欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
第四十三章 鳩占鹊巢
理察从马车上跳下来的时候，太阳还没过正午，耀眼的日光把那几件裙装和女帽照得像舞台上的道具。
他推开门，门铃叮噹响了一声。
前台的米莉抬起头，她还穿著那件连衣裙，头髮扎得很紧。
当她看见理察，像是鬆了一口气，可左手始终紧张地攥著右手的拇指。
“布莱恩先生。”她的声音发紧。
“埃莉诺呢？”理察问。
米莉没有回答，目光越过理察的肩膀，看向他身后。
理察转过身，却发现汉斯正坐在沙发上，脸上那道疤痕在正午的光线里显得格外清晰，他的帽子放在一边，连头髮都梳成了英式侧分，姿態鬆弛得像在自己家里。
“布莱恩先生，”汉斯微微頷首，“请坐。”
理察站在原地，店里的空气不同往日，只有绸缎和羊毛的气味，没有一丝一毫铃兰的气味。
“埃莉诺在哪？”理察盯著汉斯。
汉斯抬起手，朝米莉的方向挥了挥：“茶。”
米莉低下头，转身走进后堂，她的脚步快得几乎是在小跑。
“你使唤她？”
“她是店里的店员，我请她倒杯茶，不算过分吧？”汉斯靠在沙发上，翘起二郎腿。
理察在他对面坐下来，紧张得连肩胛都夹著。
“你想干嘛？”
汉斯把菸斗叼在嘴里，塞上菸丝：“你自己知道。”
“我欠她一个人情，”理察说，“她在帮我查格林伍德的事，你想要什么？”
汉斯点燃菸丝，明明是上好的菸草，理察此刻却觉得他在污染店里的空气。
“不是我想要什么，而是你欠普鲁士一个人情。”
“我不欠普鲁士什么。”
“你欠。”汉斯冷笑一声，“你用是普鲁士的渠道查格林伍德，是埃莉诺在帮你，你以为这些是免费的？”
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理察攥紧了拳头：“埃莉诺不是普鲁士的工具。”
“她当然是，”汉斯斩钉截铁地回道，“我们都是。”
米莉端著托盘走出来，上面放著两只茶杯和一壶茶，她走到桌边，弯下腰，把托盘放下。然后她端起一只茶杯，递给理察。
理察伸手去接，可他明明在米莉右手，她把茶杯递过来的时候，却用的是左手。
他接过茶杯，目光落在她的右手腕上，袖子滑下来了一点，露出一截细瘦的手腕，皮肤上有一圈青紫色的淤痕，像是被人用力攥过，手指的印痕还清晰可见。
米莉忙收回手，退后一步，不敢看他。
“米莉。”理察叫她。
她的肩膀抖了一下。
“你的手腕怎么了？”
米莉看了汉斯一眼，嘴唇抿成一条线，又飞快地走回前台。
理察把茶杯放在茶几上，他转而质问汉斯：
“你对米莉动手了？”
汉斯挑起眉毛，没有否认，也没有承认。
“你把埃莉诺到底怎么了？”理察往前迈了一步。
“她没事，但你能不能见到她，取决於你。”汉斯冷著脸，理察见过他这副表情，当他讲起那条死狗的时候。
“什么他妈意思？”
“你欠普鲁士一个人情，现在该还了。”汉斯抿了一口菸嘴，“你在爱尔兰人中间有声誉，现在我要他们武装起来，芬尼亚兄弟会需要武器，你能帮他们。”
理察的瞳孔缩了一下。
“你帮普鲁士做了这件事，埃莉诺就回来，否则柏林那边就会换掉她。”
“你以为我会答应？”
“你会的，相信我，换掉一个间谍比你想像的容易。”
理察沉默了，钟摆咔噠咔噠地响著，每响一声理察就焦虑一分。
忽然，他笑了。
“你在撒谎，”理察摇了摇头，“你不擅长这个。”
汉斯还是一张扑克脸，但他握菸斗的手停住了。
“埃莉诺不在你手里。”理察的声音很平静，“如果她在，你会把她带到我面前，让我亲眼看著，你才会提条件，但你没有。”
汉斯把菸斗从嘴里拿出来，在桌上磕了磕：“你凭什么这么確定？”
“也许换掉一个间谍真的很容易，”理察把手叠在膝盖上，“但你换不掉她在伦敦的声望和名声，她苦心经营这么多年，俾斯麦绝不会在战前换掉伦敦的间谍头子。”
汉斯的嘴角抽动了一下，然后也释怀地笑了。
“也许我真的不擅长这个，”汉斯说，“埃莉诺確实不在我手里，她出门了，去找她自己的客户。”
“那你刚才说的那些武装爱尔兰人、反抗英国，都是在嚇唬我？”
“不是嚇唬，这么说吧，”汉斯靠在沙发背上，“那些是任务，只不过我们两个对执行的方法有些……爭议。”
理察不解地问：“为什么？你为什么要这么做？”
“你是英国人，”汉斯说，“你应该比我更清楚，就要大选了。”
理察的脑子嗡的一声，闪过一连串的文字。
1868年的大选，爱尔兰教会问题、选举改革、外交政策，每一件事都关係到英国未来的走向。而普鲁士，正在筹备对法国的战爭，最不想看到的就是一个强大的、有精力的英国在它背后捅刀。
“你们想影响大选，”理察皱著眉，“確保一个不会主动干涉大陆事务的政府上台。”
汉斯在齿间咬了一下菸斗，似乎已经对理察的预知能力见怪不怪了。
“我寧可和埃莉诺合作，”理察站了起来，“也不会和你交朋友。”
汉斯抬眼看了他一下，跟著也站了起来：“隨便你，但埃莉诺的要求只会比我更复杂，你跟她合作也好不到哪去。”
他拿起帽子戴好，朝门口走去，接著递给他一个地址。
“如果你回心转意了，”他说，“你知道在哪找我。”
“埃莉诺去哪了？”理察问。
汉斯的手已经放在了门把手上：“她去找哈丽特伯爵夫人了，好像是关於招魂，还是灵魂学什么的，我没听明白。”
他推开门，门铃跟著响起。
“別太担心，她很快就回来。”汉斯丟下这句话，走进了门外的阳光里。
门终於关上，还缩在前台后的米莉这才鬆了一口气，但她的手还在微微发抖。
“布莱恩先生……”她转向理察，“谢谢您。”
“他经常来吗？”理察问。
米莉摇了摇头：“最近来过几次，每次来都让埃利诺夫人不高兴。今天夫人不在，他就……就一直坐在这里，不让任何人进来。”
“那你手上的伤？”
米莉把手缩回袖子里，指尖揪著袖口的线头。
理察走到前台旁边，看了一眼工作间的那扇门，门还关著。
“我能进去等她吗？”
米莉看了他一眼，轻轻点点头：“夫人说过，您可以进去。”
理察谢过米莉，走进了埃利诺的工作间。
这是他第一次一个人待在这个房间里，每一次他和埃利诺待在这个房间里，她的存在感总是填满了每一寸空间，理察根本没有机会好好看看它。
现在他看清楚了。
这里就和街上隨意哪一家裁缝铺的后台一样，长桌上堆著布料样本、色卡和针线盒，假人台立在角落，身上披著半件还没做完的裙装。
理察在工作间里走了两圈，不时看看那些掛在墙上的设计草图和桌上半杯没喝完的茶，可在第二圈，他忽然觉得哪里不对。
这种错位感是身体上的，他的脚踩在地板上的时候，每一步的重心都在微微偏移，像是走在一条看不见的斜坡上，细微到如果不是走了两圈，根本不会察觉。
他停下来，低头看著脚下的木地板，地板铺得很好，拼接处严丝合缝，看不出任何异常。但他又走了几步，重心还是在偏。
理察趴下来，把手掌贴在地板上，顺著纹路抹了一趟，把脸几乎贴在地面上，从低处看过去。
地板有一个下陷的角度，偏向房间的某一个区域，但理察分辨不出具体位置。
於是他站起身来，走到长桌前，从桌上的针线盒里翻出一枚编织球，他把球放在地板下陷的起点，鬆手。
球自己滚了起来，沿著一条看不见的坡道，朝一面掛著草图的墙滚过去，球撞在墙角的踢脚线上，弹了一下，停住。
理察走到那面墙前，蹲下来，仔细看著踢脚线和地板之间的缝隙，缝隙均匀且没有鬆动，但他用手指敲了敲墙面，声音不对，这不是实心墙的沉闷，而是带著金属质感的迴响。
就是它的重量压弯了房间的地板。
他站起来，双手按在墙上往前推，墙没动，他又往左边一拉，
那面墙动了一下。
不是整面墙，而是墙壁的某一块，大约一人宽、从地板到天花板，像一扇门一样，无声地向左侧滑开了几寸。缝隙里透出一股阴冷的空气，带著潮湿的霉味。
理察站在那道缝隙前，手还按在墙板上，心跳砰砰地跳著。
这是一面假墙，而它的后面无疑就是一间暗室。
身后，工作间的门还开著，走廊里传来米莉轻轻走动的声音，理察咬了咬牙，用手拉开那扇暗门走了进去。