等门一关，大领导转身对夫人道：“留两颗咱俩用，剩下全送去小峰家，让他两口子分著调养。”
    夫人一边收丹一边笑：“这些年腰不酸、腿不软，全靠枫子这份心。这恩情，比山还重。”
    大领导哼笑一声：“债多了不愁，情厚了不轻——记在心里，比刻在碑上强。”
    大杂院。
    棒梗和易中海蹬著三轮车，满载年货晃悠回来。秦淮茹和孟小杏早迎在门口，抢著往下搬：冻梨、粉条、掛麵、红纸……堆得像座小山。
    棒梗如今兜里又瘪了，可秦淮茹一句埋怨也没有。她就想看著儿子踏踏实实过日子——钱多钱少，真没那么要紧。
    东西卸进屋，棒梗抹了把额头汗珠：“妈，再添两斤五花肉，年货就齐整了！”
    秦淮茹爽快应下：“行！明儿妈给你拿钱，顺带给你和小杏一人扯身新布料，做两件厚实棉袄。”
    孟小杏眼梢一弯，声音甜得像蜜：“谢谢妈！”
    秦淮茹拍拍她手背：“谢啥？自家人，分这么清倒生分了。”
    棒梗挠挠后脑勺：“妈，年后我琢磨著再出去跑跑活儿——总閒著，家底早晚掏空。”
    秦淮茹摇头：“急啥？你壹爷爷和我那点退休金，养活一家子绰绰有余。不如找个正经单位，按点上下班，心里踏实。”
    棒梗撇嘴——早干惯了自由营生，哪受得了朝九晚五被人吆来喝去？
    孟小杏接过话茬，温声劝道：“棒梗，妈说得在理。咱不如扎扎实实干点实在事，像槐花姐当年那样开个小服装店，稳当、体面，还能细水长流。”
    棒梗嘆气：“可开店没十万打底，连门脸都撑不起来，咱家哪还有这閒钱？”
    秦淮茹笑出声来：“傻小子，你以前给妈的五万，妈一分没动，全压箱底存著呢！你要真想干，明儿就取给你。”
    易中海也凑过来，掏出存摺：“我这儿还有一万，加一块儿六万，够开个精巧铺子了——不求大，先立住脚！”
    棒梗应声点头：“成，我这就去找槐花打听她当初开店的门道，回头立马挑地方。”
    秦淮茹眉头紧锁：“她肯搭理你？眼下怕是连见都不愿见咱们。”
    棒梗咧嘴一笑：“我就问她服装店怎么开、怎么进货，又不提旧事——总不至於连这点人情都不讲吧？”
    秦淮茹略一琢磨，轻轻頷首：“也罢，你去试试，说话別硬，软著点来。”
    棒梗拍拍胸口：“放心，我心里有数。”
    晚饭刚收完碗筷，棒梗便拉著孟小杏往槐花的小院去了。
    槐花正歪在沙发上刷剧，门铃一响，她懒洋洋起身套上外套，趿拉著拖鞋走到院门口拉开铁门。看清门外两人，脸色顿时冷了下来：“有事？”
    棒梗长嘆一声：“槐花，大冷天的，咱非得站在外头说？”
    槐花顿了顿，侧身让出一条道。
    三人进了正屋。孟小杏一眼扫见亮堂堂的装修、嗡嗡作响的大彩电，眼底泛起光来：“槐花你真福气，住这么敞亮的地儿，我们还挤在筒子楼里呢。”
    槐花眼皮都没抬，径直转向棒梗：“说吧，找我啥事？”
    棒梗喉头一哽，垂下眼：“我知道咱家亏欠你……话不多说了。今儿来，就想请教请教，你那服装店到底是咋起步、咋走货的。”
    槐花一愣：“你问这个干啥？”
    棒梗苦笑摇头：“毛熊国那趟生意栽了跟头，妈不让再碰风险大的买卖——我想安安稳稳开个小店，踏实过日子。”
    槐花听罢，神情稍缓，却仍摇头：“具体怎么运作，我真不清楚。货是从香江发来的，可谁供的、怎么谈的，我压根没经手。我只管铺货、卖货。”
    棒梗皱眉追问：“你自己打的牌子，还能不晓得源头？”
    槐花语气平静：“牌子我当然熟，可牵线搭桥的人，我一个都不认识，没法引荐。”
    棒梗又问：“衣服吊牌上没厂名？”
    槐花没遮掩，乾脆报出地址：“厂子在北京郊区，不过没通行证进不去。这是他们电话，能帮你的，就这一条路。”她从包里抽出张名片递过去。
    棒梗攥著名片，心头一热：“太谢了！槐花，这回真是解了燃眉之急！”
    槐花目光淡淡：“该说的说了，你们请回吧。”
    棒梗听出逐客之意，也不多留，只低声道：“你照顾好自己。血浓於水，这话我不说第二遍——只盼你往后顺心顺意。”说完拉起孟小杏，转身出了院门。
    槐花目送两人背影消失在巷口，眼眶一热，泪水无声滚落，伏在沙发上失声哽咽。
    自打搬离秦淮茹家，她就和王枫在一起。可王枫常要忙生意，日子一长，空落落的劲儿就上来了。从前有店要盯、有货要理，人反倒充实；如今閒下来，心倒像被风灌满，飘忽不定，越静越酸楚。
    正哭得不能自已，一只宽厚的手掌轻轻落在她发顶。
    槐花抬头，撞进王枫温润的眼里，鼻子一酸，扑进他怀里哭得更凶。
    王枫把她搂紧，下巴轻抵她额角：“傻姑娘，哭什么？天塌下来，还有我在。”
    槐花把脸埋在他胸前，声音细若蚊吶：“没事……就是突然想哭，枫子叔叔。”
    王枫怎会不懂她心底那份孤寂？可这么久，她从未喊过一句苦、叫过一声难。每次他想接她回四合院住，她都笑著推脱。他心里清楚——她是怕秦淮茹找上门来，搅了他的清净。
    这样一个把別人搁在心尖上、自己吞下所有委屈的女孩，怎能不让人揪心？他二话不说打横抱起她，大步跨出院门，將她轻轻放进车里副驾，自己坐进驾驶座，油门一踩，车子箭一般冲了出去。
    四合院门口。
    槐花攥著衣角，眼巴巴望著朱漆大门，声音怯怯的：“枫子叔叔……姐姐们……会不会嫌我冒昧？”
    王枫伸手揉揉她头髮，嗓音沉稳：“怕啥？有我在。”
    话音未落，他已牵起她的手，迈步进了院子。
    刚踏进门槛，旺財就撒著欢儿扑来，在王枫腿边转圈蹭腿，喉咙里咕嚕咕嚕直哼。
    槐花头回见这么威风的大狗，嚇得“呀”一声缩紧身子。
    这一嗓子，惊得跨院里大人小孩全探出头来。
    槐花一见满院子生人，慌得立刻躲到王枫背后，只露出半张泛白的脸。
    何雨水一怔，脱口而出：“槐花？你咋来了？”
    槐花一瞧见何雨水，脸颊“腾”地烧了起来，慌忙垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“雨水姑姑，小芝婶婶……”