欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
第十二章 匯票到手
理察与露易丝站在工作间，子弹的图纸就在夏塞波的桌上，他正仔细地检查著子弹的底火。
他坐在工作檯前，把那子弹举到灯下，用一枚细针轻轻拨弄铜壳边缘。
“底火装配很均匀。”夏塞波放下针，拿起一个带刻度的放大镜，卡在子弹底部，“击发药的量控制得不错，令人印象深刻。”
“谢谢。”理察回道。
夏塞波从抽屉里取出一只文件夹，里面是几页表格，上面需要写明子弹的尺寸、材料、工艺等，这对理察不成问题。
接著，他用笔在表格上写了些什么，最后签上自己的大名。
“你把这个填了，再拿去一楼盖章。”他把拿破崙三世的信夹在文件里，递给理察，“记住，如果有人拦你，就把信给他看。”
理察疑惑地填著表格：“您说有人会拦我？”
“我说如果，”夏塞波重新拿起放大镜，“出了这个门你就明白了。”
理察和露易丝面面相覷，不明所以。可再想问，夏塞波却不再回答，他已经沉浸回自己的世界里了。
二人只能走出房间，顺著牌子的指引前往採购处，刚要进去，身后却传来一个中气十足的男声。
“站住！”
二人转身，一位穿著军装的中年士官大步走来，胸前掛著的勋章至少三枚，有一枚是荣誉军团骑士勋章，领口绣著金色的橡叶。
他低著头审视著理察，像在检查一件不合格的货物。
“你们是哪个部门的？”他的法语很快，像是在审讯。
露易丝瞥了一眼他名牌，杜邦·萨洛蒙。
“我们不是军方的，”露易丝用法语回道，“夏塞波先生让我们来……”
“你们是英国人？”杜邦切换成英语，眉毛拧成一团，“我们不买外国人的东西。”
“至於夏塞波，”他嘴角微微下撇，“他只管技术，管不了採购处的事，採购处归陆军部管，而陆军部……”他顿了顿，“归我管。”
“长官，”理察把夏塞波给他的文件夹递过去，“我们有夏塞波先生的文件。”
杜邦接过来，草草地翻看了几下，他的表情从傲慢变成冷笑。
“子弹，”杜邦把文件夹夹在腋下，“我们的大发明家是觉得，现在的子弹用不了了？”
他不屑地把文件夹递迴来，但没有鬆手。
“您是军人，那您懂子弹吗？”理察攥著文件夹的另一端。
军官愣了一下。
“您懂铜壳弹和纸壳弹的区別吗？您懂为什么夏塞波先生花了一整个上午测试我的子弹吗？”理察直视著士官的眼睛。
军官的下巴收了一点，眼睛眯了起来：“年轻人，你知不知道你在跟谁说话？”
“不知道。”理察说，“但我知道，您在拦一份有皇帝手諭的文件。”
他从文件夹里抽出那张信纸举到军官面前，拿破崙三世的笔跡，潦草但有力。
军官盯著那封信，沉默了一会。
“皇帝陛下让夏塞波测试弹药。”他的声音虚了一些，“可没有说……”
“陛下在比亚里茨亲自试了我的子弹，”理察没有等他说完，“他打完之后说：『去找夏塞波。』”
他把信收起来，重新夹进文件夹。
“现在，夏塞波测试完了，让我来办手续。”理察毫不退惧，“您要拦我可以，但您得告诉我，您是奉谁的命令？”
军官的嘴角抽搐了一下，他的目光在理察脸上停留了很久。
露易丝看著沉思的军官，像是找到了另一个突破口，用最纯正的牛津腔说：“长官，您还要拦我们吗？”
军官一怔，这种口音，是王室的腔调，是白金汉宫的英语，他听出来了。
他认输般嘆了一口气，连一开始挺著的胸脯都瘪了些：“你们英国人，做生意的时候都带一个公主吗？”
理察没有回答，他接过文件夹，对露易丝说：“走吧。”
军官没有再拦，只能目送著那扇关上的门。
“英国人。”他自言自语，转身走了。
採购处宽敞的大厅静得嚇人，几个办事员坐在高高的柜檯后面，面前摞著半人高的文件。
理察走到一个空柜檯前，把文件夹递过去。
办事员翻了一遍，从抽屉里又抽出一张表格。
理察接过表格，翻了个白眼：密密麻麻的空格，姓名、国籍、住址、匯票號码、金额……
他只能拿起桌上的笔开始填。
“外面那个人，”露易丝靠在他身边低语道，“他不会再来找你麻烦吗？”
理察想了想：“不会，他不是坏人。只是在这里呆了太久，忘了子弹是干什么用的。”
他填完最后一个空格，把表格递迴去。
办事员检查了一遍，取出一枚印章，蘸了蘸印泥，在表格底部盖了一个红色的鹰徽。
“这是您的匯票支取凭证。请到巴黎国家银行办理后续手续。”
匯票终於到了理察的手上，他侥倖地擦了擦汗，还好有皇帝的信和夏塞波的提醒，否则要是按正常流程，他可能得在巴黎住一个多月。
理察低头看了一眼匯票：五万法郎。按当时的匯率，约两千英镑。
“验证后付另一半。”他小声读著，“另外每生產一千发，可以拿半法郎的版税。”
“这下满意了？”露易丝笑著问。
“差不多，”理察打了个响指，“这下我的厂子又能运作了。”
“你这个人，脑子里只有生意？”
理察抬头想了想。
“还有领带。”他说，“你帮我打的那条，挺好看的。”
“下次给你打死结，晚上你请客！”露易丝抱著胳膊。
“啊？你要吃穷我的厂子吗？小姐。”理察夸张地张大嘴。
忽然，他感觉到某种目光，像刀子般扎进自己的后背。
他条件反射般转过头，却什么都没看到，只是来时的门不知什么时候变成了半掩的模样。
“怎么了？”露易丝同样忧虑地看向门的方向，“是刚才的军官？”
“不，你刚才把门关紧了吗？”理察问。
“当然，我有那么马虎？”露易丝否定道。
“可能是我的错觉……”理察抓起匯票，“我们离开这儿吧。”