第279章 恩將仇报
    霜火岭的冬天又来了。
    风依旧像刀，但风中夹杂的，不再只是冰雪的气息，还有一丝硫磺的恶臭。
    杜隆坦站在主帐外，看著年轻一代的兽人战士在训练。
    他们的皮肤已是完全的绿色，眼中战意沸腾，不知疲倦。
    邪能给了他们无穷的精力，也断绝了兽人的萨满传承。
    再没有兽人回去崇拜先祖，祈求元素。
    这时，远方的山口出现了三个黑点。
    是座狼骑兵。
    但不是霜狼的狼。
    那些座狼更大，更暴躁，鞍上的骑士披著黑石氏族的重甲。
    为首的兽人举著一面旗帜：锯齿圆圈中的一座山峰。
    黑石氏族的旗帜。
    杜隆坦的心沉了下去。
    他知道，这一次，恐怕躲不掉了。
    三名骑兵衝进营地，毫不减速，直到主帐前才猛地勒狼。
    为首的兽人翻身落地，鎧甲鏗鏘。
    他摘下面盔，露出一张带著疤痕的绿脸。
    “杜隆坦酋长。”信使的声音洪亮，却不带半分敬意，“大酋长黑手有令。”
    他抽出一张脏兮兮的破旧兽皮卷，展开。
    “德莱尼人的要塞城市泰尔莫，隱藏在法术屏障之下。”
    “奥格瑞姆·毁灭之锤大人推荐了你，他相信你知道如何破除法术。”
    “因此，霜狼氏族即刻整军，三日內前往塔拉多前线匯合。”
    信使顿了顿，抬眼看向杜隆坦，语气平淡却毫不掩饰其中的威胁意味：“黑手大酋长尊重霜狼氏族的自治权，但为了部落的荣耀，所有氏族必须团结一致。”
    “但再次拒绝的话————就是背叛。”
    霜火岭的风嚎叫著卷过。
    所有霜狼战士都停下了动作，看向他们的酋长。
    杜隆坦接过那捲皮纸。
    触手冰凉，边缘还沾著些许血跡。
    他缓缓抬起头，望向南方的天空。
    那里，阴云低垂，云层中偶尔闪过数道绿色的闪电。
    像是地狱，正缓缓张开它的嘴。
    而他三年前推开的那扇门，如今已化作巨口，要將整个氏族，一口吞下。
    杜隆坦当然记得泰尔莫。
    记得实在太清楚了。
    ——分割线—
    那是他奥姆瑞戈（成年）仪式前的最后一次克许哈格祭典。
    他与奥格瑞姆偷偷溜进泰罗卡森林，想猎杀点什么来证明自己的能耐。
    结果却遇上了一只发狂的成年食人魔。
    两个才十多岁的兽人少年，怎么可能是那只食人魔的对手？
    杜隆坦现在还记得棍风扫过耳边的嗡鸣。
    他和奥格瑞姆且战且退，身上很快掛了彩。
    奥格瑞姆的盾牌被打裂，杜隆坦的斧刃崩了个缺口。
    就在食人魔高举巨棍，要將奥格瑞姆的头颅砸进土里的那一刻一林中响起了號角。
    清越，悠长，和兽人的號角声截然不同。
    紧接著是光。
    金色的光束从林间缝隙穿刺而来，命中了食人魔的眼睛。
    那怪物惨叫一声，踉蹌后退。
    德莱尼人出现了。
    他们骑著雷象冲入战场，银甲在斑驳的阳光下闪闪发亮。
    为首的那位勒停坐骑，摘下头盔，露出一张蓝色的脸，还掛著长长的黑色山羊鬍。
    他看向两个浑身是血的兽人少年，自光里没有任何敌意。
    后来杜隆坦才知道他的名字叫瑞斯塔兰。
    “孩子，”瑞斯塔兰用生硬的兽人语说，“离开这里。它太危险。”
    食人魔晃著脑袋恢復视线，怒吼著一棒扫飞了围上来的德莱尼人。
    德莱尼守备官嘆了口气，举起了手中的战锤。
    战斗结束得很快。
    德莱尼人的战斗方式优雅而高效。
    他们的武器上流动著光，每一次挥击都精准地落在食人魔的要害上。
    不过片刻工夫，那头食人魔便轰然倒地，没了声息。
    瑞斯塔兰擦了擦锤柄，走向目瞪口呆的两个兽人少年。
    “你们受伤了。”他看了看杜隆坦流血的手臂，又看看奥格瑞姆凹陷的胸甲，“需要治疗。”
    杜隆坦本能地后退半步，奥格瑞姆则握紧了残破的盾牌。
    瑞斯塔兰笑了笑，那笑容里满是关怀。
    他做了个手势，掌心泛起柔和的金色光晕。
    光落在伤口上，疼痛迅速消退，很快癒合。
    杜隆坦这辈子第一次感受到圣光。
    温暖。融合。
    像冻僵的四肢泡进温泉，连灵魂深处的躁动都被抚平了片刻。
    他愣住了。
    “你们是从哪里来的？”瑞斯塔兰收回手，“这片森林最近不太平，我送你们离开。”
    “不，”奥格瑞姆硬邦邦地说，“我们的试炼还没结束。”
    “试炼是为了成为战士，不是成为尸体。”瑞斯塔兰摇头，“如果你们坚持————至少跟我回泰尔莫，处理一下装备。你们的武器已经不能用了。”
    泰尔莫。
    杜隆坦听说过这个名字。
    德莱尼人在泰罗卡森林的要塞之一，据说被魔法隱藏，从未有兽人见过它的真容。
    好奇压过了戒备。
    他和奥格瑞姆对视一眼，点了点头。
    瑞斯塔兰带著他们来到一片看似普通的林间空地。
    他让坐骑停下，自己走上前，双手在空中虚划了几下，同时低声念诵。
    杜隆坦有些好奇地盯著他的每一个动作。
    那音节很古怪，完全超出了兽人语的范畴，更像是某种独特的韵律。
    瑞斯塔兰念得很快，但杜隆坦天生记忆力超群。
    他听见並记了下来。
    十几个音节，组合成一句简短的密语。
    隨著最后一个音节落下，空地中央的空气开始波动，一颗绿色的水晶浮现出来。
    又是一段密语之后，水晶绽放出涟漪，露出藏在它力量之下的城市：
    高耸的水晶塔楼。
    错落有致的几何形建筑，墙壁光滑如镜，反射著林间滤下的阳光。
    街道乾净整洁，有德莱尼人在走动，他们穿著柔软的长袍或轻便的护甲，交谈声温和。
    一座隱藏在森林里的奇蹟之城。
    瑞斯塔兰回头，看见杜隆坦瞪大的眼睛，笑了。
    “进来吧，孩子们。”他说，“欢迎来到泰尔莫。”
    那顿晚餐杜隆坦记了一辈子。
    他们围坐在一张长桌前，用的是某种轻巧却坚硬的餐具。
    食物也不是简单的烤肉和根茎，而是精心烹调的菜餚，有些他甚至叫不出名字。
    德莱尼人的食物味道很淡，却层次分明。
    甚至连维伦都出现了。
    那位德莱尼人的最高领袖和先知，在晚宴的中途走进了餐厅。
    他高大、苍老，白色的长须垂到胸前，发光的双眼似乎可以看穿一切。
    维伦没有摆出任何架子，就坐在瑞斯塔兰旁边，问起了两个兽人少年狩猎的细节，问起了霜火岭的冬天，问起了萨满的传承。
    杜隆坦起初拘谨，但维伦的话语里有种让人安心的力量。
    他们聊了很久，关於自然，关於元素，关於两个种族各自对这个世界的理解。
    奥格瑞姆话少，但听得很认真。
    “我们不是敌人。”维伦平静地告诉他们，“只是需要时间去理解彼此。”
    离开泰尔莫时，瑞斯塔兰送了他们两把德莱尼风格的短斧和一面轻盾。
    “好好活著，小子们。”他重重拍了拍杜隆坦的肩膀，“世界很大，不只是战斗。”
    “愿圣光照亮你的道路，年轻的兽人。”维伦郑重地告別，手按在胸前行了一个德莱尼的礼节。
    杜隆坦学著他的样子，笨拙地回了一个兽人的礼节。
    “也愿————先祖指引你们。”他低声说道。
    回程的路上，两人一直低声谈论著这次奇遇。
    话题聊著聊著，不知不觉就转到了那块绿色水晶上。
    奥格瑞姆用一种怀疑的语气问道：“那个开门的咒语————你记住了？”
    杜隆坦当时正沉浸在一种奇异的膨胀情绪里。
    他觉得自己窥见了世界的另一面，比所有只懂廝杀的同龄人都要特別。
    於是杜隆坦扬起下巴，故意用一副满不在乎的口吻说道：“当然。不过是几个音节，听一遍就记住了。”
    他甚至当著奥格瑞姆的面，模仿著瑞斯塔兰的手势和语调，把那串密语復诵了一遍。
    当然，没有在那块空地，所以什么也没发生。
    奥格瑞姆盯著他看了几秒，咧开嘴笑了。
    “吹牛。”
    “是真的！”
    “那你倒是把那座城市变出来啊。”
    两个少年互相捶打著笑闹起来。
    那夜的星空很亮，记忆中的一切是那么美好。
    杜隆坦觉得未来充满可能，兽人和德莱尼人或许真能像维伦说的那样，找到共存的路。
    他怎么会想到呢？
    当年那一句轻狂的吹嘘，会在多年后，变成刺向恩人咽喉的刀。
    —分割线一三日后。
    塔拉多，奥金顿以南。
    杜隆坦带著两百名霜狼战士抵达前线大营时，几乎已认不出脚下这片土地。
    记忆里葱鬱的泰罗卡森林，已经消失了大半。
    大片林地被无情焚毁，化作默黑的焦土。
    一路走来，他看见无数苦工重复著同一个动作纵火。
    兽人的营帐扎在被清理出来的安全区里，漫山遍野，黑压压一片。
    旌旗飘扬，大多是黑色、红色、褐色，代表著黑石、战歌、血环、碎手————
    各大氏族的標誌在裹挟著菸灰的风中翻卷不休。
    营地中央最大的那顶帐篷前，立著一桿巨旗，正是黑石氏族。
    杜隆坦下狼，脚步沉重。
    他让战士们在外围扎营，自己只带了德雷克塔尔，走向那顶主帐。
    帐外的卫兵拦住了他。
    “武器。”一个满脸伤疤的黑石战士粗声道。
    杜隆坦解下战斧，递过去。
    德雷克塔尔沉默地交出自己的法杖。
    卫兵检查完毕，掀开帐帘。
    热浪裹著汗臭、血腥和更浓郁的邪能气息扑面而来。
    帐篷很大，里面站著七八个兽人。
    杜隆坦第一眼就看见了黑手。
    大酋长坐在一张铺著毛皮的铁椅上，身躯壮硕如山，皮肤早已从原本的苍白色彻底转为墨绿色。
    他赤裸的上身布满新旧伤疤，肌肉盘虬。
    左手隨意地搭在膝头，被熔岩包裹的黑色右手握著一柄巨大的黑色战锤，锤头拄地。
    当年为了帮助奥格瑞姆取回落入熔岩的毁灭之锤，黑手的右手被元素诅咒，封入熔岩之中。
    这也是称號“黑手”的来源。（注）
    他的眼睛是浑浊的黄绿色，看人时像在打量一件武器。
    然后，杜隆坦看见了站在黑手左后侧的那个身影。
    奥格瑞姆·毁灭之锤。
    他比少年时高大了整整两圈，肩甲厚重，背后背著那柄標誌性的战锤。
    他的皮肤也是绿色，但比黑手浅些，脸上多了风霜和疤痕，唯独那双眼睛依然锐利。
    在与杜隆坦目光相接的瞬间，闪过一丝极其复杂的情绪。
    像是愧疚。
    又像是决绝。
    “啊，霜狼氏族的杜隆坦。”黑手开口，声音低沉，“你终於来了。”
    帐內所有目光都聚焦过来。
    有审视，有怀疑，有不屑。
    杜隆坦走到帐中，微微低头。
    “大酋长。”
    “命令你看过了。”黑手直奔主题，“我想，你知道怎么打开泰尔莫的屏障？”
    看上去是询问，但他的语气非常篤定。
    杜隆坦的喉结滚动了一下。
    “我————可能需要时间回忆。”他选了个最保守的说法，“那是很多年前的事了。”
    “当然可以。”黑手身体前倾，压迫感扑面而来，“但你只有三天时间。”
    “大军必须通过泰尔莫，北上奥金顿。”
    “每拖延一天，就有更多兽人战士死在德莱尼人的反击下。”
    他紧盯著杜隆坦。
    “奥格瑞姆告诉我，你的记性很好。他说你绝对不会忘记那些密语。”
    黑手在“绝对”二字上加重了语气。
    杜隆坦看向奥格瑞姆。
    他的老朋友避开了他的视线，低头看著地面，下頜线条绷得很紧。
    “如果可以到屏障附近的话。”杜隆坦听见自己的声音在说，“靠近了，或许能想起来。”
    “可以。”黑手站起身，巨大的阴影笼罩下来，“现在就去。”
    “我会给你多派几个术士，他们或许能帮上忙。”
    他走到杜隆坦面前，停下。
    “杜隆坦，霜狼氏族这些年一直游离在部落之外。很多人有意见。”
    他的手搭在杜隆坦肩上，力道很重。
    “这次是个机会。证明你们的价值。证明你们————还是部落的一员。”
    每一个词，都沉甸甸地砸在杜隆坦心上。
    他抬起眼，迎上黑手的目光。
    “我会证明的。”杜隆坦不知道自己是以什么心情说出这句话的，只觉得喉咙乾涩。
    “很好。”黑手收回手，露出一个算不上笑容的嘴角弧度，“去吧。奥格瑞姆，你带他们去前线观察点。”
    奥格瑞姆沉默地点头，转身走向帐外。
    杜隆坦最后看了一眼黑手，看了一眼帐內那些或贪婪或狂热的氏族酋长和將领，跟著走了出去。