天快黑了。
    周老栓站起来，椅子腿蹭著地面发出一声闷响。他把酒杯里的最后一口酒干了，用手背一抹。
    “天不早了，该回了。”
    周老栓的声音带著酒意。
    林卫国也站起来。
    “留下住吧，天快黑了。”
    “不了，不了。”
    周老栓摆摆手：
    “家里还有牲口要喂，小玉一个人在家，不放心。”
    赵秀英从灶房出来：
    “这就走？饺子刚包了一半，下锅就是一会儿的事。”
    “嫂子，真不吃了。”
    周老栓老伴拉著赵秀英的手：
    “今天高兴，改天再来，改天再来。”
    赵秀英没再强留，转身回灶房拿了一包东西。她把纸包塞进周老栓老伴的篮子里，篮子里的烧鸡和熟食已经拿出来了，空出一块地方，纸包放进去刚刚好。
    “带回去给小玉吃，我自己炸的麻花。”
    “哎，哎。”
    周老栓老伴接过去，手指在纸包上按了一下，確认放稳了。
    林诺站在门口，拎著那两瓶喝剩下的汾酒其实只剩个底儿，但瓶子不能扔，留著装散酒。
    齐大武站在林诺旁边，两只手垂在身体两侧。
    周老栓走到门口，突然停下来：
    “诺子。”
    “哎，周大爷。”
    “你过来。”
    林诺走近两步。周老栓伸手搭在他肩膀上：
    “我有个老伙计，姓张，叫张把头，住在后山沟。开春了，你要是有心，我带你去找他，让他教你认药材，打猎。”
    林诺愣了一下。他没想到周老栓会主动提这个。张把头，这个名字他上辈子听过，是这一带有名的老猎户，但脾气古怪，不爱跟人来往，村里人说他“跟山说话比跟人多”。
    要是没人引荐，根本搭不上话。上辈子有人拎著酒去找他，在门口站了一个时辰，他连门都没开。
    “周大爷，这……太谢谢您了。”
    周老栓摆摆手：
    “谢啥。你帮了大武，就是帮了小玉，帮了我们家。应该是我们谢你。”
    他的声音不大，但每个字都说得实实在在，像是在说一件天经地义的事。
    林诺摇头：
    “周大爷，这事说起来，还是我们林家对不起您。老三那事……”
    周老栓的脸色没变：
    “不提了。过去的事，翻篇了。大过年的，不说这些。”
    他的声音放得更低：
    “等大武和小玉办喜事那天，我想请你爹……当父母高堂。大武父母都不在了，你爹就是他爹，你娘就是他娘。你看行不行？”
    “行。”林诺说，“我去跟我爹说。”
    周老栓点点头，转身要走，又回头看了一眼齐大武。
    “大武。”
    齐大武猛地抬起头：
    “明天来家吃饭。你妈给你包饺子。”
    齐大武的嘴张了张，喉咙里挤出一个字：“……哎。”
    周老栓老伴走过来，在齐大武胳膊上轻轻拍了一下：
    “早点来。”
    齐大武使劲点头。
    送著二老出院门。
    院门关上，木柵栏门撞在门框上，发出一声闷响。
    林诺和齐大武一人一边，陪著周老栓夫妇往回走。雪地已经被踩出一条小路，但天黑了，路不好认。
    林诺举著一盏马灯，灯是铁皮做的，铁皮上锈跡斑斑，玻璃罩上糊了一层灰，光不算亮，但足够照见脚下的路。
    齐大武走在周老栓老伴旁边，时不时伸手扶她一下。遇到坑洼的地方，他会说“婶，慢点”。
    走到下河村村口的时候，周老栓停下来，把林诺拉到一边。
    “诺子，张把头那事，你別急。过几天，我带你去。”
    他的声音压得很低，低到只有两个人能听见。
    “行，周大爷。”
    “他脾气怪，不爱说话，但心眼好。你见了他，別多话，该叫啥叫啥，该递烟递烟。他要是不理你，你也別恼，他就那样。”
    周老栓说著，从口袋里掏出一盒烟，抽出一根，叼在嘴里。
    林诺点头：“记住了。”
    周老栓又看了一眼齐大武。齐大武站在几步远的地方。
    “大武明天来，诺子你就別跟著了。让他自己来。”
    周老栓开口。
    林诺笑了一下：“行。”
    周老栓“嗯”了一声，转身进了村。他老伴跟在他后面，走了几步又回头，朝齐大武摆了摆手。
    齐大武站在村口，看著两位老人的背影消失在暮色里，站了好一会儿没动。
    “走吧。”林诺拍拍他肩膀。
    齐大武“哎”了一声，跟在林诺后面往回走。
    走了半里路，他突然开口：
    “诺子哥。”
    “嗯。”
    “俺……俺明天穿啥？”
    他的声音带著焦虑。
    林诺没忍住笑了：“穿你那件乾净的。”
    “那件洗得发白了……”
    他的声音更小。
    “发白怕啥？乾净就行。周大爷看重的是人，不是衣裳。”
    林诺的声音不大，但很稳。
    齐大武“嗯”了一声，又走了几步，突然又问：
    “诺子哥，你说……俺去了该干啥？要不要帮著劈柴？挑水？还是先扫地？”
    林诺回头看他一眼，上辈子他伺候苏晚晴爸爸的时候，差不多就是这么一个流程。
    “去了叫爸妈。然后问你爸妈有啥活干。別光坐著等吃饭。”
    齐大武使劲点头。
    林诺摇摇头，笑了。他把马灯举高一点，照著前面的路。雪地在灯光下泛著银白色，像是铺了一层碎银子。
    第二天一早。
    林诺天刚亮就起来了。
    灶房里赵秀英已经在忙活：
    “这么早？”
    “去趟大爷家。”
    “吃了再去？”
    “回来再说。”
    林诺推开院门，他搓搓手，手心里的热气搓出来了。
    村路上没有人，雪被踩实了，结了一层薄冰，走上去滑溜溜的。他每一步都踩实了才迈下一步。
    这都是摔出来的警惕。
    林卫东家的院门已经开了。门板敞著，院子里扫得乾乾净净，
    林诺走进去，正房的门虚掩著，门帘垂下来。
    里面传来刘桂香的声音：
    “谁啊？”
    “婶，是我，诺子。”
    “进来进来，门没关。”
    林诺推门进去。堂屋里炉子烧得旺，铁皮烟囱烤得发红，炉子上的水壶冒著热气。
    刘桂香从灶房出来，手里端著一碗粥，粥冒著热气，碗边烫手，她用抹布垫著，抹布是旧的，洗得发白，边角磨出了毛边。
    “吃了没？坐下吃。”
    “还没呢，婶。”
    “那正好，刚熬好的粥，你大爷也还没吃。”
    刘桂香转身又去端了一碗，放在桌上，又拿了一碟咸菜、两个馒头。咸菜是醃萝卜，切成细丝，拌了香油，香油点在萝卜丝上，亮晶晶的。
    林诺没客气，坐下来喝了一口粥，粥是大米粥，熬得稠，米粒都开花了，粥面上结了一层薄薄的米油，喝下去从喉咙暖到胃里，一路都是热的。
    林卫东从里屋出来，穿著一件藏蓝色的棉袄，他有些疑惑看著林诺。
    “有事？”他的声音不大。
    林诺放下筷子，把嘴里的粥咽下去，抹一下嘴。
    “大爷，我想跟您商量个事。”
    “说。”
    “村里孩子上学的事。安子平子他们，每天天不亮就得起来，走好几里路去隔壁村，冬天冷，夏天热，大人不放心。我想……能不能把村里那个棚子拾掇出来，开春之后，让晚晴教孩子们认字？”
    林卫东端著粥碗的手停了一下。碗沿抵著嘴唇，没动。
    “晚晴愿意？”他问。
    “她愿意。她本来就喜欢教孩子。安子那几天跟著她认字，学得可认真了。”
    林卫东没说话，端起粥碗又喝了一口，这次喝得慢。刘桂香从灶房出来，站在门口听了一耳朵，她插嘴说：
    “那感情好。孩子上学的事，村里多少人发愁呢。去年老李家的孙子，上学路上摔了一跤，胳膊折了，养了好几个月。孩子遭罪，大人心疼。要是村里有个学堂，谁还愿意把孩子往外送？多近便，抬脚就到。”
    林卫东看了她一眼，刘桂香不说了，转身回了灶房，但门帘没放下来，就那么撩著，耳朵竖著听。
    “晚晴有文化，教孩子们认字没问题。”
    林卫东开口：
    “但学堂不能白办。孩子家长得出点东西，粮食也行，柴火也行，不能让她白干。晚晴是老师，不是白使唤的人。”
    林诺点头：
    “那是自然。我就是先来跟您说这事，您要是觉得行，再跟村长商量。”
    林卫东想了想：
    “这事不用找村长。我就能定。”
    他转过身看著林诺：
    “棚子是现成的，收拾收拾就能用。桌凳让各家自己带，家里有旧桌子的搬来，没桌子的搬凳子，总不能让孩子站著写字。黑板我找木匠打一块，用黑漆刷，刷两遍，干了就能用。开春之后，我让人把棚子修修，该糊的糊，该补的补。晚晴愿意教，那是咱村的福气。”
    林诺站起来：
    “大爷，那就麻烦您了。”
    “麻烦啥。”
    林卫东摆摆手，搪瓷缸子在手里晃了一下：
    “这是正事。你爹知道不？”
    “还没跟他说，先来跟您商量。”
    林卫东点点头，嘴角动了一下：
    “你小子最近，还真干了不少正事。”
    刘桂香接过碗，小声说：
    “你大爷高兴著呢，就是嘴上不说。他这人，心里有数，嘴上不说。”
    林诺笑了一下，没接话。
    待了一会儿，林诺就回家了。
    路上林诺想著。
    苏晚晴要是知道这事，会高兴的。
    她一直想当老师。上辈子她跟他说过。
    林诺回到家，赵秀英正在灶房收拾。
    “吃了？”
    “吃了。娘，我吃过了。”
    他直奔东屋，步子比平时快了不少，踩在地上咚咚咚的。
    推开门，苏晚晴坐在炕沿上，有些惊讶的看他一眼，林诺也在炕沿上坐下来。
    “晚晴。”
    “嗯。”
    “我跟大爷说了。”
    “说啥了？”
    苏晚晴一愣，她的声音很轻，轻到像是隨口一问，但她的手指还压在纸页上，没抬起来。
    “学堂的事。大爷说行，棚子他让人收拾，桌凳各家自己带，黑板他找人打。开春之后就能开课。”
    苏晚晴的手指从纸页上抬起来，慢慢把字帖合上，放在枕边。
    “……真的？”
    “真的。大爷亲口说的。”
    苏晚晴没说话，只是低下头，丝毫再想些什么。
    “以后你就是苏老师了。”
    林诺开口说，语气轻鬆。
    苏晚晴抬起头看了他一眼，这次嘴角的弧度大了些。
    “就你嘴贫。”
    声音很轻，但带著久违的那种熟稔。
    就像刚结婚的时候一样。
    林诺的心跳快了一拍，伸手握住她的手。
    “晚晴。”
    “嗯。”
    “等学堂开了，我给你做块牌子。就掛在门口，写上『刘家沟小学』。用木头做，刷上漆，字用红漆写，写大一点，远远就能看见。”
    苏晚晴看著他，没说话。但她的手指在他手心里动了动，轻轻的扣住。
    腻歪一会儿。
    林诺从东屋出来，站在院子里，抬头看了看天。
    他想起周老栓说的张把头。过几天，就去拜会这位老猎人。有了弩，再有高人指点，山里的野物、药材，都是钱，这辈子一定要他们过上好日子。
    他正想著，院门被人推开了。
    齐大武站在门口。穿著一件洗得发白的蓝布棉袄，蓝布已经洗成了灰白色，但洗得很乾净，领口整整齐齐的，扣子系得严严实实。
    “诺子哥，俺……俺去下河村了。”
    他的声音还在抖。
    林诺看著他，笑了：“去吧。记得叫爸妈。”
    齐大武“哎”了一声，转身走了，不过就是走路姿势不一样了，丝毫是刚刚学会走路一样。
    他转身进了灶房，跟赵秀英说：
    “娘，过几天帮我打听打听，谁家有旧桌子旧板凳。学堂要用。”
    赵秀英正在切菜，刀停在案板上，刀刃上沾著菜叶，菜叶子绿莹莹的。她抬起头看著他，眼睛里有光。
    “你大爷答应了？”
    “答应了。”
    赵秀英“嘿”了一声，把刀往案板上一剁，刀刃嵌进案板里，立住了。她在围裙上擦擦手，笑著说：
    “好事。晚晴当老师，那可是咱村的福气。你爹知道了，肯定高兴。”
    林诺笑笑，当老师虽说挣不了多少钱，但只要苏晚晴想，他就支持，以后他挣钱养她。