太阳慢慢往西挪。活著的人三三两两往回走，走得很慢，有的拖著伤了的，有的架著走不动的。刘大坐了很久，坐到腿都麻了，才撑著地站起来。
    “走。”他说。
    陈四爬起来，跟在后头，一步一瘸。
    回到营地，天已经擦黑。
    刘大往丙字营的驻地走。走了几步，忽然站住了。
    出发的时候，这片驻地上全是帐篷，一顶挨著一顶，人声嘈杂，炊烟升起来，呛得人睁不开眼。现在那些帐篷还在，一顶一顶戳在那儿，但有一半以上都空著。风从帐篷缝里钻进去，把布帘吹得一鼓一鼓的，像有什么东西在里面喘气。
    他往前走。路过一顶帐篷，里头黑漆漆的，没人。再路过一顶，还是没人。走到第三顶跟前，门口蹲著个人，抱著膝盖，脸埋在胳膊里，一动不动。
    刘大继续往前走。
    走到自己那顶帐篷跟前，他掀开布帘往里看了一眼。空的。出发时挤著七八个人的地方，现在只剩一捲铺盖扔在角落。
    他在门口站了一会儿，把布帘放下，转身往营地中间走。
    路上碰见的人越来越多，都是往回走的。没人说话，没人招呼，就那么低著头走，偶尔有人撞著了，也不抬头，错开继续走。
    走到营地中间，已经有不少人聚在那儿了。稀稀拉拉的，或坐或躺，有的靠著树，有的靠著帐篷杆子，有的就那么躺在地上，看著天。没人说话，没人走动，像一堆被人扔在那儿的破麻袋。
    远处传来哭声，压得很低，闷在喉咙里，像那年城门口的声音。
    刘大找了个地方坐下，靠著棵树，闭著眼。脑子里空空的，什么也想不起来。
    不知道过了多久，有人敲锣——咣咣咣，刺耳得很，催著人往营地中间聚。
    刘大睁开眼，站起来，跟著人群走。走到那儿，火把已经点起来了，一堆一堆，插在地上，火光一晃一晃的，照得那些脸忽明忽暗。
    前头站著几个人。
    中间那个黑脸汉子刘大认识——朱三，原是甲字营的营头。他话不多，看人的时候眼珠一动不动，像在掂量什么。
    朱三左边站著个方脸汉子，右边站著个络腮鬍子的，都是生面孔。再往边上，是王大刀。
    等人到齐了，朱三往前走了一步。他往人群里扫了一眼，开口说话，声音不高，但每个人都听得清清楚楚：
    “甲字营、乙字营、丙字营、丁字营的弟兄们，今天都是好样的。攻城攻了整整一个时辰，城上的箭跟下雨似的，石头滚木往下砸，你们没退，顶著往上爬，爬上去的没几个，但没有一个往回跑的——是咱们汉家好儿郎。”
    底下没人说话。火把噼啪响了几声。
    “可是今天死的弟兄太多了。”朱三顿了顿，声音沉下去，“甲字营死了两百多，乙字营死了一百八，新丙营、丁字营也差不多。四营活著的，一共七百二十三人。上官有令，四营合併，还是叫甲字营，分三都。周德管第一都，王信管第三都，第二都——王大刀，你管。”
    王大刀点了点头。
    朱三又说了几句各都整顿人马的话，便退下了。周德和王信也各说了几句，无非往后互相照应之类。
    最后王大刀往前走了一步。他在人群里看了一圈，开口说第二都缺队正的事。然后他看见了刘大。
    “刘大。”王大刀喊了一声。
    刘大愣了一下，往前走了一步。
    王大刀看著他，忽然笑了一下：“你刚才攻城，爬到垛口了？”
    刘大点头。
    “好样的”
    王大刀又笑了一下，往人群里看了一眼：“第二都的，还有谁爬到垛口了？”
    没人应声。
    王大刀把一块木牌扔给刘大：“拿著。往后你带一队人。”
    刘大接过来看了一眼，是块旧牌子，巴掌大，边角磨得发亮，正面刻著“甲字营队正”三个字。他把牌子掛在脖子上，那块木头贴著胸口，凉的。
    旁边有人喊了一声不服，被王大刀两句话问得没声了。王大刀冲刘大摆了摆手，让他回去歇著。
    刘大转身往回走。走了几步，朱三喊住他，上下打量了一番，问了他姓名年纪，又问了一句“你爹是做什么的”。刘大说卖豆腐的。朱三点了点头，说了一句“一队五六十號人，活下来几个，看你本事”，便让他走了。
    刘大走回自己那堆人跟前，坐下来。陈四凑过来，盯著他脖子上的牌子眼睛发亮，非要看看。刘大递给他，陈四翻来覆去看了半天，指著最左边那个字说这个念“甲”，他爹教过他。
    刘大把牌子收回来，重新掛在脖子上。
    后来那些日子，过得就像一锅温水，咕嘟咕嘟冒著泡，却总也烧不开。
    上头传下命令——潞州城坚，硬攻伤亡太大，改为围而不打。城外头挖了一圈壕沟，立了一排排拒马，把契丹人堵在城里。契丹人出来衝过几回营，都被挡了回去。咱们也派骑兵过去骚扰过几回，烧几顶帐篷，杀几个落单的哨兵，然后跑回来。
    两边就这么耗著。
    刘大有时候站在拒马后头，往那边看。契丹人的营盘里，那些帐篷还是密密麻麻的，那些马还是在营外头遛著，那些骑手还是在马背上晃来晃去。太阳升起来，落下去；月亮升起来，落下去。日子一天一天过，好像永远过不完似的。
    他怀里那根毛还在，那截菸袋还在，那块队正的木牌也还在。
    一天傍晚，太阳快落山的时候，远处忽然传来一阵马蹄声。
    刘大正蹲在地上啃乾粮，听见马蹄声抬头看——是一队传令兵，从南边来的，跑得很快，马蹄扬起一溜黄土。那队人进了营地，直奔中军大帐。
    陈四凑过来，压低声音问：“出什么事了？”
    刘大摇摇头。
    过了一会儿，营地里忽然骚动起来。有人从帐篷里跑出来，有人放下手里的活往中军那边张望，有人互相打听出了什么事。声音嗡嗡嗡的，越来越大。
    刘大站起来，往那边看。他看见王大刀从帐篷里钻出来，站在那儿愣了一会儿，忽然转过身，往这边跑。
    跑得很快。
    刘大心里咯噔一下。
    王大刀路过他身边，站住，喘著气，脸上是一种刘大从来没见过的表情——不是害怕，不是愤怒，是另一种东西。
    忽然王大刀一把抓住他的肩膀，攥得生疼。
    “打胜仗了！”他说，声音哑得不像他自己的。
    刘大没听懂。
    王大刀又说了一遍，这回声音大了些：“打胜仗了河中府的契丹兵往回撤，半道上让咱们的人伏了！斩首万余！万余！”
    他鬆开刘大的肩膀，转过身，衝著营地大喊：“贏了！河中府贏了！”
    营地里一下子炸了。
    有人喊，有人哭，有人把手里的东西往天上扔，有人抱在一起又跳又叫。刘大站在原地，看著那些人，脑子里空空的。
    营地里，火光点起来了。一堆一堆，从这头烧到那头，映著那些喊叫的人，映著那些又哭又笑的脸。
    刘大坐在火光里，往北边看。
    那座城还立在那儿，黑沉沉的。