天刚蒙蒙亮，林诺、齐大武、林江三人就进了老林子。
    张把头前一天说过，老林子外围靠近溪谷的地方有片背阴坡，长著不少杂七杂八的药材。
    药材不少，但也挖了半筐子。柴胡根细长，苍朮块茎硬实，掰开一股药香味。
    齐大武干活实诚，蹲在地上一刨就是半天，林江负责抖土码根，林诺辨认装好，三个人配合得越来越默契。
    日头偏西的时候，他们从林子里出来，沿著山路往回走。林诺肩上扛著火銃（虽说不一定用的上，但拿著总归是没错的）。
    走到半路，拐过一个弯，迎面碰上一个人。
    齐大勇。
    他穿著一件脏兮兮的军大衣，脸红脖子粗的，满嘴酒气隔著好几步都能闻见，深一脚浅一脚的晃悠，一看就是又喝了不少。
    齐大勇看见齐大武，眼睛眯著，嘴角带著嘲讽，开口说道：
    “哟，这不是下河村的好女婿吗？怎么，还跟人家进山当苦力呢？你那老丈人不是要把家產都给你吗？还受这个累？”
    齐大武的脸一下子涨红了，嘴唇哆嗦了好几下，一个字都说不出来。
    齐大勇又往前走两步，目光落在齐大武背后的药筐上，冷笑一声：
    “攀上高枝就是不一样，连亲哥都不认了。行，你有种。”
    林诺停住脚步，慢慢转过身，正对著齐大勇。他没有说话，只是把肩上的火銃从肩上卸下来，拄在地上，双手搭在銃托上，安静地看著齐大勇。
    齐大勇的醉眼在林诺身上停了一下，本来还想说什么，但目光触及那杆黑黝黝的火銃，他的嘴巴张开几下，但又硬生生把后半截话咽了回去。
    反应过来，对方手上拿的是真傢伙之后，齐大勇身上轻轻一哆嗦，可能酒都清醒了，脸色一变，转身快步往自家院门走去。手忙脚乱地推开门，闪身进去，门板“砰”的一声关上了，接著从里面传来门閂插上的声音。
    齐大武站在原地，看著那扇关紧的门，有些不解自己大哥为啥態度大变。
    “走吧。”
    林诺把火銃重新扛上肩，声音平淡。
    齐大武“哎”了一声，低下头，继续往回走。
    林江走在最后面，三个人谁都没再说话。
    被这么个玩意儿败了说话的兴致。
    门后。
    齐大勇靠在门板上，脸色发白，他媳妇赵翠花从里屋出来，看见他那副样子，皱起眉头。
    “咋了？跟鬼撵似的。”
    “林诺……他他娘的背著一桿火銃！”
    齐大勇的声音有些抖：
    “他哪来的那玩意儿。”
    赵翠花的脸色也变了变。但她到底是女人家，脑子转得快，走过来拽了齐大勇一把：
    “你坐下，听我说。”
    齐大勇一屁股坐在板凳上，两条腿还在打颤。
    赵翠花压低声音：
    “大勇，你就別跟大武过不去了。你没看出来？林诺现在跟以前不一样了，有老把头撑腰，村里谁不给他几分面子？你非要跟他对著干，万一哪天他真翻脸，你能咋样？”
    齐大勇的喉结滚动一下，还在嘴硬：
    “我……我是齐大武亲哥！他还能打我？”
    “大武亲哥？”
    赵翠花冷笑一声：
    “大武跟著林诺能成家，你非要去搅和，人家能不恨你？听我一句劝，那五块钱退回去，以后別管大武的事。他过他的，你过你的。”
    “咱少他这个拖累，也能过好日子。”
    齐大勇沉默一会儿，手指攥著膝盖，慢慢地鬆开了。
    虽说心里还是觉得有些亏得慌，但他知道，赵翠花说的是对的，还是开口应下：
    “……行吧。”
    下午。
    林诺正在院子里和张把头整理火銃。张把头蹲在磨刀石旁边磨刀。
    院门被推开了。
    齐大勇站在门口，脸上全然没有上午的囂张，反而有点訕訕的。他犹豫一下，还是迈过门槛走进来。从口袋里掏出几张皱巴巴的票子，五块钱，往院子中间的石头桌上一拍。
    “这钱我不要了。”
    他的声音不大，但说得还算清楚。
    林诺站起来，看著他，没说话。
    齐大勇的目光在张把头身上扫了一下，又落在林诺肩后的火銃上，硬著头皮往下说：
    “大武的事，我也不管了。从今天起，他不是我弟弟，爱去哪儿去哪儿。以后……別说我是他哥。”
    说完，他转身就走，像是怕林诺叫住他。
    林诺看了那五块钱一眼，摇摇头，把钱收起来。
    想过很多可能。
    没想到这事情因为一桿火銃完事了，林诺想的更多一点，齐大勇可能是怕周老拴弄杆火銃和他拼命。
    周老栓就这么一个闺女，宝贝的不行，要是齐大武真敢去闹，说不准，周老拴真和他拼命。
    张把头磨完刀就走了。
    林诺又休息了一会儿。
    只是没想到，刚刚睡醒，下午又来了串门的，自从林诺打了野猪，家里来的人也就多了。
    包括平日里看不上他们家的。
    赵秀英正在灶房里切菜，刘大娘和王婶就走进来了。两人脸上带著笑，一进门就凑到赵秀英身边。
    “秀英啊，你那个大哥，到处跟人说你们林家发达了不认亲，把他这个亲舅舅赶出门，连口水都不给喝。”
    “可不是嘛，”
    王婶接话：
    “我们家那口子昨儿在赵村喝酒，也听说这事了，赵卫红逢人就说，说诺子忘本，有钱了连亲舅舅都不认。”
    赵秀英的刀停在案板上，眼圈一下子就红了。她咬著嘴唇，没说话。
    还亲舅舅，亲舅舅就这么坏外甥名声。
    林诺正好从灶房门口路过，听见了这些话。他推门进来，语气轻鬆：
    “娘，他说他的，咱们过咱们的。村里人有几个信的？”
    他转头看向刘大娘和王婶，笑著说：
    “大娘，婶子，你们信吗？”
    刘大娘愣了一下，连忙摆手：
    “那哪能信呢！你舅舅那人，谁不知道他……”
    她话说一半，咽回去了，但意思到了。
    王婶也点头：
    “就是就是，诺子现在改好了，我们都看在眼里。”
    林诺笑了笑，没再说什么。赵秀英把刀往案板上一剁，抬起头，眼睛还红著，但嘴角扯出一个笑：
    “行了，知道了。谢谢你们。”
    刘大娘和王婶又说了几句客气话，走了。
    林诺端了一碗水放在灶台上：
    “娘，喝口水。”
    赵秀英接过碗，喝了一口，看著林诺，愣了好一会儿，才开口说：
    “你什么时候这么会说话了？”
    林诺没回答，转身去添柴了。
    安慰差不多，就靠她自己了。
    赵秀英可能是心情不好，带著老爹出门去镇上了。
    等到天快黑了才回来，林卫国手里拎著一块肋条肉，用草纸包著，外面缠著红纸，离娘肉。赵秀英的篮子里装著两掛鞭炮、一沓红纸、几包糖果。
    齐大武也在，他蹲在墙根，看见赵秀英进来，连忙站起来。
    赵秀英把东西放下，拍拍围裙上的灰，对齐大武说：
    “大武，今天晚上在这儿吃。”
    齐大武“哎”了一声，帮著把东西搬到杂物间。
    晚饭做好了，一家人围坐在堂屋里。赵秀英给齐大武夹了一筷子菜，嘴里不停地说：
    “多吃点，多吃点，过几天你就是成家的人了。以后在周家，要勤快，疼媳妇，別让人家说咱们刘家沟出去的孩子不懂事。”
    齐大武端著碗，没抬头。他的肩膀微微抖了一下，眼眶红红的：
    “……哎。”
    林卫国在旁边看著，没说话，端起酒盅抿了一口。
    林诺夹了一块肉放在齐大武碗里：
    “行了，別哭了。等你结婚那天，有你哭的。”
    齐大武“嗯”一声，把肉塞进嘴里，嚼了两下，又扒一大口饭。
    林诺吃完饭想著出门走走消消食，顺便在村口站一会儿。正好村长刘贵存从自家院里出来，手里端著搪瓷缸子，看见林诺就走了过来。
    “诺子，来来来，跟你说个事”
    刘贵存开门见山：
    “村口那个鱼塘，你知道吧？上头说了，可以承包，一年交三十块钱就行。你有没有兴趣？”
    林诺愣了一下。鱼塘不小，有五六亩水面，以前归集体，没人管，年年长草，鱼也捞不上来。要是承包下来，清清塘，放点鱼苗，养到年底，也能挣一笔。
    但他没有急著答应。
    “刘叔，我回去想想。这事不急吧？”
    这事可不好干，卖鱼要是挣了钱，估计第二天有人投毒。
    “不急不急，”
    刘贵存摆摆手：
    “我就是先跟你说一声。你要是愿意，別人我也不考虑了。”
    他顿顿，从口袋里掏出一个信封，递过来：
    “对了，有封给苏老师的信，从县里转来的。你拿回去给她。”
    林诺接过信封。牛皮纸的，上面写著“苏晚晴收”三个字，字跡娟秀，寄信地址写的是“hn市”。他看了一眼，心里莫名地有点不安。
    苏晚晴家里有亲戚在淮南吗？
    能是谁呢？
    林诺礼貌答谢：
    “谢谢刘叔。”
    “客气啥。”
    林诺揣著信，转身回家。
    晚上东屋。
    苏晚晴坐在炕沿上，手里拿著那封信。她没有急著拆，翻过来看了看寄信地址，手指在“淮南”两个字上停了一下。
    看到淮南，苏晚晴可能是想到了什么。
    她撕开封口，抽出信纸。
    看著书信的內容：
    “晚晴吾女，见字如面。”然后是一段嘘寒问暖。
    林诺凑过去看了一眼，心里冷笑。苏父病重的时候，沈慧龄一天都没照顾过。苏父一走，她立刻找关係跑回了原籍，连葬礼都没参加。现在倒想起“女儿”了？
    苏晚晴面无表情地往下看。看到第三段，狐狸尾巴就藏不住了：
    “晚晴啊，你年纪也不小了，该过事了。妈这边有户人家，条件不错，儿子在镇上当干部，离过婚，但没有孩子。你要是愿意，妈帮你打听打听，走动走动关係，说不定能把你户口也调到淮南来。”
    苏晚晴的手指攥紧信纸，指节发白。
    林诺的脸色也沉了下来。
    当初苏晚晴就是被这个后妈折腾得够呛。现在倒好，跑了几千里地，还不忘“关心”她，说得好听是介绍对象，其实就是想拿她做人情。
    这就是后妈吗？
    苏晚晴盯著那封信看了一会儿。然后没有犹豫的站起来，走到煤油灯旁边，把信纸凑到火苗上。
    火苗舔著纸边，纸慢慢地捲曲、发黑、变成灰烬。她一直看著那团火，直到信纸烧到最后一点，她才鬆手。灰烬飘落在桌上。
    林诺没敢说话，他知道她这种“面无表情”才是最生气的状態，之前分房的时候，苏晚晴就是这样，真生气了。
    苏晚晴把桌上的灰烬拂掉，坐回炕沿上，沉默不语。
    两个人躺下来。林诺没有像往常那样“不老实”，只是从侧面轻轻环住她的腰，把她拢进怀里。
    苏晚晴没有挣脱，也没有说话。
    煤油灯早就吹灭了，屋里黑漆漆的，只有窗外透进来的月光，在墙上画出一条细细的白线。
    过了很久，苏晚晴突然开口。她的声音很轻，不过也是苏晚晴第一次主动和他说自己內心的想法，她恨这个女人：
    “我爹病重那会儿，她一天都没照顾过。她说自己身体也不好，躲回屋里。我爹走的那天，她连面都没露。”
    “后来她找关係跑回淮南，我求她带上我和爹，她说『你又不是我生的，我管不了你』。”
    林诺的手臂收紧一点。
    “现在她给我写信，说给我介绍对象，弄户口……，竟然是想要卖了我？”
    苏晚晴说到这里，声音有点发哽，但没有哭。她只是深吸一口气，把脸埋进林诺的胸口。
    “她把我当什么了？”
    林诺伸手轻轻拍著她的后背，一下一下的。
    “不想了，不想了，乖”
    他的声音低沉，像是在哄小孩子一样：
    “以后有我呢。等开春了，我陪你去淮南找找，看看还有什么亲戚在。”
    苏晚晴没说话。
    她又往他怀里钻了一点，像一只受了惊的小猫。林诺把被子往上拢拢，盖住她的肩膀。
    她的呼吸慢慢变轻。手从被子里伸出来，抓住他的衣襟，攥得紧紧的。
    林诺没有再动。他听著她均匀的呼吸声，知道她已经睡著了。
    窗外的月亮移到了西边，月光从窗户纸的缝隙里透进来，细细的一条，落在炕沿上。
    远处传来一声狗叫，村子又安静了。
    林诺闭上眼睛，把怀里的人搂得更紧了一些。