《我连襟是朱棣》


 第1章 我的连襟是朱棣？

    “陛下，周王橚与燕王棣同母弟，削周则燕势孤，此为先易后难之策，当从周王始！”
    尖锐的声音刺破殿內的沉寂，徐牧猛地睁开眼，后脑的钝痛还未消散，眼前却是一片陌生的明黄。
    他有些茫然……
    还记得昨天晚上996，骂著黑心老板。
    没想到，这一觉醒来，自己居然穿越了？
    雕樑画栋的穹顶下，龙椅上坐著个面色尚带青涩的年轻天子，一身赭黄常服，眉宇间满是初掌大权的审慎与焦虑。
    这不自己的办公室，这里是宫殿？
    眼前这位是？
    徐牧的脑海冒出来了三个字——黄子澄。
    黄子澄的话音刚落，另一位留著山羊鬍的官员立刻上前一步，拱手反驳：“黄主事此言差矣！燕王久镇北平，手握重兵，麾下燕军皆是百战之师，实乃诸藩之首患。若先削周、齐等弱藩，恐打草惊蛇，令燕王早作防备。依臣之见，当趁其不备，先削燕王，其余藩王自会望风归附！”
    徐牧也认出了这个傢伙，齐泰。
    “齐大人何其鲁莽！”
    又一位身著青色官袍、面容儒雅的官员摇头：“燕王乃太祖高皇帝第四子，陛下亲叔，若未寻得確凿反跡便贸然削之，恐失天下宗室之心。且北平乃北方屏障，一旦动兵，蒙古部落若趁机南下，后果不堪设想。臣以为，当先查诸王不法之事，以律法削之，循序渐进，方为稳妥。”
    徐牧看著眼前这个傢伙，认出了这个傢伙。
    齐泰，黄子澄，都说话了，那么这位大概就是方孝孺了？
    被诛了十族的方孝孺？
    他下意识地低头，看见自己身上穿著一件石青色圆领袍，胸前补子绣著锦鸡——这是正五品官的服饰，而他的双手，骨节分明，掌心带著薄茧，绝不是他那双敲了十年键盘的手。
    “徐牧。”
    龙椅上的年轻天子忽然开口，声音不高，却让殿內的爭论瞬间停住。
    所有目光齐刷刷地投向徐牧，他心头一紧，本能地拱手：“臣在。”
    话一出口，他自己都愣住了，这声音沉稳，带著几分官腔，根本不是他原本的嗓音。
    朱允炆看著他，眼神里带著几分期许：“方才齐泰、黄子澄、方孝孺诸卿各抒己见，或言先削周王，或言先除燕王，或言循序渐进。你久在京中，又出身勛贵，对诸藩情形亦有了解，且说说你的看法。”
    徐牧脑子“嗡”的一声，齐泰、黄子澄、方孝孺、朱允炆？
    无数的记忆涌来。
    洪武三十一年，朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆登基，改元建文，而他登基后的第一件大事，就是削藩！
    他这是穿越了？
    穿到了明朝，还正好赶上建文朝议削藩的关键节点？
    殿內的几位文臣也看向他，眼神各异。
    齐泰眉头微蹙，似乎觉得一个勛贵子弟未必能有什么高见；黄子澄则带著几分审视，像是在判断他会站在哪一边；方孝孺面色平和，倒像是真的在期待他的意见。
    这是一个小型的会议。
    叫自己来干嘛？
    我还是勛贵？
    我叫徐牧，难道我跟徐达有关係？
    徐牧感觉脑子有些乱。
    建文朝的削藩，就是因为这群文臣爭论来爭论去，先削了周、齐、湘、代、岷五王，却迟迟不敢动实力最强的朱棣，最后给了朱棣充分的准备时间，才有了后来的“靖难之役”，朱允炆自焚，建文朝覆灭。
    他看著眼前爭论不休的文臣，再看看龙椅上犹豫不决的朱允炆，徐牧感觉有些无语。
    这帮傻逼，但凡是你们有一个有用的，还能让朱棣造反成功？
    你朱允炆但凡是做对了一件事儿，也不至於让朱棣成功。
    而现在，徐牧还真是不知道该怎么说？
    如果自己说：“朱棣会谋反，必须先削他”这种话，朱允炆会答应么？
    而且……
    这个朱允炆很明显不太像是会支持勛贵的样子，他靠的是文臣。
    就在这个时候，徐牧后脑的钝痛突然加剧，无数陌生的记忆碎片像潮水般涌入他的脑海——
    “洪武十七年，父徐威隨中山王徐达北征蒙古，战死於捕鱼儿海……”
    “洪武二十三年，袭父爵为彭城伯，入锦衣卫任同知，后因不喜刑狱，转任吏部文选司郎中……”
    “洪武三十一年，由中山王长子徐辉祖作媒，娶徐达次女徐妙锦为妻……”
    “燕王朱棣，娶中山王长女徐仪华为妃，故，徐牧与朱棣为连襟……”
    徐牧倒吸一口凉气，他的父亲徐威是开国將领，隨徐达战死，他承袭了伯爵爵位，现在还是个正五品的吏部郎中。
    严格来说，自己跟徐达老祖宗可能是一个。
    仔细的算了算，他娶了徐达的女儿徐妙锦，而朱棣娶的是徐妙锦的姐姐徐妙云——也就是说，他和朱棣是姐夫和妹夫的关係，是实打实的连襟！
    这身份，不投靠朱棣简直说不过去。
    那么，问题来了，朱允炆叫自己干什么？
    “彭城伯！？”朱允炆见他许久不说话，又唤了一声，语气里多了几分疑惑。
    徐牧深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，拱手道：“陛下，臣以为，诸卿所言皆有道理。只是削藩之事，关乎社稷安危，需兼顾法理与实力。先削弱藩，可显朝廷威严，令诸王知惧；然亦需暗中加强北平防务，密切关注燕王动向，防其生变。至於具体次序，还需陛下与诸卿再作详议。”
    他这话看似说了，又像什么都没说，既没得罪齐泰、黄子澄，也没否定方孝孺的谨慎。
    反正，皇上圣明，你自己看著办！
    谁也不得罪，最好还是能去北平，最好还是能赶紧直接投靠朱棣。
    朱允炆点了点头，似乎也认可了他的“稳妥”，道：“徐卿所言甚是。削藩之事，不可操之过急，朕叫你来此处，却是要吩咐你做一件事情！”
    徐牧躬身：“臣万死不辞！”
    朱允炆道：“你也说了，需暗中加强北平防务，密切关注燕王动向，防其生变，朕打算让你去北平，任北平府同知！”
    “我，我吗？”徐牧指了指自己的鼻子。

 第2章 我？去北平臥底？

    朱允炆看著躬身的徐牧：“对，朕打算册封你为北平府同知！”
    徐牧睁大了眼睛：“臣，臣？”
    朱允炆的声音压得更低，却字字清晰地落在徐牧耳中：“徐卿，你以为暗中关注燕王动向，只需派几个探子便能做到？”
    徐牧一脑门问號：“难道不是吗？”
    朱允炆继续道：”北平是朱棣经营多年的封地，他的眼线遍布全城，寻常人去了，不出三日便会被察觉。朕让你去当北平府同知，並非只为让你管赋税、查仓库——朕要你做朕的眼睛，做朕在北平的暗桩。”
    徐牧的心臟猛地一沉，脸上却不敢有丝毫异动，依旧保持著躬身的姿態。
    果然，朱允炆这是要让他去臥底！
    问题就在这里，別人不会被察觉，难道，我就不会被察觉吗？
    朱允炆，你要不要听听自己在说什么？
    “北平府同知分管赋税徵收与仓库管理，这是你接触燕军命脉的最好机会。”
    朱允炆继续说道：“朱棣要养兵，要备战，必然需要大量军粮与钱財。你到任后，可借『核查军粮储备』『清算地方赋税』的名义，仔细盘查北平府的粮仓、银库，查清他暗中囤积了多少军粮，藏在何处，甚至找出他截留朝廷赋税、充作军资的证据，这些，都是朕最想知道的东西。”
    “不是……”
    徐牧垂著眼，心中却翻江倒海：“你他妈的，感觉他造反，你倒是干他啊，他现在肯定没有囤积多少军粮，你直接干他不就完了吗？”
    “你这样，你开会，你用领导的名义开个会，把他骗过来，直接杀！”
    “吕雉杀韩信知道不？”
    “孙亮宴杀权臣诸葛恪！”
    “李密宴杀翟让！”
    “玄武门之变，李世民借早晨拜会的机会一把把李建成和李元吉搞死。”
    “再不济，你学学老朱，现成的例子，开早会的时候，宣布罪状把人拉出去，全族全家一起治罪。”
    “咋滴，我他妈的去打探情报？你是觉得朱棣的准备时间不够长是不是？”
    从北平到南京，一来一回，俩月过去了！
    徐牧心中疯狂吐槽。
    “还有，北平府的行政事务需定期向燕王府长史司提交报告，你每月都有理由踏入王府。”
    朱允炆似乎看穿了他的顾虑，又补充道：“你跟他是连襟，到时候，你可藉机接触王府长史葛诚，还有那个常伴朱棣左右的僧人姚广孝，朕听说，那姚广孝虽为僧人，却极善谋略，朱棣对他言听计从。你只需多观察，多留意，看看他们平日里商议些什么，朱棣是否有反常的军事部署，比如暗中调兵、修缮城池之类的举动。”
    徐牧不知道说什么才好。
    这货……
    感觉什么都知道，姚广孝你都知道，你还要拖？
    你干他不就完了吗？
    怨不得削藩会失败。
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    你但凡走对了一步，也不至於如此……
    说到这里，朱允炆停顿了一下，目光落在徐牧身上，带著一丝复杂的意味：“朕之所以选你，而非他人，正是因为你是朱棣的连襟。你是徐达的女婿，娶了妙锦，朱棣娶了妙云，论辈分，他还要叫你一声『妹夫』。”
    越是往下说，朱允炆就越是感觉自己妙计无双：“他定会以为，你是因勛贵身份，不满朕重用文臣，想借去北平的机会，与他拉近关係，绝不会怀疑你是朕派去的人。这份信任，是旁人无论如何也得不到的。”
    徐牧皱眉。
    朱允炆啊朱允炆，你还知道你重用文臣，轻视勛贵。
    徐牧听到这话，差点没忍住抬头反驳。
    这要是自己没穿越。
    朱允炆就是把他架到火上烤。
    勛贵去监视朱棣，也不知道哪个王八蛋琢磨出来的餿主意。
    朱棣一造反，你猜猜看，死的是谁？
    张昺和谢贵是怎么死的？
    你他妈是让我去送死啊！
    不过，朱允炆让自己去北平，整合他意。
    他刚才还在心里盘算著，去了北平就投靠朱棣，没想到转眼就被皇帝委以“臥底”的重任，还是用“连襟”这层身份做掩护。
    朱允炆你给我等著，去了北平就跟朱棣勾搭到一起。
    燕王府的那个谁，长史葛诚也是你的密探对吧？
    “徐卿，你意下如何？”朱允炆见他半天没反应，又追问了一句，语气里带著一丝不易察觉的催促。
    徐牧深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，脸上露出一副“受宠若惊”的神情，拱手道：“陛下如此信任臣，臣定当万死不辞！只是……陛下，臣还有一些想法，不知当讲不当讲。”
    朱允炆见他答应，脸上露出一丝欣慰，摆了摆手：“但说无妨，朕听著。”
    “回陛下，臣以为，要想让朱棣彻底放下戒心，光靠『连襟』这层身份还不够。”
    徐牧定了定神，开始顺著自己的思路往下说，“第一，臣想带著家眷一同前往北平。臣与妙锦成婚已有两年，感情甚篤，此次离京赴任，若孤身前往，朱棣难免会觉得奇怪，甚至怀疑臣是被陛下安排过去探知情报；若带著家眷，尤其是带著妙锦，她是徐达的女儿，是朱棣的小姨子，朱棣见臣举家前往，定然不会有多少疑心！不会怀疑臣的目的。”
    朱允炆闻言，点了点头，若有所思地说：“你说得有道理。带著家眷去，確实更像那么回事。妙锦是徐达的女儿，有她在，朱棣对你的戒心会更轻。这一点，朕准了。”
    得到朱允炆的许可，徐牧心中稍定，又继续说道：“第二，陛下，臣听说，朱棣的三个儿子——朱高炽、朱高煦、朱高燧，如今还在京城中读书，未曾返回北平。臣想著，此次前往北平，能否请陛下恩准，让臣顺便將三位世子一同带回北平？”
    这话一出，不仅朱允炆愣住了，连站在一旁的齐泰、黄子澄也露出了惊讶的神色。
    黄子澄忍不住开口：“徐牧，你疯了？那三位世子是朱棣的亲生儿子，留在京城，本就是牵制朱棣的重要筹码，怎么能让你带回北平？”
    徐牧早就料到会有人反对，从容不迫地解释道：“黄大人莫急，臣自有考量。陛下，臣以为，將三位世子送回北平，看似是给了朱棣喘息之机，实则是让他彻底放下戒心。”
    “您想，朱棣最看重这三个儿子，若他们一直在京城，朱棣定会担心陛下用世子要挟他，对朝廷始终抱有防备；若臣將世子平安送回，朱棣会觉得陛下仁厚，对臣也会更加信任，他会以为，臣能在陛下面前说上话，甚至能帮他求情，让世子返回北平。如此一来，他对臣的防备之心，只会更弱，臣也更容易接触到王府的核心信息。”
    他顿了顿，又补充道：“更何况，三位世子在京城久居，对京城的情况、对陛下的心思都有所了解，送他们回去，也能让他们在朱棣面前多说些朝廷无削藩之意的话，麻痹朱棣，为陛下爭取更多准备时间。至於牵制朱棣……只要臣在北平，能及时传递消息，即便世子回去了，陛下也能隨时掌握朱棣的动向，何愁无法牵制？”
    说完，徐牧也是有些紧张。
    自我感觉，脑子正常的人应该不会答应。
    但是，对方是朱允炆，那就不一定了！

 第3章 漂亮老婆徐妙锦！

    朱允炆听完，陷入了沉思。
    齐泰皱著眉，往前迈了半步，嘴唇动了动，显然还想反驳將三位世子送回北平的提议——在他看来，世子留在京城，便是攥在朝廷手里的利刃，怎能轻易还给朱棣？
    朱棣就这三个儿子，都在京城。
    就在这时，一直沉默的黄子澄忽然上前一步，拱手道：“陛下，臣以为彭城伯所言，实乃妙策！”
    这话一出，不仅齐泰愣住了，连徐牧都有些意外，他原以为黄子澄会和齐泰一样，反对送回世子，没想到居然支持自己。
    对了，歷史上就是这货主张把朱棣的三个儿子送回去的。
    黄子澄却不管旁人的目光，继续说道：“陛下，臣此前主张先削周王，正是为了先易后难，瓦解藩王联盟。如今徐卿提议送回三位世子，看似是放了朱棣一马，实则是以柔克刚。”
    “陛下试想想，朱棣向来以『孝悌』自居，三位世子是他的心头肉，若陛下恩准送世子回去，朱棣定会感念陛下的仁厚，短期內绝不敢轻举妄动，这便为我们削除周、齐等弱藩爭取了时间！”
    徐牧看了一眼黄子澄，心里头嘀咕：“黄子澄，你要不要听听你在说些什么？你们都削了几个藩王了？削藩俩字都掛在脸上了，你跟我说以柔克刚？你给我说先易后难？”
    他顿了顿，看向徐牧，语气里多了几分讚许：“更何况，彭城伯带著家眷赴任，又亲自护送世子回北平，这份诚意足以打消朱棣的疑虑。彭城伯是朱棣的连襟，有他在北平暗中观察，比派十个、百个探子都管用。等我们削除了其他藩王，孤立了朱棣，届时再图之，便事半功倍了！”
    朱允炆听著黄子澄的话，眼中的犹豫渐渐消散。
    他原本还担心送回世子会让朝廷失去牵制朱棣的筹码，可黄子澄这番以退为进的分析，恰好说到了他的心坎里，他最缺的，正是削藩的时间。
    若能借送回世子的机会，让朱棣放鬆警惕，他便能集中精力处理其他较弱的藩王，等根基稳固了，再对付朱棣也不迟。
    “不错！”
    朱允炆终於缓缓开口，语气带著一丝不容置疑的决断：“徐卿所言，颇有道理。黄卿家说得对，以柔克刚，方能为削藩爭取时机。就依你所言，准许你带著家眷赴任，並负责將三位世子送回北平。”
    他目光灼灼地看向徐牧，加重了语气：“你记住，你的任务是观察，是传递消息，切勿轻举妄动，更不要试图与朱棣发生衝突。朕在京城等你的消息，若有任何异常，务必第一时间传回！”
    徐牧心中一块大石落地，连忙拱手，脸上摆出一副郑重其事的模样：“臣遵旨！定不负陛下所託！”
    走出大殿时，徐牧的后背已经被冷汗浸湿。
    他抬头看向远处的宫闕，暗自冷笑：朱允炆啊朱允炆，黄子澄啊黄子澄，你们以为送回世子是“以柔克刚”，是为削藩爭取时间，却不知道，你们这是亲手把牵制朱棣的最后一根筹码给扔了。
    朱允炆这个王八蛋，让自己去北平臥底没安好心，朱棣真的要造反肯定是先弄死自己。
    什么连襟不连襟的。
    都要造反了，还在乎这个？
    朱棣一旦收回三个儿子，没了后顾之忧，便会彻底放开手脚筹备起兵。
    而他徐牧，也正好借著“护送世子、举家赴任”的名义，名正言顺地踏入北平——那可是朱棣的地盘，是未来靖难之役的起点。
    至於到了北平之后该怎么做，是继续扮演臥底，还是趁早投靠朱棣……那可就由不得朱允炆和这群文臣了。
    自己父亲战死，母亲早逝，全家就自己一个人，还有一个老婆徐妙锦。
    我他妈的跟你混？
    我这个彭城伯还不是世袭的。
    我要是跟朱棣混，起码是个公爵，还是世袭的那种。
    奉天靖难，朱棣可不清算功臣。
    徐牧走出皇宫，坐上等候在外的马车，车軲轆碾过青石板路，发出“咕嚕咕嚕”的声响，才让他纷乱的心绪稍稍平復。
    投靠朱棣是肯定的。
    朱允炆不会重视勛贵的，自己肯定是没啥前途。
    还得是永乐大帝。
    不过，这会儿，徐牧还是有一种奇妙的感觉，前世是一个单身狗，没想到自己穿越都结婚了。
    他居然有一种“家”的陌生感。
    马车停在一座朱门大院前，门楣上掛著“彭城伯府”的匾额，门口的侍卫见他回来，连忙躬身行礼：“伯爷回来了。”
    徐牧点点头，迈步踏入府中。庭院里种著几株海棠，此时虽未开，枝椏却透著生机，石板路两旁的灯笼还未点亮，暮色中透著几分静謐。
    “伯爷回来了？”
    一个轻柔的声音从正厅方向传来，徐牧抬头望去，只见一位身著淡粉色襦裙的女子站在廊下，身形纤细，眉眼如画，肌肤白皙得像上好的羊脂玉，髮髻上只插著一支素雅的玉簪，却难掩清丽脱俗的气质。
    不用问，这定是他的妻子，徐达的小女儿，徐妙锦。
    徐妙锦见他看来，脸颊微微泛红，走上前屈膝行礼：“夫君。”
    她的声音轻柔，却带著几分不易察觉的疏离——毕竟，他们虽已成亲，却连真正的夫妻之实都未曾有过。
    徐牧心中微嘆，走上前扶起她：“不必多礼，外面风大，先进屋吧。”
    两人並肩走进正厅，丫鬟奉上茶水后便退了下去，厅內只剩下他们二人，气氛一时有些尷尬。
    徐牧看著眼前的女子，想起记忆中关於他们婚事的片段——洪武三十一年，他承袭彭城伯爵位后，由徐达长子徐辉祖作媒，娶了徐妙锦。
    可成婚当天，宫中突然传来急报，太祖朱元璋驾崩，举国哀悼，婚礼的后续仪式全被打乱，他更是被紧急召入宫中处理丧仪相关事务，两人便错过了洞房之夜，之后又因朝堂之事繁忙，一直未能圆房。
    “夫君今日从宫中回来，似有心事？”徐妙锦率先打破沉默，她端起茶杯，指尖轻轻摩挲著杯沿，眼神中带著关切。
    徐牧点头道：“妙锦，今日陛下召我入宫，是有要事吩咐。”
    他斟酌著开口：“陛下打算派我去北平任职，任北平府同知。”

 第4章 朱家三小只的激动！

    徐妙锦端著茶杯的手顿了顿，她虽久居內宅，却也知晓朝堂上削藩的风声，北平作为燕王的封地，必然是风口浪尖之地。
    朱允炆要削藩，全世界都知道了。
    “陛下这是何意？”徐妙锦轻声问道：“北平？那是燕王的封地，夫君此去，是有什么特殊差事吗？”
    徐牧心中一动，他知道徐妙锦聪慧，不过，这会儿却也不想將“臥底”之事全盘托出。
    一来怕她担心，二来此事凶险，知道的人越少越好。
    当下，他笑著开口道：“陛下说，北平是北方重镇，需得力官员协助处理地方事务，我身为彭城伯，又出身勛贵，去那里能更好地协调地方与王府的关係。”
    他避开了“密探”的核心，只捡了些官方的说辞，“只是此去路途遥远，且北平不比京城安稳，我……”
    徐妙锦抬头看著徐牧微笑道：“夫君不必多言，我明白你的顾虑。但夫妻本为一体，夫君去哪里，我便去哪里。你既要去北平，我便收拾行囊，与你一同前往。”
    徐牧愣住了，心中却是冒出来一个念头。
    有妻如此，夫復何求！
    徐妙锦也未必不知道去了北平有风险，但是，还是义无反顾。
    轻轻的嘆了一口气，徐牧道：“妙锦，北平局势复杂，可能会有危险，你……”
    “夫君是担心我会拖你后腿吗？”徐妙锦浅浅一笑，笑容中带著几分倔强：“我虽是女子，却也知晓『嫁鸡隨鸡，嫁狗隨狗』的道理。更何况，我是徐达的女儿，从小听著父亲征战沙场的故事长大，些许危险，我还承受得住。再者，有我在你身边，能为你打理起居，照顾你的饮食，也能让你在北平少些牵掛，不是吗？”
    徐牧本来就是这个目的。
    带著老婆去北平，反正自己没有家人。
    但是，话虽如此，靖难之役还是凶险异常，朱棣虽然是最后的贏家，但是，一將功成万骨枯，死掉的人又有多少？
    “好。”徐牧重重地点头：“那我们便一同前往北平。我会儘快安排妥当，待收拾好行囊，便启程。”
    徐妙锦笑著点头，起身道：“那我现在就去吩咐下人收拾东西，夫君刚从宫中回来，想必也累了，先歇息片刻，晚些时候我让厨房给你做些你爱吃的菜。”
    看著徐妙锦转身离去的背影，徐牧心中百感交集。
    他知道，此去北平，既是他投靠朱棣的机会，也是一场凶险的博弈。
    但是……
    既然自己踏上了这条路，那么，就没有后退的余地。
    他当然可以留在南京，即便是朱棣打下来了，將来也不会亏待自己。
    但是，內心深处，徐牧还是有著更大的抱负，要实现自己的抱负，朱允炆肯定是不行的，只有朱棣才行。
    安顿好徐妙锦后，徐牧不敢耽搁，次日一早就前往东宫官署附近的別院。
    朱棣的三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧，自洪武末年起便留在京城读书，暂住在此处。
    刚到別院门口，就见侍卫通报进去，不多时，院內便传来脚步声。
    率先走出的是长子朱高炽，他身形微胖，面容温和，步履沉稳，见到徐牧，连忙拱手行礼：“徐世叔安好。”
    紧隨其后的是次子朱高煦，他身材挺拔，眼神锐利，腰间配著一把弯刀，走起路来虎虎生风，虽也行了礼，语气却多了几分爽朗：“世叔今日怎么有空来？可是有北平的消息了？”
    最小的朱高燧只有十岁左右，牵著朱高炽的衣角，怯生生地看著徐牧，小声喊了句：“世叔。”
    徐牧看著三人，心中暗道：“这就是朱老四家里的三小只？”
    按照歷史的记载——朱高炽的仁厚、朱高煦的躁动、朱高燧的敏感，一览无余。
    他笑著上前，拍了拍朱高炽的肩膀：“世子不必多礼，今日来，是有件大事要跟你们说。”
    三人闻言，对视一眼，朱高炽率先引著徐牧进了正厅，屏退左右后，才问道：“世叔有何要事？可是父亲那边有消息了？”
    他最是掛念北平的朱棣，语气中难掩急切。
    徐牧坐下后，缓缓开口：“陛下已恩准，让我近期前往北平任北平府同知，同时，命我亲自护送你们三位回北平，与燕王殿下团聚。”
    这话一出，厅內瞬间安静下来，三人的反应截然不同。
    朱高炽先是一怔，隨即眼中泛起光亮，双手不自觉地攥紧了衣袍，声音带著几分抑制不住的激动：“世叔说的是真的？”
    徐牧点点头。
    朱高炽又问道：“我们……我们能回北平见父亲了？”
    他在京城待了两年，虽有弟弟相伴，却始终牵掛著远在北平的父亲，尤其是近来听闻朝堂削藩风声渐紧，更是日夜担忧。
    此刻听到能回北平，沉稳如他，也难掩喜悦，只是仍保持著几分克制，又追问了一句：“那……何时启程？父亲是否知晓此事？”
    一旁的朱高煦则完全没了耐性，猛地站起身，腰间的弯刀隨动作发出“哐当”一声轻响，他脸上满是兴奋，嗓门也大了几分：“终於能回去了！这京城待著憋死我了！天天读那些之乎者也的东西，哪有在北平跟著父亲骑马射箭痛快！”
    他本就不是安分的性子，在京城被束缚著读书，早就心生不满，此刻听到能回北平，只觉得浑身舒畅，又看向徐牧：“世叔，咱们什么时候走？我这就去收拾东西，多带两匹好马，路上还能跟世叔较量较量骑术！”
    最小的朱高燧则是怯生生地走到徐牧身边，拉了拉他的衣袖，小声问道：“世叔，回北平就能见到父亲了吗？我……我有点想父亲了，还有府里的阿婆。”
    徐牧看著三人的反应，心中瞭然，笑著对朱高炽说：“世子放心，此事陛下已派人告知燕王殿下，想来殿下也盼著你们回去。启程日期定在三日后，我已让人备好车马，你们只需简单收拾行李即可。”
    接著又看向朱高煦，无奈地摇了摇头：“骑术较量之事，路上再议不迟，眼下最重要的是平安回到北平，不可张扬。”
    朱高煦虽有些不甘，却也知道此事关乎重大，点了点头，算是应下了。
    朱高炽见弟弟们都安下心来，又对徐牧拱手道：“此番能回北平，全靠世叔周全，大恩不言谢，待回到北平，定让父亲好好谢过世叔。”
    在如今削藩的敏感时期，能顺利返回北平绝非易事，徐牧肯主动提出护送他们，必然是费了不少心思。
    嗯，其实也就是几句话的事儿.
    看人，对方是朱允炆，这事儿，办下来，容易！
    换了正常的皇帝估计不会答应，但是，架不住，朱允炆这么多道多选题，总是能选中错误的答案。
    徐牧笑著摆手：“世子不必多礼，我与燕王殿下是连襟，护送你们回去，本就是分內之事。三日后卯时，我会派人来接你们，在此之前，你们安心待在別院，切勿外出惹事，以免节外生枝。”
    三人齐声应下，送徐牧出门时，朱高煦还忍不住念叨著“终於能离开这破地方了”，朱高炽则反覆叮嘱侍卫“看好院门，不许任何人隨意进出”，朱高燧则紧紧跟在两位兄长身后，眼神里满是对北平的憧憬。

 第5章 惊讶的朱棣！

    北平燕王府內，朱棣正与姚广孝在书房议事。
    书桌上摊著北平周边的地形图，两人低声討论著边境防务与府內军备，气氛凝重——自朱允炆登基后，削藩的风声日益紧迫，朱棣虽表面不动声色，实则早已暗中筹备，只是三个儿子留在京城，始终是他心头最大的牵掛。
    早知道，就不让三儿子去奔丧了。
    起码把老二留在身边。
    “殿下，近日京中传来消息，齐泰、黄子澄已向朱允炆进言，似有削除周王之意。”姚广孝捻著鬍鬚，声音低沉：“周王与殿下同母，若周王出事，下一步恐怕就轮到北平了。”
    朱棣眉头紧锁，手指重重按在地图上的北平城：“本王早已料到他们会先拿弱藩开刀，只是……高炽、高煦、高燧还在京城，若朱允炆拿他们要挟，本王投鼠忌器，难有作为啊。”
    他话音刚落，书房外突然传来急促的脚步声，而后就是一阵敲门的声音。
    朱棣轻轻挑眉：“进！”
    隨后，马保推门而入，神色激动地稟报导：“殿下！京中急报！三位世子……三位世子要回北平了！”
    朱棣猛地抬头，眼中满是难以置信：“你说什么？再说一遍！”
    “回殿下，是真的！”马保连忙说道：“京中来人传信，陛下已恩准，派彭城伯徐牧护送三位世子回北平，不日便会启程！”
    朱棣僵在原地，几乎是不敢相信自己的耳朵。
    而后，他腾地一声站起身来，盯著马保，语气带著几分不確定：“朱允炆……真的会放他们回来？还是徐牧护送？”
    在他看来，三个儿子是朱允炆牵制自己的最大筹码，无论如何也不会轻易放手，更別提派徐牧来护送儿子们回北平。
    姚广孝也愣了片刻，隨即眼中闪过一丝精光，抚掌道：“殿下，这可是天大的好事啊！”
    朱棣回过神，看向姚广孝：“道衍，你为何觉得是好事？朱允炆此举太过反常，莫非有什么阴谋？”
    “阴谋或许有，但三位世子能平安回来，对殿下而言，便是最大的利好。”
    姚广孝缓缓说道，“殿下这些时日顾虑重重，不正是因为世子们在京城吗？如今他们平安返回，殿下便没了后顾之忧，若日后真要与朝廷对峙，也无需再担心他们会被当作要挟的筹码。这难道不是好事？”
    朱棣沉默片刻，点了点头：“你说得有道理，只是……朱允炆为何会突然鬆口？”
    姚广孝摸了摸下巴的鬍子道：“是不是朱允炆觉得不重要？”
    朱棣呆了呆：“不重要？”
    姚广孝又挠了挠自己的大光头：“这个，可能，真的觉得不重要？”
    马保道：“殿下，此时还是跟彭城伯徐牧有关！”
    朱棣看著马保问道：“详细说来？”
    皇宫的太监，朱棣也是有眼线的。
    马保大致就把当时的情况说了一遍。
    朱棣脸上的表情有些奇怪，他都有些怀疑自己的耳朵：“不是，你这都能答应？”
    这……
    遇到这么一个对手，朱棣感觉有些幸运了。
    朱棣皱眉：“徐牧他为何会主动请缨护送世子们回来？”
    他对徐牧虽有了解，知道是自己的连襟，承袭了彭城伯的爵位，却从未想过徐牧会捲入此事，更別提帮自己將儿子们接回北平。
    虽然两人是连襟，实际上，年龄差了二十多岁。
    “关於徐牧，老衲倒有几分猜测。”
    姚广孝沉吟道，“殿下，您想，徐牧出身勛贵，而朱允炆登基后，重用齐泰、黄子澄等文臣，对勛贵多有疏远。徐牧或许是不满朱允炆的做法，又或是看出朝廷削藩必难长久，想借护送世子的机会，来北平投靠殿下。”
    朱棣皱了皱眉：“投靠我？可他是朝廷任命的官员，朱允炆是皇帝，我不过是个藩王。按常理，他理应亲近皇帝，怎会冒险来投靠我？”
    这件事儿，透露著怪异。
    靖难之役还没有开始，谁贏谁输还真是不一定。
    有脑子的应该是支持皇帝才对。
    想破脑袋，朱棣也想不到，徐牧是穿越过来的。
    “殿下所言极是，这正是老衲疑惑之处。”
    姚广孝说道：“徐牧此举，確实不合常理。若说他是真心投靠，未免太过冒险；可若说他是奉朱允炆之命，来北平打探消息，又为何要將三位世子送回，断了朝廷牵制殿下的筹码？”
    两人对视一眼，都陷入了沉思。
    琢磨不透！
    姚广孝感觉脑子痒痒的，要长头髮了。
    过了许久，姚广孝才缓缓开口：“殿下，依老衲之见，此事不宜过早下定论。徐牧此人，我们还需多观察观察。”
    “哦？你有何打算？”朱棣问道。
    “徐牧护送世子们回北平后，殿下可先以『连襟』的身份与他接触，设宴款待，探探他的口风。”
    姚广孝说道：“看他言谈间，是偏向朝廷，还是对殿下有亲近之意。同时，派人暗中留意他的举动，看他是否与京中联繫，是否有打探王府军政之事的行为。若他真是真心投靠，日后便是殿下的助力；若他是朱允炆派来的探子，我们也能早做防备，不至於被动。”
    朱棣点了点头，眼中闪过一丝决断：“好！就按你说的办！传令下去，做好迎接三位世子与徐牧的事宜，同时，让人密切关注徐牧的动向，有任何异常，立刻稟报！”
    “是！”马保躬身应下，转身退了出去。
    书房內，朱棣看著窗外，心中百感交集。
    三个儿子即將归来，他终於能卸下心中最大的包袱。
    只是，他还真是有些琢磨不透徐牧的意思。
    姚广孝看著朱棣的背影，轻声道：“殿下无需太过忧虑，徐牧此人，无论他是敌是友，只要我们多加留意，总能看清他的真面目。眼下最重要的，是迎接三位世子平安归来，至於其他的，日后再做计较也不迟。”
    朱棣深吸一口气，转过身，眼中恢復了往日的沉稳：“你说得对，当务之急，是让孩子们平安回到北平。至於徐牧……本王倒要看看，他究竟想做什么。”

 第6章 陛下英明！何愁削藩不成，江山不稳？

    三日后卯时，南京承天门外，车马早已备好。
    徐牧身著石青色官袍，站在马车旁，看著朱高炽、朱高煦、朱高燧三人收拾妥当。
    朱高煦脸上满是按捺不住的兴奋：“终於能离开这破地方了！等回了北平，我定要让父亲带我去草原上好好骑几天马！”
    朱高炽看了一眼朱高煦：“二弟，慎言！”
    朱高煦老老实实的闭上了嘴。
    而朱高炽则是仔细检查著行李，叮嘱下人將书籍、衣物安置妥当，眉宇间虽有喜悦，却仍保持著沉稳。
    朱高燧牵著朱高炽的衣角，眼神里满是对北平的憧憬，时不时抬头看看天色，催促道：“大哥，我们快走吧，我想早点见到父亲。”
    徐牧赶来：“可是准备好了？”
    朱高炽行了一礼：“世叔！”
    徐牧笑著点头：“好了，都上车吧，我们儘早启程，爭取早日抵达北平。”
    就在三人即將登上马车时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，只见一队骑士疾驰而来，为首之人身著緋色官袍，面容刚毅，正是徐达长子、魏国公徐辉祖。
    他勒住马韁，马鞭一指徐牧，厉声喝道：“徐牧！站住！谁准你带三位世子离开南京的？”
    徐牧心中一沉，没想到徐辉祖会突然出现拦阻。
    这货也是铁了心的想要跟朱棣对抗到底的。
    他上前一步，拱手道：“魏国公，陛下已恩准我护送三位世子回北平，这是陛下的旨意，还请国公让开道路。”
    “旨意？”
    徐辉祖冷笑一声，翻身下马，走到徐牧面前，眼神锐利地扫过三位世子：“陛下怕是被你矇骗了！朱棣素有野心，如今朝堂削藩，他更是蠢蠢欲动，这三位世子留在南京，便是牵制他的最大筹码，怎能轻易放回去？”
    徐牧皱眉：“魏国公，此乃陛下的旨意！”
    徐辉祖冷笑：“陛下的旨意又如何？徐牧，你身为徐家人，难道不清楚朱棣的为人？今日这三位世子，我说什么也不能让你带走！”
    朱高煦闻言，顿时怒了，猛地拔出腰间弯刀，就要上前与徐辉祖理论：“你胡说！我父亲忠心耿耿，怎会有野心？你敢拦我，信不信我……”
    “高煦！住手！”
    徐牧按住朱高煦的手臂，低声喝道，“不可无礼！魏国公是长辈，又是朝廷命官，不得放肆！”
    朱高煦虽满心不服，但是也不敢造次。
    徐牧转头看向徐辉祖，语气坚定：“魏国公，陛下的旨意白纸黑字，我只是奉旨行事。你若有异议，可去宫中向陛下进言，怎能在此拦阻？莫非你想抗旨不尊？”
    “抗旨？”
    徐辉祖脸色涨红，语气却丝毫不退：“我这是为了朝廷安危！朱棣若得回三位世子，没了后顾之忧，定会加速谋反，到时候天下大乱，你担得起这个责任吗？今日我便是拦著，也绝不会让你带他们离开！”
    双方僵持不下，围观的百姓越来越多，议论纷纷。
    徐牧知道不能再拖延下去，若事情闹大，不仅会耽误启程时间，若是生出了变故可就不好了。
    他深吸一口气，提高声音道：“魏国公，我敬你是长辈，也明白你是为了朝廷著想。但陛下已有决断，我身为臣子，只能遵旨行事。你若执意拦阻，便是公然违抗圣旨，届时不仅你会获罪，还会连累徐家满门！你可想清楚了？”
    徐辉祖脸色一阵青一阵白，他知道徐牧的话並非危言耸听，违抗圣旨乃是重罪，可他实在放心不下让三位世子回到朱棣身边。
    ……
    ……
    皇宫文华殿
    朱允炆正与齐泰、黄子澄、方孝孺商议削周王的细节，案上摊著各地藩王的名册。
    殿外传来侍卫的急报，朱允炆接过奏报一看，脸色瞬间沉了下来，猛地將奏报拍在案上，青瓷茶杯被震得发出脆响。
    “荒唐！简直是荒唐！”
    朱允炆站起身，踱著步子，怒不可遏地看向三位文臣：“徐辉祖竟敢在承天门外拦阻徐牧，不准三位世子出京！朕的圣旨，他也敢违抗？这些勛贵，一个个都把自己当回事了，真以为朕不敢治他们的罪吗？”
    齐泰连忙起身拱手：“陛下息怒，徐辉祖此举虽鲁莽，但也是担心燕王生变，未必是有意抗旨。”
    “担心？”
    朱允炆冷笑一声：“他若真担心，便该入宫向朕陈奏，而非在城门下公然拦阻君命！他徐辉祖是魏国公，仗著父亲徐达的功绩，就敢目无君上吗？朕重用你们这些文臣，就是因为勛贵们个个拥兵自重，如今连朕的旨意都敢违抗，日后还得了？”
    齐泰见朱允炆怒火难平，立刻开口：“陛下何须动怒？徐辉祖此举，不过是勛贵们自持功高的老毛病又犯了！他们仗著父辈是开国功臣，便觉得朝廷离不得他们，连君命都敢怠慢。依臣看，若今日不压下这股风气，日后其他勛贵只会更加放肆，陛下的政令如何推行？”
    黄子澄立刻附和：“齐大人所言极是！这些勛贵子弟，大多是些养尊处优之辈，除了靠父辈的功绩谋个爵位，哪里懂什么治国安邦？徐辉祖以为自己是中山王之后，就能目无君上？若陛下今日纵容他，明日恐怕连李景隆、郭英之流，都会学著他抗旨！眼下削藩要紧，绝不能让这些勛贵坏了大事！”
    方孝孺也是迅速的標明了自己的立场：“陛下，勛贵集团向来与藩王多有牵扯，徐辉祖拦阻世子离京，未必全是为了朝廷，或许是怕朱棣日后迁怒徐家。这些人凡事只念及家族私利，哪里顾得上大明江山？依臣之见，当速派使臣前去宣旨，不仅要让徐辉祖退下，更要让他明白，陛下的旨意绝非他能违抗，也让其他勛贵看看，抗旨的下场！”
    三人你一言我一语，句句都在贬低勛贵“自私”“跋扈”“无谋”，將徐辉祖的拦阻归结为勛贵集团的通病，而非单纯的忠心过切。
    简单来说，老朱的屠刀还是不够狠。
    就应该全都杀完了，杀完了，他们就可以上位了。
    朱允炆听著，顿时感觉自己才是皇帝，眼神里的怒火褪去几分，多了几分决绝。
    他猛地一拍案几：“你们说得对！这些勛贵早已忘了太祖皇帝的教诲，只知谋取私利，若不敲打，日后必成大患！黄子澄！”
    “臣在！”黄子澄立刻应声上前。
    “朕命你即刻持圣旨前往承天门，宣旨斥责徐辉祖！”
    朱允炆语气冰冷：“告诉他，念在徐达往日功绩，朕暂免他的罪责，但必须即刻回府闭门思过，不得再干预此事！若他敢再抗旨，朕定革去他的魏国公爵位，从严处置！另外，传朕口諭，命徐牧即刻带三位世子启程，途中若有任何差池，唯他是问！”
    “臣遵旨！”黄子澄眼中闪过一丝得色，躬身接过圣旨，快步转身离去。
    文华殿內，朱允炆重新坐下：“朕重用你们，便是因为文臣心向朝廷，不像勛贵那般首鼠两端。今日这事也让朕看清了，削藩不仅要对付藩王，还要整肃勛贵，否则这大明的江山，永远不得安稳。”
    齐泰与方孝孺对视一眼，纷纷躬身道：“陛下英明！有陛下这般决断，何愁削藩不成，江山不稳？”

 第7章 朱允炆教训徐辉祖，勛贵集团的不满！

    承天门外，徐辉祖仍梗著脖子不肯退让，朱高煦按捺不住怒火，手又按在了腰间的刀柄上。
    徐牧一巴掌拍在了朱高煦的脑袋上。
    朱高煦瞪大了眼睛，而徐牧也是瞪了朱高煦一眼。
    朱高煦老老实实的缩了回去。
    徐牧也不著急，今天就跟你徐辉祖耗上了，看看到底是谁先服软。
    就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，黄子澄手持明黄圣旨，带著两名侍卫快步走来，脸上满是严肃。
    “魏国公徐辉祖接旨！”
    黄子澄走到近前，展开圣旨，语气冰冷，丝毫没有给徐辉祖留任何情面。
    徐辉祖虽心中不满，但也只能躬身行礼：“臣徐辉祖接旨。”
    “奉天承运皇帝，詔曰：徐辉祖身为朝廷勛贵，不思遵奉君命，竟敢在承天门外公然拦阻护送世子之行，抗旨不尊，目无君上！念及中山王徐达往日功绩，暂免你罪责，即刻回府闭门思过，不得再干预此事！若有再犯，定严惩不贷！钦此！”
    黄子澄宣读圣旨时，声音洪亮，字字句句都像鞭子一样抽在徐辉祖身上。
    宣读完圣旨，黄子澄並未收起，反而盯著徐辉祖，语气更加严厉：“魏国公，陛下念及你父亲的功劳，对你已是格外宽容！你倒好，仗著自己是开国勛贵之后，就敢违抗圣旨，你以为这大明的江山，是你们徐家说了算吗？”
    徐辉祖顿时满头大汗。
    这话说的可就太严重了。
    他话锋一转，目光扫过周围围观的人群，像是在故意说给所有人听：“如今朝堂之上，有些勛贵自持功高，骄横跋扈，不把陛下放在眼里，不把朝廷律法放在眼里！以为凭著父辈的功绩，就能为所欲为？”
    黄子澄的声音很大：“告诉你们，陛下重用我们这些文臣，就是要整顿朝纲，清除这些歪风邪气！谁要是再敢像徐辉祖这样抗旨不尊，休怪陛下无情！”
    这番话不仅把徐辉祖骂得抬不起头，更是將所有勛贵都捎带著咒骂了一顿。
    徐辉祖脸色一阵青一阵白，拳头紧紧攥著，却又无可奈何。
    黄子澄是陛下身边的红人，此刻又手持圣旨，他若再反驳，便是真的抗旨不尊，只会罪加一等。
    “臣……遵旨。”徐辉祖咬著牙，艰难地吐出三个字，转身带著侍卫，狼狈地离开了承天门外。
    看著徐辉祖离去的背影，黄子澄冷哼一声，又看向徐牧：“徐大人，陛下命你即刻带三位世子启程，务必將他们平安送到北平，途中若有任何差池，唯你是问！”
    “臣遵旨，定不负陛下所託。”徐牧拱手应道。
    黄子澄满意地点点头，转身离去。
    徐牧则是看了一眼黄子澄。
    好好好，老黄啊老黄，你他妈的是真的有种。
    直接得罪勛贵集团？
    狗日的，你是不是忘了，老子也是勛贵了？
    长舒一口气，徐牧走到马车旁，对朱高炽、朱高煦、朱高燧三人说道：“好了，我们可以走了。”
    朱高煦翻身上马，兴奋地说道：“终於能走了，这黄子澄倒是厉害，竟是骂走徐辉祖那老东西！痛快！”
    朱高炽则皱著眉，轻声道：“世叔，方才黄大人那般斥责魏国公，怕是会让其他勛贵寒心啊。”
    徐牧心中一动，看向朱高炽，没想到这位世子年纪不大，却有如此见识。
    他笑了笑，没有多说，只是道：“路上再说，我们儘快启程吧。”
    徐妙锦早已坐在马车內等候，见徐牧等人过来，掀开车帘，露出温柔的笑容：“夫君，都安排好了吗？”
    “嗯，我们走。”徐牧点点头，扶著徐妙锦坐好，自己则翻身上马，与朱高煦一同走在队伍前面。
    车马缓缓驶离南京城，朝著北平的方向而去。
    徐牧骑在马上，回头望了一眼渐渐远去的南京城楼，心中不禁嘆了口气。
    朱允炆如此对待勛贵，重用齐泰、黄子澄这些文臣，甚至让黄子澄当眾斥责徐辉祖，羞辱整个勛贵集团，这简直是自断臂膀！
    要知道，大明的江山，是靠徐达、常遇春这些开国勛贵打下来的，他们的家族在军中、在朝堂上都有著深厚的根基。
    朱允炆这样做，只会让勛贵集团彻底寒心，日后真要是发生变故，谁还会真心拥护他？
    他现在是真的相信，搞不好李景隆真的跟朱棣暗中有来往。
    搁谁，谁受得了？
    大明的江山，是老子的父辈们打下来的，老朱走了才多久，你就开始贬低我们了？
    徐牧暗自盘算著，自己若是继续跟著朱允炆，恐怕也不会有什么好下场。
    这位小皇帝，太过理想化，听不进不同意见，又重用那些只会纸上谈兵的文臣，削藩策略更是漏洞百出，这么多选择题，他但凡是做对了一道，也不至於输得一塌糊涂。
    与此同时，南京城內的一处府邸中，李景隆正与几位勛贵聚在一起，脸色都十分难看。
    “诸位，你们都听说了吧？陛下竟然让黄子澄当眾斥责徐辉祖，还把我们这些勛贵都给骂了一顿！”
    李景隆愤怒地说道：“徐辉祖是什么人？他是中山王徐达的儿子，为大明流过血，立过功！陛下怎能如此羞辱他？这简直是不把我们这些勛贵放在眼里！”
    “曹国公说得对！”一位勛贵附和道，“陛下登基以来，就一直重用齐泰、黄子澄那些文臣，对我们这些勛贵处处打压。如今更是变本加厉，竟然让一个文臣当眾斥责开国勛贵之后，这口气，我们实在咽不下去！”
    “唉，照这样下去，不知道陛下日后会如何对待我们。”另一位勛贵忧心忡忡地说道，“我们这些人家族世代为大明效力，如今却落得如此下场，真是让人寒心啊。”
    “依我看，陛下如此行事，迟早会出事。”
    李景隆沉声道，“朱棣在北平虎视眈眈，陛下不仅不拉拢我们这些勛贵，反而处处打压，一旦朱棣起兵，我们这些人，恐怕都要遭殃啊。”
    眾人闻言，都陷入了沉默，脸上满是担忧和不满。
    他们都知道，李景隆说的是实话。
    朱允炆如此对待勛贵，只会將他们推向对立面。
    而朱棣，艹……朱老四，你可千万要支棱起来啊！

 第8章 朱棣！

    二十日之后。北平府的城门在暮色中缓缓展开。
    徐牧骑著马走在队伍最前。
    这一段时间舟车劳顿，徐牧感觉自己的屁股都要裂开了。
    该死的，骑马怎么这么难受？
    严格来说，自己也算是武將世家出来的。
    但是，自己的武力值么？
    呵呵呵呵呵！
    二十多天的行程，徐牧感觉自己的大腿都吗磨出来了厚厚的老茧。
    看来，还是得找机会好好锻链一下身体才行。
    车轮碾过北平的青石板路，带著一路风尘，终於抵达这座北方重镇。
    早有燕王府的侍卫等候在城门內，见徐牧等人到来，连忙上前躬身：“彭城伯，三位世子，燕王殿下已在府中备下宴席，特命属下前来迎接。”
    徐牧点头应下，与朱高炽並肩而行，朱高煦牵著朱高燧的手，眼神里满是归乡的雀跃，时不时指著街边的店铺，低声与弟弟说著什么。
    不多时，燕王府的朱漆大门映入眼帘，朱棣身著常服，亲自站在府门前等候，身后跟著姚广孝与几位王府长史。
    “高炽、高煦、高燧！”
    朱棣见到三个儿子，眼中瞬间泛起暖意，快步上前，一把將最小的朱高燧揽入怀中，又拍了拍朱高炽与朱高煦的肩膀，声音带著几分哽咽：“回来就好，回来就好！”
    朱高炽兄弟三人躬身行礼：“孩儿见过父亲！”
    朱棣笑著点头，目光转向徐牧，语气带著几分感激：“妹夫，此番多亏你护送犬子回来，本王感激不尽。”
    这个妹夫叫的，是刻意模糊“君臣界限”，用亲属身份套话。
    看看，比起朱允炆的段位高的何止一点！
    “殿下客气了，臣只是奉旨行事。”
    徐牧拱手道，隨即从隨从手中接过两份文书，递到朱棣面前：“这是世子交接清单，三位世子一路平安，未有任何差池；另一份是北平府近日的日常事务记录，臣离京前陛下曾嘱咐臣『观察』北平情形，可臣深知北平军政皆由殿下统筹，臣不敢越权妄议，只记录了些粮价、市井琐事，还请殿下过目。”
    朱棣接过文书，隨意翻了翻，见“日常事务记录”上果然只记著“今日北平城西粮店米价纹银五钱”“城南集市新增三家布铺”之类的琐事，连半个字的军政信息都没有，眼中闪过一丝讶异，隨即又恢復平静。
    徐牧见状，继续说道：“陛下命臣送回世子，是念及叔侄亲情；又命臣观察，但臣明白，殿下镇守北平，肩负抵御蒙古、护卫北疆的重任，军政之事自有殿下决断，臣若贸然插手，既是对殿下的不敬，也是逾越本分。”
    顿了顿，徐牧继续道：“此后臣在北平任同知，只愿打理好府中琐事，比如三位世子的起居、臣家眷的安置，至於军政要务，臣绝不沾手，若是有需要，殿下可以弄一份给臣，臣转交给陛下！”
    朱棣也知道徐牧的意思，他最忌惮的，便是朝廷派来的人暗中打探军政，徐牧主动弃权，倒让他多了几分信任。
    此时，徐妙云也从府內走出，见到徐妙锦，连忙上前拉住她的手，笑著说道：“妹妹，一路辛苦了。我早就盼著你来了，咱们姐妹俩可有好些日子没见了。”
    “姐姐。”徐妙锦屈膝行礼，脸上露出温柔的笑容，“妹妹也想姐姐得紧。”
    徐妙云拉著徐妙锦的手，转身对朱棣道：“王爷，咱们还是先入府吧，宴席都快凉了。”
    朱棣点头，引著眾人入府。府內宴席早已备好，眾人分宾主落座，徐妙云与徐妙锦坐在一侧，姐妹俩低声说著悄悄话，不时传来阵阵笑声。朱棣端起酒杯，对徐牧道：“徐妹夫，本王敬你一杯，多谢你將犬子平安送回。”
    “殿下折煞臣了，臣不敢当。”徐牧举杯回敬，將杯中酒一饮而尽。
    酒过三巡，朱棣状似隨意地问道：“徐妹夫，你在京城时，陛下除了嘱咐你送回世子，还有其他吩咐吗？比如……关於北平的安排？”
    徐牧心中瞭然，知道朱棣这是在试探自己，便坦诚道：“陛下只说让臣在北平任同知，协助打理地方事务，並未有其他特殊安排。对了，臣还有一事想与殿下商议。”
    “哦？妹夫请讲。”朱棣道。
    “臣妻儿初到北平，对这里的环境生疏得很，臣想著，若將家眷安置在府衙后院，恐有诸多不便。”
    徐牧顿了顿，目光诚恳地看著朱棣，“臣听闻燕王府附近有几处宅院，环境清幽，又在殿下的眼皮子底下，臣想將家眷安置在那里，一来方便臣照料，二来也能让殿下放心。”
    朱棣闻言，眼中闪过一丝讚许。
    徐牧倒是主动的很，倒是省下了自己不少麻烦。
    现在这个阶段，双方都是在慢慢接触，信任是需要一点点的建立起来的。。
    “妹夫能有这份心，本王很是欣慰。”朱棣笑著说道：“府附近確实有几处空閒宅院，本王这就命人去收拾，明日便让妹夫的家眷搬过去。”
    “多谢殿下。”徐牧躬身道谢。
    一旁的姚广孝看著徐牧，眼中闪过一丝深思，手中捻著鬍鬚，没有说话，他虽觉得徐牧的举动过於『完美』，但不得不承认，这份姿態，確实很难让人挑出毛病。
    宴席过半，徐妙锦起身对徐妙云道：“姐姐，我想去看看三位世子的住处，不知可否？”
    “当然可以，我带你去。”徐妙云笑著点头，两人一同起身离席。
    朱棣看著姐妹俩的背影，又看向徐牧，语气轻鬆了许多：“妙锦与妙云姐妹情深，日后你们在北平，姐妹俩也能互相照应。”
    “全赖殿下周全。”徐牧道。
    接下来的宴席上，朱棣不再提试探的话，反而与徐牧聊起北平的民生与边塞的防务，徐牧始终只听不说，偶尔回答，也只围绕著地方琐事，绝不多言军政。
    其实，军政，他也不是不懂。
    但是，现在不太適合说。
    朱棣见他分寸拿捏得当，心中对他的信任又多了几分。
    宴席结束后，徐牧起身告辞，朱棣亲自送他到府门口，道：“妹夫一路劳累，早些回去歇息。明日本王再让人將宅院的钥匙送去你府上。”
    “臣遵旨，殿下留步。”徐牧躬身行礼，转身离去。
    看著徐牧的背影，姚广孝走到朱棣身边，低声道：“殿下，徐牧此人，看似无野心，处处示弱，可这份『周全』，会不会太过刻意了？”
    朱棣沉吟片刻，道：“他若真是朝廷派来的探子，绝不会如此轻易地將家眷交出来。不过，你说得也有道理，日后还是要多观察观察。但眼下，他至少没有表现出任何对本王不利的跡象，或许……他真的只是想在北平安稳任职。”
    姚广孝点头：“殿下所言极是，老衲会让人暗中留意他的动向，有任何异常，立刻向殿下稟报。”
    朱棣嗯了一声，目光望向远方的夜空，心中暗道：徐牧，你究竟是友是敌？本王倒要看看，你接下来会怎么做。

 第9章 暗流涌动北平府！

    晚宴结束
    燕王府书房內，朱棣刚处理完北平行都司送来的军务文书，便让人传朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟过来。
    不多时，三兄弟便走进书房。
    朱高炽依旧是那副沉稳模样，步態稳健，朱高煦则是带著几分少年人的桀驁，朱高燧则怯生生地跟在两位兄长身后。
    “你们三人隨徐牧从南京一路回北平，相处多日，说说看，你们对他印象如何？”朱棣放下手中的毛笔，目光扫过三个儿子。
    朱高炽上前一步，躬身道：“回父亲，儿臣觉得徐世叔为人沉稳，做事周全。一路之上，他不仅將我们的起居照料得十分妥当，还时常与儿臣谈论北平的民生吏治。閒聊间，徐世叔对陛下重用文臣、冷落勛贵之事多有感慨，言语间似对陛下的一些举措颇为不满，想来是对朝堂局势有著自己的判断。”
    顿了顿，朱高炽道：“世叔，有大才！”
    “大才？”朱棣闻言，眼中闪过一丝讶异。
    他没想到徐牧竟会在朱高炽面前流露出对朱允炆的不满，这倒让他对徐牧的立场多了几分猜测。
    更是没想到，朱高炽居然会评价徐牧有大才。
    “什么大才？”朱棣问道。
    一旁的朱高煦忍不住开口，声音洪亮：“父亲，依儿子看，徐牧就是个文弱书生。上次儿子提议与他较量骑术，他却以『不善骑射』推脱，这般文臣，若是让他带兵打仗，肯定不行！”
    朱棣听著朱高煦的话，不禁笑了笑。
    朱高煦性子鲁莽，眼中只有武力，看不上文臣也在情理之中。
    朱高炽道：“世叔心思縝密，倒是跟孩儿说了一些大明宝钞，说这大明宝钞应该跟粮食绑定，有限印刷，孩儿听了受益匪浅！”
    “他又跟孩儿说，若是要对付蒙古，还得是用贸易牵制住他们，最好给蒙古多划分部落，要想办法让蒙古人自行廝杀起来，要制定蒙古平衡政策！”
    “还说，还说，南京为偏安，不適合作为首都，北平才是最適合的，说什么天子守国门，君王死社稷！”
    朱棣的眼神当中露出了几分好奇。
    这个徐牧，倒是真的有趣。
    朱棣大致感觉到了，徐牧这个傢伙的想法是有的，有些东西听起来也蛮有趣的，尤其是这个迁都北平，可真是太契合自己的胃口了。
    “好了，你们的看法父亲都知道了。”
    朱棣挥了挥手：“你们刚回北平，先下去歇息吧，日后多向徐世叔学习些处事之道。”
    三兄弟躬身应下，转身离开了书房。
    待儿子们走后，朱棣陷入沉思，他模糊的感觉到，徐牧也许真的可以为自己所用。
    或许真能成为自己在北平行政体系中的一枚重要棋子，尤其是在张昺对自己虎视眈眈的当下，若能借徐牧摸清知府衙门的动向，便是意外之喜。
    而徐牧也回到了自己北平府衙。
    隨手给建文帝写了一份密报。
    大概是是说你把徐妙锦安排在朱棣的府邸附近，让朱棣监视放鬆警惕，自己也好给皇上办事儿。
    其实，徐牧有时候想想，也真的不怪朱允炆做错了这么多选择题。
    他可是皇帝……
    围绕在他身边的人，各种彩虹屁，什么皇上英明，皇上圣明之类的，他自然是迷失了自己。
    而徐牧也开始干自己的本职工作。
    他可是北平府同知。
    自上任北平府同知以来，他便一头扎进了政务之中。
    而首要的，便是琢磨如何与知府张昺相处。
    他早已摸清，张昺不仅是北平府的行政一把手，更是建文帝派来监视朱棣的暗桩，——此人由工部侍郎调任北平布政使兼知府，带著朝廷的密令，与都指挥使谢贵互为犄角，日夜盯著燕王府的风吹草动。
    对徐牧这个同是朝廷派来的官员，张昺虽表面客气，眼底却藏著戒备，既想拉他一同探查朱棣动向，又怕他是朱棣安插的反间。
    朱允炆多少糊涂一点，但是，张昺还是不糊涂的。
    你带著老婆来了，你又无父无母，万一，万一你真的投靠了朱棣怎么办？
    总之，不能完全信任徐牧。
    徐牧倒也不在意，他只需要做好自己的本职工作。
    他的价值，自然也会被朱棣看到。
    府级政务，如户籍登记、赋税徵收、驛站管理、地方乡绅协调、灾情上报与賑济等需知府统筹决策，但具体执行多由同知牵头落实。
    比如徐牧梳理政务，本质就是协助知府釐清北平府的行政流程、核查积弊，如钱粮帐目、下属吏员分工，这是同知的核心职责。
    自己主要负责的一个是治安与防务，若府城需协助卫所维持秩序，自己就需要分管民壮操练，城门盘查，缉捕盗匪等事务，不过自己没有统兵权，与卫所军官分属行政、军事系统，其次就是，水利与农桑：若府內有河道、农田治理需求，自己还需要牵头兴修水利、推广农桑。
    这日清晨，徐牧刚到府衙，便拿著整理好的户籍名册，主动去了张昺的书房。
    “知府大人，这是属下昨日核对的城西三县户籍名册，其中有几处人口与去年上报的数据差异较大，恐有漏登或误报之嫌，特来向您请示如何处置。”
    他將名册递到张昺面前，语气恭敬，全程不提任何与朱棣相关的话题。
    张昺翻看著名册，眉头微蹙：“此事关乎赋税徵收，不可马虎。你先让人去这几县实地核查，务必摸清真实人口，核查结果出来后，再与我商议后续对策。”
    “是，属下这就去安排。”徐牧躬身应下，转身正要离开，却被张昺叫住。
    “徐同知！”张昺放下名册，目光审视著他，“近日燕王府动静如何？听闻你与燕王有亲戚之谊，可曾察觉他有异常举动？”
    徐牧心中一凛，面上却依旧平静：“大人说笑了，属下虽与燕王有几分亲戚情分，从未涉足燕王府的军政之事。每日除了处理政务，便是在家中陪伴妻儿，实在不知燕王有何异常。”
    他顿了顿，又补充道，“不过属下倒听说，近日府城西南的粮仓漏雨严重，若不及时修缮，恐影响秋收后的粮食储存。此事关乎民生，属下已草擬了修缮方案，还请大人过目。”
    说著，他从袖中取出方案，巧妙地將话题从燕王府拉回“政务”。
    张昺接过方案，见徐牧避而不谈燕王，虽有不满，却也挑不出错——毕竟徐牧的职责本就不涉及军政，强行追问反而显得自己刻意。
    他扫了几眼方案，点头道：“此事你看著办便是，务必儘快完工，不可耽误。”
    “属下遵令。”徐牧躬身退下，走出书房时，后背已沁出一层薄汗。他清楚，张昺的试探绝不会就此结束，日后需更加谨慎，既要在行政上配合张昺，不被他抓住“不遵上令”的把柄，又要守住底线，绝不参与任何针对朱棣的行动。
    回到自己的书房，徐牧重新翻开政务文书。
    他现在需要快速的了解北平府情况，搞清楚北平府的人口，粮食，水利等等，他要做的是未来大明帝国的重要核心，若徐牧只停留在表忠心、守分寸，而没有实务能力，最多是朱棣信任的亲戚。

 第10章 大才！

    暮色渐浓时，燕王府的偏厅里燃著暖炉，朱棣身著常服坐在案前，手中翻看著北平府近期的民生报表，朱高炽则侍立在侧，手中捧著一卷刚整理好的粮税册子。
    自徐牧上任北平府同知已过月余，府衙的政务渐渐有了新模样，朱棣今日召朱高炽来，便是想听听他对徐牧这段时日政务的看法。
    “近来府衙递上来的报表，倒比先前清晰了不少。”
    朱棣放下手中的纸页，抬眼看向朱高炽：“你常去府衙协助处理些文书，徐牧办事如何，你且说说。”
    朱高炽躬身应道：“回父亲，徐世叔在政务上的能耐，儿臣著实佩服。”
    朱棣微微的抬起了眼眸：“哦？”
    朱高炽继续道：“北平府此前因常年侧重军务，民政上积弊不少，尤其是户籍、赋税与吏员管理这三块，混乱得很。徐世叔到任后，没急著推翻旧制，而是一点点优化，如今已见成效。”
    他上前一步，將粮税册子递到朱棣面前，指著其中一页道：“就说户籍与赋税吧。从前府衙的户籍册，都是一次性造好便常年不动，流民、隱户混在其中，连土地兼併都查不出来。”
    朱棣微微的皱眉：“然后呢？”
    朱高炽继续道：“徐世叔提出分『民户、军户、匠户』三类建台帐，每户的土地亩数、种的庄稼，甚至家里人会什么手艺，都记得清清楚楚。上月兴修潮白河支渠时，便是按台帐调了二十户有筑堤经验的民户，既省了找人的功夫，又做得又快又好。”
    “他还让州县每季度报一次户籍变动表，谁家添了人、谁家有人故去、土地卖给了谁，都得写明白。起初底下吏员觉得麻烦，可这两个月下来，赋税漏收的少了，徭役也没再派错过人。儿臣听府衙的老吏说，这般精细的法子，从前从未有过。”
    朱棣闻言，眼中露出几分讚许：“倒真是个会办事的。看不出来，你这个世叔还有这个本事！”
    朱高炽笑著开口道：“孩儿也没有想到！”
    朱棣继续问道：“那吏员管理呢？先前府衙里，文书丟了、案件拖了是常事，徐牧可有对策？”
    “自然是有的。”朱高炽点头道，“徐世叔给府衙的大小事务都定了流程清单。就说文书传递，谁接的、谁批的、谁去办、啥时候得反馈，每一步都要签字画押，再也没出现过公文石沉大海的情况。”
    “此外，还有案件登记，报案时间、当事人是谁、案情咋回事、办得怎么样了，都记在案件台帐上，不管是知府大人还是徐世叔，隨时都能翻著看，就算判错了，也能查到是谁的责任。”
    “张昺知府起初还对徐世叔有些戒备，可这两个月府衙效率提上来了，他私下里也跟人夸过，说徐世叔定的这些规矩，让府衙省心不少。”
    朱棣也是有些意外了。
    徐牧的能力是不是有点过於强大了？
    朱高炽也是滔滔不绝：“此外便是民生。北平冬季冷，贫民过冬向来是难题，他知道北平冬天冷，秋收刚结束，就让里正统计贫民的数量，从府库调了旧衣和粮食，提前给发下去了。往年总有些贫民挨不过冬天，今年到现在，还没听说有冻饿出事的。”
    “还有府城军民杂处，常因些小事闹纠纷，之前动不动就闹到府衙。徐世叔在城南、城西设了两个便民调解点，请了些熟悉本地情况的老吏和乡绅坐镇，邻里吵架、军民爭地，先去调解点说和。这两个月，府衙的民事案子少了近三成，百姓都念著他的好。”
    “哦？”
    朱棣是真的有些惊讶了。
    他在北平府也是呆惯了的，知道北平府的诸多问题，只是想不到徐牧的能力竟然这么强。
    朱高炽继续道：“此外便是兴修水利、推广农桑这些事，北平的庄稼，年年都得看天吃饭，今年也有了极大的改善，永定河的旧渠淤塞多年，之前几次修，要么没清淤就筑堤，要么筑了堤没多久就衝垮了。”
    “徐世叔来了之后定了『先清淤、再修渠、后筑堤』的法子，先组织人把旧渠里的泥挖乾净，再顺著农田修支渠，最后只在河堤的弯道和窄处加固。上个月下了场大雨，加固的河堤一点事都没有，周边的农田还灌上了水。”
    “他还用黏土混著稻草筑堤，说这是《考工记》里『草木固土』的法子，儿臣去看过，那堤比纯黏土筑的结实多了。还有农桑，他从山东调了些早熟的粟种，在官田试种，比本地的粟种早成熟十几天，还能避开秋季的霜冻，產量也高了一成多。现在不少农民都来府衙问，明年能不能也种这种粟。”
    “耕作上，他教农民把犁鏵磨得更锋利，还在犁柄上加了横杆，深耕土地时省了不少力。又让大家种粟之后种豆子，说豆子能养地，明年再种粟，收成会更好。桑蚕方面，他教蚕农剪桑枝，把老枝、病枝剪掉，新枝长得又快又壮；还让大家把蚕室的墙用稻草和泥加厚，冬天烧点炭火保温，今年的养蚕期比去年多了一个月，蚕丝也多收了不少。”
    朱棣静静听著，眼睛都是忍不住睁大了
    他原以为徐牧只是个稳妥无野心的文臣，却没想到他在民政与农桑上竟有这般能耐。
    这个傢伙若是用来治国……
    治国还是有点远了。
    但是，如果能来协助治理北平府，如果等到自己將来打仗，他是不是能够给自己製造一个稳定的大后方？
    这傢伙，既得了民心，又没惹出麻烦，这般人才，正是他日后起兵、乃至登基后所需要的。
    “看来，孤倒是没看错人。”朱棣拿起案上的茶盏，浅啜一口：“徐牧这才上任才三月有余，便把北平府的政务打理得井井有条，日后若有重用，想必也能担起重任。”
    朱高炽躬身道：“父亲英明。徐世叔不仅有能耐，还懂分寸，从不越权，张昺知府对他已少了不少戒备。儿臣觉得，若日后府衙有大事，徐世叔定能成为父亲的得力帮手。”
    朱棣微微点头，目光望向窗外沉沉的夜色，心中已有了盘算。徐牧的才干，他已看在眼里；徐牧的立场，也在渐渐向他倾斜。
    假以时日，这人或许真能成为他麾下不可或缺的民政能臣，为他稳固北平后方，甚至在日后的大业中，撑起一片天。

 第11章 投名状！

    初冬的燕王府庭院里，枯枝覆著薄霜，廊下的红灯笼却添了几分暖意。
    徐牧接到燕王府的邀约时，正对著案上的水利渠分布图標註下一步清淤计划。
    朱棣以“初冬农閒，念及你打理政务辛劳”为由，邀他当晚赴宴，还特意提了“无需拘谨，只当家人小聚”。
    徐牧心中清楚，朱棣此举绝非单纯的“家人小聚”，而是针对自己的试探，朱老四这是想要把自己给纳入到自己的团队当中了。
    跟著这样的大老板，也是有点费劲。
    他是要造反，脑袋別在裤腰带上，自然是要谨慎万分。
    此次宴席，大概率是另一场无声的试探。
    他整理好文书，换了身素色常服，便带著徐妙锦一起前往燕王府。
    宴席设在王府的暖阁內，没有繁杂的侍从，只有朱棣与朱高炽父子，桌上摆著四菜一汤，皆是家常滋味。
    徐妙锦进了府邸便被徐妙云叫走，如今这里也就只有徐牧，朱高炽，朱棣三人，见徐牧进来，朱棣笑著起身：“妹夫来了，快坐。今日无君臣之礼，就咱们一家人，隨意些好。”
    徐牧躬身谢过，在朱高炽身旁落座。
    看来，朱老四还是知道，试探自己这种事情，得让朱高炽来办，换了朱高煦……
    算了，这个满脑子都是肌肉的猩猩。
    朱高炽笑著递过茶杯：“世叔，今日父亲特意让厨房做了您爱吃的酱肘子，又加了白，您尝尝。”
    徐牧尝了一口，微微皱眉，而后道：“世子，这甜食，还是少吃一些比较好，很容易发胖！”
    朱高炽一愣：“啊，这……”
    感觉徐牧的思维有些跳脱，自己有点跟不上他的思路。
    席间，朱棣先是閒聊了些北平的天气，又问起徐牧家眷的近况，话锋渐渐转到政务上：“听闻你近期在推进永定河下游的支渠修缮，进度如何？冬日施工，可有难处？”
    “回殿下，支渠清淤已完成七成，剩下的多是靠近农田的浅渠，待下月冻土化些便好著手。”
    徐牧放下筷子，如实答道：“冬日施工虽冷，但民力多有空閒，反而比农忙时效率更高。只是部分农户担心修渠占了自家田地，我已让人提前丈量，承诺修渠后优先灌溉这些农户的田地，眼下倒也无太大阻碍。”
    朱棣点头，目光转向身旁的朱高炽，语气似不经意：“高炽，你常去府衙看文书，却少见你去州县实地查看。民生事务，光看纸面上的字是不够的，得亲眼见著百姓的难处，才知道政务该往哪处用力。”
    朱高炽躬身应道：“父亲教诲的是，儿臣先前只顾著整理文书，倒忽略了实地走访。”
    朱棣这才看向徐牧，语气带著几分託付的意味：“妹夫，高炽性子沉稳，心思细，就是少了些实务经验。你往后处理水利、农桑这些事，若是方便，便带他一同去州县看看——让他跟著你学学，怎么跟农户打交道，怎么把帐面上的计划落到地里。也让他知道，一粒粟、一寸渠，都连著百姓的生计，连著北平的根基，这也是为他日后理事打基础。”
    徐牧心中一动，瞬间明白了朱棣的用意。
    “带世子同行”看似是让他“带徒弟”，实则是两层试探：既要考他是否会藉机会向朱高炽传递对朱棣有利的认知，也要看他是否懂的借世子的身份，为燕王府树口碑。
    朱老他没有丝毫犹豫，起身躬身应道：“殿下放心，能陪世子熟悉实务，是臣的荣幸。往后去州县，臣定会让世子多听、多看、多问，也让他知道，这些年北平能安稳度日，能有今日的农桑收成，全赖殿下镇守北疆、护佑百姓，若不是殿下稳住了局势，臣纵有再多想法，也难推行这些民生举措。”
    这番话既接下了“带世子”的任务，又悄悄將政务成效与朱棣的“镇守之功”绑定，恰好回应了第一层试探。
    朱棣眼中闪过一丝讚许，却没立刻接话，只端起酒杯：“好，有你这话，孤便放心了。来，陪孤喝一杯。”
    酒过三巡，徐牧又主动提起：“殿下，下月我计划去顺义县查看早熟粟种的越冬情况，顺带看看当地桑园的修剪进度。顺义县去年因旱灾减过產，农户对农桑改良虽有期待，却仍有顾虑。若世子同行，或许能让农户更安心，我想，他们见世子亲自来关心收成，便知殿下对民生的重视，也会更愿意跟著咱们推行新法子。”
    这正是朱棣想要的“第二层回应”徐牧不仅懂的借世子身份安抚农户，更懂的將“世子同行”与“燕王府重视民生”的形象绑定，让农户將对“改良农桑”的信任，转化为对燕王府的认可。
    朱棣脸上的笑意深了些，放下酒杯时，语气多了几分真切：“妹夫考虑得周全。就按你说的办，下月去顺义，让高炽跟著你。所需的车马、隨从，你直接跟王府长史说，让他给你安排妥当。”
    一旁的朱高炽也连忙说道：“世叔，到时候您儘管吩咐，儿臣定好好学，绝不拖您后腿。”
    宴席后半程，气氛明显轻鬆了许多。
    朱棣笑著开口道：“妹夫，北平的民生事务，往后便多劳你费心了。孤相信，你不会让孤失望。”
    徐牧也笑著开口道：“臣定不负殿下所託，竭尽所能，护北平百姓安稳，助殿下稳固根基。”
    两个人又喝了几杯酒。
    朱棣手中的酒杯却微微一顿，语气忽然沉了几分，似是隨口提及，又带著不容错辨的探究：“说起来，近日府衙倒有些不太平。孤听闻张知府与谢贵走得颇近，时常在府衙后堂密谈，有时还会让人核查王府周边的民户名册——你在府衙与他共事，可有察觉？”
    徐牧端著茶杯的手一顿，抬眼时正对上朱棣深邃的目光。
    他知道，这才是这场宴席真正的“重头戏”——此前带世子是试探他是否懂借势立心，此刻提及张昺与谢贵，则是在探他是否敢“站队传信”。
    骂了隔壁的，到底是要造反的人，八百多个心眼子。
    朱允炆，你瞅瞅人家，再看看你，你这个废物！
    “殿下不提，臣倒也想稟报此事。”
    徐牧放下茶杯，道：“前几日臣去府衙库房调取户籍册，路过后堂时，恰见张知府送谢贵出来，两人站在廊下低声说话，隱约听到『燕王府护卫』『粮库盘点』之类的字眼。当时臣未敢久留，只匆匆走开，未听清全貌。”
    朱棣眉头微蹙：“张昺身为北平知府，本该专注民政，却总盯著王府的动静，未免本末倒置。”
    嘆了一口气，朱棣一脸无奈的表情：“府衙的精力若都耗在这些无谓的猜忌上，民生事务谁来管？你往后若再撞见他有越界查问王府事务的举动，不必硬扛，也不必与他爭执——悄悄告知孤的长史葛诚便是。葛诚在府衙多年，熟悉內情，由他转报，既能避免你捲入纷爭，也能让孤及时知晓动静。”
    这话刚落，徐牧的脸色忽然变得有些为难，似是犹豫再三，才咬了咬牙开口：“殿下……有件事，臣不知当讲不当讲。”
    “但说无妨。”朱棣微微的皱起了眉头，感觉徐牧话里有话。
    “前两日午后，臣从顺义县核查渠道路线回来，恰见葛长史从知府衙门里出来！”
    徐牧的声音压得更低：“但见葛长史递了一份文书给张知府，张知府接过看了片刻，还点了点头。之后两人又说了几句话，葛长史便先离开了，走时还特意回头看了看四周，似是怕被人撞见。”
    朱棣的脸色变了。
    徐牧却是神態自若。
    这话，自然是他瞎编的，但是，葛诚这个傢伙的的確確的出卖了朱棣。
    不急，朱棣肯定会调查，只要调查到了，朱棣就会完完全全的信任自己。

 第12章 抓姦！

    徐牧离开，朱棣却是感觉头疼了。
    葛诚！
    你最好不要背叛我！
    燕王府的文书房
    葛诚正低头整理著近日的往来公文，朱棣身著常服，缓步走了进来。
    “葛长史！”朱棣隨手將两份文书放在葛诚面前：“这两份文书，你今日处理一下。一份是王府採买冬衣的清单，算算需多少银两、多少布料，报给库房总管；另一份是护卫换防的初步方案，下个月要调些人手回府值守，需协调州县民户借道，你先擬个对接的章程，不用写太细，大致方向就行。”
    葛诚连忙起身接过，目光扫过文书內容。
    冬衣清单上列著王府上下僕从、护卫的人数与所需衣物规格，满是民生琐事：护卫换防方案则只提了需借道通州、顺义两县，未写具体换防时间与人数，看起来不过是常规的军务协调。
    他的心中一惊，躬身应道：“殿下放心，属下今日便办妥，绝不耽误事。”
    朱棣微微頷首，又叮嘱了一句：“冬衣採买关乎府中人冷暖，得算仔细些；护卫换防对接州县，儘量別麻烦地方，免得张知府又说王府多事。”
    说罢，朱棣便转身离开了文书房。
    可他刚走出房门，便对身旁的马保低声吩咐：“你让人盯著葛长史的动向，看他今日是否会去府衙，若去了，悄悄跟著，听他跟张昺说些什么，尤其是关於这两份文书的事，一字不落都记下来。”
    马保领命而去，朱棣则回到书房，心中也在盘算，这葛诚是不是真的背叛了自己，若是真的背叛了自己，那么就需要儘快处理掉了。
    冬衣採买牵扯府库银钱，护卫换防涉及军务调动，若葛诚忠心，只会按吩咐处理事务；可若他与张昺勾结，定会忍不住將这王府动態传递出去，尤其是护卫换防的消息，张昺必然会格外关注。
    果然，当日午后，马保便回来稟报：“葛长史午时去了府衙，径直去了张知府的书房，待了约莫半个时辰，后来张知府便立刻让人去通州、顺义，查问王府借道民户的范围，还让人去府库问近期是否有大额银两调拨，用於王府採买。”
    朱棣闻言，脸色沉了沉，眼中闪过一丝冷意。
    葛诚果然泄露了消息！
    他不过是让葛诚处理文书，葛诚却迫不及待將细节传给张昺，甚至还刻意夸大护卫换防的规模，显然是想让张昺认定燕王府有异动。
    朱棣狠狠的吸了一口气，身边养了內鬼。
    是真的有可能泄露了自己的秘密。
    次日一早
    朱棣特意召葛诚到书房议事，隨口道：“近来北平的流民似是多了些，徐牧昨日跟我说，州县上报的流民数不对，怕是有不少隱户没登记。你在府衙多年，与张知府也算熟悉，你觉得他为何压著不报？”
    葛诚倒是没猜出朱棣在试探自己，不过，却也不敢直接指责张昺，便含糊其辞道：“殿下，张知府许是怕流民聚眾生事，先將他们安置在城外，待统计清楚了再上报，也是为了北平的安稳著想，並非有意隱瞒。”
    朱棣眉头微蹙，又问道：“可流民不安顿好，迟早会出乱子。王府近来粮仓还有些余粮，我想著拨些给永定河修堤的民夫，也算帮著张知府缓解些压力。可又怕他说王府干政，毕竟民生事务是府衙的职责，你觉得该如何周旋？”
    葛诚下意识的开口道：“殿下体恤民夫是好事，可张知府毕竟是北平民政的主管，若王府直接拨粮，確实容易落人口实，说王府干预地方行政。属下觉得，不如还是让徐同知跟张知府商议，由府衙出面申请，王府再『酌情资助』，这样既合规，也不会让张知府难堪。”
    这番话看似合理，实则处处维护张昺，还暗指王府直接拨粮便是越权。
    朱棣心中最后一丝疑虑也烟消云散，葛诚与张昺的默契，已然昭然若揭，这个龟孙不仅泄露王府消息，更在言语间处处为张昺著想，甚至隱隱有约束王府的意味，分明是早已站在了张昺那边，成了南京安插在自己身边的眼线。
    朱棣强压下心中的怒火，面上依旧平静，只是语气冷了几分：“原来如此，倒是孤考虑不周了。此事便按你说的，让徐牧去跟张知府商议吧。你先下去把。”
    葛诚没察觉朱棣语气的变化，躬身行了一礼，便转身退出了书房。
    待葛诚走后，朱棣猛地一拳砸在案上，案上的茶杯都震得晃了晃。
    他原以为葛诚只是偶尔接触张昺，却没想到两人早已勾结如此之深，连言语间都这般默契。
    若非是徐牧提醒，恐怕还被蒙在鼓里，日后靖难筹备的动静，怕是早晚会通过葛诚传到南京！
    “看来，葛诚留不得了。”
    朱棣眼中闪过一丝狠厉，隨即又冷静下来。现在还不是处置葛诚的时候，葛诚的核心作用，是建文帝派往燕王府的眼线，他掌文书往来，能接触王府核心信息，其存在的意义就是向张昺、谢贵传递自己的动向。
    若朱棣此时直接杀了葛诚，等於公开宣告“我已知晓你们在监视我！”
    夜色已深，燕王府的佛堂內烛火摇曳，姚广孝身披僧袍，正对著一盏油灯整理著卷宗。
    朱棣轻步走入，身上还带著初冬的寒气，他示意隨从在外等候，独自走到姚广孝案前，沉声道：“道衍，今日有件事，需与你商议。”
    姚广孝抬起头，目光平静地看向朱棣：“殿下深夜前来，想必是葛诚之事有了定论？”
    朱棣在蒲团上坐下，將近日试探葛诚的经过一一道来——从徐牧揭发葛诚与张昺私会，到他借文书、言语两次试探，葛诚如何泄露消息、如何维护张昺，桩桩件件都讲得仔细。
    末了，他语气凝重：“如今已能確定，葛诚早已投靠张昺，是南京安插在孤身边的眼线。只是孤暂未动他，一来怕打草惊蛇，二来……还想借他传递些假消息。”
    姚广孝静静听著，手指在念珠上轻轻摩挲，待朱棣说完，才缓缓开口：“殿下此举甚妥。葛诚留而不杀，既能稳住张昺与南京，又能反向误导，实为上策。不过，老衲更关心的，是揭发此事的徐牧。”
    朱棣道：“我也正在琢磨此事！”
    姚广孝眼中带著几分篤定：“殿下可曾想过，徐牧为何会主动揭发葛诚？他身为北平府同知，与葛诚同属府衙体系，且葛诚是王爷您的长史，按常理，徐牧即便撞见私会，也未必敢贸然稟报，毕竟这牵扯到王爷您的近臣，稍有不慎，便会引火烧身。”
    朱棣闻言，心中一动：“道衍的意思是？”
    “老衲以为，徐牧此举，绝非一时兴起，而是深思熟虑后的『投名状』。”
    姚广孝语气平静却字字清晰，“他在北平府衙任职，既要应对张昺的监视，又要处理民生政务，却始终未与张昺同流合污，反而处处贴合王爷您的需求——整理户籍、兴修水利、带世子查农桑，每一件事都办得妥帖，且都暗合稳固北平后方之意。如今又主动揭发葛诚，这分明是在向王爷您表明立场：他愿弃朝廷，投效於您。”

 第13章 奉天靖难，清君侧！

    朱棣大喜：“本王也是这么想的，他无父无母，带著妙锦就来了，此外，更是给本王带来了三个儿子，他，定是觉得本王有过人之处！”
    看著有些自恋的朱棣，姚广孝撇撇嘴。
    说实话，他到现在也是有些看不透徐牧。
    这个傢伙到底图个啥？
    他该不会真的以为朱棣能贏吧？
    虽然，姚广孝有这个信心，但是，徐牧，他也有这个信心么？
    摇了摇头，姚广孝顿了顿，又补充道：“此前老衲便观察过徐牧，此人虽为文臣，却有三大难得之处：一是懂实务，能將户籍、农桑这些琐碎政务理得井井有条，这是治世之才！”
    “二是知分寸，从不越权，既贏得张昺的初步信任，又未捲入府衙派系纷爭，这是保身之智！”
    “其三是识时务，能在关键时刻看清局势，主动向王爷递上投名状，这是择主之明。”
    朱棣眉头渐渐舒展，姚广孝的话恰好印证了他心中的猜测。
    他此前虽认可徐牧的才干，却仍对其立场存有一丝顾虑，如今经道衍点破，才彻底明白徐牧的用心——揭发葛诚，既是表忠心，也是在向自己索要心腹重臣的门票。
    “道衍是说，徐牧已可纳入孤的心腹？”朱棣问道，语气中带著几分期待。
    “不仅可纳入，且需儘早重用。”
    姚广孝点头道，“殿下日后起兵，需两类人才：一类是能衝锋陷阵的武將，如张玉、朱能；另一类是能稳固后方、安抚民心的文臣。徐牧在民政、行政上的能耐，正是殿下目前最缺的他能理清户籍、保证赋税，便意味著能为大军提供粮草；他能安抚百姓、贏得民心，便意味著北平后方不会生乱。”
    对於自己的情况，姚广孝还是很清楚的，他適合出谋，適合担任，萧何，刘基之类的谋士。
    但是，徐牧，这就是李善长，萧何一类的存在，负责后勤。
    这对於朱棣来说才是最主要的。
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    本来，这件事儿是应该让朱高炽来乾的，但是，一来，朱高炽这一方面能力完全没有展现出来，二来，徐牧展现出来的能力著实让姚广孝有些震惊，超出水平了。
    他看向朱棣，眼中闪过一丝锐利：“更重要的是，徐牧乃是朝廷派来的官员，却愿投靠殿下。日后殿下举清君侧大旗，徐牧的存在，便能向天下证明：並非所有朝廷官员都拥护南京，也有识时务者愿隨殿下匡扶社稷。这对爭取民心，大有裨益。”
    “此外，徐牧更是勛贵，有了这一层身份，朝廷的勛贵对王爷又会高看几分！”
    朱棣拍著大腿道：“如此说来，此人倒真是本王的福星！”
    姚广孝补充道：“雪中送炭！”
    朱棣沉吟，想起徐牧这些时日的作为——整理户籍时的细致、修水利时的周全、带世子查农桑时的耐心，还有揭发葛诚的投名状，心中已做下决定。
    他站起身，目光坚定：“道衍所言极是。孤明日便召徐牧前来，將王府的部分民政事务交给他打理，让他逐步参与核心决策。至於葛诚……”
    “葛诚仍需留用，”
    姚广孝接口道，“待徐牧熟悉核心事务后，再寻时机处置葛诚不迟。届时，徐牧便可接替葛诚的部分职责，確保王府文书、民政事务无缝衔接，不影响殿下的布局。”
    朱棣点头赞同，心中的疑虑与犹豫一扫而空。他看向姚广孝，语气中带著几分感慨：“有你在，孤行事便多了几分底气。徐牧入核心，葛诚留用，北平后方的布局，总算又进了一步。”
    姚广孝躬身道：“殿下过誉。老衲只是尽己所能，为殿下的大业略尽绵薄之力。徐牧此人，值得殿下託付，往后定能成为殿下的得力助手。”
    三日之后，徐牧再度来到了燕王府。
    而这一次，徐牧看到了燕王府其他不少东西，养著的大鹅，以及在大鹅下面的兵器坊。
    朱棣身著玄色常服，目光扫过屋中三人——左侧立著张玉、朱能，二人甲冑未卸，眉宇间带著军旅的锐利；右侧是身披僧袍的姚广孝，双手合十，神色平静如古井。
    而徐牧，就站在书房正中，一身青色官服这是他第一次踏入燕王府的核心密议。
    “今日叫你们来，不为別的。”
    朱棣先开了口，声音压得极低，却带著不容错辨的沉鬱：“南京那边的动作，你们都清楚——周王被废，湘王自焚，下一个，怕是就轮到孤了。朱允炆这小子，刚登基就忘了太祖爷『藩王守边』的遗训，听信齐泰、黄子澄那伙腐儒的话，削藩削到孤的头上，这是要断了大明的边塞屏障！”
    朱棣也转头看向徐牧，直截了当的问道：“徐牧，你且说说，孤如今身处困局，该怎么办？”
    他顿了顿，目光与朱棣相接，一字一句道：“《皇明祖训》有云：『若大臣奸邪，不诛则乱国，亲王可训兵待命，天子密詔诸王，统领镇兵討平之。』如今奸佞当道，陛下被蒙，殿下身为太祖嫡子、北疆屏障，当以『奉天靖难』为名，举兵清君侧，诛奸佞，还朝堂清明，还宗室安稳！”
    “奉天靖难，清君侧！”
    这八个字落下，书房內瞬间安静下来，只有烛火噼啪作响。
    朱棣愣住了。
    没想到，徐牧说话这么直白。
    一点都不带委婉的。
    朱棣的眼里泛起了兴奋光芒：“说得好！奉天靖难，清君侧！孤此前还在犹豫名號，今日听你一言，如拨云见日！孤意已决，即日起，暗中筹备兵马、粮草，待时机成熟，便举这面大旗，杀回南京，诛灭奸佞，还大明一个太平！”
    这话徐牧就不信。
    狗屁即日起，你狗日的肯定早就准备了。
    而朱棣则是盯著徐牧，语气中满是认可：“徐牧，你不仅懂民政，更有远见卓识。从今日起，你便是孤这『靖难』大业的核心之人，北平的民政、粮草调度，都要劳你多费心——孤的后方安稳，全靠你了。”
    徐牧躬身行礼，声音坚定：“臣定不负殿下所託！愿为『奉天靖难』大业，鞠躬尽瘁，死而后已！”
    张玉、朱能也上前一步，齐声抱拳道：“我等也愿追隨殿下，清君侧，安社稷！”
    徐牧看著这个情况，唇角微微翘起：“我这个情况，应该能混个公爵噹噹吧！”

 第14章 忽悠建文帝！

    燕王府偏院的书房內，檀香裊裊，与寻常政务房的肃穆不同，这里多了几分隱秘的气息。
    徐牧刚从朱棣的密议中退出，便被姚广孝引至此地。
    如今，徐牧也算是燕王府的心腹了。
    得到了朱棣的信任，徐牧也把自己要来做间谍的事儿说了出来。
    现在……
    徐牧感觉自己应该是双面间谍穿山甲了。
    此时，桌上已铺好宣纸，研好的墨汁在烛火下泛著微光。
    “徐同知今日在密议中提出『奉天靖难』，殿下与张、朱二位將军都讚不绝口。”
    姚广孝先开口，语气平和却带著几分讚许：“只是这南京的情报，还需仔细斟酌，一步错，便是满盘皆输。”
    徐牧点点头，指尖轻叩桌面：“大师放心，本官明白其中利害。建文帝对殿下，既怕其反，又盼其不反，咱们的情报，就得顺著他这份心思来。只是具体如何措辞，还需向大师请教。”
    姚广孝拿起一支狼毫，在宣纸上轻点：“关键在於掺真带假。小事要真，让他信你；大事要假，瞒他核心。此时，老衲还是要跟徐同知商量，徐同知想必心中早就已经有了谋划，不妨说说，近日北平可有能作真实细节的事？”
    姚广孝倒是一点都不敢小看徐牧。
    知道徐牧的本事，说话也是颇为客气。
    徐牧略一思索，眼中有了头绪：“本月初一，殿下与张昺在府衙因军餉之事爭执，这事是真的。殿下本就对削藩不满，当时拍了桌子，说朝廷削藩太急，北平戍卒的军餉都拖了两月，让我怎么安抚军心，这话不少人都听见了。这件事情可以如实上报！”
    耸耸肩，徐牧道：“若是不发牢骚，只怕建文帝也不信！”
    姚广孝微微点头：“不错！”
    徐牧继续道：“还有，次日殿下按朝廷要求，把王府护卫中非北平籍贯的30名兵卒调回南京，这事兵部有存档，张昺那边也会上报。”
    “好！”姚广孝眼前一亮，“这便是绝佳的真细节。你在情报中，要把这场爭执写得活灵活现，突出殿下的怨气——让建文帝觉得，殿下確实对削藩不满，这符合他的预判。但更要写调兵卒回南京这步，强调殿下虽有怨气，仍遵號令，结论就定在燕王不满的是军餉拖欠，非针对陛下，更无反心。”
    徐牧眯著眼睛道：“不不不，不能写更无反心，要写燕王心思难以琢磨，只能说反跡未现，仍需观察！”
    姚广孝点点头道：“是老衲疏忽了！”
    徐牧继续道：“此外便是民生与军务上的事，该如何处理？有些事张昺也会上报，若我造假，很容易被拆穿。”
    “民生小事，如实上报。”
    姚广孝语气篤定，“比如北平本月降雨不足，永定河沿岸5个村落歉收，这事地方官都会报，你若瞒了，反而显得可疑。还有王府护卫本月轮岗，涉及3个卫所，这也是公开的事，照实写。这些真话，让建文帝觉得你说的都是实情。”
    他话锋一转，眼中多了几分锐利：“但关键的大事，必须造假。就说这护卫轮岗，你只写轮岗是为配合地方捕盗，已协调州县民户借道，绝不能提轮岗时悄悄补充了200名精壮兵卒！”
    徐牧一愣，其实他观察过，燕王府还真是没有多少人。
    他也想不出朱棣在哪儿藏了八百人。
    看来，自己还是没有接触到核心。
    姚广孝笑著开口道：“徐同知那200人是殿下暗中招募的精锐，只有核心层知晓，建文帝即便想查，也查不到蛛丝马跡。”
    徐牧笑了，姚广孝这话也是把自己纳入到了这个心腹当中。
    徐牧点头接著补充：“还有賑灾之事。殿下私下联络了3个粮商，囤积了1万石粮食，为日后起兵做准备。但在情报里，我只写燕王让王府捐了500石粮食賑灾，把囤积粮食的事瞒得严严实实。”
    姚广孝一愣：“你，你这都知道？”
    徐牧微笑：“大师，莫要小看了本官的本事，这些东西若是调查不出，便是我的失职了，我身为北平府同知，这北平府上上下下，粮食运转，岂能瞒得过我？”
    姚广孝呆了呆，忍不住问道“你是如何察觉的？”
    徐牧微笑：“却也简单，我大明户籍登记多为一次性造册，常年不变，导致流民、隱户、土地兼併等问题难以察觉，我按“民户、军户、匠户”三类单独建册，標註每户的“土地亩数、作物种类、家庭成员技能”，如此便可以精准识別隱户若某户土地多却人口少，大概率存在隱瞒！”
    “我只需要盯著这些隱户，稍微的查一下，他们做了什么，运输了什么，便可以一目了然！”
    姚广孝多看了徐牧一眼，心说，得亏徐牧没真的给建文帝当间谍。
    徐牧笑著开口道：“500石粮食是公开的数目，张昺那边也会这么报，建文帝只会觉得殿下略有体恤，却无大规模动作，不会起疑。”
    姚广孝轻轻点头，拿起徐牧写的要点看了看：“如此一来，情报便有了三层说服力。其一，细节真实，与张昺的上报能对应，建文帝不会怀疑你说谎；其二，符合他燕王有怨无反心的期待，他愿意相信；其三，核心机密被瞒，等他察觉不对时，殿下的备战早已完成。”
    徐牧微笑：“自然如此，不过，还要增加一些，我出入燕王府，这些情报也要上奏给建文帝，我看张昺，谢贵，还有葛诚都会记录，我也要找一个说辞，之说是夫人与王妃姐妹情深，经常敘旧，我借著这个机会，出入王府，刺探情报！”
    姚广孝闻言，笑著开口道：“大善！”
    看著徐牧，姚广孝也不得不感嘆，此人当真是心思縝密，朱棣得到了此人的帮助，日后奉天靖难，只怕是要更容易了一些。
    姚广孝放下毛笔，目光望向窗外沉沉的夜色：“不错。建文帝远在南京，靠的不过是几份文书判断局势。咱们便用这文书，为殿下爭取时间。待他反应过来时，奉天靖难的大旗，早已插遍北平的土地。”
    徐牧深吸一口气，拿起笔，蘸满墨汁，在宣纸上缓缓写下情报的开篇。
    写完之后，这个情报自然是要给朱老四过目一下，等到朱老四看完了之后，再来批准要不要给建文帝。

 第15章 又要马儿跑得快，又要马儿不吃草！

    南京紫禁城的文华殿內，暖阁里燃著上好的银霜炭，暖意融融。
    朱允炆身著明黄常服，斜倚在铺著锦缎的软榻上，手中捏著刚送来的两份情报——一份是徐牧从北平递来的，另一份出自张昺之手。
    他扫完最后一行字，紧绷的眉头微微舒展，对侍立在侧的齐泰、黄子澄、方孝孺笑道：“看来北平之事，倒比朕预想的安稳些。”
    齐泰连忙上前一步，躬身道：“陛下圣明！徐牧与张昺两处情报口径一致，足见所言非虚。燕王虽对削藩有怨气，却仍遵朝廷號令，调回非北平籍贯的护卫，还配合地方捕盗，可见其並无反心。”
    朱允炆摇了摇头道：“不能说並无反心，只能说是反跡未现，徐牧这个傢伙说的对，还是要多盯著一点朱棣！”
    黄子澄也跟著附和，语气中满是諂媚：“陛下识人善任，派徐牧潜伏北平，如今既能传回实情，又能稳住燕王，实乃妙棋！”
    朱允炆得意洋洋：“那是自然，这个徐牧跟朱棣多少也能沾上一点亲戚关係了，朕让他过去，就是正中下怀，你们看看，徐牧都说了自己经常出入燕王府，目的就是打探真的还是假的！”
    齐泰道：“陛下，还是需要让徐牧多找一些重点，依臣看，燕王不过是边塞一介武夫，勇猛有余，智谋不足，他若真有谋反之心，定会大肆囤积甲冑、联络其他藩王，断不会只在军餉、粮秣上斤斤计较，臣倒是以为，还是应该让徐牧多注意燕王对外的来往！”
    朱允炆点头道；“言之有理，朕这就给徐牧下一道圣旨，让他多看看朱棣有没有囤积甲冑，联络其他藩王！”
    方孝孺道：“齐大人所言极是。燕王久居北疆，习性粗獷，行事向来直来直去，无甚城府，还是要多盯著朱棣都跟什么人来往，尤其是藩王！”
    朱允炆听得心满意足，指尖轻轻敲击：“你们说的是。朕也觉得，朱棣此人，终究是太祖皇上的儿子，也是朕的好四叔，虽有些骄纵，却还不至於敢反。他若真有二心，朕派去的张昺、谢贵，早该传回异动了。”
    话锋一转，他眼中闪过一丝厉色：“不过，藩王手握兵权，终究是隱患。朱棣虽无反心，却也得敲打敲打，只等朕削减了其他的藩王，真的这个好四叔，还是要处理！”
    三人齐齐的开口道：“陛下圣明！”
    朱允炆道：“那徐牧在北平做得不错，朕得给他些盼头，让他继续稳住朱棣。”
    他顿了顿，对身旁的太监吩咐：“传旨给徐牧，就说他传回的情报详实可靠，忠心可嘉。若能继续监视燕王，不让其生乱，待日后削藩功成，朕封他为侯爵，食邑千户！”
    “陛下不可！”齐泰飞快的开口道。
    朱允炆微微一愣：“为何？”
    齐泰开口道：“徐牧有什么功劳，无非就是传递情报而已，陛下何以给他侯爵？”
    朱允炆一愣：“不给？”
    黄子澄道：“陛下，徐牧虽说不是藩王，却也是功勋，又是中山王家联姻，陛下……藩王处理之后，这些勛贵又该如何处理？”
    此言一出，朱允炆也陷入到了沉默当中。
    他感觉还是要给点东西的。
    又要马儿跑得快，又要马儿不吃草，这好像是不太可能。
    但是，如果赏了，这些勛贵岂不是要更加的骄纵？
    当下，朱允炆道：“爱卿言之有理，那就下旨口头奖励一下吧！”
    “吾皇圣明！”三人齐声躬身。
    齐泰更是趁热打铁道：“陛下宽厚，徐牧定当感恩戴德，全力为陛下效力。不过，燕王虽看似安分，却也不能掉以轻心。依臣之见，不如趁他如今无备，派谢贵率部突袭燕王府，收缴其护卫兵权，將他召回南京软禁——如此一来，北平便无后顾之忧！”
    朱允炆眼中一亮，显然动了心思：“齐卿所言，倒也有些道理。朱棣素来好欺负，如今他无甚防备，若能一举拿下，倒省了不少麻烦。”
    “陛下不可！”
    黄子澄连忙上前劝阻，语气急切，“咱们此前定下的计划，是先削周、湘、代等弱藩，再集中力量对付燕王——如今周王已废，湘王自焚，代王也即將被拿下，正是按计划推进的关键时候。若此时贸然对燕王动手，一来会打草惊蛇，让其他未削的藩王心生警惕；二来燕王麾下护卫皆是北疆精锐，谢贵未必能一举攻克，万一战事迁延，反而会打乱咱们的部署。”
    齐泰不爽道：“如今，周王已经废掉，湘王自焚，还需要担心什么？”
    黄子澄顿了顿，道：“燕王乃是如今藩王中最强的一个。之前便是计划，咱们先解决弱藩，剪除他的羽翼，待他朕立无援时再动手，岂不是更稳妥？到那时，他纵有再大的能耐，也无力回天了。”
    齐泰道：“黄大人，你以为燕王现在还有反抗的能力吗？”
    “如何没有！”黄子澄瞪著齐泰。
    两人开始有些针锋相对起来。
    虽然都是削藩，但是，怎么削，採取谁的策略，这也是要讲究一下的，这决定了谁才是削藩的头號功臣。
    方孝孺咳嗽了一声，加入到了战团当中：“皇上，臣以为黄大人说的对，削藩之事，需循序渐进，不可急於求成。陛下若因一时之念改变计划，恐会引发变数，得不偿失。不如仍按原计划行事，先平定其他弱藩，再图燕王。”
    齐泰败下阵来，有些不爽的瞪了方孝孺一眼。
    朱允炆沉思片刻，缓缓点头：“你们说得也有道理。计划既已定下，便不宜轻易更改。那就先按原计划来，先解决剩下的弱藩，再收拾朱棣。”
    他拿起案上的情报，又看了一眼徐牧的落款，嘴角勾起一抹自得的笑意：“有徐牧在北平盯著，朱棣的一举一动都在朕的掌控之中。他若是安分，朕便暂且留他几日；他若是敢有异动，朕便让他知道，这大明的江山，终究是朕的！”

 第16章 大炮开兮轰他娘！

    北平燕王府的书房
    徐牧把圣旨递给了朱棣。
    不久之前，徐牧刚从北平府衙接旨回来，展开的圣旨上满是“忠心可嘉”“继续监察”的字样，末尾却只字未提此前朱允炆许诺的“侯爵之赏”，唯有一句“待削藩功成，再论恩赏”的空泛之言。
    “啪”的一声，徐牧將圣旨拍在案上，语气里压著几分哭笑不得：“殿下，陛下这道圣旨，真是把『画饼』的功夫做到家了。臣在北平提著脑袋传假讯，他倒好，连句实在的赏赐都捨不得给，只敢口头夸两句。”
    朱棣坐在主位上，手中把玩著一枚玉扳指，闻言哈哈大笑：“你当他真捨得给你侯爵？南京文华殿里的事，孤早已知晓。”
    他放下扳指，眼中闪过一丝讥讽，“孤在宫里安插的人说，当日朱允炆本想封你为侯，可齐泰一拦，说你『不过传些情报，无功受爵会纵了勛贵』，黄子澄又跟著敲边鼓，提什么『勛贵联姻需防』，你猜朱允炆怎么著？”
    徐牧挑眉：“怎么著？”
    “可不是嘛！”
    朱棣往前倾了倾身，绘声绘色地模仿著朱允炆的语气，“『爱卿言之有理，那就下旨口头奖励一下吧』——你听听，这就是当今天子的气度！既想让马儿跑，又捨不得给马吃草，还满脑子担心藩王反、勛贵骄，却偏偏看不清，他最该防的，是自己身边那群只会爭功的腐儒！”
    徐牧也是笑了笑。
    直白的说，但凡是朱允炆脑子清醒一点，朱棣就不可能成功。
    一旁的姚广孝双手合十，缓缓开口：“陛下此举，看似谨慎，实则暴露了他的根本忧虑。他既怕藩王手握兵权，又怕勛贵与宗室勾结，所以对徐同知的赏赐，既要用其忠，又要防其骄，最后只能用『口头奖励』这种虚招敷衍。”
    “可他忘了，人心是餵出来的，不是哄出来的，徐同知若真是他的忠臣，这般吝嗇只会寒了人心；若徐同知本就心向殿下，这道圣旨，徐同知，可是寒心？”
    “那朱允炆……”徐牧摇了摇头，嘆了一口气道：“著实让人寒心！”
    如果朱允炆对他真的好，他还真是有些愧疚，但是，这狗日的，是真的不把自己当人。
    艹……
    才是一个北平府同知，知府都不算。
    让张昺这个文官骑在自己的脑袋上，就连奖励都是这么抠门。
    顿了顿，徐牧道：“臣的父亲也是为了大明朝出生入死，而臣要袭爵，却也要文官刁难，百般敲诈，如此才能袭爵，哎……”
    朱棣道：“妹夫，你放心，若是有朝一日孤真的成功了，孤，定时不会亏待卿，给你个公爵，世袭罔替！”
    “多谢殿下！”徐牧话锋一转，看向朱棣：“殿下，不说这些烦心事了。臣今日来，是有正事稟报——陛下在圣旨里特意叮嘱，让臣多查殿下『是否囤积甲冑、联络藩王』，这倒是给了咱们一个机会，可继续用『防蒙古』的由头，把军备筹备做得更隱蔽些。”
    顿了顿，他继续道：“对了，殿下这边的武器装备，准备得如何了？”
    提到正事，朱棣的神色立刻凝重起来：“孤已让张玉、朱能暗中联络北平周边的铁匠铺，赶製甲冑与长刀，通州仓库里也囤了不少箭矢。只是火炮方面，咱们现有的还是太祖爷时期的旧炮，射程短、准头差，若真要起兵，怕是难以应对朝廷的大军。孤本想再等两个月，等从蒙古那边走私些好炮来，可眼下看来，时间怕是不等人了。”
    “殿下无需等蒙古的炮。”
    徐牧眼中闪过一丝亮光，从怀中取出一捲图纸，铺在案上：“臣近来翻遍了太祖高皇帝时期的军器监档案，又查了前宋《武经总要》里记载的火炮铸造之法，琢磨出一种新型火炮——臣给它起名叫“靖难炮”。”
    朱棣与姚广孝同时凑到案前，目光落在图纸上。只见图纸上画著一门粗短的火炮，炮身比旧炮更厚，炮口处多了一道弧形的“准星槽”，炮尾还加了一个“可拆卸的药室”。
    “这炮与旧炮相比，有何优势？”朱棣指著图纸，语气中满是兴致。
    徐牧指著图纸一一解释：“回殿下，这『靖难炮』有三绝。第一绝是炮身加厚，用的是『灌钢法』铸造——臣从旧档案里查到，太祖时期军器监曾用此法造过刀，如今臣將其改良用於造炮，炮身能承受更大的火药推力，射程比旧炮能远出三成！”
    “第二绝是炮口的准星槽，前宋的炮只靠经验瞄准，臣加了这准星槽，再配上个简单的『望山』，炮手瞄准能更准，对付密集的步兵阵，杀伤力能提一倍！”
    “第三绝是可拆卸的药室——旧炮装火药需从炮口填，费时费力，这药室能提前装好火药，打完一炮直接换药室，射速能快两倍，对付骑兵突袭正好用！”
    姚广孝看著图纸，眼中闪过惊嘆：“徐同知此炮，看似只是改良，实则是把前朝与本朝的造炮之法融在了一起，既承了太祖军器之精，又取了前宋战法之巧，若能造出，定能成为咱们起兵的利器！”
    “重量怎么样？”朱棣好奇的询问道：“运输可是方便？”
    徐牧道：“一共是两种炮，一个是破阵炮，重量重 28斤，单人可扛、骑兵马匹可拖拽，撕开步兵方阵，为骑兵衝锋打开缺口，炮弹有两种，一种是铅制霰弹，內装 12-15枚铅弹，霰弹有效射程 80步可以覆盖步兵方阵纵，另外就是铅制独头弹，独头弹有效射程 120步专门针对敌方轻甲目標！”
    朱棣眼睛大亮：“还有一种炮？”
    徐牧点点头：“正是，乃是摧锋炮，意为摧毁敌方攻城锋芒，入衝车、云梯，又或者是城防工事，可以攻防两用，重 450斤，需 2-4人用马车拖拽，炮弹也是分两种，第一种是铸铁开弹，內装白火药+碎铁片，外置硫磺麻线引信，开弹有效射程 250-300步，可以覆盖南军攻城器械集结区，另外备用大型石弹，可以直接取自北平周边青石，低成本用於砸击城墙，有效射程 200-250步，专门针对城墙薄弱处。”
    “攻防一体！”
    朱棣的手重重拍在图纸上，语气激动：“好！好一个『靖难炮』！有了这炮，咱们即便没有蒙古的炮，也能与朝廷大军抗衡！徐牧，造炮之事，孤就交给你了！需要多少铁匠、多少铁料，你儘管开口，孤让张玉全力配合你！”
    “臣定不辱使命！”
    徐牧躬身应道：“臣已联繫好北平最有名的三位铁匠，他们都是太祖时期军器监的工匠后人，造炮手艺顶尖。只需殿下能凑齐足够的生铁与煤炭，臣保证，一个月內，就能造出大量的『靖难炮』，供殿下的护卫操练！”
    顿了顿，徐牧继续道：“主要还是白，这个东西比较难，需要进购甘蔗，不过，这倒也是好办，只说世子爱甜食，多多进购就好，反正，朱允炆也不知道这个白是干什么用的！”
    朱棣闻言，脸上的表情却是有些怪异。
    这段时间，徐牧也是拉著朱高炽在北平到处溜达，偶尔也要来燕王府，督促朱高炽锻链身体，没事儿直接丟给朱高炽两个大石锁，让朱高炽打熬力气。
    还不准朱高炽吃甜食。
    著实把朱高炽给折腾的不轻。
    但是，朱高炽却是发生了不少变化，小胖子有肌肉了，看起来居然也有一些英武不凡了，虽然还是跟朱高煦没法比，但是，也不是那个走几步就喘的小胖子了。

 第17章 朱棣：徐牧真是一口一口往我嘴里餵饭吃！

    燕王府外的校场被临时围起，厚重的帆布將四周遮得严严实实。
    朱棣秘密的来到了这里。
    校场在北侧留出一片开阔地那里早已挖好半人深的土坑，坑边堆著沙袋，正是“靖骑破阵銃”与“靖城摧锋炮”的试射阵地。
    朱棣一身劲装，腰间佩刀，身后跟著张玉、朱能与姚广孝，目光紧紧锁在阵前的两门新炮上，指尖不自觉地攥紧了拳。
    徐牧亲自指挥工匠装填火药，只见他將白火药按比例倒入“靖骑破阵銃”的炮膛，再塞进一袋铅制霰弹，最后用通条压实。
    “殿下，您往后退些，这炮的后坐力与声响，都比旧炮强上不少。”他转身提醒，话音刚落，便挥旗示意炮手点火。
    “轰！”
    一声震耳欲聋的巨响炸开，校场地面仿佛都颤了颤，硝烟瞬间瀰漫开来。
    朱棣下意识眯起眼，待烟雾散去，只见百米外的木靶阵已被炸得粉碎——那些模擬南军步兵方阵的木靶，有的被霰弹击穿数孔，有的直接断成两截，碎片散落一地。
    “好！”
    朱棣忍不住低喝一声，快步上前，蹲下身查看木靶残骸，指尖抚过弹孔，眼中满是惊讚：“这破阵銃的威力，比孤用过的碗口銃强了三倍不止！霰弹覆盖面广，百米內连盾牌都能打穿，若是用来冲南军的步兵阵，简直是摧枯拉朽！”
    他都开始忍不住开始畅想起来，这样玩意儿要是用在南军这里，到底会造成何等的杀伤力。
    “殿下，可是要看看这个“靖城摧锋炮”的威力！”徐牧的声音传来。
    朱棣狠狠的点点头：“好！”
    隨后，“靖城摧锋炮”也完成了装填。
    这次试射的是铸铁开弹，目標是三百米外的模擬城门——那是用厚木与铁皮打造的假门，与北平府衙的城门规格一致。
    隨著又一声巨响，开弹在空中划过一道弧线，精准砸在假门中央，隨即“嘭”地炸开，铁皮被撕裂成碎片，厚木门板更是被炸出一个大洞，木屑飞溅到数十米外。
    当然，这是模擬的，实际情况可能没那么容易破开。
    但是，没关係，一枚炮弹不够，那就两枚，两枚不够，那就三枚。
    只要炮弹足够，肯定是能拿下来的。
    朱棣猛地站起身，呼吸都急促了几分。
    他是军伍出身，从少年时便跟著朱元璋打天下，对兵器的威力有著极致的敏感——这“靖城摧锋炮”的射程与爆炸力，完全超出了他的预期。
    “徐牧，你这炮，是给孤的靖难大业送了份大礼啊！”朱棣恨不得抱著徐牧亲一口。
    他之前感觉姚广孝对自己很重要，出谋划策，组建情报网络，但是，现在就感觉徐牧简直就是自己的亲爹，一口一口的往自己嘴里餵东西。
    他有些亢奋，语气中满是激动，“有这两样东西，別说南军的步兵阵，就是他们的城池，孤也有把握啃下来！”
    姚广孝走上前，看著两门炮，缓缓道：“殿下，新炮虽强，却需儘快量產。只是量產前，需先算清两项关键——一是咱们需多少门炮才能满足战场需求，二是如何在朱允炆察觉前，把炮造出来、藏好。”
    朱棣点头，目光转向张玉：“张將军，你常年领兵，你说说，这破阵銃与摧锋炮，咱们至少要造多少，才能在战场上占得先机？”
    张玉沉吟片刻，指著“靖骑破阵銃”分析：“殿下，破阵銃轻便，可隨骑兵作战。咱们现有的燕军护卫约三万人，其中骑兵占一万五。依末將看，每五百骑兵配一门破阵銃，既能保证机动性，又能形成火力网！”
    他快速的计算了一下，而后道：“一万五骑兵，至少需三十门破阵銃。另外，北平周边的卫所咱们还能爭取，若再收纳五千骑兵，就得再加十门，总计四十门，才能覆盖所有野战部队。”
    徐牧倒是有些意外。
    朱老四不是说八百就八百么？
    记错了，不是朱老四是李二风？
    不过，仔细想想，这俩货怎么可能要造反就带八百人？
    八百，只怕是心腹中的心腹了。
    张玉顿了顿，又看向“靖城摧锋炮”：“摧锋炮重，主要用於守北平、攻坚城。北平有九座城门，每座城门至少需两门摧锋炮驻守，防备南军攻城，这就是十八门；若咱们要南下攻德州、济南这类重镇，每座城至少需三门炮攻坚，预留十二门备用，总计三十门。这样算下来，破阵銃四十门，摧锋炮三十门，是最低限度的需求——少一门，战场上火力就弱一分。”
    朱能补充道：“张將军说得在理。而且这炮的弹药也得跟上，破阵銃的霰弹、摧锋炮的开弹，都得按『每门炮配百发』来造，不然打不了几轮就断了补给。还有白火药，需专门建作坊炼製，绝不能让南京那边察觉。”
    朱棣听完，眉头微微蹙起：“四十门破阵銃，三十门摧锋炮，再加海量弹药——要造这么多，需要多少工匠与铁料？又得多久才能完工？”
    徐牧上前一步，递上一份早已备好的清单：“殿下，臣已算过。北平周边有三家大铁匠铺，都是太祖时期军器监工匠的后人，可召集工匠两百人，他们的忠诚不是问题！”
    “铁料方面，臣已联络了山西的煤铁商，可秘密运来生铁五千斤、煤炭万斤，足够造炮与弹药。按这个规模，日夜赶工，破阵銃一月可造十门，四十门需四月！”
    “摧锋炮工艺复杂，一月造五门，三十门需六月。不过若是能再爭取两个月时间，让工匠熟悉工艺，不仅能提高產量，还能减少炸膛的风险。”
    顿了顿，他继续道：“起码六个月！”
    “六个月……”朱棣沉吟著，目光转向姚广孝，“道衍，你觉得，咱们能拖到那时吗？”
    姚广孝双手合十，缓缓道：“殿下，徐牧的情报还能再撑一阵。朱允炆正忙著削代王、岷王，暂时不会把重心放在北平；张昺、谢贵那边，咱们可让彭城伯再传些的假讯，麻痹他们。只要南京那边不提前动手，六个月的时间，足够咱们把炮造好、把兵练熟。”
    “提前也不怕！”徐牧道：“咱们可以一边打，一边搞生產火炮，这几个月的时间，最主要的还是搜集材料！”
    朱棣眼中闪过决绝，猛地一拍案：“好！就按这个计划来！徐牧，造炮之事全权交给你，需要什么，孤都给你调；张玉、朱能，你们负责护好铁匠铺与煤铁运输，绝不能走漏半点风声；道衍，你继续帮孤筹划，如何拖延南京的时间。”
    他走到两门新炮前，手抚过冰冷的炮身，语气坚定：“孤要让朱允炆知道，他削藩削的不是隱患，是孤的忍耐；他轻视的燕军，终將带著这两门大杀器，杀回南京，清君侧，安社稷！”
    说完这句话的第二天，朱棣就疯了。

 第18章 我在等大炮，你在等什么？

    北平城的晨雾还未散尽，燕王府外的大街上便传来一阵喧闹。
    只见朱棣披散著头髮，身上裹著件破烂的袍，赤著脚在雪地里狂奔，嘴里还胡言乱语：“好热，好热，真的好热，好痒，真的好痒……哈哈哈哈！”
    路过的百姓嚇得纷纷避让，有胆大的偷偷张望，只见燕王殿下一会儿蹲在墙角啃冻硬的窝头，一会儿又指著天空怒骂，活脱脱一副疯癲模样。
    消息像长了翅膀，半天功夫就传遍了北平城，也传到了张昺、谢贵的府衙，更通过葛诚的密报，快马加鞭送往南京。
    而此刻的燕王府內，朱棣已换回整洁的常服，正与姚广孝、徐牧议事。
    “孤这齣疯戏，演得还像吧？”他端著热茶，语气中带著几分调侃：“昨日故意在府外闹了一场，今日让葛诚亲眼看见，他定会如实报给张昺，再传到朱允炆耳朵里。”
    徐牧：“……”
    实话讲，没看到朱棣去吃猪屎，他感觉不是很满意！
    姚广孝点头：“殿下此举甚妙。朱允炆本就对您心存疑虑，如今见您疯癲，要么觉得您无威胁，要么纠结是真疯还是假疯，无论哪种，都能为咱们爭取铸炮的时间。”
    而后，姚广孝看著徐牧：“徐同知！”
    徐牧回过神来，中正拿著一张刚写好的密折，闻言抬头：“殿下放心，臣这就把您疯癲的细节写进密折，只是会特意加一句——燕王言行虽乱，却未见其亲信离散，府中护卫仍按例轮岗，臣疑其有诈，需持续监视。””
    朱棣讚许道：“你这话说得好。既让朱允炆知道孤疯了，又不显得你刻意隱瞒，还能討他一句警惕的夸奖，一举三得。”
    徐牧微笑道：“就是要真真假假，虚虚实实，让朱允炆琢磨不透，如此才能给我们准备更多的时间！”
    三日后，南京紫禁城文华殿內，朱允炆捏著徐牧的密折，眉头拧成了疙瘩。
    案上还摆著葛诚、张昺、谢贵的奏报——葛诚说“燕王日夜哭闹，曾欲投河被救”，张昺称“燕王府下人多有抱怨，说殿下疯后苛待僕从”，谢贵则奏“燕军护卫未见异动，只是王府採买频次略减”。
    “到底是真疯还是假疯？”
    朱允炆看向齐泰、黄子澄、方孝孺，语气中满是困惑：“徐牧说有诈，葛诚、张昺却报得有模有样，北平那边的动静，怎么看都透著古怪。”
    齐泰上前一步：“陛下，管他是真疯假疯！如今代王已被废，岷王也即將押解回京，剩下的寧王、齐王不足为惧，咱们当趁势完成削藩，待解决了其他藩王，再集中兵力对付朱棣！”
    顿了顿，齐泰继续道：“届时他便是真疯，也能一举拿下；若是假疯，没了其他藩王呼应，他孤掌难鸣，更掀不起风浪！”
    黄子澄连忙附和：“齐大人所言极是！削藩大计已近成功，绝不能因朱棣一人的疯癲乱了阵脚。徐牧能保持警惕，是好事，但眼下重心仍在清除剩余藩王，待大局已定，再查朱棣真假不迟，真的也好，假的也好，朱棣都不会有任何机会了！”
    方孝孺也点头：“陛下，臣以为，可命徐牧、张昺加强监视，若朱棣有任何清醒的跡象，即刻上报；同时加快削藩进度，待其他藩王处置完毕，再调兵北平，如此方能万无一失。”
    朱允炆沉吟片刻，终於点头：“好！就按你们说的办。传旨给徐牧，嘉奖他『警惕尽责』，命他继续紧盯朱棣；再令兵部加快处置岷王，务必在三月內完成剩余削藩事宜。”
    他哪里知道，此刻的北平，一场秘密的“铸炮大业”已悄然启动。
    在徐牧的统筹下，北平城郊的一座废弃寺庙被改造成了临时工坊，四周围起高墙，对外只称“闹鬼”，內里却竖起了三座高炉。
    徐牧改良了炼钢之法，用“燜火法”去除生铁中的杂质，炼出的精铁比寻常铁器更坚韧，恰好適配火炮炮身的铸造。
    工坊內，工匠们日夜赶工，火光映红了半边天。
    徐牧还在作坊一角开闢了“製间”，用新改进的“石灰法”提纯蔗，將甘蔗汁煮沸后加入石灰，沉淀杂质，再反覆结晶，提炼出的白纯度远超此前，与硝石、硫磺、木炭按比例混合后，製成的白火药爆发力又提升了一成。
    “大人，您看这新炼的火药！”
    一名工匠捧著黑色的药粉上前，徐牧取过一点，用火种点燃，只听“嘭”的一声，药粉瞬间燃尽，火星溅起半尺高。
    “好！”徐牧笑道：“用这火药装填的破阵銃，射程至少还能再远二十米，摧锋炮的开弹，威力也能再增三成！”
    不远处，张玉正指挥士兵將铸好的“靖骑破阵銃”装车，用粗布包裹严实，运往王府后山的密窖，那里已藏了十门破阵銃、五门摧锋炮，还有堆积如山的霰弹与开弹。
    “徐大人，按这进度，再过四个月，四十门破阵銃、三十门摧锋炮就能全部造完！”张玉语气中满是振奋。
    不知不觉，徐牧已经彻底取得了燕王府的信任，被朱棣彻底引为心腹，就算是张玉，朱能都会对他尊重，对於姚广孝他们是有点琢磨不透，总感觉这个老和尚满肚子的阴谋诡计。
    而徐牧那就是太对胃口了。
    虽然，徐牧是文臣。
    但是，弄出来的东西，他们武將可真是太喜爱了。
    大炮开兮轰他娘，口径就是正义，射程就是真理。
    此外，徐牧居然会跟他们討论战法。
    整体上思路也简单，以火炮撕开防线→火銃补杀残敌→骑兵衝散阵型为递进节奏，解决南军长矛方阵+盾牌手的密集防御，每一步均需火炮手与步兵、骑兵的精准配合。
    不过，这个配合，是没有办法训练了，只能等到战场上用。
    徐牧点头，笑著开口道：“这些东西还是要准备好，千万不要暴露，也要做好隨时动手的准备，目前陛下还是没有怀疑王爷，但是，一旦发生了意外，我们立刻就要动用这一批军火！”
    张玉迅速的点点头：“明白！”

 第19章 惊奇的朱棣：钱越花越多？

    燕王府的书房內，阳光透过窗欞，落在案上摊开的几册帐册上。
    朱棣身著常服，手指划过帐册上的数字，眉头却越皱越紧，脸上的表情也是越来越惊喜。
    他本以为筹备火炮、招募工匠已耗空燕王府的积蓄，可帐册上“结余”一栏的数字，竟比半年前还多了近三成。
    “高炽，你再算算，这帐是不是记错了？”
    朱棣抬眼看向身旁的朱高炽，语气里满是疑惑：“孤这半年又是建工坊、又是买铁料，光工匠的月钱就发了上千两，怎么府里的银子反倒多了？”
    朱高炽捧著帐册，脸上带著几分笑意，躬身回道：“父王，儿子已核对三遍，帐没错。府里能有盈余，全靠徐世叔的法子！”
    朱棣一愣：“哦？”
    朱高炽继续道：“他前阵子改良了製的法子，炼出的白又细又纯，除了留著造火药，剩下的都通过王府的渠道往外卖了。”
    “白？”
    朱棣愣了愣，伸手拿起案上一个瓷罐，打开后里面是雪白的颗粒，比寻常红细腻百倍：“就是这个？这玩意儿能卖这么多钱？”
    “正是！”
    朱高炽笑著点头，“徐世叔说，这白用『石灰提纯法』炼的，没杂味，冲茶、做菜都能用。北平的富户、酒楼先抢著买，后来卖到山东、山西，连南京的绸缎庄都来订货！”
    朱棣惊呆了。
    真的，卖出去了？
    朱高炽继续道：“这东西在北方很流行，买卖的也多，此外，听说宫里的娘娘们都爱用这白醃蜜饯，连朱允炆……或许都尝过。”
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    朱棣的眼睛瞬间亮了：“南京也在买？朱允炆还尝过？”
    瞬间，朱棣就琢磨著怎么给朱允炆下毒了。
    不过，想想还是算了，毒死皇帝，可不是一件容易的事情。
    他有些惊奇的的开口道：“他怎么把货卖到南边去的？宫里的路子都能搭上？”
    “徐世叔早想到了！”
    朱高炽压低声音，“他通过父王安插在宫里的太监，把白送到了朱允炆跟前，太监们帮著吹耳边风，说这白是『北平特產，润肺养气』！”
    朱高炽道：“如此，朱允炆就开始让內帑採买时，徐世叔特意把价格提了两成，利润跟太监们三七分。那些太监得了好处，自然卖力推销，每月光內帑的订单，就能赚上千两银子！”
    “好傢伙！”
    朱棣猛地拍了下案，眼中满是惊嘆：“朱允炆这是钱给咱们家造炮啊！”
    朱高炽道：“我也没想到，哎，世叔的胆子，可真的不是一般的大！
    朱棣也是沉默了，就发现，自己还是小看了徐牧。
    嘆了一口气，朱棣道：“孤只知他会理政，会造炮、会传假讯，没想到还懂得身材之道！”
    朱高炽点头道：“不错，这白既解了火药的急，又填了府里的钱袋，还能借著太监的路子探听宫里的动静，一箭三雕！”
    说到这里，朱高炽都忍不住讚嘆道：“世叔的这个本事，我是服气的！”
    朱棣也点点头，他越想越觉得徐牧难得，忍不住感慨：“有徐牧在，孤的靖难大业，真是如虎添翼！”
    朱高炽也附和道：“徐世叔还说，等过阵子再把白卖到蒙古去——蒙古人爱吃甜食，却不会製，到时候利润还能再翻一倍，足够咱们造更多的火炮、养更多的兵。”
    说到这里，朱高炽还是舔了舔嘴。
    实话讲，这个白他也喜欢吃，但是，被徐牧严格要求，少吃，能不吃就不吃。
    怕这个大胖子三高。
    好不容易练了点肌肉出来，可是千万千万別兹阿胖回去。
    朱棣正想开口夸讚，突然——
    “轰！”
    一声震耳欲聋的巨响从城外方向传来，书房的窗户都被震得嗡嗡作响，案上的瓷罐险些翻倒。
    朱棣脸色骤变，猛地站起身，手按在腰间的佩刀上：“怎么回事？哪里来的爆炸声？”
    门外的侍卫连滚带爬地衝进来，脸色惨白：“殿下！是……是城郊的铸炮工坊！刚才传来巨响，像是……像是火药炸了！”
    “工坊？”
    朱棣心头一紧，脚步已迈出门外，“快！备马！孤要亲自去看看！”
    朱高炽也跟著起身，脸上的笑意瞬间消失，语气急切：“父王，工坊里有两百多工匠，还有刚炼好的白火药，可千万別出大事！”
    朱棣没回头，大步流星地往府外走，心中满是焦灼——工坊是燕军的命脉，若是火药库炸了，不仅火炮量產要停滯，工匠伤亡更是难以承受。
    更加要命的是，许许多多的东西都会暴露出来。
    他骑上战马，身后的侍卫、亲兵紧隨其后，马蹄声急促地踏过北平的街道，朝著城郊的方向疾驰而去。
    城郊的铸炮工坊外，硝烟还未完全散去，空气中瀰漫著硫磺与焦木的味道。朱棣勒住战马，远远便看见徐牧站在工坊门口，身上沾了些黑灰，却神色镇定地指挥工匠清理现场，悬著的心先放下了一半。
    “徐牧！情况如何？”朱棣翻身下马，快步上前，目光扫过工坊內——只见东侧一间小作坊的屋顶塌了半边，几名工匠正抬著完好的铁料往外搬，並无人员伤亡的慌乱景象。
    徐牧迎上前，躬身道：“殿下放心，只是小意外。这处是临时的火药分装作坊，我早料到可能出岔子，特意把工坊拆成了五处分散布局，彼此间隔五十步，就算一处出事，也伤不到其他地方。”、
    他指著塌了的作坊：“刚才是工匠分装白火药时，不小心把火星溅到了散落的药粉上，才炸了屋顶，好在药粉不多，只伤了两名工匠的手臂，已经包扎好了，其他工坊的铸炮、炼钢都没受影响。”
    朱棣走到作坊边，確认只有小范围损毁，彻底鬆了口气：“你考虑得周全，没出大事就好。若是工坊毁了，咱们的铸炮计划可就麻烦了。”
    “不敢怠慢！”
    徐牧道，“后续会再加强工匠的操作规矩，每处作坊都配两名『看火手』，专门盯著火源，绝不再出这种紕漏。”
    朱棣点头，正想再叮嘱几句，身后突然传来一阵马蹄声，伴隨著侍卫的喝问：“来者何人？”
    两人回头，只见一队人马疾驰而来，为首的正是北平布政使张昺，他身著官服，神色凝重，显然是听到爆炸声，特意赶来查看。
    当张昺的目光落在朱棣身上时，瞳孔猛地一缩，眼前的燕王虽沾了些尘土，却身姿挺拔、眼神锐利，哪里有半分疯癲的模样？

 第20章 瞒不住了，靖难启动！

    张昺勒住马，翻身下来，强压著心头的震惊，躬身行礼：“臣张昺，见过殿下。听闻城郊有爆炸声，恐有意外，特来查看……不知殿下为何在此？”
    张昺的话音刚落，空气瞬间凝固。
    朱棣垂在身侧的手猛地攥紧，眼神骤然变得凶狠——他本想继续装疯矇混，可此刻自己站在铸炮工坊外，神色清明、身姿挺拔，再无半分疯癲模样，张昺又是出了名的谨慎多疑，今日之事，绝无隱瞒的可能。
    “孤为何在此？”朱棣缓缓开口，声音冷得像冰：“张大人既来了，不妨自己看看——这工坊里炼的铁、造的炮，难道还不够清楚吗？”
    张昺脸色骤变，后退一步，手按向腰间的佩剑，刚想呼喊身后的隨从，却见朱棣猛地拔出佩剑，寒光一闪，直刺而来！
    “既然看见了，就別想著走了！”朱棣的怒吼响彻工坊，佩剑划破空气，精准地刺穿了张昺的肩胛。
    张昺痛呼一声，刚要挣扎，朱棣手腕翻转，剑刃再进半寸，直接斩断了他的颈动脉。
    鲜血喷溅在地上，张昺的身体软软倒下，眼中还残留著难以置信的惊恐。
    “动手！一个不留！”朱棣挥剑大喝，身后的侍卫早已蓄势待发，瞬间冲向张昺带来的隨从。
    刀光剑影中，惨叫声此起彼伏，不过片刻，张昺带来的十几人便尽数倒在血泊中，无一生还。
    徐牧站在一旁，看著眼前的血腥场面，非但没有慌乱，反而舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋。
    既然瞒不住了，那就不瞒了。
    八百就八百，干他！
    朱棣转头看向他，语气急促却坚定：“暴露了！朱允炆那小儿既然派张昺盯著孤，谢贵那边定然也有防备，今日不除他们，明日咱们就得死无葬身之地！”
    “殿下放心！”徐牧从怀中掏出一个铜管状的信號弹，手指扣住引线，“臣早有准备，北平城內的暗线已候命多时，只待信號响起！”话音未落，他猛地拉动引线，“嗤”的一声，火星窜起，一枚红色的火团直衝天际，在半空中炸开，像一朵血色的，映红了北平的天空。
    这是靖难之役的第一声信號。
    “孤现在就带人去杀谢贵，控制北平都司！”朱棣收剑入鞘，翻身上马，“工坊这边交给你，务必守住，別让南军的人靠近！”
    “殿下保重！”徐牧躬身行礼，目送朱棣带著侍卫疾驰而去，才转身快步走向自己的马车——他还有更重要的事要做，那就是接妻子徐妙锦进燕王府，护住她的安全。
    马车一路疾驰，很快抵达徐府。徐牧推开门，只见徐妙锦正坐在窗前缝补衣物，见他浑身沾著黑灰、神色急切地进来，连忙起身：“夫君，你怎么了？刚才天上的火是怎么回事？”
    徐牧握住她的手，掌心的温度带著几分颤抖，却语气坚定：“妙锦，事到如今，我也不瞒你了。”他深吸一口气，目光灼灼地看著妻子，“朱允炆听信奸佞，削藩乱政，周王被废、湘王自焚，下一个就是燕王殿下。我已决意辅佐殿下，奉天靖难，清君侧，安社稷——今日之事，是咱们的生死关头，我必须带你进燕王府，那里才有万全的保障。”
    徐妙锦浑身一震，手中的针线掉落在地。她虽久居內宅，却也听闻过朝廷削藩的风声，只是从未想过自己的夫君竟已深度捲入其中。她抬起头，看著徐牧眼中的决绝，没有惊慌失措，反而轻轻握住他的手，语气平静却坚定：“夫君既已做了决定，妙锦便信你。你要辅佐燕王，我便陪你一起——只是夫君需答应我，务必保重自身，咱们一家人，要活著看到天下太平。”
    徐牧心中一暖，紧紧抱住妻子：“放心，我定会护你周全。事不宜迟，咱们现在就走，燕王府的人很快就会来接应。”
    燕王府的议事厅內，烛火跳动得格外急促，映著满室凝重的气氛。徐牧刚將徐妙锦安顿到后宅，折返前厅时，便见姚广孝已端坐於案前，手中捻著佛珠，神色平静却难掩眼底的锋芒。
    “徐同知，信號已传，北平城內的暗线已动，谢贵府外已有咱们的人盯著。”
    姚广孝见徐牧进来，率先开口，声音沉稳如石：“只是张昺已死，谢贵若察觉异动，怕是会提前调兵围剿，殿下此行，需速战速决。”
    徐牧点头：“大师放心，我已让府中护卫备好兵刃，若谢贵府那边有变故，可隨时驰援！”
    两人正说著，张玉，朱能也纷纷来到了燕王府。
    几个人刚刚聊了几句，厅外突然传来沉重的脚步声，伴隨著甲冑摩擦的声响。
    眾人抬头，只见朱棣大步走了进来，一身劲装染满鲜血，右手赫然提著一颗血淋淋的头颅——正是北平都指挥使谢贵的首级。
    朱棣的速度够快的。
    “哐当”一声，朱棣將谢贵的头颅掷在案上，溅起的血珠落在明黄的绸缎桌布上，触目惊心。
    他喘著粗气，眼神却异常明亮，扫过厅內的姚广孝、徐牧及一眾心腹將领，声音鏗鏘有力：“谢贵已除！他府中的亲兵反抗，尽数被孤斩杀！”
    姚广孝放下佛珠，起身走到案前，目光落在谢贵的头颅上，缓缓道：“殿下此举，断了退路，也断了北平城內南军的念想。张昺、谢贵一死，北平布政司与都司群龙无首，正是咱们举事的好时机。”
    朱棣深吸一口气，走到厅中央，双手按在腰间的佩剑上，目光扫过眾人，语气带著不容置疑的决绝：“诸位都清楚，今日炮坊之事，孤的『疯病』已瞒不住，张昺、谢贵的死，更是把孤推到了朱允炆的对立面！他听信齐泰、黄子澄的谗言，削藩乱政，周王被废、湘王自焚，宗室血流成河——这不是治国，这是亡大明！”
    他顿了顿，声音陡然拔高，带著悲愤与激昂：“孤身为太祖高皇帝的第四子，大明的燕王，岂能坐视奸佞祸国、宗室受难？今日起，孤便以『奉天靖难』为名，清君侧，安社稷！凡愿隨孤出征者，他日功成，孤必论功行赏，共享富贵；若有退缩者，孤也不强求，但今日之事，绝不能泄露半句！”

 第21章 八百就八百，掌控北平！

    徐牧上前一步，单膝跪地，朗声道：“臣徐牧，愿隨殿下奉天靖难，诛杀奸佞，护大明社稷！”
    “末將张玉，愿效死力！”
    “末將朱能，誓死追隨殿下！”
    厅內的將领们纷纷单膝跪地，齐声高呼，声音震得屋顶的瓦片微微颤动。
    姚广孝走到朱棣身边，双手合十：“殿下此举，顺天应人。贫僧已备好奉天靖难的大旗，明日一早，便可在北平城头竖起，召告全城百姓——殿下並非谋反，而是为了清除君侧奸佞，还大明一个清明天下！”
    朱棣看著眼前的眾人，眼中闪过一丝动容。
    这些人都是自己的嫡系了。
    朱棣双手扶起徐牧，又依次拍了拍张玉、朱能的肩膀，语气郑重：“好！有诸位相助，孤何惧之有！今夜，咱们兵分三路：张玉率部接管北平都司，掌控卫所兵权；朱能率部守住北平九门，严禁消息外泄；高炽，你负责清点工坊的火炮、火药，明日一早，將所有『靖骑破阵銃』与『靖城摧锋炮』运至城头，震慑宵小！”
    “臣（末將）遵令！”眾人齐声应道，转身快步离去，各司其职。
    议事厅內只剩下朱棣，徐牧，姚广孝三人。
    朱棣走到案前，拿起谢贵的头颅，眼神复杂：“道衍，妹夫，你说孤此举，是对是错？”
    姚广孝看著他，缓缓道：“殿下若想保全自身、保全宗室，这便是唯一的对路；若想让大明不毁在奸佞手中，这更是对路。朱允炆的削藩，早已断了宗室的生路，殿下今日不举事，明日便会是第二个湘王。”
    朱棣又看向徐牧：“妹夫，你说呢？”
    徐牧道：“殿下，您一定会贏的！”
    朱棣有些意外，还以为徐牧会多说几句安慰安慰自己，但是，这傢伙，就这么几个字。
    主要是他的神態和语气，是那么的篤定。
    认定了自己一定会贏。
    朱棣都不敢相信自己能贏。
    但是，徐牧相信！
    朱棣明白，该来的迟早会来，躲是躲不过了，皇位去爭取不一定会有，但不爭取就一定没有，而且现在也没有別的退路了，朱允炆註定不会放过自己，不是天子之路，就是死路！
    但是，他自己心里都没底。
    仔细看看，藩王从地方上造反，还能成功当皇帝的。
    妈耶，是零耶！
    听到了徐牧的回答，朱棣忽然间就感觉自己貌似真的稳了。
    朱棣猛地將头颅掷在地上，眼中再无犹豫：“你说得对！孤今日举事，不为一己之私，只为清君侧、安社稷！明日，北平城头的『奉天靖难』大旗，定会让天下人知晓——太祖高皇帝的儿子，还没亡！”
    夜幕如墨，北平城的街道上寂静无声，唯有巡逻士兵的脚步声偶尔响起。
    张玉率领燕军精锐，身著黑衣，手持短刃与火把，悄然集结在北平九门中最西侧的平则门外，这里是南军守卫最薄弱的城门，也是今夜夺取九门的第一站。
    “按计划行事，先解决城头哨兵，再控制城门守军！”
    张玉压低声音，对身旁的校尉吩咐。
    两名身手矫健的燕军士兵如狸猫般跃起，顺著城墙的排水口攀爬而上，手中的短刃寒光一闪，城头的两名南军哨兵还未发出声响，便已倒在血泊中。
    城门下的南军守军正围著篝火取暖，丝毫未察觉危险降临。
    张玉大手一挥，燕军士兵瞬间衝上前，火把照亮了他们凌厉的面容。“放下兵器，降者不杀！”
    张玉的怒吼响彻城门，守军们惊惶失措，有的试图拔刀反抗，却被燕军精锐瞬间制服；更多人见势不妙，纷纷扔下兵器跪地投降，他们本就是北平卫所的士兵，对燕王並无敌意，如今见燕军势大，更无抵抗之心。
    短短一炷香的功夫，平则门便被燕军掌控。
    张玉立即派人將城门大开，迎接后续部队入城，同时按照原定计划，分派將领率领士兵，分头突袭其余八门：西直门、德胜门、安定门由骑兵快速奔袭，以速度震慑守军；东直门、朝阳门、崇文门、正阳门、宣武门则由步兵配合火銃手，先以火銃射击城头，再强行登城。
    此时的北平九门守军，大多还在睡梦中或懈怠值守，根本没料到燕军会突然发难。
    德胜门的守军听闻平则门被破的消息，刚想关闭城门，燕军骑兵已疾驰而至，马蹄声震得地面发颤，守军嚇得四散奔逃；正阳门的南军將领试图组织抵抗，却被燕军火銃手一枪击中，群龙无首的守军瞬间溃散。
    整个夜袭过程，几乎没有遇到像样的抵抗。
    天快亮时，北平九门已尽数被燕军掌控，张玉站在正阳门的城楼上，看著城下燕军士兵有序地巡逻、布防，脸上露出了欣慰的笑容——他派人快马加鞭赶往燕王府，向朱棣稟报这一捷报。
    消息传到燕王府时，朱棣正与姚广孝、徐牧查看火炮的清点清单。
    听闻九门已夺，朱棣猛地一拍案，大笑道：“好！张玉果然不负孤望！北平九门在手，咱们便有了稳固的根基！”
    徐牧其实也是挺意外的。
    要不是亲眼所见，他根本就不相信朱棣这是仓促行动，完全就像是主动动手。
    这八百人都是精锐当中的精锐。
    徐牧道：“殿下麾下的士兵当真是精锐，八百就八百，轻而易举的掌控九门，如今北平在手，”
    姚广孝也点头道：“殿下，北平城坚池深，如今又掌控了九门，南军短时间內难以攻克。只是城外还有宋忠率领的三万大军驻守，需儘快处理，免得夜长梦多。”
    话音刚落，一名斥候匆匆闯入：“殿下！城外宋忠听闻北平九门被夺，已率领三万大军弃营而逃，退往怀来了！”
    “哦？宋忠竟如此胆小？”
    朱棣冷笑一声，“他本就是朱允炆派来监视孤的，如今见北平已失，定然怕被追责，才仓皇逃窜。也好，他这一逃，北平城外暂无威胁，孤亲自动手，解决宋忠！！”

 第22章 进击的朱棣！

    北平城外的校场上，晨雾尚未散尽，燕军將士已列阵待发。
    朱棣一身鎧甲，腰佩长剑，目光扫过眼前整齐的队伍，燕军精锐骑兵在前，二十门“靖骑破阵銃”分列两侧，身后是张玉率领的步兵方阵，每一名士兵脸上都透著昂扬的战意。
    “宋忠盘踞怀来，手握三万大军，看似势眾，实则外强中乾。”
    朱棣勒住战马，声音透过寒风传遍全军：“他麾下的士兵，多是孤当年镇守北平时的旧部，本就不愿与孤为敌！今日孤亲征怀来，只为收编旧部、清除顽抗，若有愿降者，孤既往不咎；若执迷不悟，休怪孤刀下无情！”
    將士们齐声高呼：“愿隨殿下！攻克怀来！”
    这些人都是朱棣的心腹，精锐当中的精锐，自然是追隨朱棣。
    徐牧策马走在朱棣身侧，看著前方士气高涨的军队，忽然开口：“殿下，宋忠若拒不投降，当如何处置？”
    朱棣眼中闪过一丝冷厉：“孤已给过他机会，若他执意效忠朱允炆，阻碍孤靖难大业，便只有一死！”
    徐牧却摇了摇头，语气平缓：“殿下，宋忠虽顽抗，却並非罪无可赦。不如將他生擒囚禁，待日后殿下登基，再酌情释放”
    朱棣一愣：“你的意思是，不杀？”
    徐牧点点头：“殿下乃是奉天靖难，非是要行杀伐之道，囚禁宋忠。一来可彰显殿下的仁德，让天下人知道殿下举事只为清君侧，而非嗜杀；二来也能安抚他麾下的降兵，让他们知道殿下宽宏大量，並非赶尽杀绝。”
    朱棣闻言，侧头看向徐牧，眼中满是疑惑。
    自徐牧辅佐他以来，无论是造炮、筹钱，还是谋划战局，总透著一种莫名的篤定，仿佛早已预知“靖难大业定会成功”。
    他忍不住问道：“徐牧，你为何总觉得孤定能成功？”
    徐牧心说，你要是不成功，天底下就没人能成功了，特码的老天爷都跟你站在一起，我能不支持你么？
    心里这么说，徐牧却是不动声色：“殿下，天下事在为之！”
    朱棣道：“话虽如此，可这天下之事，变数丛生，孤如今不过占据北平一隅，你倒像是早已看到结局一般。”
    徐牧微笑道：“殿下，臣並非能预知未来，只是坚信殿下此举顺天应人。朱允炆削藩乱政，失了宗室之心；齐泰、黄子澄空谈误国，失了朝臣之心；而殿下镇守北疆多年，深得军民拥戴，又有大师与诸位將领相助，此消彼长，何愁大业不成？臣不过是据理推断，愿以微薄之力，助殿下成就伟业。”
    朱棣听完，若有所思地点了点头，虽仍有几分疑惑，却也不再追问。
    感觉这货好像是知道大结局一样。
    不过，徐牧的才华与忠诚早已毋庸置疑，这份“篤定”，或许只是他对自己的信任罢了。
    当下，朱棣抬手一挥：“出发！目標怀来！”
    燕军浩浩荡荡地朝著怀来进发，沿途並未遇到阻碍。
    宋忠虽在怀来城外布下防线，却低估了燕军的战斗力，更没想到自己麾下的士兵会临阵倒戈。
    当然，宋忠其实也不是什么都没干，他派人传播谣言，说家在北平的士兵家属们都被燕王杀掉了，士兵们果然群情激奋，准备拚死一战，
    但是，当朱棣率领骑兵衝到阵前的时候一切都变了。
    等到高声喊道：“吾乃燕王朱棣，尔等何苦为宋忠卖命？”时，南军阵中瞬间骚动起来。
    不少士兵本就是燕王旧部，见朱棣亲至，纷纷扔下兵器，跪地高呼“参见燕王殿下！”。
    宋忠见状大怒，拔剑斩杀了几名降兵，却根本无法遏制军心涣散的势头。
    燕军趁机发起衝锋，“靖骑破阵銃”齐射，霰弹撕开南军防线，骑兵紧隨其后，如入无人之境。
    不到一个时辰，怀来之战便已结束。
    南军三万大军，除少数战死外，其余尽数投降，唯有宋忠带著几名亲信突围，却被张玉率军追上，团团围住。
    宋忠见大势已去，拨马就要逃，却被张玉率领的轻骑追上，绳套一甩，便將他从马上拽了下来，按在地上动弹不得。
    “朱棣！你这反贼！休想让我服你！”宋忠被押到朱棣面前，仍是满口硬气。
    朱棣翻身下马，看著他满身尘土与血污，语气平静：“孤不杀你，也不逼你投降。你若愿安分，便在北平住下，孤保你衣食无忧；若不愿，便暂且软禁，等日后天下太平，孤再放你回故乡。”
    宋忠愣住了，他本以为自己必死无疑，却没想到朱棣竟会留他一命。
    他张了张嘴，想说些什么，却最终只是冷哼一声，不再言语。
    收编降兵的事比预想中顺利得多。
    得知宋忠未死，降兵们更是放下心来，纷纷表示愿意追隨朱棣。
    燕军不仅收编了两万多兵力，还缴获了大量粮草与弓箭，实力大增。
    当朱棣率领大军返回北平时，城门內外挤满了百姓，见燕军押著宋忠却未伤他，又带著大批降兵凯旋，人群中顿时响起欢呼声。
    徐牧跟在朱棣身后，看著眼前的景象，心中清楚，能劝朱棣少杀人是最好的，留著宋忠，比杀了他更有价值，这不仅是仁德，更是收服人心的智举。
    朱老四跟朱元璋还是不太一样。
    朱元璋做事儿是有计划的，一步一步来，慢慢的达到自己的目的。
    而朱老四则是一个天才的执行者，带兵打仗，上阵杀敌，这些都没问题，但是，你要他搞制度建设了，要他收买人心，这些就不是朱棣擅长的了。
    回到燕王府，朱棣坐在议事厅內，看著案上的降兵名册，对徐牧笑道：“还是你考虑得周全。今日若杀了宋忠，降兵心里怕是会有疙瘩，哪能这么快归顺？”
    “殿下本就有仁君之心，臣只是提了句建议罢了。”
    徐牧躬身道:“接下来咱们可將降兵编入旧部营中，让熟悉的將领统领，再派人去安抚他们的家眷，用不了多久，他们便能成为殿下的得力战力。”
    朱棣点头，目光落在窗外的“奉天靖难”大旗上，语气坚定：“朱允炆若敢派兵来，孤便用这些弟兄，让他看看什么是民心所向！”

 第23章 大明宝钞的经济战！

    朱棣的军事行动还在。
    隨后，立刻开始四处出击。
    三天后
    北平城头的晨雾还未散尽，张玉便率领著得胜的队伍归来——通州、蓟州、遵化三城已尽数拿下，马宣战死、蒋玉归降，永平守將见势不妙，也开城献降。
    朱棣站在正阳门楼上，看著城下整齐列队的降兵与缴获的粮草，脸上终於露出了舒展的笑容。
    “殿下，京东四镇已全在咱们掌控之中！”张玉翻身下马，快步登上城楼，躬身稟报：“辽东的吴高听闻咱们拿下永平，已龟缩在山海关內，不敢再动——北平的后方，彻底稳了！”
    朱棣点头，目光扫过城外正在操练的新兵，语气坚定：“传孤命令，將归降的两万南军旧部，编入各营，由咱们的老將统领；再张贴告示，在北平周边招募青壮，凡愿参军者，每人每月发粮三石、银二两——孤要让燕军的旗帜，儘快插满河北！”
    扩军的消息很快传遍北平，百姓们本就对朱棣“奉天靖难”的旗號不见得是那么认同的，但是，听闻军餉丰厚，又听说，只要来投靠，就给你分老婆，隨后，一个个的前来报名。
    短短十日，燕军便扩充至五万余人，骑兵、步兵、炮兵各司其职，校场上日夜迴荡著操练的吶喊声，气势比之前强盛了数倍。
    而此时的燕王府书房內，徐牧正捧著一叠崭新的纸张，递给朱高炽。
    纸上印著朱红的龙纹，顶端写著“大明宝钞”四个大字，面额从一贯到十贯不等，与朝廷发行的宝钞一模一样。
    “世叔，这是……”朱高炽拿起一张宝钞，仔细翻看，眼中满是疑惑，“咱们怎么还印起朝廷的宝钞了？”
    徐牧笑了笑，將一份帐册推到他面前：“殿下请看，太祖爷当初规定一贯宝钞兑一千钱，可如今南京那边滥发宝钞，市面上一贯宝钞已不足五百钱，百姓都不愿用了。咱们印这些宝钞，就是要借这个『空子』，搅乱南军的经济。”
    他指著宝钞上的印记，继续道：“这些宝钞的纹路、印章，都是按朝廷样式仿造的，除了內行人，根本看不出差別。咱们可以派心腹乔装成商人，带著这些宝钞南下，去南军控制的州县——比如山东、河南，用宝钞收购粮食、布匹、铁器。”
    “可这些宝钞是假的啊，万一被发现了怎么办？”朱高炽皱起眉头。
    “谁跟你说是假的了？都是真的！”
    徐牧解释道，“咱们不用宝钞直接兑银子，而是用它买东西！”
    朱高炽呆了呆。
    徐牧继续道：“南军的州县官，大多贪財，见有商人用宝钞大量採购，只会想著完成赋税指標，不会细查；百姓们虽然知道宝钞贬值，但见有人愿意收，也会愿意换粮食。等咱们把南军州县的物资买空，大明宝钞可就是真的不值钱了！”
    朱高炽呆了呆：“这意思是南方的粮食没了，宝钞也废掉了？”
    “差不多吧！”
    徐牧顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“更重要的是，南军的粮草补给，大多依赖山东、河南的州县。咱们用宝钞把这些地方的粮食买走，南军后续调兵时，就会面临无粮可征的困境；而咱们用换来的粮食，既能扩充军粮储备，又能压低北平周边的粮价，安抚百姓，这一招，既能赚物资，又能扰敌，还能爭取时间，一举三得。”
    朱高炽越听越觉得精妙，忍不住拍手道：“世叔这招太妙了！只是咱们印这么多宝钞，会不会被南京那边察觉？”
    “察觉也晚了。”
    徐牧指著帐册上的数字：？“咱们第一批先印五十万贯，派五十个商队分头南下，每个商队只在一个州县活动，不引人注目。等南京发现宝钞流通异常时，咱们早已把粮食运回来，南军的补给线也已经乱了。”
    朱高炽都是惊呆了；“还能这样？”
    “不止如此，我问你，如果建文帝拿著大明宝钞去买粮食，会是什么后果？”徐牧问道。
    朱高炽皱著眉头：“百姓会不认！”
    “不错！”
    徐牧笑著开口道：“大军开拔是要钱的，是要筹备粮食的，如今宝钞不能用就等於是废掉了，宝钞废掉了，建文帝就要从国库里面掏银子，他们的经济负担会很大！”
    两人正商议著，朱棣推门而入，见桌上堆著宝钞，便问道：“你们这是在做什么？”
    徐牧连忙將宝钞的计划稟明，朱棣听完，眼中满是惊嘆：“你这脑子，真是比战场上的刀枪还厉害！南军仗著人多，可若没了粮草，再多人也打不了仗——这招『经济战』，比咱们多招几万兵还管用！”
    姚广孝也是呆了呆，他是真的没想到，这么缺德的招数居然是徐牧能琢磨出来的。
    姚广孝兴奋的开口道：“殿下，若是能成功，那可就是太棒了，眼下燕军扩军后粮草不足，北平周边產粮有限，扩军至五万余人后，每月需粮 20万石以上，单靠本地徵集远远不够。”
    “这仿造宝钞的成本极低，只需招募雕版工匠、採购纸张油墨，却能通过“以钞换粮”从南军后方掠夺大量粮食，若是按 50万贯宝钞、每贯换 50斤粮计算，可换 2500万斤粮，足够燕军支撑 3-4个月，这，这简直就是用废纸换粮食！”
    朱棣也是有些兴奋，抓著徐牧的双手道：“好妹夫，幸亏你来了！”
    徐牧道：“殿下客气了！”
    朱棣拿起一张宝钞，仔细看了看，笑道：“就按你说的办！孤让张玉调些精锐，乔装成护卫，跟著商队南下，確保他们的安全。另外，告诉商队，若遇到南军的税吏刁难，就用银子打点——只要能把粮食运回来，点银子不算什么。”
    “殿下！”徐牧笑吟吟的开口道：“我已经开始这么干了！”
    朱棣呆了呆：“已经开始了！”
    “之前是卖，我们建立了一些据点，如今这些据点反手，就可以收购粮食！”徐牧微笑著开口道：“估计，现在已经有大量的粮食运输过来了！”

 第24章 愤怒的朱允炆！

    南京紫禁城的文华殿內
    朱允炆將手中的密折狠狠摔在案上，忍不住开始咒骂起来。
    “张昺、谢贵被朱棣斩杀身亡！”
    “葛诚被燕军斩杀”
    “北平九门尽落朱棣之手”
    “宋忠被杀，好好好，好一个四叔，朕，朕真是小看你了！”
    文华殿当中，方孝孺，齐泰，黄子澄都是沉默。
    “反了！真是反了！”朱允炆无能咆哮：“孤待朱棣不薄，他竟敢以『靖难』为名，行谋逆之实！张昺、谢贵是孤派去北平的忠臣，葛诚是孤安插的眼线，如今全死了！全死了！”
    殿內的齐泰、黄子澄、方孝孺三人，全都垂首站著，额头上布满冷汗。
    尤其是黄子澄，更是满头大汗。
    当初是他力荐徐牧前往北平，说“徐牧是朱棣的连襟，朱棣对他肯定是放鬆警惕，可监视燕王动向，为陛下传递消息”
    如今徐牧不仅没传回半句有用的密报，反而投靠了朱棣，成了燕军的“谋主”，这简直是当眾打他的脸，让他在皇上面前无地自容。
    “陛下息怒，龙体为重。”
    方孝孺上前一步，躬身劝道，“朱棣谋逆，罪不容诛，当务之急是派兵北上，平定叛乱，而非沉溺於怒火。”
    齐泰也连忙附和：“方大人所言极是。北平虽失，但我大明兵力强盛，只要派一员得力大將，率重兵北上，定能一举剿灭燕贼，为张昺、谢贵等忠臣报仇。”
    朱允炆深吸一口气，强压下心中的怒火，目光扫过三人，最终落在黄子澄身上：“黄子澄，你当初推荐的徐牧，如今成了朱棣的爪牙，你有何话说？”
    黄子澄膝盖一软，跪倒在地，声音带著几分颤抖：“臣……臣识人不明，荐人不当，罪该万死！但臣愿戴罪立功，恳请陛下派臣前往前线，督师平叛，定將燕贼与徐牧一併擒回，交由陛下处置！”
    朱允炆看著他，眼中闪过一丝复杂，对待黄子澄这种读书人，他还是很敬重的。
    黄子澄虽有错，但此刻正是用人之际，不能轻易治罪。
    压下了火，朱允炆摆了摆手：“平叛之事，非你所长。你且起来，说说该派谁领兵北上。”
    黄子澄站起身，擦了擦额头的冷汗，定了定神：“陛下，臣以为，长兴侯耿炳文可担此重任。耿將军是开国老將，跟隨太祖爷南征北战，经验丰富，麾下又有三万精锐，再给他增兵二十七万，凑足三十万大军，定能攻克北平，斩杀朱棣！”
    “耿炳文？”
    朱允炆沉吟片刻，他虽年轻，却也知道耿炳文的名头。
    老朱基本上把能打能杀的武將全都送走了，耿炳文这种最擅长的就是防守，当年在长兴抵御张士诚十余年，从未失手，是大明为数不多的宿將。
    如今朱棣占据北平，要的是进攻。
    耿炳文能行么？
    不过，朱允炆可是没考虑这么多。
    齐泰点头道：“陛下，耿將军不仅善战，更忠心耿耿，绝无二心。派他领兵，既能震慑燕贼，也能稳定军心。”
    方孝孺也补充道：“三十万大军，足以碾压燕军，朱棣如今不过几万兵力，即便有徐牧相助，也绝非我大明王师的对手。只要耿將军稳扎稳打，不出数月，定能平定叛乱。”
    朱允炆的脸色渐渐缓和，冷漠的开口道：“好！就依你们所言，命长兴侯耿炳文为征虏大將军，率三十万大军，从南京出发，经山东、河北北上，直取北平！传孤旨意，凡生擒朱棣者，赏千金，封万户侯；诛杀朱棣……”
    朱允炆想了想硬生生的把诛杀朱棣这几个字给咽了下去。
    “臣遵旨！”三人齐声应道，躬身退下，各自去筹备出兵事宜。
    文华殿內只剩下朱允炆一人，他看著地图上北平与南京之间的距离，眼中满是狠厉：“朱棣，徐牧，你们背叛孤，背叛大明，孤定要让你们付出血的代价！”
    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“徐牧此人身为朝廷命官，却背主投敌，助紂为虐，若擒获，朕要把他凌迟，诛灭三族，以儆效尤！”
    “臣遵旨！”三人齐声应道，躬身退下。
    其实黄子澄想要说一句的，徐牧家里没人了，就他一个。
    他老婆是徐妙锦，老婆娘家是中山王徐达的家族，他的三族，你还真的不太好灭。
    想了想，黄子澄还是没说。
    还是不要给自己找麻烦了。
    等到时候抓到了徐牧再说。
    此时的南京城外，长兴侯耿炳文已接到圣旨，正忙著集结兵力。
    他站在军营中，看著陆续赶来的士兵，眉头却微微皱起，这三十万大军，看似数量庞大，实则多是临时徵召的新兵，真正的精锐只有三万余人，且士兵多来自江南，不適应北方的气候与地形，想要快速平定燕军，绝非易事。
    “將军，粮草与兵器已备好，何时出发？”副將上前问道。
    耿炳文嘆了口气，语气沉重：“等圣旨吧！”
    南京城外的长江渡口，旌旗猎猎，三十万大军列阵绵延数里，甲冑在晨光下泛著冷硬的光泽。
    朱允炆身著明黄龙袍，亲自站在渡口的高台上，身旁是即將领兵出征的长兴侯耿炳。
    位年过六旬的开国老將，一身鎧甲衬得身形愈发挺拔，只是眉宇间藏著几分难以察觉的凝重，自己擅长防御，不擅长进攻啊。
    “耿將军！”
    朱允炆上前一步，双手按住耿炳文的肩膀，语气满是期许，“北平燕贼叛乱，惊扰宗室，动摇社稷，此乃大明心腹之患。今日孤將三十万大军交予你，便是信你能荡平叛军，生擒朱棣，还天下一个太平。”
    耿炳文单膝跪地，双手抱拳，声音鏗鏘：“臣定不负陛下所託！此行北上，若不能擒杀朱棣，平定叛乱，臣愿提头来见！”
    大军將士见状，齐声高呼“吾皇万岁”，声浪震得江水都微微晃动。朱允炆脸上露出欣慰的笑容，俯身扶起耿炳文，却在他耳边压低声音，说出了一句让在场眾人都始料未及的话：“將军此行，务必谨记——勿使朕有伤叔之名。”

 第25章 经济战效果，耿炳文断粮！

    耿炳文的身体猛地一僵，脸上瞬间浮现出了一个错愕的表情。
    他抬起头，难以置信地看著朱允炆——陛下这话是什么意思？
    朱棣是谋逆的叛贼，按律当诛，可“勿使朕有伤叔之名”，便是不许自己在明面上斩杀朱棣。难道是让自己生擒朱棣后，暗中动手，再让手下人背“擅杀藩王”的黑锅？
    这念头刚冒出来，耿炳文便心头一寒。
    他征战半生，见惯了沙场杀伐，却从未想过朝堂之上竟有如此迂迴的算计。
    朱允炆这个狗东西，既想平定叛乱，又不愿担“杀叔”的骂名，这分明是要將他推到风口浪尖。
    可君命难违，他只能强压下心中的疑虑，躬身应道：“臣……遵旨。”
    朱允炆似乎没察觉耿炳文的异样，又叮嘱了几句赶紧把朱老四给我弄下来。
    隨后，朱允炆便挥手示意大军启程。
    耿炳文翻身上马，看著身后浩浩荡荡的队伍，心中却像压了一块巨石——那句“勿使朕有伤叔之名”，像一根无形的绳索，捆住了他的手脚，让他在战场上多了一层顾忌。
    大军沿著运河一路北上，起初还算顺利，可刚进入山东地界，麻烦便来了。
    负责粮草徵集的副將匆匆赶到耿炳文的中军帐，脸色惨白：“將军，不好了！山东、河北的州县里，粮食都被人买空了！咱们的人去徵集粮草，百姓都说『粮食早被商人用宝钞买走了』，连官仓里的存粮都只剩寥寥无几！”
    “什么？”耿炳文猛地站起身，手中的马鞭重重砸在案上：“官仓里的粮食呢？按朝廷规定，州县官需留存半年的粮食以备军需，怎么会只剩一点？”
    “说是……说是之前来了许多南方商人，用大明宝钞高价收粮，州县官见有利可图，便把官仓的粮食也卖了。”
    副將咽了口唾沫，又递上一张宝钞:“您看，现在这宝钞贬值得厉害，在山东地界，一贯宝钞连三百文铜钱都换不到，百姓寧愿用粮食换铜钱，也不愿收宝钞，咱们带的军餉，一大半是宝钞，如今根本买不到粮食！”
    耿炳文拿起宝钞，指尖捏著那张印著龙纹的纸张，只觉得沉重无比。
    他终於明白，朱棣那边不仅有兵力，还有人在暗中搞鬼，这些商人十有八九是燕军派来的，用贬值的宝钞抢买粮草，既断了自己的补给，又扰乱了地方经济，好一招釜底抽薪！
    “传令下去！”
    耿炳文深吸一口气，强迫自己冷静下来，“让各营减少每日的粮餉供应，每人每日只发半份口粮；同时派快马去南京，向陛下奏报，请求火速调运江南的粮食北上，再让户部多拨铜钱作为军餉，不许再用宝钞！”
    “是！”副將连忙领命而去。
    耿炳文走到帐外，看著营中士兵们三三两两聚在一起，脸上满是不安，心中更是焦虑。
    三十万大军，每日需粮数十万斤，如今粮草短缺，宝钞贬值，士兵们的士气已开始动摇。若江南的粮食不能及时运到，不等与燕军交战，自己这边先会因缺粮而溃败。
    他抬头望向北方，目光复杂。
    朱棣身边肯定是以后一个缺德到祖坟冒烟的傢伙。
    不然，怎么能想出这个餿主意？
    如今双方还没有开展，自己的粮草就要断了。
    自己这边，不仅有三十万大军的重担，还有陛下那句“勿使朕有伤叔之名”的束缚。
    这场仗，从一开始，便透著几分艰难。
    粮草不够，自己擅长防御，勿使朕有伤叔之名。
    耿炳文很难受。
    自己这辈子都没这么打过仗！
    北平燕王府的议事厅內。
    朱棣背著手来回踱步，眉头微蹙，语气中带著几分疑惑：“耿炳文带著三十万大军北上，按路程算，早该到河北地界了，怎么至今还没动静？难道他是想绕路偷袭？”
    张玉、朱能等將领也纷纷附和。
    朱能上前一步道：“殿下，末將已派斥候探查过，南军主力仍在山东境內徘徊，並未有绕路的跡象。只是不知为何，他们行军速度慢得反常，像是在故意拖延。”
    眾人正议论间，徐牧拿著一份刚收到的密报走进来，见厅內气氛凝重，便笑著开口：“殿下与诸位將军不必忧心，耿炳文之所以迟迟不到，是被粮草绊住了脚，咱们的宝钞计划，已经起效果了。”
    “宝钞计划？”
    朱棣停下脚步，眼中满是诧异，“你是说，你派商队用宝钞买粮的法子，真能困住三十万大军？”
    徐牧走到案前，展开密报，指著上面的內容道：“殿下请看，斥候传回消息，耿炳文的大军进入山东后，发现州县內的粮食早已被咱们的商队买空，无论是百姓手中的存粮，还是官仓里的储备，都所剩无几。”
    朱棣急忙拿过来了密报，脸上的表情也是格外的精彩。
    他还真是没想到，徐牧搞出来的动静居然这么大，直接让三十万大军动弹不得。
    耸耸肩，徐牧笑著开口道：“他们想徵集粮食，可如今山东地界的大明宝钞贬值得厉害，一贯宝钞连三百文都换不到，百姓寧愿把粮食藏起来，也不愿收这『废纸』，地方官手里没粮，就算想帮南军，也是有心无力。”
    他顿了顿，继续道：“耿炳文带的军餉，一大半是朝廷发的宝钞，如今买不到粮食，只能派人快马回南京求援，请求调运江南的粮食北上，还要户部改拨铜钱当军餉。一来一回，至少要耽误半个月，这便是他迟迟不到河北的原因。”
    朱棣听完，先是愣了片刻，隨即忍不住大笑起来：“好！好一个徐牧！孤当初还担心这宝钞计划未必能成，没想到你竟真的用几张纸，断了耿炳文的粮草！三十万大军，没了粮食，再厉害也不过是一群饿肚子的兵，还怎么跟咱们打？”
    张玉也鬆了口气，笑道：“彭城伯这招釜底抽薪，比咱们派精锐去袭扰粮道还管用！耿炳文现在肯定焦头烂额，咱们正好趁这段时间，把新兵训练好，把火炮再准备充足些，等他粮尽兵疲地赶来，咱们正好以逸待劳！”
    徐牧微微一笑：“不急，后面，还有朱允炆哭的时候！”

 第26章 仁君！

    南京紫禁城的文华殿
    朱允炆傻眼了。
    北方的问题，怎么忽然间就这么严重了？
    看著奏报，朱允炆想要笑。
    “山东州县粮尽”
    “官仓售粮牟利”的字眼，像针一样扎进他的眼里。
    他猛地將急报摔在案上，声音带著难以置信的震怒：“荒唐！简直是荒唐！太祖爷驾崩才一年，这些州县官就敢私卖官仓粮食，中饱私囊？谁给他们的胆子！”
    年轻的皇帝气的浑身发抖，咬牙切齿，好像是想要吃人一样。
    朱元璋还在，会发生这种事情？
    开玩笑？
    不怕被剥皮实草吗？
    殿內的齐泰、黄子澄、方孝孺三人早已闻讯赶来，此刻见皇帝暴怒，皆垂首而立。
    黄子澄偷偷抬眼，见朱允炆脸色铁青，嘴唇气得发抖，连忙上前一步，声音带著几分慌乱：“陛下息怒，此事恐非单纯的州县官贪腐——耿將军的奏报里说，买粮的多是南方商人，且用的是大明宝钞，这背后怕是有燕贼的谋划！”
    “南方商人？跟燕贼有什么关係？”朱允炆问道。
    黄子澄咳嗽了一声：“也许是故意僱佣南方商人呢？”
    “燕贼！”
    朱允炆猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“朱棣竟敢把手伸到山东来？他是怎么做到的？那些商人难道都是他的人？”
    齐泰上前，递上一份户部刚送来的奏报，语气沉重：“陛下，麻烦不止在北方。户部奏报，近一个月来，南方的苏州、杭州、扬州等地，也出现了大量商人用宝钞收购粮食的情况，导致江南粮价暴涨！”
    顿了顿，齐泰继续道：“原本一石米只需一贯宝钞，如今已涨到两贯五，而且还在涨！更严重的是，南方的大明宝钞也开始贬值，一贯宝钞现在只能兑换两百五十文铜钱，比北方还低！”
    “什么？”
    朱允炆彻底懵了：“南方是咱们的根基，粮產丰富，怎么会也缺粮？宝钞怎么会贬得这么快？”
    方孝孺嘆了口气，躬身道：“陛下，臣以为，这是有人在暗中操纵。他们用大量宝钞在南北同时收购粮食，一方面断了北征大军的粮草，另一方面搅动南方粮市，导致粮价暴涨、宝钞贬值，如此一来，不仅耿將军的大军难以前进，咱们南京的粮餉筹备也会陷入困境，这分明是燕贼的连环计啊！”
    朱允炆怔怔地站在原地，脑海里一片混乱。
    他登基不过一年，满心想的是完成太祖爷的遗愿，削除藩王隱患，可如今朱棣不仅举兵叛乱，还能用这样的手段扰乱大明的经济，让南北同时陷入粮荒与钞贬的危机。
    “那现在该怎么办？”
    朱允炆的声音里带著几分无助：“耿炳文的三十万大军还在山东等著粮草，南方的粮价又涨得厉害，再不想办法，別说平叛，恐怕连南京的安稳都保不住！”
    对这个四叔，朱允炆著实有点ptsd。
    齐泰连忙道：“陛下，当务之急有三：其一，立刻下令江南各州县，暂停宝钞流通，粮食交易只许用铜钱或实物，严禁商人囤积居奇；其二，命漕运总督即刻调运江南官仓的粮食，走运河北上，支援耿將军；其三，派锦衣卫南下，严查那些收购粮食的商人，务必揪出背后的燕贼同党，切断他们的资金链！”
    黄子澄也附和道：“齐大人所言极是！另外，还需下旨严惩那些私卖官仓粮食的州县官！”
    “对！”
    朱允炆的眼眸当中浮现出了冰冷的杀机：“太祖皇帝尸骨未寒！这些州县官竟敢私卖官仓粮食中饱私囊，简直是视国法如无物！传孤旨意，把山东那些卖粮的官员尽数押解来南京，朕要亲自斩了他们，剥皮实草，以儆效尤！”
    殿內的齐泰、黄子澄、方孝孺三人闻声，皆是心头一紧。
    黄子澄率先上前半步，躬身劝諫：“陛下息怒！臣以为，此时斩杀州县官，恐非良策。”
    “非良策？”朱允炆猛地转头：“他们私卖军粮，断了耿將军的补给，按律当诛！难道还要朕饶了他们？”
    方孝孺连忙跟上，语气恳切：“陛下，臣並非要饶过他们，只是如今局势特殊。陛下登基之初，便以『仁政』布告天下，要革除洪武年间的峻法苛刑，让百姓安居乐业。这些州县官虽有错，却多是见利忘义的庸官，並非十恶不赦的奸佞！”
    朱允炆瞪大了眼睛：“这，这还不叫奸佞？”
    方孝孺苦口婆心的开口道：“陛下，陛下与太祖高皇帝自然是不同的，若陛下此刻大兴杀戮，难免会让天下官员觉得陛下『仁政』是虚，重蹈太祖高皇帝严刑峻法的旧路，这个时候，若是人人自危，又如何能齐心协力针对燕贼？”
    齐泰也点头附和：“方大人所言极是。耿將军的大军还在山东等著粮草，咱们若此时拿办州县官，山东的地方治理定会陷入混乱，后续的粮草徵集、漕运调度都会受阻。”
    顿了顿，齐泰继续道：“不如先將这些官员革职查办，押入大牢等候发落，等平定燕贼后，再酌情处置，这样既显陛下的宽容，又能稳住地方，不耽误平叛大事。”
    朱允炆眉头紧锁，手指在案上无意识地敲击著。
    他何尝不知道“杀一儆百”的道理，这帮王八蛋，坏了自己的军国大事，他是真的想要剥皮实草。
    可齐黄方三人的话也戳中了他的顾虑，他登基后一直想摆脱太祖爷“严苛”的標籤，以“仁君”之名收拢人心，若是因为几个州县官坏了“仁政”的名声，確实得不偿失。而且正如齐泰所说，此时动盪地方，只会给朱棣可乘之机。
    “可就这么饶了他们？”朱允炆的语气软了下来，带著几分不甘，“他们断了军餉，害耿將军的大军困在山东，若不重罚，日后还有谁会把国法放在眼里？”
    黄子澄连忙道：“陛下放心，革职查办並非不罚。咱们可以下旨昭告天下，说明这些官员私卖官仓的罪状，让百姓知道陛下並非纵容贪腐；同时再派清廉的官员去山东接管州县，加快粮草徵集，这样既维护了国法，又不失仁政，还能安抚民心，岂不比单纯杀戮更妥当？”
    朱允炆沉默片刻，看著三人恳切的神色，终究是鬆了口气，语气带著几分无奈：“罢了，就按你们说的办。把那些官员革职查办，押入大牢，等平叛之后再做处置。但你们记住，若后续粮草徵集再出问题，朕定不轻饶！”

 第27章 火龙烧仓，文臣欺君！

    朱允炆深吸了一口气：“传朕旨意，户部、漕运总督、锦衣卫即刻行动，务必在十日之內，解决北方的粮草问题，稳住南方的粮价与宝钞！若有延误或推諉者，斩！”
    “臣遵旨！”三人齐声应道，转身快步离去，各自去筹备事宜。
    南京紫禁城的御书房內，烛火一夜未熄。
    朱允炆坐在案前，让太监弄来了江南各府粮仓的名册。
    他的目光不停的落在“苏州仓”“杭州仓”的字样，北方粮荒未平，他实在怕南方的粮仓再出紕漏，若连根基之地的存粮都没了，別说平叛，整个大明都可能动摇。
    这么多大明宝钞出现在了南方，导致了宝钞的极速贬值，这些宝钞干嘛了？
    再想想粮价暴涨。
    朱允炆有一种不妙的感觉，南方的粮仓会不会出现倒卖粮食的情况？
    “传朕旨意！”
    朱允炆猛地抬头，龙目含厉：“命锦衣卫同户部，即刻前往江南各府，彻查官仓！若有官员私卖粮、虚报库存，无论官职大小，一律押解回京，从严处置！”
    一旁的太监不敢怠慢，躬身应下，快步去传旨。
    朱允炆看著他的背影，心中仍难安，他总觉得，南方的粮价暴涨、宝钞贬值，背后绝不止“商人炒作”那么简单，定有官员勾结，中饱私囊。
    可他没料到，这场彻查，竟引出了更大的乱子。
    三日后，江南传来急报——苏州、杭州、扬州三地的官仓，接连在深夜起火，火光冲天，等到救火的人赶到时，粮仓已烧成一片焦土，存粮尽数化为灰烬。
    更诡异的是，三处火场都没找到意外失火的痕跡，反倒在废墟里搜出了引火用的硫磺、硝石，明眼人都看得出，这是有人故意纵火。
    “火龙烧仓！他们竟敢纵火焚仓！”
    朱允炆捏著奏报，只感觉怒火从胸腔里直衝头顶，声音都带著颤抖。
    他几乎可以肯定，这是那帮蛀虫怕查仓露了马脚，故意毁尸灭跡！
    一想到这里，朱允炆差点没当场哭出来：“皇祖父在位时，別说烧官仓，就是官粮漏了一粒，他们都要掉脑袋！如今皇祖父驾崩才一年，这帮人就敢如此无法无天！”
    御书房內，齐泰、黄子澄、方孝孺三人垂首而立，脸色也是一个比一个难看。
    这简直就是打脸。
    黄子澄声音发颤，躬身劝諫：“陛下息怒！此等纵火之徒確实罪该万死，若不追查，难安朝野之心。”
    朱允炆点头道；“不错，正是如此，朕，要让锦衣卫彻查，这些该死的蠹虫，朕要把他们一个一个全都给揪出来！”
    黄子澄急切地开口道：”只是……眼下耿將军的三十万大军还在山东缺粮待哺，江南粮仓被烧，调粮之事本就急迫，若再抽调人手追查此案，恐会耽误平叛大局啊！”
    “耽误大局？”
    朱允炆猛地一拍案，声嘶力竭道：“难道要朕眼睁睁看著他们烧了皇粮、吞了国储，还装作什么都没发生？”
    齐泰连忙上前半步，语气恳切：“陛下，臣並非要纵容罪臣，只是如今燕贼在北平虎视眈眈，才是大明最大的威胁。若因追查粮仓案延误了军粮调运，导致北征大军断粮溃败，燕贼趁机南下，届时別说清算蛀虫，怕是连南京的安稳都保不住！”
    朱允炆道：“你的意思是？要朕不追究？”
    齐泰道：“不是不追究，而是暂且搁置追查，集中力量徵集粮草，等平定燕贼、天下安定后，再回头將这些蛀虫一网打尽，那时君臣一心，定能还朝堂一个清明！”
    朱允炆皱著眉头。
    而方孝孺也是缓缓的开口道：“陛下，还是需要考虑一件事情！”
    朱允炆问道：“什么事情？”
    “若是粮仓被焚烧！”方孝孺迟疑的开口道：“是不是给燕逆口实，陛下，比起太祖皇帝差远了，如此，如此，岂不是坐实了朝有奸佞？”
    “这个！”朱允炆一时之间有些语塞了，竟是不知道该说什么才好。
    他的目光又落在了齐泰的身上，齐泰眼中急切，又扫过黄子澄、方孝孺二人——他们也纷纷頷首，眼中满是恳请。
    他深吸一口气，只觉得胸口发闷，有苦难言
    他何尝不想严惩凶手，可齐泰的话戳中了要害：眼下最大的敌人是朱棣，若因內耗误了平叛，他这个皇帝都可能坐不稳。
    还有，就是落人口实！
    你跟太祖比，差距太大了吧？
    “罢了……”朱允炆闭上眼，语气里满是无奈与疲惫：“就依你们所言，暂缓追查，先凑齐军粮。但你们记住，这笔帐，朕记下了！”
    “臣遵旨！”三人齐声应道，悬著的心稍稍放下。
    就在这时，方孝孺上前一步，躬身奏道：“陛下，如今江南粮仓受损，地方官员人心惶惶，不少职位空缺，若不儘快填补，恐会影响粮草徵集与地方治理。臣有一策，或许可稳定朝局，还请陛下斟酌。”
    “讲。”朱允炆睁开眼，语气平淡无波。
    “臣以为，可推行『举荐制』。”
    朱允炆有些好奇了：“什么是举荐制？”
    方孝孺缓缓道，“准许五品及以上官员，举荐品行端正、通晓政务的贤才，填补江南各府空缺的职位，如此才可以迅速的补充官员的缺失！”
    朱允炆皱眉：“若是有人贪腐又该如何？这官员不是科举出来的，日后若是出了事情，又该如此？”
    方孝孺却是早就有所准备，飞快的开口道：“那便是同时需立下规矩——举荐者需为被举荐人担保，若被举荐人日后贪腐、失职，举荐者一併连坐。”
    朱允炆一愣：“连坐？”
    方孝孺点头道：“正是如此，陛下，如此一来，既能快速补足官员缺口，確保地方事务正常运转，又能以『连坐』约束官员，减少贪腐；更能让朝中大臣感受到陛下的信任，凝聚人心，稳固朝局。”
    朱允炆闻言，眼中闪过一丝亮光。
    顿时就感觉方孝孺简直就是谋国之臣，如今江南官员人心浮动，很多职位空缺，若从科举选拔，耗时太久；而“举荐制”既能快速补位，又能通过“连坐”让官员不敢隨意举荐庸才、贪官，倒不失为眼下稳定朝局的权宜之计。
    “准了。”
    朱允炆点头，语气终於有了几分缓和，“就按你说的推行，五品以上官员可举荐贤才，担保连坐的规矩，一併写入旨意，昭告天下。”
    “臣遵旨！”方孝孺躬身谢恩。
    御书房內的气氛稍稍缓和，可朱允炆看著案上被烧毁的粮仓名册，心中仍压著一块巨石。
    他知道，暂缓追查、推行举荐制，不过是暂时稳住局面，那些烧仓的蛀虫、贪腐的官员，仍是埋在大明根基下的隱患；而北平的朱棣，还在等著看他的笑话。
    他走到窗边，望著远处巍峨的宫墙，看刚刚来了性质，这会儿又消失的无影无踪。
    他也搞不懂，怎么忽然间，大明朝就变成这个样子了！
    皇祖父留下的大明，曾是何等稳固，可短短一年，就陷入了“外有叛王、內有蛀虫”的困境。
    他这个皇帝，像是被架在火上烤，一边要应对朱棣的叛乱，一边要收拾內部的烂摊子，他就是不明白了，为什么短短不到两年的时间，大明朝怎么就变成这个样子了？
    此时的北平燕王府內，徐牧正拿著江南传来的密报，对朱棣笑道：“殿下，朱允炆查江南粮仓，结果被人放火烧了仓，他本想追查，却被齐黄方劝住了，还推行了『举荐制』——看来南京那边，已是內忧外患，乱成一团了。”

 第28章 大明被你们这帮虫豸给祸害惨了~！

    “举荐制度？”朱棣皱著眉头：“什么玩意儿？”
    徐牧大致说了一下。
    朱棣呆了呆：“开什么玩笑？如此还不得结党营私？他朱允炆真的有这个胆量连坐？”
    朱允炆他还是了解的，也就是对他们这帮叔叔耍横，在文臣手里头，吹几句仁君就不知道天南地北了。
    徐牧也是十分认同的点点头。
    忽然间，徐牧有点理解朱棣为啥要诛方孝孺十族了。
    他举荐的这些官员，八成都是自己的学生，门生故吏，有一个算一个，都算是在十族之內了。
    这就是结党！
    全都杀了肯定是冤枉好人了，但是，隔一个杀一个肯定是有漏网之鱼。
    朱允炆……
    徐牧心里头开始对比起来。
    到底是朱允炆更菜一点，还是朱祁镇更菜一点？
    朱棣还是有些疑惑：“朱允炆查粮仓查得好好的，怎么被一场火一烧，就彻底不追了？”
    姚广孝也是有些奇怪：“齐泰、黄子澄、方孝孺三人，平日喊著忠君报国，怎么关键时候倒劝著朱允炆妥协？这背后定有猫腻。”
    帐內將领也纷纷附和，张玉沉声道：“殿下说得是，那几把火来得蹊蹺，若真心查，哪有查不出的道理？怕是南京那边有人心虚，故意拦著不让查。”
    朱棣正思忖间。
    徐牧却是一笑，看了一眼朱高炽。
    朱高炽就拿著一本装订成册的密档走了过来。
    徐牧道：“殿下，您要的答案，都在这册子里了。”
    朱棣抬手示意他递过来，翻开密档，只见里面密密麻麻记著人名、官职与往来帐目，最显眼的几行，竟赫然写著齐泰、黄子澄、方孝孺三人家族成员的名字。
    “齐泰之弟齐恆，借漕运之便，倒卖苏州仓粮五千石，换白银三百两”
    “黄子澄族侄黄渊，通过內监渠道，售砂至南京內帑，获利两千贯”
    “方孝孺堂弟方泽，在杭州兼併良田两百亩，粮租皆入私囊”。
    一行行看下去，朱棣的脸色越来越沉，手指捏著密册的边缘，几乎要將纸页攥破。
    “好啊……好一群『忠臣』！”他猛地將密册摔在案上，声音里满是震怒：“孤竟还以为他们是朱允炆的肱骨之臣，没想到暗地里竟与那些蛀虫同流合污！倒卖官粮、贩卖砂、兼併良田，桩桩件件，都是在挖大明的根基！”
    徐牧躬身道：“殿下，这还只是冰山一角。我们在南京的暗线查得，齐泰，黄子澄，方孝孺三人虽表面以『仁政』『大局』劝諫朱允炆，实则是怕查仓之事牵连到自家宗族！”
    说到这里，徐牧再度肯定，你朱老四诛十族是对的。
    这帮王八蛋，寄生虫，畜生，处理掉就对了。
    他顿了顿，继续道：“他们家族的產业，多靠著三人的权势，或借漕运倒卖粮食，或垄断砂生意，江南几处被烧的粮仓，就有他们私卖粮后，为掩盖亏空故意纵火的痕跡。三人或者是不知道，但是牵连到了自己的家族，他们又怎么会真正的大义灭亲？”
    说到这里，徐牧摇了摇头：“朱允炆被蒙在鼓里，他们却借著平叛大局的由头，把这桩贪腐案压了下去，哎，若是太祖高皇帝在，这三人只怕是要被剥皮实草了！”
    “皇考驾崩才短短一年啊！”
    朱棣走到窗边，望著北方的天际，语气里满是痛心与愤懣，“皇考在位时，铁腕治贪，剥皮实草的警示还在午门外掛著，这帮人就敢如此胆大妄为！”
    他有些恨铁不成钢：“齐泰、黄子澄、方孝孺，都是皇考亲自选拔的臣子，竟忘了皇考的教诲，忘了大明的律法，只顾著中饱私囊，勾结宗族！朱允炆信任他们，倚重他们，可他们就是这么回报朱允炆的？就是这么守护皇考留下的江山的？”
    帐內眾人皆沉默不语——他们虽效忠於朱棣，却也都是大明臣子，听闻朝堂重臣如此贪腐，心中亦满是震动。
    虽然是敌对方，但是，也有一种触目惊心的感觉。
    大明朝这个腐化的速度是不是也太快了？
    朱能攥紧拳头，沉声道：“殿下，如此看来，南京朝堂早已腐朽不堪！齐泰，黄子澄，方孝孺三人身居高位，却只顾私利，朱允炆被他们蒙在鼓里，还推行什么『举荐制』，这不是让他们趁机安插亲信、扩大势力吗？这样的朝廷，根本不值得辅佐！”
    “说得好！”
    朱棣转过身，忽然间就感觉自己站在一个绝对的正义的一方。
    自己清君侧，嘿，你猜怎么著，还真是清对了！
    朱棣认真的开口道：“他们既然能背叛皇考的託付，背叛大明的百姓，就別怪朕起兵靖难！朱允炆年幼无知，被奸佞蒙蔽，孤今日举事，不仅是为了自保，更是为了清除这些蛀虫，还大明一个清明，告慰皇考在天之灵！”
    他拿起案上的密册，对徐牧道：“这份名单，你妥善收好。日后咱们南下，不仅要擒拿朱允炆，还要將这些贪腐的宗族一併清算，让天下人知道，孤真的是奉天靖难，不仅是清君侧，更是除奸佞、安社稷！”
    “臣遵旨！”徐牧躬身应道。
    朱棣走到帐中央，目光扫过眾將领，语气鏗鏘：“耿炳文的大军还在山东凑粮，南京朝堂又乱成一团，这正是咱们的机会！传令下去，加紧操练士兵，检修火炮，三日之后，朕要亲自领兵，先取河间，再攻真定，一举击溃南军，让朱允炆与那些奸佞，看看朕的燕军，到底有多强！”
    “末將遵令！”眾將领齐声应和，声音震得帐顶的瓦片微微颤动。
    议事厅內的气氛，已从之前的疑惑转为激昂。
    朱棣看著眼前的眾人，心中清楚——齐泰，黄子澄，方孝孺的贪腐，不仅暴露了南京朝堂的腐朽，更坚定了他靖难的决心。
    自己是正义的！
    皇考留下的大明，绝不能毁在这帮奸佞手中，而他，將是那个挽狂澜於既倒、扶大厦之將倾的人。
    特码的朱允炆，你把大明弄成这个样子，作为你的四叔，我是真的很心疼啊。

 第29章 这仨活宝，真乃人间极品！

    北平燕王府
    朱棣手持那份记载著齐泰，黄子澄，方孝孺贪腐罪证的密册看了又看。
    他现在是真的来感觉了。
    之前还是感觉自己是乱臣贼子，现在一看，他立刻就感觉自己做得对。
    朕就是奉天靖难，清君侧。
    朱允炆你倒是看看，自己身边都是一群什么货色。
    沉吟片刻，朱棣忽然间开口道：“这三人勾结宗族、倒卖官粮，简直是大明的蛀虫！若將这份密册公之於眾，再让暗线在南京散布消息，定能让朱允炆看清他们的真面目，就算治不了他们的罪，也能让他们名声扫地，失去朱允炆的信任！”
    “如此一来，我们奉天靖难，清君侧的理由也就更加的充分，你们说呢？”
    话音刚落，姚广孝率先开口，语气沉稳：“殿下，此事万万不可。朱允炆对这三人信任有加，视其为肱骨之臣，咱们贸然拋出罪证，他未必会信，反而会觉得是殿下为了动摇南京朝局，故意捏造证据抹黑忠臣。”
    朱棣微微皱眉，想说不可能。
    但是，仔细一想，以朱允炆的智商，还真是有可能。
    朱棣感觉头疼：“大哥啊大哥，你这个儿子……”
    姚广孝继续道：“殿下，我们曝光，朱允炆就算是查到了真相，他会公布於眾么？这不是落实了王爷您清君侧的理由么？朱允炆就算是傻，可是齐泰，黄子澄，方孝孺也会辩解，只怕是不仅扳不倒他们，还会坐实殿下造谣惑眾的罪名，得不偿失。”
    徐牧也上前一步，接过话头：“姚大师所言极是。更关键的是，这三人虽是贪腐之辈，却也是实打实的『庸才』——齐泰纸上谈兵，黄子澄刚愎自用，方孝孺迂腐固执，他们辅佐朱允炆，只会不断出昏招！”
    朱棣一愣。
    徐牧道：“殿下，你想『火龙烧仓』压案不查、推行漏洞百出的『举荐制』，这些都是在帮咱们削弱南京的实力！”
    他顿了顿，继续道：“可若是咱们把他们扳倒了，朱允炆未必会任由朝局空悬，万一他启用像徐辉祖那样的名將，或是像夏原吉那样的能臣来填补空缺，新上任的官员能力出眾，整顿吏治、稳固后勤，反而会给咱们南下增加难度。这三人是人间极品的庸臣，更是咱们的助力，绝不能在拿下南京前换掉他们。”
    朱棣轻轻的拍了拍脑门：“孤实在是太生气了，倒是忘了这些，你们说得有道理。孤是被他们的贪腐气昏了头，反倒忘了留著庸臣比换能臣更有利的道理。这三人活著，南京的朝堂就不愁乱不了！”
    “正是如此！”徐牧道：“只等殿下拿下南京，再將他们的罪证公之於眾，一併清算，既除了蛀虫，又能彰显殿下的正义，届时天下人只会说孤清君侧、除奸佞，而非骨肉相残。”
    姚广孝双手合十，頷首道：“殿下英明。眼下当务之急，並非与南京朝堂爭口舌之利，而是应对即將到来的南军主力。耿炳文的三十万大军已在山东凑齐粮草，按路程推算，不出十日便会抵达河北，咱们需提前部署，做好迎战准备。”
    徐牧也是笑著开口道：“殿下，只能到了南京，便是师出有名，谁也不会多说什么！~”
    “报——！”
    就在这时，一名斥候浑身是汗地闯入议事厅，单膝跪地，声音急促：“殿下！耿炳文的先头部队已抵达雄县，约有五千人，由部將潘忠率领，正在雄县城外安营扎寨，看样子是要休整后再向北平进发！”
    朱棣猛地站起身，眼中的沉凝瞬间化为锐利的锋芒：“来得好！孤还担心他会龟缩在山东不敢动，没想到他倒先送上门来了！”
    他快步走到地图前，手指落在雄县的位置，“雄县地处保定东北，是北平通往真定的要道，潘忠在此扎营，既是为后续大军开路，也是想试探咱们的虚实。”
    徐牧凑到地图旁，指著雄县周边的地形道：“殿下，雄县周边多是平原，利於骑兵衝锋，咱们的『靖骑破阵銃』正好派上用场。潘忠的先头部队刚到，立足未稳，若咱们连夜突袭，定能一举將其歼灭，挫一挫南军的锐气！”
    张玉也上前请战：“殿下，末將愿率三千骑兵，连夜奔袭雄县！潘忠的五千人多是步兵，且长途跋涉，疲惫不堪，末將定能在天亮前拿下雄县，生擒潘忠！”
    朱棣看著眾人摩拳擦掌的模样，嘴角勾起一抹冷笑：“好！就按你们说的办！张玉，你率三千精锐骑兵，携带二十门『靖骑破阵銃』，今夜三更出发，绕到雄县大营后方，待火銃齐射扰乱敌营后，再率军衝锋！”
    “朱能，你率五千步兵，在雄县通往保定的要道设伏，防止潘忠突围逃窜，徐牧，你留在北平，继续督办火炮铸造与粮草调度，確保后方稳固。姚大师，你隨孤坐镇中军，隨时接应前线。”
    “臣（末將）遵令！”眾人齐声应道，转身快步离去，各司其职。
    议事厅內只剩下朱棣与姚广孝，徐牧三人。
    朱棣望著窗外渐渐暗下来的天色，眼神当中带著几分跃跃欲试：“耿炳文想靠三十万大军压垮孤，孤便先拿他的先头部队开刀，让他知道，北平不是他想来就能来的地方！”
    姚广孝看著他挺拔的背影，缓缓道：“殿下此举，既可得胜，又能探知南军的战力，实为上策。只是耿炳文毕竟是开国老將，虽行军迟缓，却也沉稳，殿下仍需谨慎应对。”
    朱棣点头：“孤明白。但眼下，孤要让朱允炆与齐黄方看看，他们寄予厚望的三十万大军，在孤的燕军面前，不过是纸老虎罢了！”
    徐牧笑著开口道：“殿下，此战也好，正好可以试试我们火炮的威力，训练终究还是训练，我们还是需要在实战当中试试我们火炮的威力！”
    夜色渐浓，北平城外的校场上，马蹄声悄然响起。
    张玉率领的三千骑兵，身著黑衣，手持火銃与马刀直奔雄县方向。

 第30章 太祖高皇帝可从来不饿著我大明朝的兵！

    雄县的夜空被火把映得通红，南军大营內，潘忠正与部將杨松围著沙盘，低声商议布防。
    耿炳文特意叮嘱他们，燕军骑兵精锐，需以“步兵结阵+鹿角拒马”抵御，因此两人將五千士兵分为三队，前队列盾阵、中队设长矛、后队配弓箭，营外还埋了数排尖木，摆出一副严阵以待的架势。
    “將军，燕军就算来攻，有这三重防线，也定能让他们有来无回！”杨松指著沙盘上的阵型，语气满是自信。
    潘忠却皱著眉，总觉得心里不安：“话虽如此，可燕军来得太快，咱们刚扎营就暴露了位置，还是小心为妙，传令下去，夜里加强巡逻，不许懈怠。”
    话音刚落，营外突然传来一阵急促的马蹄声。
    两人心里头同时一紧，有一种不妙的感觉。
    紧接著便是“轰！轰！轰！”的巨响——张玉率领的燕军骑兵，已推著二十门“靖骑破阵銃”衝到营前，火銃齐射的霰弹如暴雨般砸向南军的盾阵，盾牌瞬间被击穿，前排士兵惨叫著倒下，防线瞬间出现缺口。
    “不好！燕军有火器！”
    潘忠惊得站起身，刚要下令调整阵型，燕军骑兵已如潮水般涌入营中，马刀劈砍的寒光在夜色中闪烁。
    张玉一马当先，手中长枪直刺，將一名南军小校挑落马下，高声喊道：“降者不杀！负隅顽抗者，死！”
    南军本就因长途跋涉疲惫不堪，又被火銃打乱了阵脚，此刻见燕军攻势凶猛，顿时乱作一团。
    杨松提著大刀想要组织抵抗，却被两名燕军骑兵夹击，刀光闪过，头颅滚落在地；潘忠见势不妙，拨马想从后门突围，刚出营门，就被早已埋伏在此的朱能拦住，两人交手不过三回合，潘忠便被朱能生擒，按在地上动弹不得。
    不到一个时辰，雄县之战便已结束。
    当潘忠被押到朱棣面前时，他看著眼前身著鎧甲、目光锐利的燕王，仍不敢相信自己会败得如此之快。
    “朱棣，你……你竟敢杀朝廷命官，真是大逆不道！”潘忠梗著脖子喊道。
    朱棣冷笑一声，抬手示意士兵將杨松的头颅扔到他面前：“杨松已死，你也活不成了。耿炳文派你们来当先锋，就是让你们来送命的！”
    话音未落，朱棣抽出腰间佩剑，寒光一闪，潘忠的头颅便滚落在地。
    杀了人之后，朱棣拍了拍脑门。
    坏了……
    忘了徐牧的嘱託，抓到了人，人家不投降没必要啥，直接囚禁起来就好。
    看了看潘忠的尸体，朱棣微微皱眉。
    而后，看向了其他的士兵，朱棣开口道：“降者不杀！”
    噩耗传到耿炳文的中军大营时，耿炳文正看著手中的粮草清单，脸色凝重。
    他其实是不想这么快过来的。
    朱允炆从江南调运的粮食，因漕运延误，只到了三成，三十万大军每日消耗的粮草缺口极大，不少士兵已开始吃掺了野菜的稀粥。
    要不是朱允炆催促，他才不会北上。
    如今，噩耗果然传来。
    听到潘忠、杨松战死、五千先头部队全军覆没的消息，耿炳文倒吸了一口凉气。
    “怎么可能……”耿炳文喃喃自语，他精心布下的防御阵型，他寄予厚望的先锋部队，竟在一夜之间被朱棣击溃，连两员大將都被斩杀。
    耿炳文突然意识到，自己面对的，不是一个只会装疯卖傻的藩王，而是一个精通战法、擅长突袭的可怕对手，尤其是朱棣的骑兵与火器配合默契，进攻迅猛，完全打乱了他稳扎稳打的作战计划。
    “將军，燕军已向咱们这边逼近，接下来该怎么办？”副將焦急地问道。
    耿炳文深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    他的专长本是守城，而非野战，如今先头部队覆没，士兵又因缺粮士气低落，若继续分兵前进，只会被朱棣逐个击破。
    “传令下去，所有部队向真定集结，放弃沿途据点，合兵一处固守！”耿炳文咬牙下令，语气中满是无奈。
    作为一名统领三十万大军的老將，却只能被动收缩防线，等待敌人进攻，这对他而言，无疑是一种耻辱，但是他別无选择，士兵吃不饱饭，战力锐减，燕军势头正盛，锋芒难挡。
    耿炳文立刻撤退到了真定城，靠著真定的城防坚固，能守住燕军的进攻，等待南京的粮草与援军。
    说到防守，耿炳文可真是太有自信了。
    个真定城的城墙改为砖包土结构。
    其四方各开城门一道，均为三重结构，设有里城、瓮城和月城三道城垣，这种形制除北京、南京等帝王之都以外，极为少见。
    城门不在同一直线上，进城出城必须 s型绕行，敌人即便攻进了月城，也会因地形狭窄施展不开兵力，还会遭到四围城墙上守军的居高临下射杀。
    硬打肯定是不行的。
    朱棣肯定是要付出不少代价。
    而朱棣，愿意付出这个代价么？
    “將军，可咱们的粮食……”
    就在耿炳文感觉自信满满的时候，副將犹豫著开口：“真定的存粮也不多，若燕军围城，咱们撑不了多久。”
    耿炳文沉默了，他走到帐外，看著营中面黄肌瘦的士兵，心中满是苦涩。
    太祖高皇帝在位时，从未让士兵饿著肚子打仗，哪怕是在最艰难的北伐之战，也会倾尽国力保障粮草供应。可如今，朱允炆连三十万大军的粮草都凑不齐，这样的军队，怎么可能打贏一场硬仗？
    “先合兵再说。”
    耿炳文的声音带著几分疲惫，“传信给南京，让陛下儘快调粮，若粮草再不到，別说守城，恐怕不等燕军来攻，咱们自己就先乱了。”
    北平燕王府內，朱棣正拿著雄县之战的捷报，与徐牧、姚广孝商议下一步计划。
    “耿炳文已下令合兵真定，看样子是想固守待援。”朱棣指著地图上的真定，“真定城防坚固，若硬攻，怕是会有不小的损失。”
    徐牧笑道：“殿下，耿炳文虽想固守，可他缺粮啊！咱们只需派骑兵袭扰他的粮道，再派一支精锐围著真定城，不攻只守，等他粮尽兵疲，真定自然不攻自破。”
    姚广孝也点头道：“彭城伯所言极是。耿炳文已是惊弓之鸟，又被粮草所困，军心涣散只是时间问题。咱们只需耐心等待，再找准时机一击，定能击溃南军主力。”
    朱棣眼中闪过一丝锐利，他知道，耿炳文的三十万大军已是强弩之末，而这场靖难之役的主动权，已彻底落到了他的手中。

 第31章 坚定守住，就有办法！

    真定城外的滹沱河沿岸，晨雾尚未散尽，一支骑术精湛的骑兵已悄然潜伏在芦苇丛中。
    他们是朱棣麾下的蒙古骑兵，个个腰佩弯刀、背负弓箭，目光紧盯著河面上缓缓驶来的南军粮船，那是耿炳文期盼已久的补给，船上满载著从江南调运的粮食，却不知已踏入燕军布下的陷阱。
    “动手！”
    隨著队长一声低喝，蒙古骑兵如离弦之箭般衝出芦苇丛，马蹄踏碎河面的平静。
    南军粮船上的士兵还未反应过来，骑兵已纵身跳上船，弯刀挥舞间，惨叫声此起彼伏。不到半个时辰，十数艘粮船尽数被劫，粮食被搬空后，船体被付之一炬，滚滚浓烟顺著河道飘向真定方向。
    与此同时，真定通往德州的要道上，另一队燕军正清理著伏击后的战场。
    刚刚，他们击溃了一支前来送粮的南军援军，缴获的粮车被整齐地排在路边，车上插著“燕军大捷”的旗帜。
    徐牧派来的斥候正將“援军被击溃、粮食全被劫”的谣言，悄悄散播给周边的村民与溃散的南军士兵，让消息像瘟疫般传入真定城內。
    真定城內，耿炳文站在城墙上，望著远处滹沱河方向的浓烟，脸上也是越发的难看。
    野战，自己肯定不是朱棣的对手。
    不说徐牧弄出来的火炮。
    就算是，歷史上，耿炳文也绝对不是朱棣的对手。
    而现在，耿炳文感觉，自己快要守不住了。
    真定城不是那么容易攻破的就算是徐牧的火炮也不太行，但是，人，总是要吃饭的。
    他刚收到粮船被劫的消息，紧接著又传来援军溃败的急报，手中的粮册仿佛有千斤重。
    朱允炆啊朱允炆。
    皇帝不差饿兵。
    没粮食我打个屁啊？
    如今。城內的存粮已不足三日，士兵们每日只能喝到掺著野菜的稀粥，不少人因飢饿晕倒在城墙上，士气低落到了极点。
    “將军，燕军在城外射箭了！”
    一名士兵匆匆跑来，递上一支插著信纸的箭。耿炳文展开信纸，只见上面写著：“尔等困守孤城，粮尽援绝，朱允炆弃尔等如敝履，何不弃暗投明？降者免罪，还可分得粮食；若顽抗到底，城破之日，玉石俱焚！”
    信纸的落款是“燕王朱棣”。
    耿炳文气得將信纸揉成一团，却又无可奈何——信上的话，恰恰戳中了守军的痛处。
    他走到城墙边，看著下方燕军阵前摆放的缴获粮车，看著城墙上面黄肌瘦、眼神涣散的士兵，心中满是苦涩。他知道朱棣的手段，是想靠断粮拖垮自己，可他手里没有粮食，就算知道，也无力回天。
    还怎么打？
    自己以防守著称，现在连防守都做不到了吗？
    “將军，张保將军求见。”副將低声稟报。
    耿炳文点点头，转身走下城墙。
    张保是他麾下的得力將领，此刻却面色凝重地站在帐內，见他进来，犹豫了片刻才开口：“將军，城內的情况越来越糟了。方才巡查时，不少千户，百户都在抱怨，说再这样下去，不用燕军攻城，士兵们自己就会譁变。”
    耿炳文沉默著坐下，手指敲击著案沿，发出沉闷的声响。
    他何尝不知道这些？
    昨夜，他还收到消息，有几名千户百户偷偷聚集，商议著是否要向燕军投降，他们家中多有妻儿，如今粮食断绝，谁也不想陪著这座孤城一起覆灭。
    这是自己看到的，听到的，看不到的和听不到的呢？
    更底层的士兵呢？
    “告诉他们，再等等，南京的援军和粮食很快就到。”耿炳文的声音带著几分沙哑，连他自己都觉得这话苍白无力。
    张保嘆了口气，上前一步道：“將军，南京那边的消息您也知道，朱允炆连粮草都凑不齐，援军更是遥遥无期。燕军只有五万人，却迟迟不攻城，就是在等咱们粮儘自溃。依末將看，不如……”
    “不如什么？”耿炳文猛地抬头，眼中闪过一丝厉色。
    “不如暂避锋芒，与燕军议和，待日后再图收復。”张保的声音越来越低：“至少这样，能保住城內士兵的性命，也能避免真定百姓遭战火屠戮。”
    耿炳文看著张保，心中五味杂陈。
    他知道张保说的是实话，可他是朝廷任命的征虏大將军，若向燕军议和，便是“通敌叛国”，不仅自己会身败名裂，还会连累家人。他摇了摇头，语气坚定：“不行！我乃大明將领，岂能向叛贼议和？再等等，一定会有办法的。”
    张保还想再说些什么，帐外突然传来一阵骚动。
    一名士兵慌张地跑进来：“將军，不好了！城西的几名百户，带著手下的士兵，想要打开城门投降燕军，被守城的士兵拦下来了！”
    耿炳文猛地站起身，快步走向帐外。他登上城墙，只见城西方向，一群士兵正与守城士兵对峙，为首的几名军官满脸怒容，高声喊道：“咱们已经快饿死了，將军却不让投降，难道要让咱们都死在这里吗？”
    “都给我住手！”耿炳文厉声喝道，“谁再敢提投降，军法处置！”
    可他的话並没有起到作用，反而激起了更多士兵的不满。
    一名士兵大声喊道：“將军，咱们已经三天没吃饱饭了，怎么守城？朱允炆不管咱们的死活，您难道也要看著咱们饿死吗？”
    越来越多的士兵附和起来，城墙上顿时乱作一团。
    耿炳文看著眼前的景象，心中涌起一股绝望。
    完蛋，要翻车了。
    不是自己的能力问题，而是朱允炆的问题。
    他知道，这座城，快要守不住了。士兵们的飢饿与不满，就像一座即將爆发的火山，只需一个火星，便能彻底引爆。
    现在，耿炳文甚至不敢动手杀人。
    杀人，只怕是要引起更大的譁变。
    此时的燕军大营內，朱棣正与徐牧看著真定城的方向，听著斥候传来的消息。“耿炳文已是穷途末路，城內士兵譁变在即，张保与那些中层军官，也已有了投降之心。”徐牧笑著道，“殿下，咱们不用攻城，只需再等几日，真定城自会不攻自破。”
    朱棣点头，眼中闪过一丝锐利：“孤要的，不仅是拿下真定，更是要收编耿炳文麾下的士兵。待他们投降后，你要亲自安抚，给他们粮食，让他们知道，跟著孤，比跟著朱允炆有活路。”
    “遵命！”徐牧躬身应道。
    夕阳西下，真定城越发飢饿起来。
    城墙上的士兵们望著城外燕军的营火，眼中满是迷茫与恐惧。
    他们不知道，自己还能撑多久，也不知道结局如何，而燕军大营內，篝火通明，士兵们正吃著缴获的粮食，士气高涨——一场不战而胜的胜利，已近在眼前。
    耿炳文对自己说，坚定守住，就有办法。
    问题是……守得住么？

 第32章 譁变，生擒耿炳文！

    真定城的夜色，被压抑的躁动笼罩。
    城西的营房內，几名千户，百户围著张保，声音里满是急切：“將军，再等下去，弟兄们都要饿死了！耿將军还在等南京的援军，可南京那边连粮食都凑不齐，哪来的援军？咱们不能跟著他一起送死啊！”
    张保眯著眼睛——他早就跟朱棣眉来眼去了。
    数日之前，就是他按照朱棣的要求，大吹特吹燕军战斗力，暗示只要集中主力进攻即可轻鬆取胜，使得耿炳文做出了错误的决策，下令大部队渡河集结，从而给了燕军突袭的机会，干掉了杨松和潘忠。
    这几日，他看著士兵们饿到啃树皮、听著城內外燕军“降者有粮”的喊话，就知道时机差不多了。
    尤其是昨夜，一名年轻士兵因飢饿晕倒，醒来后哭著要回家，他就知道，耿炳文这个以防守著称的老將，要翻车了。
    “诸位放心，”
    张保深吸一口气，语气坚定：“今夜便动手。你们各带心腹，控制东西两门的守军，我去中军帐见耿將军，若他肯降，咱们便保全他的体面；若他不肯，就別怪咱们不客气！”
    眾军官齐声应和，各自悄悄散去，营房內只留下摇曳的烛火，映著张保决绝的脸庞。
    三更时分，真定城內一片寂静，只有城墙上巡逻士兵的脚步声偶尔响起。
    张保带著十余名精锐，手持刀斧，悄然来到中军帐外，中军的士兵也是吃不饱，根本就没有什么心思守夜。
    帐內烛火未熄，隱约能听到耿炳文踱步的声音。
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    耿炳文自己也是饿的有些慌，感觉身体有点跟不上。、
    “末將张保，有要事求见將军！”张保故意提高声音，吸引帐內注意力。
    帐门被拉开，耿炳文抬头见是张保，眉头微蹙：“深夜来访，有何事？”
    不等耿炳文反应，张保身后的士兵已一拥而上，將刀斧架在他的脖子上。
    耿炳文又惊又怒，厉声喝道：“张保！你敢反？”
    “末將不敢反！”
    张保上前一步，语气沉重：“但末將不能看著弟兄们饿死！將军，南京援军无望，城內粮尽，再守下去，只会让真定变成一座死城。燕军说了，降者免罪，还能给弟兄们分粮，为了全城將士，末將恳请將军，开城投降！”
    “放肆！”
    耿炳文怒目圆睁，挣扎著想要反抗，却被士兵死死按住，“我乃朝廷征虏大將军，岂能向叛贼投降？张保，你这是通敌叛国，会被钉在史书上骂万年的！”
    “史书如何写，末將不在乎！”
    张保眼神坚定：“末將只知道，不能让弟兄们白白送死。来人，將將军请下去，好生看管，不许伤他！”
    耿炳文大怒，剧烈的挣扎起来。
    但是，让他有些绝望的是，中军大营的亲兵居然无动於衷，一个个都是双目无神的看著自己。
    他们不是不忠诚於自己，而是……
    太饿了。
    没力气！
    没心思想別的了。
    士兵们押著耿炳文离去，张保拿起案上的將军印信，快步走向城门。
    此时，东西两门的守军已被投诚的千户和百户控制，见张保手持印信赶来，纷纷放下兵器。
    张保登上城楼，看著城外燕军大营的篝火，深吸一口气，下令道：“升起降旗，打开城门！”
    一面白色的降旗缓缓升起，城门“嘎吱”作响地被推开，露出城內列队待命的南军士兵，们虽面带疲惫，却难掩解脱的神色。
    城门打开的消息，很快传到燕军大营。
    朱棣正与徐牧商议战事，听闻后猛地站起身，眼中满是振奋：“好！张保果然识时务！传孤旨意，全军整队，入城接管真定，务必约束士兵，不许惊扰百姓！”
    徐牧笑著道：“殿下，此次不费一兵一卒拿下真定，不仅是断了朱允炆的北方屏障，还能收编耿炳文麾下的二十万大军（耿炳文初始三十万，经雄县战败、粮尽减员，剩余约二十万），咱们的实力又能大增！”
    朱棣点头，翻身上马：“走，孤要亲自去接张保，也要让那些投降的士兵看看，跟著孤，有饭吃，有活路！”
    燕军將士列队入城，与投降的南军士兵隔街相对。
    朱棣勒马停在张保面前，看著这位擒將开城的將领，语气温和：“张將军深明大义，保全了真定百姓与將士性命，孤记你一功！日后跟著孤，孤定不会亏待你。”
    张保躬身行礼：“末將多谢殿下不杀之恩！愿率麾下將士，为殿下效力！”
    朱棣大笑，抬手示意士兵抬来粮食：“传孤命令，先给投降的弟兄们分发粮食，让大家吃饱饭！徐牧，你负责接管真定府库，清点粮草与兵器，安抚百姓；张玉、朱能，你们负责整编降兵，挑选精锐编入燕军，其余老弱愿意回家的，给足路费放行！”
    “臣（末將）遵旨！”眾人齐声应道。
    真定城內，百姓们听闻燕军入城不扰民生，还分发粮食，纷纷打开家门，看著街上秩序井然的燕军，眼中的恐惧渐渐消散。
    而被关押在营房內的耿炳文，透过窗户看到这一幕，心中满是复杂。
    不怪他，真的不怪他。
    自己打了一辈子的防御战，没粮食还打个屁。
    朱棣倒是跟耿炳文见了一面，试图劝说耿炳文投降。
    耿炳文摇了摇头，还是拒绝了。
    全家老小都在南京，自己投降了，全家老小怎么办？
    其次，你朱棣也不一定能贏啊？
    这个世界上除了徐牧坚定不移的相信朱棣一定会贏，没有一个人会相信奉天靖难会成功，大一统王朝想要干成这件事儿，太难了……
    按照以往的脾气，朱棣是想要砍了耿炳文的。
    不过，因为有了徐牧，朱棣还是放弃了这个想法。
    先囚禁起来，等到自己当了皇帝，再来释放，到了那个份上，他对自己还不得感恩戴德。
    这个世界上，绝大多数人都是日子人。
    耿炳文被生擒，朱棣一口气解决了三十万大军，可谓是大获全胜。

 第33章 降卒不杀，难题丟给朱允炆！

    真定府衙內，朱棣看著案上的降兵名册，眉头微蹙。
    名册上密密麻麻记著近二十万南军降卒的名字。
    朱棣是想要全都收编的，但是，徐牧却提出了反对意见。
    徐牧提出的意见是“愿留者赏地、愿走者给路费”的策略，让他始终有些顾虑，二十万张嘴，放走大半，万一这些人回去后被朱允炆重新徵召，岂不是给自己留下隱患？
    “徐牧，你这策略怕是不妥。”
    朱棣手指点著名册，语气带著几分担忧：“这些降卒多是江南子弟，若放他们回去，朱允炆再把他们编进军队，回头还是要跟咱们打仗。不如把他们都留在北平，哪怕充作民夫，也比放虎归山强。”
    徐牧早已料到朱棣的顾虑，上前一步，递上一份早已备好的条陈：“殿下，放走降卒看似冒险，实则有三重好处，远胜於强行留用。”
    他指著条陈，逐条解释：“第一，可彰显殿下仁德之名。如今天下百姓虽不满朱允炆的苛政，却仍视殿下为藩王叛乱，若咱们善待降卒，给愿走者路费、愿留者土地，消息传出去，天下人会说殿下不嗜杀、重民生，与朱允炆逼兵死战形成对比——日后咱们南下，百姓定会爭相归附，这是千金难买的民心。”
    朱棣微微皱眉，感觉这一条说不动自己。
    徐牧继续道：“第二，降卒回去后，会成为咱们的活宣传。这些人在真定饿过肚子，见过咱们燕军分发粮食、不扰百姓，也知道朱允炆连自己的士兵都养不活。他们回到江南，定会把这些事说给邻里乡亲听，哪怕朱允炆再想徵召他们，百姓也会心生牴触，这跟著朝廷打仗饿肚子，跟著燕王有饭吃，这话传得越广，朱允炆的兵就越难征，咱们的阻力就越小。”
    朱棣沉思：“你接著说！”
    “第三，可避免北平养不起的困境。殿下您看，北平如今常住人口不过数十万，突然多了二十万降卒，每日需粮数万石，府库的存粮撑不了三个月。强行留用，不仅会让北平百姓负担加重，还可能引发民怨；不如放走老弱、留下精锐，既减轻后勤压力，又能让留下的士兵因被选中而更尽心效力，咱们要的是能打仗的劲旅，不是凑数的民夫。”
    “第四，留下来这些民夫，如何確定这些民夫不会在关键的时候背刺？如何不会跟朱允炆的南方军里应外合，关键时候，如何能信任他们？反倒是主动留下来的这些！”
    朱棣沉默著听著，虽然还是倾向於不放回去，但是，又徐牧的话句句在理。
    他看向了姚广孝，问道：“道衍，放走近二十万人，终究是个不小的数目。
    这时，一直静立一旁的姚广孝上前合十道：“殿下，彭城伯所言极是。老衲曾云得民心者得天下，善待降卒正是『得民心』的第一步。朱允炆靠苛政强徵士兵，殿下靠仁德收拢人心，此消彼长，不出半年，天下人心自会向殿下倾斜。至於那些回去的降卒，即便被朱允炆徵召，也早已没了战心，不过是一群厌战之兵，不足为惧。”
    朱棣看了看徐牧又看了看姚广孝。
    自己手底下的两大谋士都是这么一个思路。
    姚广孝继续道：“殿下，他们本是无辜百姓，不过是被朝廷强征来打仗，若强行留用，怕是会適得其反，彭城伯所言极是，殿下是要清君侧，而非是要天下大乱！”
    徐牧也跟著开口道：“殿下当年討伐北元，北元太尉乃儿不等驻牧迤都，遂挥师前进。这时適逢大雪，诸將欲待雪止再进军。殿下却认为天降大雪，敌军必然意料不到明军將至，应当乘雪速进。大军进抵迤都，与元军仅隔一沙磧，竟未被发觉。虽以重兵压境，殿下仍旧以仁政智取。派部將观童前往敌营劝降！”
    “乃儿不想乘马逃走，观童告诉他这是燕王的军队，不必害怕，邀请乃儿不一同到明军营帐中请降，乃儿不深受感动，便带领部落和马驼牛羊，一起归降了明军，殿下，此情此景恰如彼时彼刻！”
    提到这个，朱棣终於鬆了口气，抬手道：“好！就按你们说的办！传孤旨意，愿留在燕军的降卒，每人赏良田五亩、白银三两，编入各营由老將统领；愿回家的，每人给路费五贯、粮食两石，派骑兵护送他们出河北地界，不许沿途官员刁难。”
    徐牧点头道：“殿下仁德！”
    隨后，徐牧就下去做事儿了。
    倒是一边的姚广孝摸著鬍子，眼神当中却是闪烁著异样的神采。
    朱棣看著姚广孝：“道衍，你觉得这也做真的好么？”
    姚广孝看向朱棣：“殿下，降卒不杀，朱允炆要如何看待这些降卒？”
    朱棣一愣。
    姚广孝笑的好似一条毒蛇：“这个难题不是我们的，是朱允炆的！”
    旨意下达后，真定城內的降卒们炸开了锅。
    大部分老弱士兵听闻能回家，还能拿到路费和粮食，纷纷跪地谢恩；少数年轻力壮、家中无牵的士兵，则被“赏地”的条件吸引，选择留在燕军。
    三日后，统计结果出来——愿意留下的降卒，竟不足三万人。
    副將拿著名册，有些担忧地对朱棣道：“殿下，只留下三万人，会不会太少了？咱们接下来还要南下，兵力怕是不够。”
    朱棣也有些意外，看向徐牧。
    徐牧却笑著摇头：“殿下，三万人足够了。这三万人都是年轻力壮、自愿留下的，咱们只需稍加训练，配上『靖骑破阵銃』，便是一支精锐劲旅；反观那些走的，多是老弱病残、思乡心切的，就算留下，也难成战力。更重要的是，北平如今的粮库，正好能养活这八万大军，再多一人，咱们的后勤就要出问题了。”
    他顿了顿，补充道：“而且，这三万人是仁政的活证明，他们会告诉身边的人，跟著殿下有田有粮；那些走的人，也会在江南宣传殿下的仁德。用十多万无用之卒换天下民心，这笔买卖，咱们赚了。”
    朱棣看著徐牧胸有成竹的模样，终於露出笑容：“好一个『赚了』！”
    其实，他也没底儿。
    但是，直觉告诉他，这么干没错。
    隨后，他继续道：“孤果然没看错你。接下来，就辛苦你与张玉、朱能，把这三万降卒好好训练，让他们儘快形成战力，咱们拿下真定，不过是第一步，下一步，不知道要面对谁了？”
    徐牧嘀咕：“还能是谁，大明战神一代目，李景隆唄！”

 第34章 琅琊榜有梁帝，大明朝有朱允炆！

    真定城外，护送降卒回家的燕军骑兵已整装待发。
    降卒们背著粮食、揣著路费，向燕军士兵拱手道別，眼中满是感激。
    而北平城內，新收编的三万降卒已开始操练，与原有的五万燕军並肩站在校场上，手持火銃与长枪，气势如虹。
    南京紫禁城的文华殿
    朱允炆捏著真定大败的奏报，一张脸都绿了。
    耿炳文居然输了？
    三十万大军全都完蛋了?
    朱允炆气炸了！
    “废物！都是废物！”
    朱允炆气得浑身发抖，声音尖利得变了调，“三十万大军！朕给了他三十万大军，他竟连真定都守不住！还让张保那逆贼擒了去，开城投降！耿炳文！你对得起朕的信任吗？对得起大明的列祖列宗吗？”
    殿內的齐泰、黄子澄、方孝孺三人还是老样子垂首而立。
    特码的，谁能想到耿炳文居然输了。
    虽然粮食不到位，虽然催了你一下，但是，你耿炳文输的也太快了吧？
    三人额头上的冷汗顺著脸颊滑落，连大气都不敢喘。
    这一幕，最近好像像是经常发生。
    朱允炆这个状態，倒是越来越像崇禎。
    “陛下息怒，龙体为重。”
    黄子澄率先打破沉默，声音带著几分颤抖，“耿炳文老迈无能，丧师辱国，確该严惩。只是……眼下还有一桩更棘手的事，需陛下定夺。”
    “更棘手的事？”朱允炆猛地转头，眼中满是厉色，“还有什么事，比丟了真定、折了二十万大军更糟？”
    齐泰上前一步，躬身递上一份密报，语气沉重：“陛下，据锦衣卫探查，朱棣收编降卒时，竟放走了近十七万老弱士兵，还给了他们路费与粮食。如今这些人正陆续返回江南、山东等地，沿途到处宣扬『燕王仁德，不杀降卒』『跟著朝廷打仗饿肚子，跟著燕王有饭吃』——此等言论已在民间传开，不少百姓竟开始同情朱棣，对朝廷心生不满，说陛下残暴，弒杀亲叔！”
    “朕？残暴？”朱允炆瞪大了眼睛：“朕，怎么就残暴了？”
    这个朱棣手段太恶毒，他居然不杀，居然没有坑杀，居然把人放回来了，还给了路费和粮食？
    路费是大明宝钞，给了还不少，进一步让大明宝钞贬值。
    太缺德了！
    朱允炆从未想过，朱棣竟会用这种手段——放归降卒，看似仁慈，实则是借这些人之口，败坏朝廷名声，动摇民心。若任由这种言论传播，日后再徵召士兵，百姓怕是会避之不及，甚至可能有人投靠朱棣。
    “恐慌”像藤蔓般缠上心头，朱允炆的声音里带上了几分急切：“那该怎么办？不能让他们这么胡说八道！快想办法！”
    黄子澄眼中闪过一丝狠厉，上前道：“陛下，要想堵住这些人的嘴，唯有一法——杀！”
    “杀？”朱允炆愣住了，下意识地反问，“杀谁？难道要把这十几万回来的士兵，全都杀了？”
    “正是！”
    黄子澄语气坚定：“这些人既是降卒，本就有通敌之嫌，如今又到处散播谣言，动摇民心，留著他们便是祸患！不如下令，凡从真定回来的降卒，一律以通敌叛国罪论处，就地斩杀！一来可堵住谣言，二来能震慑百姓，让他们不敢再妄议燕王，更不敢心生异心！”
    方孝孺也连忙附和：“黄大人所言极是。眼下舆论已乱，若不用重典，恐难挽回局面。杀了这些降卒，既能向天下人表明陛下严惩叛徒的决心，又能断绝谣言传播的源头，实为上策！”
    朱允炆看著两人眼中的狠意，心中却涌起一股寒意。
    他的声音都发生了变化：“十几万士兵，虽曾投降燕军，却也是大明的子民，若尽数斩杀，未免太过残忍了吧？”
    方孝孺道：“陛下，大明的江山和十几万的士兵，孰轻孰重？”
    朱允炆感觉自己的脑袋嗡嗡作响。
    他看向一直沉默的齐泰，语气带著几分迟疑：“齐先生，你觉得呢？”
    齐泰眉头紧锁，沉吟片刻后道：“陛下，杀降卒虽能暂堵谣言，却也可能激起民愤。这些降卒中多是被迫从军的百姓，若不分青红皂白尽数斩杀，百姓会说陛下不仁，反而会更同情朱棣。”
    顿了顿，他继续道：“依臣之见，不如先將这些降卒集中关押，严加看管，不许他们与外界接触；同时下旨昭告天下，说朱棣假意仁德，实则收买人心，此人乃是叛乱，需派官员到各地宣讲朝廷恩德，或许能挽回舆论。”
    “不行！”
    黄子澄立刻反驳，“关押治標不治本，这些人一日不除，谣言就一日不停！如今朱棣已拿下真定，下一步怕是要南下，若此时民心动摇，咱们连兵都征不上来，还怎么平叛？”
    方孝孺也道：“陛下，当断不断，反受其乱！眼下是生死存亡之际，不能讲『仁政』！杀了这些降卒，才能稳住局面！”
    朱允炆看著两人急切的神色，又想起真定大败的耻辱、民间流传的谣言，这些东西也是在不断的刺激著朱允炆的神经。
    而后，朱允炆咬牙切齿的开口道：“好……就按你们说的办。传朕旨意，凡从真定投降燕军后返回的士兵，无论老少，一律以『通敌叛国』罪处死，各地官府需严格执行，不得有误！若有官员敢徇私包庇，一併治罪！”
    “臣遵旨！”齐泰、黄子澄齐声应道，脸上露出如释重负的神色。
    齐泰急忙开口道：“不行，万万不可，陛下，这道旨意一旦下达，江南大地必將掀起一场血雨腥风，而朝廷与百姓之间的裂痕，也將越来越深，十几万大军，他们有亲人，有家人，有朋友，这，这牵扯的何止是十几万？”
    他看了一眼方孝孺和黄子澄，而后继续道：“陛下，歷朝歷代，闻所未闻，见所未见，还请陛下三思！”
    方孝孺道：“如何没有？太祖高皇帝，处理蓝玉案时，將蓝玉军中旧部及其亲属一万五千人尽数诛杀！”

 第35章 跟你俩虫豸在一起，真丟人！

    提到了太祖高皇帝，朱允炆立刻就亢奋起来了。
    没错，蓝玉案，一万五千人，全都让太祖高皇帝干掉了。
    既然，太祖高皇帝能干，为什么自己不能干？
    黄子澄与方孝孺的尽数诛杀论，也不是没有道理。
    “陛下，事不宜迟！”
    黄子澄见朱允炆迟疑，又上前一步，语气愈发急切：“那些降卒此刻正在沿途散播谣言，再过几日，山东、河南的百姓怕是都要信了朱棣的鬼话！唯有快刀斩乱麻，把这些『通敌者』全杀了，才能堵住悠悠眾口！”
    方孝孺也躬身附和：“黄大人所言极是。陛下若心慈手软，百姓只会觉得朝廷软弱，朱棣反而会借仁德之名招揽人心。今日放过这些降卒，明日就会有更多人敢降燕、敢传谣，到时候再想收拾，可就难了！”
    两人一唱一和，字字都往“民心流失、朝局动盪”上引，朱允炆的眉头越皱越紧。
    黄子澄继续道：“此外，南京到处都有传言，朱棣更是安排了杀手混入到了这些降卒当中，若是回到了南京，若是，在我大军当中煽动叛乱，陛下又该如何？”
    朱允炆心里也是越发的惶恐。
    可心底总觉得“杀十七万人”太过离谱，只是不知该如何反驳。
    自己可是比起朱元璋翻了十倍的杀。
    这，能行么？
    “陛下，万万不可！”
    齐泰是真的感觉心累。
    黄子澄，方孝孺，我是真佩服你们俩。
    脑子呢？
    都是託孤之臣，你俩咋………
    齐泰深吸了一口气道：“黄大人、方大人只看到了堵谣言的急，却没看到杀降卒的难，陛下，这根本不是『敢不敢杀』的问题，而是能不能杀的问题！”
    朱允炆微微皱眉：“如何？”
    齐泰逐条拆解：“第一，朝廷没兵去抓。十七万降卒不是圈在南京城的羔羊，是散在北直隶、山东、河南十几府的军户，有的已经到了家门口，有的还在运河边赶路，有的躲在村镇里不敢出来。”
    顿了顿，齐泰继续道：“要把他们全抓回来，至少得调三万正规军，可真定刚丟了二十万大军，京营剩下的兵力，一半要守南京，一半要防备朱棣南下，哪还有兵去抓降卒？靠地方衙役？他们连县城里的乱民都管不住，怎么敢去抓成群的士兵？”
    朱允炆的眼神动了动，齐泰说的是实情，朝廷现在確实无兵可用，总不能把守南京的兵调出去抓降卒，万一朱棣趁机南下，后果不堪设想。
    调动军队，这是需要时间的。
    歷史上李景隆能迅速的拉起五十万大军，那是因为耿炳文三十万大军根本就没有被干崩，再加二十万就好。
    但是，现在不行。
    火龙烧仓，大明宝钞极速贬值，让朱允炆肉眼可见的困难。
    “第二，咱们没粮去管。”
    齐泰接著说：“就算真把人抓回来了，总得关著吧？总得给口饭吃吧？十七万人，一天要吃多少粮食？现在河北的粮道被燕军袭扰，运给耿炳文残部的粮车还在半路上堵著，朝廷连前线士兵的肚子都填不饱，哪有余粮给待斩的降卒？总不能让他们饿著肚子等死，那样只会更快激起譁变，到时候南京城外再闹出兵变，陛下觉得咱们还能守住吗？”
    这话像一盆冷水，浇得朱允炆彻底清醒。
    他只想著“杀”，却忘了“杀”之前还要“管”，而朝廷现在最缺的就是粮食和人手，根本撑不起这么大的“屠杀工程”。
    “第三，咱们赌不起民心。”
    齐泰的目光扫过黄子澄与方孝孺，最终落在朱允炆身上：“十七万降卒背后，是几十万甚至上百万的亲友，本就因为粮荒、战乱对朝廷不满。若是官府上门抓人杀人，那些百姓会怎么想？他们会觉得朝廷连自己的子民都不放过，今日能杀败兵，明日就能杀流民！一旦激起民变，燕军从北边打过来，乱民在南边闹起来，朝廷腹背受敌，到时候陛下就算杀了再多降卒，又能保住江山吗？”
    朱允炆的脸色彻底变了。
    他最担心的就是“双线困境”，若是真到了那一步，他这个皇帝怕是连紫禁城都守不住。
    一时之间，朱允炆也是出了不少冷汗，他看向黄子澄，语气带著几分试探：“黄先生，齐先生说的这些……確实是现实难题，咱们是不是该再想想別的办法？”
    黄子澄脸色涨红，还想爭辩：“可……可若是不杀，谣言怎么办？军心怎么办？”
    “谣言能靠堵，不能靠杀；军心能靠抚，不能靠嚇。”
    齐泰立刻接话，“陛下，不如先下旨，让各地官府安抚返乡的降卒，告诉他们『既往不咎』，只要不再传谣，就可安心回家务农；同时派官员到各地宣讲，说朱棣放归降卒是假，安插细作是真，揭穿他的阴谋。这样既不用动刀兵，也不用耗粮草，还能稳住民心，总比硬著头皮杀十七万人，把自己逼到绝路强！”
    顿了顿，齐泰道：“再来討伐朱棣，这些人，却是需要避开了！”
    “降卒，还不上战场？”黄子澄有些不爽。
    “上战场，动摇军心么？”齐泰的反唇相讥。
    朱允炆看著齐泰，又看看黄子澄与方孝孺，黄子澄还想反驳，却被方孝孺悄悄拉了一把，显然方孝孺也意识到，齐泰说的都是现实，再坚持杀降卒，只会让朝廷陷入更大的麻烦。
    “好……就按齐先生说的办。”
    朱允炆终於鬆了口气：“传朕旨意：凡真定返乡的降卒，一律既往不咎，各地官府不得刁难；著六部选派官员，分赴山东、河南、北直隶，宣讲朱棣假仁假义、暗藏祸心的真相；另外，让户部儘快调度粮草，先给耿炳文的残部送去，绝不能让前线再出乱子！”
    方孝孺开口道：“陛下，这些降卒不可杀，可是军中千户百户，却是罪大恶极，若是不能严惩，日后他们定然还要动摇军心，这些千户、百户之流，才是罪魁祸首！当初张保敢带头擒耿炳文、开城门，背后全靠这些千户、百户跟著起鬨；如今散布谣言，也是这些人在挑头，底层士兵不过是跟著附和罢了”
    朱允炆眯著眼睛，杀气腾腾。
    方孝孺继续道：“我大明军制，百户管百余人，千户管千余人，真定降卒里的千户撑死了二三十人，百户也就百十来个，加起来不过两百人左右。”
    顿了顿，方孝孺道：“杀了他们，一来追责，真定大败就是这些人通敌叛国上，没人会再提粮餉不足、用人不当的事，二来能震慑，让前线的军官看看，降燕是什么下场，日后谁还敢有异心？三来能断源，没了这些军官挑头，底层士兵就算想传谣言，也成不了气候！”
    说到这里，方孝孺看向齐泰：“齐大人，你以为如何？”

 第36章 朱允炆：朕，可真是太优秀了！

    朱允炆也看向了齐泰。
    眯起的眼中闪过杀气，没错，兵我不杀，但是，將领，这些將领我还不能杀？
    杀两百个军官，既不用担“屠民”的骂名，又能解“追责、震慑、断源”的燃眉之急，这比杀十七万降卒可行多了。
    齐泰看著方孝孺，又扫过殿內神色鬆动的朱允炆，也在琢磨，方孝孺这步棋虽狠，却也算贴合现实。
    当下，他开口道：“希直所言极是，千户、百户乃至副將之流，本就是军中骨干，即便未直接降燕，却也有纵容叛將、坐视城破之嫌，惩处他们应当应分，第一，威慑士兵，其他人等，第二避免激起民变！”
    齐泰这也算是认同了方孝孺的说法。
    黄子澄也是杀气腾腾：“陛下，方大人，齐大人所言有理。底层降卒多是被迫从征，罪不在己；但副將、参將、千户、百户身为朝廷命官，或坐视张保献城而不阻，或战后隨降卒返乡却未及时稟明实情，实乃失职之罪。惩处此辈，既合军法，又能平民愤，还可避免牵动过多百姓，確是当前最优之选。”
    见齐泰不再反对，朱允炆顿时鬆了口气，语气也变得果决：“好！就这么办！朕要让天下人看看，失职叛逃、纵容逆贼的將领，绝没有好下场！张保虽为罪首，却已降燕，暂难捉拿，便先拿这些『纵容者』开刀！”
    他抬手召来內侍，声音凌厉：“传朕旨意——著锦衣卫即刻牵头，联合兵部职方司、五军都督府，即刻清查真定之战中『失职』的军官名录：凡副將、参將、千户、百户，若有坐视张保献城而不阻拦，隨降卒返乡未稟明战况者，无论是否抵家，一律捉拿归案！兵部需三日之內整理出完整名单，五军都督府调派緹骑配合锦衣卫行动，各地官府需全力协助，不得有任何推諉！”
    旨意一下，殿內三人齐声领旨。
    方孝孺眼中闪过一丝满意：“这帮丘八，就是得狠狠的收拾收拾，如此，他们才知道天高地厚！”
    三日后，锦衣卫緹骑分赴北直隶、山东、河南各地，手持盖著皇帝印璽的名单，如利刃般扎向返乡的军官们。
    在山东德州的一处客栈里，前真定守军副將周显正收拾行李，准备明日启程回南京復命。
    他自真定城破后，带著几名亲卫一路南下。
    当日张保率人擒住耿炳文、要开西门时，他虽在城西营中，却因麾下士兵多已飢疲不愿战，只能眼睁睁看著张保打开城门，並未上前阻拦。这些日子，他总觉得未阻献城是块心病，却也想著主动返京请罪，总能得个从轻发落。
    好歹，我也是忠诚於大明的！
    可房门“哐当”一声被踹开，十几名身著飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫涌了进来，冰凉的刀鞘抵住他的脖子：“周显？奉陛下旨意，拿你归案！”
    周显懵了，挣扎著喊道：“你们弄错了！我是朝廷副將，是主动从真定返京的！张保开城门时我虽未阻拦，却也从未降燕！”
    “未阻拦？”锦衣卫校尉冷笑一声，晃了晃手中的名单：“耿炳文残部供词写得明明白白，你身为城西守军主將，见张保叛敌开城，却按兵不动，这便是纵容叛贼！还敢说自己无罪？”
    周显脸色瞬间惨白，还想辩解，却被緹骑反绑了双手，拖著往外走。
    路过客栈大堂时，他瞥见邻桌坐著的百户刘能也被按在地上，刘能当日驻守北门，虽未参与张保的行动，却在城破后跟著降卒一起离营，此刻同样成了捉拿对象。
    两人眼神交匯，满是难以置信。
    河南开封的一处村落里，千户王承正在给老母亲餵药。
    他从真定返乡后，没敢声张。
    当日城破时，他本想率军抵抗，却被麾下士兵劝住，说再打也是饿死，不如先保命，只能跟著大部队离营，本来以为下场不会太好，没想到，朱棣居然送他们还乡。
    这些日子，他靠著燕军给的路费勉强到家，正盘算著日后该怎么办，可锦衣卫的马蹄声还是打破了平静。
    当緹骑拿出锁链时，王承的老母亲扑上来哭喊：“我儿是忠臣啊！他在真定还想跟燕军拼命，是被士兵劝下来的！你们凭什么抓他？”
    緹骑面无表情地推开老人：“奉陛下旨意，捉拿坐视城破、隨降返乡的千户王承，閒杂人等不得阻拦！”
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    王承被拖走时，看著母亲瘫坐在地上的身影，心中满是悔恨。
    早知道返京是这个下场，当初还不如听士兵的劝，留在北平分几亩良田，至少能让母亲安度晚年。
    短短数日，近两百名“失职军官”（含副將3人、参將6人、千户21人、百户158人）尽数被抓，押解回南京的詔狱。
    詔狱內，昏暗的牢房里挤满了人，曾经的军官们此刻都没了往日的威风，有的捶打著墙壁咒骂，有的蹲在角落流泪，更多的人则是茫然——他们想不通，自己放弃燕军的优待，执意回到朝廷，即便有未阻献城之过，却也从未降敌，为何换来的却是纵容叛贼的罪名和冰冷的枷锁。
    “我他娘的真是瞎了眼！”
    千户赵武狠狠捶了下地面，“北平那边给我五十亩良田，还说能让我儿子去北平府学读书，我愣是没答应，说要回来向陛下请罪！结果呢？陛下把我当叛贼同党抓！早知道这样，我还不如跟著燕王干！”
    “別喊了！”一旁的副將周显有气无力地开口，“咱们现在说这些有什么用？陛下不给粮食，饿著我们，如今真定大败，这过错肯定不在皇上身上，这是要拿咱们当真定大败的替罪羊，，咱们这两百人，怕是活不成了！”
    牢房里瞬间陷入死寂，只有铁镣碰撞的叮噹声，和偶尔传来的嘆息。
    这些曾经的朝廷军官，此刻才明白——他们所谓的忠诚，在朝廷的甩锅和立威面前，不过是一枚可以隨意丟弃的棋子。
    而文华殿內，朱允炆正看著锦衣卫送来的拿人清单，嘴角勾起一丝笑意。他觉得自己终於做了个英明的决定，此举既惩处了失职者，又稳住了民心，还能震慑前线军队。
    朕，可真是千古明君，这明太宗指定是自己的。

 第37章 南京哭丧！

    南京城的秋意渐浓，李景隆府內的银杏叶落了一地金黄，却驱不散客厅里的压抑。
    周显的妻子刘氏领著一双儿女，跪在冰凉的青砖上。
    看的李景隆也是心疼。
    那刘氏哽咽得几乎说不出完整的话：“公爷，求您发发慈悲，救救我家老爷！”
    李景隆搀扶起刘氏：“刘氏，莫要如此，我，我……”
    刘氏还是在哭泣：“我家老爷跟著文忠公打了半辈子天下，当年在漠北，还替先父挡过蒙古人的箭矢，胸口那道疤至今还在，他怎么可能通敌？真定城破时，他是没拦住张保，可他寧肯带著亲卫一路乞討回来，也没跟朱棣走啊！”
    李景隆看著眼前熟悉的面孔，周显是李文忠的部下，当年他还跟著李文忠蹭过饭，周显更是他年少时见过的猛將，这一点，李景隆也是佩服的。
    只是他的语气无奈：“刘嫂子，你先起来。陛下旨意已下，锦衣卫正满城拿人，我若贸然插手，怕是会引火烧身。周大哥的功绩我知道，可『未阻献城』的罪名写在案宗上，我……”
    “案宗是瞎编的！”刘氏猛地抬头，眼中满是绝望：“我家老爷说，当时城西士兵三天没吃饱饭，连兵器都拿不动，怎么拦？张保带人衝过来时，士兵全在后退，他总不能自己去送命吧！朱棣给土地给粮食，陛下却要杀他这个忠臣，这还有天理吗？”
    这话扎得李景隆心头一紧。
    他也感觉，朱允炆不是个东西。
    他沉吟片刻，挥挥手让管家安置刘氏母子，自己却坐在椅子上皱眉，朱允炆这个狗东西，太不是玩意儿了，朝廷连“未阻献城”的老將都杀，士兵们会怎么想？
    正思忖间，管家来报：“將军，安陆侯吴杰、开国公常升来了。”
    李景隆深吸了一口气，看著刘氏道：“你先回客栈休息，我自有决断！”
    两人一进客厅，吴杰就拍著桌子怒气冲冲：“景隆，你听说了吗？赵武那小子也被抓了！他爹当年跟著中山王公死在鄱阳湖，他十五岁就从军，怎么会通敌？就因为没拦住张保，就要杀头？”
    开国公常升乃是常遇春的后人，性子更沉稳些，却也面色凝重：“我刚从宫里出来，陛下正为真定大败的事恼火，齐泰、方孝孺还在旁边说『不杀不足以立威』。咱们勛贵里，不少人都有子弟在军中，照这么下去，下一个被抓的是谁？”
    李景隆嘆了口气：“我也愁啊！方才周显的家人来求我，我都不敢应。现在锦衣卫盯著咱们呢，稍有不慎就会被安上通叛的罪名。”
    “那也不能看著兄弟们送死啊！”吴杰急道，“咱们去找徐辉祖！他是中山王之后，又是皇亲，陛下多少会给点面子！”
    三人隨即赶往徐府，刚到门口就听见哭声。
    赵武的老母亲拄著拐杖，正拉著徐辉祖的袖子哭诉：“魏国公，求您给陛下递句话！我家赵武回来时，把燕军给的路费全交官府了，说不能拿反贼的东西，怎么还是要被处死啊？他跟著太祖皇帝打江山，从来没二心啊！”
    徐辉祖扶著老人，脸色难看：“老夫人您先別急，我这就写奏摺，向陛下稟明情况。”
    转身见李景隆三人来，他苦笑著摇头：“你们来得正好，我正想找你们商量，陛下近来愈发固执，齐泰、方孝孺又在旁边煽风，咱们得想个办法，不能让更多人枉死。”
    常升皱眉：“我看不如联名上折？咱们把周显、赵武这些人的功绩一条条列出来，再说说真定城破时的实情，陛下或许能回心转意。”
    “联名？”徐辉祖迟疑，“陛下现在最忌讳勛贵抱团，咱们一起上折，怕是会被说成逼宫，反而坏事。”
    勛贵们多少是有些害怕了，当初朱元璋对他们动手可是太狠了。
    朱允炆现在看起来也不像是一个好相处的。
    看看，这小子，对自己的叔叔们下手，那叫一个狠。
    上次，徐辉祖过来，阻拦徐牧將朱棣的三个儿子送回北平，被朱允炆下旨，那是一顿骂，简直就是疯狂打脸。
    一整个勛贵集团对朱允炆都是没有什么好感。
    但是，架不住人家是皇帝！
    吴杰急得跺脚：“那怎么办？总不能看著他们被砍头吧！当年蓝玉案杀了多少人，陛下忘了吗？现在又要拿咱们勛贵开刀？艹，他们做错了什么，他们没有投靠朱棣，他们带著部队回家，还有人，连路费都不要，这，这都要杀？”
    李景隆沉默起来。
    徐增寿道：“我看，我们还是需要联名上摺子，陛下，陛下，还是太……”
    残暴这俩字最终还是没说出来。
    李景隆道：“不要提別的，就说『杀这些老將，恐寒了前线士兵的心』，再提提他们当年的功绩，或许能有点用。”
    徐辉祖点头：“也只能这样了。不过你得小心，如今陛下重用文臣，怕只怕，这些文臣肯定会从中作梗。”
    几人正商议著。
    开国公常升从外面进来，见此情景，忍不住低声道：“魏国公，曹国公，你们就別白费力气了。陛下现在只信齐泰、方孝孺，咱们说的话，他根本听不进去。再说，周显、赵武这些人，就算这次能活下来，日后也少不了被穿小鞋，陛下对咱们勛贵，早就不放心了。”
    “休得胡言！”徐辉祖喝止他。
    徐增寿道：“我看，我们还是要联名上摺子，如今，如今我们凑在一起，你们说，皇上知道不知道？”
    一席话，所有人都是沉默了。
    看看周围，怎么看都是杯弓蛇影，到处都是锦衣卫。
    他们说的话，会不会直接传递到朱允炆的耳中？
    现在不是联名不联名的问题，而是，朱允炆八成知道他们已经串联到一起了。
    “既如此!”李景隆苦笑道：“还是联名上摺子！”
    眾人你看看我，我看看你，都有一种联名自保的想法，只要他们勛贵团结到一起，就算是朱元璋都不会立刻大开杀戒。

 第38章 朱允炆的骚操作，让李景隆当监斩官！

    徐府的客厅里，气氛凝重得能拧出水来。
    常升的话像一盆冷水，浇得眾人心里发寒。
    朱允炆这个小东西，对他的亲王叔叔们並不友好，同时，对勛贵的猜忌也早已生根，再加上，如今锦衣卫无处不在，他们聚在一起商议的事，说不定此刻已传到皇帝耳中。
    “联名上折！”
    李景隆咬了咬牙：“就算陛下知道咱们串联又如何？咱们说的是实情，周显、赵武这些人不能杀！真杀了他们，前线的士兵寒了心，我这五十万大军还怎么带？”
    虽然菜，但是，李景隆好歹也是带过兵的，跟著老爹李文忠也是言传身教，多少也知道军心士气的作用。
    大战之前，杀了对方释放回来的降卒，你这是嫌自己贏的太多了。
    徐辉祖点头附和，隨即让人取来纸笔，眾人围坐在一起，你一言我一语，开始討论起来。
    主要还是提起將周显“替李文忠挡箭”、赵武“父亲战死鄱阳湖”的功绩一一列出，又详细写明真定城破时士兵飢疲、无力阻拦的实情，最后恳请朱允炆念及旧功，从轻发落，以安军心。
    最后，还是拿著朱元璋举例子，你看看，这种事情如果遇到了太祖高皇帝，人家会怎么处理。
    你学著点！
    当然，我们写出来这个东西，儘量，看起来不要逼宫。
    看起来，就是觉得他们功劳大，就是觉得最好还是不要杀。
    落款处，李景隆、徐辉祖、吴杰、常升、王寧、常升等十几位勛贵，一一签下了自己的名字。
    摺子递上去的当晚，朱允炆在文华殿看到了这份联名奏疏。
    他看著上面密密麻麻的勛贵名字，手指无意识地敲击著案沿，眉头越皱越紧——这些人平日里各有派系，今日竟能拧成一股绳为叛將求情，这不是逼宫是什么？
    “陛下，您看这些勛贵，明著是为周显、赵武求情，实则是在试探您的底线！”
    黄子澄率先开口，语气带著几分急切：“他们联名上书，就是想让陛下知道，勛贵集团拧成一股绳，您不敢动他们的人！这要是妥协了，日后他们只会更肆无忌惮！”
    方孝孺也跟著附和：“齐大人所言极是。这些勛贵子弟多在军中任职，若今日为『失职將领』求情成功，明日他们怕是会纵容子弟私通燕贼！陛下若想稳住朝局，就绝不能让步！”
    齐泰更是直接，指著奏疏上的“以安军心”四字冷笑：“军心？陛下，李景隆自己要带大军北上，却为叛將求情，说不定是怕杀了这些人，士兵不听他的指挥！陛下，这背后说不定有更大的图谋！”
    三人你一言我一语，句句都往“勛贵逼宫”“图谋不轨”上引。
    朱允炆本就对联名奏疏心存不满，此刻被这么一挑唆，心头的火气瞬间窜了上来。
    本来耿炳文三十万大军被干掉了，他就已经是心头一团邪火了，此时此刻，又被勛贵联名上奏，这不是逼宫是什么？
    他是皇帝，岂能容忍勛贵集团联手施压？
    就在这时，锦衣卫指挥使蒋瓛匆匆进来，递上一份密报：“陛下，据緹骑探查，周显、赵武的家人近日频繁出入各勛贵府第，不仅李景隆、徐辉祖府上去过，连安陆侯吴杰、駙马都尉常升府上也去了，还带著不少財物，似在四处求人疏通。”
    “好！好得很！”
    朱允炆猛地一拍案几，皮笑肉不笑的开口道：“朕还没说什么，他们就敢四处串联、贿赂勛贵！这不是逼宫是什么？这不是通敌是什么？”
    齐泰开口道：“陛下，这件事情还是要严肃处理，若是真的屈从，怕只怕这些勛贵越发的无法无天！”
    “无法无天，朕倒是要好好看看，他们是如何无法无天的！”朱允炆眼中满是厉色：“他们越是不想让朕杀，朕偏要杀！不仅要杀，还要让所有人看看，谁敢跟朕作对，谁敢为『叛將』求情，都没有好下场！”
    齐泰见状，立刻上前躬身道：“陛下英明！只是行刑之事，需选一位有分量的大臣担任监斩官，才能彰显朝廷的威严。”
    朱允炆看著联名上书的奏摺，最终落在“李景隆”的名字上，而后冷笑：“就让李景隆来吧！他即將北上，既是联名奏疏的牵头人，又是勛贵集团的核心人物，让他来当监斩官，最是能打垮勛贵的气焰，哼，，朕倒是要看看，他到底是忠诚於朕，还是忠诚於勛贵！”
    “传朕旨意！”
    朱允炆的声音带著几分咬牙切齿的决绝：“明日午时，將周显、赵武等二百余名『失职將领』押赴午门斩决！命曹国公李景隆为监斩官，亲自监斩！若有延误或私放者，与『叛將』同罪论处！”
    旨意传到李景隆府时，他正坐在书房里等著消息，满心期盼朱允炆能看在勛贵联名的份上，从轻发落。
    可当內侍念完“命曹国公李景隆为监斩官”时，他整个人如遭雷击，僵在椅子上，半天说不出一句话。
    “监斩官？我，我吗？”
    李景隆喃喃自语，声音带著几分难以置信，他指著自己的鼻子，看著內侍问道：“陛下让我去斩周显、斩赵武？那些跟我一起长大、跟著父辈打天下的兄弟？”
    內侍却不多说话，只是宣完旨，躬身退下，留下李景隆一个人在书房里。
    李景隆瘫坐在椅子上，只觉得一股寒意从脚底窜上头顶——他终於明白，朱允炆不仅要杀那些將领，还要借他的手，彻底割裂他与勛贵集团的联繫，让他成为“皇帝的工具”。
    “这仗，还怎么打？”李景隆看著桌上的兵符，眼中满是绝望。
    他知道，明日午时，午门的刀光落下时，不仅是周显、赵武的死期，也是他与勛贵集团离心离德的开始，这他妈的根本就没法玩，朱允炆，你tm的就是一个畜生玩意儿。
    这一瞬间，李景隆都有一种衝动，要不然自己到了北平直接带著五十万大军投了吧。
    这狗日的朱允炆，让我当监斩官？

 第39章 望之不似人君

    李景隆不想杀人。
    他抬手抹了把脸，指尖竟沾了湿意。
    明日就是监斩日，周显、赵武这些曾一起在军营里喝酒的旧友，转眼就要死在自己面前，可他连说“不”的资格都没有。
    “將军，再犹豫就来不及了。”
    心腹家將捧著密信，声音压得极低，“徐魏国公、梅駙马那边还在等消息，若是咱们不递信，明日刑场怕是连转圜的余地都没有。”
    李景隆猛地攥紧拳头，也顾不得锦衣卫会不会查到自己暗中有所往来了，当下飞快的开口道：“去传信，！就说我是监斩官，明日午时刑场，若陛下执意斩將，还望诸位同仁入宫求情——非为一己私利，实为保大明勛贵根基，防军心溃散！”他
    顿了顿，又补充道：“要快，让咱们府里的死士亲自送！”
    家將领命而去，李景隆却瘫坐在椅子上，望著墙上掛著的父亲李文忠的画像，眼眶又热了。
    他骂了隔壁的，朱允炆，你真是个畜生。
    父亲当年跟著太祖皇帝打天下，何等风光，如今自己却要亲手斩了父亲的旧部，这算什么？
    次日午时，南京午门刑场被锦衣卫的緹骑围得水泄不通。
    周显、赵武等两百余名將领被反绑在木柱上，粗麻绳勒得他们手腕渗血，却仍有人扯著嗓子喊：“咱们没降燕！是朝廷不给活路！”
    刑场外围，哭声早已盖过了风声。
    刘氏抱著周显五岁的儿子，跪在冰冷的石板上，额头磕得红肿：“李將军！求您看在文忠公的面子上，救救我家老爷！孩子还小，不能没有爹啊！”
    赵武的老母亲拄著拐杖，颤巍巍地往前挪，却被士兵用长枪拦住，拐杖“哐当”一声掉在地上，老人趴在地上哭道：“太祖皇帝在天有灵，看看吧！您的忠臣要被冤杀了啊！”
    “太祖皇帝，您睁开眼睛看看，我们。我们都是大明朝的忠臣啊！”
    ……
    ……
    哭声一片。
    李景隆站在监斩台上，听著这一声声哭诉，心像被刀割一样。
    儘管这些人也是昨天晚上连夜跟勛贵沟通好，按排出来的戏，但是，这哭诉的场面却是真的。
    时间还不到午时三刻。
    李景隆他猛地转身，对身旁的內侍厉声道：“快！备马！我要亲自入宫请旨！这些將领虽有『未阻献城』之过，却无『通敌』实证，怎能说斩就斩？他们的家人更是无辜，陛下若真杀了，天下人会怎么看朝廷？”
    內侍嚇得脸色发白：“將军，陛下有旨，监斩之事由您全权负责，若擅自入宫，恐……”
    “恐什么？”
    李景隆红著眼眶，声音发颤，“今日我若不请旨，便是亲手杀了两百个忠臣，日后九泉之下，我怎么见我父亲？怎么见太祖皇帝？速去，现在，还不到午时三刻！”
    而此时的皇宫外，徐辉祖、徐增寿、常升等十几位勛贵，早已带著家丁跪在宫门前。
    徐辉祖捧著家族的世袭铁券，高声道：“陛下！周显、赵武乃开国旧臣之后，周显曾替文忠公挡箭，赵武之父战死鄱阳湖，此等忠良之后，岂能因『未阻献城』便斩尽杀绝？恳请陛下收回成命，网开一面！”
    常升也跟著喊道：“陛下！如今燕军在北虎视眈眈，若杀了这些將领，寒了军中旧部的心，日后谁还敢为朝廷卖命？还请陛下三思！”
    徐增寿道：“陛下！臣知道您怕有人通燕！可周显、赵武的家人还在南京，他们若真有反心，何必把家眷留在京城当人质？”
    文华殿內，朱允炆正看著军报，听到宫门外的呼声，猛地將奏摺摔在案上，怒喝道：“反了！真是反了！朕杀几个失职將领，他们就敢堵在宫门口逼宫！真以为朕不敢治他们的罪吗？”
    齐泰连忙上前：“陛下息怒，勛贵们恃宠而骄，今日若不压下他们的气焰，日后必成大患！”
    话音刚落，內侍匆匆来报：“陛下，曹国公李景隆求见，说要为刑场將领请旨！”
    “李景隆？”朱允炆冷笑一声，“他倒是会做好人！刚让他当监斩官，他就来求情，是想跟勛贵们一起逼宫吗？”
    方孝孺立刻躬身，语气带著几分狠厉：“陛下，此乃关键时刻！绝不能对勛贵低头！李景隆求情，勛贵逼宫，恰恰说明这些將领与勛贵勾结甚深！若今日饶了他们，日后勛贵必借救忠良之名，进一步架空陛下！”
    朱允炆沉默，眼神当中带著恐惧。
    方孝孺继续丧心病狂：“所以，陛下，不仅要斩这些千户百户，他们的家人也该一併诛杀，斩草需除根，唯有如此，才能彰显陛下的权威，让天下人知道，谁敢与朝廷作对，便无活路！”
    朱允炆盯著方孝孺，眼中闪过一丝犹豫——杀將领已是狠招，再杀家属，是不是太过了？
    可方孝孺却接著道：“陛下，您忘了蓝玉案吗？太祖高皇帝当年诛杀蓝玉亲属，正是为了杜绝后患！如今这些將领的家人若留著，轻则散播谣言，重则私通燕贼，为死去的將领报仇！陛下若心慈手软，便是养虎为患！”
    这番话像一根刺，扎在了朱允炆的心上。
    他想起真定大败的耻辱，想起燕军散播的“仁德”谣言，想起勛贵们堵在宫门口的模样，心头的火气彻底爆发：“好！就依你所言！传朕旨意，著李景隆即刻斩决所有將领！其家属无论老幼，一律就地诛杀！若有勛贵敢阻拦，格杀勿论！”
    方孝孺眼中闪过一丝得意，立刻领旨：“臣遵旨！这就去传旨！”
    而宫门外，李景隆刚下马，就见方孝孺捧著圣旨快步走来。他心中一紧，上前问道：“方大人，陛下旨意如何？”
    方孝孺展开圣旨，冰冷的声音在宫门前迴荡：“奉天承运皇帝，詔曰：曹国公李景隆监斩不力，著即刻行刑，斩决周显、赵武等所有失职將领！其家属无论老幼，一律就地诛杀，不得有误！钦此！”
    李景隆僵在原地，如遭雷击。
    他看著圣旨上的“诛杀家属”四字，只觉得天旋地转——他求的是“留一线生机”，却没想到，换来的是一场更惨烈的屠杀。
    他脑海当中只浮现出了一句话——望之不似人君！

 第40章 臣…… 遵旨行刑，不敢有违

    午门刑场的风，裹著深秋的寒意。
    李景隆吞了吞口水，身体有些经营，站在监斩台上，目光死死盯著台下被绑的两百余名將领，又扫过挤在刑场外围、满脸惶恐的家眷。
    不行！
    李景隆恐惧了起来。
    绝对不行！
    李景隆感觉自己根本无法下手。
    老人的拐杖、孩童的啼哭、妇人的哀求，像无数根针，扎得他心口发疼。
    他是菜，但是，他不坏！
    “曹国公，陛下旨意已下，您还在等什么？”
    方孝孺站在一旁，手中捧著锦衣卫的斩令牌，语气冰冷如霜，“莫非您想抗旨不遵，与这些叛將同罪？”
    “我，我……”
    李景隆喉结滚动，想说什么，却发现喉咙像被堵住一般，追能发出了我，我的声音。
    他看向周显，这位曾替李文忠挡箭的老將，此刻正瞪著他，眼中没有怨恨，只有一丝绝望的苦笑；再看向赵武，那个十五岁从军的汉子，正拼命挣扎著，想护住不远处哭著喊“爹”的儿子。
    “噗通！”李景隆给方孝孺跪下了，眼泪都忍不住往外流：“方大人，我求求你，我求求你，再劝劝陛下吧，不能杀，真的不能杀！”
    “杀！”方孝孺却是没有任何的犹豫，猛地將抓起了桌子上的斩令牌掷在地上，令牌“哐当”一声砸在青砖上，震得全场瞬间安静：“陛下有旨，抗命者，与叛將同罪！锦衣卫、京营將士听令，即刻行刑，凡有阻拦者，格杀勿论！”
    话音未落，早已待命的锦衣卫緹骑与京营士兵，立刻举起了手中的鬼头刀。
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    刀锋映著正午的阳光，闪著刺眼的寒光，朝著被绑的將领砍去。
    “噗嗤——”
    第一声刀入肉的闷响响起，紧接著，惨叫声、哀求声、孩童的哭声瞬间填满了刑场。周显的头颅滚落在地，眼睛仍圆睁著，仿佛在质问这世道的不公。
    赵武在被砍倒前，用尽最后一丝力气，朝著儿子的方向喊了声“快跑”，却被衝上来的士兵一脚踹在胸口，再也没了声息。
    鲜血从刑台上流淌下来，顺著青砖的缝隙，匯成一条条暗红的小溪，朝著刑场外围蔓延。
    有的家眷想衝上去护住亲人，却被士兵用长枪戳倒，鲜血溅在孩童的脸上，嚇得孩子哭声更响；有的老人瘫坐在地上，看著亲人的尸体，一口气没上来，当场气绝。
    李景隆呆呆地站在监斩台上，看著眼前的血流成河，看著那些曾经熟悉的面孔一个个倒下，看著无辜的家眷被牵连诛杀，整个人像被抽走了魂魄一般，动弹不得。
    他的视线渐渐模糊，耳边的哀嚎声、刀砍声、方孝孺的呵斥声，都变得遥远而模糊。
    “將军！將军！您怎么了？”身旁的家將突然惊呼一声，伸手扶住摇摇欲坠的李景隆：“您……您流泪了！”
    李景隆下意识地抬手，摸了摸自己的脸颊。
    指尖触及之处，一片温热粘稠——他低头看向自己的手指，赫然发现，那不是泪水，而是殷红的血！
    他猛地抬头，看向方孝孺。
    方孝孺正站在刑场中央，看著满地的尸体，脸上没有丝毫怜悯，反而带著一丝如释重负的得意。
    李景隆的心，像被狠狠揪住一般，他很想衝上去狠狠的教训方孝孺一顿，你tm的，你狗日的，这些人都是我大明朝的將士，这些人都是我大明朝的肱骨。
    这杀的不是人头，而是人心。
    这就是陛下信任的文臣？
    这就是所谓的维护皇权威严？
    用无辜者的鲜血铺就的权威，真的能稳固吗？
    “將军，將军！这里……这里太嚇人了！”家將扶著李景隆，声音带著颤抖。
    战场不是没见过，但是，杀自家人，他还是第一次看到。
    这些文官，太癲狂了。
    刑场上的屠杀还在继续，鲜血已经浸透了监斩台的青砖，沾湿了李景隆的靴底。
    李景隆没有动。他看著眼前的惨状，看著那些倒下的忠良，看著那些哀嚎的无辜者，整个人都是麻木了。
    “错了……都错了……”
    李景隆的身体晃了晃，一口鲜血涌上喉咙，他强忍著没吐出来，却感觉五臟六腑都在燃烧。
    擦乾了血泪，李景隆跟著方孝孺回去復命。
    他不敢回头，却能清晰地想起周显圆睁的双眼、赵武最后一声“快跑”，还有孩童脸上溅到的血，那些画面，像刻在脑子里一样，挥之不去。
    宫门前，徐辉祖、徐增寿、常升等勛贵还跪在那里。
    他们听到脚步声，猛地抬头，目光齐刷刷落在李景隆身上，眼中满是期盼，他们还在等“刀下留人”的消息，还在盼著李景隆能带来转机。
    李景隆的视线扫过他们，看到徐辉祖攥紧了手中的世袭铁券；看到徐增寿的嘴唇动了动，似乎想问什么；看到常升的眼神里，还藏著一丝未灭的希望。
    李景隆微微偏过头，对著他们，极轻极快地摇了摇头。
    那摇头的幅度小得几乎看不见，却像一把冰锥，瞬间刺穿了勛贵们的期盼。
    徐辉祖的身体僵了一下，手中的铁券“哐当”一声掉在地上；徐增寿的脸色瞬间惨白，嘴唇抿成一条直线，再也说不出话；常升猛地闭上眼睛，长长的嘆息里，满是绝望！
    他们都懂了，刑场上的人，全没了。
    文华殿內，朱允炆正焦躁地踱步。
    听到“方孝孺、李景隆求见”的通报，他立刻停下脚步，眼中闪过一丝急切：“宣！”
    方孝孺一进殿，就捧著空了的斩令牌，躬身笑道：“陛下，幸不辱命！周显、赵武等两百余名叛將，及其家眷，已尽数斩决於午门刑场！现场无一人逃脱，也无勛贵敢阻拦，陛下的威严，今日彻底彰显！”
    朱允炆紧绷的脸色瞬间鬆弛下来，甚至露出了一丝笑意：“好！好！方先生办事，朕最放心！杀了这些人，看日后谁还敢私通燕贼，谁还敢对朕的旨意说半个『不』字！”
    方孝孺又道：“此次行刑，曹国公虽起初略有犹豫，但最终仍遵旨行事，也算识大体。只是那些勛贵，今日竟堵在宫门前逼宫，可见其心有异，还请陛下日后多加留意，免生后患。”
    朱允炆的目光转向站在一旁的李景隆，眉头微微一皱：“李景隆，今日之事，你可有话说？”
    李景隆站在殿中，衣袍上的血腥气还未散去。
    他看著朱允炆脸上的笑意，又想起刑场上的血流成河，只觉得一阵噁心。
    他张了张嘴，想说“杀的不是叛將，是忠臣”，想说“杀了他们，寒了天下人的心”，可话到嘴边，却变成了沙哑的一句：“臣……遵旨行刑，不敢有违。”
    朱允炆点了点头：“你能明白朕的苦心就好。明日你便领兵北上，务必將朱棣那逆贼擒回南京，以慰今日这些『叛將』的『罪行』！”
    “臣……遵旨。”李景隆躬身领旨，头垂得更低，遮住了眼中的愤怒。

 第41章火龙烧仓的文官一个不杀，忠於大明的武將全家死绝！

    北平庆寿寺的后园，青石板路被晨露打湿，泛著冷光。
    如今这个庆寿寺乃是一个情报机构，主要还是姚广孝来负责。
    几株老槐树的叶子落了满地，风一吹，便捲起细碎的枯黄，落在徐牧脚边。
    他站在园中的石桌看著姚广孝。
    南京午门的血，绝不会平白无故流，这背后定有推手。
    姚广孝似乎早察觉徐牧的到来，脸上带著惯有的温和笑意：“彭城伯怎么寻到这儿来了？寺里的早课刚散，老衲正想著给这几株当归松鬆土。”
    徐牧目光紧紧盯著姚广孝，语气里没了往日的客气：“大师，南京的事，您该给我个说法。”
    姚广孝喝了一口茶：“南京何事？徐大人不妨明说。”
    “朱允炆杀了真定回来的副將、千户，连家眷都没放过！”
    徐牧的声音陡然提高，看著姚广孝：“我刚刚看了情报文案，这才知道，南京城早前传遍了。说那些將领是燕王安插的细作，早就通了燕贼！这谣言，动用的是燕王府的情报，是我们的人，这件事儿，我没安排，是不是大师让人散出去的？”
    姚广孝脸上的笑意未减，眼神却多了几分锐利：“不错，是老衲让人在南京散播的。”
    “果然是您！”徐牧端起了茶杯喝了一口：“那些人虽降过燕，却主动回了朝廷，本就惶惶不安，您这谣言一散，不是把他们往死路上逼吗？大师这手段，也太阴毒了！”
    姚广孝慢悠悠地给徐牧又倒了杯凉茶，推到徐牧面前：“徐大人先喝口茶，消消气。老衲问你，当初是谁向燕王进言，说释放战俘，既能显殿下仁德，又能让朱允炆猜忌降將？”
    徐牧一愣，端著茶盏的手顿在半空，这话確实是他说的。
    “老衲不过是顺著您的思路，推了一把罢了。”
    姚广孝端起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“朱允炆本就因真定大败心疑，又信方孝孺那些文臣的立威之论，即便没有老衲的谣言，他对那些返回的將领，难道就会全然信任？老衲只是让他更快地露出真面目罢了。”
    “可您明知这会让他们送命！”
    徐牧抬眸看著姚广孝：“朱允炆连家眷都没放过，刑场血流成河，这不是草菅人命吗？”
    “草菅人命的，是朱允炆，不是老衲。”
    姚广孝的语气依旧平静，却带著不容置疑的坚定，“老衲拿过刀逼他杀人吗？没有。是他自己为了震慑勛贵，为了堵悠悠眾口，下了斩令；是方孝孺催著他斩草除根，连家眷都不肯放过。老衲只是说了几句话，真正举刀的，是朝廷自己人。”
    徐牧张了张嘴，却发现无话可反驳。
    朱允炆的確是望之不似人君。
    徐牧长长嘆了口气，语气里满是无奈：“论阴险狡诈，我確实远不如大师。您这一计，既让朱允炆自断臂膀，又让殿下得了『仁德』的名声，一举两得。只是……那些无辜的家眷，死得太冤了。”
    姚广孝则是看著徐牧道：“乱世之中，冤死的人还少吗？朱允炆削藩，湘王自焚，牵连的无辜还少？今日他杀降將家眷，明日便会杀更多反对他的人。老衲这么做，是让天下人早看清他的冷酷，早明白，跟著这样的君主，没有活路；唯有燕王殿下，才能给大明一条生路。”
    顿了顿，姚广孝继续道：“论谋略，后勤，政务，老衲自然是不如彭城伯的，可是，这阴谋诡计，算计他人，彭城伯却是不如老衲了，彭城伯做事儿可以坦坦荡荡，光明磊落，至於这种见不得人的事儿，就让老衲来处理吧！”
    徐牧嘆了一口气，他也不是什么圣母心肠。
    打仗，哪儿有不死人的？
    只是，这种事情，他还真是想不到。
    根本就不会朝著这个方向去想。
    而姚广孝不光是能想到，还能推波助澜。
    两个人的方向就不一样。
    就在此时，燕王的亲卫匆匆赶来：“徐大人、道衍大师，殿下请二位即刻去燕王府议事。”
    两人对视一眼，收拾了心绪，跟著亲卫往燕王府走去。
    此时的燕王府议事殿內，朱棣正站在沙盘前，手指点著真定到北平的路线，见二人进来，抬头笑道：“道衍、妹夫，你们来得正好。刚收到消息，朱允炆已下旨，让李景隆统领五十万大军北上，不日就要出南京了。”
    朱棣的一抹浅笑：“李景隆？此人外强中乾，当年隨李文忠出征，连蒙古小部落都追不上，如今领著五十万乌合之眾，不过是送上门的肥肉罢了。”
    “朱允炆屠杀忠良，这是下了一招臭棋。”
    朱棣冷笑：“杀了归將，民心不安，现在又让李景隆过来，哼，孤看，打破南军，指日可待！。”
    徐牧上前一步道：“殿下，李景隆虽然是一个庸才，可五十万大军毕竟是朝廷主力，硬拼怕是要折损元气。依我看，咱们还得再添把火，从根上瓦解他的军心。”
    朱棣看向徐牧，眼中闪过一丝兴趣：“哦？你有什么主意，说来听听。”
    “殿下还记得『火龙烧仓』的事吗？”
    的徐牧沉声道，“当初南京粮仓被烧，朱允炆明明查到是文官监守自盗，却因为方孝孺、齐泰求情，一个都没杀，此事不了了之；可再看如今，真定回来的副將、千户，不过是『未阻献城』，连家眷都被斩尽杀绝，这些人里，还有不少是跟著太祖皇帝打天下的老臣之后！”
    姚广孝立刻明白了徐牧的意思，抚掌道：“彭城伯是想从舆论下手？让南方的士兵知道，朱允炆对文官百般纵容，对武將却如此狠辣，跟著这样的君主，打贏了未必有赏，打输了却要株连全家，谁还敢卖命？”
    “正是！”徐牧点头，也没有因为姚广孝手段阴险而跟他生出芥蒂，他才没那么圣母，最多感觉这老和尚阴险了一些。
    不妨碍两人配合。
    徐牧语气愈发坚定，“咱们得让人把这两件事编成歌谣、传单，偷偷送到李景隆的军营里去。让那些士兵都知道：南京的文官贪赃枉法，朱允炆不杀；忠心耿耿的武將，朱允炆却杀全家。再告诉他们，咱们北平这边，只要肯来投，不仅分土地，还保家眷平安，两相对比，他们的军心还能稳得住吗？”

 第42章 李景隆想要投降？

    朱棣点头道：“言之有理！”
    徐牧继续道：“之前释放的战俘，我们也可以利用，如今，他们必定是惶恐不安的，可以安排燕王特使跟他们秘密接触，倒也不用他们来北平，只需要把他们组织起来。百人一营，让他们想办法截断南军的粮道，若是朝廷派遣大兵围剿，就让他们就地躲藏，若是朝廷人数少，就让他们突袭！”
    “这些人大抵都是本地人，知道该朝著什么地方躲，该朝著什么地方藏！”
    “到也不需要攻击他们的主要粮道，隨便偷袭就好，断了粮，五十万大军便是一盘散沙！”
    朱棣站在一旁，手指轻捻鬍鬚，目光落在沙盘角落的“德州粮仓”標记上：“此计切中要害。道衍，你手下细作熟悉山东地形，联络这些俘虏兵、传递消息的事，便交由你统筹。”
    朱棣算是发现了，徐牧这个傢伙能力还真是强。
    手段不如姚广孝这么阴险，但是，也是一环套一环，坑人於无形之中。
    朱棣看著徐牧：“你释放俘虏的时候就想到这一层了？”
    徐牧看了一眼姚广孝：“受了大师启发！”
    姚广孝道：“这些俘虏士兵都已经登记在册，想要联络他们不难，只是，如此战法，还是需要谨慎一些，这些军户跟我们合作，还是要想办法保全他们的性命，儘可能的减少损失！”
    “不错！”徐牧点点头：“可以用燕王令，告诉他们减免赋税，抢走的粮食可以自由分配，要想办法儘可能的保全自己，最好，还是燕王府这边安排亲信千户，百户！”
    一边说著，徐牧还拿出来了一份名单：“还请王爷过目，决战耿炳文，臣倒是发现了一些还算是不错的军官！”
    朱棣接过名单看起来。
    上面详细的记录了名字，此外，就是立下了什么功劳，作战是否勇猛，特长是什么。
    朱棣忍不住道：“妹夫，你可真是，心细如髮！”
    “欲成大事，非得是如此！”徐牧笑著开口道。
    三人正商议著后续细节，殿外突然传来亲卫的通报声，带著几分急促：“殿下！马保大人从德州赶回，说带回了李景隆军中的紧要物件！”
    话音未落，马保已快步走进殿內，玄色披风上还沾著旅途的风尘。
    他双手捧著一个锦盒，快步走到朱棣面前，躬身递上：“殿下，这是德州细作从李景隆心腹手中拿到的，说是李景隆亲笔所书，要亲手呈给殿下。”
    朱棣一愣：“什么？”
    隨后，他接过锦盒，指尖抚过盒面精致的纹路，这是曹国公府的专用锦盒，绝非寻常人能仿製。
    他打开盒盖，里面放著一封摺叠整齐的信纸，信纸边缘印著“曹国公府”的朱红印记。
    朱棣展开信纸，目光刚扫过开头，原本平和的脸色微微一凝。
    殿內瞬间安静下来，只有烛火燃烧的“噼啪”声，徐牧与姚广孝对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑——李景隆刚领兵北上，怎会突然给燕王写亲笔信？
    徐牧的脑海当中忍不住冒出来一个念头。
    李景隆该不会投了吧？
    片刻后，朱棣將信纸递向徐牧，声音里带著一丝不易察觉的波澜：“你们看看。”
    徐牧伸手接过，目光落在“李景隆顿首”的落款上，心头便是一震。
    再往下读，信中內容更是让他惊得瞳孔收缩——李景隆在信中直言，午门监斩后，勛贵对他避之不及，军中將士非议不断，更怕北上战败后被朱允炆以“丧师之罪”株连全家。如今愿以“献德州粮仓、率三万嫡系归降”为条件，求朱棣在战后保他南京家眷平安，且仍授他爵位，“若殿下应允，某愿为前驱，助殿下拿下山东！”
    “竟是亲笔信……”
    徐牧诧异的看著朱棣，仍有些不敢置信，“他身为曹国公，是朱允炆亲点的北征主帅，怎会如此轻易便要投诚？会不会是朱允炆设下的圈套，用亲笔信诱咱们出兵？”
    姚广孝凑过来，仔细看了看信上的字跡——笔画间带著几分急促，末尾的“顿首”二字更是力透纸背，显露出写信人內心的焦虑。
    他捻著念珠，缓缓道：“徐大人多虑了。这字跡与李景隆早年给文忠公的家书別无二致，绝非仿造；且他愿献德州粮仓，便是断了自己的后路，粮仓是南军命脉，他若设局，岂会拿自己的粮草做赌注？”
    朱棣走到殿中，目光扫过两人，语气沉稳：“道衍说得在理。李景隆本就无死战之心，倒是真的想不到，我们释放战俘，竟是会有如此之多的连锁反应，想来，午门血案已让他看清朱允炆的狠辣，如今又要带著军心涣散的大军北上，贏了未必有功，输了必遭清算。投诚对他而言，是唯一的活路。”
    “只是他他南京家眷……”
    徐牧仍有顾虑：“咱们的暗线在南京虽有势力，却未必能护住一整个国公府的人。他会不会想要诈降？”
    朱棣笑了笑：“倒也未必，李景隆，可是年轻的狠，此外，你不要看他勛贵对他避之不及，皇考这么多年，勛贵彼此联姻，你中有我，我中有你，朱允炆未必就敢清算！”
    “咱们给他一个定心丸。”
    朱棣抬手点了点信纸，“马保，你即刻返回德州，让细作带著我的回函去见李景隆，就说他的家眷，我已命南京暗线全力保护，另外，齐泰，方孝孺，黄子澄三人的家族倒卖官粮，我们手中也有证据，可以想办法保全他的家人，至於他的爵位，战后不仅保留，孤，绝不让他吃亏。”
    姚广孝补充道：“还有一事需在回函中说清——让他先稳住军中副將，尤其是忠於朱允炆的盛庸、平安等人，莫要泄露风声。待他献了粮仓，咱们立刻派张玉、丘福率军接应，里应外合拿下德州。届时他麾下士兵见粮仓已失、燕军压境，自然会跟著归降。”
    徐牧点头道：“殿下，李景隆虽说有了投诚之心，可是，之前的策略该用还是要用，以防万一！”
    朱棣点头道：“你说的不错，不过，德州粮仓是南军的根本，李景隆献了粮仓，五十万大军不出十日便会断粮，到时候不用咱们动手，他们自己就会溃散，先看看李景隆的诚意再说！”
    朱棣眼中闪过精光，走到沙盘前，指尖重重按在“德州”二字上：“李景隆这封亲笔信，可比十万大军管用！拿下德州，山东北部便尽在掌握，再加上北平、保定，整个北方便是咱们的天下。朱允炆没了北方的屏障，南京城便近在眼前了！”

 第43章 这大明的天下，坏就坏在这些文官的手里头

    德州帅府的书房內，烛火昏黄，李景隆手持朱棣的回函。
    朱棣盛讚了李景隆的行为。
    不过，同时也提出了新的要求。
    要求李景隆献粮仓钥匙、布防图、虎符，斩忠允炆副將的要求。
    简单来说，你得缴纳投名状。
    李景隆也早就已经有了心理准备，他心知肚明，自己没啥退路了。
    贏了，朱允炆未必会重用自己，他忌惮勛贵集团。
    输了，朱允炆会不会直接杀了自己？之前感觉不太可能，但是，想想午门刑场的血泪，李景隆就是忍不住打了一个冷颤，难说。
    如今这条路，已是他唯一的生路。
    “来人。”李景隆低沉的声音打破寂静，门外的亲卫应声而入：“去把德州粮仓的铜匙、城防布防图，还有三万嫡系的调兵虎符取来，再传我命令，让侍卫统领张成即刻来见。”
    亲卫愣了一下，隨即躬身退下。
    不多时，张成快步走进书房，他是李景隆的心腹，也是少数知道“投诚计划”的人。“將军，您叫末將？”
    李景隆將朱棣的回函推到他面前，语气冰冷：“燕王要咱们表诚意，你带一队心腹，今晚就去把盛庸安插在军中的副將王奎、李信处决，就说他们通敌燕军，证据便是这份他们与北平密信的副本。”
    李景隆说著，从抽屉里取出早已偽造好的密信：“事后把他们的人头掛在军营辕门，对外宣称『肃清军內奸佞』，稳住其他將领。”
    张成接过密信，手微微一颤：“將军，王奎、李信是盛庸的人，杀了他们，盛庸那边怕是会起疑……”
    “疑又如何？只要我们的皇帝陛下相信就好！”
    李景隆的眼中满是疲惫与狠厉，“咱们已没有退路！不杀他们，燕王怎会信咱们？不斩掉盛庸的爪牙，日后拿下德州，这些人迟早会反咬咱们一口！”
    张成看著李景隆决绝的神色，不再多言，躬身应道：“末將明白，今晚定办妥此事。”
    待张成离去，李景隆微微的吐了一口气。
    他想起午门刑场的血流成河，想起那些將领临死前的眼神，又想起朱棣回函中“保家眷平安”的承诺，心中五味杂陈，若不是朱允炆逼得太紧，他何至於走到这一步？
    “父亲。”
    书房门被轻轻推开，李景隆的儿子李增枝走了进来，他刚满二十，脸上还带著少年人的青涩，“您叫我？”
    李景隆转过身，看著儿子，眼神柔和了许多。
    而后，他深吸了一口气，终於把自己最大的秘密给说了出来：“增枝，为父已决定，投效燕王。”
    李增枝猛地睁大眼睛，满脸震惊：“父亲！您是朝廷的曹国公，是北征主帅，怎可……怎可投敌？”
    “投敌？”
    李景隆苦笑一声，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，“你以为为父想吗？朱允炆这黄口小儿，刚愎自用，听信方孝孺那些文臣的谗言，杀忠良、诛家眷，午门那两百多將领，哪个不是为大明出生入死？可结果呢？连五岁的孩子都没放过！”
    李增枝沉默，他知道，自己的父亲是监斩官，也听到家將的说法，李景隆流下了血泪。
    这些人，那都是跟李景隆在军营里面喝酒，玩乐的將领，他们对大明朝的功劳李景隆是知道的，李增枝耳濡目染之下也是知道一二的。
    李景隆指著桌上的回函，声音带著几分哽咽：“为父若不投燕王，待北上战败，咱们李家上下，也会落得和周显、赵武一样的下场！你母亲、你妹妹还在南京，若为父出事，她们也不会有什么好下场！”
    李增枝沉默了，他虽年轻，却也知道午门血案的惨烈，更清楚朱允炆对武將的狠辣。
    李景隆冷笑：“火龙烧仓，南京，南方的那么多粮仓都被一场大火焚毁，朱允炆不查不问，十几万的士兵，心怀大明，从北方归来，朱允炆却把这二百多个將领全杀了，南京勛贵跪在地上，苦求朱允炆网开一面，他呢，杀了这二百多个將领也就算了，还要诛灭他们的家人！”
    “这样的人是仁君吗？这样的人，配当大明朝的皇帝么？”
    半晌，他抬起头，眼中闪过一丝坚定：“父亲，儿子明白您的难处。只是燕王那边，会信咱们吗？”
    “会。”
    李景隆从怀中取出一个锦盒，递给李增枝，“这里面是粮仓钥匙、布防图和虎符，明日你带著这些，隨燕王的细作去北平——你去当人质，燕王便会信为父的诚意，也会派人保护你母亲和妹妹，只要燕王能速战，只要燕王能贏，他们就会安全！”
    “儿子去当人质？”李增枝愣了一下，隨即点头，“好！只要能保全家平安，儿子愿意去北平！”
    李景隆看著儿子，眼中满是愧疚：“委屈你了。待日后燕王平定天下，为父定会求他放你回来，咱们父子再团聚。”
    “父亲放心，儿子不怕。”
    李增枝握紧锦盒，语气沉稳：“只是父亲在德州要多加小心，盛庸、平安那些人，都不是善茬。”
    李景隆嘆了口气：“为父知道。明日你走后，为父便会按计划，將德州粮仓献给燕王，再里应外合拿下德州。只要拿下德州，盛庸，平安都不足为虑，咱们李家，就有救了。”
    父子二人又说了些家常，李增枝便起身准备——他知道，此去北平，前路未卜，但为了家人，他必须走下去。
    待李增枝离开书房，李景隆重新拿起朱棣的回函，目光落在“战后仍授爵位”的字样上，心中却没有丝毫喜悦。
    朱棣能不能贏，他不知道，但是，朱老四你狗日的，千万不能输。
    他走到书架前，取出一本泛黄的册子，那是父亲李文忠当年隨太祖皇帝征战的军功册。
    手指抚过册页上“忠勇”二字，李景隆眼眶泛红：“父亲，儿子不孝，没能守住您的忠名，可儿子也是没办法……若太祖皇帝还在，安能让朱允炆如此胡作非为？这大明的天下，坏就坏在这些文官的手里头！”

 第44章 朱棣和李景隆私底下见面！

    北平城外的燕军大营，旌旗猎猎。
    朱棣站在中军帐前，望著远处尘烟中驶来的马车，嘴角终於露出一抹笑意。
    看来，李景隆的投诚是真心的。
    伴隨著李增枝的到来，不仅是李景隆投诚的“定心丸”，更是燕军拿下德州、掌控北方的“敲门砖”。
    不多时，李增枝捧著锦盒，在燕军亲卫的护送下走到帐前。
    他虽面带少年人的拘谨，却仍挺直脊背，將锦盒递向朱棣：“燕王殿下，家父命小侄將德州粮仓钥匙、城防布防图及三万嫡系虎符，悉数奉上。家父言，愿以毕生勛贵之名担保，绝无半分虚言。”
    朱棣接过锦盒，打开看了一眼，铜製的粮仓钥匙泛著冷光，布防图上密密麻麻的標註详细至极，虎符的纹路更是曹国公府嫡系的专属印记。
    他抬手拍了拍李增枝的肩膀，语气温和却带著威严：“你父亲识时务，本王不会亏待他。北平城內已备好宅院，你且安心住下，你母亲与妹妹在南京的安危，本王即刻命暗线接管，儘可能想办法送出南京，若是送不出来，若是他们真的出了什么意外，孤，也一定给他们报仇，绝不让朱允炆伤她们分毫。”
    李增枝躬身行礼：“谢殿下！小侄代家父谢过殿下！”
    送走李增枝，朱棣立刻召来徐牧、张玉、丘福与姚广孝：“李景隆诚意已显，本王决定三日后在桑园驛与他会面，敲定献城细节。”
    顿了顿，朱棣道：“张玉，你带五千轻骑埋伏在驛馆周边，若有异动，立即合围；丘福，你率两万大军进驻沧州，待会面后便隨本王驰援德州；道衍，你留在北平统筹粮草，確保后续军需无虞、徐牧，你跟本王一起去！”
    四人齐声领命，大营內顿时忙碌起来，一场关乎北方战局的会面，悄然进入倒计时。
    三日后，桑园驛的独立院落內，陈设简单却透著肃穆。
    朱棣身著常服，坐在主位上，指尖轻捻茶杯，徐牧也在另一边，两个人目光落在院门外。
    等待李景隆的到来。
    徐牧算了算，自己貌似还没有见到大明战神一代目。
    也在等这场足以改写靖难走向的谈判。
    “曹国公李景隆，求见燕王殿下！”院外传来通报声，朱棣抬了抬手：“请他进来。”
    李景隆身著便装，仅带一名心腹走进院內。
    他刚踏入院门，便感受到四周若有若无的戒备，驛馆杂役的眼神锐利如刀，墙角的阴影里似乎藏著甲士的身影。他压下心中的紧张，快步走到朱棣面前，躬身行礼：“罪臣李景隆，见过燕王殿下。”
    “曹国公不必多礼。”
    朱棣抬手示意他坐下，语气平淡却带著审视，“本王听说，你已斩了盛庸的副將，献了粮仓与虎符，这份诚意，本王看到了。”
    李景隆坐下，双手放在膝上，姿態恭敬：“殿下明鑑，景隆此举，非为个人富贵，实为保全家人，亦为大明百姓，朱允炆轻信文臣，滥杀忠良，午门血案已寒尽天下武將之心，若再由他执政，大明江山迟早崩塌。殿下仁德，释放战俘、善待降將，才是天下之主的气度。”
    朱棣得意的看了一眼一边的徐牧：“这都是彭城伯的功劳！”
    徐牧也微微的跟李景隆打了一个招呼。
    李景隆微微頷首，徐牧倒是感觉，李景隆倒也不全都是草包，打仗不行，但是，这小子说话的本事还是不错的，这番话，既表了忠心，又暗合朱老四“清君侧、安天下”的旗號，倒也算识趣。
    住丟放下茶杯，直奔主题：“本王知你难处，也兑现承诺——你南京的家眷，本王已命暗线转移至安全之地；战后你的爵位不变，孤，到时候还另有上次，今日找你，是想敲定献德州的细节：你打算何时动手？盛庸、平安的部队，你如何应对？”
    提到军务，李景隆神色一凛，从怀中取出一张纸条：“殿下，这是德州城內忠於朱允炆的將领名单，共七人，皆是盛庸安插的眼线。”
    顿了顿，李景隆继续道：“三日后是中秋，我会以犒劳將士为名，设宴將他们悉数拿下，届时再以调兵防燕军偷袭为由，打开北门，迎殿下大军入城。至於盛庸在城外的三万援兵，我已命心腹张成下令，让他们三日后午时移师济南，届时城內城外无法呼应，殿下可轻鬆接管德州。”
    朱棣接过名单，仔细看了一遍，又递给身旁的徐牧。
    徐牧点头示意名单与此前细作传回的信息一致。
    “不要让盛庸去济南，济南城高，防御很强，一时半会儿打不下来，留在后方就是一个钉子，去沧州，容易打！”徐牧开口。
    开玩笑，能让盛庸和铁鉉凑在一起？
    朱棣沉思片刻而后点点头：“对！”
    李景隆道：“明白！”
    隨后，几个人继续聊天。
    徐牧算是看出来了，李景隆这个傢伙，基础的能力是有的，但是，就是脑子不大灵光，抓不住重点。
    还得是朱棣给他反覆推敲细节才行。
    天色逐渐的暗淡下来，这才彻底放下心来：“好！就按你说的办！三日后午时，本王会亲自率军在北门外接应，若你能顺利拿下城內叛军，德州城破之日，便是你立功之时！”
    李景隆心中一松，起身躬身：“谢殿下信任！景隆定不辱使命！只是……还有一事恳请殿下：入城后，还望殿下约束士兵，莫要伤害无辜百姓，德州百姓已受战乱之苦，景隆不愿再看他们遭难。”
    朱棣哈哈一笑道：“这一点，你大可以放心，本王生擒二十万南军，释放了十七万，你可是见到本王滥杀无辜？本王答应你！燕军入城后，只诛叛军，不扰百姓，若有士兵敢擅动百姓一物，定以军法处置！”
    会面结束时，夕阳已西斜。
    李景隆走出驛馆，也知道基本上自己是没有什么退路了。
    为今之计，就只有一条路走到黑了。
    朱棣也是神清气爽，看著一边的徐牧问道：“徐牧，此战之后，北方无大战了！”
    徐牧也是微笑：“恭喜殿下，贺喜殿下！”
    他忍不住想到，如此一来，靖难之役，应该不用四年了，差不多一年就能结束。
    只是不知道，李景隆现在投降作用大，还是在南京投降打开城门作用大？

 第45章 五十万大军投降，攻克山东全境！

    德州北门的吊桥缓缓放下时，朱棣立马在燕军阵列最前。
    看著城门后李景隆一袭戎装率嫡系跪地请降。
    朱棣的脸上露出了得意的笑容。
    这一仗打的痛快。
    身后三万南军將士放下兵器的甲冑碰撞声，混著城头“燕王万岁”的呼喊，在初秋的风里格外清亮——这一日，是建文元年中秋，德州这座南军北方重镇，未流一滴血便换了旗帜。
    李景隆快步上前，双手捧上德州城防令牌：“殿下，城內忠於朱允炆的七名將领已悉数拿下，盛庸留在城外的粮草库也已封存，只待殿下接管！”
    朱棣翻身下马，接过令牌的指尖扫过刻痕，目光望向城內井然的街道。
    正如李景隆承诺的那般，百姓闭门不出，燕军先锋按捺著兴奋，只在街口布防，未有半分滋扰。
    “做得好。”
    朱棣拍了拍李景隆的肩，转头对身后的丘福下令，“率两万大军入城，接管粮仓与军械库，按此前约定，善待降兵，凡愿留者编入辅军，愿走者发放路费。”
    丘福领命而去，徐牧却上前一步，飞快的开口道：“殿下，沧州那边该动手了，盛庸手底下还有三万人，调他去济南，咱们得打他个措手不及。”
    朱棣眼中精光一闪，当即召来张玉：“你带三万轻骑，连夜奔袭沧州，记住，只围不攻，先断他的粮道，再放话李景隆已降，降者免死，瓦解他的军心。”
    张玉领命时，李景隆站在一旁，脸色微变——他没想到朱棣竟如此果决，前一刻刚拿下德州，下一刻便要直扑沧州，这等行军速度，远非朱允炆麾下將领可比。
    想到这里，李景隆摸了摸鼻子。
    貌似，貌似自己也是朱允炆麾下的將领。
    朱棣能想到的东西，自己根本就想不到。
    三日后，沧州城外。
    盛庸正坐在帅帐內清点粮草，对於这一次出征，其实盛庸心里头也没底儿，不知道未来如何。
    朱允炆清算將领，著实让人心寒。
    但是，能怎么样？
    自己还是得忠诚於大明天子。
    就在这个时候，帐外马蹄声乱，探马跌撞著闯入：“將军！不好了！燕军……燕军围了城，说……说曹国公他……他投了燕王！”
    “胡说！”
    盛庸猛地拍案，杯盏落地碎裂:“李景隆乃朝廷曹国公，怎会投敌？定是燕军造谣！”
    可话音未落，城外传来阵阵呼喊：“盛庸听著！李景隆已献德州，你若不降，待城破之日，定斩不饶！”
    盛庸衝出帐外，只见燕军阵列整齐，城楼下插著的南军旗帜旁，赫然立著一面“燕”字大旗。
    他心头一沉，刚要下令守城，却见城头士兵开始窃窃私语，几个原本李景隆的旧部更是放下了弓箭——军心，竟在片刻间散了。
    第一个是李景隆投降了，还有一个关键的原因朱允炆杀了未降的將领。
    心寒的不止是盛庸，还有全体將领。
    “將军，燕军断了咱们的粮道，城外的水源也被他们控制了！”
    副將慌张来报，话音刚落，城门处突然传来廝杀声，原来是几个降兵偷偷打开了侧门，燕军骑兵如潮水般涌入。
    盛庸长嘆一声，拔出佩剑却无力劈下，最终只得带著几百亲卫从南门突围，一路丟盔弃甲向南逃窜。
    同一时刻，平安在德州以南的魏家庄遭遇燕军伏击。
    他本是奉命来接应盛庸，却不知德州已失，刚扎下营寨，便被朱能率领的燕军精锐包围。
    平安虽勇，却架不住燕军“李景隆已降”的喊话——麾下士兵听闻主帅投敌，哪里还有斗志，纷纷弃械投降，平安苦战半日，最终也只带著十几人突围，与盛庸在逃往济南的路上狼狈相遇。
    济南城內，铁鉉正召集將领商议防务，听闻盛庸、平安兵败的消息，刚要下令加固城防，却见城外跑来一队溃兵，为首的校尉浑身是血，跪地哭嚎：“铁大人！不好了！德州丟了，盛將军、平將军都败了，燕军马上就要打过来了！我们是从沧州逃回来的，求大人开城门，让我们入城防守！”
    铁鉉皱著眉，走到城头向下望去——只见那队溃兵衣衫襤褸，不少人还带著伤，旗帜歪斜，確实是南军的制式。
    他刚要下令开门，却见身旁的参军低声提醒：“大人，这些人来歷不明，需仔细查验！”可没等铁鉉反应，城下的溃兵突然骚动起来，为首的校尉高声喊道：“大人！燕军前锋已到十里外，再不开门，我们就都要成俘虏了！”
    城上士兵见状，也纷纷劝铁鉉开门接纳溃兵。
    铁鉉犹豫片刻，终究还是下令放下吊桥——他哪里知道，这队“溃兵”正是徐牧安排的燕军细作，为首的校尉是燕军斥候营的百户，早已將济南城防摸得一清二楚。
    吊桥刚落地，“溃兵”们突然拔出藏在衣下的短刀，瞬间控制了城门守军。
    城外早已埋伏好的燕军骑兵见状，疾驰而来，不到一炷香的时间，济南北门便被攻占。
    铁鉉在城头见势不妙，想要组织抵抗，却已来不及。
    燕军已涌入城內，百姓们听闻燕军“不扰百姓”，也无人反抗，铁鉉倒是来不及逃走了，直接就被生擒活捉。
    当朱棣与徐牧踏入济南城时，夕阳正洒在大明湖畔的垂柳上。
    徐牧望著街头平静的百姓，心中感慨——按原本的歷史，朱棣攻济南三年不下，如今却借著李景隆投诚、细作骗城，轻鬆拿下这座坚城。朱棣走到他身边，拍了拍他的肩：“妹夫，你这招偽装溃兵，可比强攻省力多了！”
    徐牧笑著拱手：“殿下，这都是借了李景隆投诚的东风——如今德州、济南皆在我手，北方已定，下一步，便可直扑南京了！”
    朱棣望向南方，眼中满是志在必得——靖难之役，他居然真的感觉自己要成功了。
    想到这里，朱棣忍不住大笑起来：“妹夫，这奉天靖难第一功臣，非你莫属！”
    “殿下说笑了！”徐牧笑了笑：“怎么都轮不到我，这奉天靖难第一功臣非得是朱允炆莫属！”
    朱棣微微一愣，而后开怀大笑：“不错！”

 第46章 李景隆的嘴，朱允炆的刀，胜过燕军十倍！

    济南城內的帅府书房，案上摊著一张硕大的兵力分布图，密密麻麻的红黑標註將南军五十万大军的驻扎区域、兵种构成一一列明。
    朱棣看著“德州”与“济南”之间的连线处，眉头微蹙。
    拿下两座重镇虽解了北方之困，但如何消化这五十万降兵，仍是眼下最棘手的难题。
    “殿下，收编降军绝非简单接管，需分阶段拆解其旧有建制，方能將隱患消弭於无形。”
    徐牧走上前，道：“依臣之见，先在德州、济南两地原地整肃，先断了他们的回头路。”
    朱棣抬眸看向他：“你且细说，如何整肃？”
    “第一步，便是拆分兵力，植入咱们燕军的士卒！”
    徐牧拿起笔，在南军標记上画了十几个圈：“李景隆原有的大军团编制绝不能留——五十万人扎堆，一旦有人煽动，极易譁变。不如將他们拆成十到十五个混合兵团，每个兵团三万到五万人，像掺沙子一样把燕军嫡系掺进去。”
    “每个兵团的主將、副將，必须是张玉、朱能、丘福这些咱们信得过的人，牢牢把指挥权抓在手里；中层的千户、百户，可以留三分之一的南军降將，但得是那些对朱允炆不满、有战功却没得到重用的！”
    说到这里，徐牧微微的顿了顿，而后笑著开口道：“好像，他们对朱允炆都挺不满意的！”
    眾人都忍不住开始鬨笑起来。
    徐牧这话说的可真是太有道理了。
    朱允炆诛杀二百多个官员，已经是丧失了人心。
    李景隆都扛不住，何况是其他人？
    最感同身受的其实还不是李景隆，而是他们这些偏將，副將，千户，百户。
    朱棣点头道：“你接著说！”
    徐牧继续道：“他们既熟悉自己的旧部，也知道跟著朱允炆没有出路，用起来放心。至於士兵，要按籍贯、原部队打乱，比如把山东籍的降兵和北平籍的燕军编在一个队，避免同乡抱团。”
    朱棣闻言，赞同的点了点头：“此计甚妙——拆了他们的旧圈子，再用咱们的人掌舵，降兵便没了聚眾闹事的根基。只是，拆分之后，如何防止南军残部来搅局？”
    “这便要靠战略布防，阻断他们的外援。”
    徐牧走到图西侧，指著临清的位置，道：“临清是运河重镇，连接山西、河南，若让盛庸、平安的余部从这里偷袭，咱们的粮道和收编中的降军都可能受影响。需派一万燕军精锐驻守此地，像一把锁，把西向的通道堵死。”
    “还有就是济寧”
    徐牧又指向南侧的济寧：“济寧是南下南京的必经之路，也是德州粮仓的粮道关键节点。可派两万混合兵团——一半燕军嫡系，一半降军中挑出的精锐——驻守在此，既保护粮道，也为日后南下打开门户。如此一来，降兵们会发现，西去无路、南退无援，唯有跟著咱们才有活路。”
    “那若有降兵逃亡、甚至譁变呢？”一旁的张玉忍不住问道。
    他常年领兵，深知降军纪律鬆散，稍有不满便可能四散奔逃，尤其是，这些兵还是李景隆的兵。
    李景隆的治军能力，不能说没有，也可以说是差劲到离谱了。
    “自然是严明军纪，用震慑稳住人心。”
    徐牧语气沉了几分：“收编初期，逃亡、譁变在所难免，但处置必须快、准、狠。若是小规模逃亡，抓回来后就在各兵团驻地前公开处决，让所有人都知道『降则安，逃则死』”
    顿了顿，他的语气也开始变的狠辣起来：“若是局部譁变，绝不能让南军降將去处理，必须派咱们的燕军精锐镇压，事后只惩首恶，胁从者不问，既显雷霆手段，也给普通降兵留条活路，殿下，爭天下，不能有妇人之仁！”
    “孤，明白！”朱棣点点头。
    一边的姚广孝补充道：““除此之外，还得让李景隆出面。”
    见眾人目光看来，姚广孝道，“李景隆是这些降兵的原主帅，由他公开喊话，说今大势已去，跟隨燕王乃唯一出路，再让他好好说说午门惨案，李景隆的嘴，朱允炆的刀，比咱们说十句都管用。而且，这也能把他和我们绑得更紧，若降兵叛乱，他作为原主帅，也脱不了干係，必然会尽心安抚。”
    朱棣看向徐牧：“你说呢？”
    徐牧点头道：“大师所言极是，我看可行！”
    朱棣隨后拿起案上的兵符，目光扫过书房內的张玉、朱能等人：“徐牧和道衍所言，句句切中要害。张玉，你即刻去筹备临清的守军，务必在三日內启程；朱能，你负责拆分降军编制，挑选可靠的燕军將领担任兵团主將；丘福，你带一队人马，在德州、济南周边巡逻，严防降兵逃亡。”
    三人齐声领命，转身快步离去。
    书房內，朱棣看著徐牧绘製的收编蓝图，心中悬著的石头渐渐落地。、
    其实，他还真是没考虑过收编这个问题。
    靖难爆发，他甚至都不知道自己到底能不能贏。
    收编五十万降兵对他来说，不在他的计划范围之內。
    如今李景隆投降，也著实让朱棣有些措手不及，总不能学习白起，全都坑杀了吧？
    还好身边有徐牧这些谋臣，不然，这五十万大军怕是要成为累赘，反而可能成为南下南京的助力。
    “徐牧，好妹夫！”
    朱棣拍了拍他的肩，语气中带著讚许：“有你这番谋划，北方定能安稳。待收编完成，咱们便挥师南下，早日解决朱允炆，还天下一个太平。”
    徐牧躬身行礼：“殿下仁德，又有诸位將军得力，此役必能成功。只是收编之事需循序渐进，切不可操之过急，待第一阶段的整肃完成，后续的步骤才能稳步推进，殿下，还是要有耐心，不要急著南下，起码，起码也要准备一两个月吧？”
    朱棣哈哈一笑道：“正是如此，本王不是那么没有耐心的人，只能北方稳定，本王就算是输给朱允炆几次又有何妨？”

 第47章 收编五十万大军，燕军扩军二十八万！

    靖难，简单了!
    但是，这个事情也是一点都不少。
    徐牧很快就意识到了。
    五十万人，人吃马嚼都是一个天文数字。
    徐牧案上並排放著两本帐簿，一本是德州粮仓的存量登记，一本是五十万大军的日均消耗测算，红笔標註的“月耗十五万石”字样，在烛光下格外醒目。
    朱棣看到帐本的时候也是狠狠的吃了一惊。
    五十万大军，全部收编，这是一个相当恐怖的技术活儿。
    “五十万张嘴，每日五千石粮草，德州仓的百万石存粮撑不过七月。若粮草断了，收编的大军必生譁变，妹夫，你可有对策？”朱棣看了看帐单也是感觉头疼。
    徐牧倒是胸有成竹：“殿下，保障粮草需分三步：先控存量，再拓增量，最后降消耗。第一步，便是牢牢攥住李景隆留下的粮储与粮道，这是眼下最稳妥的根基。”
    “控存量？”朱棣追问。
    “我已经安排人接管德州粮仓，不容半分差池。”
    徐牧道：“李景隆已交钥匙，臣已经安排张辅却接管粮仓，这粮仓外围由燕军守营，严禁南军旧部靠近；內部则启用李景隆麾下已投诚的军需官，让他们会同燕军文书逐一清点粮、草、盐、油，每一笔都要登记造册，算清每日能供多少人、能撑多少天。”
    一边说著，徐牧指了指帐单：“殿下放心，这几日就能算出来，其次，臣还安排双岗值守，燕军管安保，南军旧部管调度，既防燕军独断引发降兵不满，也防南军私藏粮草。此前李景隆军中就有军需官私分军粮，如今必须堵上这个窟窿。”
    朱棣点头，又问：“你办事儿，孤放心！”
    “此外就是南军的粮道！”
    徐牧笑著开口道：“臣也已经让李景隆以战事吃紧，需调整运粮路线为由，北方的粮道官员发密令，让他们暂缓运粮。隨后派燕军轻骑突袭济寧、临清这些粮道节点，把滯留的粮船全部押回德州。”
    “对那些粮道官员，不妨恩威並施，愿归附者，保留职位继续管运粮；敢抗拒的，就扣上通敌的罪名处置。如此一来，我们又可以得到一大批的粮食！”
    朱棣点点头。
    军事上，基本上是朱棣自己说了算。
    但是，后勤上，基本上就是徐牧说了算了，没有战爭的时候，朱棣也特许徐牧调动將领，不过，后续还是需要跟自己说明。
    出谋划策就是姚广孝了。
    “最后就是长期粮草的问题，需从咱们的河北根据地入手，再爭取山东、河南的中立势力。”
    徐牧答道，“河北的北平、永平、保定等地，是殿下的根本之地，可从两处征粮：一是官仓调拨，把北平府、顺天府的官粮，还有永平、山海关的军粮，通过陆路车马、水路白河，尽数运到德州、济南前线！”
    “二是民间徵购，且不可学李景隆强征——可贴安民告示，以高於市价一成到两成的价格收粮，用宝钞加布匹、盐引支付，让百姓愿意卖粮。对主动捐粮的乡绅，还能赏冠带，免差役的荣誉，调动他们的积极性。”
    “那山东、河南那边呢？”丘福忍不住问道。
    “那些地方的官员、地主，本就对朱允炆的削藩不满，又怕李景隆败后被清算，咱们正好借势爭取。”
    徐牧解释道，“可派使者带著李景隆的投诚信去见他们，说明殿下是奉天靖难，只为除奸佞，承诺归附后不夺田、不增税，让他们出粮助军，事后论功行赏。若是態度摇摆，就点明若继续附逆，燕军破城后按从贼处置，逼他们拿出粮草，就算不能全靠他们，至少也能断了朱允炆的北方的粮源。”
    朱棣捋著鬍鬚，问道：“如此就能养活五十万大军了？”
    “还是不行!”徐牧摇了摇头：“臣的意思是，还是需要裁撤，李景隆有近十万民夫、杂役，还有五万老弱残兵，这些人不必全额供粮。可遣散愿意返乡的民夫、杂役，给他们路费和粮票，降者不杀，愿意回到南方的，给与路费！”
    说到这里，徐牧笑了笑：“臣，倒是很好奇，朱允炆还会不会继续杀了这些將官！”
    朱棣噗嗤一笑：“孤看，他是不敢的！”
    徐牧继续道：“额外，把老弱残兵编入后勤队，按半额供粮，臣的意思，在北方还是给他们弄点军田，让他们从事生產！”
    “剩下的三十五万兵力，再分个三六九等：二十万精锐编入燕军主力，全额供粮，还可发些军餉；十五万编为辅军，负责守粮仓、护粮道，按八成供粮。这么一来，每日消耗能从五千石降到三千五百石，压力能减三成。”
    “非粮物资也得想办法就地解决。”
    徐牧又补充道：“战马要吃的草料，可让辅军在德州、北平周边的草地收割，或向牧民收购；做饭取暖的柴火，就用军营周边的林木，控制著砍，再向民间收些。能不从远方运，就儘量不运，省些运力和粮草。”
    最后，徐牧指向粮道图：“粮道是生命线，必须护好。可在临清、沧州这些关键节点派辅军驻守，修土城、设哨塔，再派巡逻队；粮船、粮车出发时，配五百到一千燕军骑兵隨行护卫；还要靠细作盯著南军动向，一旦发现他们要袭扰粮道，就提前改路线、增援军。”
    他顿了顿，强调道：“最重要的是稳定降兵心態。得在军营里贴出粮草供给清单，明明白白写著主力军、辅军、后勤队每天能领多少粮，避免谣言。对编入主力的降兵精锐，多些关照，让他们有归属感；若是有人因缺粮闹事，先查原因，真缺粮就补，故意煽动就严惩首恶，杀一儆百。”
    朱棣听完若有所思，隨后点头道：“听你的！”
    他手下实在是缺少徐牧这样的人，从头到尾给自己打理的井井有条，朱老四只需要考虑一个问题，那就是军事上的胜利。
    当下，朱棣拿起案上的兵符，沉声道：“就按徐牧说的办！张玉，你去接管德州粮仓，负责清点与安保；朱能你配合彭城伯，你牵头精简降军编制，分类供粮；丘福，你带骑兵去护粮道，截南军的粮船；李景隆，你擬写密令，爭取粮道官员与山东、河南的势力。”
    眾人齐声领命。
    整个核心还是围绕徐牧来的，徐牧的助手是朱高炽，小胖子处理政务也是一把好手。
    短时间內，五十万大军完全被消化。
    二十万精锐加入到了燕军，搭配原来的兵力八万人。
    燕军的正规军来到了二十八万。
    形势逆转了！

 第48章 朱允炆吐血：李景隆，我日你……

    南京皇宫的奉天殿內。
    沉闷的气息裹著殿外飘进的秋雨凉意，朱允炆听到消息的时候，感觉脑袋瓜子嗡嗡作响。
    李景隆，降了！
    这个畜生，他居然投降了？
    “罪臣盛庸、平安，叩见陛下！”沉重的甲冑砸在金砖地上，发出闷响。
    两人跪在殿中，盔甲上满是血污，两个人可是被一路追杀，可谓是九死一生，好不容易才回到了南京，散乱的头髮黏在脸上，连声音都透著濒死的嘶哑。
    朱允炆的心猛地一沉，强压著颤抖问道：“德州战况如何？为何如此狼狈？”
    盛庸猛地抬头，眼眶通红得几乎滴血：“陛下！德州……德州丟了！李景隆他……他降了燕王！”
    “你胡说！”朱允炆猛地拍案，声音都开始扭曲了起来：“李景隆是曹国公，是文忠公之子，朕將五十万大军交予他，他怎会降敌？！”
    平安膝行两步，双手撑地，声音带著哭腔：“陛下，臣等亲眼所见！燕军围沧州时，李景隆的嫡系穿著燕军衣甲，在城头喊曹国公已献德州，降者免死！”
    盛庸也是跟著开口道：“陛下，李景隆的確是降了，臣等想率军反击，可麾下士兵听闻主帅降敌，早已乱了阵脚……若非臣等拼死突围，连南京都回不来啊！”
    “噗——”一口鲜血从朱允炆口中喷出，溅在明黄色的龙袍上，像一朵骤然绽放的红梅。
    这一下，著实把眾人嚇得不轻。
    李景隆投降，这个实在是太刺激人了。
    朱允炆还想说些什么的时候，眼前却是猛的一黑，直直向后倒去。
    殿內瞬间乱作一团，宦官们慌忙上前搀扶，太医提著药箱连滚带爬衝进殿，齐泰、黄子澄、方孝孺三人更是脸色惨白如纸，僵在原地，仿佛被抽走了所有魂魄。
    李景隆投了，这比起李景隆败了，还要更加让人绝望。
    “陛下！陛下您醒醒！”宦官的哭喊中，朱允炆悠悠转醒，目光涣散地扫过殿內，喉间挤出嘶哑的嘶吼：“李景隆……逆贼！朕定要诛他九族！”
    “陛下，莫要生气，陛下，当务之急还是赶紧封锁消息！”
    齐泰最先回过神，上前一步急声道：“若李景隆降燕的消息传开，京中勛贵、各地守军必生惶恐，后果不堪设想！”
    朱允炆感觉齐泰说了一句废话。
    “封锁，如何封锁，这可是五十万大军，五十万大军，这些消息如何封锁？”朱允炆看著齐泰反问了一句。
    齐泰张了张嘴，一时之间也不知道该说什么才好。
    黄子澄却瘫在地上：“不可能……李景隆世代忠良，怎会叛？定是燕军胁迫，定是盛庸、平安战败推諉！”
    方孝孺更是开口道：“对，一定是这样，陛下，这一定是他们战败找到的藉口，还请陛下冷静，我们只是打输了，李景隆绝对没有投降！”
    “黄大人！”
    盛庸猛地拔高声音，泪水混著血污淌下：“臣愿以项上人头担保！李景隆不仅献了德州粮仓，还偽造臣的军令，调走沧州援军！他若不是真心降燕，何苦断自己后路？！”
    方孝孺扶著官帽，沉声道：“陛下，李景隆降燕绝非小事，德州乃北方粮道中枢，五十万大军尽归朱棣，他若挥师南下，南京危在旦夕！当务之急是调兵守长江，同时安抚勛贵！”
    话音未落，殿外传来一阵急促的脚步声。
    魏国公徐辉祖、曹国公府旁支李茂芳、江阴侯吴高——这些洪武朝开国勛贵的后代，匆匆踏入殿內。
    徐辉祖身著緋色官袍，面色凝重，刚进殿便急声问道：“陛下，臣等听闻李景隆降燕，此事当真？”
    朱允炆看著眼前这些勛贵，他们的父辈或是隨朱元璋开国的功臣，或是与李家、徐家有姻亲，此刻脸上满是震惊与不安，不，他们的脸上甚至还是带著几分幸灾乐祸。
    不错，就是幸灾乐祸！
    是了，他们都是勛贵。
    现在……
    是不是这些勛贵集团都已经跟朱棣搅和在一起了？
    只是，此时此刻，朱允炆来不及想那么多，他只是感觉无法置信，不敢相信自己接收到的小修。
    看著一张张勋贵的脸庞，朱允炆无力地靠在龙椅上：“是真的……李景隆已献德州，投了朱棣。”
    “这……这如何了得！”徐辉祖惊得后退一步：“李景隆手握五十万大军，却不战而降！北方防线尽失，他这是要把大明江山拱手让给朱棣啊！臣等家中子弟，多在北方卫所任职，如今德州已失，他们……”
    “是啊！陛下！”
    江阴侯吴高也急声道，“此前陛下削藩，周王、湘王之事已让宗室寒心，如今李景隆叛降，我等勛贵怎能安心？若燕军南下，南京城防虽固，可人心散了，如何抵挡？”
    吴高的话，顿时刺激到了朱允炆。
    朱允炆一抬头，死死的盯著吴高：“你是说朕做错了？”
    “陛下！”
    不等吴高说话，一边的李茂芳已经开始哀嚎起来了。
    他是李景隆的族弟，此刻脸色复杂至极，带著哭腔道：“陛下，李景隆叛降，臣身为李氏子弟，深感羞愧！恳请陛下抄没臣族家產，以儆效尤！但求陛下速派援军，稳住长江防线，莫让朱棣趁势南下！”
    “陛下，请狠狠的惩罚臣吧！”
    朱允炆看著满殿慌乱的文武，只觉胸口又一阵剧痛。
    李景隆，你这个畜生！
    没想到李景隆居然真的投了，如今。所有的错都酿成了苦果，李景隆的背叛，不仅断了北方的屏障，更动摇了洪武朝留下的勛贵根基。
    曹国公，这可是个公爵。
    这都投了朱棣，那么，其他的功勋集团呢？
    朱允炆是不是不得人心？
    “传朕旨意！”
    朱允炆猛地坐直身体，声声嘶力竭道：“削李景隆曹国公爵位，抄没其家產，將其南京家眷打入天牢！徐辉祖，命你总督京营，加固南京城防；吴高，你率军驻守扬州，扼守长江北岸；齐泰、黄子澄，即刻前往淮安，督调粮草，支援前线！”
    旨意下达，殿內眾人虽仍心有余悸，却也只能领命行事。
    徐辉祖张了张嘴，最后还是一句话都没说。

 第49章 离心离德，看朱允炆作大死！

    南京城的秋雨缠缠绵绵的
    魏国公府
    徐辉祖身著戎装，刚从京营巡查归来。
    如今，徐辉祖也感觉到了不妙，李景隆这一投，直接就让朱棣的正当性拉满，徐辉祖很清楚，朱棣很快就要挥师南下了。
    “大哥，你还在看这些没用的布防？”书房门被轻轻推开，徐增寿迈著閒散的步子走进来，他是徐辉祖的胞弟，也是朱棣的小舅子，自靖难之役起，便总在私下里替燕军说话。
    徐辉祖抬眸，有些疲惫：“京营是南京最后的屏障，布防怎会没用？陛下命我总督京营，我便要守住这大明的根基！”
    “根基？”
    徐增寿嗤笑一声，俯身拿起塘报：“大哥你看看——朱棣收了李景隆的五十万大军，如今连沧州、济南都占了，北方早就姓燕了。再看看咱们这位陛下，前日午门斩了那几位將领，京营里的士兵都在私下议论，说陛下心狠，不如燕王仁义。”
    徐辉祖的脸色瞬间沉了下来。
    当初他们这群勛贵求著朱允炆不要杀人，可是最后朱允炆还是毫不客气的举起了屠刀。
    想想，还真是噩梦。
    朱棣没杀他们，反倒给了粮食让他们回家。
    可他们刚逃回南京，朱允炆就以“未能阻止张保献城”为由，將他们推到午门问斩，还杀人全家。
    “陛下是为正军法！张保献城，这些將领却没能阻拦，斩他们是警示眾人！”徐辉祖嘆了一口气，试图给朱允炆找补找补。
    “大哥，欺骗一下別人就算了，不要欺骗自己!”徐增寿冷笑：“他们何错之有？”
    “不错，何错之有！”
    门外传来一阵脚步声，常升带著一身寒气走进来。
    他是开平王常遇春的儿子，也是洪武朝勛贵中的核心人物，此刻脸上满是疲惫与不满：“徐公，咱们都是跟著太祖打天下的人，军法是什么样，咱们比谁都清楚。那些將领被俘后没降燕，逃回南京已是尽忠，凭什么要赶尽杀绝，还要杀他们的家人？”
    徐辉祖握著笔的手顿了顿，指尖泛白。
    他何尝不知道此事不妥，可他是徐达之子，受太祖厚恩，只能坚守“君臣大义”，哪怕朱允炆的做法再不合情理。
    “常將军，陛下也是急糊涂了。”
    徐辉祖试图辩解：“朱棣谋逆，耿炳文兵败，陛下心里著急，才会失了分寸。”
    “著急就能滥杀忠良？”徐增寿插话，语气里带著嘲讽，“大哥你別自欺欺人了，那齐泰，黄子澄，方孝孺是什么东西？咱们是帮著太祖皇帝打天下的，这三个小人，还不是在背地里挑唆皇上？皇上听齐泰、黄子澄的话削藩，逼死湘王，又杀了武將，还要诬赖我等勛贵串联，逼宫，这皇帝……”
    徐增寿没有说下去。
    但是，其他人都听明白了这句。
    望之不似人君！
    常升嘆了口气，走到窗边，望著外面的秋雨：“徐公，不是咱们不忠，是陛下太让人失望了。”
    徐辉祖冷冷的开口道：“不可妄言!”
    常升却是看著徐辉祖道：“魏国公，李景隆出征之前，南方粮仓起火，诸位可是知道？”
    徐辉祖一呆：“莫非也是跟朱棣有关？”
    常升道：“这件事情，我派人调查过，朱棣偽造大明宝钞，在北方大规模的收购粮食，此外，还有就是南方，一些文臣参与其中，地方的粮仓官员，偷偷摸摸的把粮食卖给了北方大军！”
    徐辉祖顿时睁大了眼镜不可置信的开口道：“怎会贪瀆至此？”
    朱元璋才驾崩了多久？
    不到两年！
    这么短的时间內就开始贪墨横行了？
    常升继续冷冷的开口道：“皇上派人调查南方粮仓，这些文官就放火焚烧，如此一来，陛下也就是查无可查了！”
    徐辉祖惊呆了，咬牙切齿道：“这些文官，皆可杀！”
    “可是咱们陛下呢！”常升冷冷的开口道：“这件事情不了了之，若是太祖高皇帝再次，安能如此？”
    徐辉祖一下子就说不出话来了。
    徐增寿也是冷笑著开口道：“文臣贪墨，国家粮仓里的粮食他们都敢倒卖，买卖之后，皇上不闻不问，如今，自北方归来的將领，心向大明，心向皇上，却被皇上诛杀，可笑，可笑！”
    徐辉祖说不出话来。
    此事，著实让人心寒。、
    常升继续道：“如今朱棣掌控了北方，收了五十万大军，还有德州粮仓撑著，依我看，不出三个月，他必会南下。到时候长江天险能不能守住，京营的士兵会不会倒戈，都不好说。”
    这话像一块巨石砸在徐辉祖心头。
    主要还是朱允炆乾的这件事儿，实在是太操蛋了。
    文臣你不杀，带著武將往死里砍是不是？
    还把人家全家都给杀了！
    特码的，这要是朱元璋看到了，只怕是要活活的被气活了。
    “我看！”徐增寿嘆了一口气：“建文不得长久！”
    “你们……”
    徐辉祖张了张嘴，却不知该说什么。他想斥责他们“不忠”，可话到嘴边，却被午门的血跡、士兵的低语、百姓的议论堵了回去。
    “大哥，我知道你想守正统。”
    徐增寿的语气软了些，“可咱们徐家不能跟著朱允炆陪葬。朱棣是我姐夫，他若南下，定会善待咱们勛贵。你再想想父亲当年跟著太祖打天下，太祖高皇帝什么时候做过这种事情？”
    就算是诛杀功臣，那也是天下平定，没有战乱的时候。
    若是真的出现了这种情况。
    朱元璋对这些归来的將领肯定是重赏厚恩以作表率。
    这个朱允炆——真他妈的望之不似人君。
    常升也附和道：“徐公，咱们现在能做的，就是別把自己绑在朱允炆的战车上。京营的布防你该管还管，但別硬拼——真到了那一天，咱们得给家族留条活路。”
    徐辉祖沉默著，目光落在桌案上父亲徐达的画像上。
    画像上的徐达身著鎧甲，眼神坚定，仿佛在看著他。
    他心中满是挣扎——一边是君臣大义，一边是家族安危，一边是百姓人心。
    “哎！”徐辉祖重重的嘆了一口气：“我再去劝劝皇上，希望他下一道罪己詔，儘量挽回一些东西！”

 第50章 徐辉祖挑逗朱允炆：削藩过急，用人失察，枉杀將臣！

    南京皇宫的西暖阁
    朱允炆整个人的精神都不太好。
    他的手里攥著一份北方塘报，眉头拧成了疙瘩——塘报上写著燕军已在济南整军，看样子用不了多久，就要沿运河南下了。
    虽然说，南方军不是没有一战之力。
    但是，想要一口气消灭朱棣，是不可能的了
    此战之后，北方就完全属於朱棣了。
    整编三十万正规军。
    朱棣有试错的成本，他可以输一次，两次，三次了。
    最要命的是，朱棣压根就没打算经营北方，而是表明了態度，就是要南下—干你——清君侧!
    占据北方，那叫割据。
    拿下南方，这叫一统！
    朱棣打的是奉天靖难的旗號，不是割据一方的。
    而且，趁你病，要你命！
    朱棣也不会让你朱允炆从容地在拉一支军队出来跟我对著干，只要我这边稳定了，立刻南下。
    “陛下！”
    徐辉祖轻步走进来。
    朱允炆一抬头看到了徐辉祖，惨笑一声：“魏国公，你来了？”
    徐辉祖看著朱允炆憔悴的模样，心中一沉，躬身行礼后，便直截了当地开口：“陛下，可好？”
    朱允炆抬头看著徐辉祖，道：“安好！魏国公来找朕，有什么事情？”
    徐辉祖一咬牙，隨后道：“臣今日来，是想劝陛下颁一道罪己詔。”
    “罪己詔？”
    朱允炆猛地抬头，眼中满是凶狠：“朕乃大明正统，颁罪己詔，岂不是向朱棣示弱？”
    徐辉祖膝行两步，跪在朱允炆麵前，语气恳切又沉痛：“陛下，臣岂会让您向逆贼示弱？可如今的局势，早已不是示弱不示弱的问题了，还请陛下想想，自靖难之役起，陛下错了多少步？”
    朱允炆抬头看著徐辉祖，眼神开始变的凶狠起来：“你是说？朕，错了？”
    感受到朱允炆那凶狠的目光，徐辉祖也只能硬著头皮道：“陛下，难道无错吗？削藩时操之过急，逼得湘王自焚，宗室寒心；用李景隆为主帅，五十万大军一朝尽丧，德州、济南接连失守，午门斩將，那些將领本是忠勇之人，只因没能拦住建保献城，便落得身首异处，京营士兵私下里都在说陛下心狠，不如燕王仁义……”
    “够了！”朱允炆发出了愤怒的声音：“徐辉祖，你这是看朕的笑话吗？”
    “陛下！”
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    徐辉祖的声音哽咽了：“陛下，臣去京营巡查，看到一个小兵在偷偷哭，问了才知道，他父亲是北方卫所的士兵，如今在燕军控制区，听说燕王不仅不杀俘虏，还给粮食让他们回家，他的父亲就在北方，但是，他害怕，他不敢让父亲归来，因为，陛下，陛下……会杀了他父亲的，不是他们不忠，是陛下这些日子的做法，让他们寒了心啊！”
    朱允炆咬牙切齿：“你这个意思，朕，难道是暴君了吗？”
    徐辉祖硬著头皮道：“陛下不是暴君，陛下只是太年轻，陛下，还请陛下下罪己詔，还请陛下给这些被俘虏的士兵一个归来的机会，莫要让燕贼在煽动人心了！”
    这话说的诚恳。
    朱允炆也沉默了，许久他才开口道：“朕，真的错了吗？”
    徐辉祖看到朱允炆这个態度，也是鬆了一口气道：“陛下，知错能改善莫大焉！”
    “可……可罪己詔是认自己的错，朕认错了，天下人会怎么看朕？”朱允炆的声音带著几分犹豫。
    “天下人会觉得陛下是仁德之君！”徐辉祖连忙说道，“陛下想想，太祖皇帝当年打天下，也犯过错，可他敢承认、敢改正，所以百姓才服他。”
    顿了顿，他继续道：“如今陛下颁罪己詔，承认『削藩过急』『用人失察』『枉杀將臣』，不是丟面子，是向天下表明『陛下心里装著百姓、装著將士』！那些动摇的勛贵会觉得陛下有担当，愿意再信陛下一次！京营的士兵会觉得陛下知错能改，愿意为陛下死战；就连南方的百姓，也会感念陛下的诚意，支持朝廷对抗燕军！”
    他顿了顿，又加重语气：“陛下，罪己詔不是示弱，是收民心啊！如今朱棣收了五十万大军，兵强马壮，可他最缺的就是『正统之名』。陛下若颁下罪己詔，既能挽回民心，又能让朱棣『清君侧』的藉口不攻自破——他说陛下被奸佞蒙蔽，陛下如今自己认错、改错，他还有什么理由继续叛乱？”
    这一番话，才是真正的打动了朱允炆。
    他不想承认自己的错误，但是，如果告诉他，你不承认自己的错误，你的好四叔可就要来了。
    朱允炆就会觉得自己还是错了，自己还是操之过急了。
    “朕……朕若颁了罪己詔，能有用吗？”朱允炆的声音带著几分不確定，还有几分期待。
    “有用！”徐辉祖眼中燃起希望：“！下有诚意，只要这道詔旨颁行天下，不出十日，京营的军心定会稳住，勛贵们也会重新聚拢在陛下身边。到时候，咱们守住长江天险，再联合南方的兵力，未必不能打败朱棣！”
    朱允炆看著徐辉祖坚定的眼神，心中的犹豫渐渐消散。
    他深吸一口气，点了点头：“好……徐爱卿，就按你说的办，朕即刻起草罪己詔，务必让天下人看到朕的决心！”
    徐辉祖大喜过望，连忙起身：“陛下圣明！”
    朱允炆深吸一口气，走到案前，铺开宣纸。
    他拿起笔，却迟迟没有落下——他知道，这道罪己詔一旦写下，便是他帝王生涯中一次前所未有的低头，可他更知道，若不这么做，大明的江山，或许真的要保不住了。
    刚要落笔，殿外突然传来急促的脚步声，齐泰、黄子澄、方孝孺三人急匆匆闯入，衣衫微乱，显然是听闻了消息。
    “陛下！万万不可！”
    齐泰一进门便跪伏在地，声音带著急切：“那罪己詔绝不能颁行！此詔一出，非但不能安抚人心，反而会动摇国本啊！”
    徐辉祖气炸了：“你们三个老登！”