句： “咳，孩子，听好了……別逞强。火药装填那活，吸一口铅，等於少活一年……”芬巴灌了一口啤酒，“我看过太多你这样的年轻人，倒在流水线上……” 他的话一直没停，关於怎么躲掉危险的工作和做工时多出活的技巧。 年轻人一直点头，像小鸡啄米。 等了大约十分钟，理察端起酒杯走了过去。 “打扰一下，”他在桌边站定，“我能坐这儿吗？” 芬巴戒备地瞥了他一眼，目光落在他抓著酒杯的手上，算不上白净，没有伤也没有几个茧，绝不是工人的手。 “去別处吧，这儿不是你该来的地方。”芬巴打发著他。 “我是专门来找你的。”理察放下酒杯，儘可能让自己看上去毫无威胁。 芬巴身后的年轻人显然有些紧张，他双手抓著酒杯，躲避著理察的视线。 “你是什么人？”芬巴弓起背，用胳膊挡在他们中间，“警察？记者？” “都不是。” “那你来找我做什么？”芬巴皱起眉头，“我不认识你，也不想惹麻烦，你要是有什么事，找工头去，別来找我。” 理察知道他为什么这么警惕，格林伍德用济贫院和警察威胁这些工人，把他们的骨头踩碎了当哨子吹，所以他们不敢跟陌生人多说一句话。 “我知道格林伍德是怎么对你们的。”理察压低声音，“我知道他让爱尔兰人做最危险的活，给最少的钱，还威胁你们敢闹事就送济贫院。” 芬巴的眼睛眯了起来：“你……你是布莱恩兵工厂的？” “对，你怎么知道？”理察点了点头。 “工头警告过我们，说只要有人用这样的说辞，不是记者就是你们厂的人，”芬巴说，“他们说你是芬尼亚的帮凶，还让我们一见到你就叫你滚蛋。” “但你还在和我说话。” “那是因为我最想让那个混球滚蛋。” 理察笑笑，把酒杯往桌边推了推：“那我得谢谢那个混球，要不是他够討厌，我现在应该已经回家了。” 芬巴的嘴角扯动了一下，表情看上去没有开始那么紧绷了。 “所以你是想来挖人？”芬巴问。 “我是来谈合作的，”理察看著他，“你可以帮我扳倒格林伍德。” “帮你？”芬巴冷笑一声，“我听说你已经被他搞得不轻了，我凭什么帮你？” “因为拿到政府订单的是我，不是他。”理察平静地回道。 芬巴的表情凝固了，他思索了一阵子，望了望身边的晚辈，好像壮胆一般喝下杯里的啤酒。 “你想让我们罢工？”他转头问理察。 “不是罢工，”理察向他靠了靠，“你们要是罢工，格林伍德一怒之下就会请警察，你们吃亏，我只需要你们慢下来。” 芬巴愣了：“慢下来？” “对，该一天做完的活，拖到两天，该出十个的零件，只出八个。”理察环顾四周，確定没有人偷听，又补充道：“不用所有人都动，先从你信得过的人开始，一批一批来。” “这样恐怕用不了多久，我和兄弟们都得喝西北风去了。”芬巴侧过头去，咳嗽了几声。 “万一有人被辞退了，我的工厂隨时欢迎。” 芬巴的手指停在了桌面上：“你的工厂？你给我们工作？” “我给愿意干活的人工作，不看你是哪国人，只看你手上有没有手艺。”理察说得很诚恳，但芬巴的眼里还是充满了怀疑。 芬巴盯著理察看了很久，煤油灯的光把他脸上的皱纹照得更深，身后的年轻人缩在椅子里，大气都不敢出，脚尖在地上蹭来蹭去。 “你说你的工厂隨时欢迎我们，”芬巴用手肘撑著桌面，“但嘴上的东西，不值钱。” 理察听出了他的意思：“你要书面保证？” “白纸黑字，写上你的名字。”芬巴点了点头，“不是那种『本人谨此声明』的屁话，得明明白白写著：如果格林伍德因为怠工辞退我的同胞，你的工厂必须接收，一个都不能落下。” “可以。”理察毫不犹豫地答应。 “还有，”芬巴竖起一根手指，“不能一次性全动，先从那些没有家室、不怕被辞退的人开始，一批一批来。万一出了事，我不能把所有人都搭进去。” “我同意。” 芬巴又打量了他一次，似乎不敢相信眼前这个毛头小子，会如此大方地给出这样的承诺。 但他贏下政府大宗订单已是板上钉钉的事实，如果他们继续呆在格林伍德的工厂，累死在流水线上只是时间问题。 芬巴嘆了一口气：“你要我帮你可以，但你要记住，我们不是在帮你扳倒格林伍德，我们是在帮我们自己。” “我知道。”理察对他伸出了手。 芬巴犹豫了一下，没有人对他平等地伸出过手，像谈好一宗大生意一样，他只是几十年如一日的接受著。 芬巴从座位上站起，郑重其事地握住了理察伸来的手。 “您要是真心想帮我，我也绝不含糊，”他说，“但您要是骗我，我就算是死，也拖著您一起下地狱。” “好，”理察笑笑，“那替我提前给格林伍德在地狱留个位置，因为他肯定要下去的。” 他的话终於逗乐了芬巴，他咧开嘴嘿嘿地笑了两声。 “对了，”理察看了眼杯里浑浊的酒液，“这两天的《泰晤士报》你盯著点，关於我的事应该很快就见报。” 芬巴挠了挠头：“我不识字。” 三人之间安静了一瞬，头顶的煤气灯跟著晃了晃，芬巴身后的年轻人开口，声音像蚊子叫：“我……我认识几个字。” 芬巴转过头看著他，年轻人缩了缩脖子，鼓起勇气又说了一遍：“我去过两年教会学校，我能读，就是慢。” “那就够了，”理察扯了一下衣角，“能认识就够了，看懂標题和我的名字就行。” “行了，”芬巴转向门口，“你把书面保证带来，我们就开始。” 年轻人也站起来，跟在芬巴身后，二人离开了酒吧。 第三十五章 倒在巷子里 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十五章 倒在巷子里 肖恩扛著一袋煤，沿著泰晤士河南岸的巷子往回走。 沉甸甸的煤袋压在肩上，他的脊背微微弯曲，步子却很稳。这是给塞拉母子送的第二袋好煤，花的是理察少爷的钱，一袋顶普通煤三袋。 “这下她们母子可以过一个好冬天了。”肖恩心里想著，穿过这条石板路，拐一个弯，走不远就到宿舍了。 忽然，他的背后传来脚步声，不止一个人。 “嘿，爱尔兰佬。” 肖恩停顿了一下，他没回头，而是顛了一下麻袋继续走。 “我叫你呢，听见没有？”另一个声音从左侧传来，带著一股酒气。 肖恩的步子更快了，他听得出话语里的火药味，现在的他脑子里只有一件事：把煤送给塞拉。 “跑什么？”第三个声音从右边插进来，“扛著煤还能走这么快？” 脚步声包围了上来，肖恩抬头扫了一眼，巷口站著一个人，不高，比他壮，用身子堵住了去路。 他停下来环顾四周，一共五个，都是二十出头的年轻人，身板结实，但衣服都皱巴巴的，袖口磨出了白边。 他们的手上有茧，指甲缝里嵌著洗不掉的污渍，很显然，是刚从工厂流水线上下来的人。 领头的是一个光头，比肖恩高出小半个头，脖子粗得像树桩。他没有穿外套，只一件脏兮兮的白色汗衫，拧著眉毛，眼眶泛红，不知道是喝了酒还是几天没睡好。 “肖恩·麦卡锡？” 肖恩的全名从光头的嘴里说出，他立刻明白了，这是衝著他来的。 “让开，我不想惹麻烦。”肖恩沉著气。 “布莱恩兵工厂的工头，居然是个爱尔兰佬。”光头把肖恩的底细一句一句抖出来，“听说你混得不错，还帮一个爱尔兰寡妇出头，把人从警察手里捞出来了。” 肖恩沉默了，脑子里飞速地思索著对策，可眼前这五个人把他死死围住，他唯一能脱身的办法，只有长翅膀飞出去。 “可我们倒没了工作。”光头狠狠咬著牙，“厂子裁人，一裁就是二十多个，你知道他留了谁吗？留了你们爱尔兰人。因为你们便宜，你们不敢吭声，比狗还听话。” 旁边一个金髮的年轻人啐了一口：“我们干了好几年，说不要就不要了，你们爱尔兰人一来，什么活都抢，工资要得低，工头喜欢得不得了。” “那你们该去找你们的老板。”肖恩低著头回道。 “我们会的，”光头笑笑，“但我们先找你。” 一股寒意爬上了肖恩的脊樑，毫无疑问，他们是打算把自己当靶子一样泄愤。 光头往前逼了一步，酒气喷吐在肖恩脸上：“所以我们要让你知道，伦敦不是你们爱尔兰人的，是我们的。” “你觉得这样能改变什么吗？”肖恩看著光头的眼睛，“对他们来说，我们没有任何区別。” 光头没有回话，只是阴森森地笑著，把拳头捏得咯咯响。 “听说你还有个妹妹。”光头鬆了松肩膀，“在洗衣坊干活？叫什么来著，凯萨琳？” 肖恩愣住了。 “长得挺水灵，”光头慢悠悠地说，“每天那么晚才从洗衣坊出来，走夜路回去。你说她是正经姑娘吗？” “给我闭嘴。”肖恩的声音从喉咙深处挤出来，像一头被逼到墙角的狗。 光头笑了：“我说错了吗？一个姑娘家，天天在外面拋头露面，又没有男人管著，谁知道她……” 肖恩把煤袋扔在地上，转身一拳砸在光头脸上。 一声闷响在巷子里炸开，光头的头猛地偏向一边，鼻樑上立刻绽开一道口子。 他踉蹌了两步，撞在身后的墙上，仄歪著捂住鼻子，血从指缝里往外冒。 “打他！” 金髮的年轻人大叫一声，四个人同时扑上来。 肖恩挡住了一只拳头，但没挡住第二只，有人从背后踹了他一脚，膝盖弯下去，还没等他站起来，又一拳砸在太阳穴上，眼前一阵发黑。 他抱著头蜷缩在地上，肩膀、后背、肋骨，分不清哪个是拳哪个是脚，只听见自己喉咙里发出的闷哼。 “起来啊，爱尔兰佬！”有人在喊。 “不是刚才还挺能打的吗？” 肖恩咬著牙，他的胳膊被人踩住了，手指在地面上抠进石板的缝隙里。 就在这时，巷口传来一阵脚步声。 “干什么呢？”一个男声拉著长音，从巷口传过来。 肖恩从手臂的缝隙里看过去，是两个穿制服的警察。 高个子的那个手插在腰带上，矮胖的那个把手背在身后，正歪著头往这边看，就是那两个欺辱塞拉、又被少爷懟得哑口无言的警察。 光头停下来，喘著粗气，几步上前，用身子挡住地上的肖恩：“警官，没事，这个爱尔兰佬自己摔倒了。” 矮胖子看了他一眼，又装模作样地看了一眼地上的肖恩。 “哦，”矮胖子慢悠悠地说，“又是你啊。” 高个子也凑过来，双手抱胸，居高临下地盯著他：“这不是那个……布莱恩先生的爱尔兰工头吗？怎么这么不小心？” 肖恩抬起头，用沙哑的声音说：“警官，他们打我。” “打你？”矮胖子夸张地弯下腰，凑近看了看他脸上的伤，又直起身问光头：“你们打他了？” 光头擦了一把鼻血：“没有！我们这是要扶他起来。” 他这样说著，身后的人脚跟还死死碾著肖恩的胳膊，痛楚让他微微发抖。 “听见没有？”矮胖子对肖恩说，“你自己摔的。” 肖恩的拳头攥紧了，可他的腰肢发软，怎么也站不起来。 高个子走到光头面前，压低声音说了句什么，离得很近，声音传到肖恩耳朵里：“別打死了，否则我们还得写报告，麻烦……” 光头嘿嘿笑了两声，弯腰目送一高一矮，两位警官离开。 他转过身，一挥手，四个人又围了上来。 拳头和脚像雨点一样落下来，他听见自己的骨头在咯吱作响，听见自己呼哧呼哧地喘息。 接著又是一声闷响，他的意识消失在了一片黑暗里。 见肖恩没了反应，光头甩了甩手：“把这袋煤扛走，咱们不亏。” 说罢几人扛起那袋煤，脚步消失在巷口的街道上。 巷子里安静下来，偶尔听见几声犬吠和妇人的嬉骂。 而肖恩呢？他躺在煤渣和泥水里，一动不动，血在石板路的缝隙里凝成暗红色的泥浆。 第三十六章 令妹凯萨琳 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十六章 令妹凯萨琳 理察熬著夜，不是又一枚石头打穿了他的玻璃，而是心头压著太多的事。 《泰晤士报》头版的那篇文章，確实引起了不小的反响。 文章占了將近整版，一位笔锋老辣的记者从理察的合法军火商身份写起，写到陆军订单，然后话锋一转，落在那些街头小报上： “一个为女王陛下军队提供武器的实业家，如何在一夜之间被污衊为恐怖分子的帮凶”。 文章没有直接点名格林伍德，但字里行间全是暗示：“某些竞爭对手利用克莱肯威尔爆炸案的民怨，以卑劣手段抹黑同行”。 结尾处引用了理察那段声明，一字不差。 “我在此公开声明，我与芬尼亚运动没有任何关联……” 理察应该开心，儘管他不清楚有多少工人会看泰晤士报，但至少格林伍德看到这份报纸，会有一瞬的不舒服。而那些还在观望的客户，或是那些因为流言在犹豫的供应商，都会重新考虑考虑。 但他高兴不起来，因为肖恩还躺在家里。 昨天半夜，一个工人跑到工厂报信，说肖恩倒在宿舍附近的巷子里，满脸是血。 理察当时正在办公室核对帐目，听到消息扔下笔就往外跑。 马车赶到的时候，肖恩已经被几个工人抬到了路边，靠著墙坐著，半张脸肿得认不出来，嘴角的血已经干了，结了一层黑红色的痂。 他们把肖恩扶上马车，让车夫掉头往萨瑟克区走，再差人去请医生。肖恩一路上没有说话，只是闭著眼睛靠在椅背上。 萨瑟克区在泰晤士河南岸，离理察的宅邸不算远，但却像是另一个世界。这里的街道坑洼不平，一栋栋房子联排布置，抬起头就能看到对岸工厂烟囱里冒出来的煤烟。 马车在其中一栋独栋房子前停下来，理察扶著肖恩下车，敲了敲门。 大门打开，一个清瘦的女孩站在门口，穿著一件朴素的深色裙子，她的脸型和肖恩有几分相似，但眼睛是深棕色的，像两颗刚被雨水洗过的栗子。 她看见肖恩的样子，脸色一下子白了。 “哥！” 她连忙上去扶著肖恩进屋，屋子收拾得一尘不染，客厅的木桌上铺著一块白色桌布，边角鉤著精细的手工花纹，针脚匀称，看得出花了很长时间，墙上掛著一幅圣母玛利亚的画像。 他们合力把肖恩安置在床上，凯萨琳的眼睛急切地看著受伤的肖恩，却也时不时瞥向理察，显然她不太適应家里有陌生人。 理察赶紧自我介绍：“我是理察·布莱恩，肖恩的僱主。” “哦，布莱恩先生！”凯萨琳的眼神立刻转为感激，她紧张地握著双手，“我们……我们得做点什么，我这就去请医生！” “没关係的，我已经派人去了，应该用不了多久了。”理察说。 “谢谢，谢谢您！”她坐在肖恩的床前，“哥，发生什么了？谁打的你？” “不认识。”肖恩偏过头，不让她看。 理察知道他在说谎，他没有拆穿，而是对凯萨琳说：“你能去拿点茶吗？” 凯萨琳这才看到肖恩乾瘪的嘴唇，赶忙站起来去煮茶。 理察靠近了些，开口问他：“肖恩，谁干的，告诉我。” “一个光头的高个子……”他的嘴唇微微动了几下，“还有四个孩子。” “如果警察带人来，你能指认他们吗？” “別把警察带来我家，少爷……”肖恩看著理察，语气近乎恳求。 “来了来了，茶来了。”凯萨琳端著煮好的茶，给肖恩餵了几口，理察也闭上了嘴。 又过了十来分钟，医生到了，是个五十多岁的男人，拎著一个棕色皮箱，留著大鬍子，带著一副夹鼻眼镜。 他一进门见到凯萨琳就皱了皱眉头，没有跟她打招呼，甚至不愿多看她一眼，而是扫了一眼掛著的圣母像，然后低著头走进臥室。 “布莱恩先生，病人在哪？”他的语气很专业。 “就是这位，麻烦你了，大夫。”理察嘱咐道。 肖恩躺在床上，医生蹲下来检查他的伤。医生用手按了按他的肋骨，又掰开他的嘴看了看牙齿，最后把注意力放在他的右手上。 他的手指肿得像香肠，关节处的皮肤发紫，小臂上全是破口。 “这只手，”医生说，“如果再晚点送来，可能会留下永久性损伤，以后握不住东西。” 凯萨琳站在一旁，双手死死攥著裙子的下摆。 “现在呢？”理察问。 “现在还能治。”医生简单地洗了洗手，嘱咐凯萨琳去准备热水和亚麻布，接著拿出药棉和酒精。 凯萨琳端来一盆热水和一叠乾净的布。医生接过布，蘸了水，一点一点地擦掉肖恩脸上的血痂。 动作不算温柔，但很仔细，凯萨琳站在旁边，手里攥著另一块布，想帮忙又不知道该从哪下手。 接著，医生用酒精开始为他消毒：“我给他清理伤口，包扎好。还好肋骨没有断，但需要静养，至少一个月不能干活。” 肖恩想说什么，被理察按住了肩膀：“你听见了，一个月，別担心，工钱照发。” “你是他妹妹？”医生问凯萨琳。 “是，先生。” “家里还有没有別的男人？” “父亲过世了。” 医生点了点头，所有创口消毒后，他从包里取出两只夹板，固定住肖恩的手臂。 “忍著点。”接著他用绷带层层缠绕，最后用力一拉。 “嘶。”肖恩猛地吸了一口气，头上冒出细密的汗珠。 “好了。”医生直起腰，从皮箱里取出一个小棕瓶，递给凯萨琳，“这是鸦片酊，口服。每次用滴管吸十五滴，兑半杯温水。” “好，谢谢你，医生。”凯萨琳珍重地接过那个小瓶，理察却忌惮地看著它。 鸦片酊被誉为“19世纪的阿斯匹林”，被人们视为一种能缓解疼痛的万能药。然而，它本质上是一种烈性麻醉毒药。 “还有，”医生看了肖恩一眼，“至少四到六周，右手不能用力，哪怕拧门把手都不行。” 医生收拾好皮箱，站起来，理察从口袋里掏出钱递过去：“这是诊金，加上后续的钱。” 医生接过钱打量了一眼，比他预想的多。 他看了理察一眼，把钱塞进马甲內袋：“够了，三天后我再回来，如果期间发烧或者伤口化脓，让人来找我，这是我的地址。” 他从皮箱夹层里抽出一张名片，递过来。 凯萨琳再次谢过医生，把他送出了门。 第三十七章 汉斯是我的同事 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十七章 汉斯是我的同事 凯萨琳一回来，就要拧开鸦片酊泡进水里。 “等等！”理察伸手按住了她的手腕。 凯萨琳抬起头，满眼不解：“布莱恩先生？” “你打算给他喝多少？” “十五滴，照著大夫说的。” “我知道，”理察鬆开手，“但我问你，你见过喝了这东西的人吗？” 凯萨琳愣了一下，低下头重新看了一眼手里那个棕色的瓶子：“没有，先生。” “我见过。”理察撒了一个谎，他见过的是二十一世纪的癮君子，但鸦片酊在这个时代是合法的止痛药，“我见过有人喝这个上了癮，一天不喝就浑身发抖，最后连工作都丟了，躺在阴沟里等死。” 凯萨琳的手指攥紧了瓶子，嘴唇半张，不知道说什么。 “肖恩，”理察走过去，在他床边蹲下来，“你还能忍得住吗？” 肖恩睁开眼，眼球上布满血丝，但目光还算清明。 “能，”他的声音沙哑，“我可硬著呢，少爷……” 理察笑笑：“我不在你面前说漂亮话，你要是忍不住，就喝一点，但不能按照大夫说的那个量来，太多了。” 肖恩咬了咬牙，没受伤的那只手抓著毯子：“我忍得住。” “好。”理察点了点头，把凯萨琳拉到一边，压低了声音，“凯萨琳，这药不是不能用，但不能像大夫说的那样用，你按我说的做……” 凯萨琳紧张地侧过头，手里的瓶子不知是放下好，还是拿著好。 “一次最多五六滴，而且不能天天喝，只有开始的三五天能喝。”理察补充道，“平时他要是疼，就用冷水浸湿布，敷在他肿的地方。” 凯萨琳將信將疑：“可是大夫说……” “大夫说的话我听见了，”理察接过她手里的瓶子，“大夫是好人，他是按章办事，但他不看见病人康復后的样子，你得相信我。” 凯萨琳沉默半晌，艰难地点了点头。 然后她去拧了一条冷布，折好敷在肖恩肿起来的右手手背上。 肖恩吸了一口气，冷毛巾敷上去的时候，他脸上的肌肉缩了一下，然后慢慢舒展开。 “怎么样，哥?”凯萨琳问，“好些了吗？” 肖恩轻轻点了点头，他的眉头比刚才舒展了一点。 见到肖恩好了些，理察才终於鬆了一口气，捏著肩膀走进客厅。 忙了一晚没睡，他的头顶有些发麻，像是有人用小针刺他的头皮。 “布莱恩先生，”凯萨琳也走进客厅，眼眶红红的，“谢谢您救了我哥哥。” “不用谢，”理察摆了摆手，“他是个正派的人，但正派的人活著最累。” 凯萨琳吸了一下鼻子，用手背蹭了一下眼窝。 “您肯定累了，布莱恩先生。”凯萨琳对他说，“您要是不嫌弃，可以在这儿睡，我们有一间空著的房间。” “那太好了，”理察打了个哈欠，现在坐车回去，用不了多久天就亮了。 天一亮，事就来了，再想睡个好觉就难了。 “跟我来吧，先生。” 凯萨琳带著理察上了楼，推开走廊里的一扇门。 规整的房间里一张木床靠著墙，被子叠得整整齐齐，枕头上搭著一条鉤花的方巾，和楼下的桌布几乎是相同的手法。 “条件简陋，您將就一下。”凯萨琳站在门口。 “已经很好了。”理察已经很满意了，这间屋子虽然小，但胜在乾净，空气里是皂角的味道，连地板都擦得发亮，墙角的陶罐里面还插著几根乾的薰衣草。 凯萨琳点了点头，轻轻带上了门。 理察脱下外套，搭在椅背上，一头倒在床上。 床板硬邦邦的，枕头也不够软，但他的头一沾枕头，意识就开始模糊，他听见楼下凯萨琳轻手轻脚地走动的声音，肖恩发出的一声低低的呻吟，然后便沉沉地睡去。 他不知道自己睡了多久。 直到一阵香味把他从深沉的睡眠里捞了出来，是煎蛋的油香，还有混著燕麦粥的甜糯，顺著地板缝升上来，钻进他的鼻孔。 理察睁开眼睛，愣了几秒才想起自己在哪，肖恩的家，凯萨琳给他安排的客房。 他坐起来，揉了揉脸，头髮乱成一团，衬衫皱巴巴的，领口还敞著。 “我希望他们有咖啡。”理察站起身，开始系扣子。 忽然，楼下传来凯萨琳惊恐的声音：“先生，这里是私人住宅，你不能……” 然后是另一个他熟悉的声音：“別紧张，年轻的女士，我是找来布莱恩先生的。” 理察的血液一下子涌上了头顶。 汉斯。 他赶紧提上鞋，衬衫扣子都没来得及扣，一把抓起外套衝下楼去。 “凯萨琳，没事……”他喊了一声，三步並作两步往下跑，跑到楼梯拐角的时候，他看见客厅里的情景。 凯萨琳站在餐桌旁边，左手端著平底锅，右手把锅铲举在半空中，她的脸色发白，紧盯著门口的方向。 门口站著一个高大的男人，深灰色的大衣领子竖起来，遮住了半张脸。 他一只脚已经迈过了门槛，另一只脚还在门外，像一头扒在门框上的灰熊，他目光越过餐厅，落在楼梯方向。 “早上好，理察。”他弹了一下帽子。 “没关係的，凯萨琳，”理察套上外套，开始系扣子，“他是我的一个同事。” “是吗？”汉斯的眼睛眯起来，“我以为我们已经是朋友了。” 房子的另一端传来肖恩吃力的声音：“是谁啊？” “没关係的，哥，”凯萨琳放下锅铲，“是布莱恩先生的同事。” 理察整理好衣装，朝门外一指：“外面聊。” 汉斯浅笑著向凯萨琳点头，却让她不自在地缩了缩肩膀。 两人走出肖恩的房子，来到萨瑟克的大街上，清晨的雾气还没散透，煤气灯在灰白色的天光里显得有气无力。 汉斯靠在墙上，侧著头看著理察：“你最近好像不太顺。” “你在跟踪我？”理察没好气地问。 汉斯轻笑一声：“你知道施蒂贝尔管你叫什么吗？” 普鲁士的情报局局长，他知道自己的名字了？理察有些害怕。 “什么？” “预言家，”汉斯耸了耸肩，“和我的感觉一样，你提供的情报完全真实，甚至称得上精准，你一个人比巴黎三千个间谍还好使。” 理察咽了口唾沫，开始后怕自己是不是写的太多了。 “既然这样，”汉斯说，“你来猜猜我在伦敦的首要目標是什么？” 理察的脑子飞速地转著，巴黎的任务基本结束，埃利诺在推动英国的中立，汉斯这个时候来伦敦，只可能有一个目的…… 理察想到了一个他最不想接受的答案。 “我。” 汉斯点了点头，脸上的笑纹更深了。 第三十八章 来交朋友 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十八章 来交朋友 两人站在大街上，街对面一个送奶工推著车经过，铜铃叮噹作响，声音在空旷的石板路上传得很远。 理察转过身看著汉斯：“你到底为什么来这里？除了来点我之外。” 汉斯从口袋里掏出大菸斗，叼在嘴里。 “我进门的时候说的一样，我是来交朋友的。”他含混地说。 “那你大可以派个人送封信，你知道我住在哪，不用亲自上门嚇唬一个姑娘。” 汉斯笑了一下，滑动火柴点燃了菸丝：“这样更显得我有诚意。” “我不信。” “我知道，”汉斯把手揣进口袋，然后从大衣內袋里摸出一张折好的纸条，递过来，“拿著这个，免费的。” 理察接过纸条，上面写著伦敦东区的一个地址。 “这是什么？” “昨天晚上你的工头被打了，这是领头那个光头的地址。”汉斯轻吐一口，一团饱满的烟雾缓缓升起，“加文·道森，住在东区，离码头不远。” 理察把纸条捏在手里，甚至觉得有些好笑：“你觉得我会干什么？带著一堆人回去再揍他一顿？我不是犯罪分子。” “我没说你是。” “那你给我这个干什么？” 汉斯直起身，鞋底在石板路上碾著，好像在回忆，又像是在思考。 终於，他开口说：“我小时候在腓特烈城住，我父亲在陆军做官，每天工作到很晚，但他一定会进我的房间来看看我。” 理察皱了皱眉，不明白他为什么忽然煽情。 “我每次都装睡，”汉斯的语气软了几分，“因为我知道，只要我装睡，他就会在门口多站一会儿。有时候他会把我的被子往上拉一拉，然后关上门走了。” “这跟你给我地址有什么关係？” 汉斯没有理他，继续说：“但我每天晚上都睡不太好，因为楼下有一只狗，天天叫，一直叫到半夜。后来有一天，我鼓起勇气下楼去看。” 他停了一下。 “那条狗被一条铁链拴在柱子上，铁链很短，短到它站不直，脖子上还勒出了一道很深的伤口，皮开肉绽，苍蝇围著飞。” 他的眼神颤动了一下。 “我想去解开那条铁链，但它咬了我。”汉斯伸出右手，手背上那四个浅浅的白点在晨光里几乎看不见。 “那天晚上，父亲回家的时候，我像往常一样眯著眼，”汉斯微微眯上眼，仿佛旧日重现，“可借著客厅的灯光，我看到他手里拿著一把榔头。他打开我的房门，没说话，关上门下楼了。” 汉斯把右手放回口袋。 “从那一刻我就知道，我再也听不见那条狗叫了，第二天早上，柱子旁边就只剩下铁链，还有几颗碎牙。” 理察咽了口唾沫，他注意到汉斯的拳头攥紧了，他几乎可以想像到袖子下紧绷的筋肉。 “你到底什么意思？”理察问。 “像加文这样的人，在每一座城市里腐烂，他有案底，斗殴、抢劫，坐过两年牢。他现在替格林伍德当差，专门欺负比你工头更弱的人。”汉斯转过身看向身后那间小屋。 理察感到一瞬的恍惚，汉斯的眼中流露出的难道是怜悯吗？他分不清。 “我们把这样的人扫到角落，压在地毯下面，而不去清理他们，可当整个屋子发臭的时候，我们又大惊小怪。”他说。 汉斯往前迈了一步，离理察更近了。 “所以就是这样，”他拍了拍理察的胸脯，“决定权在你，我只想说，这种事情不会只发生一次，而且会一次比一次恶劣，如果发生在其他你在乎的人身上……” 他没有接著往下说，从理察手里拿过那张纸条，重新折好，塞进理察的上衣口袋里。 “……我希望你不要后悔。”他留下一句话，大衣下摆在风里翻了一下，背影拐过街角后，彻底消失了。 理察站在门口发愣，口袋里的纸条像秤砣，拉著外套往下坠。 “我希望你不要后悔。” 最后这句话如鯁在喉，他知道汉斯在影响他，用那条狗的故事，还有那些话。他知道这是一场博弈，但汉斯每一步都踩在他的软肋上，肖恩的伤，凯萨琳的恐惧，还有那句“一次比一次恶劣”。 理察垂著头，转身推开门。 屋子里暖洋洋的，壁炉烧得更旺了些，凯萨琳已经把煎蛋从锅里剷出来，放在一个白色的瓷盘上，燕麦粥已经盛好了，碗边放著一把锡勺。 她听见门响，小心翼翼地抬起头。 “布莱恩先生，那个人……” “走了。”理察在餐桌前坐下来。 凯萨琳点了点头，她把煎蛋和粥推到他面前，然后退到一旁，双手在围裙上擦了擦，像一个不知所措的侍者一样站在灶台边。 理察拿起勺子，舀了一口粥，燕麦掺了蜂蜜，他能闻得到那种甜味，但勺子却送不进嘴里。 凯萨琳背对著他，正在洗那只煎蛋用的平底锅。 “凯萨琳。” “在，先生。”她转过身，手上还滴著水，“那个人……不是你的同事，对吗？” “对，他不是。” “他看起来不像好人。” “他確实不是，”理察没有替汉斯辩解，“但他说的有些话……是对的。” 凯萨琳把锅放回灶台，走到餐桌边，在他对面坐下来。她的指尖还在发抖，但脸上的表情无比认真。 “布莱恩先生，我不知道那个人跟您说了什么，但您跟他不一样，”她握起拳头，“我哥说，您才是他在伦敦见过最正派的人，他跟著您父亲干了十几年，又跟著您干，他说您总是能做出正確的选择。” 理察用勺子搅著粥，她的话同样也沉进了他的脑海。 “那个人，”凯萨琳朝门口的方向偏了偏头，“是个坏种，我一眼就看得出来……” 理察愣了一下，他看著凯萨琳的眼睛，他知道凯萨琳相信自己，和她哥哥一样。 “而您是个好人，布莱恩先生。”凯萨琳把围裙解下来叠好，“和我哥一样。” 壁炉里的火烧得噼啪作响，臥室传来肖恩一声低低的呻吟，大概是翻身的时候碰到了伤口。 理察站起来，把椅子推回桌下。 “凯萨琳，照顾好你哥，药按我说的给，冷水敷著，別让他下床，有什么事让人到工厂来找我。” “您不吃早饭了？”凯萨琳看了一眼那碗几乎没动的燕麦粥。 “不吃了，”理察摇了摇头，“替我跟你哥说一声，我明天再来看他。” “我会的。”凯萨琳送他到门口，“一路走好，布莱恩先生。” 他推开门，走了出去，晨雾已经散了大半，煤气灯熄了，巷子里亮堂了许多。 第三十九章 我不会数数 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第三十九章 我不会数数 雨是傍晚开始下的，黑沉沉的雨幕压在这栋平房的屋顶，泥浆在街心漫开。 理察来到了纸条上的那个地址，加文·道森的住所。雨水顺著他的帽檐往下滴，打湿了他的肩膀，脸上繫著的黑色三角面巾让他的呼吸都粗了几分。 巷子里没有路灯，理察每走一步，鞋跟都能带出半磅黑泥。眼前的房子没有玻璃，窗户上糊著报纸，有的连报纸都没有，直接用木板钉死了。 他轻轻地推开了木门，没有锁，连门閂都没装。 屋子里堆著发黑的被褥和一副缺角的桌椅，可炉子里的火却烧得很旺，火焰舔舐著铁皮炉壁，旁边蹲著一个人，光著膀子，只穿了一条脏兮兮的工装裤，正在往炉子里添煤。 理察注意到了他的光头，在炉火下泛著光，而他脚下堆著一袋好煤，块大，黑得发亮。 加文·道森正在烧理察买给塞拉母子的那袋煤。 理察咬了咬牙，从大衣內袋里抽出一把转轮手枪，几步跨进门槛，用枪口抵住了加文的后脑勺。 “別动。”他可以把声音压得很低，沙哑得像是林子里的野狼。 加文没来得及转身，他的手里还捏著一块煤。 本书首发 101 看书网超顺畅，????????????.??????隨时看 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “你是谁？”加文的语气出乎意料的平静，“要抢劫的话，就自便吧。床头那条汗衫別拿，我明天还得穿。” 理察没有说话，枪口稳稳地顶著他的后脑。 加文试探著把手里的煤块扔进炉子，拍了拍手上的灰：“哥们，我没什么值钱的东西，在这浪费时间，还不如去別处碰碰运气……” “谁让你打肖恩·麦卡锡的？”理察问。 加文的手顿了一下，他想回头看，枪口立刻顶紧了他的皮肤。 “別回头。” 理察的拇指扣上了击锤。 咔。 加文的脊背僵住了，他的呼吸开始变快，刚才那种破罐子破摔的硬气，瞬间无影无踪。 “別……別开枪。”他的声音变得侷促而紧张，甚至把两只手全举了起来，“我说我说，是格林伍德，布莱克维尔兵工厂的老板。” 加文的声音发抖，但吐字还算清楚：“格林伍德先生说只要我带人去打那个爱尔兰佬一顿，就让我回工厂干活，我……我三个月没工开了，我没办法……” “他让你回工厂？”理察冷笑了一声，“他骗你的，格林伍德不会用一个有案底的人，你替他干脏活，事后他会让你滚得越远越好。” 加文的肩膀耸了一下：“你……你怎么知道？” “他还让你干什么？”理察接著问。 “没……没有了，就打一顿，就这一件事。” 理察把枪口往前顶了顶，加文的头被迫往前低了一点，额头几乎碰到炉壁的铁皮。 “我再问你一遍，他还让你干什么？” “冷静！冷静，你这样我想不起来……”加文的手开始发抖，在空中的两只手攥成拳头。 “他……他还说……”加文咽了一口唾沫，“他说过几天，让我找两个人，深夜去烧別人的厂子。” 理察的心臟猛地缩了一下。 “烧谁的厂子？” “布雷……还是什么的，在莱姆豪斯。”他急切地回忆著。 “什么时候？” “两三天之后！”加文毫不犹豫地回道，“人我已经找好了，你別杀我，我明天就让他们俩滚蛋！” 理察死死掐住了那把手枪，他知道十九世纪的工厂竞爭没有那么体面，但是派人烧掉对手的厂子，他做梦也没这么想过。 他考虑了一下加文的提议，开口说：“不用，让他们来。” “什么？”加文没明白他的意思。 “我说，让他们按原计划来，两天之后的深夜，让你的人去烧布莱恩的厂子，”理察的枪口始终抵著他的后脑，“但是你要让他们从工厂的南面来，告诉他们那儿没人值班。” “你，你到底是谁？” “別问我是谁，”理察说，“你只需要知道，如果你按我说的做，你的小命就保住了，否则……” “我做，我做！”加文的声音几乎是在喊，但被雨声压住了，“我什么都听您的！” “很好，现在走到炉子边，双手扒墙。”理察命令道。 加文慢慢站起，挪动脚步，把双手按在那面剥落了灰泥的砖墙上。 “现在数数，从一数到一百，数不完不许回头。” “什么，报告！我，我数不到一百。”加文的声音洪亮得像是在军训。 “那你能数到几？” “……五十？”他这一句又低了下去。 “那就数两次，”理察退后两步，“现在开始！” 加文如蒙大赦，赶紧开始数：“一、二、三……” 理察缓步退到门口，接著一个侧身闪了出去，把门掩上。 他把枪收进大衣內袋，一把扯下面巾，转身走进了巷子，身后还传来加文颤抖的声音：“……十一、十二、十三……” 理察不敢久留，他快步穿过石板路，雨越下越大，他的身上冷得刺骨。 拐过巷口，他终於把那间破房子甩在了身后，但他眼前不远处却站著一个人。 傲人的身高和深灰色的大衣，手里撑著一把黑色的长柄伞，雨水顺著边缘流淌，在他脚边匯成一小片水洼，像一尊被遗弃在街角的铜像，不知道等了多久。 是汉斯。 理察的脚步顿了一下，然后继续往前走，他知道自己躲不开了。 “你还在跟踪我。”理察走到他面前。 汉斯把伞微微往后倾了倾，露出半张脸：“我就知道你动不了手。” “你错了，”理察擦了一把脸上的雨水，“我没有动手，是因为我选择了不动手。” 汉斯挑起眉毛，仰著下巴俯视他。 “你知道最可怕的是什么吗？”理察迎著他的目光，雨水从伞沿和帽檐之间倾泻下来，在他们之间形成一道水帘，“有那么一瞬间，就那么一瞬间，我真的想把那个扳机扣下去。” 他伸出手，拇指和食指比了一个极小的距离。 “就这么简单，一个活生生的人就会从我眼前消失，他的血、他的脑浆，我差一点就看见了。” “而这个想法嚇坏了我自己，汉斯。”理察直视著他。 汉斯摇了摇头，发出一声轻不可闻的嘆息：“你还是不明白……” “可这样残酷的念头，你却早就习以为常。” 汉斯的瞳孔缩了一下，他的表情凝固了，像是永远留在了照相机的底片上。 “晚安，汉斯。”理察转过身朝家的方向走去，没有回头看他一眼。 第四十章 纵火未遂 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十章 纵火未遂 两天后的深夜，月亮退到了云后，布莱恩的厂房在夜色里只剩下一片模糊的轮廓。 两个黑影从南面的围墙翻进来，一个长头髮，一个短头髮。 他们都穿著深色衣服，脸上蒙著黑布，长发的手里提著一桶煤油，重力让他走起路来忽高忽低，液体跟著在桶里晃荡，短髮背著一个鼓鼓囊囊的布袋，里面塞满了浸过松脂的破布。 “南面果然没人。”长发闷闷地笑道，“加文那小子没骗我们。” “少废话，快走。”短髮推了他一把，两人贴著墙根，朝后门摸过去。 后门没锁，一推就开，两人闪身进去，厂房里本就没有几盏油灯，仓库更是一片漆黑。 工厂里安静得可怕，只有远处工人巡逻的脚步，和蒸汽机管道里偶尔传来一声水汽凝结的滴答声。 长发从口袋里摸出一盒火柴，划了一根。火苗在黑暗中亮了一下，照出周围一排排工具机的轮廓，他赶紧把火柴吹灭，怕被人看见。 “你认路吗？”短髮在他耳边问。 “加文说仓库在东边，走。” 两人摸黑穿过车间，脚下不时还踩到地上的铁屑和木屑。他们每一步都先用脚尖探一探前面的地面，生怕碰到什么东西发出声响。 厂房太大了，他们转了好几个弯，经过了好几排工具机，还是没有找到仓库的入口。 “你他妈到底认不认路？”短髮急了，声音大了一些，在空荡的厂房里迴响。 “闭嘴。”长发又划了一根火柴，借著微光看见前面有一扇铁门，门上掛著一块木牌，写著“库房”两个字。 “到了。” 铁门是锁著的，但是对他们两个来说，溜门撬锁是家常便饭，没用多久他们便撬开了仓库的锁。 二人推开门进去，一股乾燥的木屑味扑面而来，长发把煤油桶放在地上，再划亮第三根火柴。 火光照亮了整个房间的一部分，空荡荡的，几排铁架靠在墙边，上面什么也没有，地上只有一层薄薄的灰，印著繁乱的脚印。 短髮愣住了：“这是仓库？” “加文说是存放木製件的仓库……”长发有点发虚，“怎么是空的？” 两个人面面相覷，火柴烧到了长发的手指，他嘶了一声，甩手把火柴扔在地上。 黑暗中，短髮的呼吸声越来越重：“我们被耍了。” “加文？不可能！” “要不然呢？他叫我们来这打扫卫生？”短髮的声音颤抖著，“这是一个圈套，快走！” 两人转身衝出门，卯足了劲沿著来路往回跑。 这回顾不得轻手轻脚了，二人脚步声在厂房里一前一后，噼里啪啦地响著，他们跌跌撞撞地穿过车间，肩膀撞在工具机的边角上，疼得齜牙咧嘴，但不敢停。 眼看南面的围墙就在前面，长发先把煤油桶扔过去，铁桶落地发出咣当一声巨响，然后他扒著墙头翻了过去，短髮紧跟其后。 可他们的脚还没落地，眼前忽然亮了起来。 几盏牛眼灯同时被点亮，刺目的白光直射过来，照得两人睁不开眼，他们本能地用手臂挡住脸，耳边已经响起了尖锐的警哨声。 嘟！！！ “不许动！伦敦警察！” 从巷口和墙根涌出来十几个穿制服的警察，他们手里拿著警棍和手枪，把二人团团围住。 两个匪徒被枪指著立刻蹲在地上，双手抱头，连跑的念头都没有了。 理察从人群中间走出，步子不紧不慢，他绕到二人背后，借著灯光检查了一下两个人的手背。 长发的手上沾满污渍，有几道欠欠的切口，而短头髮的骨节上还有著淤青，应该是最近才打过架，而且很有可能打的就是肖恩。 “你完蛋了。”理察用手点了点短髮。 他的身后跟著几个记者，他们拿著笔记本和钢笔，笔尖已经按在了纸面上。 “布莱恩先生！您事先知道有人要来纵火吗？”记者迫不及待地把问题拋了过来。 理察转过身，面对著记者期待的表情点了点头。 “我知道，”他说，“两天前，我就收到了线报，有人受格林伍德——布莱克维尔兵工厂的老板指使，要来烧毁我的工厂。” 记者的笔飞快地在纸上滑动。 理察伸出手，指向站在旁边的高个子警察，他的手插在腰带上，一脸茫然地看著眼前的状况。 理察把他的胳膊拽过来，和他站在最亮的地方。 “这位警官，还有他的同事，”理察朝另一个方向指去，矮个警察正蹲在地上检查两个匪徒的绑绳，“是他们提供的线报，没有他们的帮助，我不可能提前布控，也不可能在今天晚上把这两个纵火犯当场抓获。” 高个警察刚想开口说什么，理察已经把话接了过去。 “这两位警官同我合作，一直暗中调查格林伍德的犯罪行为，从肖恩·麦卡锡被殴打，到今天的纵火未遂，所有的线索，都是他们提供的。” 矮个警察站起来，嘴巴瘪得像只青蛙，他脸上的横肉抽动了两下，但记者已经找上了他们。 “警官先生！”记者凑上来，“您能说说格林伍德是如何指使这些人犯罪的吗？” 矮个子的眼睛直打转，支支吾吾地说不出话，他看了一眼高个子，高个子也是一脸死灰。 他们能说什么？他们完全不知道这一码事，但是理察已经把功劳全部推到了他们身上，这下他们替格林伍德作偽证，倒成了臥底行动。 他们百口莫辩。 理察站在一旁，看著两个警察僵硬的表情，他微微弯了一下嘴角，然后接过记者的话茬。 “我希望明天的报纸上，能让伦敦的市民们看到真相。”他提高了些音量，“格林伍德先生不是一个合法的商人，他用暴力、威胁的手段来打击竞爭对手，但今晚，他的阴谋失败了，而这只是开始。” 他看了一眼那两个蹲在地上的匪徒。 “我相信，正义不会止步於此。” 记者的笔记本已经写满了三页，他合上本子，朝理察伸出手：“布莱恩先生，这篇报导一定会引起轰动的。” 理察握住他的手，摇了摇。 “我只是做了任何一个守法的商人都会做的事。”他说，“保护自己的財產，还有法律的尊严。” 他鬆开手，转过身，朝站在阴影里的两个警察点了点头。 “警官先生们，接下来的审讯，就辛苦你们了。” 高个子的眉头紧锁，牙齿咬得咯咯响，也只能在记者面前挤出假笑，向理察点了点头。 第四十一章 家里开了画室 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十一章 家里开了画室 这是理察近一个月来最清爽的一个早晨。 阳光透过餐厅的窗子洒进来，在典雅的桌布上画出一块块明亮的格子，理察手边是吃了一半的培根和煎蛋，还有一杯热气腾腾的咖啡。 他靠在椅背上，手里攥著一份报纸，嘴角的笑意怎么都压不下去。 《泰晤士报》头版如此写道：“军火新贵们的竞爭，工厂纵火阴谋破產。” 不止《泰晤士报》，桌上还摊著三四份“便士报”——《每日电讯报》《晨邮报》《星报》。 每一份都把这件事放在了头版，有一家甚至画了一幅漫画：格林伍德躲在角落里浇煤油，理察站在高处举著灯。 理察端起咖啡喝了一口，没留神差点被烫到。 “你一个人坐在那儿傻笑什么？”露易丝的声音从楼梯口传来。 她穿著一件浅粉色的晨衣，头髮还没梳，鬆鬆地披在肩上，她揉著眼睛走过来。 自从理察回到伦敦她再也没见到这样的笑容了，它让理察看上去像个充满玩心的大男孩。 “別告诉我你这两天在赌马。”她在对面坐下来，顺手拿起桌上一份报纸。 理察把咖啡杯放下，等著看著她读报。 露易丝的目光从標题扫到正文，从正文移到那幅漫画，然后嘴角弯了一下，最后噗嗤一声笑了出来。 “他们为什么把格林伍德的下巴画的这么大，”露易丝对著漫画比量著，“看著像潘趣先生。” 潘趣先生是英国的传统木偶戏主角，这种戏码每天在街头要演上十几遍，但是情节没有固定的內容，久而久之成了英国传统文化的標誌之一。 “可能画漫画的人觉得他的下巴很適合掛煤油灯。”理察耸了耸肩。 露易丝把报纸翻过来又看了一眼，笑著摇了摇头：“你看起来心情不错。” “被你看出来了。” “別在这儿坐著了，跟我上楼。”露易丝站起来，绕过桌子，伸手在他肩膀上点了一下。 理察抬起头：“上楼？” “你不在的这几天，我把二楼那间空房间收拾了一下。”露易丝叉著腰，已经走到了楼梯口，“东西都搬进去了，你还没看过，上来。” 理察把煎蛋和培根几下塞进嘴里，用餐巾擦了擦嘴，起身跟了上去。 二楼是主臥和客房，而客厅里大多堆些不用的家具和一架旧钢琴，但那里的门以前一直是关著的。 今天门敞开著，阳光从里面涌出来，在走廊的地板上铺了一层金色的地毯。 他走进去，愣在了原地。 整个房间被彻底改过了，朝南的阳台上摆著几盆天竺葵，红色的花开得正盛，铁艺栏杆上还爬著几株还没开花的藤蔓。 房间中央立著几个画架，墙上掛满了素描和油画，有风景，有人物。靠墙的长桌上堆著顏料管和调色板，空气里满是松节油和亚麻籽油的气味，不刺鼻，反而让人不由自主的安静下来。 “你……自己设计的？”理察看著四周一幅幅画。 “苏珊阿姨也帮忙了，那些盆栽，”露易丝走到窗边，把窗帘又拉开了一些，“这里光线好，適合画画，你不介意吧？” “介意什么？” 露易丝指了指墙上的几张素描。 理察这才注意，画纸上用炭笔勾勒的线条，是他，坐在火车上，靠著车窗，窗外是模糊的田野。旁边还有一张，是他在马车里的样子，手里拿著一份文件，双眉顰蹙。 再旁边，是一张坐在沙发上的女人，端庄而矜持，表情却一眼可见的疲惫。那是西班牙女王伊莎贝拉二世，他们在法国的时候，露易丝藉口塑像画的。 “你把我和女王掛在一起？”理察问。 “画就是画，”露易丝走到窗前，背对著阳光，“重要的是画中人的形態，而不是她们的身份。” “嗯，你画得很好。”理察四处打量了一下，找不到那架老旧钢琴，也许是被搬上了阁楼。 “谢谢。”露易丝靦腆地笑笑，她走回画架前，拿起一支炭笔，“我想给这间画室取个名字，想了几个都不满意，你帮我想想？” 这算击中了理察的软肋，他最不会取名。 “呃，繆斯之屋……？” “太俗。” “天竺画室？” “你用盆栽画室取名？” “珀……伽索斯？” “你都从哪弄的词儿？”露易丝歪著头看了他一眼。 “我不太擅长这个，”理察扶著额头，他唯一知道的几幅画除了《蒙娜丽莎》就是《星空》，看的还是电脑屏幕上的扫描副本。 “算了，不取了。”露易丝转过身，在调色板上挤了一点鈷蓝色的顏料，“名字这种东西，越想越不对，说不定哪天它自己就冒出来了。” 她话音刚落，门外传来两声轻叩。 “先生，”哈罗德的声音从走廊里传来，“有您的信。” “进来。” 哈罗德走了进来，手里端著银盘，上面放著几封信。最上面是一封厚实的米白色信封，印著战爭部的火漆印。 理察的心跳快了一拍，他连忙拆开那封信，抽出信纸。 信件字跡工整，措辞考究，那是一张邀请函，卡维尔子爵邀请他参加本周在陆军与海军俱乐部举办的晚宴，届时將有多位军界要人和议会成员出席，希望他能“赏光蒞临”。 “什么事？”露易丝走过来，从他手里接过信纸，扫了一眼。 “陆军与海军俱乐部！”她欣喜地看著他，“理察，你知道这意味著什么吗？” “意味著我终於半步迈进你们的圈子了？” “没错！”露易丝把信纸折好，塞回他手里，“卡维尔不会隨便邀请一个商人的，他至少已经认为你值得培养。” “这算是个起点，”理察把信放回口袋，“也许有一天我真的会被授勋。” 露易丝若有所思地看著他，接著她把画笔放下，在画架旁边的布上擦了擦手指，双手抱胸。 “授不授勋以后再说，”她说，“你得先把这个晚宴对付过去，你知道陆军与海军俱乐部是什么地方吗？” “顾名思义，是海军和陆军私下聚会的地方？” “不完全是。”露易丝摇了摇头，“那是个让高级军官们坐下来谈事，而不是给信给母后中伤彼此的地方。” 理察立刻明白了，儘管英国没有那么激烈的陆海之爭，但双方依旧是矛盾不断，而如果能从露易丝公主、女王的秘书那里得到一手消息，对他是无比有利的。 “你给我讲讲，他们都写信说什么了？”理察问。 “首先，卡维尔正在推进陆军改革，”露易丝搬了把椅子坐下，“这件事你知道，但你可能不知道，女王陛下是支持他的。” 理察点了点头。 “但女王不能公开表態，”露易丝摊开手，“因为英国海军是王室的宠儿，从纳尔逊的时代就是，他们写信向母后抱怨卡维尔的改革是在牺牲海军的利益来討好陆军。” “合理，军费一共就这么多，陆军多拿一份，海军就少拿一分。” “没错，其次就是剑桥公爵，”露易丝瘪了瘪嘴，“我的堂叔，女王的堂兄弟。” “他怎么了？” “他常在母后面前骂海军的那帮人是傲慢自大的混蛋，说他们在浪费帝国的资源。”露易丝的表情很为难，“母后愿意支持自己的兄弟，但你知道的，国事和家事不能混为一谈。” 清官难断家务事，这个道理理察懂，露易丝这是在告诉自己，应该站在谁那一边。 “还有最后一件事，”露易丝一本正经地看著他，“你可能得恶补一下红酒的知识，別到时候丟人现眼。” 第四十二章 她可以等 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十二章 她可以等 “丟人现眼？”理察笑著低下头，检查起手里其他的信件，“我在你眼里就这么兜不住事吗？” “不，是因为你太诚实，”露易丝凑上前来，“在宫廷社交的时候，不算是个优点。” “那红酒知识呢？”理察问，“你打算怎么教？拿酒单让我背，还是开一瓶让我尝？” 露易丝抬起头想了一下：“至少你要知道哪一年的酒是好年份，晚宴上有人问你『喜欢什么酒』，你不能说『隨便』。” “有道理。”理察点了点头，“这是你第一次帮別人准备吗？手把手地教一个人怎么混进你们的圈子？” “对，你是第一个。我认识的人要么生下来就什么都不用学，要么挤破头想进来，学了一肚子规矩，却连自己是谁都忘了。” 忽然，露易丝的鼻子皱了一下，她好奇地看向理察手里的信：“都谁给你写的信？” “大多都是帐单，供应商、工人的薪水，还有新锁。”理察把一部分信丟到旁边，“昨天晚上的那两个傢伙竟然只花了一分来钟，就撬开了仓库的锁，我这次换了最新的槓桿锁。” “不，我说的不是那些，”她闭上眼睛，又嗅了嗅，“铃兰，她也给你写信了。” 理察愣住了，天天穿行在伦敦的工厂间，被呛鼻的煤烟蹂躪过的鼻子完全没有闻到。 他取出其中一封明显与眾不同的信，鼻尖向前靠了靠，確实是那股若有若无的铃兰香气。 “不拆开看看？”她问。 （请记住 追书认准 101 看书网，????????s.???超讚 网站，观看最快的章节更新） “你不生气？”理察有点不敢开。 “为什么？她只是个客户，”露易丝抱著胸，“可能有什么急事。” 理察犹豫了一下，撕开封口抽出信纸，字跡娟秀，只有一行字：“抽空来店里一趟，有些事当面说。——e。” 这肯定是关於自己欠她的那份人情，一想到自己要接受一位间谍的任务，理察的心里就直打鼓。 “那个女人，她叫什么？”露易丝看著他。 “埃利诺。” “埃利诺什么？” “埃利诺……”理察摊开手，“我不知道她的姓。” 露易丝轻笑了一声：“你不知道一个女人的姓，就敢收她的信？” 理察捏著那封信，指腹在信纸边缘摩挲了几下。他知道自己不能撒谎，至少不能全撒谎。 “她在帮我。”他说。 “帮你什么？” “帮我查格林伍德。”理察的声音低了下去，“她在伦敦待了很久，认识的人多，能打听到一些我打听不到的事。” 露易丝靠在椅背，手叠在大腿上。 “一个做衣服的，”她说，“能帮你查一个军火商？” 理察的嘴半张著，他没有说过埃利诺是做服装的，从刚才到现在，他从来没有提过“设计师”或者“服装店”这几个字。 露易丝是怎么知道的？ “我听说过她。”露易丝解释道，“老邦德街的服装店，专做女装的设计师，上流社会的夫人小姐们喜欢去她那里订衣服，甚至伯爵夫人也会在茶余饭后提起她的名字。” 她顿了顿。 “她在我这里有些名声，我只是没想到和你合作的居然是她。” 理察的后背绷紧了。 “如果你觉得为难，现在先不用跟我解释她是谁，”露易丝低著头，“但她確实是个漂亮女人。” 理察的喉咙像被什么东西堵住了，他看著露易丝的肩膀微微缩了一下，然后她把脸埋进手心里，整个人蜷在椅子上，看起来像一只受了委屈的金丝雀。 理察慌了，他蹲下来，拉住她的另一只手。 “露易丝，我跟她没什么……” 话没说完，他看见了她的脸。 她没有哭，她在笑，好像憋了很久，眼睛弯成了两道月牙。 “你……”理察的脸一下子红了，从脖子根一直烧到耳尖。 “对不起，”露易丝捂著嘴，笑声从指缝里漏出来，“你刚才那副表情，像是被人抓了个现行的小偷，眼睛都不知道往哪看。” 理察蹲在地上，进退两难。他想站起来，但她的手指已经反扣住了他的。 “去吧，”她轻声说道，“但別让她再给你写信了。” “不。”他说。 露易丝愣了一下。 “她可以等。” 理察伸出手，轻轻托住她的脸颊，拇指在她颧骨上画了一个极小的弧线。 露易丝的笑容慢慢收住了，她的眼睛还弯著，但嘴唇不再笑了，微微张开，像是在等什么。 理察站起来，弯下腰，吻住了她。 露易丝的手指攥紧了他的衣领，攥了一瞬，然后鬆开，贴在他胸口。她的嘴唇很软，带著一丝丁香的芬芳。 窗外的天竺葵在风里晃了晃，花瓣上的露珠滚落下来，无声地没入泥土。 过了几秒，他们分开，鼻翼短暂地交错。 露易丝面色红润，也许是玫瑰胭脂的顏色，她呼吸还有些乱，手指还贴在他胸口，能感觉到他的砰砰心跳。 “你……欠我一个解释。”她说。 “我知道。” “等你的破事都办完了，你得好好跟我说，她到底是谁。” 理察把头埋在两人交错的手指间，他闻到了，露易丝手腕內侧紫罗兰的香气。 “好。”他允诺道，“但我不能保证你会喜欢。” 露易丝轻轻推了他一下：“那就等你能保证的时候再说。” 她鬆开理察的手：“去吧，別让我等太久。” 理察站起来，手里还攥著那封信，他没有把它塞回口袋，而是走到壁炉前。 炉火烧得正旺，偶尔还发出一声细微的噼啪，他把信扔了进去。 纸片落在火焰上，边缘先卷了起来，焦黑从四周向中心蔓延。那行字跡在火光里扭曲、变形，最后化成一缕青烟，从烟道里散了出去。 “壁炉会脏的。”露易丝用手撑著下巴，但理察看得出来她很满意。 “让哈罗德收拾。” “你让他歇会吧。” 理察走到门口，回头看了她一眼。露易丝坐在阳光和火光的交界处，晨衣上的浅粉色被染成了暖橘色，像一副还没干透的油画。 壁炉里的信纸已经烧尽了，只剩下几片薄薄的灰，落在柴火的缝隙里。 第四十三章 鳩占鹊巢 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十三章 鳩占鹊巢 理察从马车上跳下来的时候，太阳还没过正午，耀眼的日光把那几件裙装和女帽照得像舞台上的道具。 他推开门，门铃叮噹响了一声。 前台的米莉抬起头，她还穿著那件连衣裙，头髮扎得很紧。 当她看见理察，像是鬆了一口气，可左手始终紧张地攥著右手的拇指。 “布莱恩先生。”她的声音发紧。 “埃莉诺呢？”理察问。 米莉没有回答，目光越过理察的肩膀，看向他身后。 理察转过身，却发现汉斯正坐在沙发上，脸上那道疤痕在正午的光线里显得格外清晰，他的帽子放在一边，连头髮都梳成了英式侧分，姿態鬆弛得像在自己家里。 “布莱恩先生，”汉斯微微頷首，“请坐。” 理察站在原地，店里的空气不同往日，只有绸缎和羊毛的气味，没有一丝一毫铃兰的气味。 “埃莉诺在哪？”理察盯著汉斯。 汉斯抬起手，朝米莉的方向挥了挥：“茶。” 米莉低下头，转身走进后堂，她的脚步快得几乎是在小跑。 “你使唤她？” “她是店里的店员，我请她倒杯茶，不算过分吧？”汉斯靠在沙发上，翘起二郎腿。 理察在他对面坐下来，紧张得连肩胛都夹著。 “你想干嘛？” 汉斯把菸斗叼在嘴里，塞上菸丝：“你自己知道。” “我欠她一个人情，”理察说，“她在帮我查格林伍德的事，你想要什么？” 汉斯点燃菸丝，明明是上好的菸草，理察此刻却觉得他在污染店里的空气。 “不是我想要什么，而是你欠普鲁士一个人情。” “我不欠普鲁士什么。” “你欠。”汉斯冷笑一声，“你用是普鲁士的渠道查格林伍德，是埃莉诺在帮你，你以为这些是免费的？” 本书首发 海量好书在 101 看书网，101??????.??????等你寻 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 理察攥紧了拳头：“埃莉诺不是普鲁士的工具。” “她当然是，”汉斯斩钉截铁地回道，“我们都是。” 米莉端著托盘走出来，上面放著两只茶杯和一壶茶，她走到桌边，弯下腰，把托盘放下。然后她端起一只茶杯，递给理察。 理察伸手去接，可他明明在米莉右手，她把茶杯递过来的时候，却用的是左手。 他接过茶杯，目光落在她的右手腕上，袖子滑下来了一点，露出一截细瘦的手腕，皮肤上有一圈青紫色的淤痕，像是被人用力攥过，手指的印痕还清晰可见。 米莉忙收回手，退后一步，不敢看他。 “米莉。”理察叫她。 她的肩膀抖了一下。 “你的手腕怎么了？” 米莉看了汉斯一眼，嘴唇抿成一条线，又飞快地走回前台。 理察把茶杯放在茶几上，他转而质问汉斯： “你对米莉动手了？” 汉斯挑起眉毛，没有否认，也没有承认。 “你把埃莉诺到底怎么了？”理察往前迈了一步。 “她没事，但你能不能见到她，取决於你。”汉斯冷著脸，理察见过他这副表情，当他讲起那条死狗的时候。 “什么他妈意思？” “你欠普鲁士一个人情，现在该还了。”汉斯抿了一口菸嘴，“你在爱尔兰人中间有声誉，现在我要他们武装起来，芬尼亚兄弟会需要武器，你能帮他们。” 理察的瞳孔缩了一下。 “你帮普鲁士做了这件事，埃莉诺就回来，否则柏林那边就会换掉她。” “你以为我会答应？” “你会的，相信我，换掉一个间谍比你想像的容易。” 理察沉默了，钟摆咔噠咔噠地响著，每响一声理察就焦虑一分。 忽然，他笑了。 “你在撒谎，”理察摇了摇头，“你不擅长这个。” 汉斯还是一张扑克脸，但他握菸斗的手停住了。 “埃莉诺不在你手里。”理察的声音很平静，“如果她在，你会把她带到我面前，让我亲眼看著，你才会提条件，但你没有。” 汉斯把菸斗从嘴里拿出来，在桌上磕了磕：“你凭什么这么確定？” “也许换掉一个间谍真的很容易，”理察把手叠在膝盖上，“但你换不掉她在伦敦的声望和名声，她苦心经营这么多年，俾斯麦绝不会在战前换掉伦敦的间谍头子。” 汉斯的嘴角抽动了一下，然后也释怀地笑了。 “也许我真的不擅长这个，”汉斯说，“埃莉诺確实不在我手里，她出门了，去找她自己的客户。” “那你刚才说的那些武装爱尔兰人、反抗英国，都是在嚇唬我？” “不是嚇唬，这么说吧，”汉斯靠在沙发背上，“那些是任务，只不过我们两个对执行的方法有些……爭议。” 理察不解地问：“为什么？你为什么要这么做？” “你是英国人，”汉斯说，“你应该比我更清楚，就要大选了。” 理察的脑子嗡的一声，闪过一连串的文字。 1868年的大选，爱尔兰教会问题、选举改革、外交政策，每一件事都关係到英国未来的走向。而普鲁士，正在筹备对法国的战爭，最不想看到的就是一个强大的、有精力的英国在它背后捅刀。 “你们想影响大选，”理察皱著眉，“確保一个不会主动干涉大陆事务的政府上台。” 汉斯在齿间咬了一下菸斗，似乎已经对理察的预知能力见怪不怪了。 “我寧可和埃莉诺合作，”理察站了起来，“也不会和你交朋友。” 汉斯抬眼看了他一下，跟著也站了起来：“隨便你，但埃莉诺的要求只会比我更复杂，你跟她合作也好不到哪去。” 他拿起帽子戴好，朝门口走去，接著递给他一个地址。 “如果你回心转意了，”他说，“你知道在哪找我。” “埃莉诺去哪了？”理察问。 汉斯的手已经放在了门把手上：“她去找哈丽特伯爵夫人了，好像是关於招魂，还是灵魂学什么的，我没听明白。” 他推开门，门铃跟著响起。 “別太担心，她很快就回来。”汉斯丟下这句话，走进了门外的阳光里。 门终於关上，还缩在前台后的米莉这才鬆了一口气，但她的手还在微微发抖。 “布莱恩先生……”她转向理察，“谢谢您。” “他经常来吗？”理察问。 米莉摇了摇头：“最近来过几次，每次来都让埃利诺夫人不高兴。今天夫人不在，他就……就一直坐在这里，不让任何人进来。” “那你手上的伤？” 米莉把手缩回袖子里，指尖揪著袖口的线头。 理察走到前台旁边，看了一眼工作间的那扇门，门还关著。 “我能进去等她吗？” 米莉看了他一眼，轻轻点点头：“夫人说过，您可以进去。” 理察谢过米莉，走进了埃利诺的工作间。 这是他第一次一个人待在这个房间里，每一次他和埃利诺待在这个房间里，她的存在感总是填满了每一寸空间，理察根本没有机会好好看看它。 现在他看清楚了。 这里就和街上隨意哪一家裁缝铺的后台一样，长桌上堆著布料样本、色卡和针线盒，假人台立在角落，身上披著半件还没做完的裙装。 理察在工作间里走了两圈，不时看看那些掛在墙上的设计草图和桌上半杯没喝完的茶，可在第二圈，他忽然觉得哪里不对。 这种错位感是身体上的，他的脚踩在地板上的时候，每一步的重心都在微微偏移，像是走在一条看不见的斜坡上，细微到如果不是走了两圈，根本不会察觉。 他停下来，低头看著脚下的木地板，地板铺得很好，拼接处严丝合缝，看不出任何异常。但他又走了几步，重心还是在偏。 理察趴下来，把手掌贴在地板上，顺著纹路抹了一趟，把脸几乎贴在地面上，从低处看过去。 地板有一个下陷的角度，偏向房间的某一个区域，但理察分辨不出具体位置。 於是他站起身来，走到长桌前，从桌上的针线盒里翻出一枚编织球，他把球放在地板下陷的起点，鬆手。 球自己滚了起来，沿著一条看不见的坡道，朝一面掛著草图的墙滚过去，球撞在墙角的踢脚线上，弹了一下，停住。 理察走到那面墙前，蹲下来，仔细看著踢脚线和地板之间的缝隙，缝隙均匀且没有鬆动，但他用手指敲了敲墙面，声音不对，这不是实心墙的沉闷，而是带著金属质感的迴响。 就是它的重量压弯了房间的地板。 他站起来，双手按在墙上往前推，墙没动，他又往左边一拉， 那面墙动了一下。 不是整面墙，而是墙壁的某一块，大约一人宽、从地板到天花板，像一扇门一样，无声地向左侧滑开了几寸。缝隙里透出一股阴冷的空气，带著潮湿的霉味。 理察站在那道缝隙前，手还按在墙板上，心跳砰砰地跳著。 这是一面假墙，而它的后面无疑就是一间暗室。 身后，工作间的门还开著，走廊里传来米莉轻轻走动的声音，理察咬了咬牙，用手拉开那扇暗门走了进去。 第四十四章 蛛网 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十四章 蛛网 通往密室的走廊很窄，四下无光，理察觉得自己像是被塞进了一个密不透风的箱子，他用手扶著冰凉的墙壁，一步一步往下挪。 忽然，他的脚下踩到一摞纸，发出窸窣的声响，在密闭的空间里被放大了好几倍。 他伸著手摸到桌上的煤油灯，旁边是火柴。他划了一根，点燃了灯芯，拧大火量，橘黄色的光从灯罩里溢出来，慢慢填满了整个房间。 理察直起身，举著灯环顾四周，然后惊在原地。 四面墙上，贴满了文件，几百张报纸剪贴、信件复本、法庭记录、手绘的地图密密麻麻地铺满了每一寸墙面，像蜘蛛巢里盘结的一张大网。 他走近最近的一面墙，上面贴著威尔斯亲王的出轨信件，这张不是复写件，是原件，字跡潦草而急切，写满了对“亲爱的莫当特夫人”的思念，其中不乏些看了让人面红耳赤的词句。 旁边是卡迪奇伯爵夫人的离婚诉讼文件，法庭记录中间夹著当事人的亲笔供词，再旁边，是多位上流社会贵妇的姓名、地址、社交行程，有些名字理察在报纸上见过，有些他从未听说。 他一张一张地看过去，心跳越来越快。这间密室是埃利诺的保险柜，她把別人的秘密装在里面，等著有一天需要用的时候，拿出来交换。 他转过身，走到右侧的墙前，这面墙上的內容更为密集，按事件日期一排排分列。 从1861年阿尔伯特亲王去世，女王长期哀悼至几乎完全隱居的巴尔默勒尔堡，到1867年克莱肯威尔爆炸案的详细时间线，从炸弹製作到引爆到被捕到审判，每一个环节都標註了日期、地点、参与者的名字。 理察一目十行地扫过，忽然停住了。 左侧的墙上，有一块区域被专门空了出来，用一条细细的红线框出了一个长方形，红线里面贴著几张纸，最上面一张写著一个名字：理察·布莱恩。 他把灯凑近了一些，纸上列著他的基本信息和一棵家族树，布莱恩家族的关係网，从父亲到母亲到远房亲戚，有些名字连他自己都不知道。 他的后背冒出一层冷汗。 那张家族树的旁边，还贴著几个名字，用线连在一起：露易丝、肖恩……甚至远在瑞士的枪械师马蒂尼。 他直起身，深吸了一口气。 理察其实早有准备，一个间谍的密室除了情报还能有什么？但是他没想到的是埃利诺对自己的著墨。 他强迫自己把目光从自己的名字上移开，继续往別处看。 另一面墙上掛著一个更有分量的名字：威廉·尤尔特·格莱斯顿。 自由党领袖，1868年首相的热门人选，这里没有丑闻，没有黑料，只有他的政策主张、议会投票记录、与各个利益集团的关係图。 理察蹲下来，看最下面一排，那里有一张纸，上面写著“1868年大选——格莱斯顿胜选路径图”。 旁边列出了几个关键选区，每个选区下面標註了需要爭取的选民群体、可以影响的地方势力、以及…… 他的眼睛停在了最后一个词上。 “理察·布莱恩。”他念了出来。 理察正要凑近看，身后忽然传来一个声音。 “不经过邀请就走进女士的私密空间，很不礼貌。” 理察猛地转过身，差点把手里的煤油灯甩出去。 埃莉诺站在暗门的入口，一只手扶著门框，另一只手插在裙子的口袋里。她穿著一件深灰色的外出裙，帽子上还別著一根羽毛，像是刚出席了什么贵族的茶会。 “你……”理察把灯稳住，心跳还没从嗓子眼落回去，“你以为你还在当灵媒？” “谁告诉你我在当灵媒？”埃利诺的眉毛挑起来，又释怀地笑笑，“汉斯？” 理察点了点头。 “那个傻瓜根本分不清招魂和灵魂学的区別，”埃利诺没有生气，而是像导师一样提醒道：“还有，下次你不请自来的时候，记得把门关上。” “呃，我怕把自己锁在里面，谁知道你什么时候才会再下来。” “而且你太吵了，”埃利诺从他手里拿过煤油灯，把它掛在屋顶的一只鉤子上，“呼吸声粗得我在走廊里都能听见。” 理察站在原地，埃莉诺在灯光下的侧脸很平静，只是目光时不时转到墙上那些文件，像是在確认哪些被翻动过。 “你不生气？”理察小心翼翼地问。 “生气有用吗？”埃莉诺抱著肩膀看他，“你已经进来了，什么都看过了，我生气能改变什么？” “还是说，”她的眼睛危险地眯起，亮出她那整齐而圆润的指甲，“我该把你留在这儿？” “啊？” 理察还没反应过来，埃利诺的手已经戳在了他的肋下，没多用力，弄得他痒痒的。 “別闹了！”理察往后几步躲掉她继续进攻的手。 “真没劲，”埃利诺摇了摇头，“所以汉斯都跟你说什么了？” 於是理察把刚才在客厅里的对话简单说了一遍，关於汉斯要他给爱尔兰人提供武装，用以扰乱英国，当他说的时候，眼睛一直盯著埃莉诺的脸，想看她的反应。 埃莉诺扶著额头，翻了一个白眼。 “这主意太像他了。”她说，“求你告诉我，你没有答应。” “当然没有，”理察忙解释，“他用你做筹码威胁我，我都没鬆口。” 埃莉诺放下手，看著他，嘴角微微翘起。 “现在我又有点失望了。” “什么？” “你不接受他的提议是对的，”埃莉诺走到墙边，“汉斯是军官，他以为间谍工作就是威逼利诱，隨便拿枪指著人的脑袋，他总是把事情想得太简单了。” 她转过身，看著他。 “那你打算接受我的提议，还是就乾脆什么都不做？” 理察没急著开口，他想先听听埃莉诺自己怎么说。 “你的计划是支持格莱斯顿？”理察问，“听著和一个选民没什么区別。” 埃莉诺笑了一下，她走到那面贴满格莱斯顿资料的墙前，伸手在上面拍了拍。 “你已经走进我的脑子里了，”她说，“你自己看吧，省得我费口舌。” 第四十五章 干涉大选 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十五章 干涉大选 理察蹲下来，顺著理察·布莱恩接著往下读。 “格林伍德工厂的爱尔兰劳工惨境：通过理察·布莱恩的调查渠道曝光。布莱恩已与工厂內部人士建立联繫，可获取第一手证词。届时以便士报覆盖工人阶层，煽动爱尔兰裔选民投票支持格莱斯顿。” 理察的手指在纸上停了一下，他想起自己让埃莉诺查格林伍德，还有那张工人名单，他以为她在帮他，但她在帮自己的同时，也在为这个计划铺路。 他继续往下看。 贴满了关于格莱斯顿的报纸剪贴，最早的一篇可以追溯到两三年前，他扫过那些標题：“格莱斯顿：不干涉欧陆是英国的明智选择” 有一篇长文被重点標註了，理察凑近看，是格莱斯顿在议会的一次演讲摘录： “如果英国捲入欧洲大陆的复杂局势，只会让国內的形势更加恶化。我们的精力应当放在国內改革和殖民地事务上，而不是成为欧洲各国角力的棋子。” 理察直起身，膝盖蹲得有些发酸。 他看著那面墙，忽然觉得有些恍惚，这些东西他从歷史课本上读过，但此刻它们被一个普鲁士间谍贴在墙上，用红线连起来，像一个巨大的棋盘，而他自己则是其中一颗棋子。 “莫当特夫人的事怎么样了？”理察转过身，看著埃莉诺。 她靠在墙上，双手叉腰，当听见这个名字时，她的肩膀无奈地塌陷了。 “你非要现在提这个？”埃莉诺的情绪不高。 “你之前用她的出轨信威胁威尔斯亲王，让英国保持中立。”理察没有退让，“现在不管用了？” 埃莉诺从楼梯口走到桌前，身子倚靠在桌沿。 “我今天就是去她那里。”她说，“办了一场小型的降神会。” “降神会？” “借我的嘴跟死去的亲人说话，”埃莉诺轻笑一声，“你以为我去找哈丽特伯爵夫人是为了喝茶？” 理察理所当然地点了点头，在他的印象里，埃利诺更像是个名媛，而不是神婆。 “莫当特夫人最近状態不太好。”她接著说，“她觉得……觉得自己不配做一个母亲。” “所以你就装了一次灵媒？” “我用了一些情报，”埃莉诺嘆了口气，“让她相信，即使那个孩子不是莫当特爵士的，天上的亲人也会原谅她。” 理察知道这就是埃利诺和汉斯的区別，即使同样是为了完成任务，她也把每一个目標当作人来看待，而不是物品。 “你这也是在帮她。”他说。 “也许吧，但这招用不了几次。”埃莉诺的语气软了下去，“威胁威尔斯亲王不是长久之计，总有一天他会翻脸。” 她低下头，看著自己交叠在膝盖上的手。 “降神会结束后，莫当特夫人抱著我哭，说谢谢我让她得到了救赎，但我知道……”她抬起头，看著理察，“那种负罪感早晚会击溃她，她就在崩溃的边缘，我看得出来，所以我需要些更实际的办法。” 理察沉默了几秒。 “你说了这么多，”他走到她面前，“是想告诉我，你不想再威胁人了？” “不，也许下次……”埃莉诺坏笑一下，“……换个简单点的角色？” 理察没有说话。他看著她脸上那被笑容压下的疲惫，忽然意识到，这个房间里的东西就是她的命根，但靠著別人的秘密活著，她真的快乐过吗？ “你想让爱尔兰工人指证格林伍德，”理察换了一个话题，“但你我都清楚，工人不会指证老板，他们只在乎吃穿和工资。” “所以我不找普通工人。”埃莉诺伸出手，在墙上那一排名字里指了一下，“我找他。” 理察顺著她的手指看过去。 芬巴。 格林伍德工厂的爱尔兰工头，工人里的意见领袖，他们的第一次见面不算顺利，但是理察知道他是个本分的人。 “你是早就选好了，还是临时起意？”理察问。 “在你去找他之前，”埃莉诺说，“我就知道他在格林伍德工厂干了十几年，他在工人中间说话比工头管用，儘管他对格林伍德意见很大，他的身后还有几十个家庭。” “你越这样说，我越觉得他不会出来作证。” “如果他已经没有退路了呢？”她说。 理察愣了一下：“什么意思？” “芬巴得了肺结核，”埃莉诺平静的话语宣判了芬巴的死刑。 在这个时代，没有抗生素，没有特效药，想要康復只有静养、营养和新鲜空气，而这些恰好是一个爱尔兰工人最缺的三样东西。 他想起上次在酒馆里见到芬巴，芬巴侧过头去咳嗽，当时他没在意，以为是煤烟呛的，或是芬巴老了，这两个理由都比“肺结核”更容易接受。 “还有別人知道吗？”理察皱了皱眉。 “再就是他看过的医生了，”埃莉诺回道，“医生说让他去乡下静养，不要再回工厂，他听完就走了，连药都没拿。” “为什么？” “因为去乡下静养需要钱，而他最缺的就是钱。”埃莉诺站直了身子，“他还有家人要养，如果他死在工厂里，至少能留下一笔抚恤金。” 理察想起芬巴在酒馆里的样子，教那个年轻人怎么躲开危险的工作，而他们谈条件的时候，唯独没有问过自己的退路，他已经知道自己快要死了。 “当我把那份写著接纳他同胞的保证书递给他的时候，”理察眼眉低垂，“芬巴看起来……如释重负，他知道自己帮不了他们太久了。” “如果你能提前扳倒格林伍德，”她说，“普鲁士会帮你。” “什么意思？” “帮你吞併他的工厂，接手他的生產线，”埃莉诺压低了声音，“而那些爱尔兰人，他们的境遇不会变差，只会变好。” “条件呢？”理察谨慎地问。 “你支持格莱斯顿，”埃莉诺回答，“用你的工厂做正面案例，还有你的瑞士帐户走竞选资金。格莱斯顿贏下大选，普鲁士得到了一个不干涉欧陆的英国政府，你得到了格林伍德的工厂和你在军火圈里的位置。” “听起来你什么都替我想好了。”埃利诺似乎总是走在自己前面。 “你不知道这份工作会留给人多少思考的时间。”埃莉诺苦笑一声。 她没有跟著追问，而是留给理察几分钟去思考，接著开口道：“你答应吗？” “我答应，”理察答应了，因为目前为止这个计划听上去对任何人都没有坏处。 埃莉诺的嘴角弯了一下：“还有一件事，你可能在酒馆里见不到芬巴了。” “为什么？” “格林伍德发现工厂的產量在下降，他不知道是工人故意怠工，开除员工也没有效果，於是就加长了工时，”埃莉诺解释道，“现在工人们每天连轴转，连去酒馆的力气都没有。” 理察嘖了一声，这样看来自己的计划反而让工人们受了苦，负罪感在心里漫开。 “你能在周日见到他，”埃莉诺说，“早弥撒，南华克圣乔治教堂。” 理察点了点头，把那个名字记在心里。 “今天说得够多了，”埃莉诺取下煤油灯，走到楼梯口，“我得回去工作了。” “我以为你真正的工作在下面。” “不，”埃莉诺侧过头，“我的工作是搞定你。” 说完，她走上了楼梯，灯光也跟著她上去，理察也赶紧跟上，暗门紧接著关闭，把无数的秘密留在身后。 第四十六章 早弥撒 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十六章 早弥撒 理察走进圣乔治主教座堂的大门，差一刻七点，弥撒还没有开始。 阳光透过高窗上几块彩色玻璃，在石板地面上投下几片红蓝相间的光斑。长条木椅一排排地排列著，椅背上搭著信徒们带来的围巾和外套，空气里混合著香烛和旧木头味道。 理察小心地扫过一排排低著的头，在第三排靠边的位置找到了他，芬巴坐在那里，脊背微微弯曲，两只手规矩地放在膝盖上。 这一次他穿著件乾净的白色衬衫，也许是唯一一件没打补丁的，他的头髮梳过了，但鬢角的白髮比上次更显眼。 理察走过去，在他身边坐下来，长椅的木头髮出一声轻微的吱呀。 “没想到你也信教？”芬巴的眼睛还盯著前方的祭坛。 “我还在寻找信仰，”理察儘可能压低了声音，“但是……工作让我没时间来听弥撒。” 芬巴的嘴角动了一下，不知道是笑还是什么，他知道这是藉口。 祭坛上的蜡烛被一一点亮，一个穿著白色长袍的祭坛男孩走出来，手里举著一个高高的十字架，木头上雕刻的耶穌在烛光里投下细长的影子。 另一个男孩跟在后面，双手拎著一只摇晃的香炉，乳白色的烟雾飘飘摇摇，带著没药和乳香的气味，缓缓升向拱形的天花板。 主祭跟在最后，他繫著绿色的领带，手里捧著经书，缓慢而庄重地走向高台。 当主教终於就位，会眾全部站了起来。 “请跪下。”主祭说。 全体会眾在长椅前的跪凳上屈膝，芬巴跪下去的时候，膝盖磕在硬木上，发出轻轻的一声响。他闭上眼睛，双手合十，嘴唇微微动著，不知道在念什么祷词。 “我向全能的天主和各位教友，承认我在思、言、行为上的过失。”主祭的声音从祭坛方向传来，“我罪，我罪，我重罪。” 会眾齐声回应：“愿主怜悯我。” 声音像潮水般一层层涌向理察，他没有跪，而是坐在长椅上，低著头，像是一个在沉思的人。 他不是信徒，在这里站著或跪著都不合適，只有坐著，不挡任何人，不冒犯任何人。 主祭翻开经书，开始布道，讲的是路加福音，关於一个迷失的羊被牧人找回的故事。芬巴睁开眼睛，但没有站起来，身体微微前倾，两只手搭在前排椅背上。 “格林伍德疯了，”芬巴对他说，“工人们每天都要加班，这样的日子他们撑不了太久的。” “我知道，”理察挠了挠头，“是我的计划欠考虑了。” 芬巴轻笑了一下：“你已经收了第二批人了，你的工头肖恩跟我说了，你给他们安排了宿舍，有个年轻人的老婆生了孩子，你还让人送了毯子和鸡蛋去。” “我本可以做的更好些。”理察本想送些奶粉去，奈何当时的奶粉实在小眾，几乎当作药物售卖。 “你说话算话，我没想到。”芬巴终於转过头，看了理察一眼。 “我说过的话，都记得。” 布道还在继续，主祭的声音像背景里的河水，缓缓流淌。 “工人的状况越来越差了，”芬巴把目光转回祭坛，“格林伍德在外面名声臭了，招不到新人，老人一个人干两个人的活，有人累倒在流水线上，就往嘴里灌一口凉水，又推回去接著干。” “所以我们要彻底击溃他。”理察回道，“让他再也站不起来。” 芬巴的身子僵了一下。 “我需要你，”理察说，“你得站出来，把格林伍德工厂里那些事全都说出来，在报纸、法庭上说。” 芬巴把额头靠近手背，闭上眼沉思了一会。 “你让我指证格林伍德。”他说。 “没错。” “好。” 理察愣住了。 “你……答应？” “我答应，”芬巴深吸了一口气，“但你想要什么？” 理察缓了缓神，他答应得很乾脆，芬巴现在是在確认这件事到底是理察想做的，还是他们俩都想做的。 “帐本，”他说，“格林伍德工厂的工资帐本，上面有每个人的工时和工资，我猜它们远低於普通工人。” 芬巴点了点头：“这我能搞到。” “还有工伤记录。” 听到这话，芬巴犯了难：“这玩意我见都没见过，我都不知道他们还记这个。” 理察点了点头，这东西大概率锁在会计的柜子里，芬巴这样的爱尔兰人估计连那间办公室的门都进不去。 “那我去查。”理察提议。 “去哪查？” “盖伊医院，”理察说，“格林伍德不管工人的工伤，他们就只能去慈善医院，这是最有希望的地方。” “你查不到的。”芬巴否定道。 “为什么？” “因为那些病歷上写的是无名氏或者化名，”芬巴看著祭坛上的十字架，“格林伍德不让工人用自己的名字掛號。『保护工厂的名誉』之类的屁话，你去医院查，只能查到一堆编號，对不上人。” 理察皱紧了眉头。 “但我可以给你名字，”芬巴转过头，“每一个受过伤的人，什么时候伤的，你拿著名字去医院查，病歷跑不掉。” “你全都记得？”理察有些惊讶。 芬巴的手攥紧了椅背，理察看到痛苦具象化地呈现在他的脸上，皱纹像裂痕一样延伸。 “这不是一件寻常的事，”他说，“我当然都记得。” 理察的心沉了下去，见到自己的同胞一个个倒下绝不是一件容易的事，至於这些场景给他带来了什么样的伤害，理察只能想像。 “你要想清楚，”芬巴提醒道，“你要拿著这些证据去法庭，格林伍德不会坐以待毙，他会反击，他不会让你活著走进法庭。” “我也不会。” “问题是你有这个胆子吗？”芬巴的声音大了些，“把自己的命也当作筹码。” “我面对过几次生死，芬巴。”理察认真地看向他，“相信我，他不算是最难对付的敌人。” 芬巴盯著他看了几秒，像是確认了什么之后，缓缓点了点头。 第四十七章 鼻子先生 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十七章 鼻子先生 祭坛上，主祭举起了圣杯，辅祭摇响了手铃，清脆的声音在拱顶下迴荡：“你们都喝这个，这是我立誓的血，为多人流出来，使罪得赦。” 芬巴出神地望著台上的主祭，主祭念的是关於耶穌把饼和酒分给他的信徒们的经文。 “你听过旧约的故事吗？”他忽然问。 “知道一些。” “参孙，”芬巴说，“上帝赐他神力，让他做以色列的士师，他赤手空拳撕裂狮子，用驴腮骨杀死一千个非利士人，但一个女人套出他力气的秘密，剃了他的头髮，非利士人挖了他的眼睛，把他关在磨坊里推磨。” 理察没有回答，让他接著说。 “参孙向上帝祈祷，说『主耶和华啊，求你眷念我。上帝啊，求你赐我这一次的力量，使我在非利士人身上报那剜我双眼的仇。』他抱著神殿的柱子，把房子推倒了，压死了三千个非利士人，也压死了自己。” 教堂里，拉丁文的布道伴上风琴的节奏，悠扬而遥远。 “你明白我的意思吗？”芬巴低垂著头颅，像受礼的信徒。 理察明白，参孙推倒石柱，是与敌人同归於尽，芬巴想要格林伍德倒台，即使自己可能再看不到，甚至死了都在所不惜。 “如果我们准备得够充分，行事够小心，你这些坏的预想可能都不会发生……”理察试图安慰他。 “愿天主保佑这些事不会发生，”芬巴打断了他，“但一旦发生了，你得答应我。” “什么？” “照顾好我那几个晚辈，还有我家人。他们不需要大富大贵，只需要有一口饭吃，有一个地方住，不用像我一样，在流水线上等死。” 理察的喉咙有些哽塞，他咽了一口唾沫：“我答应你。” “谢谢，我知道你承诺多有分量。”他说。 主祭念完了布道词，声音提高了一些：“请各位上前，领受基督的圣体。” 椅子开始响动，信徒们从跪凳上站起来，排成两列，缓缓走向祭坛。 男人摘下帽子，女人把披肩拢了拢，拉著孩子的手，鞋子落在石板地上，发出细碎的声响。 穿著白袍的辅祭站在祭坛前，手里端著一个金色的盘子，上面是小小的圆饼，主祭站在一旁，手里捧著圣杯。 芬巴吃力地站起身来，把椅子轻轻推回原位，他的动作很慢，像是在攒力气。 “保重。”他说。 他跟著队列，一步一步走向祭坛，他的背影在烛光里显得很瘦，身上的衬衫像是掛在衣架上。 他走到主祭面前，跪下，张开嘴。主祭把一块白色的麵饼放在他舌尖，在他额头上画了一个十字。 理察坐在长椅上没有动，他不是信徒，不能上前领圣体。他只是坐在那里，看著那些低著的头和被烛光照亮的侧脸，天主能把他们从苦难中解救出来吗？他不知道。 信徒们一个个受过圣体，接著祭坛上的一只小手铃响了，辅祭摇了几下，宣告著弥撒结束了。 信徒们开始在胸前画十字，有人弯下腰去亲椅背上的十字架，有人从口袋里掏出几个便士放进门口的募捐箱。 理察站了起来，同样敬重地把椅子推回原位，转身走出了教堂，外面的空气冷得刺骨，伦敦的浓雾渐渐散去，他得回到自己的工厂，那里一刻都少不了他。 他站在台阶上，扯了扯大衣领子，朝街口望去，刚想叫一辆马车。 街角的一个男人走了上来，深蓝色的大衣裁剪合体，没有一丝褶皱。他的双肩向后收著，脊背绷得笔直，双手自然地背在身后，指尖轻轻扣在一起。 “布莱恩先生。”他微微欠了欠身，与其说是鞠躬，不如说是某种训练有素的礼貌姿態。 “呃，您是？”理察停下来，目光从男人的脸上扫过。 那张脸四十岁上下，夸张的大鼻子总像是闻到了什么奇怪的味道，腮帮子努著。 “一位想和您聊两句的过客，”男人侧身朝街对面一指，“附近有一家不错的餐馆，不知道布莱恩先生有没有兴趣一起吃个早餐？” 理察已经吃过了，和露易丝一起，一整盘煎蛋和烤麵包，他吃得乾乾净净。 但他看著那个男人的眼睛，自己的胃却不自觉地痉挛了一下，话到了嘴边却变成了：“好。” 男人点了点头，朝街对面走去。 餐馆坐落在一栋老房子的底层，门把手是黄铜的，被无数只手摸得发亮。 他们在一张靠窗的桌子坐下，男人在椅子上坐好，可他的背始终没有靠过椅背，双手交叉放在桌面上，拇指轻轻搭在一起。 侍者走过来，男人没有看菜单：“两份培根煎蛋，全熟，还有咖啡。” 他说完，看了理察一眼：“您还需要別的吗？” “不用了。”理察已经开始后悔了。 食物端上来的时候，培根的油脂还在滋滋作响，脂肪的焦香混著咖啡的苦味，在两个人之间慢慢升腾。 男人深吸一口气，好像饭香也是付钱买的，捨不得浪费一口。 他的胃口很好，眼前的食物转眼就没了一半，理察面前的盘子他一口没动，他端起咖啡杯喝了一口，注意力全在那只鼻子上。 “您不吃？”男人看了一眼他完整的培根和煎蛋。 “不饿。” “您在家吃过了。”男人替他把话说完了。 男人没有理他，继续吃，好像真的在享受这盘美食。他吃了大半盘培根，用餐巾擦了擦嘴角。 “布莱恩先生，”他举起咖啡杯，“您最近和爱尔兰人走得有点近。” 理察的手指在膝盖上攥了一下。 “我的工厂里有爱尔兰工人，报纸上也写了，”他说，“这不算秘密。” “当然，”男人的鼻翼动了一下，“问题不在於您给爱尔兰人工作，问题在於，最近有传闻说，有人在秘密武装芬尼亚兄弟会，枪、子弹、炸药……让英国政府很头疼，尤其是我们。” 理察立刻明白了他的身份，他是秘密勤务处的联络官。 他的表情镇定了下来，因为他早就料到会有这么一天，英国情报处会盯上自己。 男人接著说：“如果您只是和爱尔兰工人走得近，那没关係，但如果您和那些人走得近……” “对不起先生，我得打断您，”理察向他摊开手，“我已经和陆军签下了大笔订单，为什么还要支援爱尔兰极端分子？这不是生意，而是自掘坟墓。” 他停住了，脸上先是惊讶，紧跟著一个满意的微笑。 “知道您完全了解通敌的后果，我倍感欣慰。”男人点了点头，“布莱恩先生，您是个聪明人，聪明人不需要別人把话说完。” 他站起来，从大衣內袋里掏出钱放在桌上：“早餐我请了，可惜，您的那份没动，他们的菜真的很好吃。” 他扣好大衣，然后转过身，看著理察，再次頷首。 “下次见面，希望是在更好的场合。” 理察礼貌地笑笑，但在心里给他起了个外號，鼻子先生。 第四十八章 盖伊医院 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十八章 盖伊医院 盖伊医院坐落在伦敦桥附近，紧挨著码头和工厂区。 理察刚走到门口，煤烟混合著氯化石灰的气味便扑面而来，红砖砌成楼体在灰濛濛的天光下显得敦实而沉闷，高窗上几块玻璃碎了，用木板钉著，像是船上瞎眼的海盗。 他来到走廊，空气中消毒水的气味变得更浓烈，还有一阵挥之不去的甜腐气味，那是伤口溃烂的味道。 走廊两侧是一间间开放式的大病房，门敞开著，二三十张铁架子床挤在一个房间里，中间只留一条窄窄的走道。床上躺著的人有的在呻吟，有的在咳嗽，有的安静地蜷缩在被子里，一动不动。 高窗透进来的光线很暗，几盏煤气灯在头顶嗡嗡地响，火苗被从窗缝灌进来的冷风吹得忽明忽暗。冬天快要来到，病房里冷得像冰窖，病人身上盖著薄薄的毯子，有的连毯子都没有，只披著自己的外套。 走廊一侧的前台站著一个穿白色围裙的护士，三十多岁，她的手指翻著一本厚厚的登记簿，指尖上有洗不掉的碘酒顏色。 “我想见院长。”理察上前说。 护士抬眼看了他一下，目光在他那身不菲的大衣上停了一下：“院长不在，他每周只来两次，其他时间都在家里处理事务，您需要提前预约。” “那什么时候能见到他？” “下周二，您可以留下名字和事由，我转交给他。” 理察皱了皱眉，下周二什么都来不及了。 “我是布莱恩兵工厂的老板，”他补充道，“我想了解一下在我的工厂工作的爱尔兰工人的健康状况，他们中有不少人在来我这里之前，曾在其他工厂受过伤，希望你能通融一下。” 护士翻页的动作停滯了，她打量著理察，接著开口说：“您等一下。” 她转身走进旁边的一扇门，门没关，理察能听见她在里面低声说了几句什么，然后是一个男人的声音，低沉而疲惫。 然后门被拉开了，一个五十多岁的男人走出来，他穿著一件白袍，领口敞著，没打领带。 他的头髮花白，鼻樑上架著一副银丝眼镜，眼镜腿用白胶布缠了一圈。 “我是这里的副院长，也是主治医师。”他的声音沙哑，眼睛因为长期睡眠不足而乾涩得眨著，“姓卡特，您要了解工人的健康情况？” “是的，”理察伸出手，“理察·布莱恩。” 卡特医生握了握他的手：“到我办公室谈吧。” 办公室在一楼走廊的尽头，逼仄的房间里只有一张木桌和几把椅子，墙上掛著一幅人体骨骼图和一张发黄的医学院毕业证书，桌上厚厚的病歷档案封面已经磨损得看不清字。 卡特医生在椅子上坐下来，双手交叉放在桌上：“您想了解什么？” “只要是工人在工厂工作受的伤，我都想了解。”理察把那张芬巴写给他的名单放在桌子上。 卡特医生低头看了一眼纸条，大致读过上面的名字，接著礼貌地说：“患者的档案属於医院的机密，除非您有法院的传票，或者政府官员的行政命令，否则我不能把任何一份病歷给您看。” “我理解，”理察没有强求，“我不需要看具体的名字。我只想知道……您见过哪些类型的工伤？它们大概来自哪些工厂？” 卡特医生揉了揉太阳穴，然后轻轻嘆了口气。 “铅中毒，”他说，“最常见，铅粉吸入肺部，慢慢侵蚀神经和骨骼，头疼、失眠、严重的会出现幻觉，这些病人大部分来自弹药厂和印刷厂。” “还有烧伤，化学烧伤，酸液溅到皮肤上，轻则留下疤痕，重则腐蚀到骨头。这些病人大部分来自酸洗车间……你知道那是干什么的。” 理察知道，每个兵工厂里都有酸洗车间，用强酸处理金属表面。 “还有机械伤，”卡特医生皱著眉，仿佛勾起了不好的回忆，“被机器卷进去的，要是运气好的，断一根手指，缝一缝还能干活。运气不好的，整只手都没了。” 他顿了顿。 “以前，经常有一位女士带受伤的工人来这里。”卡特医生抬起头，看著理察，“她很善良，主动帮忙照顾病人，但最近她不来了。” “什么样的女士？”理察问 “爱尔兰人，”卡特医生想了想，“不算漂亮，也没什么特点，但她有个孩子，四五岁的样子，红头髮。她从不让孩子进病房，只把他留在护士站。护士们给他糖吃，他很乖，不哭不闹，但也不爱说话。” 理察不由自主地捂住了嘴巴，因为他知道副院长说的是谁。 塞拉，还有伊蒙，就是那个被他从警察手里救下来的爱尔兰寡妇和她的儿子。 “她最后一次来是什么时候？”理察试著稳住自己的声音。 “大概三四个星期前，”卡特医生回忆著，“她带了一个铅中毒的工人来，病情已经很重了，我们无能为力。她走的时候，看起来很难过，之后就再也没来过。” 理察脑子飞快地拼接著最近的事情，塞拉在格林伍德的工厂工作过，她带著孩子在工厂附近被警察抓住。 他以为那两个警察是格林伍德的人，塞拉母子被安排在工厂附近，故意让理察或是厂里的什么人看见，一个可怜的爱尔兰寡妇，一个被警察殴打的孩子。 他被设计了。 不是被塞拉设计，她自己可能都不知道自己在做什么，就被格林伍德当成了一个诱饵，而理察一口咬了鉤。 理察立刻站起身来，椅脚在木地板上刮出刺耳的声响。 “卡特医生，谢谢您，”他说，“我还有事，先走了。” 卡特医生没有问为什么，只是点了点头：“祝您好运，布莱恩先生。” 理察握过他的手，转身走出办公室，走廊里那股腐臭的味道又涌上来，他的胃翻了一下。 他快步穿过走廊，跑出大门，对著车夫说道：“工人宿舍，快一点。” 马车启动，车轮碾过湿漉漉的石板路，理察靠在椅背上，闭上眼，塞拉的脸在他眼前晃，那双在宿舍里偷偷抹泪的眼睛，那是感恩的眼泪还是愧疚的眼泪？理察得去问个明白。 第四十九章 不能置身事外 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第四十九章 不能置身事外 马车转过巷口的时候，理察听见了孩子的笑声。 他走下马车，顺著声音看去，巷子深处那片空地上，几个孩子正在踢球。 那颗皮球是新的，新蒙的皮面滚到水坑里沾了泥，又被一脚踢起来，泥点子甩了旁边的孩子一脸，没人抱怨，都在笑。 伊蒙也在其中，那个红头髮的男孩，他脸上全是汗，嘴角咧著，露出一排还没长齐的牙。 然后伊蒙看见了理察，他站在那里，胸口还在起伏，呼吸的白气在冷空气里一团一团地散开。 其他的孩子还在追球，没有人注意到他忽然不动了，然后，他慢慢地抬起了一只手，手指弯了弯。 理察看著那只举在半空中、瘦小的手，他的心像是被什么揪了一下，软到发酸。 他也抬起胳膊招了招手，然后转身朝宿舍的入口走去，身后，笑声又响起来了。 走廊里的气味依旧刺鼻，他推开塞拉的门，屋子里比上次亮了一些，炉子里的火烧得旺，铁皮壶坐在上面，盖子在蒸汽里轻轻跳著。 塞拉坐在床边，手里握著一枚木头十字架，拇指在基督的受难像上反覆摩挲，她的嘴唇在动，理察看得懂那几个重复的音节：我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。 她听见门响，抬起头，手指猛地攥紧了十字架，然后飞快地把它塞进袖子里，站起来，膝盖碰了一下床沿，差点摔倒。 “布莱恩先生，”她清了清嗓，“您来了。” “坐吧，”理察把门带上，在桌边的椅子上坐下来，“別站著。” 塞拉犹豫了一下，坐回床边，她藏在袖子里的手还攥著那枚十字架，指节顶起薄薄的布料，像几颗埋在土里的石子。 “伊蒙在外面踢球，看起来好多了。”理察说。 塞拉点了点头：“他……最近每天都去，回来的时候裤子全是泥，我让他脱下来洗，他不肯，说第二天还要穿。” “没关係，裤子破了买新的。” 塞拉看著自己的膝盖：“您已经给了他太多了，先生。鞋、煤、毯子，还有……” “你们过得好，我就没白做。”理察打断了她。 塞拉垂下了头，膝盖紧紧贴在一起。 屋子里安静了下来，炉子上的铁皮壶还在咔噠咔噠地响，蒸汽从壶嘴里冒出来。 “塞拉，”理察不愿意说，但他不得不说，“你没有告诉我，你在格林伍德的工厂干过。” 塞拉猛地抬起头，她的手指从袖子里抽出来，攥著膝盖上的裙摆。 “先生，我……” “我没有责怪你的意思，”理察看著她，“我只想知道，什么时候的事。” 塞拉把十字架放到一边，在胸口画了个十字，终於开口。 “九年前，我二十二岁，”她的声音很小，像是在对自己说话。 “格林伍德的工厂。” “是，”她咽了一口唾沫，“我在流水线上包装弹药，后来……后来他注意到我。” “他很喜欢我，即使当时他已经结婚了，但他……他说他会在伦敦给我找一间房子，让我不用再干活。”塞拉的声音开始发抖，“我以为他是认真的，所以我们的感情持续了一段时间。” “然后……你怀孕了。” 塞拉闭上眼睛，点了点头：“他说我不能再在这里工作了，给了一笔钱，说让我回家，后来……我再也没见过他，直到几个月前。” “几个月前？”理察问。 “他让人带话给我，说让我去莱姆豪斯的一家兵工厂门口，带著伊蒙和一篮子火柴，就在那里站著，不用做別的。”塞拉的声音越来越低，“他说事后会再给我一笔钱，我没有理由拒绝这么简单的要求……” “你就去了。” “是。” 理察靠在椅背上，看著天花板上一道从墙角延伸到窗边的裂缝。 他知道塞拉在说谎，她几个月前才被格林伍德联繫？那她之前送工人去盖伊医院是怎么回事？她跟格林伍德之间的联繫，肯定比这更早。 “塞拉，”他重新看向她的眼睛，“你之前送过一个工人去盖伊医院，铅中毒的，那里的医生记得你。” “您去过盖伊医院了……？” “你跟格林伍德之间的联繫，不是从几个月前开始的，你一直在帮他做事，对不对？” 看到伊蒙以后，理察的气其实已经消了一半，但他还是得压著嗓子质问塞拉，他想知道真相。 可出乎理察意料的是，塞拉没有害怕或者慌张，她的眼神反而逐渐变得坚决。 “我怎么能不管呢？先生，”塞拉反问道，“眼睁睁看著我的爱尔兰兄弟姐妹们受苦？我不能置身事外……” “是的，布莱恩先生，我確实一直在帮助格林伍德厂里的工人，我也早就和格林伍德联繫上了，如果有必要我还会再做一次。”她攥紧了拳头。 塞拉顿了顿，抬眼看了一下理察的反应，又接著用她激动的语调说道： “但我从未，从未想过要伤害你和你在乎的人。”她说，“因为您帮了我们，只是因为我们需要帮助。” 理察愣住了，她的回答没有解释自己的问题，可他知道，塞拉刚刚那段话绝没有撒谎。 “我相信你。”他说。 塞拉的肩膀鬆了下来，像是被什么重物压了太久，终於有人帮她卸下来了。 “但是，”理察站起来，把椅子推回桌下，“如果你以后再瞒著我什么事，不管你觉得那件事有多小、多不重要，你、伊蒙、还有你们屋子里的一切，都跟我没关係了。” “我记住了，先生。” 理察转身朝门口走去，刚碰到门把手，身后传来塞拉的声音。 “布莱恩先生，请您等一下。” 他听见床板吱呀响了一声，像是有人在床上翻动什么，然后是塞拉的脚步声，走到他身后。 “这个给您。”她说。 理察转过身，塞拉手里拿著一叠纸，纸张发黄，边角捲曲，有些地方被折了又折，摺痕已经深到快要裂开。 纸上的字跡潦草，但每一行都写得很用力，铅笔的痕跡在有些字母上反覆描了好几遍，像是怕褪色，又像是怕自己忘了。 他接过来，低头看。 纸上面是人名、职位和金额，人名他没见过，但都是政府里的人，是那些掌握著订单审批权、监察权、甚至执法权的人。 有的金额不大，几十英镑，但后面標註了“每季度”，有的金额更大一些，一百多英镑。 理察用手翻动，第三页，第四页……每一页都是一笔帐，每一笔帐都对应著一个人、一个职位、一个数字。 最后几页不是帐目，是一张手写的日程表，对应著帐本先前那些官员的日程表。 理察的手心出了汗，他抬起头，看向塞拉。 “你从哪里拿到这些的？” 塞拉站在他面前，两只手交叠在身前，她的脸颊微微泛红。 “我曾常去他的私宅，有时候是下午，有时候是晚上。他在书房里会客的时候，我给他倒茶、送点心。”她解释道。 “他常喝的酩酊大醉，有些纸就摊在桌上，他忘了收。我看一眼，在心里默念，回家以后趁还记得，把能想起来的东西写下来，攒了几年，就有了这些。” “他就从没发现？” “不，”塞拉说，“他不知道我认字，还会算数。” 理察看著手里那叠纸，这是格林伍德的私帐，他几年来贿赂官员的铁证，一旦被查实，就算欺诈女王政府，可以直接把他抓进监狱。 她把这叠纸藏了几年，一直不敢拿出来，一直留著，当作最后一道防线，当作她和伊蒙活命的最后一张牌。 “塞拉，”理察有些愧疚地挠了挠头，“我刚才有些话说重了……” “没关係，布莱恩先生，”她摇了摇头，“我做的事，您应该生气。但这东西在您手里，比在我手里管用。” “谢谢，塞拉。”理察咽了口唾沫，“我会確保这些东西，完完整整地交到对的人手上。” 第五十章 陆军与海军俱乐部 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十章 陆军与海军俱乐部 夜幕降临时，西敏的煤气灯次第亮起，陆军与海军俱乐部坐落在蓓尔美尔街的一隅，门楣上的拉丁铭文被岁月的煤烟燻得有些模糊。 理察从马车上下来，整了整领结，他已经逐渐適应了这种繁复而精致的打扮，就是活动不太方便。 前些日子，理察把破获纵火案的事情全部归功於高矮两位警官，现在他们已经被调职去了白教堂，那里是当时伦敦最混乱最危险的地区。 侍者检查过邀请函后，替他打开大门。门厅內灯火通明，水晶吊灯上千百颗棱面折射出温暖的金色光芒，落在橡木镶板的墙壁上。 巨幅油画一幅接著一幅：滑铁卢战役、特拉法加海战、克里米亚的衝锋，每一幅都无声地讲述著大英帝国的荣光。 角落的玻璃柜里陈列著缴获的敌军旗帜，法军的鹰旗、俄国的双头鹰、还有几面理察叫不出名字的，缎面已经褪色，边缘磨损，但依然被精心保存。 大厅里已经聚集了不少人，男人们穿著黑色或深蓝色的晚礼服，胸前偶尔闪过一枚勋章的光。 他们三三两两地站著，手里端著琥珀色的波特酒或晶莹的香檳，指间夹著的雪茄缓缓升起烟雾，交谈间偶尔夹杂著低沉的笑声。 理察刚走进大厅，另一位侍者迎上来：“布莱恩先生？请跟我来，卡维尔子爵正在等您。” 卡维尔站在壁炉前，身边围著几个军官，他中等身材，肩膀宽阔但不显臃肿，头髮已经有些灰白。 他的右眼夹著一枚单片镜，银链垂到马甲口袋里，隨著他对话的动作轻轻摇摆。 他看见理察，停下了正在说的话，朝身边的军官微微点了点头，然后走过来，伸出手。 “布莱恩先生，”他握手简短而有力，毫不拖泥带水，“欢迎。” “卡维尔子爵，感谢您的邀请。”理察微微欠身。 卡维尔鬆开手，没有客套，直接切入正题：“您的mkii步枪在殖民地的表现，我看了报告。非常出色。” 他的语速很快，像是不想浪费时间在寒暄上：“在印度的雨季中、在埃及的沙漠里，射击成绩始终稳定，故障率远低於现役的任何一款步枪，就连皇家兵工厂的设计师看过之后，都提不出什么值得修改的地方。” “那是马蒂尼先生的设计功劳，”理察说，“我只是改进了生產线，提了些建议。” “改进生產线就是改进武器。”卡维尔看了他一眼，“你的『理察体系』让每支枪的零件都可以互换，一个士兵的枪坏了，从战友手里拿一个零件换上，就能继续射击，这是救命的。” 理察没有急著接话，因为露易丝教过他，当卡维尔夸你的时候，不要抢著说“是”，也不要过分谦虚。 他只要微微点头，等对方说完，然后说“谢谢”，所以他照做了。 卡维尔似乎对他的反应很满意，他转过身，朝大厅中央走去，理察跟在后面。 他们经过一群正在聊天的军官时，卡维尔没有停，只是朝几个人摆了摆手，那些人便纷纷凑了上来。 “我带你见几个人。”卡维尔说。 第一个被介绍的是印度事务部的次官，一个瘦高的中年人，留著浓密的八字鬍，他问：“您在印度有业务吗？” “暂时没有，但那是一份很有潜力的市场，我会考虑。” 第二个是皇家炮兵的一位上校，圆脸，红鼻头，声音洪亮，他问了很多关於子弹射程的问题，理察一一作答，这些数据他早就烂熟於心。 然后卡维尔停下来了。 壁炉的另一侧，一个高大的男人正背对著他们，和两个军官低声交谈，他的腰背笔直，即使站在那里不动，周围的人也不自觉地以他为圆心分布开来。 他听见脚步声，转过身来。 理察看见了他胸前的勋章，不是几枚，是十几枚——维多利亚皇家勋章、巴斯勋章、印度勋章、克里米亚奖章……金属和珐瑯在灯光下闪著细碎的光，像是把星空掛在了胸口。 他的鬍鬚浓密而整齐，从两颊延伸到下頜，中间留出一条光滑而刚毅的线条。 他就是剑桥公爵，乔治亲王，陆军总司令。 “殿下，”卡维尔浅鞠一躬，“这位是理察·布莱恩先生，布莱恩兵工厂的负责人，mkii步枪的设计者之一。” 亲王的目光从卡维尔身上移到理察脸上，然后从上到下打量了一遍。那个过程不到两秒，但理察觉得自己像是在成衣店里被量了个遍。 “布莱恩先生。”亲王的声音沉稳有力，他没有伸手，只是微微点了点头。 “殿下。”理察欠身，比刚才更深一些。 亲王把手中的波特酒放在旁边的桌上，把手背在身后：“你的枪，我看了报告，还不错。” “感谢殿下的肯定。”理察说。 “但是，”亲王忽然话锋一转，“我却听说了些不好的传闻，一把枪打得准不准，是技术问题，但谁在扣动扳机，是忠诚的问题。” 理察知道这个话题就是雷区，但这片雷区他早有探查。 他微微侧了侧头，像是在认真思考这个问题，然后说： “殿下说得对，枪是工具，人才是根本，但正因如此，好的武器才能让优秀的军官更好地发挥领导力。” “哦？”乔治亲王好奇地眯起眼睛。 “一个神枪手拿著不准的枪，打不中敌人；一个勇敢的士兵拿著卡壳的枪，冲不上高地。技术进步，不是为了取代人，而是为了让那些忠诚勇敢的人，更好地为帝国效力。” 亲王的眉毛动了一下。 “军队的根本永远是人和荣誉，而不是单纯的机械效率，”理察继续说，“mkii步枪只是让那些值得尊敬的人，手里的枪配得上他们的勇气。” 亲王盯著他看了几秒，壁炉里的火光在他胸前的勋章上跳动。 然后，他的嘴角动了一下，像是被挠到了痒处之后的微笑。 “你比伦敦的某些政客懂事理。”亲王伸出手，在理察的肩膀上拍了一下。 “殿下过奖了。”理察微微低头。 卡维尔站在一旁，手里端著半杯没喝完的波特酒，嘴角的线条绷了一下。 那个动作很隱蔽，隱蔽到如果不是理察提前知道他和亲王之间的微妙关係，根本不会注意。 他把酒杯举到唇边，抿了一口，然后走过来。 “殿下说得有道理，”卡维尔点了点头，“但我更关心的是，这把枪能不能让士兵活得更久，打得更准，战场不是阅兵场，敌人不会等我们把队伍排整齐再开枪。” 亲王看了他一眼，目光里没有敌意，但也不热络：“那是自然，卡维尔子爵还是一如既往的务实。” 两个人都没有再说话，空气瞬间凝固，理察感觉自己要窒息了。 理察站在两人之间，手里握著那杯没怎么喝的香檳，他能感觉到左右两侧不同的温度。 一边是乔治亲王，他带著旧时代温热的荣光，一边是卡维尔，身怀锐意改革的寒气。 就在这时，一位侍者悄然走近，躬身道：“殿下、子爵，晚宴已备好。” 亲王微微頷首，將手中的空杯放在桌上，卡维尔也顺势放下了酒杯，二人之间那层薄冰，被这一句话轻轻敲碎了，又变回了军人间的克制与含蓄。 “走吧。”乔治亲王说完，转身朝餐厅走去。 卡维尔跟上去，理察走在最后，三人一同消失在宴会厅的灯光里。 第五十一章 我就跟你赌组枪 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十一章 我就跟你赌组枪 主菜上桌的时候，理察已经有些分不清盘子里的到底是烤野味还是烤牛排了。 雪白的桌布上，银质餐盘鋥亮，烤得焦黄的肉块淋著深褐色的肉汁，旁边配著焗土豆和黄油炒的时蔬。 他坐在卡维尔子爵的右手边，位置不算核心，但也绝不靠边。 亲王在主位，左右两侧分別是海军和陆军的几位老將，再往外是政府官员和少数几个像他一样被“特许”邀请的商界人士。 他刚切下一块野味，还没送进嘴里，主位的方向传来一声轻响。 叮叮。 乔治亲王用叉子轻轻敲了敲酒杯的边缘，整个长桌瞬间安静下来，交谈声像约定好了一样终止。 侍者无声地从侧门列队走入，手里托著银质的酒壶，为每一位客人添满深红色的酒液。 亲王站起来，清了清嗓子，像在战场上发號施令一般，不必扯著嗓子，也知道怎么让最远的士兵也能听见。 “今晚，我们不谈战事，不谈伤亡，不谈那些让女王陛下夜不能寐的坏消息。”他顿了一下，“今晚，我们只谈一件事，忠诚。对女王、对大英帝国，以及对你们身边每一位同袍的忠诚。” 他举起酒杯。 记住我们101看书网 “为了女王陛下。” 长桌上所有人同时站起来，椅子腿摩擦地面的声音参差不齐，但没有人起立慢了哪怕一步。 理察跟著站起来，手里的酒杯举到与视线平齐的位置，感觉到左右两侧的目光都集中在亲王身上。 “为了女王陛下！”几十个人的声音匯成一道低沉的声浪，在掛著油画和水晶吊灯的穹顶下迴荡。 眾人一饮而尽。 酒液顺著喉咙，一路烫进胃里，理察放下酒杯，刚想坐下，侍者已经无声地出现在身侧，再次为他满上。 亲王依然站著，等所有人的酒杯重新斟满，才再次开口。 “英国的力量，来自海上，也来自陆地，”他的目光从左到右扫过长桌，“愿海风永拂你们的后背，愿土地在你们脚下永固，常胜利，沐荣光。” 他举起酒杯。 “为了海军和陆军，帝国的双臂，不可分割的兄弟。” “为了海军和陆军！”声浪比刚才更高了一些。 理察再次一饮而尽。 第二杯酒下去的时候，他的耳根开始发热了。 可是侍者第三次满上了。 这次，亲王转过头，目光落在理察身上，那一瞬间，全场的目光都跟著他转了过来。 “今晚，我们还有一位特別的客人。”亲王介绍道，“理察·布莱恩先生，他造了一把枪，mkii步枪。能在殖民地的每一寸土地上打响。” 他顿了顿。 “一个士兵，手里有一把永远不会背叛他的枪，才敢无畏地衝锋，布莱恩先生给了我们的士兵这把枪。” 他举起酒杯。 “为了布莱恩先生和他的mkii步枪，帝国必將战无不胜。” “为了帝国！”全场的目光从亲王身上移到理察身上，几十只酒杯同时举起，几十个声音同时响起，还夹杂著几声適宜的欢呼。 理察端起酒杯，朝亲王的方向微微欠身，然后朝左右两侧的客人点了点头，一仰头，將第三杯酒灌了下去。 他坐下来的时候，手有些抖，这三杯酒下去得太快了，眼前的烛光变成了一团团橘黄色的光晕。 有人拍了拍他的肩膀，有人在对面朝他举杯微笑，有人隔著几个座位大声说著什么，內容他已经听不太清了，但他只觉得温暖而骄傲，像是从泥地里爬出来之后，终於站在了光亮里。 他揉了揉眼睛，端起酒杯想再喝一口，发现杯子已经空了。 “布莱恩先生，”卡维尔的声音从左手边传来，“差不多了，酒喝到这儿就够了，我提议，大家移步后花园的射击走廊，看看你的枪。” 理察有些微醺，但脑子还清楚。他知道卡维尔在帮他，在这些军官面前展示自己的武器，证明他配得上那杯酒的致敬。 “好。”理察扶著桌子站起来，跟著卡维尔朝后花园的方向走去。 身后的长桌上，客人们纷纷起身，笑声和交谈声像潮水一样涌过来，推著他往前走。 后花园的冬青树篱围出一条笔直的射击走廊，尽头立著几个稻草靶，另一侧的长桌上摆著几支mkii步枪，崭新的烤蓝在灯光下泛著冷光。 军官们围上来，他们拿起枪，掂了掂重量，或是拉动枪机，或是举枪瞄准，透过照门看走廊尽头的靶心，嘴里嘟囔著“平衡不错”。 有的人蹲下来，研究弹匣的卡槽结构，问旁边的人“这零件真的能和另一支枪互换？” 一个上校把枪举到眼前，透过枪管瞄了一眼走廊尽头的煤气灯，转身对理察说：“布莱恩先生，这枪確实不错，但我听说，在招標的时候，你也能把它拆了再装回去？” 理察接过枪：“当然，闭著眼睛都可以。” 上校咧嘴笑了，露出一排被菸草熏黄的牙：“我不信，十镑，我赌你闭著眼睛不行。” 周围的军官们发出低低的笑声，有人起鬨，有人掏出钱夹喊“我赌他能做到”。 声音混在一起，把射击走廊变成了一个临时的小赌场。 理察把手里的枪放在桌上，捲起袖口：“二十镑，我两分钟之內组完。” 上校的眼睛亮了：“好！就跟你赌组枪！” 旁边一个年轻的中尉自告奋勇地站出来当裁判，从口袋里掏出一块怀表，拇指按在錶冠上。 另一个军官帮忙把枪拆成了零件，並整齐地排列在墨绿色的绒布上。 旁边人递给理察一条黑色领巾，他把领巾折了折，记住绒布上零件的顺序，接著蒙住眼睛，在后脑勺系了一个结。 眼前一片漆黑，只有手指尖传来枪机和撞针冰凉的触感。 “开始！”中尉按下怀表。 理察一把抓起枪机，把撞针和弹簧插回枪机，流畅地將抽壳鉤卡入枪机，接著是槓桿、护木，他的动作以前任何一次都要快。 周围没有人说话，人们都静静地看著理察嫻熟的动作。 枪身完全组装完成，理察快速拉栓三次。 咔咔咔！ 枪机落锤清脆，抽壳动作流畅，和这把枪刚出厂一样可靠。 理察把枪身一转，啪一声拍在桌上，与此同时中尉按下錶冠。 理察拉下领巾，一支完整的步枪安静地躺在绒布上，每一个零件都在它应该在的位置。 军官看了一眼桌上的怀表，一分半，他说的时间还快了半分钟！ 走廊安静了一瞬，然后爆发出掌声和叫好声。有人吹口哨，有人拍桌子，上校从口袋里掏出二十镑，拍在桌上，伸出手。 “他妈的，你真该去当兵，手真够快的。” 理察握住他的手，用力摇了摇：“谢谢，但我只是个喝醉了的外行，一位经验丰富的士兵只会更快。” 上校愣了一下，然后哈哈大笑，伸手拍了拍理察的胳膊，有人递过来一杯香檳，大声说：“布莱恩先生，下次喝酒別带上校，他输不起”。 理察接过香檳，喝了一口，醉意又涌了上来，他看著周围那些穿军装、留著浓密鬍鬚的男人们，他们对自己笑、拍他肩膀、叫他“布莱恩先生”，这个圈子他好像真的挤进来了。 然后他的目光越过人群，落在射击走廊入口的煤油灯下。 那里站著一个人，是鼻子先生。 那个在教堂门口请他吃过早餐的男人，那个没有告诉他名字的秘密特勤处干事。 理察的心跳从悠閒的散步变成了百米衝刺，耳边的笑声和交谈声忽然变得很远，那个人站在灯光和阴影的交界处，笑著对他点头示意。 第五十二章 你在这我就放心了 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十二章 你在这我就放心了 射击走廊的热闹渐渐散去，军官们三三两两往二楼走，有人还在討论那支被蒙著眼睛组装起来的步枪，有人大声开著上校的玩笑。 二楼是吸菸室，这是整个俱乐部最私密的所在。 煤气灯被故意调暗了，只留下了柔和的暖黄色壁灯，厚重的皮质扶手椅围成数个半圆，沙发的茶几上摆著冰桶和已经开了塞的波特酒、白兰地，空气逐渐被哈瓦那雪茄和醇厚的酒香填满。 军官们脱下外套，隨手搭在椅背上，再把领结扯鬆些，人们的姿態从晚宴时的紧绷变成了此刻的鬆弛。 理察端著一杯波特酒，站在壁炉的另一侧，正想找机会上前跟亲王说几句话——卡维尔暗示过，这种时候的閒聊比正式会谈更能拉近关係。 他刚迈出一步，一个声音从他背后传来。 “布莱恩先生。” 理察隨即转头，鼻子先生站在他面前，深黑色的晚礼服敞开了襟，但领结还繫著，手里夹著一支手工烟，细长的，用深棕色烟纸捲起。 “借一步说话。”他的鼻子高傲地扬著，派头比乔治亲王还要足。 他侧身朝房间角落的一扇窗户走去，那里摆著两把较小的扶手椅，离壁炉远，离人群也远。 理察留恋地看了一眼亲王的方向，犹豫了一秒，然后跟了上去。 本书首发 读小说选 101 看书网，101??????.??????超省心 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 两个人坐下，鼻子先生点了烟，烟雾从他的鼻孔里慢慢溢出来，像是一对排气扇。 “看到你人在这儿，我就放心多了。”鼻子先生说。 “什么意思？” “今天晚上，东区有一场军火交易。”鼻子先生低声说道，“芬尼亚的人，又一批从境外流入的步枪和子弹，数量不大，但足够製造一场不小的骚乱。” 理察的手指在膝盖上蹭了一下，但没有说话。 “我们盯了很久了。”鼻子先生弹了弹菸灰，“从这批货还在比利时的时候就开始盯，而我很高兴你没有参与。” “那你有閒心在这儿抽菸？”理察轻笑一声，难道这就是特务头子的鬆弛感？ 鼻子先生嘴角弯了一下，他把烟叼在嘴角，从马甲口袋里掏出一块怀表，装模作样地看了一眼，又塞回去。 看著他那副高深莫测的嘴脸，理察的脑子只转了一下就明白了。 “特勤处在芬尼亚组织里有內应，”他说，“你们不仅仅是知道他们在哪买枪，还知道他们打算用这批枪做什么，一切都在掌握之中？” 鼻子先生吐了一枚烟圈，缓缓地点了点头。 “所以你们就等著，”理察坐直了身子，“等他们动手，然后一网打尽。” “你確实很聪明。”鼻子先生看了他一眼。 “我们会跟踪每一个参与的人，摸清整个网络。”他用手指在桌上比划著名，“等到他们行动的那一天，迎接他们的將是女王陛下的骑兵团和陆军的野战炮。” “一场不费吹灰之力的大型逮捕……” “没错。” 理察沉默了，他看著壁炉方向那些正在谈笑的军士和官员们，他们不知道在伦敦东区的某个角落，有一群爱尔兰人正在走向一个精心布置的陷阱。 “如果没有人伤亡，”理察说，“那真是谢天谢地。” 鼻子先生把烟掐灭在菸灰缸里，抬起头看著他：“你在担心什么？” 理察在想汉斯，如果这批军火是汉斯安排的，他一定不会让这批武器白白浪费，也许他会临时改变地点，或是用那批枪做一件让所有人都意想不到的事，而这些变量让理察无比忧虑。 “布莱恩先生，”鼻子先生靠近了一些，“你是不是知道些什么？” 理察看著那双狐疑的眼睛，他知道他不能说，不管是汉斯还是埃莉诺，这只会让自己的处境变得尷尬。 “祝你成功。”理察说完，端起酒杯，朝鼻子先生致敬，然后站起来，朝壁炉的方向走去。 身后没有脚步声跟上来，他知道那个人还坐在那里看著自己，还带著一肚子的疑问。 壁炉旁，亲王和卡维尔之间的气氛已经比晚宴时缓和了许多，酒精在血液里流淌了几个小时之后，那些晚宴开始时针尖对麦芒的稜角被磨得圆润了一些。 亲王靠在扶手椅上，手里端著半杯白兰地，正在听卡维尔说印度驻军的事。 他很罕见地没有反驳，只是偶尔点一下头，嘴里含混地应一句“嗯”。 理察走近的时候，卡维尔停下来，朝他招了招手：“布莱恩先生，来，坐下。” 於是他在旁边的空椅子上坐下来，亲王看了他一眼，开口说道：“你今天表现不错，那个上校输了你二十镑，不知道该怎么回去跟他的老婆交代。” 理察笑笑：“那二十镑我打算捐给退伍士兵基金，上校的老婆应该不会骂我了。” 亲王沉沉地笑了两声，卡维尔也是，不过比亲王收敛一些。 “你知道我们两个为什么能坐在一起喝酒吗？”亲王忽然问。 “因为酒好？” “酒確实不错，但不是，”亲王摇了摇头，眼神认真了些，“因为我们有一个共同的敌人。” “普鲁士，”卡维尔说，“他们在莱茵河那边磨刀，对法兰西虎视眈眈，而我们却在英吉利海峡这边装睡，总有一天，这觉是睡不下去的。” 亲王喝了一口白兰地，把杯子放在茶几上：“我打了一辈子仗，没见过像普鲁士人这样的，俾斯麦把军队打造成了一台战爭机器，总有一天我们也会被卷进去。” 理察的心跳快了一拍，他也端起酒杯，用滚烫的酒液压下那点心虚。 “不过今晚不谈这些，”卡维尔忽然换了话题，声音轻快了一些，“殿下刚才跟我说，你比他想的有分寸。” 亲王微微点了点头。 “接下来，”卡维尔向理察靠近了些，“叫工厂那边准备一下，有几笔大订单，时间会很紧。印度和加拿大的。具体日期，过几天会有人通知你。” 理察很清楚这意味著什么，接下来是整个帝国范围的换装，他的工厂，他的“理察体系”，从今晚开始，不再是一个小军火商的野心，而是大英帝国的一部分。 “我会准备好的。”他说。 第五十三章 非发生不可 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十三章 非发生不可 亲王站起身来，整了整马甲的领口，卡维尔也跟著站起来。 其他人看见亲王起身，纷纷放下酒杯。 吸菸室里的烟雾还没散尽，但轻鬆的气氛已经开始消退，取而代之的是一种宴会即將结束的悵然。 亲王走到壁炉前，清了清嗓子，整个房间安静下来，就像晚宴上他用叉子敲酒杯时一样，所有人都等著他说话。 “各位，”他说，“今晚的酒很好，枪也展示得很成功，但当夜幕降临，我们都得回家。最后，让我们再敬一次……” 他举起空酒杯，旁边的侍者立刻上前斟满。 “为了女王陛下。” “为了女王陛下！”所有人同时举起酒杯，一饮而尽。 然后是程式化的握手道別。 亲王站在门口，和每一位离开的客人握手，说几句简短的话。 轮到理察的时候，亲王握著他的手，力道比晚宴时重了一些。 “你是一位很有前途的小伙子，”亲王说，“希望你永远都站在正確的一边，为女王陛下效力。” “我一定，殿下。”理察微微欠身。 亲王鬆开手，转向下一个人。 理察走到卡维尔面前，他正在和一个海军军官说话，看见他过来，朝那个军官点了点头，对方识趣地走开了。 “你今天表现很出色，”卡维尔恢復了一开始利落的语速，“至於你下一阶段的工作，我们將会拭目以待。如果有任何困难……隨时来找我。” 理察知道他只是在客套，但是这也是对自己的高度肯定。 “谢谢，晚安先生。”理察说。 二人握了握手，理察转身走出吸菸室，走下楼梯。 一楼的吊灯已经熄了大部分，只剩几盏煤油灯还亮著，油画和战旗在黑暗中沉默著，像一两排不说话的老兵。 他推开大门，午夜的冷风迎面扑来，冷得刺骨，门厅的台阶下停著一辆马车，车夫裹著深色的大衣，双手插在袖子里，低垂著头。 理察拉开车门，困意裹挟著酒精，让他的脚步有些发飘，但脑子还算清楚。 “肯辛顿大街，228b。”他说。 马车没有动。 理察皱了皱眉，用手敲车厢壁：“肯辛顿大街，228b，你听见了吗？” 车夫转过身来。 借著昏黄的灯光，理察看清了那张脸，高颧骨，深眼窝，从颧骨拉到鬢角有一道旧疤。 是汉斯。 “晚上好，理察。”汉斯说，“我看你现在也躋身上流社会了？” “搞什么……”理察一下子就不困了，连酒都醒了大半。 看见理察脸上错愕的表情，汉斯微微仰起头，仿佛已经不虚此行。 他双手从袖子里抽出来，握住了韁绳。 “你疯了？”理察压著声音质问道，“这里是陆军与海军俱乐部，剑桥亲王刚从那扇门走出去，卡维尔子爵还在里面，你……” “我认得出路牌，”汉斯打断了他，“我就是好奇，怎么参加这样的宴会，你也没想起来和埃利诺说？” “我故意的，我连她都没告诉，你就別妄想从我这儿知道点什么了。” “可惜，”汉斯歪了歪头，“我以为你们两个是无话不说的好友。” 理察翻了个白眼。“我要换一辆车。” 汉斯把菸斗掏出来，叼在嘴里：“这个点，你再找一辆马车，恐怕得走回家。” 理察看了看空荡荡的街道，咬了咬牙，拉开车门坐了进去。 马车缓缓启动，理察靠在椅背上，双手抱胸，盯著汉斯的后脑勺。 “你不会只是为了送我回家吧？”理察说。 汉斯把菸斗从嘴里拿出来，在空气中划了一个小弧线：“当然不是，我带了两个消息来，一个好，一个坏，你想先听哪个？” “坏的。” “坏消息是，和芬尼亚的军火交易已经完成了，不管有你没你，这场暴乱都非发生不可。” 理察嘆了口气，他早就猜到了，但他还是得演，演出一副被这个消息击中了软肋的样子。 “……你疯了。”他故意用沙哑嗓音说，“你就不怕被秘密特勤处盯上？” “你觉得我会让他们出来搅局？”汉斯轻蔑地笑道。 理察闭上眼睛，假装在消化这个坏消息，实际上是在等汉斯说出那个好消息。 接著，汉斯的声音从前座飘过来：“好消息是，你的工厂不会受到任何影响。” 这个消息在理察的意料之中，但又几乎算不上情报，因为他和埃利诺的交易，理察早就知道自己的厂子会安然无恙。 “你……不会想让我感谢你吧？”理察不情不愿地问。 “儘管我很想把这份功劳揽给自己，”汉斯摇了摇头，“但决定不对你的工厂动手的人，不是我，而是一个你绝对认识的人。” 理察愣住了，他认识的人，一个能影响芬尼亚运动的人，还得是知道自己工厂情况的人，他的脑子里飞速地闪过几张脸，但却毫无头绪。 “是谁？”他问。 汉斯没有回答，只是一味地驾驶著马车，像是希望二人的谈话儘快结束。 “你这是在吊我胃口。” “我在確保我的计划能生效，”汉斯回道，“等到该告诉你的时候，你自然会知道。” 理察握紧了拳头，他知道汉斯不会再说了，而他问下去只会让自己显得更焦虑，这正是汉斯想从他身上看到的东西。 马车在肯辛顿大街的宅邸门口停下来，汉斯跳下车，拉开马车门，微微欠身，做了一个“请”的手势。 他的姿態像一个真正的车夫，恭敬而沉默，如果理察不是早就认识他，真的会被唬住。 理察下了车，站在台阶上，看著汉斯爬回车夫的位置，拿起韁绳。 “晚安，理察。”他说， 马车缓缓起步，最后消失在街角。 理察搓了搓脸，他转过身打开门，悄咪咪地走上楼，露易丝已经睡了，他不想打扰她。 屋里很暗，壁炉里的火已经灭了，理察的脑子里还转著汉斯的话。 他的工厂不会受影响。 至少接下来的几个晚上，他能睡得踏实些。 第五十四章 亨利议员 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十四章 亨利议员 十月的伦敦，是油墨与报童的天下。 街上突然多了许多纸，每根灯柱上都糊著保守党和自由党的传单，像两群正在打架的鸚鵡。 而马路的两侧站满了不知从哪里钻出来的报童，他们嗓门比平时高了八度，举著號外在街口喊： “自由党今晚在克莱尔市场集会！格莱斯顿亲临！座位有限！” “保守党捍卫英国尊严！不要让爱尔兰人抢走你们的饭碗！” 理察站在工厂二楼的窗前，看著楼下街道上两个举著不同顏色传单的男人互相骂了一句什么，然后各自被同伴拉走了。 大选终於开始了，他已经等了太久。 这时，办公室的门被敲响了。 “进来。”理察回到椅子上坐下，翻开一本帐簿，假装在算帐。 一位工人探进半个身子，紧张地说：“少爷，有位亨利先生在外面，说是选区的……议员，想见您。” 理察把帐簿合上，赶紧涂上一脸的惊讶：“快请进来！” 亨利议员走进来的时候，理察便觉得这个人太適合做政客了，他五十岁上下，穿著深蓝的外套，领带上別著一枚蓝宝石领针。 而他脸上的笑容和自己曾在电视上看到的一模一样，亲切而不越界，像是和自己多年未见，叫不上名字的旧友。 “布莱恩先生，久仰，”亨利诚恳地说道，“冒昧来访，希望没有打扰您的工作。” “哪里哪里，议员先生请坐。”理察侧身把他引到办公桌对面的椅子上，自己绕回桌子后面坐下。 他拔开瓶塞，替亨利议员倒了一杯威士忌。 “布莱恩先生，对您的工厂我早有耳闻，”亨利把手放在杯子上，“理察体系毫无疑问是工业的未来，我在下院提起过，英国需要更多像您这样的实业家，而不是那些躺在功劳簿上吃老本的贵族。” 理察客套地笑笑：“亨利议员过奖了，不过您得小心些，我的办公室隔音不算太好。” “我说的是真话，没什么可怕的，”他的语气隨意了些，“但最近我听说了您对爱尔兰移民的帮助，尤其是工人，让我颇为感动……” 理察点点头：“当然，工人是我们国家的支柱，对他们的帮助不应当区分民族。” “您说得对，”亨利的眼睛亮了一下，“但有些老板不会这么想，他们会觉得爱尔兰人抢了英国人的饭碗，他们是帝国的负担，而您完全不一样。” 理察喝了一口酒，他知道亨利在铺垫，先夸他的工厂和新闻，然后就该拋出真正的议题了。 果然，亨利靠在椅背，双手叠在膝盖上，更为正式地向他发问：“布莱恩先生，您对即將到来的大选，有什么看法？” 这个问题不是隨便问的，这是试探他的立场，还有他口袋里的钱愿意流向哪个方向。 “亨利先生，我对政治了解不多，您得更具体些。”理察故作疑惑地说。 “当然，”亨利说，“比如，您对执政党的军事改革怎么看？对爱尔兰问题採取的那些……强硬措施，您觉得有效吗？” 理察知道，这是自由党攻击保守党的两个主要方向。 保守党对军事改革態度曖昧，对爱尔兰问题倾向於镇压而非改革，而自由党的格莱斯顿，立场恰恰相反。 “我实话和您说，”理察慢慢地说，“前几天我刚见过卡维尔子爵和剑桥公爵，他们对改革非常有信心。公爵知道英国陆军不可能永远靠滑铁卢的荣光活著。” 亨利点了点头，实际上理察每说一句话他都会点头，像是车上的公仔。 “至於爱尔兰问题，”理察的语气谨慎起来，“恐怕那是英国的一个污点，几百年了，我们一直在用什一税和警察来对付爱尔兰人，但问题解决了吗？没有。爱尔兰人还是爱尔兰人。” 理察看著亨利说：“只有解决爱尔兰国內的宗教和土地问题，才能从根本上解决尖锐的民族矛盾。” 亨利沉默了两秒，理察听到他的嗓子里传来一声低沉的“嗯”。 “布莱恩先生，”他的声音里带著一种压抑不住的兴奋，“您说的每一个字，都与格莱斯顿先生不谋而合。” 理察假装愣了一下：“是吗？” “几乎一模一样，”亨利把双手撑在桌上，“布莱恩先生，我跟您说实话吧，我今天来，不只是为了拜访。我是代表自由党，来寻求您的支持。” “格莱斯顿先生正在进行一场前所未有的兰开夏郡巡迴演讲，从利物浦到曼彻斯特，再到威根，每一场都需要场地、印刷、宣传、组织，这些都需要钱。” 他的眼神里忽然闪过一丝为难，理察知道他是故意的。 “但您不用担心，我很明白您目前的处境……您的名字不会出现在任何文件上，我们不需要您公开站台，或是报纸上说话，只需要您在幕后帮一把，但我们一定会记住您。” 理察靠在椅背上，用手摩挲著下巴，大约十秒。 他穷尽了毕生的演技来表演思考，他不能显得太爽快，太爽快会让人起疑。 “您需要多少？”他终於开口。 亨利咧开嘴：“您能支持多少，我们都感激不尽。” 理察低下头，从抽屉里拿出一张匯票纸，拿起笔。 他悬著的手在纸上停了一下，然后落下去，写下一串数字。 三。千。镑。 他把匯票推过去。 亨利低头看了一眼，然后抬起头，眼睛瞪得比刚才大了两圈：“布莱恩先生，这……三千镑？” “不够吗？”理察问。 “够，太够了。”亨利的声音有些发飘，“这足够支持我们在北方多个城市的巡迴演讲了。” 理察忽然说：“亨利先生，我是个商人，商人投资，就要讲回报。我只有一个要求。” “您说。” “如果格莱斯顿先生入主唐寧街，我希望他记得是英国本土的实业家，在別人都不看好他的时候，站在了他身后。”理察说，“我希望工厂的订单要稳，工厂的规模要扩。” 亨利盯著他看了两秒，仿佛鬆了口气般笑道： “布莱恩先生，您是一个真正的实业家。”他站起来，伸出手，“有眼光，有远见，格莱斯顿先生需要更多像您这样的人。” 理察站起来，握住他的手：“很高兴我们能达成共识。” 亨利鬆开手，把匯票小心地折好，塞进內袋，拍了拍，確认它不会掉出来。 他走到门口，停下来，转过身：“布莱恩先生，等格莱斯顿先生贏了，您不会后悔今天的选择。” 理察摇摇头：“我做决定从不后悔。” 亨利开门走了出去，脚步声被楼下车间里蒸汽机的轰鸣声淹没了。 理察鬆了松肩膀，靠在窗框上。 三千镑。大部分是普鲁士的钱，埃莉诺通过自己瑞士帐户转过来的竞选资金，他只是在上面签了个名字，加了自己的一部分，让它看起来更像一个英国商人的投资。 不是自己的钱，花著就是不心疼。 格莱斯顿会贏这次大选，这是必定的事实，他只是在已经写好的剧本上，签了一个自己的名字。 第五十五章 死尸高悬 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十五章 死尸高悬 第二天一早，理察走进车间的时候，蒸汽机还没点火，只有几个早到的工人在清理工具机上的铁屑。 他穿过一排排机器，在角落的工位旁停下了脚步。 肖恩回来了，他站在那里，一只手撑著工作檯，另一只手在检查一把刚装好的枪机。 他的脸上还贴著纱布，伤口正在慢慢癒合，淤青也还没完全散去，但他的手指依旧灵活，动作还是那么流畅。 “少爷。”肖恩抬起头，也许是牵动了脸上的伤，他微微皱了皱眉。 理察走过去，看了看肖恩的手，指节上的痂已经掉了，露出下面粉红色的新皮，但手握东西的时候稳得像一把钳子。 “你的手没问题了？”理察问。 “没问题，”肖恩握了握拳，“大夫说再养一个星期就能拆夹板，我觉得不用，现在已经能使上劲了。” “大夫说一个星期，你就等一个星期，”理察嘆了口气，“別落下什么病根，你妹妹该哭了。” 肖恩垂下了头，手指扣著枪机的间隙。 “少爷，谢谢您，”他的声音有些哑，“您让人送去的牛奶和鸡蛋，凯萨琳每天都记著。还有那个鸦片酊，如果不是您，我许就真上癮了。要是没有您，我不知道还能不能站在这里。” 理察拍了拍他的肩膀：“你站在这里，是因为你自己扛过来了，我不过是帮了点忙。” 肖恩没有再说什么，他知道再说下去就矫情了，於是像往常一样继续著工作。 理察转身朝办公室走去，他推开门，在椅子上坐下来，从抽屉里拿出一叠厚厚的文件。 芬巴给他的帐本，格林伍德工厂的工资记录和工时表。 他已经把复印件分装好了，分別寄给了各路报纸，还附上了一封匿名信，標题是“格林伍德工厂的爱尔兰劳工惨境——一个內部人的证词”。 明天或者后天，这些报纸就会把它印出来。到时候，格林伍德將要面对整个伦敦的舆论。 至於塞拉给他的私帐，格林伍德贿赂政府官员的记录，他看了整整一个晚上，大部分名字他都查过了。 这本帐有些年头了，那些人不是调任到伦敦之外，就是已经升迁到了他难见面的位置。 挑来选去，只有一个名字，还在伦敦，还在原来的岗位上，做著和几年前一样的事。 班杰明·布伦德尔，伦敦港的海关官员。 官不大，但在1868年的海关体系里，这已经是他能升到的最高位置了，除非他有天大的背景，或者能搭上某位大臣的线。 可他没有背景，也没攒下什么钱，所以他还在那里，日復一日地审核进口报关单，在“同意”和“拒绝”之间盖章。 格林伍德从国外进口的钢材和铜材，每一批只要经过他的手，就过得飞快。 理察把那张纸折好塞进口袋，拿起外套，准备去见见他，也许能用得上埃利诺的小伎俩，逼他作个证。 “少爷，您去哪？”肖恩在门口问。 “出去一趟，”理察的扣子还没系完，人已经走到了楼梯口，“要是太累了就歇一会，没关係的。” 肖恩点了点头。 理察搭上一辆马车，去往东区的一片住宅区。 这里的房子很周正，就是一排排整齐的砖房，每家门前有一小块花园，花园里有冬青或者月季，偶尔有一棵瘦小的苹果树。 理察按著纸条上的门牌號一路找过去，在倒数第二栋房子前停下来。 花园里的草全枯了，月季的枝条刺向天空，门前的台阶上积了一层薄灰，没有脚印，没有鞋印，证明很久没有人进出过。 理察走上台阶，敲了敲门。 没有人应答。 他又敲了三下，比刚才用力了些。 还是没有人。 理察心里一沉，他后退两步，抬头看二楼的窗户。 窗帘拉得严严实实，看不见里面。他绕到房子侧面，透过厨房的窗户往里看了一眼。 灶台边扣著锅，水槽里没有碗，桌面上乾乾净净，连一块抹布都没有。 太整洁了，整洁得不像一个男人的家，理察早了解到他和妻子已经离了婚，家里是没有人帮他收拾的。 理察回到正门，深吸了一口气，然后一脚踹开了门。 砰！ 门板撞在墙上，发出一声沉闷的巨响。 屋子里很冷，没有人生火，但壁炉里有冷却的煤灰。 他走上二楼，走向最里面的那间书房。 门关著没锁，门缝下面透出一股甜腐的气味，理察立刻警惕了起来。 这个味道他在盖伊医院闻到过，那时混著消毒水，他还不至於吐出来，但现在…… 理察推开门。 班杰明·布伦德尔就吊在窗帘杆上，书桌前的椅子被踢倒在地。 铜製的窗帘杆被他的体重压得微微弯曲，绳子从杆上绕过，在脖子上缠了两圈，打了死结。 他的身体已经不再晃动了，只是静止地悬在那里，而他的脸……理察只看了一眼，就把目光移开了。 那一瞬间他看见的东西，足以让他在接下来的每一个失眠的夜晚反覆回味。 他黑紫色的脸像一块被醃坏了的猪肝，嘴唇翻开著，露出里面发黑的牙齦。 到处都是苍蝇。 它们在他的脸上爬，在理察面前飞舞，一点都不怕人，甚至是理察推门时带起的那阵风。 理察的胃猛地翻涌起来，他转身弯下腰，把今天早上吃的麵包和咖啡全吐在了走廊的地板上。 “操！”他的眼泪被呛了出来，但他没有停，直到什么都吐不出来了，只剩下乾呕。 早知道有这一出，他早上就不吃那么饱了。 他用袖子擦了擦嘴，撑著墙转过头，强迫自己又看了一眼书房。 窗帘是拉上的，屋子里很暗，只有从门缝里透进来的光照亮了书桌上那几排整齐的文件。 可桌上没有遗书，只有一摞摞码好的报关单和一只合上的墨水瓶。 一切都整齐有序，像是主人只去放个水，然后就会回来继续工作。 理察退出书房，走下楼梯，他的手在发抖，格林伍德的贿赂名单上，他唯一能找到的证人死了，而且好几天都没有人发现。 但他不能报警。 一个受贿的海关官员上吊自杀，苏格兰场只会做点笔录，会写一份报告，然后彻底石沉大海。 他需要一个人帮自己。 理察走出房子，站在台阶上。 他知道有人一直在跟踪他，而且很可能不止一个，但他现在只需要一个。 “出来！”理察说。 没有人应答，只有风吹过枯死的月季枝条，发出细碎的声响。 “我知道你在，”理察提高了音量，“出来，我需要你的帮忙！” 世界安静了几秒。 然后，他听到背后的落叶被踩碎。 “你知不知道入室盗窃可是重罪。” 一个人从身后的树篱走出来，深灰色的大衣，双手插在口袋里。他没有戴帽子，头髮在午后的光线里泛著灰白色的光，鼻子高高的挺著。 鼻子先生。 理察不知道这个人的名字或是他的职位，但实话实话说，他更希望出来的人是汉斯。 第五十六章 这不是自杀 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十六章 这不是自杀 鼻子先生看著理察那张煞白的脸问：“怎么？房子大白天就闹鬼？” 理察擦了把冷汗，往屋子里指了指：“你自己去看看吧。” 鼻子先生背著手走上台阶，跨过那扇被踹开的门，理察跟在他身后，儘管身体不想上去，但脚还是不听使唤地迈上了楼梯。 走廊里那滩呕吐物还在，鼻子先生皱了皱眉，抬起脚跨了过去。 他推开书房的门。 浓烈的尸臭迎面而来，鼻子先生把手伸进口袋，掏出一块白色的手帕捂住了口鼻。 他站在门口，看著那具悬在窗帘杆上的身体，摇摇头，理察不知道为什么，他的眼神里透露著失望。 “我在战场上见过无数尸体。”他的声音发闷，“缺胳膊少腿的，还有被炸成两截的，但最窝囊的死法，就是上吊自杀，甚至死了也无人在意。” 理察目光从死者身上移开，去看房间里其他的东西，书桌上的文件码得很整齐，墨水瓶旁摆著几只钢笔。 没有打斗的痕跡，只有椅子倒在书桌旁边。 理察看向那根被压弯的窗帘杆，又看了一眼死者的体型，班杰明的身材有些发福，衣服扣子绷得紧紧的。这样的人吊在窗帘杆上，杆子居然没断？ 他瞄向班杰明垂下来的双脚，脚尖朝下，鞋底离地面还有一段距离，而那把倒在地上的椅子…… 等一下。 理察的脑子里有什么东西闪了一下。 “他是怎么上去的？”他问。 鼻子先生正在检查书桌的抽屉，听见这句话，转过头来：“什么？你没见过自杀吗？当然是踩著椅子……” “是吗？”理察打断了他，忍著那股从喉咙深处往上翻的噁心，绕过尸体，把椅子扶起来，放在死者正下方。 脚尖距离椅子有一肘的距离，即使是班杰明死后脊椎被拉长了几寸，也够不著这把椅子的座垫。 【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】 他把椅子搬到离死者更近的位置，站了上去，头顶根本够不著绳结。 他转过身，看著鼻子先生。 “他自己上不去的，”理察確定地说，“他如果是自杀为什么不选一个合適的高度，难不成他是跳起来，把脑袋钻进绳结里的？” 鼻子先生也走到椅子旁边，打量了死者的脚和椅垫的距离，然后他抬起头，看著那根微微弯曲的铜製窗帘杆。 “你是说，他死后被人掛上去的。” “如果是这样，那就不是自杀。” 房间里的苍蝇还在两个人之间嗡嗡地绕圈，鼻子先生把手帕叠好，塞回口袋，走到窗前，拉开窗帘。 午后的阳光涌进来，照亮了死者垂下来的半张脸，他侧著脸看向窗帘杆两端固定在墙上的支架。 支架的螺丝钉得很紧，没有鬆动变形。 “他至少有十三，十四石，”鼻子先生说，“这样的一个人掛在铜杆上，杆子弯了，但支架没松。” “说明他不是猛地坠下来，”理察说，“而是被一点一点拉上去的，很可能是他已经死了之后。” 鼻子先生点了点头：“你得报警。” “报警？一位海关官员，被杀后偽装成自杀，苏格兰场连个屁都不会放的。”理察看著鼻子先生的眼睛，“更何况，他还收了好处。” 理察故意加重了“好处”二字来试探鼻子先生的態度。 “这也算不上什么秘密。”他的表情没有任何变化，“大家都心照不宣，但你……” 他背著手走到理察面前，离他很近，像在检阅一个新兵。 “你为什么来找他？”鼻子先生问，“海关那么多官员，你偏偏来找他，而且你一来，他就死了，有这么巧的事？” 理察知道这个问题迟早会来，他需要一个答案，一个听起来合理且鼻子先生几乎无法求证的回答。 “你上次跟我说，芬尼亚的军火是从境外流入的。”理察平静地答道，“我在想，那些枪是从哪个港口进来的？谁签的字？谁放的行？顺著这条藤摸下去，就摸到了这个瓜。” 鼻子先生眯了眯眼：“你的意思是我的工作没做好？” “当然不是，我这是替自己查。”理察没有躲开他的目光，“这批枪进了伦敦，不管闹没闹成，雇了爱尔兰人的工厂一个都跑不了，全得挨查。” 他顿了顿。 “所以我得知道，那些枪到底是谁放进来的，否则我不放心。” 鼻子先生盯著他看了几秒，仿佛在反覆权衡理察的话，再与自己脑內的情报相对应。 “你顺的什么藤？”他问。 “这个我不能告诉你。” “为什么？” “商业机密，”理察看了一眼悬在半空中的尸体，“但现在看来，我摸对了地方。有人比我更不希望这个瓜被摸到。” 鼻子先生嘆了口气，尸臭的气味已经逐渐麻痹了他的嗅觉。 他转身朝门口走去，再次跨过走廊里那滩已经半乾的呕吐物，嫌弃地看了一眼。 “你去报警。”他说，“我会让苏格兰场的人重点关注这个案子，不是普通的自杀，是谋杀，到时候会有人来找你，你就照实跟他们说。” “他们能信？” “信不信是他们的事，但只要你报了警，这个案子就有了记录。有了记录，就得有人要签字负责。”他走到楼梯口，停下来，从口袋里掏出一支捲菸，叼在嘴里。 “我还有事。”说完，他头也不回地走下楼梯，“你別待太久，到时候又吐一地，还得下楼去洗脸。” 脚步声逐渐走下楼梯，然后是一楼大门被推开的声音。 理察对著鼻子先生消失的方向，挤出一个怪声怪气的调子。 “到时候又吐一地，还得下楼去洗脸。”他翻了个白眼，“自己还不是拿著手帕挡著？” 理察接著又在房间里转了两圈，反覆寻找著有价值的证据，直到他几乎適应了房间里掛著一个死人，却什么都没发现。 桌上摆著的报关单下面压著两份报纸，《泰晤士报》和《贝尔伦敦生活》。 《贝尔伦敦生活》是一份马报，上面多是低俗的顏色笑话和体育资讯，封面印著一位穿著暴露的女郎，和几则不知真假的投注gg。 儘管这份报纸和《泰晤士报》相当割裂，但赌马在当时是相当常见的消遣，也许这就是为什么他会离婚？理察不知道。 房间太过整洁，整洁得不像真的，而是临时搭建的舞台。 理察没了办法，只能走出屋子去报警，希望鼻子先生派来的人足够靠谱。 而且他们下一次见面，理察一定要问出他的名字。 第五十七章 洛根探长 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十七章 洛根探长 理察坐在客厅的沙发上，眼睛又干又涩，昨天他也没有睡好。 他只要一闭上眼皮，班杰明的脸就出现在眼前，那张被苍蝇爬满的黑紫色脸颊。 就当他恍惚的时候，自己的肩膀被谁锤了一下。 是露易丝。 “你都有黑眼圈了，”她站在沙发后环抱著理察，关切地问道，“怎么了？” 理察倒进她怀里：“唉，昨天我的线索自杀了。” “什么？”她没听懂。 “一个海关官员，格林伍德贿赂过的人，我找到他的时候，他已经上吊了。”理察嘆了口气，“而且看上去像是刻意偽装成自杀的谋杀。” 露易丝的眼睛亮了一下，像是听到了一道谜题。 “哦？”她揉了揉理察的头髮，“现在你是个侦探了，像杜宾？在密室里推理出別人看不穿的谜团？” 理察隨口接了一句：“我更喜欢大侦探波洛。” “谁？” 理察抬头看她，阿加莎·克里斯蒂笔下的比利时侦探波洛，蛋壳脑袋，八字鬍。 他忽然意识到自己说错了话，阿加莎都还要再过二十多年才会来到这个世界上，而波洛则要等到二十世纪初才会第一次登场。 “呃，”理察挠了挠头，“我自己想的角色，一个比利时侦探，留著小鬍子，喜欢用『灰色脑细胞』破案。” 他说这句话的时候，自己都觉得有些不好意思。 露易丝却绕过来坐在他身边，拉住理察的手，声音更兴奋了：“我怎么不知道你还会写小说？给我看看！” 理察往后缩了缩：“没有，我就是隨便想想，还没写。” “那就写。”露易丝双手抱胸，“你写好了，一定要先给我看，我认识几个出版社的人，说不定能帮你出版。” 理察含糊地应了一声：“嗯，好，到时候再说。” 露易丝还想说什么，客厅的门被推开了。 苏珊阿姨端著一个银质托盘走进来，上面放著茶壶、奶罐和一套骨瓷茶杯。 “下午茶准备好了，先生，小姐。”她把托盘放在茶几上，正要弯腰摆茶杯，门铃响了。 “我去开吧。”露易丝主动站起来，拍了拍裙子。 “太麻烦您了。”苏珊阿姨感激地点了点头，继续弯腰摆弄茶杯。 露易丝走出客厅，穿过走廊，打开了大门。 门外站著一个四十来岁的男人，穿著一件寻常的深灰色大衣，带著一顶圆顶硬礼帽。 他的下巴颳得乾乾净净，罕见地没有留任何流行的鬍子，光洁的下頜线让他看上去比实际年龄年轻一些，也更加干练。 他看见露易丝，愣了一下，然后迅速摘下帽子，微微欠身。 “下午好，夫人，我是洛根，苏格兰场的探长。请问理察·布莱恩先生是否住在这里？” 露易丝点了点头，侧身让他进来：“请进，布莱恩先生在客厅，我去叫他。” 她转身朝客厅走去，走了两步，身后传来洛根的声音。 “夫人，请恕我冒昧，但……我们是不是在哪里见过？” 露易丝转过身，脸上掛著礼貌的微笑：“不太可能，先生，但很多人都说我长了一张大眾脸。” 洛根摇了摇头：“不，夫人。您很特別，简直像个……贵族。” “您过奖了。” 洛根站在门口，眉头微微皱起，像是在努力回忆什么。 理察从客厅走出来，露易丝走过他的时候，笑著戳了他一下：“他叫我夫人。” “是，我听到了。”理察小声说，他走近洛根，伸出手：“理察·布莱恩，您是洛根探长？” 洛根的眼睛从露易丝的背影上收回来，握住理察的手：“是的，布莱恩先生，我是为昨天东区那件事来的，关於那位海关官员。” “请进，坐下说。”理察把洛根引进客厅，两人对面而坐，露易丝则坐在沙发上。 苏珊阿姨的茶也摆好了，白瓷茶杯里冒著热气，旁边的小碟上放著几块黄油饼乾。 “布莱恩先生，”洛根率先开口，“我们昨天下午接到了您的报案，立刻派人去了现场，尸体已经运走了，房间里的证物也全部收走了，但是有一件事很奇怪。” “什么事？”理察问。 “他的帐本不见了。”洛根的手指在帽檐上轻轻敲了一下，“海关官员，尤其是像班杰明这样在港口工作了十几年的，一定会有私帐。我们找遍了他家的每一个抽屉，连影子都没有找到。” 理察摸了摸下巴，班杰明的帐本上，一定也有格林伍德贿赂他的记录。 可现在它没了，要么是班杰明把这本帐藏起来了，或者，杀他的人把它拿走了。 “所以我们现在的当务之急，是找到这本帐。”洛根说，“有人点名让我来请您，一同走访布伦德尔的前妻和女儿，看看她们了解什么，他们离婚后就搬到了伦敦郊区。” “谁？” “特勤处的人，我確定咱们都认识这个人。” “他叫什么名字？”理察追问道。 “我不知道。”洛根摇了摇头，“或者说，我不应该知道，我们之间的关係更像是同事，而不是朋友，大多数时候，我叫他『特勤处的那傢伙』。” 理察差点笑出来，鼻子先生，特勤处的那傢伙。 全世界都知道他的存在，但没人知道他的名字。 “好，我跟你去。”理察站起来，整了整外套的领子。 露易丝也站了起来：“我也去。” 理察看了她一眼：“你？” “总在家里我都要闷死了，”露易丝耸了耸肩，“说不准我能帮你们什么忙呢？” 理察试探地看向洛根探长：“行吗？我的夫人也想去。” “绝对不行，”洛根脸上的表情变得严肃起来，“布莱恩先生，这很不合规矩，我们是去走访证人，不是去喝下午茶，我不能隨便带无关人员去取证现场。” 理察想了想，露易丝是公主，但她的身份不能公开，他需要一个让洛根无法拒绝、又不冒险的理由。 “洛根探长，”理察一本正经地解释道，“我的夫人是一位慈善家，就布伦德尔的前妻和女儿现在的情况，也许她可以从慈善的角度提供一些帮助。而且，一个女士在场，对方可能会更容易开口。” 以资助的名义走访死者家属，是19世纪很常见的慈善形式，正巧能绕过警局的规矩。 洛根的眼睛在他们二人指尖来回打转，像是不知道该选哪一双靴子。 终於，他嘆了口气：“好吧，但不能影响取证，只能旁听，不要问多余的问题。” 露易丝浅浅地笑了，她走到衣架前，取下自己的外套和帽子。 理察帮她披上外套，她扣好扣子，把帽子戴正，转过身看著洛根：“探长，我们走吧。” 洛根无可奈何地站起来，也许他也没想到，这次自己不仅要带一个外行去走访，还得拉上他的妻子。 三个人走出房子，一辆黑色的马车就停在路边。 理察忽然想起洛根刚才说的话，於是开口问：“探长，您认识他多久了？特勤处的那傢伙。” “就这几年，”洛根拉开车门，让露易丝先上，“要不是芬尼亚运动，我可能一辈子也不会认识他。” “您是侦探部的？” “是的，”洛根有些意外，“你还知道侦探部？” 当时的苏格兰场已经设有侦探部，里面有大多数资深警探，特勤处因芬尼亚运动与他们合作也在意料之中。 马车的轮子滚滚向前，一圈圈地离班杰明的遗孀越来越近。 第五十八章 他从不赌马 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十八章 他从不赌马 马车离开大路，拐进一条两旁种著梧桐树的窄路。 坎伯韦尔离伦敦市中心不远，但空气里几乎没有了泰晤士河的水汽，取而代之的是湿润的泥土和草根的甘甜。 乌云盖过骄阳，就像这周大多数的日子一样，又要下雨了。 洛根探长第一个跳下马车，转身扶了露易丝一把，理察跟在他后面。 路边是一栋独立式小屋，红砖外墙，白色窗框，门前的花园里，一个女人在收衣服。 她三十多岁，穿著一件碎花长裙，一阵风吹过，她抬手挽起耳边的碎发，接著踮起脚尖，从晾衣绳上扯下一件女士衬衫，叠好放进脚边的藤篮里。 旁边，一个七八岁的女孩蹲在地上，手里拿著几只蜡笔，在草坪上画画。 她画得很认真，头一下也不抬，只有风吹过的时候，她才眯一下眼睛，把被吹到脸上的头髮甩到后面。 女人看了一眼天边越来越厚的乌云，加快了收衣服的速度。 洛根探长走上前去，在花园的矮柵栏前停下来：“夫人，下午好。我是洛根，苏格兰场的探长。” 他从口袋里掏出一张名片，隔著柵栏递过去，白色的卡纸上印著他的名字、警衔和编號。 安娜·布伦德尔，理察从洛根那里知道了她的名字。 她在围裙上擦了擦手，接过名片看了一眼，抬起头后的眼神却透露著恐惧和紧张。 “探长？这两位是……” “我的同僚，”洛根侧身指了指理察，“这位是布莱恩先生，专程陪同我来。至於这位女士……”他看了露易丝一眼，“是一位慈善家。她一直在资助东区的百姓。” “慈善家？”她重复了一遍，声音有些困惑，“发生什么事了？” 洛根看了一眼蹲在路边画画的女孩，故意压低了声音：“夫人，很抱歉通知您……您的丈夫，班杰明·布伦德尔先生，昨天下午被发现在家中去世。初步判断是自杀。” 安娜的手猛地捂住胸口，她的嘴唇哆嗦了一下，另一只手像是在找可以依靠的东西，但周围什么都没有。 “这太糟糕了……”她说。 她深吸了一口气，把围裙上的褶皱抚平，转身推开花园的柵栏门：“请进吧，外面要下雨了。” 她走了两步，又停下来，回头看著蹲在地上画画的女孩。 她的脸上露出为难的神色，是该让孩子进来，还是待在外面？进来，她会听到大人的谈话；待在外面，她怎么放心得下。 “我可以看著她。”露易丝温和的声音从后面传来。 她走上前，弯下腰，看著地上那幅蜡笔画：“你学过画画吗，孩子？画的真好。” 女孩抬起头，但脸上没有笑容：“这是我和妈妈，爸爸好久没来了……我不知道该把他画在哪。” 露易丝伸出手，轻轻摸了摸女孩的头髮，女孩低下头，继续画画。 安娜看著这一幕，眼眶一酸，她推开屋门，让洛根和理察进去。 屋子里面空间很有限，客厅被兼作餐厅，靠墙的书架上塞满了书，大部分是法文的，还有一些是法语教材。 安娜给洛根和理察倒了茶，把茶杯放在两人面前，自己则坐在对面的椅子上，紧张得像是局里的囚犯。 洛根端起茶杯，吹了吹，抿了一口。 “布伦德尔夫人，”他开口，“我想请问，在您和布伦德尔先生离婚之前，他有没有表现出很大的工作压力？或者……有没有提到过被人威胁？” 安娜低下头，交叠在膝盖上的手不安地摩挲著大腿。 “他不怎么跟我说工作上的事，”她回道，“他常说，他正处在事业的巔峰期，而我……和他的女儿只会妨碍他晋升。” 她咬了一下嘴唇。 “我觉得他被官职逼疯了。每天想的都是怎么升官，怎么在海关里往上爬。”安娜摇了摇头，“他回家的时候，嘴里念叨的不是货就是钱，艾拉和他说话，他就敷衍几句，然后一头钻进书房。” 艾拉应该是那个女孩的名字，理察想。 她的声音微微颤抖，接著说道： “艾拉问他什么时候带她去公园，他永远会说在等升了部长就去。等他真的升了部长，他大概会说等爸爸升了局长就去。”她用手背擦了一下眼角，“后来我就想，算了，没有他，我们就自己过。” 洛根沉默了几秒，看了理察一眼，理察点了点头。 “布伦德尔夫人，”理察轻声说，“如果不介意的话，我想请问，您和布伦德尔先生离婚的原因是什么？” 在这个世代，离婚对女性来说不是一件体面的事情，如果安娜愿意离婚，一定是有很重要的理由。 听到这个问题，安娜苦笑了一声。 “还能是什么原因？”她嘆了口气，“让男人们离婚的理由，永远只有一个，另一个更年轻、更漂亮的女人。” 理察没有接话，等著她继续说。 “大概一年以前，他在海关认识了一位书记小姐。他说她的家族在上层有朋友，能帮他升官发財。他开始夜不归宿，就算回来，也只是无视我们，”安娜的声音越来越低，“他一直在忙，忙到我们离婚。” 她看向窗外，天已经暗了下来，露易丝还蹲在花园里，和那个女孩一起画画，两个人头挨著头。 “您见过那位书记小姐吗？”理察问。 安娜摇了摇头：“没有，我甚至不知道她叫什么名字，我只知道，他在她身上花的钱，比花在女儿身上的多得多。” 理察心里一沉，恰巧在工作单位遇到能让自己升官发財的贵人，这些话听起来像是一个陷阱，或者一个诱饵。 洛根端起茶杯又喝了一口，换了一个话题：“布伦德尔夫人，上周您在哪里？” 安娜的情绪平静了几分：“我在学校里教法语，每天都按时上下班，下课了就回家做家务，陪女儿。”她顿了顿，“学校知道我的情况……但他们找不到比我更好的法语老师，所以我还有份工作。” 洛根点了点头，从口袋里掏出一个小本子，写了几笔，合上塞回口袋。 理察站起来，整了整外套的领子：“布伦德尔夫人，谢谢您的时间和茶，我们就不多打扰了。” 洛根也跟著站起来，朝安娜微微欠了欠身：“如果还有什么需要补充的，隨时联繫我，名片上有我的联繫方式和地址。” 安娜站起来，送他们到门口，理察脚刚迈出门槛，忽然停下来。 “布伦德尔夫人，还有一个问题。”他说，“班杰明……他有赌马的嗜好吗？” 安娜愣了一下，没想到会问这个。 她歪头想了想，说道：“没有，从没见过他去马场，他的钱都用在了疏通关係上，请客送礼，要非说他有什么爱好，那一定是工作。” 理察点了点头，走下台阶，但脑子里那份被压在《泰晤士报》下面的马报忽然变得格外清晰。 一个不赌马的人，书桌上为什么会有马报？ 第五十九章 转递讯息 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第五十九章 转递讯息 露易丝蹲在艾拉身边，膝盖抵著草地，裙摆沾了些碎草屑，她也没去管，只是看著女孩手里的蜡笔在纸上游走。 艾拉画了一大片绿色的草地，又画了蓝色的天空，云朵用留白来勾勒，像棉花糖一样浮在上面。 草地中央有一朵花，花瓣画得很仔细，却也是空白的。 “这朵花怎么不上色？”露易丝问。 艾拉低下头，用手指蹭了蹭它：“我没有红色。” 露易丝看了一眼散在草地上的蜡笔，不光没有红色，还缺了不少其他的顏色。 “这些蜡笔是你妈妈给你买的吗？”露易丝拾起一只黑色蜡笔。 艾拉点了点头：“妈妈说要等我画得更好才能买新的。” “那你爸爸呢？他不喜欢你画的画吗？” 艾拉摇了摇头，手里的蜡笔把那朵没有顏色的花勾勒得更清晰了一些：“爸爸说家里没有钱让我学画画，画画是浪费时间和纸。” 海关官员的女儿，学不起画画。露易丝抿了抿嘴唇，她显然是不信的。 “你爸爸一直是这样吗？”她问。 艾拉画画的手停住了，她握著蜡笔，沉默了几秒后，开口说：“妈妈以前说，爸爸是个体贴的人，他会给妈妈买花，但后来他得到了港口的工作，就变了。” 露易丝眉头微蹙，她伸出手，轻轻摸了摸艾拉的头髮，女孩的髮丝很细，像一小片被风吹乱的丝绸。 “艾拉，”露易丝把蜡笔放了回去，“我送你一整套新蜡笔，好不好？” 艾拉抬起头，眼睛一下子亮了起来。 “真的吗？”艾拉的音调比刚才高了一些，露易丝能听得出她语气里的雀跃。 “当然是真的，”露易丝笑了一下，“但你要答应我一件事。” “什么事？” “看好这些蜡笔。不要让它们自己跑掉。”露易丝故作神秘地压低声音，“蜡笔这种东西，你不好好看著，它们就会自己跑走，去別的小朋友家里。” 艾拉的眼睛瞪得更大了。 她低下头，看著散落在草地上那几只顏色不全的蜡笔，若有所思地皱起小鼻子：“难怪我的蜡笔都不见了，它们自己跑掉了。” “所以你一定要看好新的蜡笔。” 艾拉用力地点了点头，把草地上那几只蜡笔拢到一起，放回盒子里，再用小手压住，像怕它们现在就会从眼前溜走。 身后，屋门打开了，理察和洛根走了出来，两个人的表情都不算轻鬆，安娜跟在后面，站在门口，朝艾拉招了招手。 “艾拉，回家。” 女孩站起来，扣上蜡笔的盒子，朝露易丝鞠了一个小小的躬，不知道是跟谁学的，也许是妈妈教她的。 本书首发 追书就去 101 看书网，?0???????.??????超方便 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 她跑进屋子，在门口回头看了露易丝一眼，然后门就关上了。 洛根站在台阶上，把帽子戴好：“夫人，辛苦您了。那孩子跟您聊了什么？” 露易丝站起身，拍拍裙子上的草屑：“她说她爸爸以前是个体贴的人，但自从在伦敦港工作后，就变了样。” “我们跟安娜聊的也差不多。”理察点点头，“班杰明在海关认识了一个书记小姐，说能帮他升官发財，他开始夜不归宿，钱花得越来越多，最后离婚了。” “至於那个书记小姐，她不知道名字。”洛根补充道。 “还有一件事。”理察说，“我在班杰明的书桌上看到了一份马报，《贝尔伦敦生活》，就压在《泰晤士报》下面，可安娜说他不赌马。” “她说他所有的钱都用在疏通关係上，没有閒钱赌马。”洛根补充道。 “你觉得里面有猫腻？”露易丝似乎明白了理察的意思。 “我说不准，但我想看看那份报纸。” 洛根想了想：“那份报纸被认为是次要证据，没有带回苏格兰场，应该还在东区警局的证物室里。你想看的话，隨时可以。” “那就现在。”理察说。 没有任何耽搁，三个人上了马车，车夫甩了一鞭子，马车朝东区的方向驶去。 东区警局是一栋灰砖砌成的三层楼房，雨开始一滴一滴地落在石板路上。 洛根走在前面，推开大门，值班的巡警一看是他，赶紧站了起来。 “带我们去证物室。”他说。 巡警带他们来到走廊左手的一个房间，上面掛著铜牌。 证物室四面墙都是铁皮柜子，空气里都是旧纸张和油墨的气味。 巡警从柜子里取出牛皮纸信封，递过来：“这是那个案子里的。” 他把信封放在桌上，退了出去，把门带上。 理察拆开信封，从里面抽出一份折得整整齐齐的报纸。 纸的边角捲曲，但摺痕很新，《贝尔伦敦生活》，日期是上个月二十號。 他在桌上把报纸摊开，一页一页地翻。 赛马新闻、拳击赛果、低俗笑话、分类gg，大部分版面都是这类內容。 他翻到第三版的时候，手指停了下来。 露易丝凑过来，看了一眼，又看了一眼。“怎么了？” “这里。”理察指著版面中间的一条gg。 不是头条，不是彩色，就是一条夹在几十栏类似gg中间的gg，而不知为什么，班杰明特意用钢笔在上面画了个圈。 “孔代號（b208）爆大冷了！一赔九的赔率啊！这绝对是匹神驹——22號那天，赶紧把银子给我砸上去！” 露易丝念了一遍，皱了皱眉头：“孔代……这个名字好耳熟。” “耳熟？”理察抬起头。 “孔代是法国波旁家族的一个分支。”露易丝说，“路易十四时代的孔代亲王，是法国有名的军事统帅。但对於一匹马来说，这个名字太花哨了。赛马的名字一般不会这么起。” 洛根站在一旁，看著那条gg，若有所思。 孔代號，b208。 理察想起一件事，赛马只有在比赛当天才会在赛程表上列出序號，这份报纸是二十號的，如果gg是给赛马打的，那匹马的名字和编號应该只有在二十二號的赛程表里才能查得到。 而且b208……这个编號也完全不像马的编號。 “这不是给赛马打的gg。”理察喃喃道。 露易丝看著他：“那是什么？” 理察把那条gg又读了一遍，b208。肯定不是地址，英国的地址比这要复杂，如果是给班杰明看的，也许是仓库编號。 “有人在用gg向班杰明发送讯息。”理察抬起头，“赛马gg是最不起眼的版面，每天都有几十条，不会有人特意去翻。但如果他知道在哪一版、哪一页。他就能从里面读出別人看不懂的信息。” 洛根皱起了眉头：“你是说，有人通过报纸跟他联络？” “有可能。”理察把报纸折好，放回信封，“而且这个编號很值得一查，如果这不是马的编號，那它对应著什么？” 洛根沉默了几秒，然后点了点头：“你想怎么查？” “伦敦港。”理察把信封塞回柜子，“如果b208是港口內部的某个编號，那里一定有人知道。” 洛根转过身推开证物室的门，走廊里的煤气灯嗡嗡作响，像是有苍蝇在头顶飞。 露易丝走在最后，手插在口袋里，不知道在想什么。 走到走廊尽头的时候，她忽然开口：“如果那条gg真的是在传递讯息，也就是说他肯定是在二十二號之后死的？” 理察停下来，转过身看著她：“为什么这么说？” “因为凶手不可能在交易没完成的时候杀死他，我们得提速了。”露易丝提起裙摆，领著二人向警局大门走去。 三人上了马车，理察靠在椅背上，反覆品味著孔代这个名字，他一定在哪里见过，不单单是法国的亲王，而是別的什么，他暂时想不起来。 他探出头看著窗外倒退的街景，马车匆匆前行，直奔伦敦港口而去。 第六十章 伦敦港 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十章 伦敦港 伦敦港的桅杆密得像是一片森林，连河面都因为它们而变窄了，和伦敦一样，它就是一座漂浮在海上的城市。 成排的灰砖仓库沿著码头一字排开，货船从世界各地漂来，船舱里堆著咖啡、香料、木材、羊毛，还有从更远的地方运来的丝绸和瓷器。 粗大的船链嘎啦嘎啦地响著，是工人们的筋肉带动著绞盘，才勉强提拉起这数千斤重的钢铁巨蟒。 理察三个人绕过一堆堆比人还高的木箱，朝海关办公室走去。几个工人推著板车从身边经过，车上叠著几只木桶，露易丝侧身让了一下，裙摆擦过，留下一道浅浅的灰印。 洛根推开办公室的门，一个年轻的职员从柜檯后面探出头来，看见洛根的名片，立刻转身朝走廊深处跑去。 很快，一个五十多岁，有著啤酒肚和香肠手指的男人从走廊里走出来，他来到洛根面前，摘下小帽。 “探长，下午好，我是高级检查员哈丁。”他说，“有什么可以帮您的？” “我们在调查一起案件，可能涉及走私。”洛根回道，“还出了人命。” 哈丁的脸色一变，眼睛不自觉地向下瞥：“不会是……班杰明·布伦德尔吧？” 理察眯起眼睛：“看来您知道他有一阵子没来上班了。” 哈丁嘆了口气，靠在柜檯边沿上： “班杰明这个人，从来不跟任何人打招呼，经常不回办公室，一走就是一个多礼拜，我们都习惯了。”他皱了皱眉，“这里没有轻鬆的活，可你要是不拦他，他能把自己累死在码头上。” （请记住101??????.??????网站，观看最快的章节更新） 露易丝从理察身后走出来，开口问道：“检查员先生，在班杰明手下工作的那位书记小姐，她还在吗？” 哈丁看了她一眼，摇摇头：“她也不在了，班杰明消失之后没几天，她就不来上班了，桌上的东西都没收，同事都说是不是他们两个私奔了。” “您觉得呢？”理察问。 “班杰明在这里干了十几年，甚至说过这份工作是他第二个人生，我觉得他疯了，但他绝不能什么都不交代就离开。” 洛根和理察交换了一个眼神。 “检查员先生，”洛根直起身，把帽子戴正，“可以带我们去b区仓库吗？” “当然，当然。”哈丁转身从墙上取下一串钥匙，推开侧门，三个人跟在他身后。 穿过一片堆满木箱的空地，他们朝那一排灰砖仓库走去。 风从河道上吹过来，仿佛吹动了水面上飘著的焦油，把那股子气味送进了理察的鼻腔。 哈丁在b区仓库的入口停下来，从钥匙串上挑出一把大號的铁钥匙，插进锁孔，拧了两圈。 铁门沉重地推开了，门轴发出刺耳的摩擦声，窗外的天色越来越阴，隱约又几滴雨水砸在玻璃上。 仓库里堆满了货箱，木製的、板条封钉的，空气满是木头和麻绳的气息。 一个穿著工装裤的老人从货架后走出来，手里拿著一把铁钳，他看见哈丁和理察三人，愣了一下，然后赶紧把铁钳別在腰后。 “管理员，这位是苏格兰场的探长。”哈丁说，“他们要查点东西。” 管理员点了点头，洛根走上前，从口袋里掏出一个小本子：“b204號货箱，查一下。” 管理员转身走到靠墙的一张大木桌前，拉开抽屉，翻出一本厚厚的登记簿。 他的手指在纸页上滑动，没多久便停在一行字上，抬起头。 “b204，机械零件，二十二號入港，隨后就进了保税仓库，也就是这里。” “这么快？过关是谁签的字？”理察问。 管理员看了哈丁一眼，哈丁微微点了点头。 於是管理员把登记簿转过来，指著上面的一行字：“提货人签的是班杰明·布伦德尔的名字。” 洛根凑过来看了一眼：“所以他就这样跳过了所有中间过程？申报和检查都没有？” “我不知道，”管理员把手一摊，“我就负责出货进货，不问原因。但是当天有些事情不大对……” “什么？” “就在这只货箱转运的当晚，班杰明专程来了一趟仓库。” “你看到他了？”理察不解地问。 “不，我早就下班了，但夜班守卫见过他。第二天早上他来问我，是不是出了什么事，因为海关官员深夜来查货，不太常见。” 理察的脑子开始转了起来，一个海关官员，白天在办公室里签了放行单，晚上又亲自跑到仓库来查同一批货。 如果交易已经完成了，货物已经被放行卸货了，他为什么还要来？舒舒服服地在家里躺著收钱不就好了？ “检查员先生，”理察转过身，看著哈丁，“我想看b204的出货记录。完整的。” 哈丁看了他一眼，没有多问，朝管理员示意。 管理员又从抽屉里翻出另一本登记簿，翻了几页，递过来。 理察低头读著，b204，二十二號上午过关，当天下午被转移到三號中转棚，也就是19世纪的卸货区。 过关到转移，只用了不到一天的时间。对於海关的正常流程来说，这几乎是不可能的。 申报、审核、查验、放行、转运，每一个环节都需要时间，少则三五天，多则一两周。但b204只用了一个下午。好像货主急得当天就要取走一样。 而就在当天晚上，班杰明来到了伦敦港，之后就再也没有人见过活著的他。 理察抬起头，看著洛根和露易丝：“我得去三號中转棚看看。” 洛根点了点头，转向哈丁：“检察官先生，麻烦您带路。” 哈丁嘆了口气，提起一盏油灯，好像巴不得这次来访快些结束：“三號棚在码头最东边，靠近水闸。” 说完，他走在前面带路：“不过那边，堆的都是些旧货架和破箱子，你们要在废品里找点什么，恐怕不容易。” “只要没有人碰过那些废品就行。”理察说。 “你放心，没有那个工人閒的没事去打理它，我又不付他们这个钱。” 第六十一章 设计骗局 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十一章 设计骗局 三號中转棚在码头最东边，靠近水闸。 这里是港口不那么重要的地方，铁架撑著瓦楞铁皮的屋顶，侧面的围墙大开，方便马车和板车进出。 周围没有煤气灯，白天还能借著天光看清里面的轮廓，一旦太阳偏西，这里就一片漆黑。 理察三个人跟著哈丁走到棚子入口的时候，雨点劈里啪啦地往下落，砸在铁皮屋顶上，发出像炒豆子一样的声响。 哈丁在门口停下来，用手帕捂住了口鼻，把油灯向前递了递。 “我只能送到这儿了，”哈丁看了一眼黑黢黢的棚子內部，“里面没什么值钱的东西，工人懒得来，流浪汉倒是偶尔会在这里过夜。你们小心点，別踩到什么不该踩的。” 理察接过那盏油灯，举高了一些，迈了进去。 洛根跟在后面，露易丝走在最后，小心地提起裙摆，免得沾上黑色的水渍。 棚子里堆满了被遗弃的旧物，木箱被拆开来，板子散了一地，麻袋堆在墙角，里面的东西早就倒空了，只剩下空荡荡的袋子叠在一起。 理察蹲下来，把油灯放在地上，开始翻那些碎木板。洛根也蹲下来，捡起一块木板看了看。 “布莱恩先生，我们到底在找什么？”洛根问。 “不知道，”理察的手继续在碎木板之间扒拉，“但我见到的时候会知道。” 雨越下越大，从敞开的侧墙飘进来，打湿了他的肩膀。 他没有在意，只是把手伸进一堆半埋在碎木屑里的破布下面。 忽然，理察的指尖触到了一个油腻的东西，他一把抽出来，那是一张深黄的油纸，质地油腻而厚实，边角有些磨损，但没有破。 他把油纸凑近鼻子，闻了闻，亚麻籽油的气味，还有一丝淡淡的锈味。 他的手指攥紧了那张纸。 “找到了？”露易丝弯下腰，光线被她的影子遮住了一瞬。 就是那一瞬，理察留意到油纸表面上有一道凹痕。 他把油纸翻过来，凑近油灯，亮光落在油纸上，照亮了那道凹痕的边缘。 那是一只五角星，不是画上去的，是金属边缘在长时间的挤压下，在油纸上留下的印记。五角星旁边，还有几个字母：elg。 理察咽了口唾沫，他认得这个標记。 elg，是比利时列日枪械厂的质检標誌。 五角星是当地兵工厂的印记，elg意味著枪械通过了官方的最终黑火药检验，也就是说这批武器已经通过了比利时的官方射击测试，他太熟悉了。 这张油纸，是用来包裹枪械零件的，防潮的、浸过亚麻籽油的厚油纸，从比利时列日漂洋过海，包著某支枪的枪管或者枪机，来到了伦敦港。 有人把它拆开了，也许是检查里面的货是否完好，然后把油纸扔在这个废弃的中转棚里，把里面的东西带走了。 理察抬头看向洛根，他还蹲在旁边，手里还拿著一块碎木板，正等著自己说话。 “我知道是谁杀了班杰明了……”理察说。 “谁？”洛根的手停住了。 一个名字飞速地闪过他的脑子，但却卡在自己的喉咙里。 他想起鼻子先生在俱乐部里说过的话：“芬尼亚从比利时进了一批军火。” 那一天几號？他想了一下，二十四號。 二十二號入港，当天下午转移到三號棚，当晚班杰明来查货，然后死了。 这批军火就是鼻子先生说的那批，而汉斯，那个普鲁士间谍，像病毒般游走在伦敦的每一根血管，班杰明不是自杀的，是被灭口的。 他知道了不该知道的事，也许不是故意的，但绝对是致命的。 理察捏了捏鼻樑，闭上眼睛，他不想知道。 或者说他本不想知道，当初跟鼻子先生说“顺藤摸瓜”，只是一个藉口，一个不让对方追问下去的幌子。 他没想到，真的摸到了瓜，而这个瓜，正巧是汉斯的。 现在他怎么办？告诉洛根？告诉洛根凶手是一个他认识的普鲁士间谍？那样他就得回答更多的问题，他的整个故事就会像一张被抽走了底牌的纸牌屋，哗啦啦全塌了。 “布莱恩先生？”洛根的声音把他拉回来。 理察睁开眼，把油纸折好，塞进口袋。 “我想错了，”他说，“不是我想的那个人，继续查吧。” “唉，”洛根瞥了他一眼，“下次想好再说，別一惊一乍的。” 理察转向站在棚子入口、缩著脖子的哈丁。 “检查员先生，那个书记小姐，您见过的。她跟这位女士比，”他指了指露易丝，“是高是矮？是胖是瘦？” 哈丁愣了一下，显然非常意外他会这样问。 他歪著头想了想：“跟这位女士差不多高……不过，”他尷尬地清了清嗓子，目光从露易丝身上移开，“比这位女士……丰满些。” “真是太没礼貌了！”露易丝叉著腰，踢了理察一脚，“你这是什么意思？” “欸欸！”理察差点摔倒。 理察稳住身子，他知道该怎么对付汉斯了。 他站起来，把油灯还给哈丁，朝洛根伸出手：“探长，我们分头查。您去追那个书记小姐的下落，最好能把她平时穿什么衣服，什么做派都问出来。我和布莱恩夫人先回城，还有些事要办。” 洛根握了握他的手：“好，我搞清楚再去找你。” 理察转身，在露易丝耳边低语了两句。 露易丝的眼睛微微睁大了一下，但没有问为什么，只是点了点头，提起裙摆，跟著他走出了中转棚。 理察准备赌一把，做一个骗局去忽悠汉斯，这需要用到露易丝的人脉。至於那个一直困扰他的名字，理察已经想起来了。 孔代，很多时候，最简单的那个推论，就是事实。它就是一只马的名字，但不是隨便哪一匹马，它是普鲁士的士兵国王，腓特烈大帝的坐骑。 理察笑了一下，如果他早知道是汉斯乾的，这个答案会立刻出现在自己的脑子里，就像埃利诺说的一样，汉斯真的不太擅长这个。 第六十二章 破枪唬不住老狗 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十二章 破枪唬不住老狗 理察坐在埃利诺衣装店的沙发上，这里是为数不多他能想到，大概率能遇到汉斯的地方。 果然，没过多久，大门被推开了。 时间已经很晚了，埃利诺店里来来往往的贵妇都不见了踪影，门外的来者带著街上潮湿的冷风。 汉斯来了。 他站在门口，雨伞在门外甩了两下，一串串水珠从伞尖滴落，有些落在了室內，在麦色地毯上晕开。 “没想到，”汉斯把门关上，帽子掛在衣架上，“还有你等我的一天。” 理察放下手里的茶杯，他必须用最为严肃的语气和他对话：“你杀了班杰明·布伦德尔。” 汉斯的动作停滯了一下，然后恢復正常：“谁？” “海关官员，四十来岁，有点发福，你见过他。”理察说，“在伦敦港，b区仓库，二十二號晚上。” 汉斯的皮鞋磕在地毯上，他环顾四周，没有米莉或是埃利诺的身影，好像她们都知道自己要来，刻意躲了起来。 他双手插兜走到沙发对面，靠在椅背上：“我不知道你在说什么。” “没必要说谎了。”理察看著他的眼睛，“杰西卡都告诉我了。” 汉斯的手指在口袋里动了一下：“杰西卡？” “书记小姐，你的內应，那个用美色和虚假的承诺，骗班杰明签下每一份推到他面前的文件。”理察解释道，“但我觉得她的真名应该不是杰西卡。” 洛根探长走访了整个港口，向所有见过书记小姐的工作人员了解情况，刻画出了她的人物形象。 而理察则借用露易丝在伦敦的人脉，找到了合適的演员，她不用念词，不用练习，只需要等著出场就可以了。 汉斯轻笑了一声：“你提到的这两个人，我一个也不认识。” “你忘了我是谁了吗？”理察双手叠起，“我可是预言家。” 他抬起手朝窗外指了一下，汉斯顺著他指的方向看去。 街角站著一个女人，她丰腴的身材被一袭雪白的长裙裹著，大檐帽压得很低，只露出一对饱满的红唇。 她站在那里，像天幕边的一道剪影，然后忽然转身拐进了巷子，消失得无影无踪。 汉斯的头低下了一个角度，然后僵硬地转回来看向理察。 “你让班杰明以为，自己用不了多久就能升官，”理察说，“但这次你玩脱了，因为班杰明虽然贪財，他有一个所有人都忽略但他自己在意的细节，他爱自己的工作。” 汉斯的眉头挑起，手在口袋里摩挲著，但里面没有枪，理察看得出来，这也给了他些许底气。 “我猜，班杰明在签字之前留了个心眼，提前看过这批货。也许他发现了是军火，但他已经签了，所以在卸货的那天晚上，他来到码头，想看看自己到底给谁放行了，可惜……撞上了你。” 汉斯咬了咬牙，两腮的肌肉瞬间绷紧，但他的表情还是看上去很轻鬆，甚至含著笑意。 “你的想像力很丰富。”汉斯说，“应该去写小说。” 理察没有理他，接著说：“你不该让她帮你打扫屋子。” 他的话终於击中了汉斯，他的五官像听到了集结令的士兵，如临大敌。 但这其实是理察猜的，因为他实在想不出来汉斯弯腰打扫屋子的样子，而上一次他对米莉颐指气使的態度告诉他，汉斯绝不是一个会自己收拾房间的人。 【记住全网最快小説站 看书就来 101 看书网，101??????.??????超给力 】 他清理书房是为了偽装现场————也许这是他自己做的，而清理整个一楼是为了让別人以为班杰明出了远门，人们出远门的时候，会习惯性地收拾房间。 “如果那天晚上，他不来港口多管閒事，他根本不用死。”冰冷的语句从他的两片薄唇里挤出。 理察吐了一口气，他知道自己赌对了。 “你打算怎么办？”汉斯直起身，走到理察面前，居高临下地看著他，“报警？你没那么傻，试著制服我？你没这个能耐，最后你只能乖乖地让我走出这扇门。” “不，”理察摇了摇头，“我可以说服秘密特勤处保护杰西卡，毕竟他们一定对普鲁士间谍在伦敦的动作很感兴趣。” 汉斯愣了一下，接著不动声色在理察对面的椅子上坐下，翘起二郎腿。 他的眼睛里有什么东西在闪，理察看得出，那是他在计算退路，可他的嘴角却带著点欣赏的弧度。 “你想要什么？”汉斯问。 “出一个间谍，去顶罪。”理察说，“去警局自首，给班杰明的遗孀一个交代，你说过，换掉一个间谍很容易。但不能是杰西卡，她隨时都可以在伦敦消失。” 汉斯盯著他看了几秒，忽然爆发出了几声大笑，像是猎杀雄鹿的猎人，刻意地向它的尸体射击，不吝惜毛皮的价值，只是为了报这十几里路的奔波。 “你真的很厉害，对於一个外行来说。”汉斯擦去眼角笑出的泪滴。 理察的心猛地缩了一下：“你什么意思？” “你根本不可能见到杰西卡。”汉斯靠在椅背上，双手交叉放在脑后，“因为我把她杀了，然后扔进了泰晤士河，也许过几天潮汐会把她衝上海滩，也许不会，但你绝不可能见到她。” “不可能，你骗人。”理察感到一股电流击穿了自己的脊髓，他的末肢彻骨的寒冷，但他强迫自己直视汉斯的双眼。 “你知道，我们都在苦恼同一件事。”汉斯平復了一下心情，“如果交易已经顺利完成了，为什么班杰明还要来港口？你的答案是他对工作的责任感。但那是不可能的，我確保了他知道泄密的后果……用他的女儿。” 他顿了顿。 “而我的答案，是杰西卡，也许她在压力下露出了破绽，也许她早就叛变了，但我只有一个选择，斩草除根。” 理察艰难地咽了一口唾沫，他从前只在电影里见过这种人，冷血，残忍，荣誉至上。 但那几乎是同时代所有普鲁士军人的统一共识，即国家利益高於一切，而一个平民女间谍不过是在接受范围內的损失，即使需要他亲自动手。 汉斯见理察已经说不出话，站起身，整了整大衣的领子。 “你还活著，只是因为你是我的主要任务目標，而那个和特勤处联繫的主意，你最好想都別想，否则……”他没完成这个句子，只是笑了一下，然后拍了拍理察的大腿。 理察被这个动作嚇了一跳，肩膀不自觉地缩了起来。 汉斯看著他那副受惊的样子，愉悦地轻哼一声，转身朝门口走去。 “汉斯。”理察的声音从身后追来。 汉斯停下脚步等著他的后话。 “班杰明的帐本，是你拿的吗？” 汉斯转过身，一脸茫然：“什么帐本？” “班杰明的私帐，他记了十几年的东西。”理察说，“你在清理书房的时候，没有看到？” 汉斯摇摇头：“我不知道你在说什么，再说，我拿那玩意有什么用？” 他伸手推开大门，一只脚刚迈出门槛，又停下来，侧过脸留下一句话。 “不要再玩火了，外行。” 门关上了。 理察坐在沙发上，一动不动，他感觉到额头上有汗珠滚落下来，顺著鼻樑滑到鼻尖，滴在他的手背上。他抬起手，用袖子擦了一下，才发现自己的手指在发抖。 他一直提防著汉斯，但直到今天，他才真正意识到自己面对的是什么人。 一个可以在任务结束后毫不犹豫地杀死一个无辜的、甚至同一阵营女人的人，只是因为她可能威胁到自己的目的，他甚至没有犹豫或者愧疚。 如果芬尼亚是一颗定时炸弹，汉斯则是自己脚下一枚地雷，他必须解决这个男人。 第六十三章 我会帮你抓住他 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十三章 我会帮你抓住他 当天晚上，理察来到了陆军与海军俱乐部，门厅里的侍者认出他，微微欠身，替他接过外套和帽子。 他没有在一楼停留，径直走上了二楼。 吸菸室的门半敞著，角落里，鼻子先生坐在椅子上，手里拿著一份《泰晤士报》，另一只手夹著支燃了一半的捲菸。 他听见脚步声，眼睛缓缓地转向门口。 理察走到吧檯前，给自己点了一杯威士忌，琥珀色的酒液在灯光下闪著温润的光，他端著杯子走到鼻子先生旁边的椅子上坐下， 鼻子先生用食指压下报纸的前沿，看了他一眼。 “稀客，”他的声音在寂寥的吸菸室里听得很清楚，“说吧，你肯定有什么大事要跟我讲。” “你知道是你拿走了班杰明的帐本。”理察抿了一口威士忌，“我需要它。” 他的那只大鼻子出了一口气，然后把手伸进怀里，从马甲的內袋里掏出一本黑色封皮的本子，隨手丟在桌上。 “什么时候发现的？”鼻子先生问。 理察取走了帐本：“我们第一次进班杰明家的时候，我没有告诉你尸体在哪，你直接上了二楼。” “书房大部分都在二楼。”鼻子先生歪了歪头。 “也许吧，”理察点了点头，“但班杰明早就被警告过了。” “警告什么？” “贿赂他的人警告过他，用他的女儿。”理察把威士忌杯放下，“这让我想起另一个人，一个也很喜欢用『警告』来达到目的的人。” 鼻子先生眯起了眼睛。 “就是你。”理察说，“你在用班杰明作为海关的眼线，也许有一阵子了，也许是你听到芬尼亚內应匯报准备交易军火的时候，是你让班杰明那天晚上去海关的，不管你给他承诺了什么，它都害死了他。” 两人的气氛冷了下来，鼻子先生把报纸折好，拿起那支快要燃尽的捲菸，吸了最后一口，掐灭在菸灰缸里。 “班杰明確实是我在港口的內应，”他终於开口，“我也知道他在替普鲁士人当差。但一直都是些无伤大雅的东西，商单、航线、到港船期。半真半假的东西，很好糊弄过去。” “直到这次，他们决定武装芬尼亚。”理察说。 “你猜的大部分都是对的。”他停顿了一下，“但有一件事你猜错了，不是我去找的班杰明，是他来找我的。” 理察愣了一下：“他来找你？” “他来求我庇护他的孩子，还有他那个住在坎伯韦尔的前妻，”鼻子先生说，“我答应他，只要继续给我提供情报，我就能保证他前妻和孩子的安全。” “什么情报？” “他帮我看一眼取货的人，”鼻子先生直了直腰板，“不需要阻止，只要描述个大概就可以，高矮胖瘦，有什么特徵，就够了。” “然后他去了，但再没回来。”理察接道。 “是啊，”鼻子先生端起酒杯，像是致敬一般，把剩下的波特酒一饮而尽，“可惜了。” 一股热流涌上理察的胸口，因为鼻子先生嘴上说著可惜，但他的脸上却没有一丝愧疚。 “这就是你要说的所有话？”理察握紧威士忌杯，“就一句可惜了？一个孩子失去了父亲，一个女人失去了还在乎她的丈夫，你只说一句可惜了？” 鼻子先生把双手交叉放在膝盖上，那个姿势理察曾经很熟悉，那是一位坐在办公室里，听下属匯报完一个无法更改的坏消息之后的公司老板模样。 “恐怕是的，”他说，“布莱恩先生，你必须理解，这是国家与国家的反间谍工作，我必须在收到有效信息之后，才能为任何人提供庇护，班杰明知道风险，他答应了。” 理察说不出话了，他端起威士忌，一口喝乾，酒液没能带走那股热流，反而更烈了。 他知道和这种人谈道德是谈不出结果的，鼻子先生不是单纯的坏人好人，他是一个官僚，对他来说“正確”和“必要”有著天差地別的区別，而很可惜，帮助班杰明脱身是正確，但不必要的事情。 “那你获得有效信息了吗？”理察强迫自己压著情绪，“芬尼亚要攻击哪里？” 鼻子先生笑笑，好像理察终於开始讲他的语言了一样。 “你会喜欢这个答案的，格林伍德的工厂。”他说。 理察听到这句话，手不自觉地掐紧衣角，一个计划在他的脑子里迅速成型。 “安排我和芬尼亚的领袖见一面，”理察说，“不用多，几句话就行。” 鼻子先生嗤笑了一声，无奈地问：“你凭什么觉得芬尼亚的领袖愿意见你？” “因为他认识我，”理察確定地回答，“而且他知道我的为人，我有办法让他们不流血地完成目的。” “不流血？”鼻子先生皱著眉，好像很不喜欢这个词。 “没错，不流血。” 鼻子先生从马甲口袋里掏出一支新的捲菸，叼在嘴里点燃，火苗在指尖跳了跳，照亮了他半张脸。 “那我凭什么要把已经到手的政绩让出去？”烟雾从他的嘴唇之间飘出来。 “因为杀死班杰明的普鲁士间谍也会参与这次暴动，而你控制不住他，你甚至不知道他长什么样，但我知道。” 理察喘了口气，给鼻子先生足够的时间思考。 “我帮你抓住他，活著的。”理察接著说，“他的价值，比阻止一次鲁莽的暴乱高得多。” 鼻子先生沉默了，楼下的餐厅里传来隱约的刀叉声和低沉的交谈声，隔著厚厚的楼板，像是两个世界的壁垒。 他把捲菸叼在嘴角，火光一口一口地灼烬菸草，顏色变得越来越深，直到化作灰落在地毯上。 然后他浅浅地点了一下头。 “等消息。”他说。 理察站起来，帐本贴著他的胸口，纸边硌著他的衬衫，他没有说谢谢，没什么可谢的，他转身走出了吸菸室。 鼻子先生重新拿起那份报纸，展开，翻到刚才读到的那一页。 烟雾在煤气灯的光线下慢慢散开，他的目光落在报纸上，但一个字也没有看进去。 第六十四章 拱手让人 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十四章 拱手让人 周二的教堂，比周日空荡了许多。 拱顶之下只有前排零散几个裹著深色披肩的老妇人，她们嘴唇翕动，念著不知重复了多少遍的玫瑰经。 祭坛上，主教穿著白色的祭袍，背对著会眾，正在诵读日课，这是他每天不同时刻，必须按规定诵读的固定祈祷文。 理察坐在中间偏右的位置，他选了一个不会被进门的人第一眼注意到的地方。 他不想祈祷，只是低著头等待著芬尼亚的领袖，而这种紧张是不论什么经文也难以抚平的。 忽然，他听见身后的脚步声，鞋跟踩在石板的边缘，在他身后一排停下，有人坐下了。 “你想要聊几句，说吧。”那是一个女声，声音刻意压低，“但別回头。” 理察的后背紧绷，他的目光落在前方祭坛上那排正在燃烧的蜡烛上，像一排摇曳的野花。 “我知道你们想破坏格林伍德的工厂，”他说，“但这没有必要。” “为什么？”身后的声音问。 “因为我已经把他的罪证交给了法院。”理察的拇指在另一只手的掌心里掐了一下，“这周四，格林伍德会被法院传审，我有证人，有帐本，还有工人的证词。他完了，和他的工厂一起，你们不需要再流一滴血。” 他等了几秒，等身后的回应。 但他只听到了身后一声无奈的轻笑。 “你觉得我们暴动的目的，就只是破坏格林伍德的工厂？”女人的语气像是与他相识很久。 “不，”理察摇摇头，“你们想向女王陛下的政府展示你们在伦敦的影响力，让他们在爱尔兰问题上让步，但暴力不是答案，它只会让当局更强硬，让那些本来同情你们的人闭上嘴。” “自由不是別人施捨的，是自己爭取的。”身后的声音接过了他的话，“在那些老爷们眼里，爱尔兰人是帝国的麻烦，换个首相改变不了什么。” 理察无法反驳，因为她是对的，芬尼亚的炸弹和步枪，与格莱斯顿的改革法案之间，存在著某种复杂而让人不安的因果。 “你们的兄弟已经在克莱肯威尔的监狱墙下流了血，”理察仍试著劝说，“你们的姊妹被警察羞辱，送进济贫院，芬尼亚流得血够多了，不要再製造更多伤害了。” 气氛沉默了几秒，然后一只手伸过来，拍了拍他的肩膀。 “我们早就做好了觉悟，谢谢你，理察。”身后的声音说。 她叫了自己的名字，理察愣了一下：“谢我什么？” 身后没有回答。 他等了五秒，十秒。 没有回应，只有主教的日课声在拱顶下迴荡。 他猛地转过头。 身后那排长椅空著，靠背上搭著一条被遗忘的深色披肩，也许是某个老妇人起身时落下的。 他环顾四周，教堂里没有人进出，更没有什么女人的踪跡，她就像从来没有存在过一样，凭空蒸发了。 理察嘆了口气，还好他留了个心眼。 他朝教堂最角落的方向看去，那里有一根粗大的石柱，柱子后面坐著一个人。 那人戴著一顶宽檐帽，帽檐大得在伦敦的阴天里显得过於夸张，歪仄地遮住面孔，一把扇子竖起来，挡在脸侧，指缝夹著一支笔。 那是露易丝，理察特意安排她在一边观察，顺便画下那人的素描。 她站起身来，把扇子合上，朝理察走过来，手里拿著一个小小的素描本。 “怎么样？”理察急切地问，“画下来了吗？” 露易丝摇了摇头，她的素描本上一片空白，只有几道浅浅的铅笔痕。 “没有这个必要。”她说。 理察皱了皱眉：“为什么？” “因为我认识她，”露易丝的眼神有些恍惚，“她是塞拉。” 理察的脑子嗡的一声，塞拉，那个在巷子里被警察殴打的爱尔兰寡妇，那个在工人宿舍里握著十字架祈祷，为他提供帐本的女人。 怎么会是她？芬尼亚的激进分子？她和这个词实在不沾边，他以为塞拉不会再瞒著自己什么，但现在看来，她埋著很多秘密。 “你確定？”他再次问道。 “相信我，我在艺术学院学的就是这个，”露易丝的语气很確定，“我不会认错脸。” 理察咽了口唾沫，他的脑子开始高速运转，但有一个念头腾地从那些乱七八糟的思绪里冒出来。 他忽然大喝一声：“坏了。” 露易丝被他嚇了一跳：“啊，怎么了？” 理察站起来，椅子腿在地上拖蹭。 “塞拉刚才说谢谢我。”理察揉了揉太阳穴，“我当时不明白她谢什么，现在我明白了。” “明白什么了？” “特勤处一直不清楚他们动手的日子。”理察说，“不是因为他们查不到，是因为芬尼亚自己也没有定下来。他们在等一个让格林伍德工厂防御最薄弱的时机。” “周四格林伍德出庭，他一定会把自己最信任的私人武装带在身边保护他。”理察悔恨地说著，“法庭是他的主场，他不会让自己有任何闪失，工厂的守卫就会被抽走大半。那个时候……” “那个时候，芬尼亚就可以动手。”露易丝脸色发白，显然她也没有想到。 理察闭上眼，他亲自把攻击的日子告诉了芬尼亚，不是故意的，但他確实做了。 他以为自己可以劝他们放弃暴力，可他们要的是破坏和爆炸，在帝国的中心製造混乱。 而现在，他们有了一个完美的时机。 他睁开眼，看著露易丝：“我得去见鼻子先生，现在。” 露易丝点了点头，两个人快步走出教堂，搭上一辆马车，身后的教堂越来越远。 车上的理察开始回想和塞拉的见面，如果她从一开始就是芬尼亚的人，也就意味著她与格林伍德合作不是被动，而是主动出击。 也许她是听说了自家兵工厂和格林伍德的矛盾，毕竟在他接手厂子的时候，厂內工人的处境算不上好。 他必须在周四之前，阻止一场血淋淋的灾难。 第六十五章 鲍街门口 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十五章 鲍街门口 周四清晨，科文特花园附近的鲍街法院门口挤满了人。 光线从雾气的缝隙间投下，在人群中形成一道道的光柱。 空气里瀰漫著煤烟和劣质杜松子酒气味，人群里三层外三层地围著法院的铁柵栏，有穿工装裤的码头工人，裹著旧披肩的妇女，和攥著传单的失业者，他们不是来旁听的，他们是来看热闹的。 看那个压榨了他们十几年的格林伍德老爷，今天怎么被法官训得像条狗。 人群中，有几个穿著体面的男人，手里拿著笔记本和铅笔，眼睛一刻不停地在人群和法院大门之间来回扫。 他们是记者，不过他们的目的和那些工人不一样，更像是嗅到血腥味的鯊鱼。 芬巴在人群中挤著往前走，他的右手不自觉地攥著口袋里一张叠成方块的纸，那是他的证词，他在煤油灯下一字一句念过好几遍。 他不怕，至少他自己是这么告诉自己的，格林伍德厂里的那些事他闭著眼睛都能说出来， 他今天来，不是为了自己，是为了厂里那些再也站不起来的人。 他低著头往前挤，周围的人肩膀蹭肩膀，鞋尖踩脚后跟。 但他没有注意到人群中另一个朝他走过来的人，那个人穿著褐色的旧外套，帽檐压低，乍一看，他和周围的人群没有任何区別。 当芬巴走上他的路径时，那个人忽然加速了，三步並两步，他的肩膀猛地撞在芬巴的肩上。 芬巴没有防备，身体往一侧歪过去，手里的证词从口袋里滑出来，飘落在地上。 他的膝盖磕在石板上，用手撑著地面。 还没等他反应过来，一把明亮而窄长的匕首从那个人的袖子里滑出来，高高举起，接著猛地往下扎。 “啊！！”站在旁边的一个妇女捂住了眼睛，发出一声短促的尖叫。 芬巴的瞳孔猛地放大，他看见了刀尖离自己的胸口不到一尺。 他想躲，但身体来不及反应。 然后一只粗壮的手从侧面伸过来，五指像铁钳一样扣住了那个人的手腕，那只手上的指节粗大，手背上还有几道没有痊癒的伤。 肖恩。 他咬著牙，左手死死攥著那个人的手腕，右手一记重拳砸在那人脸上。 那只拧了几十年螺丝的铁拳砸在他鼻樑上，发出一声闷响，像锤子敲在湿木头上。 那个人的头猛地往左侧偏过去，帽子跟著飞了出去，露出下面一张没有血色的脸，接著一个趔趄倒在地上。 肖恩的脚紧隨其后，一脚踢在匕首上，刀刃擦著地面滑出去，钻进人群的腿缝里，不见了踪影。 芬巴抬起头，看著肖恩，那个他不认识却感到莫名亲切的同志。 肖恩鬆了松肩膀，把打人的那只手在裤腿上蹭了蹭，然后朝他伸过来。 “这一拳漂亮。”芬巴朝他点点头。 肖恩憨厚地笑了一下：“別担心，我们挺你。” 芬巴愣了一下：“我们？” 他环顾四周，不知什么时候，他周围的那些工人，那些穿著同样的工装裤和便帽的工人们，已经围成了一个圈。 有的他认识，格林伍德厂里的老面孔，也有他教过的后生；有的他不认识，也许是肖恩带来的，也许是听说了今天出庭之后自发赶来的。 他们站在那里，没有口號或是横幅，只是用坚定的目光看著芬巴，因为他们知道，今天有一个人会替他们走进去。 芬巴的喉咙有些发紧，他咽了一口唾沫，伸出手，握住了肖恩那只粗糙而温暖的手。 他用力一拉，把芬巴从地上拽了起来。 人群往两侧自动让开，没有人指挥他们，每一个人自己往后退了一步，留出一条窄窄的通道，从街边一直通到法院的铁柵栏门口。 石板地面上还留著刚才那顶被打飞的帽子和几滴鲜血，芬巴走在通道中间，两侧的人墙拥护著他走进法院大门后，人群在他身后重新合拢。 没过多久，街道的另一头传来马车的轆轆声，人群开始骚动起来，像被风吹过一片麦田，一层一层地涌动著。 格林伍德的马车到了，黑色的漆面擦得鋥亮，四匹高大的黑马打著响鼻，马车两侧跟著五六个彪形大汉，领口露出粗壮的脖颈。 “让开！都让开！”领头的大汉扯著嗓子喊，像是驱赶门口乞討的野狗。 人群被迫往两侧退让了半步，留出一条刚好够马车通过的窄缝。 然后，不知是谁第一个出手的，一颗臭鸡蛋从人群里飞出来，在马车厢的侧壁上炸开，蛋壳碎成几瓣，变色的蛋液顺著黑色的漆面往下淌。 紧接著是烂番茄和烂菜叶，不知道从哪个方向飞来。 大汉们用手臂挡著脸，骂骂咧咧地驱赶著人群，但他们的人手不够，顾了东边顾不了西边。 格林伍德从马车里钻出来的时候，一颗烂番茄正好砸在他的肩膀上，在那件昂贵的深灰色外套上狠狠地填了个彩头。 他低著头，用手帕捂住口鼻，在两个大汉的掩护下，狼狈地穿过人墙，几乎是连滚带爬地衝进了法院大门。 人群发出一阵鬨笑，有人在喊“活该”，有人在吹口哨，有人在拍手。 一个老妇人把手里的烂菜叶朝已经关上的法院大门扔过去，菜叶贴在了门板上。 与此同时，伦敦东区某条不起眼的小酒馆里。 这里是码头工人和流浪汉才来的地方，白天没什么人，只有几张空桌子。 门被推开了，汉斯就站在门口，他看起来和一个寻常的码头工人没有区別，或者任何一个口袋里没几个子儿、只想找一个安静角落喝一杯的男人。 这时，一个瘦小的女人正从酒吧里往外走，他们的胳膊短暂地交错了一下。 汉斯没有在意，更多的是因为他懒得低头去瞧她，他在这儿的工作已经完成得差不多了，只剩下理察。 他走到吧檯前，点了一杯威士忌，把钱放在吧檯上。 酒保收了钱，把酒放在他面前，转身去擦杯子。 汉斯端起威士忌，刚送到嘴边，身后传来一个声音。 “先生，请等一下。” 汉斯的动作停了下来，他侧了一下头，目光从帽檐往身后扫了一眼。 “有人举报你涉嫌参与一桩谋杀案，”那个声音继续说，“我需要对你进行例行检查。” 汉斯的手握著杯子，威士忌在杯子里晃了一下，他在考量身后那个人的位置、身边还有几个人以及门口有没有退路。 他刚准备把杯子朝那个声音的方向砸过去，余光扫到了一样东西。 枪。 一把別在枪套里，刻意露出的转轮手枪，枪柄在煤气灯下闪著油腻的光。 枪旁边还有一根磨得发亮的警棍，握在一只戴著白手套的手里。 汉斯知道，这是冲他来的。 第六十六章 这一天还长著呢 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十六章 这一天还长著呢 汉斯被一左一右两个巡警夹在中间，在这个距离他无路可逃。 他端起酒杯，把杯中的威士忌一饮而尽，放下杯子，站起身来。 洛根探长站在他面前，一只手插在口袋里，另一只手离腰间的枪很近。 “探长先生，”汉斯沉稳地回道，“骚扰普通百姓，这就是你们苏格兰场的作风？” 洛根沉默著走上前，伸出手从上到下拍了一下汉斯的大衣，从肩膀到胸口，再到腰侧。 他的手在汉斯的右侧口袋里停了一下，有什么东西在里面，纸，还有金属。 洛根的手指伸进口袋，抽出来的时候，手里多了一本黑色封皮的笔记本和一枚戒指，笔记本的边角已经磨损了，露出里面灰白色的纸。 戒指是银质的，戒圈內刻著一行极小的字，在煤气灯下看不清內容。 洛根把笔记本翻开，看了一眼，又把戒指举到灯下，眯著眼看了看內圈的刻字，然后抬起头，对汉斯说： “东区克拉伦斯街的海关官员班杰明·布伦德尔谋杀案，前天在泰晤士河沿岸发现的无名女尸案，这两个证物与案件高度相关，恐怕你得跟我走一趟了。” 洛根把笔记本和戒指收进一个纸袋里，掏出手帕擦了擦手。 汉斯盯著袋子里的笔记本和戒指，他从没有见过这两样东西。 忽然，他想起进酒馆的时候，在门口被人蹭了一下。 一个瘦小的女人，低著头往外走，像每一个急著赶路的普通人。 他当时完全没有在意，他的脑袋里还想著该怎么教训一下理察，竟敢用什么伎俩来骗自己。 现在他知道自己错了。 巡警走上前，把汉斯的手拉到身后，金属手銬咔嗒一声扣住了他的手腕。 冰凉的触觉从手腕延伸向上，他攥了攥拳头，但没有挣扎，挣扎是没有用的。 在这个时候，酒馆的门被推开了。 理察正出现在门口，而他的身后，一个瘦小的身影一闪而过，消失在巷口的阴影里。 米莉。 那个埃利诺店里的前台小姐米莉，汉斯从没用正眼看过几次，却被他使唤著倒茶，手腕还留下了淤青。 汉斯冷笑著看向理察，他知道是理察捣的鬼，而自己的位置大概是埃利诺透露的，他的嘴角微微抽搐。 “你不是说帐本不在你手里吗？”理察走到他面前，故作困惑地问他，“这是怎么回事？我还不知道你有收集战利品的习惯。” 汉斯点了点头，两侧的巡警想要拉他，他却在原地纹丝不动，好像有话没说完。 “你觉得把我抓起来，就能解决芬尼亚？”汉斯的话里带著嘲笑的意味，“发条早就上好了，只等著鬆紧的那一下，这一天还长著呢。” 理察的眉头皱了起来。 洛根走上前搭了把手，把汉斯朝门口推去。 汉斯的脊背依然笔直，步伐依然沉稳。 他走过那扇门的时候，门外的天光把他脸上那道旧疤照得格外清晰，像一条被钉在墙上的乾瘪蜈蚣。 门关上了，酒馆里恢復了安静。 酒保站在柜檯后面，手里拿著擦杯子的布，被嚇得一动不动，他无法理解为什么苏格兰场的警探要带走自己的顾客，或者，一个连环凶手？ 吱呀一声，侧门被推开，米莉探进半个身子，她先是小心地瞥了一眼汉斯刚才的位置，又看了一眼理察，然后整个人从门缝里钻了出来。 她的脸涨得通红，语气带著孩子般的兴奋——她就是个半大孩子。 “布莱恩先生！”她快步走到理察面前，“我做得怎么样？那个东西放进他口袋的时候，他一点都没感觉到！” “做得很好。”理察说，“没有你，今天成不了。” 米莉的嘴角咧得更开了。 “那两下子，是埃利诺教你的吗？”理察斟酌著措辞。 “不是，”米莉摇了摇头，“是我小时候在工厂里练出来的，那会儿我和朋友们都饿，发麵包的时候，我的手小，动作快，总能在分麵包的时候多藏两块，这样我们才饿不死。” 理察一怔，想说些什么，又不知道如何开口，你不能对一群挣扎在生死线的人说“辛苦了”或是“你很坚强”这样的屁话。 你只需要点头，然后记住。 米莉体会到了他的无言，用手扯了扯他的袖口，像只小猫第一次碰水。 “布莱恩先生，”她问，“这是不是意味著……以后我也可以帮您和埃利诺夫人做更多事？我学什么都很快，您可以问夫人……” “米莉。”理察打断了她。 她闭上了嘴。 理察弯下腰，他看著她脸上的兴奋一点一点褪去。 “这是你的第一次亮相。”理察说，“也是最后一次。” 米莉咬了一下嘴唇，她知道理察是认真的。 “你还年轻，”理察劝道，“这条路不是你该走的，我答应过埃利诺，就这一次，不能再让你和这些乱七八糟的事情有牵连。” 儘管理察也觉得米莉的技能会大有益处，但让一个十六岁的女孩捲入两个国家的爭斗，是自己无论如何也不忍的，所以他得亲口把这个消息告诉米莉，让她死心。 米莉低下头，看著自己的脚尖，她的肩膀缩了一下，但她没有爭辩。 她是多么想要帮助埃利诺啊，但她更尊重埃利诺的吩咐。 “埃利诺夫人说的？”她问。 “我说的，她也同意。” 米莉沉默了几秒，然后露出一个勉强的笑容，带著点遗憾却顺从。 “那我回店里了。”她说。 “去吧。” 米莉转过身，走出了酒吧。 理察直起腰，一个普鲁士间谍鋃鐺入狱，而且是被他亲自做局抓捕，也许他会被鼻子先生关进特勤处的黑牢，或者是某处偏远的牢房，这样他们就能“好好聊聊”了。 理察不想管了，他得接著赶去下一个地方，毕竟布莱克维尔还有一场芬尼亚的暴乱等著自己去解决，还有塞拉…… 他不知道该怎么面对这个女人，还有她的五岁的孩子。 但汉斯说得对：这一天还长著呢。 第六十七章 暴乱开始？ 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十七章 暴乱开始？ 与此同时，伦敦平坦的马路上，一队骑兵正缓缓行进。 皇家骑兵团几乎清一色的黑色战马走在最前面，厚重的皮革马具掛著黄铜环扣，马蹄踏出一连串像鼓点般沉闷而整齐的声响。 马背上的人穿著深红的制服，袖口和领口有著蓝色的翻边，拋光钢盔上红色的马毛饰物在队列前格外扎眼，那是名为阿尔伯特头盔的近卫骑兵標誌。 他们身后跟著陆军的野战炮，深灰色的炮管被粗重的铁链固定在炮架上，轮子比一个成年男人还高，由重型马匹牵引著，每走一步，轮轴都吱嘎吱嘎的作响。 光看著那些轮子转，都替拉车的马儿感到吃力。 队伍沿著大路向东行进，两旁的行人纷纷避让。 没有人敢拦他们的去路，伦敦人已经习惯了军队的车马在街上横行霸道。 就在队伍经过一个十字路口的时候，左侧的道路忽然衝出一辆运菜的马车。 驾车的马匹像是被什么东西惊到了，嘶鸣著扬起前蹄，车夫拽著韁绳，嘴里嘰里咕嚕喊著听不懂的爱尔兰话。 十几个大木桶从车上倾倒下来，在石板路上摔开。 深绿的醃黄瓜滚了一地，一个个都胖墩墩的，泡製的汁水溅得到处都是，空气里散开酸酸甜甜、带著蒜和蒔萝的水汽。 领头的骑兵连忙勒住韁绳，整支队伍被迫停下来，后面的人不知道前面发生了什么，炮管差点撞上前者的马屁股。 一个军官从队伍后面骑马赶上来，翻身下马，走到那个赶车的马夫面前，劈头盖脸一顿骂。 但那个马夫一脸无辜，摊著双手，嘴里蹦出来的单词，全是浓重爱尔兰英语，或者说那是盖尔语和英语的杂交產物，军官听了三遍，只听懂了一个词：“该死的。” 两侧的贫民在最初的愣怔之后，迅速回过神来。 一眨眼，十几个人衝上去，蹲在地上，开始抢那些滚落一地的醃黄瓜。 这就是生存，醃黄瓜是国民级的菜品，当时不论是昂贵的燉肉，还是廉价的稀粥，都需要些酸甜来调味。 这下一地的黄瓜，拿回家涮涮就能吃，省下了一顿咸菜钱。 军官皱了皱眉，看向眼前这幅乱糟糟的场面。 马夫还在手舞足蹈地解释，贫民还在埋头抢黄瓜，道路被堵得水泄不通。 他咬了咬牙，朝身后的队伍挥了一下手。 “绕路！” 部队重新启动，马匹绕过满地狼藉的十字路口，拐进了另一条街道。 炮车轮子碾过石板路，沉重而缓慢地转向。 没有人注意到，那个还在用手比划著名解释的马夫，在部队拐弯的那一刻，背过身去，嘴角弯了一下。 炮车行动笨拙，而且极度依赖平整的道路，在伦敦狭窄的街道上，被迫绕路意味著需要花费更多的时间，而前面还多的是这样的小意外呢。 他蹲下来，假装帮忙收拾散落的木桶，把几个还没翻倒的木桶扶正。 然后他抬起头，看了一眼队伍消失的方向，低下头，继续干活。 同一时刻，布莱克维尔兵工厂附近的一处国教教堂大门被一脚踹开，几个正在擦拭圣坛的教徒被嚇得缩作一团。 这座教堂坐落在格林伍德工厂以东不到半英里的地方，平日里来祷告的人不多，而这次进门的，是芬尼亚的人，他们可不是来祷告的。 十几个人鱼贯而入，清一色的浅蓝外套，手里没有拿武器，至少现在没有。 一个穿著黑色长袍的修女从侧门走出来，手里还握著一串念珠。 她看见这群人，脚步顿了一下，嘴唇翕动，想要上前阻拦，但那群人哪里顾得上她。 他们径直走向教堂存放棺材的区域，按照当时的习俗，无人认领或没钱下葬的尸体都会暂时存放在教堂某处。 “你们不能……”修女惊恐地说。 两个芬尼亚的人走上前，一左一右，毫不犹豫地把棺盖撬开了。 修女见状嚇得跪了下去，念珠从手里脱落，散了一地。 她双手合十，在胸前飞快地画著十字，嘴唇哆嗦著念著拉丁文的祷词，低头闭上了眼睛。 棺盖被掀翻在地。 里面不是尸骸，或者白骨，而是一支支被油纸包裹著的步枪，枪托朝上，枪管朝下，整齐地堆放在棺槨內部。 亚麻籽油的气味从石棺里涌出来，混合著教堂里原本的乳香味，诡异得让人不安。 那些教徒和信眾看到了这一幕，纷纷捂住了嘴，他们从来不知道，他们每周来做祷告的地方，离上帝最近的地方，藏著十几支杀人的枪。 芬尼亚的人看著眼前震惊的人们，表情没有一丝波动。 对他们来说，这里不是圣地。 这里是英国国教的教堂，是敌人的地標，是压迫者的神庙。 站在这里，他们感受不到褻瀆神灵的恐惧；相反，他们无一不沉浸在挑衅权威的快感之中，像是在敌人的脸上吐了一口痰，再用敌人的脸擦鞋底。 领头的男人弯下腰，从石棺里取出一支步枪，撕开油纸，他拉动枪机。 咔嗒！ 声音清脆利落，於是他把枪一支支递给身后的人。 同一时刻，格林伍德工厂的楼顶。 加文·道森用铁桿卡在清灰口的边缘，煤烟从开口处喷涌而出，呛得他猛烈咳嗽。 他接著一用力，將清灰口的铁框彻底拉开，另一只手在腰间摸索著那团浸透了油的抹布。 他本该在监狱里，因为那两个纵火的傢伙供出了他。 但理察找到了他，给了他一个选择，帮我一件事，办成了就不用蹲苦牢。 他当时觉得这是一张空头支票，一个骗子对另一个骗子开的玩笑。 但他没有太多选择。 “只需要往烟囱里丟几团燃烧的抹布，”理察说，“清灰口在烟囱底下，你爬到楼顶就能够到，撬开铁盖，把抹布塞进去，然后赶紧跑。” 加文问他为什么不让自己的人去做这件事。 “因为我的人不会打我的工头。”理察回道。 加文被噎住了，他知道理察说的是肖恩被打的事。 他点燃了那团抹布，火苗迅速地蔓延开，將整团抹布变成了一颗滚烫的火球。 他把抹布往清灰口里一塞，然后转身，顺著铁梯往下爬，心里想著终於自由了。 但坏消息是，理察骗了他，他怎么样都得进牢房。 他的动作比上来的时候快了不知多少倍，梯子在他脚下晃动，仿佛转眼就要散架一样。 他不敢回头，但他听到了，抹布落入烟囱內部后，沉默了一秒，然后是震耳的轰鸣。 烟囱內的煤灰被瞬间点燃，火焰沿著烟道向上躥升，带起一股灼热的气流和大片明亮的火星，从烟囱顶端喷射而出。 烟囱顶端的铁帽被气流衝击得晃了几下，发出一连串刺耳的金属颤音，好像在告诉布莱克维尔所有的人，这里马上就要出事了。 车间里，锅炉旁边的工人最先察觉到不对劲。 那是他们最为恐惧的声音，因为他们每天都在听锅炉的噪声，而此刻那个声音变了。 排烟阀里涌出了黑烟，紧接著蒸汽管道里传来一阵尖锐的嘶鸣。 “锅炉要爆了！”一个老工人最先反应过来，他扯著嗓子大喊。 所有人在同一瞬间停下了手里的活，抬起头，看向那个老工人的方向，然后他们也见到了从炉膛缝里涌出的黑色的浓烟。 工人扔掉手里的工具，童工从凳子上跳下来，刚才还在吆五喝六的守卫第一个拔腿就跑。 如果锅炉爆炸，其威力极有可能將整个工厂夷为平地。 他们涌向车间的大门、侧门、任何一个能通向外面的出口。 有人被门槛绊倒了，来不及爬起来，身后的人从他身上跨过去；有人跑掉了鞋子，光著一只脚踩在碎石路上，跑得比谁都利索。 整个工厂转眼的功夫就被清空了。 但锅炉並不会爆炸，因为抹布燃烧的热量根本不及锅炉內燃烧的煤炭释放的热量，它不足以达到锅炉內材料的极限压力。 但高温的气体绝对会衝破管道的焊接处，並且製造出一种锅炉马上就要爆了的错觉，这样一来，等芬尼亚的人到了，迎接他们的不是什么圣战，而是空无一人的厂房。 第六十八章 赤膊上阵 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十八章 赤膊上阵 芬尼亚的人听到那声闷雷般的轰鸣时，正提著枪穿过格林伍德工厂侧面的窄巷。 领头的男人脚步一顿，诧异地抬起头，看向烟囱顶端喷涌而出的黑烟和火星，这一出可不在他们的计划之內，难道出了什么事？ “快！”他低吼一声，十几个人加快了脚步，从侧门涌进了工厂。 车间里的黑烟已经开始慢慢散去，锅炉的轰鸣声彻底停了，蒸汽管道被胀裂，整个厂房无比的安静，煤灰被闷烧之后留下的焦糊味填满了工厂。 工人们全都不见了踪影，那些刚才还在流水线上忙碌的身影，手上一刻不敢停的爱尔兰工人们，全都消失了。 有的人甚至从后墙那个平时用来搬运废料的破洞里逃了出去。 只有两个人还在，或者说刚刚折返回来。 他们是看守，两个穿著深灰色的工装，脸上却很乾净的精壮男人，他们是格林伍德雇来的打手。 这二人蹲在锅炉旁边，一人手里拿著一把扳手，正在研究怎么重启那个已经熄火的炉膛，嘴里骂骂咧咧地说著“陆军的人死哪去了？” 这时，他们听见脚步声，抬起头，看见了从车间门口涌进来的那群人。 他们手里拿著枪，而且看上去绝不是陆军的人。 两个看守对视了一眼，无需多言，他们同一瞬间扔掉扳手，从地上弹起来，撒腿就跑，芬尼亚的人抬手就射。 砰！砰！ 枪声迴荡在车间空旷的铁皮墙壁间。 子弹擦过铸铁的机身，溅起几星火花，打在墙上掛著的工具架上，扳手和锤子哗啦啦掉了一地。 但是没有一发打中那两个人，两个打手像被猎狗追赶的野兔，左拐右拐，消失在车间的尽头。 不是芬尼亚的枪法太差，他们跑得太快，而自己手里的枪又长又重，甚是榔糠。 “別追了！”领头的男人放下还在冒烟的枪口，喊住了正想追出去的两个手下，“先把这个地方烧了！” 那两个人停下来，转身走回来。 十几个人开始翻箱倒柜。 他们用枪托砸开仓库的铁门，用撬棍撬开储藏室的木箱，再去翻那些堆在角落的铁桶。 他们在找黑火药，找亚麻仁油，任何一点就燃的东西，甚至用来做枪托的胡桃木胚料，但是什么都没有。 仓库里空荡荡的，货架上积了一层薄灰，连一张废纸都没有。 储藏室里只有几桶已经乾涸的油漆，桶底结了一层龟裂的硬壳，撬开盖子，一股刺鼻的气味涌出来，但那是乾的，点不著。 木箱里没有木屑，没有稻草，甚至连包装用的油纸都被清理得乾乾净净。 “他妈的！”领头的男人一脚踢翻了一只空铁桶，铁桶在地上滚了几圈，发出哐啷哐啷的声响，“什么都没有他开什么兵工厂？” 他的手下们呆呆地站在车间里，手里握著枪，和面前一排排工具机和一只已经熄火的锅炉大眼瞪小眼，满屋子都是值钱的东西，但搬不动，也烧不掉。 这是因为理察知道自己阻止不了芬尼亚的袭击，於是提早让鼻子先生去警告格林伍德。 警告他在去法院的那一天，要移走厂里所有的易燃物。 这才把兵工厂这种一点就燃的火药桶，变成了只剩下金属蛋壳和一个瘫痪熔炉的空城。 鼻子先生本来计划著，让陆军提前埋伏在工厂周围，等他们闯进厂子就来一出瓮中捉鱉，可陆军因为绕路根本都还没到， 一个年轻人凑上来，脸上的表情介於困惑和沮丧之间：“头儿，这下怎么办？能不能把那个锅炉炸了？” 领头的男人转过头瞪著他：“用什么炸？用火柴去点里面的煤球？傻子都知道这点不燃！” 他的手指戳著年轻人的胸口，年轻人缩了缩脖子，不敢再说话。 旁边另一个人举手了：“头儿，要不我们把衣服脱了，当引物？” 领头的男人沉默了两秒，然后深吸了一口气，这是一个蠢得让他不想承认，但確实没有別的办法的办法。 他环顾四周，剩下的时间不多了，他必须做点什么。 “妈的，脱！”他说。 几个人放下枪，开始解扣子，几个小伙子脱了外套，脱了衬衫，光著膀子在煤烟瀰漫的车间里站著，像一群刚被从澡堂子里赶出来、不知道自己在哪的醉汉。 领头的男人从口袋里掏出一盒火柴，划了一根。 他正要扔出去，忽然停住了。 车间外面传来整齐的马蹄声，光是这动静就得有几十匹。 马蹄声后面是车轮的轆轆声，而且绝不是普通马车的轻木轮，是裹著铁皮的炮车车轮，当它碾过碎石路的时候，连地面都在微微震动，更糟的是，与之一同的还有士兵的靴子声。 领头的男人听出了那是野战炮的动静，他在爱尔兰见过这种炮，知道这种炮轰出来的效果，也见过那些在炮火中拼命往战壕里躲的人。 “撤！”他的声音变得短促而急切。 他的手下们还在发愣，有人刚脱下衬衫，手里攥著那团布还没反应过来。 几颗子弹从车间呼啸而入，正打在一个准备往锅炉里扔衣服的人的肩膀上，血花溅开，他惨叫一声，捂著肩膀倒下去。 另一颗子弹打在门框上，木屑飞溅，弹片擦过另一个人的脸颊，在他的脸上留下一道狭长的血痕。 “快撤！”领头的男人再次下令道，他们不怕死，但兄弟们不能白死。 於是剩下的人衝出了车间的大门，他们钻进了工厂围墙外的窄巷，这里他们最为熟悉，在那些弯弯曲曲的巷子里，军队的马进不来，龙虾兵更是在里面连方向都分不清。 但芬尼亚的人，在这片泥沼里摸爬滚打十几年的爱尔兰人，他们闭著眼睛都能找到路。 身后的枪声还在响，但已经远了，慢慢只剩下他们凌乱的脚步声。 跑在最前面的年轻人喘著粗气，转过头，看著领头的男人：“头儿，咱们是不是……失败了？” 领头的男人狠狠拍了一下他的后脑勺，力道不轻，年轻人踉蹌一下：“闭嘴！別说这泄气的话！塞拉那头还不知道怎么样呢，她可比咱们聪明多了！” 年轻人捂著头，不敢再多问，一群人继续在巷子里奔跑，最后分散在布莱克维尔。 车间里，光著膀子的芬尼亚就倒在锅炉旁边，血从肩膀的伤口里流出来，但没有人理，对那些士兵来说，他们无异於其他人脱下的外套和帽子。 第六十九章 法庭之上 欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名 第六十九章 法庭之上 鲍街法院內部，法官大人坐在高台之上，他穿著黑色的法官袍，带著一顶羊毛卷假髮，把下面的那张脸衬得严肃而疏远。 詹姆斯·沃恩，这位法官的姓氏在伦敦法律界无人不知，年薪高达一千五百英镑，是当时普通工人一辈子也赚不到的数目。 正因如此，他不需要为了钱鋌而走险，不需要看任何人的脸色。 他是法律的代言人，文明的基石。 法官面前的桌案上是帐本的拓印件、工人的证词和几份被翻译成英文的爱尔兰语信件。 他的手指在纸页上缓慢地移动，目光一行行地扫过那些数字和人名，时不时用蘸水笔在边缘做一个小小的记號。 他已经等了二十分钟。 上诉方，那个叫理察·布莱恩的军火商还没有到。 旁听席上坐满了人，格林伍德的人占了左边的前两排，几个穿著深色西装的律师正在低声交谈，偶尔翻动手里那本比圣经还厚的法律汇编。 右边的旁听席上坐著几个记者，手里的铅笔在笔记本上飞快地划动，但写不出什么实质內容，因为庭审还没开始。 而稍靠后的位置，几个爱尔兰工人挤在一起，帽檐压在膝盖上，大气都不敢出。 芬巴坐在最前面，双手攥拳，腰板挺得笔直。 法官抬起头，看了一眼墙上的掛钟，又看了一眼空著的上诉方席位，眉头微微皱了一下。 “既然上诉方尚未到场，本庭不再等待，传唤被告。” 格林伍德从被告席上站起来，因为门外的小插曲，他不得不脱下外套。 他身边坐著一个五十多岁的律师，光是看他的打扮，就知道收费高得离谱。 他替格林伍德站起来，微微欠身。 芬巴被法警引到证人席上，待他站定，伸出左手按在一本黑色封皮的圣经上，右手举起来。 “我发誓，”他说，“我所说的每一句话，都是真话，只有真话。” 法官点了点头。 芬巴放下手，入座证人席。 法官翻开面前的文件，念出了理察提交的罪名：贿赂海关官员、歧视虐待工人、童工、威胁恐嚇。 每念一条，旁听席上就有一阵细微的骚动。 “被告，对於以上指控，你有什么要说的？”法官缓缓看向格林伍德。 格林伍德的律师站了起来，先是不慌不忙地整了整假髮，然后清了清嗓子。 “法官大人，”光是他的语气就透露著自信，“我的当事人，格林伍德先生，对於这些指控，一概不认。匿名的口供还有来路不明的帐本，这样的证据，在法律上没有任何效力。” 他摇了摇头：“我的当事人不会允许，也不会接受。更严重的是，这些所谓的证据，很可能出自某些別有用心的人之手，甚至可能是……偽造的。” 旁听席上又是一阵骚动，几个记者的铅笔在笔记本上飞快地滑动。 “此外，关於证人，”律师转过身，面对著芬巴，“这位，芬巴先生。我们有理由怀疑，他与爱尔兰的芬尼亚组织存在关联。一个道德上有瑕疵的证人，他所说的每一句话，都应当被审慎对待。” 芬巴的手在裤腿上拧了一下，开口说道： “我以我的灵魂起誓，我与芬尼亚没有任何关係。我不是他们的成员，也不是他们的同情者，我是一个工人，在格林伍德的工厂干了十几年。” “我见过十岁的孩子爬进机器的缝隙里清理煤灰，那机器隨时都可能启动把他的手绞断，还有铅中毒的工人手抖得连勺子都握不住，被工头像赶狗一样赶出车间。这些事，芬尼亚没让我说，我凭自己的良心也要说，就在这儿说。” 他停了一下，喘了口气。 旁听席上很安静，记者的铅笔悬停在半空中。 “你说我道德上有瑕疵？”芬巴的声音微微颤抖，“在格林伍德的工厂里，所有危险的工作都是爱尔兰人在做，所有轻鬆的活都是英国本地白人在干。你坐在那里，穿著体面的西装，拿著格林伍德的支票，你凭什么站在这里质疑我的身份？” 律师完全没有被他的话影响到，只是轻笑一声，转身面对法官： “法官大人，请注意，证人自己承认了对爱尔兰人处境的不满。这种愤慨，恰恰可能成为他加入芬尼亚组织的动机。我必须要提醒法庭，一个有如此强烈民族情绪的人，他的证词是否客观，值得商榷。” 理察的律师立刻站了起来：“法官大人，我反对。对方律师以毫无根据的臆测暗示证人身份，这是对证人的誹谤。” 法官看了律师一眼，点了点头：“反对有效。对方律师，请注意你的措辞。” 律师浅鞠一躬：“我道歉，法官大人。” 然后他转过身，重新面对芬巴：“那么，关於那些童工的证词，芬巴先生，您认为一个七岁的孩子，知道什么是谎言吗？他知道谎言的分量吗？也许，给他们几颗糖，他们什么都愿意说？” 芬巴情绪更激动了，青筋在他头上暴起：“那些孩子虽然穷，但他们都知道不能说违心的话。可你呢？你却当著法官的面，堂而皇之地……扯、谎。” 律师的脸色变了，他张开嘴正要反驳，法庭的大门忽然被推开了。 砰的一声，门板撞在墙上。 所有人都转过头去。 理察站在门口，呼哧带喘，额头上全是汗，他一只手撑著门框，另一只手举著一个牛皮纸袋，纸袋的边角已经被汗浸湿了，但封口处的火漆印完好无损。 “法官大人，我……”他弯下腰，“我迟到了……我去取，取关键证据了。” 这样的场景引得旁听席上一阵低低的窃笑。 法官敲了一下木槌，安静下来。 “上诉人，请入座，”法官说，“本庭接受你的迟到，但如有下次，你將面临藐视法庭的指控。” 理察直起腰，朝法官微微欠身，快步走向上诉方席位。 他一般不会这么狼狈，但是为了今天他额外做了些准备，才让自己光是走步都有些吃力。 他把牛皮纸袋放在桌上，一屁股坐下来，用袖子擦了一把额头上的汗。 “上诉人，请呈交你的证据。”法官说。 理察站起来，把那袋牛皮纸袋双手递出，法警走上前，接过纸袋並转交给法官。 法官撕开封口，里面是一本黑色封皮的笔记本和一份档案，笔记本的封面上盖著苏格兰场的官方印章，一枚深紫色的圣爱德华王冠，下方接著一个带有繁复花纹的盾饰。 法官翻开理察折了角的那几页，动作停了下来。 他抬眼看了一下格林伍德，又低下头接著读，他翻页的动作很慢，整个法庭都能听见纸张摩擦的声音。 格林伍德的律师站著，他不知道那个本子上都记录了什么，只能转头看向格林伍德。 而格林伍德坐在被告席上，手里捏著一条手帕，额头上已经渗出了一层细密的汗珠。 终於，法官合上笔记本，抬起头。 “这是大都市警察局官方鑑定过的证物，”法官说，“上面明確记录了你的当事人与海关官员班杰明·布伦德尔之间的交易往来。” 法官的手指在笔记本的封面上轻轻点了两下。 “反方律师，你有什么要说的吗？” 律师的喉结艰难地滚动了一下，无言以对。 理察靠著椅背，长长地呼出一口气，这场庭审还远没有结束。