王家府邸，前厅。
王德海颤抖的手中，那张纸条轻飘飘地落下。
臣服，或死。
五个墨字，每一个都散发著让他窒息的寒意。
他缓缓瘫坐在太师椅上，整个人像是被抽走了所有骨头。
赵无极，换血境的老牌强者，还有他请来的那个凶名赫赫的鬼煞……两个换血境，就这么无声无息地没了？
不，不是没了。
是臣服了。
被那个他从未放在眼里的杨家家主，远在三千里外王都的杨天凌，用一种他无法理解的方式，彻底碾碎了。
凝真境……
那两个字，是鬼煞在赵家府邸被镇压时，用尽最后力气吼出来的，被潜伏在赵家外的王家探子听得一清二楚。
王德海此刻才明白，杨家不是过江龙，而是翱翔於九天的神龙，清河郡这条小河沟，连容纳其一片鳞甲的资格都没有。
他之前还妄图联合赵家，蚕食杨家的商路。
现在看来，那是何等愚蠢，何等可笑。
“家主……我们……”一名心腹管事哆哆嗦嗦地开口。
“备礼。”
王德海的声音乾涩无比。
“备上我王家库房里，最好的一份厚礼。”
“现在，立刻，马上去柳溪村！”
“告诉杨家二爷杨鸿文，我王德怀，不，我王家，从今日起，愿为杨家鞍前马后，万死不辞！”
……
七日后，天河城，镇国侯府。
杨天凌秘密返回王都，再次进入静室“闭关”，一切都悄无声息，仿佛他从未离开过。
侯府上下，除了刘安，无人知晓他们的主心骨曾消失了整整七天。
这七天里，王都的风向，彻底变了。
隨著大理寺按照六皇子安景递上的名单疯狂抓人，二皇子党羽被连根拔起，朝堂之上，每日都有官帽落地。
而新晋的镇国侯府，则成了整个天河城最炙手可热的地方。
每日清晨，府门前的长街上，便停满了各式各样华丽的马车。
送礼的，拜謁的，套近乎的，络绎不绝。
其中最多的，是媒人。
从三品大员到八品小吏，从皇亲国戚到世家门阀，几乎所有人都盯上了杨家这支刚刚崛起的潜力股。
尤其是杨家的第二代。
三子杨鸿磊，体魄强健，气血旺盛，一看便是体修奇才。
五子杨鸿灵，剑眉星目，气质沉稳，是难得的青年俊彦。
更別提那个在潜龙院崭露头角，被陛下和夫子同时看重的长孙杨霄云。
这三位，都成了王都各大势力眼中最完美的联姻对象。
“又来一个！”
侯府前院，杨鸿磊看著一个穿著花花绿绿，满脸堆笑的媒婆被下人客气地请走，不耐烦地撇了撇嘴。
“这都第几波了？烦不烦啊！把咱们当什么了？货物吗？”
他浑身气血翻涌，恨不得一锤子把那些马车全砸了。
一旁的杨鸿灵正在擦拭著他的长剑，闻言头也不抬。
“稍安勿躁。父亲正在『闭关』，我们身为儿子，理应为他分忧。”
“分忧？我看是添堵！”杨鸿磊將手中的巨锤往地上一顿，震得青石板都颤了颤，“三哥，你说爹到底怎么想的？他要是出来说句话，这些人不就都滚蛋了？”
杨鸿灵擦剑的动作一停，他抬起头，看著自己这个性子火爆的哥哥。
“父亲自有父亲的考量。我们做好自己的事就行。”
就在此时，一辆比之前所有马车都要奢华数倍的鎏金马车，在一队甲冑鲜明的护卫簇拥下，缓缓停在了侯府门前。
马车上，走下来一个身穿锦袍，头戴玉冠的中年男人，气度雍容。
他身后，跟著一个趾高气扬的官媒。
那官媒走到府门前，连通报都省了，直接扬起下巴，对著守门的护卫呵斥道。
“瞎了你们的狗眼！吏部尚书府的王总管亲至，还不快快打开中门，让侯爷出来迎接！”
守门的护卫都是杨家军的老卒，闻言顿时面色一沉。
杨鸿磊的火气，“噌”地一下就上来了。
“他娘的！一个尚书府的管家，也敢在镇国侯府门口犬吠！”
他提著锤子就要上前。
“站住。”
杨鸿灵一把按住了他，自己则缓步上前，对著那王总管平静地拱了拱手。
“家父正在闭关修行，不便见客。不知王总管大驾光临，有何贵干？”
王总管斜睨了杨鸿灵一眼，鼻孔里发出一声轻哼。
“你就是杨家五子，杨鸿灵？”
他的姿態，完全不是在跟一位侯爷的儿子说话，倒像是在审视一件商品。
“尚书大人听闻杨侯爷英雄盖世，膝下子侄也皆是人中龙凤。我家大人有一幼女，年方十六，温婉贤淑，与你年岁相当，欲与镇国侯府结百年之好。”
他顿了顿，脸上露出一丝傲慢。
“能与尚书府结亲，是你杨家的福分。此事若成，你杨家在王都，才算是真正站稳了脚跟。”
这话里的施捨与轻蔑，毫不掩饰。
仿佛杨家这镇国侯的爵位，是纸糊的一般。
“我操你……”
杨鸿磊再也忍不住，一声怒骂就要衝上去。
“三哥！”
杨鸿灵猛地回头，呵斥了一声。
他再次转向王总管，脸上的平静终於消失，转为一片冰寒。
“我杨家的人，不卖。”
简简单单六个字，掷地有声。
王总管的脸色瞬间变了，他没想到这个看起来最沉稳的杨家五子，竟敢如此直接地顶撞他。
“放肆！你可知你在跟谁说话！拒绝尚书大人的美意，你杨家担待得起吗？！”
“美意？”杨鸿灵冷笑一声，“我只看到一群饿狼，想从我杨家身上撕下一块肉。”
“你！”
王总管气得浑身发抖，指著杨鸿灵说不出话来。
就在这剑拔弩张之际。
一个沉稳的声音，从他们身后传来。
“鸿灵，退下。”
杨鸿灵和杨鸿磊浑身一震，猛地回头。
只见杨天凌不知何时，已经站在了他们身后。
他依旧穿著那身青衣，气息內敛，仿佛一个普通的中年文士。
“爹！您出关了！”杨鸿磊又惊又喜。
杨天凌没有理会他，只是缓步走到府门前，看著那名脸色阵青阵白的王总管。
“我杨家的福分，不是靠裙带换来的。”
他声音平静，却传遍了整条长街，清晰地落入周围那些马车里竖著耳朵偷听的每一个人耳中。
“我杨家的脚跟，是靠北境数万將士的尸骨，一刀一枪，自己站稳的。”
他向前一步。
明明没有任何气势外放，那王总管却不由自主地退了一步，额头渗出冷汗。
“回去告诉吏部尚书。”
“我杨家的儿郎，婚事自己做主。我杨家的女儿，也只嫁情投意合之人。”
“谁若想拿我杨家儿女的终身幸福，去换他官场上的半步前程……”
杨天凌顿了顿，一片淡漠。
“让他洗乾净脖子，来我这镇国侯府，试试我这把从北境带回来的剑，还利不利。”
话音落下，王总管双腿一软，几乎站立不稳。
他看著杨天凌那双古井无波的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖。
那不是威胁，是陈述。
陈述一个他敢再多说一个字，就会人头落地的，事实。
“滚。”
杨天凌吐出一个字。
王总管如蒙大赦，连滚带爬地上了马车，连一句场面话都不敢说，仓皇逃窜。
周围那些原本还想看热闹的马车，也都在这一刻，纷纷调转车头，作鸟兽散。
整个侯府门前，瞬间清净了。
杨天凌转过身，看著自己的两个儿子，还有一个不知何时也来到前院的孙子杨霄云。
他脸上那拒人於千里之外的冰冷，瞬间化为温和。
“记住，我杨家的男儿，脊樑要直，不能弯。”
“是！”杨鸿磊和杨鸿灵齐声应道，胸膛挺得笔直。
杨天凌的视线，最终落在杨霄云身上。
“霄云，六皇子那边，最近可有动静？”
杨霄云上前一步，躬身道：“回爷爷，六皇子殿下三日前又派人送来请柬，邀孙儿入宫对弈。”
杨天凌点了点头。
他看著这个年仅十岁，却已在王都这潭深水中搅动风云的长孙，心中一片满意。
“这盘棋，该收官了。”
他转身，向后院走去。
“明日，我隨你一同入宫。”