在露娜夫人身侧，轮椅上坐著一个少女。
    索菲婭。
    帝国公主。
    叶海的视线在她身上停留了片刻。
    少女看起来不过十五六岁的年纪，身形纤细瘦小，裹在一袭浅丁香色的丝绸长裙里。
    裙子是典型的帝都款式，高领、长袖，领口和袖口绣著繁复的金线花纹——那是皇室专用的不死鸟纹。
    她的皮肤白得近乎透明，能隱约看见太阳穴处细微的青色血管。五官精致却带著一种病態的脆弱感，唇色很淡，像初春未绽的花苞。
    但她那双眼睛，却亮得惊人。
    琥珀色的眼眸清澈而锐利，像两汪深不见底的泉水，此刻正毫不避讳地打量著走进来的叶海。
    四目相对。
    索菲婭的嘴角微微弯起，露出一丝礼貌而疏离的笑容。
    叶海也笑了笑，移开视线，大步走向主位。
    “让两位久等了。”
    他一边落座，一边示意侍从上菜。
    “伯爵大人客气了。”
    索菲婭的声音清泠泠的，带著一丝大病初癒的虚弱，却意外地好听：“是我们来得早了些。”
    叶海不是索菲婭的属臣，理论上无需向这位帝国公主行礼，同样的，索菲婭本就地位高贵，同时身体抱恙还坐轮椅。
    不向叶海表达礼节也是合理的。
    女僕们鱼贯而入，將一道道菜餚摆上餐桌。
    烤得金黄流油的乳猪，淋著蜂蜜酱汁的烤羊腿，浇著奶油蘑菇酱的煎鱼排，还有用新鲜蔬菜做的沙拉和燉得软烂的时蔬浓汤。
    叶海端起面前的高脚杯，杯中盛著深红色的葡萄酒说道：“公主殿下远道而来，一路辛苦了。”
    这葡萄酒是枫叶领本地酒庄酿的，虽然比不上南方那些名庄，但也算得上醇厚。
    不少骑士的庄园，除了正常的农收之外，基本上都是靠酿酒作为主要营收手段。
    索菲婭端起自己面前的杯子，杯中是温热的红茶。
    她身体不好，从来都不喝酒。
    “伯爵大人客气了。这一路我倒是没受什么苦，多亏了门罗团长和骑士们的护送。”
    她抿了一口茶，放下杯子，目光落在餐桌上那些精致的瓷盘上：“说起来，枫叶领的瓷器，倒是比帝都皇宫里用的那些还要精细些。”
    叶海笑了笑：“公主殿下过誉了。都是本地窑口烧的小玩意儿，不值一提。”
    其实这都是当初高温熔炉的副產物，在温度上去之后，那些工匠们意外发现这玩意儿用来烧瓷器居然也格外好用。
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    “不值一提？”
    索菲婭伸手拿起面前那只白底描金的瓷盘，仔细端详著边缘细腻的描金纹路：“这种成色的瓷器，在帝都一只能卖到两位数金幣往上。”
    叶海愣了一下，隨即失笑。
    这位公主殿下，眼睛倒是毒得很。
    “公主殿下喜欢，回头我让人挑几套好的，给你带回帝都去。”
    “那我就先谢过伯爵大人了。”
    索菲婭把瓷盘放回桌上，嘴角的笑意深了几分。
    看来之前买灯的钱能蹭回来了。
    虽然索菲婭不在意这点小钱，但金幣这东西谁会嫌多呢。
    一旁，露娜夫人安静地用餐，偶尔抬头看看索菲婭，又飞快地垂下眼帘。
    叶海的视线不自觉地飘向她。
    银灰色的长裙在灯光下泛著柔和的光泽，贴合著她身体的曲线。
    再往下......
    裙摆边缘，隱约露出一截纤细的脚踝，他的目光在那截脚踝上停留了片刻。
    然后他感觉到一道视线。
    叶海抬起头，正对上索菲婭那双琥珀色的眼睛。
    那眼眸中流露著一丝意味深长。
    “伯爵大人。”
    索菲婭开口：“您应该知道，我最近在法师塔和那些精灵们相处的很不错。”
    “我听说，是她们主动跨越大洋来找您的，但追问为什么要来找您，却没人能和我说清楚。”
    “您能替我解惑吗？”
    叶海的眉梢微微一动，他还以为对方会问自己是不是在打她姑姑的主意呢。
    “公主殿下消息倒是灵通。”
    “不过我的回答是，不能。”
    叶海直接摇头拒绝，他和精灵族的关係可是要牵扯到那位巨龙老祖宗，这种事情怎么可能透露给索菲婭一个刚刚到来的陌生人。
    即使对方是帝国公主也不行。
    索菲婭笑了笑：“您还真是直接呢。”
    不过这也在索菲婭的预料之中，想想看也知道对方不会隨便把自己家族的机密告诉外人。
    索菲婭只不过是有枣没枣打一桿，万一能问出来自然是最好，对方不愿意回答她也没有损失。
    她旋即转移话题道：“不过有一说一，您成立法师塔，让所有有潜力的人都能够参加考核学习魔法这一点，还真是让人钦佩呢。”
    虽然目前学员只有她一个就是了。
    现在枫叶领內接受过教育的人本就不多，符合法师塔筛选条件的自然是少之又少。
    等以后基础教育普及了，这种情况或许会有所改善。
    叶海在骑士学院开设预科班其实也並不是指望他们全都能成为骑士，而是希望借著这个由头让更多人接受基础教育。
    毕竟这年头你让普通人来学习接受教育是一件很难的事情，每一个青少年在父母看来都是一个劳动力。
    要是没有“成为骑士”这根大萝卜在前面掛著，他们可不会放自己的孩子出来学习。
    “就是不知道您培养那么多法师的目的是什么。”
    索菲婭说话间抬起手，纤细的指尖向上，一缕微光在她指尖亮起，忽明忽暗，像一只迷路的萤火虫。
    露娜夫人抬起头，惊讶地看著自己侄女指尖那团小小的光。
    叶海的眼神也微微一凝。
    这位帝国公主，居然已经能徒手施展法术了？
    这才过了多久，她的天赋似乎比艾莎夫人还要惊人。
    叶海的手指在桌面上轻轻点了点。
    “公主殿下。”
    他端起酒杯，不紧不慢地抿了一口：“你父皇派你来看望姑姑，结果你倒好，一见面就开始打听我领地的机密。”
    索菲婭眨了眨眼，脸上的笑容没有任何变化，甚至带上了一丝无辜：“我只是好奇嘛。伯爵大人要是不想说，那就不说好了。”