欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
第五章 公爵夫人
“女士，客房服务。”
舱门里传来脚步声，立柱后的露易丝突然用西班牙语大喊：
“不要开门！外面有刺客！”
刺客猛地转身，右手从袖口滑出了一支德林杰手枪，枪口指向立柱的方向：“谁！谁在那！”
门没有开。
刺客的计划被打乱了，他原本以为可以轻鬆骗开门，一枪侍女一枪公爵夫人，但现在……
“出来！”他的英语夹著西班牙口音，朝立柱走来。
理察快速扫了一眼走廊的布局，他们藏身的立柱旁边是一扇门，穿过那扇门后的走廊，他就可以绕道偷袭刺客。
他需要的只有时间。
理察在露易丝耳边说道：“继续说，但是別露头。”
露易丝瞪大了眼睛，但她点了点头，继续用西班牙语说：“你知道你杀不了她吗？这艘船的船长已经知道了，增援马上就到。”
刺客冷笑一声，没有回答，反而向门內喊道：“开门，否则我就杀了这姑娘……”
“不！”露易丝立刻打断了他，“我很安全，只要拖到士兵来就行！”
“你……我这就过去杀了你！”见计谋没能得逞，刺客举著手枪就向立柱走去。
“嘿，先生！”
刺客的身后突然传来声响，他惊觉回头，理察那厚实的牛皮手提箱已经飞了过来，他下意识地用手一抓。
“接得好！”理察拎著铜质烛台挥向他持枪的右手。
砰！
“呃啊！”
伴隨著骨裂的声响，手枪也隨之落地，理察双臂死死锁住他的腰腹，用尽全身力气將他扑倒在地。
露易丝抓准时机，快步上前，一脚踢飞了刺客面前的手枪。
“你从哪跑出来的……滚开！”刺客疯狂地挣扎著，可理察用烛台紧紧勒住了他的脖子。
刺客挣脱不得，於是用手肘狠狠锤击理察的小腹，一下，两下，但理察死咬著牙，手臂一点不敢放鬆。
露易丝紧盯著缠斗的两人，颤抖的手攥著被踢飞的手枪。
她不敢开枪，但她知道不能让刺客再拿到它。
终於，先前的水手带著一队背著长枪的士兵，由狭长的走廊蜂拥而至。
“那！”一声令下，七八支步枪齐刷刷地指向地上缠斗的两人。
“放开他！”领队的士兵用英语吼道，枪口在理察和刺客之间来回移动。
理察鬆开烛台，双手刚要举过头顶，刺客立刻抓住机会。
他一下顶开理察，翻身而起，朝走廊另一头衝去。
“站住！”士兵喊道。
刺客没有停，反而跑得更快了。
砰！砰！
两声枪响在露易丝的耳畔炸开，子弹打穿了刺客的小腿和肩膀，他一个踉蹌，重重摔倒在地，鲜血洇透了地毯。
走廊里瀰漫著硝烟，露易丝猛地捂住嘴巴，脸色煞白。
她愣在原地，眼睛直勾勾盯著地上那个抽搐的身体，手里的德林杰啪嗒一声掉在地上。
理察捂著肚子从地上爬起，一把扶住她的肩膀：“別看了。”
露易丝没有回答，但她的手在发抖。
“別看了，”理察上前挡住她的视线，握住了她颤抖的手，“他还没死，只是伤了腿和肩膀。”
领队的士兵走上前，用靴子踢了踢刺客，在確认安全后，转身看向理察和露易丝：“你们是谁？”
露易丝深吸了一口气，鬆开捂嘴的手，儘管声音里还有余悸：“这位先生……是我们让水手去找船长的。”
她转身指向身后的水手，水手连连点头，用蹩脚的英语说：“是，是。”
领队士兵皱起眉头，怀疑地看了看地上的德林杰，又看了看公爵夫人的舱门。
“她说的是真的。”
一道威严的女声传来，所有人看向舱门。
一位身著深红华服的贵妇人走出舱门，一旁的侍女恭敬地扶著她的手，而那只手上则带著枚璀璨夺人的红宝石戒指。
毫无疑问，她就是公爵夫人，路易莎·费尔南达，而与她挽臂同出的，则是安托万·德·奥尔良——蒙庞西耶大公。
“公爵，夫人。”士兵齐齐立正，向二人敬礼。
“这个人，”夫人指了指地上的刺客，“刚才试图闯入我的舱房，如果不是这两位……”
领队士兵立刻放下枪，向她深鞠一躬：“明白了，夫人，都明白了。非常抱歉，我们一接到报告就赶来了。”
“那就把这个人带走，”公爵命令道，声音像是十二月的加尔湖，“我要知道是谁派他来的。”
士兵们不敢怠慢，把奄奄一息的刺客拖起来，架著往外走。
很快，走廊恢復了平静。
路易莎夫人双手叠在小腹，端著贵族的架子向二人走来，声音却意外地温柔：“露易丝，我的孩子……你没事吧？”
她认识露易丝？
理察惊奇地看向露易丝，但她已经提起裙摆，向夫人屈膝行礼，动作流畅得像排练过一千次。
理察见状也忙向夫人鞠躬。他从未离一位真正的皇室成员这么近过，他们那种与生俱来的威压与优雅，让他莫名地感到敬畏。
露易丝礼毕，勉强笑著回道：“我没事，路易莎阿姨。只是……有点嚇到了。”
“你很勇敢。”夫人拉过她的手，拍了拍，然后转向理察，“这位先生是……？”
“理察·布莱恩，”理察揉了揉还在疼的肋骨。
“哦，理察，”夫人转向身旁的公爵，“亲爱的，我们该怎么嘉奖这位英勇的骑士？”
“嗯……”公爵欣赏地捏著鬍子，上下打量著理察，“也许他值得一份……更好的工作？”
“不不不，不必了，”理察连忙推辞，“露易丝……小姐才是功臣，要是没有她，我胸口恐怕要添两个窟窿。”
夫人笑了，她转头看向露易丝：“勇敢而谦逊，你交了一个有趣的朋友。”
“我们才认识不到一个小时。”露易丝的脸微微泛红。
“这一个小时，比很多人一辈子都精彩。”夫人意味深长地看了两人一眼，像是在考虑什么。
接著她摘下手上的宝石戒指，递给理察：“理察先生，我们没什么可赏给你的，如你所见，我们是……难民。”
她的眼神里掠过一抹悲凉，但转瞬即逝：“但我的妹妹，伊莎贝拉二世是法国皇帝的座上宾，拿上这枚戒指，可让你在皇宫畅行无阻。”
理察一惊，这难道就是传说中的天赐良机吗？他恭恭敬敬地接过戒指：“我不知道该怎么谢您，殿下。”
“是我们该谢你，”夫人笑了，转身走回舱房。
门关上之前，她最后说了一句：
“露易丝，你母亲会为你骄傲的。”
门关上了。
只剩下理察和露易丝两个人，几秒的安静过后，露易丝忽然蹲了下来，双臂环抱著膝盖。
“你没事吧？”理察问。
“我没事，”她的声音闷闷的，“就是腿有点软。”
“刚才踢枪的时候可不软。”
露易丝锤了他一下：“那是一时热血，现在没了。”
理察弯下腰，对她伸出手：“来吧，这儿不让停车。”
露易丝站起身，拍了拍裙子上的灰：“你有没有觉得特別的渴？”
“茶？”理察挠了挠头。
“哈哈，你能別这么英国吗？再说，船上哪有好茶？”露易丝看著拾起手提箱的理察，“你需要的是酒。”
“你是说你需要吧？”理察反问。
“別废话了，快点！”
理察看著她的背影，手心里的戒指沉了几分，窗外的海平面上，法国的海岸线已经清晰可见。