伊文靠著橱柜，大口喘著粗气，嘴角和下巴上沾满了红糖的碎屑。
“你干什么呢？”
一个不耐烦的女声从身后响起，带著浓重的鼻音和一股廉价香水混合菸草的味道。
伊文抬起头。
一个女人站在厨房门洞口，一只手撩著那块碎花布帘子，另一只手夹著一根烟。
她穿著一件领口开到胸骨的廉价睡袍，料子薄得能看见里面深色衬裙的轮廓。
脸上的妆化得又浓又艷，但眼线已经晕开了，在眼角拖出两道黑色的痕跡。
嘴唇上的胭脂红也斑驳不均，像是被什么人蹭花了。
她歪著头看坐在地上狼狈不堪的伊文，眼神里没有关心，只有赤裸裸的嫌恶与刻薄。
烟雾从她涂著劣质口红的嘴唇间吐出来，在煤油灯的微光中懒洋洋地盘旋。
伊文撑著橱柜站起来，拍了拍裤子上的灰：“我不是说了在我家里不能抽菸么？”
女人冷笑了一声，把菸灰弹在地上：“老娘还告诉你別耽误老娘晚上接客呢。”
她往前迈了一步，睡袍下摆扫过门框，语气里带著一种刻意的刻薄：
“你刚刚慌里慌张的样子直接把老娘的客人嚇软了，没找你赔钱已经是我心善了。”
伊文的脸色冷了下来。
但他什么也没做。
因为他很清楚，以这具身体目前的状態，他连这个女人都未必打得过。
玛丽。一个烂大街的名字。
爱尔兰移民，口音浓重得像嘴里含著一块湿泥炭。
职业是妓女，工作地点就是他隔壁那间租出去的房间。
伊文实在穷困潦倒到了极点的时候，想过找个租客缓解一下压力。
他在杂货铺的告示板上贴了张手写的招租条。
然后瘟神就上了门。
带著玛丽来看房的，是古斯帮在这片街区收保护费的混混头目，一个叫扎克的矮壮男人。
脖子上纹著一条走形的蛇，说话的时候喜欢把弹簧刀在指间转来转去。
他站在门口，笑嘻嘻地拍了拍伊文的肩膀，力道大得让他踉蹌了一步，说：
“这位是我朋友，以后就住这儿了，每周两美金，押金就免了吧”。
伊文没有拒绝的权利。
在这个街区，古斯帮说的话就是法律，比市政厅的条例管用一万倍。
前几周租金倒还算按时给。
两美元，每周一的傍晚，玛丽会把钱扔在桌子上，然后头也不回地走掉。
但后来，伴隨著伊文的身体一天比一天虚弱，脸色一天比一天灰败，这女人就开始赖帐了。
先是拖一天，再拖两天，再后来乾脆提都不提。
伊文能清楚地感觉到这个女人在等什么。
她在等他死。
等他咽了气，这套公寓就可以通过古斯帮的渠道运作到她名下。
在这个街区，一个死了的穷学生留下的房子，连苍蝇都不会替他爭一声。
也就是从两周前开始，玛丽越来越放肆。
带各种男人回来，深更半夜隔壁传来床板撞墙的咚咚声和粗野的笑骂。
在客厅里抽菸，菸灰弹得到处都是。
喝酒，喝完了把空瓶子丟在走廊上，伊文半夜起来上厕所差点被绊断脖子。
伊文愤怒。
但愤怒在绝对的虚弱面前，一文不值。
他沉默地从地上站起来，低下头，嘟噥了一句：“对不起。”
然后他把铁皮罐子放回橱柜，转身离开了厨房。
先装糖，阴她一手。
他这身子骨估计连这女人都打不过，更別提她背后的扎克和古斯帮。
他需要时间，需要积蓄力量。
玛丽在他身后冷笑了一声，没再说什么。
碎花布帘子在她转身时晃了两下，然后厨房的方向传来水龙头拧开的声音，哗啦啦的水流里夹杂著她哼的一段走调的爱尔兰小曲。
伊文沉默地穿过走廊，回到父母曾经居住的主臥。
这间房间不大，一张铁架双人床占了大半面积，剩下的空间只够塞一张桌子和一把椅子。
墙上还掛著一个相框，玻璃碎了一角，里面是一张全家福，照片已经发黄，三个人的面孔在煤油灯光下模糊不清。
他坐回那把木椅子上，椅子在他的重量下发出熟悉的呻吟。
“看来接下来最紧迫的，是搞定这个臭女人。”
伊文的双眼在昏暗中闪烁著一种冷而沉的光。
他把这个念头暂时按下去，目光重新扫向桌面上剩余的药瓶。
处理完夜鬼魔药的副作用后，还有两样东西等著他。
这两样都是之前做试药实验时留下的存货。
这药物来自波顿儿童医院的项目。
合同上写的用途是“治疗癲癇、失眠及焦虑症状”，签字的时候那个戴金丝眼镜的年轻医生还笑著说“副作用很轻微，不用担心”。
但伊文吃了之后，整个人像被人往脑子里灌了铅水。
嗜睡，头晕，走路不稳，有两次差点从楼梯上滚下去。
连续服用两周之后，更严重的症状出现了：记忆力开始衰退，上课时教授讲过的內容转头就忘；
反应变得迟钝，別人叫他的名字要喊两三遍他才能回过神；
情绪持续低落，像是有一块湿冷的灰布蒙在他的脑子上面，什么都提不起劲。
“这东西主要作用在精神层面，来试试。”
伊文拈起两粒淡黄色的药片，丟进嘴里，就著残存的唾液干吞了下去。
药片卡在喉咙里硌了一下，他仰起脖子使劲咽了两次才送下去。
【你服用了未完成的苯巴比妥。药效持续：8小时。】
【效果：4小时內，镇静，提升睡眠质量。】
【你是否反转副作用？】
“反转。”
【你反转了未完成的苯巴比妥副作用。】
【你的记忆力提升，精神永久+0.001。】
【你的反应力提升，精神永久+0.001。】
【充足睡眠后的4小时內，你的专注力提升300%。】
“果然，普通药物和魔药的属性增加不是一个级別的。”
伊文嘆息一声，立刻就感觉两眼发沉。
药效来得比预想中快。
不知道是不是面板的缘故，那两粒苯巴比妥被魔药催化了。
伊文立刻感觉眼皮开始发沉，一股温柔而不可抗拒的困意从后脑勺蔓延开来，像潮水一样漫过他的意识边缘。
困意像一只巨大的手掌，不由分说地把他往下按。
他从椅子上站起来，身体晃了两晃，转身朝那张老旧的铁架双人床倒去。
他胡乱地扯过那条满是毛球的旧毯子盖在身上，毯子上有一股洗不掉的樟脑和霉味。
脑袋砸在枕头上的那一刻，意识就像被人拔掉了电闸。
黑暗。
彻底的、完整的、没有梦的黑暗。
……
不知道过了多久。
伊文猛然睁开了眼睛。
天还没亮。
窗帘缝隙间透进来的不是晨光，而是街灯最后一点残余的昏黄。
但他的眼睛异常清亮，瞳孔在黑暗中迅速调整焦距。
他感觉自己精神抖擞。
不是那种勉强打起精神的假象，而是从骨头缝里透出来的、实实在在的清醒。
大脑像是被人用冰水冲洗过一遍，每一个神经突触都在高效地放电。
哪怕把地球上那个伊文二十九年的人生全部算上，他也已经很久很久没有睡过这么好的一觉了。
那种感觉，就像是小时候暑假第一天早晨自然醒来，阳光照在脸上，整个世界都是新的。
“鸡你~！”
他猛地从床上坐起来，床的弹簧响起一声怪叫。
床头柜上摆著一座廉价的黄铜座钟，錶盘上的数字在黑暗中勉强可辨。
时针指向三，分针指向十二。
凌晨三点整。
“我睡了……四个小时？”
“但怎么感觉全身清爽，宛如醍醐灌顶一样舒爽！”
“难道说这四个小时全部都是深层睡眠？”
他坐在床沿上，赤脚踩在冰凉的木地板上，感受著这具身体传来的每一个信號。
心跳平稳，呼吸顺畅，四肢虽然仍然瘦弱，但那种隨时要散架的无力感已经减轻了不少。
凌晨三点的波顿城终於安静了下来。
11月份的天气，让许多夏天吵闹的东西没了踪影。
帮派分子回了窝，流浪汉也在某个角落里沉入了醉酒后的昏睡。
整个世界像是被按下了消音键。
但在这份安静中，伊文发现自己能听到一些之前从未注意过的声音。
墙根处，老鼠的爪子在刨土，细小的摩擦声像有人在用砂纸打磨什么东西。
客厅里，那张帆布沙发的木框架在夜间的温差中微微收缩，发出偶尔一声的乾脆轻响。
窗外，街道上一个空罐头盒被风推著滚过鹅卵石路面，叮叮咣咣地越滚越远，最后撞上什么东西停住了。
每一个声音都纤毫毕现，像是有人把他耳朵里的音量旋钮拧大了两格。
更关键的是专注力的提升。
伊文意识到了这一点，嘴角微微上扬。
然后他看向视网膜上的状態面板。
【汞丸：消化中，梅毒皮疹缓慢消退，剩余2小时。】
【苯巴比妥：生效中，专注力提升300%，剩余4小时。】
【夜鬼魔药：消化中，体质+0.2，剩余8小时。】
【副作用反转，已完成！】