欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
第二十七章 救下落难母子
理察被她问得猝不及防，很显然他没有，至少在来之前没有。
“没有，怎么忽然问这个？”理察站到她身旁。
“我只是忽然意识到，现在杀人有多简单。”露易丝摸了摸桌上的手枪，却没敢拿起来，“只要动一动扳机，就能带走一条人命。”
“就算是这样，战爭部的大臣们还嫌不够快。”理察无奈地笑笑。
“当我小的时候，在白金汉宫，母后安排师傅教我舞剑，当时我以为长剑是最强的武器。”露易丝靠在桌沿，“现在的步枪齐射一轮就能放倒一排士兵。”
“我们总是在寻找著最高效的方法来自相残杀。”理察向她靠了靠。
“自相残杀？你把帝国的敌人也算做自己人？”露易丝不解地看著他。
很显然，世界和平这个概念对现在的人们来说多少有点超前，毕竟这个时候连诺贝尔和平奖都没有。
“我希望有一天我可以不用造这些武器，”理察认真地看著她。
“你骗人。”
“我没有。”
理察把桌上的手枪收回木盒，把它郑重其事地交给了露易丝，她双手接过，却不明白什么意思。
“这是干嘛？”她问。
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“送你了。”
“哇哦，”露易丝夸张地张大嘴，“第一次送女孩礼物，就送一把枪？”
“很有特色不是吗？”理察推开砖房的大门。
“很有你的风格。”
露易丝抱著手里的木盒，二人走出了砖厂，可还没等他们適应外面的光线，一声粗暴的呵斥就从围墙拐角处传来。
“站住！”
他们循声望去，两个穿制服的警察正堵在巷口，其中矮胖些的正揪著一位妇人的头髮往后扯。
女人怀里抱著的纸包散了一地，火柴被警察的厚底皮鞋踩得粉碎。
“放开我！求求您放开我……”女人哭喊著，夹著浓重的爱尔兰口音。
“放开你？”矮个子啐了一口，“布里克斯顿的济贫院才是你该待的地方！带著你的野种在街上乱窜，你以为伦敦是你们爱尔兰的乡下？”
另一个瘦高个的警察单手拎著一个五六岁的男孩，孩子被扯著胳膊拎起，双脚离地，脸憋得通红，却不敢哭出声，只是胸膛一个劲地抽搐。
“別碰那孩子！”女人拼命挣扎著，矮个子反手就是一巴掌，扇得她嘴角渗血，踉蹌著倒在地上。
“爱尔兰的猪玀。”
“住手！”
理察还没反应过来，身旁一个身影已经冲了出去。
是肖恩。
这个平日里在他面前满脸堆笑、老实本分的工头，此刻像斗牛场里的公牛，三两步衝到矮个子面前，伸手就要去推他。
“你个混球！”
啪！
瘦高个的警棍结结实实地砸在肖恩的肩胛骨上，肖恩闷哼一声，半边身子矮了下去，但他咬著牙没倒，一只手撑著墙，眼睛死死盯著那个打孩子的警察。
“又来个没用的爱尔兰人。”瘦高个恶狠狠地说。
“肖恩！”理察大步衝上前，露易丝抱著木盒跟在后面。
“哟，又来两个，越来越热闹！”矮个子转过头，打量了理察一番，立刻注意到了他那身体面的外套，语气当即收敛了几分：“这位先生，济贫法执行，劝你不要多管閒事。”
“他是我的员工。”理察走到肖恩身边，扶住他的胳膊，“你打的是我的人。”
瘦高个把警棍往腰带里一別，不以为然地笑了笑：“你的人？你的人先动手袭警，按律法得把他关进號子里。”
“他动的手？”理察盯著瘦高个，“我亲眼看见你先用警棍打的他。”
“你看错了。”瘦高个脸上掛著假笑，“先生，这两个爱尔兰贱种今天必须进济贫院，你犯不著为了这种垃圾丟了体面。”
“我也看到了，”露易丝从理察身后走出，“你怎么敢管活生生的人叫垃圾？”
瘦高个看了她一眼，见她穿著朴素，但谈吐与气质显然不是普通人家的姑娘，他转过头对理察说：“管好你的夫人，这儿没有她讲话的份。再说，我们只是在履行责任。”
“你说什么？”露易丝扬起眉毛，从来没有人敢对她这么说话，“你敢说是在履行职责？殴打妇女和儿童，就是你们的职责？”
“先生，”矮个子鬆开那个女人的头髮，不耐烦地说：“这两个爱尔兰人我们无论如何也要带走，你的人袭警我们可以不追究，大家各退一步，海阔天空。可你要是非要出头……”
他拍了拍腰间的警棍，“別怪我们不客气。”
女人趁这间隙扑到孩子身边，把他从瘦高个手里抢过来，紧紧搂在怀里。
孩子的胳膊上留下一道红印，像被绳子勒过的淤伤，她浑身发抖，一句话也说不出来，只是把孩子的头按在自己肩上，用身体挡住他。
肖恩半天才缓过劲来，直起身，嘴角渗出一丝血，不知道是被打的还是咬破了嘴唇。
他看向理察，就像看著唯一的救世主。
理察皱了皱眉，他想起埃利诺说的那个女孩，米莉。
“有人指望著我呢。”她的话还响在耳侧。
他改变不了整个爱尔兰人的处境，至少现在不可以。
但他眼下就可以改变这母子俩的命运。
“我这么说吧，警官先生。”理察提高了音量，“这两个人你带不走。”
“哦？”矮个子朝地上吐了一口痰，“你说带不走就带不走？”
“因为他们是我的人。”
“你的人？”瘦高个笑了，“先生，你刚才说那个男的……肖恩，是你的工人。现在这两个也是你的人了？难不成救济院也是你家开的？”
“肖恩也是爱尔兰人，”理察说，“这两位是他的远房亲戚，从科克郡过来投奔他的。今天是第一天到伦敦，还没来得及安顿。他们是来我的工厂工作的，我有僱工合同等著他们签。”
“合同？”矮个子眯起眼，“合同在哪？”
“在我的办公室。”理察毫不犹豫，“肖恩，你说是不是？”
肖恩愣了一下，隨即狠狠点头：“是，是的，她是我表姐，带著孩子来投奔我的，我昨天才跟少爷提过。”
“听见了？”理察看著两个警察，“他们是我的工人，不是流浪汉，济贫法管不著。”
瘦高个撇了撇嘴，凑到矮个子耳边，低声说了几句。
矮个子听完，脸上的横肉抖了抖：“先生，就算他们是你的人，这个女人在街上卖火柴，没有执照就是违法……”
“什么法令？”露易丝打断了他，“你说一条，我听听。”
矮个子张了张嘴，没接上。
“说不上来？那我来告诉您，”露易丝往前逼近一步，“1834年修正过的济贫法规定，凡寡妇携有七岁以下子女者，不得强制送入济贫院，应优先考虑户外救济。”
两个人都哑口无言，面面相覷。
理察转向那个女人，弯下腰：“你没事吧？”
女人抬起头，满脸泪痕，嘴唇哆嗦著，说不出完整的话，只是拼命摇头。她怀里的孩子把脸埋在母亲肩窝里，小小的身体还在发抖。
“肖恩，”理察直起身，“扶你表姐起来，带她去工厂，给她和孩子弄点吃的。”
肖恩红著眼眶，使劲点了点头，上前扶起那个女人。