欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
第四章 我卖军火
1868年，前往法国的渡轮上。
理察选了一张靠舷窗的皮沙发坐下，將施瓦茨的信摊在膝头。
信的言辞谨慎，像是怕被人看到：
“布莱恩先生亲启：
格林伍德近日频繁出入伦巴第街，与其合伙人三次会面。鄙人虽不知详情，但您的名字多有提及。阁下若在伦敦有存款，不妨暂挪別处。
另，巴黎那边我替您问过了，確有几位买主对您『软铜定装弹』的设计极为中意，愿意与您洽谈。
最后多一嘴，当风浪来时，小船最容易翻，但若是走得巧，风也能送您一程。”
“走得巧……”理察喃喃道，將信折好塞回內袋。
在那次军火交易后，英国顺利地贏下了衣索比亚战爭，可这也意味著格林伍德用债券狠赚了一笔。
格林伍德会秋后算帐吗？答案几乎是肯定的，一家独大的局势更加符合他背后金主的利益，也更加便於操控市场。
窗外巨轮推开波浪，法国海岸线还没出现，理察已经可以想像到继续在伦敦做生意，阻力会有多大，但法国……
他正想著，沙龙的门被推开，进来的不是侍者，是一个年轻女士。
棕色长髮鬆散地挽在脑后，几缕碎发落在耳侧，像是刚从甲板上回来，连船上的服务生都忘了擦桌子，盯著她看。
女人的出现立刻成为了全场的焦点，引来船上绅士与贵妇们的议论：
“天哪……她居然没穿束腰……”
“胆子倒大，一个人坐在这儿……”
“怕是哪条街上的交际花……”
理察不相信女人没有听到，但她根本不在乎，她隨意挑了一把椅子坐下，二人只隔了两张桌子。
刚一坐下，她便从手袋里取出一本薄薄的书，翻开，低头读了起来。
理察瞥见封面：济慈诗集。
女人翻了一页书。
理察注意到她的手指：乾净，没有茧，指甲修剪得整齐，但不是养尊处优的娇弱，她翻页的动作很轻，像是不想打扰谁。
理察注意到吧檯已经喝得微醺的男人们，已经盯著她跃跃欲试，於是直接起身，坐到了女人身旁。
理察主动开口：“这里，人们一思想就感到伤悲，就会绝望得两眼铅灰；这里，美人的双眸难以保持明丽……”
“……新生的爱情第二天就会凋敝。”女人合上诗集，惊奇地看向理察，“你也喜欢济慈？”
“我是个行商，路上总得读一两本书，”理察向女人伸出手，“不是帐本就是济慈，我是理察。”
她打量著理察，像是法官在看罪犯：“帐本和诗词……真是奇怪的组合。”
“但都是让人睡不著觉的东西。”
女人笑出了声，不是那种用手掩著嘴的淑女式笑，而是真的、轻轻的笑。
“我是露易丝。”她握住了理察的手，引来一旁男人们羡慕的目光，“所以你卖什么？”
“很多，军火为主。”理察將手提箱放在地上。
“军火？不算一个体面的行当。”露易丝似乎对这个词有些抗拒。
“但很赚钱，法国有人对我的设计很感兴趣。”理察故作神秘地拍了拍脚下的箱子。
“那是什么？”露易丝好奇地问，嘴角还掛著笑。
“不能告诉你，但比现在的东西好用一些，”理察说完，觉得这个回答太模糊，又补了一句，“能让士兵少死一半。”
露易丝沉默了几秒，手摩挲著书面：“你每次都这么说吗？『能让人少死一半』？”
“不，大部分人只关心能多杀一半。”
她看著他，嘴角那点笑意又扩大了一点：“你是个奇怪的人，理察先生。”
“谢谢，”理察说著，眼睛却被走进沙龙的一位海员吸引，“说到奇怪的人……”
他穿著標准的渡轮制服，铜扣子擦得鋥亮，手里拿著一本登记簿，像是来查票的。
但理察的目光在他身上停了一秒。
他走路的方式不对。
水手在海上待久了，走路会带著一种特有的节奏，膝盖微屈，重心压低，以適应甲板的晃动。
哪怕是上了岸，这种习惯也会保留好几年。
但这个人脚步飘虚，像是第一天上船，可他的手却一直靠近腰带的位置，每一步的步幅几乎完全一致。
理察在兵工厂见过太多军人，这种步態他太熟悉了。
“我真希望我是错的。”理察皱起眉头。
“怎么了，理察先生？”露易丝见他心神不寧，身子向他倾了些。
“那个水手不太对，像是刺客偽装的。”理察压低声音。
“什么？”露易丝忙用书本掩住嘴，“你是怎么知道的？”
“他走路的方式不像是水手，更像是个军人，还有他的腰带……”理察按了按眉心，“比正常的大一圈，像是藏了把枪。”
露易丝盯著那人的背影，直到他消失在沙龙尽头。
“你的眼睛倒是好使。”
露易丝收回目光，咬著嘴唇。不是害怕，而是一种快速、冷静的判断。
她忽而开口，像是吐露秘密般说道：“船上確实有一位贵客，蒙庞西耶公爵夫人，路易莎·费尔南达。”
“伊莎贝拉二世的妹妹？”
“是的，你居然知道她？”理察对西班牙皇室的了解让露易丝感到意外。
理察没有回答，脑子里快速闪过几个月的帐本和数字，然后是一段被他遗忘的歷史：
1868年，西班牙加迪斯譁变。伊莎贝拉二世被推翻，流亡法国。她的亲信陆续前来投奔。
如果公爵夫人在这艘船上，那刚才的水手……
“他是革命派的刺客。”理察的手紧攥著扶手。
“我们得去救她。”理察还没反应过来，露易丝就已经拎著裙摆站了起来。
“啊？这可不是玩游戏，小姐，”理察紧张地四下望了望，“那可是荷枪实弹的刺客。”
“难道你要看著她死在这儿？在英国的船上？”露易丝收起书，向另一个方向走去，“快点，要我请你吗？”
“靠……”理察没办法，只能跟上露易丝的脚步，还惹得周围的男人投来嫉妒的目光。
走廊里灯光昏暗，二人快速穿行在窄廊，直到一扇標著“仅限船员”的门前，露易丝左顾右盼，確认没人注意，侧身闪了进去。
“你好像很熟悉这艘船。”理察跟在后面。
“我坐过这趟航线。”她头也不回，“不止一次。”
理察眼尖，一把抓住路过扛著货的水手：“嘿，快去告诉你们船长，船上有刺客！”
“pardon monsieur，no anglais……”水手为难地看著理察，听不懂他说的话，急得理察满头大汗。
露易丝忽然接过话，用流利的法语与水手交流著，水手听完脸色大变，丟下货飞一般跑向船长室。
她转头看著目瞪口呆的理察，一把扯过他的袖子往前走：“別傻站著，快点！”
紧赶慢赶，两人终於来到头等舱的舱门。
“第三间，”露易丝指了指，“路易莎的舱房。”
突然，走廊尽头传来脚步声，理察一把抓过露易丝的手臂，把她拉到一根立柱后面，两人的肩膀几乎贴在一起。
脚步声越来越近。
刺客出现在走廊另一头，此时他手里已经没有了登记簿，右手垂在身侧，袖口里隱约露出什么……
枪！
刺客在路易莎的舱门前敲了敲：“女士，客房服务。”
露易丝的手紧紧攥住了理察的袖口。