欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
第四十九章 不能置身事外
马车转过巷口的时候，理察听见了孩子的笑声。
他走下马车，顺著声音看去，巷子深处那片空地上，几个孩子正在踢球。
那颗皮球是新的，新蒙的皮面滚到水坑里沾了泥，又被一脚踢起来，泥点子甩了旁边的孩子一脸，没人抱怨，都在笑。
伊蒙也在其中，那个红头髮的男孩，他脸上全是汗，嘴角咧著，露出一排还没长齐的牙。
然后伊蒙看见了理察，他站在那里，胸口还在起伏，呼吸的白气在冷空气里一团一团地散开。
其他的孩子还在追球，没有人注意到他忽然不动了，然后，他慢慢地抬起了一只手，手指弯了弯。
理察看著那只举在半空中、瘦小的手，他的心像是被什么揪了一下，软到发酸。
他也抬起胳膊招了招手，然后转身朝宿舍的入口走去，身后，笑声又响起来了。
走廊里的气味依旧刺鼻，他推开塞拉的门，屋子里比上次亮了一些，炉子里的火烧得旺，铁皮壶坐在上面，盖子在蒸汽里轻轻跳著。
塞拉坐在床边，手里握著一枚木头十字架，拇指在基督的受难像上反覆摩挲，她的嘴唇在动，理察看得懂那几个重复的音节：我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。
她听见门响，抬起头，手指猛地攥紧了十字架，然后飞快地把它塞进袖子里，站起来，膝盖碰了一下床沿，差点摔倒。
“布莱恩先生，”她清了清嗓，“您来了。”
“坐吧，”理察把门带上，在桌边的椅子上坐下来，“別站著。”
塞拉犹豫了一下，坐回床边，她藏在袖子里的手还攥著那枚十字架，指节顶起薄薄的布料，像几颗埋在土里的石子。
“伊蒙在外面踢球，看起来好多了。”理察说。
塞拉点了点头：“他……最近每天都去，回来的时候裤子全是泥，我让他脱下来洗，他不肯，说第二天还要穿。”
“没关係，裤子破了买新的。”
塞拉看著自己的膝盖：“您已经给了他太多了，先生。鞋、煤、毯子，还有……”
“你们过得好，我就没白做。”理察打断了她。
塞拉垂下了头，膝盖紧紧贴在一起。
屋子里安静了下来，炉子上的铁皮壶还在咔噠咔噠地响，蒸汽从壶嘴里冒出来。
“塞拉，”理察不愿意说，但他不得不说，“你没有告诉我，你在格林伍德的工厂干过。”
塞拉猛地抬起头，她的手指从袖子里抽出来，攥著膝盖上的裙摆。
“先生，我……”
“我没有责怪你的意思，”理察看著她，“我只想知道，什么时候的事。”
塞拉把十字架放到一边，在胸口画了个十字，终於开口。
“九年前，我二十二岁，”她的声音很小，像是在对自己说话。
“格林伍德的工厂。”
“是，”她咽了一口唾沫，“我在流水线上包装弹药，后来……后来他注意到我。”
“他很喜欢我，即使当时他已经结婚了，但他……他说他会在伦敦给我找一间房子，让我不用再干活。”塞拉的声音开始发抖，“我以为他是认真的，所以我们的感情持续了一段时间。”
“然后……你怀孕了。”
塞拉闭上眼睛，点了点头：“他说我不能再在这里工作了，给了一笔钱，说让我回家，后来……我再也没见过他，直到几个月前。”
“几个月前？”理察问。
“他让人带话给我，说让我去莱姆豪斯的一家兵工厂门口，带著伊蒙和一篮子火柴，就在那里站著，不用做別的。”塞拉的声音越来越低，“他说事后会再给我一笔钱，我没有理由拒绝这么简单的要求……”
“你就去了。”
“是。”
理察靠在椅背上，看著天花板上一道从墙角延伸到窗边的裂缝。
他知道塞拉在说谎，她几个月前才被格林伍德联繫？那她之前送工人去盖伊医院是怎么回事？她跟格林伍德之间的联繫，肯定比这更早。
“塞拉，”他重新看向她的眼睛，“你之前送过一个工人去盖伊医院，铅中毒的，那里的医生记得你。”
“您去过盖伊医院了……？”
“你跟格林伍德之间的联繫，不是从几个月前开始的，你一直在帮他做事，对不对？”
看到伊蒙以后，理察的气其实已经消了一半，但他还是得压著嗓子质问塞拉，他想知道真相。
可出乎理察意料的是，塞拉没有害怕或者慌张，她的眼神反而逐渐变得坚决。
“我怎么能不管呢？先生，”塞拉反问道，“眼睁睁看著我的爱尔兰兄弟姐妹们受苦？我不能置身事外……”
“是的，布莱恩先生，我確实一直在帮助格林伍德厂里的工人，我也早就和格林伍德联繫上了，如果有必要我还会再做一次。”她攥紧了拳头。
塞拉顿了顿，抬眼看了一下理察的反应，又接著用她激动的语调说道：
“但我从未，从未想过要伤害你和你在乎的人。”她说，“因为您帮了我们，只是因为我们需要帮助。”
理察愣住了，她的回答没有解释自己的问题，可他知道，塞拉刚刚那段话绝没有撒谎。
“我相信你。”他说。
塞拉的肩膀鬆了下来，像是被什么重物压了太久，终於有人帮她卸下来了。
“但是，”理察站起来，把椅子推回桌下，“如果你以后再瞒著我什么事，不管你觉得那件事有多小、多不重要，你、伊蒙、还有你们屋子里的一切，都跟我没关係了。”
“我记住了，先生。”
理察转身朝门口走去，刚碰到门把手，身后传来塞拉的声音。
“布莱恩先生，请您等一下。”
他听见床板吱呀响了一声，像是有人在床上翻动什么，然后是塞拉的脚步声，走到他身后。
“这个给您。”她说。
理察转过身，塞拉手里拿著一叠纸，纸张发黄，边角捲曲，有些地方被折了又折，摺痕已经深到快要裂开。
纸上的字跡潦草，但每一行都写得很用力，铅笔的痕跡在有些字母上反覆描了好几遍，像是怕褪色，又像是怕自己忘了。
他接过来，低头看。
纸上面是人名、职位和金额，人名他没见过，但都是政府里的人，是那些掌握著订单审批权、监察权、甚至执法权的人。
有的金额不大，几十英镑，但后面標註了“每季度”，有的金额更大一些，一百多英镑。
理察用手翻动，第三页，第四页……每一页都是一笔帐，每一笔帐都对应著一个人、一个职位、一个数字。
最后几页不是帐目，是一张手写的日程表，对应著帐本先前那些官员的日程表。
理察的手心出了汗，他抬起头，看向塞拉。
“你从哪里拿到这些的？”
塞拉站在他面前，两只手交叠在身前，她的脸颊微微泛红。
“我曾常去他的私宅，有时候是下午，有时候是晚上。他在书房里会客的时候，我给他倒茶、送点心。”她解释道。
“他常喝的酩酊大醉，有些纸就摊在桌上，他忘了收。我看一眼，在心里默念，回家以后趁还记得，把能想起来的东西写下来，攒了几年，就有了这些。”
“他就从没发现？”
“不，”塞拉说，“他不知道我认字，还会算数。”
理察看著手里那叠纸，这是格林伍德的私帐，他几年来贿赂官员的铁证，一旦被查实，就算欺诈女王政府，可以直接把他抓进监狱。
她把这叠纸藏了几年，一直不敢拿出来，一直留著，当作最后一道防线，当作她和伊蒙活命的最后一张牌。
“塞拉，”理察有些愧疚地挠了挠头，“我刚才有些话说重了……”
“没关係，布莱恩先生，”她摇了摇头，“我做的事，您应该生气。但这东西在您手里，比在我手里管用。”
“谢谢，塞拉。”理察咽了口唾沫，“我会確保这些东西，完完整整地交到对的人手上。”