欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
第十五章 我不是预言家
煤气灯亮了一夜，工厂也跟著转了一夜。
理察已经累得趴在了桌上，但马蒂尼却睁著眼睛，甚至比几个小时以前还要精神。
他一点点调整著阻铁的角度，最终定在了三十八度，这样扳机行程更短，释放更脆，像钟錶擒纵释放发条的那一下。
他们还说到了抽壳器，改为平行下臂设计，抗污能力大幅提升，再也不必担心软铜受热膨胀而卡壳的问题。
“嘿，醒醒。”马蒂尼拍了拍理察的肩膀，“早上了。”
“呃，”他揉了揉眼睛，“改得怎么样了？”
“差不多了，你试试。”马蒂尼將修缮完毕的步枪递给理察。
理察接过来，抵进肩窝，刚好。又来回拉著枪机，新的枪机轻了不少，接著扣了几次扳机。
“太好了，您的手艺真是没得说。”理察满意地掂量著步枪，却看到马蒂尼还是皱著眉，“怎么了吗？”
“太短了。”马蒂尼捻著鬍子。
理察低头看了看自己的身高，又看了看马蒂尼，比他矮半个头。
“您是在说我太矮了？”
“什么？不是。”马蒂尼又动手在图纸上画了起来，“枪托太短了，后坐力太大，连续射击的时候拇指会打到鼻子。”
“有道理。”理察伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，“但我现在真得去吃个早餐了。”
一晚上没睡好，还没吃晚饭，他看了一眼马蒂尼，这位瑞士工程师的眼睛里连血丝都没有。
“您真不需要休息？”理察问。
“我需要把最终版本组装完。”马蒂尼接过步枪，像接过一个新生儿般小心。
理察走出工厂，升起的太阳刺得他睁不开眼，石板路的缝隙里钻出蓝紫色的小花，山坡下的小镇逐渐繁忙了起来。
他找到前一天下榻的酒店，走进那间不算大的餐厅，没有看到露易丝的身影，想必是早就吃过了饭。
理察走到靠墙的桌子坐下，老板娘端来咖啡和果酱麵包，他刚端起来，一个高大的男人却坐在了他面前。
“抱歉，这个位置有人了……”理察想找个藉口赶走他。
“別动。”男人命令道。
理察不敢动了，因为他清晰地听到了子弹上膛的声音。
男人抬起头，帽檐下方的眼瞼处，一道伤疤从眼角一直划到鬢角。
“布莱恩先生，”他把一只手放在桌上，枪在口袋里，隱约能看到凸起的轮廓，“我们又见面了。”
“你……从法国来的？”理察小心地放下咖啡杯，“没想到我是这么有价值的目標。”
男人冷笑一声，伤疤在笑容里扭曲：
“不要浪费时间，我知道你去找马蒂尼，是要把枪卖给法国，”他压低声音，“就像你的子弹一样。”
“不，”理察看著他的眼睛，“这支枪要卖给英国。”
“英国？”
“没错，法国有夏塞波，你们有德莱赛，英国人想要自己的。”理察解释道。
男人盯著理察，判断著他说谎的可能性：“我怎么知道你是不是藉口开脱？”
“我猜你已经查过我了，”理察没有正面回答，而是旁敲侧击地说，“我也查过你了，我知道你为威廉·施蒂贝尔工作，我知道俾斯麦想要进攻法国……”
男人的表情纹丝不动，但理察捕捉到了他眼底升起惊讶，紧隨其后的，是杀意:“也许我该在这儿杀了你？”
“你不会的，如果你想杀我，我根本连你的脸都见不到，”理察壮著胆子说道，“而且我与公主同行，杀了我就是外交问题，普鲁士不会想要两头开战的。”
男人用一双锐眼死死盯著他，好一会，他开口威胁道：“我能不杀你，但我可以让你永远留在这里。”
“如果这样，你就会失去战胜法国的窗口。”
男人的手从桌布下面抽了出来，枪留在了口袋里：“你想用法国的情报来换你的命？”
理察放鬆了些，他端起那杯已经凉了的咖啡，喝了一口，苦得他皱了一下眉。
“不是换我的命。是换你升职的机会。”他说。
男人死水般的脸上，泛起一丝波澜。
“你跟踪了我这么多天，如果你带回去的，是法国人防线部署，是兵团的行军路线，”理察顺水推舟地说道，“毛奇將军会亲自见你。”
“你怎么知道这些？”男人的脸微微扬起。
“我不止知道这些，”理察靠回椅背，“我还知道你们打算用铁路优势，快速动员，在边境迅速击溃法军主力，而且我相信，法国人绝不是你们的对手。”
“你是个预言家？”男人有些不可置信。
“我是个商人，”理察故作神秘地说，“我不止买军火。”
“要添咖啡吗？”老板娘端著壶来到二人面前，给这场对话一次喘息的机会。
“当然，谢谢。”理察向前推了推杯子。
餐厅里的瑞士钟滴滴答答地走著，老板娘满上咖啡，哼著小调走远了。
“你想要什么？”男人终於开口。
“我要你帮我查一个人，在伦敦。”理察说，“別急著否认，我知道你们在欧洲各地都有眼线，但这不涉及国家利益……”
“只是一个商人，想让另一个商人破產。”理察假装平淡地补充道。
男人的眼睛转了转，接著抽下一张餐巾，在上面留下了一个地址和一个代號。
“如果你骗我……”
“我不会，骗你对生意没有好处。”理察抢答道。
男人轻哼一声，起身离开，门在他身后关上，铃鐺叮地响了一声。
在从窗户確认已经再也看不见那人后，理察趴在桌上，额头抵著冰凉的木头，听心跳从擂鼓慢慢变回正常的节奏。
再来几次这样的惊嚇，他怕自己的心臟会撑不住。
窗外，弗劳恩费尔德的街道已经热闹起来了。
他把那张写有地址的餐巾折好，塞进外套內侧的口袋。
工厂里还有一个同样一夜没睡的工程师在等他。
改良后的马蒂尼-亨利步枪mkii、软铜定装弹，再加上普鲁士间谍网在伦敦的“帮助”。
理察觉得，回伦敦打败格林伍德，似乎也没那么遥不可及了。